Текст книги "Сильная и независимая для котика (СИ)"

Автор книги: Маричка Вада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 102 страниц)

Глава 19

Сознание возвращалось к Коди постепенно. Вначале он ощутил онемение лица. То стало чужим, мешающим, глиняным слепком, прилепленным двусторонней липкой лентой. Даже зубы казались вставными, и понять точно, открыт ли рот, капает ли с него слюна, или же покалывание и зуд вызваны лекарством, никак не удавалось. Мышцы и мясо под кожей по ощущениям вздулись, опухли, начали отсоединяться от костей черепа. Но пошевелить рукой и самостоятельно ощупать повреждения сил не находилось.

Следом вернулся слух. Писк, глухое постукивание, где-то вдали упал булыжник, потащив за собой следом волну из каменистой крошки, и тихое бормотание, перемешенное со всхлипами. Но голос казался знакомым. Затем, Коди неожиданно понял, что продрог. Сырость, царившая в округе, заползала под куртку, оседала каплями на руках, которые просто окоченели от такой температуры. Тело накрыла мелкая дрожь. Озноб заставил колотиться непослушные зубы. И натренированный мозг агента тут же потребовал искать спасение.

Включились остальные органы чувств. Коди понял, что головой лежит на чьих-то коленях, и этот кто-то ласково гладит его по волосам. Первым делом он подумал о Мо, напарнице, в чьем стиле было бы развести такие твилячьи нежности во время операции, но вовремя вспомнил о её другом задании. Промелькнула надежда, что хотя бы у второй группы всё обошлось. Зачем-то представил, как и начальница и отец узнают о его попытке снять штаны с Лорда и какой за это выдают нагоняй. Почему же не получилось? План выглядел блестяще. Малыш! Коди совершенно не взял в расчет его подготовку и личностные характеристики, доверил непосильную для такой персоны работу, по сути, свалив всю ответственность на хрупкие твилячьи лекки. Большой просчет со стороны самого агента Ко. Определенно, лучше сохранить в тайне случившееся. Только бы Бобби не проговорился.

Разум начал различать слова и вместо бормотания Коди распознал песню. «Проснись и пой, проснись и пой», – повторял над ним Боббьер, покачиваясь и поглаживая, словно на его ногах лежал великовозрастный младенец. Знакомый текст, где-то Коди с ним уже встречался. Точно, народный гимн твилекков. Правда, раньше агент его слышал только на холозаписи и незамысловатый мотив звучал бодро, жизнеутверждающе, призывая на самом деле проснуться и начать горлопанить нецензурную частушку, по меньшей мере. Но в устах Малыша он походил больше на мольбу, настолько сильно в ней слились страдания и надежды.

– Даже если и разлеплю глаза, вряд ли мне удастся что-нить пропеть, камрад, – прохрипел Коди, неожиданно обнаруживая у себя дикую жажду. – Во рту стадо кворчей сдохло.

– Хвала Древу Матери, ты жив! – судорожно воскликнул Боббьер.

Коди попытался открыть глаза, но к своему удивлению обнаружил, что они уже распахнуты до самого своего предела. Мелькнула ужасающая мысль – он ослеп! Однако самообладание быстро вернулось на законное место. Контуры Малыша всё же просматривались, просто вокруг царил такой непролазный мрак, какой не давал ничего разглядеть дальше собственного носа. Коди не сумел различить даже приблизительно черты лица соратника, хотя дыхание и речь слышались совсем близко к нечувствительным ушам. Оценить обстановку не представлялось возможным, зато удалось наконец ощутить собственные замерзшие руки и ноги на все сто процентов. Уже хорошо.

– Где мы, камрад?

– В какой-то клетке, в каком-то тесном чулане, – прошептал, шмыгая носом, Боббьер. – Третьим зрением я вижу только прутья и дверь практически вплотную к нашей коморке. Теплового излучения не зафиксировано. Нас, живых – двое на километр.

Коди размял пальцы и потрогал себя. Нет, лицо на месте, уши тоже, зубы свои. И самое главное – холофон с видеозаписью. Вот он, родимый, на руке! Быстрый мозг тут же поставил новую задачу. Хотя бы одному из двух выбираться отсюда живым и доставить данные к Мо. А пока их не отдали на съедение чудовищу-мутанту, есть неплохой шанс спастись обоим.

Хорошо, что на это казавшееся пустяковым задание, Коди пошел в своем полном шпионском обмундировании. Не зря Мо так долго и упорно приучала его следовать иногда абсурдным правилам выполнения миссии. Теперь дело за малым. Нужно сесть и достать из секретного заднего кармана отмычку. Потом проинструктировать Бобби как взломать дверь. Ему с вариативным зрением это сделать будет совсем легко. Коди попытался привстать.

– Нет, лежи, – остановил его Малыш, надавливая на лоб. – Хоть я и вколол обезболивающее, травмы оно не снимает. Боюсь, Лорд тебе нос сломал, губы разбил. По крайней мере, руки мои пахнут кровью.

– Кровь всего лишь слезы сердца, – отшутился Коди и всё же присел. Достав отмычку, он попытался подбадривающе улыбнуться напарнику, но от того, что лицо его онемело, не понял, получилось или нет. – У нас есть инструменты и талант, так что, всё в ажуре. А откуда у тебя такой сильный транквилизатор, камрад?

– Морган приучил с собой на бой брать шприцы.

– Хм, – задумался Коди. – Хм. А что еще у тебя есть из лекарств?

– Еще две дозы, только и всего. Нанороботов я не взял, подумал, без надобности. Зря не выполнил всех положенных инструкций. Тогда бы ты находился в лучшей форме, чем сейчас.

– Кажется, у меня есть планы на все случаи жизни, камрад! – повеселел агент Ко. – Вот увидишь, мы выберемся отсюда, не будь я сыном Дэвида Шерифа!

– Не надо, прошу! – умоляюще всхлипнул Малыш. – Давай просто подождем. Ведь капитан или Морган нас обязательно спасут! Не могут не спасти. Мы же что-то да значим для них!

– Значим! Но зачем, камрад, их отвлекать от важных дел? Знаешь, как Мо говорит в таких ситуациях? «Только бы была голова цела, сварим кашу, если надо, хоть из топора». Во! Мудрость агентов СРС, передающаяся из поколения в поколение. Мы живы, целы, неотразимы. Почему бы и самим не попытаться вытащить свою задницу из западни и выполнить поставленную задачу?

– Это пока мы живы, – шмыгнул Малыш. – Мне кажется, у тебя неуместный оптимизм от сотрясения мозгов. Еще полчаса назад я и не надеялся, что ты придешь в себя. И если бы до этого не слышал предложение снять штаны у Зейна, то подумал бы сейчас, что ты бредишь.

– Э, кстати об этом. Давай забудем. Просто вычеркнем из головы. Такая тупость, честное слово, камрад.

– Забудешь тут, – тихо прошептал Малыш. – Я настаиваю на том, что тебе необходима медицинская помощь.

– Глупости! Меня так просто не задушишь, не убьешь, – выпалил радостно Коди и тут же ощутил боль от разбитой губы. Лекарство переставало действовать. Нужно торопиться. Он добавил спокойней: – Мы им еще покажем!

– Мою трусость? – горько усмехнулся Бобби. – Ты прав, такая тупость. Что я вообще забыл на военных операциях? Зачем опять взял в руки бластер? Пел бы себе тихонечко в хоре. Нет же, дернул меня кворч поверить в собственные таланты. Я безнадежен. Столько ничем не подкрепленных амбиций! Обманываю себя и всех вокруг, изображая того, кем на самом деле не являюсь. Я обыкновенная серость! Самозванец!

– Эй, эй, камрад! А ну возьми себя в руки. Как можно изображать того, кем не являешься? – перебил его Коди. – Что за ерунда? Ты – Бобби. Тебя за это и любят. Каким же ты был бы Малышом, если бы в первую же стычку с йонгеем не отреагировал на его ауру? Знаешь, как меня Мо приучала! Я такого от неё натерпелся, туши свет – кидай гранату. И давай будем честны, этого вообще не должно было произойти. Надо же быть настолько идиётом, чтобы попытаться стянуть с Истинного Лорда штаны! Такое только Мо могла бы провернуть. О, мы однажды с ней в такую передрягу попали на нудистском пляже в одном имперском городке, когда перепутали йонгея с рабом. Потом расскажу. Эту историю я лучше раскрываю, чем Мо. Вечно забывает самые важные детали. Впрочем, ты, наверное, не захочешь услышать столько мерзостей.

– Я такой трус, трус! Я жалок! Если бы не испугался, то у нас бы всё получилось.

– Ой, да все мы ссыкуны, если копнуть глубже! – отмахнулся Коди. – Только мертвый не боится смерти. Это нормально, камрад. Тем более, когда дело касается йонгея и его ауры.

– Но ты ведь не боишься и Морган тоже!

– Я привык. Это навык, наработанный годами в полевых условиях. Катары не чувствительны к этой херне, так, по крайней мере, Мо говорит. Ох, ты бы почувствовал хоть раз ауру гнева! Вот где полная жопа кукумберов. Кстати, надо бы сеньорите-капитану сказать, чтобы вас всех подготовила. Мой холофон не отвечает, видимо связь блокируется. Но то, что они нам его оставили – их больша-а-ая ошибка!

– Но ты боялся и действовал, а я застыл и подвел нас, – не унимался Боббьер, увлеченный самобичеванием. – Зачем я вернулся в отряд? Надо было остаться в хоре. Жил бы средне, предавал бы мечты, но жил! А теперь умру тут и остальных погублю. Ну, в самом деле, какой из меня агент СРС? Почему я поверил капитану, что это возможно? Почему поверил матери, что из меня выйдет достойный солдат? Этому дурацкому Древу, которое предсказало мне медаль за подвиг?

– Умереть красиво – тоже подвиг, – хмыкнул Коди, но вовремя спохватился. Не к месту его шутка, Малыш и в самом деле переживает. Нужно сконцентрировать его внимание на чем-то другом, более насущном. – Давай так. Поживем-увидим, камрад. По своему опыту знаю, если что-то где-то кто-то предсказал, то так оно и случится. Не потому что будущее существует, а потому что мы его сами творим. И когда есть перед глазами некий божественный замысел, то проще соответствовать ему, чем действовать наобум. Деревяшка же не обозначила четкое время! Разлет от месяца до всей жизни. У тебя еще есть возможность научиться преодолевать собственные страхи. Но для этого необходимо отсюда выбраться живым. Может в этом и будет состоять подвиг? Тебе медаль большую, ковер и холовизор в подарок сразу врўчат, а может быть вручǎт! Сосредоточься. Вот тебе мой божественный план. Во-первых, давай остатки лекарств, на всякий случай мне, нос начал болеть, видимо его и вправду сломал этот кворч недобитый. Во-вторых, объясни с точностью до миллиметра, где находится замок. Ты не увидишь, но поверь, у меня в руке отмычка.

Малыш молчал. Слова Коди показались ему очень даже резонными. В самом деле, если доставить нужную информацию капитану, потом попросить её натренировать сопротивляемость, еще раз повторить основные постулаты капрала, то вероятность пусть не стать героем, но справиться с собственными недостатками возрастает в разы. Морган всегда советовал ставить цель и идти к ней, какие бы трудности с препятствиями не останавливали. Главное – упорно работать. «Если сильно захотеть, можно в космосе запеть», – говорят у твилекков.

– Упорно работать, – прошептал Бобби и в самом деле собрался духом. – Три шага вперед, один влево.

– Нащупал, – подтвердил Коди. – Ща всё будет, камрад. Так мы договорились с тобой? Ничего не расскажешь сеньорите-капитану о случившемся? Ну, типа, на нас напали сразу сто сорок человек и пленили, а не вот это вот всё. Иначе она меня убьет, как узнает, что я попытался обезвредить йонгея таким глупым способом. Нам главное мой холофон с записями сохранить.

– Кто-то… – знакомый страх сковал тело Бобби, но преодолевая себя, он смог еле слышно выговорить: – Идет сюда.

– А, вообще, ты был прав с самого начала, буду теперь только тебя всегда слушать, – не обратил на это внимания Коди, продолжая возиться с отмычкой. – Сразу бы свернули на выход, а не изображали бы из себя самоотверженных героев, не попали бы в такую передрягу. Мы же получили главное, нафиг нам вообще сдалось остальное…

Входная дверь распахнулась как раз в тот момент, когда замок решетки поддался. Луч света больно ударил Коди по глазам, хотя и не светил насыщенно. Просто привыкшее к тьме зрение и начавшее различать более четко контуры собственного тела оказалось неготовым к резкому перепаду. Агент зажмурился, отступил на полшага назад и попытался через боль рассмотреть визитера.

– Вредитель! Я только отвернулся, а ты уже мне казенное имущество портишь! – возмутился Лорд Зейн. – И что же вы получили, гости дорогие?

– По морде, – мрачно констатировал Коди. – Ты мне нос сломал, я тебе замок. Можешь считать, что мы в расчете.

– Откуда у тебя это? – Лорд психосилой вытянул отмычку из рук агента.

– Из жопы достал, – огрызнулся Коди.

– Фу, ну и мерзость, – брезгливо отбросил её в сторону Зейн, но потом усмехнулся. – Шутки мне тут шутишь? А я поверил. Неплохо, неплохо. Отличное чувство юмора. Мне почти жаль, что тебя съедят. Но долг, он такой. Знал бы, что работа на СШГ сопряжена с таким количеством официоза и отчетов, в жизнь бы не повелся на их предложение. Впрочем, этому скоро придет конец, когда план, наконец, будет исполнен.

– Кстати о планах, – встрепенулся агент Ко. – Раз уж мы всё равно помрем, может, расскажешь, для чего вам такое количество неуправляемых мутантов? Не будут же эти звери и в самом деле добывать вам порошок?

– Ага, сейчас всё по полочкам разжую! Держи ширинку шире! Ну, даешь. Простой как одна кредитка. Умрешь в неведении. Сымай штанцы.

– Что? – не понял Коди.

– Снимай штаны, говорю! Не любит мой питомец неочищенную еду. Пойдешь в труханах на него. И куртку. Всё сымай.

– А я? – набравшись смелости, пискнул Малыш.

– О, ты еще жив, зеленый? Я думал, у тебя сердечный приступ или что-то в этом роде случилось. А ты, шнурок, прикольный чел, если бы была возможность, продал бы тебя в цирк. Такого труса с руками и ногами оторвут. Вот что бы ты сделал на арене, интересно?

– Ничего, – обреченно вздохнул Бобби. – Не надо отрывать мне ни рук, ни ног.

– Самонадеянно! – хохотнул Зейн. – Ладно, пойдешь провожатым. Сомневаюсь, что моим мутантикам по вкусу плесневелые твилекки, однако! Получится прекрасное извращение. Друг умирает на глазах друга! Какая драма, трагедия, глубокая психологическая травма! Изловлю после, если жив останешься, и точно продам, а в отчете напишу, что окочурился от остановки сердца. Можешь не раздеваться, с тебя толку всё равно нуль. А ты, рыжий, не тяни время, сымай, кому говорят!

– Отвернись, я стесняюсь! – изобразил невинность Коди, а сам первым делом стянул свой холофон, бросил его в руки Бобби, и только потом разделся до трусов.

– Ничего такой, юзабельный, – оценивающе, подмигнул ему Зейн и протянул руку, чтобы взять одежду. – Может быть отложить веселье и..? Впрочем, нет. Рожа у тебя страшная.

– Всё благодаря кому? – оскалился Коди. – До встречи с тобой, я был неотразим ни в одной луже местного болота!

Агент подал Лорду на вытянутой руке одежду, а другой молниеносно сделал выпад и вколол оба шприца с обезболивающим в район шеи, где – он точно знал – проходил самый широкий канал психосильной системы держателя Силы.

– Ах ты, кворч! – заорал Зейн и выпустил молнию в Коди, отчего тот отлетел к Малышу.

Но на этот раз сознания он не потерял, и хоть ожог красиво разлетелся сеточкой по его груди, агент Ко начал безудержно хохотать, словно обезумевший.

– Что это? – остервенело выкрикнул Зейн, выдергивая из себя застрявшие шприцы. – Яд какой-то? Ха, не у нас ли ты его украл? Если нет, мне бояться нечего. Ха!

– Обыкновенные транквлы, – радостно сообщил Коди, не переставая смеяться. – Я сам под ними. Это же весело!

– Обезболивающее, – засмеялся в тон ему Зейн. – Ты хотел облегчить мою боль от вида своей отвратительно рожи?

– Типа того, – хохотал во всю Коди и тихонько подначивал Малыша локтем, чтобы и тот включился в эту странную игру. – Не говори мне, что я ничего для тебя не сделал!

– Что? – испуганно спросил Бобби и, поймав многозначительный и совершенно серьезный взгляд своего напарника, тоже засмеялся. – Смешной он иногда бывает, прям до ужаса.

– Смешной ужас, – заржал в полную силу и Зейн. – Если мы нарядим моих вакуйев в одеяние Императора, вот это будет смешной ужас. А вы так, ужасный смех, да и только!

– Все умрут со смеху! – в голове Коди мгновенно созрел очередной божественный замысел. – Да и вообще! Они и без этого смешны! Как такие бездумные животные будут сражаться? Мозг у них крошечный, а зубы громадные. Мутанты неуправляемы, это всем известно!

– Это пока! Но ты недооцениваешь смехотрепещущую животную ярость, – стек по решетке Зейн прямо на пол, опираясь спиной о прутья. Смех душил его, заставляя задыхаться. – Я уже предвкушаю лица регулярной армии и отсупников, когда мы вошьем в черепа мутантов стимулятор, закачаем туда программу «покорность» и дадим им лидера. Вот смеху-то будет!

– Очень смешно! – истерично заливался Бобби, с удивлением отмечая, что это помогает ему также справиться со страхом. – Но зачем? Если йонгей один способен уложить всех! Или уже не способен? Боитесь, вас с аурой засмеют остальные Лорды?

– Смертные! Какие же вы тупые! – Зейн на карачках пополз к Бобби. Коди тут же откатился в сторону, уступая место. Лорд крепко обнять твилекка за плечи, прижал к себе и очень искренне, счастливо просветил: – Я обожаю вашу тупизну! А ты такой зеленый и мягкий! Дружище, как жаль, что ты сдохнешь! Это даже смешно! Я сам отправлю тебя на смерть, а мне жаль.

– Так может, вы нас отпустите? – несмело предложил Малыш. – Останемся друзьями, я буду писать письма и для потехи бояться вас всеми фибрами своей души! И ваших зомби-мутантов тоже. Всех! Пусть они сегодня походят голодными, а? Дайте им травку пощипать или может быть плесень облизать. Что-то же еще едят вакуйи кроме заблудившихся туристов.

– Юморист, видит Разум, юморист! – пуще прежнего засмеялся Зейн. – Признайся мне, ты понятия не имеешь, что едят вакуйи! А тем более мутанты. Да, что там рацион. Ни один смертный в целом свете даже не сможет отличить настоящего от поддельного!

– Этот тоже не отличит! – подхватил, вставая, Коди. Он испугался, что серьезность Малыша собьет с настроя опьяненного Лорда и поспешил исправить ситуацию: – Этот зеленый мне рассказывал, что вакуйи гнезда вьют на деревьях, представляешь! На деревьях, Зейн!

– А это отличная идея! Ну, зеленый, голова! Дай расцелую! – и Лорд действительно звонко чмокнул Бобби в лоб.

– Щекотно, – хихикнул Малыш.

– Кавот же хочет просто выпустить пару мутантиков в оживленных городах по всей галактике, чтобы повернуть остальные расы против Палачей. Но мы же можем обставить всё красиво и поржать как следует над реакцией!

– Что за еступидез! – посерьезнел на миг и Коди. – Кому пришло в голову формировать вакуйевый десант в столицах? Еще и ополчать галактику против Палачей?

– Это ты – ступидез, самый настоящий! Не нужно недооценивать вакуйев. Палачи опасны, они нечувствительны к Силе. А вот когда не станет ни их, ни иногурианцев, ни этих, как их там, забыл… А почему мы об этом говорим? – встряхнул головой Зейн.

– Потому что дурацкий план, и Кавот твой – дурак! – дал новый импульс к веселью Коди, с жадностью ловя ответную реакцию оппонента. – Как можно повернуть против одной расы целую галактику?

– Ты – дурак! Как есть. Я сразу это понял. Не то, что твой зеленый друг, да, мелкий? Но мы с ним только что придумали, как улучшить план начальства. Запулим особо тупых мутантов на деревья! Представь, парк зеленый. Парочка пришла на пикник, сидят – едят. И тут на них сверху сваливается вакуй и жрет их! Оборжаться!

И Зейн закатился в припадке смеха, утирая проступавшие слезы и сопли о голову Боббьера. Он всё крепче сжимал твилекка в объятиях и со всей силы бил того по спине, захлебываясь беспричинным весельем.

– Мутант на дереве еще может слюни на них напустить, – прошептал зачем-то Малыш. – Я бы умер от страха, если бы мне в коктейль сверху что-то вначале капнуло, а потом бы я поднял голову и увидел вакуйеву рожу среди деревьев.

– А-а-а-а-а… – не мог остановиться Зейн. – После такого точно все жители Галактики захотят стереть расу Палачей в порошок. Главное, пропагандой подогреть в нужном направлении. Тупые смертные не различат настоящей угрозы от поддельной, если канцлеры во всё горло начнут орать о надвигающейся опасности. Смех, да и только! Красота!

– Действительно, красота! – подтвердил Коди и дал знак Малышу выбираться из-под туши лорда. – Но план требует доработки, тебе не кажется?

– Я ща уписаюсь со смеху, – весело оповестил Бобби, избавляясь от надоевших объятий.

– Да, да! – согласно кивнул Лорд. – Иди в уголок свои дела сделай и возвращайся. Мы еще что-нибудь смешное придумаем! Слушай, а если так? Вакуйева авиация! Профилактические фикалиевые бомбардировки!

– Страшно подумать, к чему это может привести! – прошептал Бобби, прячась уже за Коди.

– А первый раз подумать всегда страшно! – устало гыгыкал Зейн. Коди захлопнул клетку и закрыл замок. – Эй, ну чего ты! Мы же так прекрасно проводили время!

– Бежим, – скомандовал Коди и они помчались по коридору, а вслед им всё еще раздавались насмешки Лорда. – У нас максимум пятнадцать минут, потом лекарство перестанет действовать и нам не поздоровиться. Холофон мой у тебя?

– Да, и еще я успел украсть нож из кармана Зейна, пока он проявлял свои твилячьи нежности.

– Молодчина! Теперь точно не пропадем.

***

Камень Каасса некогда был обыкновенным малопримечательным космическим телом. Он летал по изрядно вытянутой параболической орбите, сталкивался с космическим мусором и другими случайными объектами, терял массу, подлетая к какому-нибудь солнцу и испаряя под воздействием температуры замерзшие внутри газы, которые красивым хвостом тянулись за ним по пятам. Пока однажды эту комету не поймали в гравитационную ловушку физики-астрономы. Они притянули его к Зарексу и надстроили необходимые СШГ сооружения, начиная с кислородного купола над поверхностью и заканчивая магнитным вибратором в недрах. Камень Каасса стал своего рода экспериментом. На нем люди только начинали разрабатывать возможность создания искусственного магнитного поля и силы тяжести.

К счастью агентов СРС, кто-то из готовящих операцию посчитал, что внутреннее устройство Камня Каасса может пригодиться и поэтому в планах среди прочих данных находилась и точная схема всех витиеватых тоннелей, больших булыжников, сталактитов и сталагмитов, тупиков и глухих залов. Передвигаться приходилось быстро. Что могущественному Лорду какой-то замок из железа? Он вырвет его вместе с дверью в одно мгновение. Путь же, судя по всему, предстоял не близкий. Писк и глухое постукивание, на которые обратил внимание Коди сразу, как пришел в себя, указывали на близкое расположение к сердцу спутника. Тонкая вибрация, заставляющая дрожать камни и периодически опрокидывающая булыжники сверху – результат прямого воздействия магнитной машины.

Часто приходилось ориентироваться только на зрение Малыша и собственный слух. Тогда движение замедлялось и напарники вынуждены были браться за руки. Поначалу, Коди никак не мог привыкнуть к влажной, гладкой коже твилекка, но чем больше Бобби приобретал уверенности в голосе, направляя их стопы, тем сильнее вынужденная близость нравилась агенту. К тому же, новые тактильные ощущения помогали справиться со старой болью, которая окутала теперь целиком, и Коди казалось, что каждый сантиметр его тела агонизирует. Даже когда света стало достаточно и разглядеть дорогу не составляло труда, дружеское рукопожатие не было разорвано.

Преодолев половину пути, беглецы услышали впереди жуткий рев, всколыхнувший в душе первородный страх перед хищником даже у видавшего за свою карьеру всякое Коди. Боббьер же, наоборот, оскалился и зарычал в ответ, настырно ведя своего спутника вперед. Стены вновь затряслись, посыпались камни, но на этот раз не от вибратора изнутри, а от чьих-то массивных шагов. Рев повторился уже ближе, еще ближе и из-за поворота на них выскочил мутант. Он разинул громадную пасть и вновь заревел, разбрызгивая пену и слюни во все стороны.

– Бежим! – выкрикнул Коди и, споткнувшись, распластался на земле, больно саднив колено.

Бобби, тут же кинувшийся прочь, остановился. Подхватил камешек и со всей силы швырнул его в монстра, отвлекая на себя. Смог увернуться от лапы с когтями, еще от одного замаха, ловко маневрируя между валунами, и наконец, втиснулся в небольшую расщелину. Мутант нагнулся, пытаясь разглядеть в дыре жертву, громко принюхался, заставляя Бобби скривиться от отвратительного зловонья изо рта, и принялся выковыривать слишком юркую еду. Монстр старался разодрать расщелину, пробовал откусить камень, подцепить длинным острым когтем упрямую еду.

– Эй, ты! Да, ты! Тупой и уродливый! Я здесь, – закричал Коди и тоже бросил в него камень.

Зверь отвлекся, тремя огромными шагами, от которых сотрясались стены, направился ко второму блюду, но Коди уже во всю прыть мчал от расщелины в другую сторону. Он петлял, заставляя глупого мутанта следовать за ним, оббегать свисающий с потолка столп, кружить вокруг валунов. И в какой-то момент, изловчившись, скользнул в расщелину к своему напарнику, надеясь, что места там хватит двоим.

– Подвинься, – заворчал Коди, загораживая собой Малыша и вжимая сильнее вглубь. – Это гнездо рассчитано на двоих!

– Я итак уже провалился одной ягодицей в развал, – заспорил Бобби. – Там рядом еще такая же была, почему ко мне прыгнул?

– Потому что у меня созрел план, – доверительно прошептал Коди, втягивая живот, потому как в сантиметре от него чудовищный коготь распорол воздух. – Я отвлекаю нашего нового друга, а ты берешь стилет и протыкаешь ему глаз. По-моему неплохо.

– Нет! – ужаснулся Бобби, прижимая обеими руками как можно крепче к себе любителя придумывать нелепые атаки. – Это самоубийство! Не позволю. У меня тоже есть план. Так как ты без брони, ранен, где только можно, мы слишком рискуем, отправляя тебя на отвлечение внимания. Если животное хоть немножко зацепит, то на поверхность поднимусь только я.

– Этого достаточно, главное доставить данные Мо. Будет мне расплата за ошибки. Всегда мечтал умереть красиво в неравной схватке. Я согласен на такие жертвы.

– А я не согласен! – категорично возразил Бобби. – Коди, ты обещал слушать всегда меня! Вот и слушай. Я меток. Меня Морган учил не только стрелять из винтовки, но и рассчитывать расстояние до цели, чтобы попадать точно в слабое звено. Отвлекать буду я. Камнем в глаз тоже, надо сказать, неприятно. Не так как ножом, но тем не менее. А ты залезешь на валун, который самый высокий и спрыгнешь на мутанта сверху. Остерегайся ядовитых крючков на его головных отростках! Между пластинами на горле, под самым подбородком есть уязвимое место. Должно быть. Мутант же по образу и подобию вакуйев создавался. Их анатомию я хорошо выучил, когда только с Ванно познакомился. Только ему не говори, ладно? Не то, чтобы я боялся смертоноснейшего Палача в галактике, но на всякий случай. Туда и воткнешь нож, договорились?

– Ну что же, камрад, твой план тоже неплох, – согласился Коди. – Только будь осторожен. Мо голову отъест, если с тобой что-то случится. Она все уши мне прополоскала за твое пение.

– Правда? – смутился твилекк, но тут же откинул неуместную гордость. – Не об этом сейчас.

– Знаешь, как я приревновал! Лучше меня никто не играет на гитаре в мире! А тут такое. И вообще, всем тебя будет не хватать. Ну, в бой, камрад.

Дождавшись момента, когда мутант вновь наклонится к расщелине, чтобы понюхать, не сбежала ли его еда, Коди приложился к его носу ногой. Монстр взвыл, запрокидывая голову, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы оба агента бросились в разные стороны. Малыш хватал горсти мелких камушков и вопил как порезанный, отвлекая всё внимание на себя. Он перенял тактику Коди – прятался за валунами, свистел и визжал, распевал дразнилки. Как только чудовище поворачивало к нему голову – метко швырял заготовленные снаряды, чтобы следом, тут же, бежать дальше.

Наконец, Коди достиг места своего назначения. Тогда Бобби приноровился и зарядил острым осколком скалы точно в глаз мутанту. Правда расплатился он за это рассеченной курткой и глубоким порезом на груди. Не успел увернуться вовремя, пока прицеливался. Но в тот момент Коди напрыгнул на противника сверху. И тоже не слишком удачно – не избежал одного из отравленных шипов, и тот впился в оголенное плечо агента, сразу же вызвав прилив жаркой боли.

«Зато согрелся», – мелькнуло в голове у Коди, и он воткнул лезвие ножа насколько смог глубоко туда, куда указал Малыш. Монстр закачался, попытался на последнем издыхании сбросить наездника, на мгновение замер, пошатнулся вначале в одну сторону, потом в другую и завалился на бок, придавив неуклюже соскочившему агенту Ко ногу. И почти сразу раздался еще один рев неподалеку.

– Ну что, краказябла. Теперь ты не только тупой и уродливый, а еще и мертвый! – победоносно бурчал Коди, пиная свободной ногой побежденного врага. – Дело за малым, добраться до поверхности. Но пойдешь всё-таки один, Бобби, я всё равно отравлен. Попробую задержать следующего.

– Ну уж нет! – категорично отрезал Малыш, помогая Коди вытянуть зажатую ногу. – Такому Морган меня не учил. Наши своих не бросают, пора бы это уже запомнить. Идем. Осталось минут пять до поверхности, еще пара поворотов и всё. Не думаю, что Лорд выпустит мутанта на обозрение туристам. Его за это канцлеры жизни лишат. Он же должен сохранить секрет, иначе для чего всё это?

Так они поковыляли к выходу. И действительно, чем ближе агенты поднимались к поверхности, тем тише за ними становился вой, в какой-то миг вообще сменившись на чавканье. Видимо, мутанты и вправду не слишком разборчивы в еде. Стало ясно, что погони больше не будет. Возможно, Лорд перестраховался, выпуская сразу несколько зверей, возможно, посчитал, что раны слишком глубокие и никуда беглецы не денутся. Но когда агенты дошли до энергетической сетки, натянутой на очередном проходе, всё встало на свои места. Эти пещеры – стандартное место пребывания мутантов, которые гуляют в глубинах Камня Каасса сами по себе. Зейн даже не подозревает, что его пленники еще живы. Самонадеянный, как любой йонгей. И эта черта играла на руку в данном случае.

– Вроде связь появилась, держись, – Бобби осторожно посадил Коди, который из последних сил сохранял здравый рассудок. – Сейчас прибудет помощь.

Малыш подключил холофон к панели управления энергетическим щитом и написал запрос о помощи своему приятелю – Иржи. За секунду, сетка погасла, и пришло еще одно сообщение:

ИВ: «Координаты получил. Пять минут и я на месте».

– Мо уже вернулась? – с трудом произнес Коди.

– Это Ваццлав. Я ему еще в камере послал прощальную весточку. Думал, что умираем. Видимо, он получил сообщение, как только наладилась связь. Последний рывок. Коди, ты сможешь.

И взвалив на себя напарника, Бобби потащил того на поверхность, где уже приземлился скайтрей их корабля.

***

Когда половина пути к космопорту осталась позади, холофон Мурси пискнул, принимая неожиданное сообщение. Капитан нахмурилась. По расчетам миссия завершилась успешно, никто в хитро расставленные ловушки не попал, погони не слышно. Только по одному поводу её могли сейчас потревожить – что-то случилось со второй командой. Мурси с ужасом прочитала сообщение.