Текст книги "Сильная и независимая для котика (СИ)"

Автор книги: Маричка Вада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 102 страниц)

– Вы – ребенок, это же уже подтвердили все, кто мог.

– А вдруг им выгодно, чтобы я так думала?

– А какая разница, сэр? В конце концов, вы – это вы, и будь вы даже трёхногим мутировавшим вакуйем, вы не стали бы от этого хуже! Вы самая грандиозная персона, какую я когда-либо встречал. Так что смысла… А-а-а-а, поэтому остальным и не было нужды возиться с этими исследованиями?

– Морган, вот знаете, что мне нравится в разговорах с вами? Вы ставите вопросы, но достаточно умны, чтобы самостоятельно прийти к ответам в логической цепочке, – улыбнулась Мурси. – У нас с вами плюс-минус одинаковый уровень, просто разные плоскости.

– Я ещё полдня назад слышал, как нечто похожее вы говорили брату Жовани. Простите, слабо верится, сэр, – усмехнулся Морган. – И что дальше с Материей? Давайте думать!

– Давайте! Итак, мы пришли к выводу, что Материя ощущает вибрации. Но, скорее всего, она не понимает так, как мы понимаем эти чувства. Для неё они несложные процессы, сопровождаемые мышлением, это просто дёрганье струн. Как Малыш правильно заметил, некоторые звучат громче, другие – тише. Поэтому Материя и теребонькает то, что гремит звонко! Она пытается достучаться до нас. Но чувства не могут решать задачи, их должна переработать логическая система. То есть это всё-таки не Материя толкает нас на тёмную дорожку, это мы сами толкаемся. Она всего лишь исследует мир за пределами планеты. А значит, где-то всё-таки есть отправная точка, где всё аккумулируется. На Сибел как будто живёт матка роя, как у интерсеков, а мы все «Яны». И примерно так же работает память Материи, как память всего роя. Держатели Силы – это и одно целое, и самостоятельные единицы. А значит, чисто гипотетически, на неё можно было бы повлиять каким-нибудь волновым резонансом.

– Сэр, но разве Дуку не пытался вести в этом направлении исследования? Про память и прочие разнообразные штуки? Хвала Вселенной, ничего конкретного ему не удалось! Все наработки привели к провалу.

– А что если в документах мы видели только то, что не жалко? Очередные побочные продукты? Знаешь, я познакомилась с Извратом живьём в его владениях. Он очень умный. Я бы сказала мегаумный чел! Нельзя недооценивать противника. Христов потому и боится его, как плазмы. Потому и считает, что я не справлюсь без бешеной поддержки. Конечно, это не извиняет его нежелание делиться со мной Замыслом, но, по крайней мере, оправдывает постоянные пинки к обессиливанию противника.

– Я всё равно считаю, что нужно действовать сообща, сэр, – категорично вставил Морган.

– Ещё меня тревожит один вопрос. Вру, вопросов меня тревожит тьма-тьмущая, но один занял главное место и колом на голове трещит. Насколько я поняла из последнего разговора с Христовым, именно он пустил слух, что после моей смерти произойдёт коллапс Вселенной. Но эта ложь, в которую верят все приближённые последователи Ордена, наверняка была воздвигнута с подачи Дуку. Ему очень хочется провести со мной какой-то эксперимент. Раньше я думала, что он заключается в передаче моей сущности в Моту. Но теперь, когда всплыло прошлое, я прекрасно вижу, что эксперимент планировался задолго до моего побега, до появления клона в принципе. Изврат жаждет захватить меня в плен, а не убить. Зачем? Пока я жива, я остаюсь для него опасной. Он это осознаёт, но не развенчивает мифы вокруг моей персоны. И сам же твердит, что я «дочь греха», последний опыт Императрицы. Что, если у него есть ещё какое-то орудие против нас, которое припасено на момент, когда мы выдохнемся? И дело даже не в усиленной ауре. А в чём-то более сложном? Он же психопат!

– А вы, по-моему, параноик, – улыбнулся Морган. – Муся, вы просто сами очень умны и ошибочно приписываете такие же качества всем окружающим. А мне вот не приписываете.

– Да, ты прав, я по ходу дела гоню, – сразу же сдалась Мурси. – Просто знаешь, ведь Тёмная Материя, она только с живыми завязана. Вот, допустим, вы можете меня прямо сейчас убить.

– Не собираюсь!

– Я не про то. Но если я забеременею, то убить вы меня сумеете только на ранних сроках, пока делящиеся клетки в моём теле не приобретут форму эмбриона. Потом даже если очень захотите, то я останусь жить, пока не родится ребёнок. По одной из теорий о моём происхождении, Императрица вообще просто была женщиной. Всё. Материя сама сделала её беременной.

– Так, и что это доказывает?

– Ничего. Но даже если я не подопытный кворч, не последний эксперимент Императрицы, то так или иначе остаюсь всё ещё женщиной. А вот это меня не может не тревожить! И да, пока Варкус держит в себе всю эту мощь, которую любой держатель Силы ощущает рядом, он – живой! Понимаете? Мы замкнули круг. Теперь «гора» имеет право на жизнь по конвенции или нет?

– Наверное, имеет. Но я считаю, это должны решать не только мы с вами. Необходимо взвесить риски, все за и против. Если СРС предоставит защиту, то, думаю, вы правильно мыслите. А если мы проиграем Дуку, то уже ничего не поможет Галактике. Разницы никакой: будут у него клоны, управляемые как марионетки кем-то вроде Моту, не будут. Мы все умрём.

– Ой, я про другое, – хохотнула Мурси, отмахиваясь. – Ваще чё-то не подумала про клонов и СССР. Меня мучает вопрос другого характера. Как у Варкуса работают внутренние органы? Чем он питается? Чем дышит? В конце концов, через какую дыру мы попали внутрь него? Не прикасайтесь к стенам, вдруг это был задний проход.

– Фу, – застонал Морган, обтирая о штаны руки. – Ну, вы, Муся, умеете подсыпать остренького к мясу!

– В любом случае я бы его поизучала как следует. Вы же понимаете, я к вам с этой конвенцией приколупалась просто, шобы уталить жажду познаний и неуёмное любопытство. Обидно только, что лично мне никаких побочных голосов в Зове не слышится, хотя в кошмарах всё было чики-пуки. Кажется, мы на месте.

– Как было? – рассмеялся Морган. – «Чики-пуки»? Такого я ещё не слышал от вас, сэр.

Морган сам не заметил за разговором, как Мурси вывела его к какой-то странной пещере. Она действительно находилась внутри всей этой гряды. Стены, как и всюду, были красноватыми и слегка пульсировали. На ощупь гладкие, хоть Морган и коснулся едва, так и не сумев побороть брезгливость. И как будто этого Вселенскому Разуму было мало: спектрометр по завершению анализа чётко показал, что перед ними действительно живая плоть.

Пещера выглядела полой, без камней и мусора. У Моргана сразу возникли ассоциации с фактурой мышц и вся шерсть от этого поднялась дыбом. Он ощерился, едва слышно заскулил и хотел уже попросить Мурси уходить, как взгляд его наткнулся на небольшую возвышенность, куда уставилась нянни. На ней лежал скелет, замотанный в рваное тряпьё.

– Мама, – печально произнесла Мурси и присела рядом. – Она убегала от преследования к единственному, кто мог её в тот момент укрыть. Но всем известно, что Син не посылал погони. Интересно, как так вышло, что Дуку подоспел как раз вовремя? Он следил или был с Сином заодно?

– Получается, Глава Ордена Вселенского Разума знал о готовящейся войне и даже способствовал этому, сэр? – медленно проговорил Морган. – Вот теперь и у меня окончательно рухнул мир с розовыми единорогами.

– Это только теория. С другой стороны, Изврат хотел объединить миры вне Империи, а что может быть лучше, чем угроза общего врага? Старый добрый метод вешания гирлянд на уши. Так что всё может быть, – кивнула Мурси и приблизилась к ещё одному покатому куску мутировавшей мышечной массы. Попыталась его приподнять. – Дуку ждал моего взросления, чтобы отобрать у Сина власть, объединив обе две державы. Непокорённые миры сдались бы такому гегемону безропотно, а кто не сдался бы, того заставили бы. Но что-то пошло не так.

– Выходит, ваш наставник действительно спаситель этого мира! – невольно воскликнул Морган, помогая избавить вросшую в стену железную конструкцию от нароста.

– Именно. Они вдвоём играют в метафорический пазл, а мы всего лишь метаионы на поле. Дуку понял, что это не просто гора и создал Моту, в ответ на ход Христова с моим побегом. А потом… – Мурси не договорила. Морган достал бластер и одним выстрелом срезал мешающий пласт. – Ой, Варкусу больно, – ухватилась она крепко за его руку с оружием. – Наконец слышу!

– Что? Что он говорит?

– Ругается, – прошептала Мурси и воззрилась на «отрытое» сокровище.

Это была капсула, похожая на медицинскую, с треснувшим, некогда прозрачным верхним покрытием. Из неё выходило множество манипуляторов, шлангов, ветхих оборванных проводов и кривых пластиковых труб, утопающих в плоти горы. Почерневшая от времени и непригодных условий табличка внизу основания гласила: «Образец 3».

– Что это? – шёпотом спросил Морган.

– Мне в детстве говорили, что отыскали меня в искусственном коконе, возле умершей Императрицы. Что я её последний клон, удачный эксперимент, – голос Мурси сделался совсем тихим и безжизненным. – Видимо, мы откопали место моего рождения. Что ж, это – истина и нужно просто смириться. Принять как данность. Я не настоящая.

– Вот ещё, сэр! – возразил Морган. Он физически ощутил, как и у нянни рухнул мир перед глазами. С находкой умерла её последняя надежда. Он крепко сжал Мурси за руку. – Хотите, я вас ущипну? Может быть, всё враки? Посмотрите, у капсулы же явно выломана электронная начинка. Она нерабочая!

– Мы не дошли, – равнодушно произнесла Мурси и потянула за собой Моргана. – Сюда, Варкус зовёт.

Капитан откинула ещё один свисающий с потолка пласт материи и вошла в следующую полую залу, чтобы тут же замереть как вкопанная. Морган врезался ей в спину, поднял глаза и тоже остолбенел. Он безотчётно обхватил нянни за талию, прижимая к себе, готовый в любой момент сорваться и побежать. На него смотрело два гигантских человеческих глаза. В гладкой стене прорезался рот с белыми зубами, похожими на сталагмиты, и воздух затрясся:

– Гы. Привет, ненаглядная!

– Лорд Варкус, – прошептала обомлевшая Мурси, вжимаясь в Моргана.

– Наконец-то я умер! Как же радостно, что по ту сторону жизни меня встречаешь ты и Арик! Вот и свиделись. Как долго я ждал этого момента.

– Я – Морик! – взбунтовался сразу же катар. – Морик Морган! Муся, вас так вечно путают?

– Говорите громче, я плохо слышу. Странно, почему в потустороннем мире проблемы со звуком? Мне мечталось, наши души встретятся в каком-то уютном местечке, а я опять смотрю на свой собственный зад. Но хоть на его фоне родные лица. Ну, рассказывайте, как поживаете?

– Лорд, я не Марго, нет!

– Всё же это был задний проход, – не к месту застонал Морган.

Мурси вырвалась из объятий катара, подошла ближе к исполинским безволосым глазам, сняла свою перчатку и приложила руку к поверхности, проводя «небывалое прикосновение». Губы горы поникли, веки наполовину закрылись, Варкус пробормотал какие-то ругательства и тише добавил:

– Да когда же я сдохну уже наконец!

– Очень хочется? – сочувственно поинтересовалась Мурси. – Я тебя понимаю как никто другой в этом мире.

– Я слышу тебя. Но ты хотя бы ходить можешь, а я…

– Постараюсь помочь, обещаю. Нанесу тебе сострадание, чем я хуже вакуйев?

– О, матерь Богов, ты связалась с этими монстрами? Дитя моё, кто довёл тебя до такой жизни?

– Она и довела. Не для этого ли вы меня с Императрицей и создали?

– Претензии не по адресу. Я сам в лёгком замешательстве от всей этой истории. Сколько лет думаю-думаю, как так получилось, а всё не найду уместного объяснения.

– Расскажите по порядку, – попросил Морган. – Мурсик сама найдёт объяснения, она знаете, вообще-то, гений. Правда-правда.

– А мне придётся не только по порядку, но и по очереди всем рассказывать. Там ещё кто-то из наших идёт.

– Это Лена, ты её должен помнить. Воспитанница Марго.

– Лена? Ещё жива? Как её Син-то не угробил, грязный мальчишка?

– Она неплохо маскируется. А сынуля ваш не слишком, по-моему, умён.

– С самого начала я был против такого расклада генов, но Маргаритка в эйфорическом восторге от собственной шедевральности пребывала и наплевала на предостережения. «Вот увидишь, этот сыночек будет самым умным и красивым». Выросло отродье. И главное, его же баловали, как могли, Сила в нём жила почти сродни Первородным, но мало, мало ему было. Власти хотел. Сдох, что ли?

– Увы. И он тоже нет. Сидит на троне в Империи.

– Тьпу ты, лучше б не просыпался, такие новости узнать. Как было сто лет назад, как было пятьдесят лет назад, тридцать – всё одно. Слушай, а ты не видела случайно, что у меня там в боку колет? Здесь животные поселились и гнёзда вьют?

– Э, нет, – мотнула головой Мурси. – Занозу загнал. Но мы уже вытаскиваем.

– Зачем? Может быть, у меня случилась бы гангрена и я бы помер сам собой.

– Ну не расстраивайся, я тебя укокошу, Лорд Варкус, – ласково пообещала Мурси, поглаживая гору по стене. – Честное слово.

– Спасибо, доброе дитя. Ты вся в мать пошла.

– О, Разум, что это такое? – крякнула появившаяся Лена. – Папа? Это ты?

– Привет-привет, названная доченька. Как поживаешь? Такая серьёзная стала, – рот искренне заулыбался. – Ну, поговори с папой, как положено.

– Варкус, – на глазах Лены заблестели слёзы, она тоже встала возле Мурси и так же приложила свою руку. – Я так надеялась, что у тебя не осталось разума.

– Признаться, мне кажется, я всё же сошёл с ума и вы мне просто видитесь, – гора хохотнула. – Другого объяснения я не нахожу.

– С этим я солидарен, – булькнул Гидрос. – Мне теперь тоже кажется, что я сошёл с ума. Мы все отравились воздухом и, как ты там Матильда говоришь, «поехали кукушечкой»?

– Матильда. Красивое имя, – расчертил рот дыру в стене. – Под стать, так сказать.

– Ты что, и впрямь Варкус? – наконец поверил в происходящее Гидрос. – Как тебя так угораздило, Лорд?

– Странно, откуда в моей фантазии говорящий неберианец? Не припомню такого.

– Это мой, – усмехнулась Мурси. – Из личных кошмаров. А теперь рассказывай, как всё было. Прошу тебя, с самого начала. Императрица, то есть Марго, послала уничтожить генетические лаборатории, а дальше что? Интересно жи.

– Уж послала, так послала. Без клона, говорит, не возвращайся, а с клоном и уничтоженной лабораторией возвращайся. Ну что-что, я взорвал родилище, разбил все капсулы, перетащил «образец номер 3» на борт корабля, а когда дело дошло до вместилища, где содержалась Тёмная Материя, так меня и раздуло.

– А где вы взяли эти все родилища-вместилища? – вмешался Гидрос.

– Да тут и нашли. Это уже после взрыва ничего на планете не осталось. Три раза волна обогнула её, прежде чем большая часть материи в меня влилась. Мы-то надеялись, что я успею удрать. Но взрыв зацепил спрятанные такие же лаборатории, те тоже взорвались, давая цепную реакцию. Электроника на корабле после возвратного импульса сразу отказала, а материи в меня вошло больше, чем мы вообще могли себе представить. Вот я на его месте и остался. Видели бы вы Немезис раньше! На ней такие смешные и чудаковатые постройки стояли, растения росли какие-никакие, мелкая живность бегала.

– То есть до вас тут жила цивилизация? – уточнил Гидрос. – Интересно.

– Да, жила и процветала, а потом, видимо, начались эксперименты с биологическим оружием, гонка вооружений. Локальный конфликт перерос в планетарный, который и погубил всех направленными ядерными ударами. Потом в запустенье, видимо, одна из лабораторий взорвалась и выпустила наружу скопившуюся Тёмную Материю. Она попыталась прижиться в насекомых, но те сдохли. Ну, а потом пришли мы с Маргариткой.

Гидрос хотел ещё что-то спросить, но Мурси подалась вперёд и успела первой:

– А я? Я? Как вы меня создали такую, похожую на настоящую? Играли с генами?

– Ты нашла родовую капсулу рядом с Маргариткой? Это вы меня полчаса назад солили за старую рану? Как не стыдно! Пришли в гости и причиняете неудобства! – гора вздохнула. – Ну, хоть убить обещаете, и на том спасибо.

– Мы нашли, Лорд. Но вы про Мусеньку расскажите!

– Моя драгоценная супруга всегда была такой щепетильной в вопросах науки и собственной жизни. Повелела уничтожить лабораторию, но последний собственный клон без каких-либо инородных вмешательств требовала забрать с планеты. Когда же со мной произошла неприятность и я начал раздуваться, то поглотил корабль буквально за секунду, а с ним – и оборудование с недозревшей личинкой. Капсула вжилась в мою плоть и поначалу очень даже мешала и чесалась. Маргаритка потому сюда и прибыла, надеялась вселить свою сущность в этот зародыш. Она всегда была слегка наивной. Верила в бессмертие души и прочую нелепицу.

– Если учесть, что все во мне видят исключительно погибшую Императрицу, может, она и права, – промычала опустошённым голосом Мурси.

– Так ты же и есть она. Маргаритка не успела ничего сделать! Когда доползла до «образца», уже схватки начались. О, Разум, как она паниковала! Ещё бы, за день выносить ребенка. Мне кажется, супружница моя бы выжила, если бы не ты. Но, к сожалению, человеческие дети – это в биологическом смысле паразиты. Они питаются жизненными соками матерей. А добили драгоценную супругу сами роды.

– Так и знала, – прикрыла глаза Лена. – И почему тогда Материя не к тебе присоединилась? Обычно она прилепляется к более могущественному.

– Сам в раздумьях. Сгусток уже почти вошёл в меня, и тут заорал младенец. Мне тогда так и показалась, что душа Маргаритки просто вспомнила, чего желала перед смертью и юркнула в дитя.

– Дальше, дальше что? – перебила Мурси.

– А потом пришли эти двое. Дукалис и какой-то молодой парень. Мне он показался чем-то знаком, вот я и рискнул сбагрить малыша ему. Пожертвовал оборудованием с корабля, но хотя бы плач прекратился. О, Разум, ты бы слышала этот жуткий писк, у меня мозги кипели. Знамо дело, молоденький тетешкаться с тобой начал, утипутничал, а старик в первую очередь давай выдёргивать из меня всё, что видел. Обнёс подчистую. Клянусь, я был тогда не в адеквате, выть хотел от ужаса! И супружница моя погибла, и ты орёшь, вот и подумал: гулять так гулять. Сгорел дворец, гори и Империя. Потом раскаялся, если бы не временное помешательство, ни в жизнь бы ничего не отдал!

– То есть, – медленно переварила рассказ Мурси. – Я рождена от Императрицы естественным путём? А Дуку только разработки прикарманил?

– Понятия не имею за вашего Дуку. Ко мне потом ещё пару раз приходил этот маразматик, Дукалис, я даже от отчаяния думал, не заговорить ли с ним? Но слишком ещё хорошо помню, как он поступил с Джейнис. Хотите, расскажу вам эту историю?

Все молчали. Мурси смотрела стеклянными глазами перед собой, Лена на неё, как будто и сама не до конца верила в то, что проповедовала сестре лично, Гидрос безразлично переводил взгляд с одной на другую, и только Морган довольно улыбался. Теперь его нянни наконец будет счастлива. Тут уж никаких домыслов: известия из первых рук. Хотя катар успел наметать обрывки успокоительной речи в собственном воображении. Если Мурси – клон, то ничьё Предназначение ей точно не нужно выполнять.

– Такой красотки вы нигде никогда не встретите во всей Галактике. А как она умела танцевать!

– Джейнис? – отстранённо спросила Мурси и неожиданно будто включилась в реальность, широко улыбнулась и кивнула. – Да, рыженькая такая? «Огненная бестия», кажется, вы её так все называли?

– Она, она, да. Рад, что слава о ней до сих пор жива.

– Расскажите, ощенна интересно! – несмотря на протесты, выпалила Мурси. – Мы все знакомы с её сыном.

– Значит, сын родился? Надеюсь, он не сдох?

– Нет. Но на грани. В общем-то, мы по его повелению тут.

– Хочешь сказать, что мать Христова водила дружбу с самой Императрицей и Лордом Варкусом, – гулко прохрипел Гидрос. – Ладно йонгей, но не прямой же потомок…

– Джейнис из Первородных, – поддакнула гора. – Подружки были с Маргариткой. Уж мы её предупреждали, чтобы она не верила Дукалису, особенно после того, как отказала тому в сватовстве. И представляете, он прибыл к ним в гости поздравить с будущим пополнением. И вот ночью, когда все спали, перерезал горло Лорду Христову, а её саму похитил. Уж где только ни пыталась найти его Марго и покарать. Всё бестолку. А как срок вышел, так мы и почувствовали её кончину. Ребёнка тоже не нашли. Рад, что он выжил.

– Так Джес не сын Дуку? – Гидрос покачнулся и присел на какую-то кочку. – Вот почему грандмастер так разозлился на моего наставника за предложение взять опеку над Христовым и убил его!

Все перевели взоры на канцлера.

– Вашего наставника убил Дуку, учитель? – первой нашлась Мурси. – И вы после этого продолжали ему служить?

– Я никогда не задумывался о подноготной всей истории. Считал, что мой наставник высказал что-то непозволительное. Видишь ли, Дуку очень любил Джейнис, хотя она и, мягко сказать, противилась. Но кто же спрашивает о таком у женщин? Великая честь служить великому мужчине. Мы поэтому и считали, что ему пришлось так скоро её обрюхатить против собственной воли, раз сладу с ней не было и приходилось держать как невольницу в ошейнике.

– Божечки-кошечки, канцлер, простите, но я солидарен с Леной. Мне кажется, вас надо убить за одни только подобные мысли! Вы говорите о личности, о персоне, равной вам, как о вещи! – озверел Морган. – Если мне позволят, я лично вас «накажу» по-катарски, через дуэль.

– Женщина не может быть полноценной личностью. И уж тем более равной мне!

– Шокни его, чтоб заткнулся, – попросила гора, и Лена с радостью исполнила это приказание. – Спасибо. Ты – бесчестный подонок, видел, что Джейнис, одну из умнейших и прекраснейших Первородных, держал в плену и мучил психически нездоровый маньяк с комплексами, и считал, что так и положено?

– Они там все такие, – мрачно заметила Мурси. – И именно им ты меня отдал. Лучше бы я померла в тебе.

– Прости, я тогда так обезумел от твоего крика, что совсем не соображал. Прости правда, лучше бы ты маленькой сдохла.

– Я и тебя шокну! – прикрикнула на гору Лена. – Отец, что ты такое говоришь? Видишь, Разум нас свёл вместе. К тому же, по всей видимости, Христов унаследовал гены матери и имел хоть зачаток сострадания.

– Может, и впрямь души умеют переселяться? – хмыкнул Варкус. – Интересно, каким я стану, когда вы меня прикончите? Оставляйте этого хмыря тут связанным, пусть займёт моё место. Мне кажется, долгая медитация в молчании и одиночестве заставит его пересмотреть некоторые взгляды на жизнь. Особенно когда ни одна женская рука больше не коснётся его тела.

– Что? – вскочил Гидрос. – Это не моё Предназначение!

– А почему бы и нет? – хмыкнула Лена. – Батя знает толк в извращениях. Ты же твердил нам, что чувствуешь кончину. Вот оно – перерождение.

– Я не собираюсь этого терпеть! Без боя не сдамся!

– Так, так, успокойтесь, – Мурси подняла примирительно вверх руки. – Нам надо уничтожить Варкуса, если он согласен, а не переместить его материю в другое тело! Хотя смотреть сейчас на вас, учитель, одно удовольствие. Почему же вам не нравится ваше Предназначение? – нарочито удивилась Мурси. – Нипонятна! Всем кристально ясно, для чего вы тут. Ладно, шучу, шучу, не делайте такие глаза.

– Я тебя накажу, как только представится случай, – гневно прошипел Гидрос.

– А я могу и передумать, – ухмыльнулась капитан. – В любом случае Лорд Варкус, несостоявшийся мой отец, скажи, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, ты действительно хочешь умереть?

– Уже очень-очень давно! – чётко проговорила гора. – Это просто скука смертная! А у тебя действительно есть способ, не оставляя никого вместо меня, это сделать? Я думал, ты специально сюда этих заманила. Ну, или Лена тебя заманила.

– Есть. Мы разработали с моим одним другом машину самоубийства для держателей Силы. Она пропускает через себя накопленный заряд и растворяет в никуда, а уж как дойдёт до самого сгустка, так ловит его в специальную ловушку вроде той занозы, что торчала у тебя в боку. Я думаю, наши специалисты из СРС приспособят для этого уже выстроенный механизм снаружи.

– Мо! Что значит машина для самоубийства? Для чего она тебе понадобилась?

– По-моему, название говорит само за себя, – пожала плечами Мурси.

– Нет, невозможно, – Лена с силой сжала переносицу, а потом неожиданно набросилась на Гидроса с упрёками. – Видишь, до чего вы довели её со своим дружком? Я каждый раз вздрагиваю, когда она об этом заговаривает.

– Откуда я знал, что у неё такая тонкая душевная организация? – воспротивился Гидрос. – Мы все через это проходили, а ей и половины не досталось того, что обычно переживают послушники в Ордене.

– Эй, вы не радуйтесь раньше времени! Прежде чем я на себе испробую машину, Орден-то я расшатаю. Если, конечно, мы выживем в столкновении с Дуку. Слушай, Варкус, – обратилась к горе Мурси, не реагируя на разворачивающуюся ругань между Леной и Гидросом, – а не знаешь, умеет ли Дукалис переписывать память Тёмной Материи или менять восприятие мироощущения?

– Я думаю, твой дружок ответил на этот вопрос. Если бы умел, Джейнис сделалась бы покорной.

– Ну да, логично, тут я затупила, – согласно кивнула Мурси.

– А когда твои друзья уже приедут?

– Через пару дней. Побыть с тобой?

– Мо, мы не можем! – встрепенулась Лена. – У нас времени в обрез.

– Пару дней это для меня мгновение. Не переживай. Хотя поболтать перед смертью я был бы не против.

– Ты уверен в принятом решении? Если что, мы попробуем утрясти этот вопрос иначе. Как-нибудь сохраним тебе жизнь, это вовсе не единственный вердикт. Во тьме никогда не виден Путь…

– Я уверен, – перебил её Варкус. – Слишком долго живу. Вы подарите мне облегчение. Спасибо.

– Так, пойдём, я с тобой хочу поговорить с глазу на глаз, – Лена схватила Мурси за локоть и поволокла из пещеры.

***

Как только они вышли наружу, Лорд Банник выдала такую тираду о легкомыслии своей названной сестры, что, казалось, воздух дрожал, а Тёмная Материя в нём сжалась от страха. Лена начала с твёрдого гнева, перешла на слёзы и мольбу, закончила безысходной злостью.

– Ты не имеешь права даже думать об этом! А как же я? – кричала агент Ла. – Что мне без тебя делать? Совсем уже ни о ком не думаешь, эгоистка!

– Да расслабься, если я и приму такое же решение, как Лорд Варкус, то вначале посажу тебя на трон. Все изи-пизи, – беззаботно ответила Мурси.

– О, мать Императрица, да причём тут трон? Я без тебя не хочу жить, понимаешь? Не хочу, не могу, не буду! – истерила Лена, мотыляя названную сестру за руку в разные стороны. – Это нечестно, нечестно!

– Это самое кошмарное, что я когда-либо слышал в своей жизни, – гулко произнёс Морган, останавливаясь рядом. – Не вы, Лорд, я сейчас про слова Мурси.

– Прости, Моричка, я не хотела затрагивать и твои чувства. Знаю, что ты обо всём этом думаешь.

– Дело не в том, что я об этом думаю. Но Лорд Банник права. Вы о нас совсем не беспокоились, когда разрабатывали эту вашу машину? Обо мне лично? – и совсем приглушенно добавил: – О вашем Котике?

– У тебя Предназначение! – завёл старую песню Гидрос. – Твой наставник для этого стольким пожертвовал!

– Ой, да замолчи ты уже, зануда! – взывала Мурси. – Как вы мне все надоели. Только и слышно: я, я, обо мне, эгоистка. А обо мне кто из вас вообще когда-либо думал?

– Я, сэр, – тут же выкрикнул Морган. – И у нас уговор. Помните?

– Вот скажите мне, Морган, какое неоспоримое право у всех живущих в Галактике по конвенции? Мы с вами это уже повторяли сегодня.

– Право на жизнь, сэр! Именно, жизнь!

– Так, а почему же вы считаете, что персона не имеет права на собственную смерть?

– Потому что это негуманно!

– А с точки зрения бессмертного? И то, и другое идут рука об руку. Почему же одно вы даёте, но забираете право распоряжаться другим? Чем в случае нас, Держателей Силы, жизнь как ценность отличается от возможности умереть по собственному желанию?

– Хватит! Это философский вопрос! И решать его надо не в таких бессмысленных пререканиях, – пуще прежнего разъярилась Лена. – Я тебя свяжу и запру в квартире!

– В монастырь её надо! – внёс предложение Гидрос. – Там сразу на место мозги поставят.

– Вот чем моя машина отличается от бездумного похода сломя голову на армию Дуку? – продолжила Мурси. – Философским подходом? Потому что «долг велит»? Почему ты, Гидрос, считаешь рождение своих детей благом, а мой добровольный гипотетический уход из жизни – самодурством?

– Тем, что Бет после себя оставит жизнь, а ты посеешь только смерть!

– Ах, вот оно что! Ну, так я и изобрела машину, которая не посеет. И вообще, с чего вы взяли, что я собралась её хоть завтра использовать? Мы с Яном создали проект на случай таких вот тяжёлых форм мутации. Вот вы, учитель, хотели бы прожить долгие года, будучи горой? Вам только намекнули, так сразу в штаны наложили.

– Никуда я не накладывал, ты как со мной разговариваешь! – по привычке Гидрос услышал только оскорбления в свой адрес.

– Я вас ещё раз спрашиваю, вы бы хотели хапануть столько Материи, что аж вспучились бы до неба и обратно?

– Нет. И тут согласен, лучше смерть, чем подобное существование, – отчеканил Гидрос.

– Вот и поговорили! Никто себевражду учинять не собирается. Просто имею план Б. Лена, ты же только что Варкусу задавала вопрос, куда притягивается материя после смерти! Ты вдумайся! Если при массовой баталии с инквизиторами вдруг вся материя потянется впитываться ко мне, а мой организм не поспеет за пертурбациями и начнет раздуваться как Лорд? А? Да я от одной мысли вспучиваюсь!

– Тю! – просияла Лена.

– Вот тогда отдайте меня Яну, пусть подключит к саркофагу капельницы и выведет излишки, пока они не отложились в хвосте и дополнительных тентаклях. Мы же теперь можем предотвратить всё на самом первом этапе! Морган, ну это разве не гениально?

– Сестричка, ну прости, я параноик, – улыбнулась Лена. – Очень боюсь тебя потерять. Поклянись, что ты только об этом думала, когда давала Яну задание!

– Ой, да клянусь-клянусь. Приколупались ко мне с какой-то хнёй, мозги взорвали на пустом месте. Зрите в корень!

– М-да, а Христов тебя и впрямь научил хоть чему-то. Действительно, в какой-то мере гениально. Меня тогда тоже, – пробулькал Гидрос.

Лена без предупреждения шокнула канцлера. Тот в ответ опять начал возмущаться. Морган воспользовался их отвлечённым вниманием, подошёл к Мурси вплотную и, глядя в глаза, строго произнёс:

– Я, сэр, поговорю с вами наедине об этом! Для профилактики. И учтите, моя нотация будет настолько длинной и скучной, что вы поседеете и сморщитесь в некоторых местах! Чтобы одна мысль о повторении подобного рождала у вас безотчётный страх насчёт любых пагубных стремлений.

– Что? – не поняла Мурси.

Морган говорил жёстко, и по всему его виду было понятно, что намерения его самые серьёзные. Да и в самой затрагиваемой теме не было ничего смешного, но от его вида, от осознания, кому Морган и чем угрожает, и Лена, и Гидрос забыли о своей ссоре и прыснули со смеху.