Текст книги "Сильная и независимая для котика (СИ)"

Автор книги: Маричка Вада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 88 (всего у книги 102 страниц)

Дуку задышал чаще. Ему сейчас совсем нельзя было скатываться в ненависть, которая рождалась от прямодушной измены любимой жены. Когда всё закончится, он отомстит ей. О нет, смерть покажется благом этой мерзкой девчонке. Он заставит её пожалеть о каждой минуте, проведённой в объятиях Христова. Но срывающаяся запальчивость отразилась на процедуре «просветления», и Дуку поспешил перенаправить её в выгодное русло.

– Да, взгляни на него! На стоящего рядом соперника! Послушай, что говорит тебе злой язык ненависти и гнева.

Мурси перевела взгляд на Христова, который ответил таким же неприятием ей.

– Он… Он тебя только и любит… – заплакала Моту, понимая, что нет у неё никаких сил противостоять злобному монстру. – Мастер Христов. Вы её любите! Она ваш кворчонок, ваша родная малышка!

– Ненавидите друг друга всем сердцем, – продолжал Дуку. – Как я ни старался приучить вас работать сообща, но стоило отвернуться, так вы затевали ссоры на пустом месте. Вы всегда враждовали! Джес, такой милый мальчик! Он не привык делить лавры первого ученика ещё с кем-то. Тем более с бабой.

Черты лица Христова размылись. Превратились в кляксу. Из привычных серых глаз, окутанных лапками морщин, из-под густых рыжих бровей смотрели на неё ненавистные надменные глаза соперника. Что за отвратительная рожа! Создал Разум и формочку закинул, чтобы не повторять никогда в жизни. Мурси чуть не задохнулась от нахлынувшей ярости. Ей захотелось выдернуть его бороду по клочкам, чтобы он визжал как хопгоплин на солнце от нескончаемой боли.

– Мелкая зараза! – выплюнул, а не сказал Христов. – Я тебя уделаю одним ударом под дух! Давно надо было с тобой расправиться. Жалел всё, думал, с бабой возиться не дело чести.

– Иди в пень, старый пень! – ответила ему тем же тоном Мурси. – Что, больно признавать поражение? Я доставила наставнику то, чего он желал, а не ты! Я первая! Я победитель и его любовь. Смирись!

– Ещё посмотрим! С руками изобретение твоё оторву! И язык твой грязный! Мой совет, не спи ночью слишком крепко, гадкий кворчонок!

– Похоже, что-то ходит не по проэкту, – пробормотал канцлер Шнобби, всё ещё перебрасывая глаза от одного к другому и третьему. – Моничка, простите заради предков, я дожидался! Я сносил как мог. Но больше не можу! Этот остолоп околесицу городит! Какой ноставник, какой прибор, какой порядок! Наоборот, один беспорядок!

И пока он бормотал это, то без каких-либо лишних движений спокойно подошёл к опешившему, но не смеющему прервать свои увещевания Дуку и, глядя прямо на него, впился зубами в плечо. Целился в шею, но глава Ордена в последний момент шарахнулся от челюсти катара, слишком поздно осознав, что тот совершенно не шутит.

– Ты что делаешь, проклятый катар?! – выкрикнул Дуку, но было поздно. От неловкого уворота резонатор выпал из рук и с громким стуком упал на пол, создавая мощное колыхание воздуха.

– Ложь! Слова твои – пустые обещанья, кто знает в лучшем толк, тот предложил бы… – Шнобби не договорил: Дуку отпихнул его от себя психосилой. Но этого было достаточно, чтобы все в помещении внезапно ожили.

Кондрат тряхнул головой и сразу выхватил меч. Кавот радостно помахал рукой Мурси. Лорды и канцлеры принялись озираться, не понимая, где находятся и почему их предводитель весь окровавленный, в то время как Шнобби приводит свой внешний вид в порядок рядом с врагами, так долго ожидаемыми ими в ловушку.

– Что ты наделал! Как ты противостоял этому? – заорал Дуку, переполняясь гневом. – А вы чего стоите? Не видите, всё пошло не по сценарию. На меня напали. Взять их!

С Мурси спала пелена забвения. Теперь и она побывала по ту сторону и больше не имела никакого права винить наставника, что тот оказался настолько слаб и поддался внушению. Капитан только взглянула на него и подбадривающее кивнула. Меч доставала из ножен уже в движении, собираясь отрубить руки Дуку, чтобы больше ничего похожего в них он не помещал. А заодно раздавить опасный прибор. Но путь ей преградили сразу два Лорда.

– Пацанва, хренотень под столом! – крикнула Мурси в пылу развязавшейся драки. – Уничтожьте её! Кавот, а ну метнись бирзончиком!

Грянул кровавый бой. На этот раз он был долгим и изнуряющим. Пятеро против десяти. Капитану повезло иметь в сторонниках Шнобби. Как она давно подозревала, катар, наделённый Силой, действительно превращался в орудие убийства, похлеще уничтожителя планет. А его неуязвимость в инквизиторской одежде выводила из себя оппонентов. Аура опустошения, гнева и ненависти нависла тёмно-фиолетовым полотном над воюющими, и только один Шнобби оставался кристально сосредоточенным и вёл сражение с точной вывереностью, свойственной до такой степени, наверное, только катарам. Он единственный контролировал весь процесс схватки, где надо замечая подвох, защищая Мурси, вовремя останавливая занесённый над ней меч третьего или четвёртого противника. Христов, видя это, сосредоточился на своей защите. Моту юркнула сразу под стол. Кавот и Кондрат предпочитали держаться вместе.

Когда же с врагами, наконец, расправились, то среди тел павших и достойно сопротивляющихся противников Дуку не нашлось. Верховный и уже бывший глава Всего как в воздухе растворился.

– А свою дребызжалку с собой утащил? – испуганно спохватилась Мурси, заглядывая под стол. Там она застала Моту, которая держала в руках разломанный резонатор. – Хвала предкам прайда, божечкам-кошечкам и прочим святым!

– Надо разделиться! – предложил Кондрат, устало вздыхая. Он утёр меч о кусок мантии какого-то Лорда и, переступив через него, поспешил в коридор. – Я на запад.

– Хорошая идея, – кивнул Кавот. – Я тогда на юг пойду. Сейчас только ногу перевяжу. Есть у кого медицинский зонд?

– Ты у меня ещё получишь! – пригрозила ему Мурси. – Я тебе где сказала быть?

– Ой, мастерка, не начинайте! И пропустить самое интересное? Нет уж, дудки!

– А! Добро пожаловать в мой мир, Мила, – хохотнул Христов. Он глянул на Мурси очень тепло, сердечно, и такое его очередное преображение вновь смутило капитана. – Нахлебаешься ты ещё с его послушанием горюшка. Ложку одолжить?

Капитан в ответ сконфуженно поморщилась и поспешила отвернуться к Шнобби.

– Моничка, я молодец? Подобаю поощрений и восхищений?

– Как никто другой, мой милый! Как никто другой! Я… Я даже слов не подберу выразить вам благодарность!

– Тогда покончу окончательно с остолопом и вы, срожённая великолепием, подёте со мной на рандэ. Договорились?

– Э-э-э, ладно, – искренне улыбнулась, пожимая плечами, Мурси.

– Не пойдёт, – безэмоционально возразил Христов. – С вами точно нет. Не забывайтесь, канцлер Шнобби. Я её Наречённый. Соблюдайте внутренние законы пока ещё не развалившегося окончательно Ордена.

– Отправлюся на восток, – Шнобби, прищурясь, подмигнул капитану и зашагал прочь, весело болтая себе под нос. – Люблю восток. Добуду Дуку, не сомневайтесь, – канцлер резко остановился, повернул голову и прокричал: – Не кокошить?

– Не убивайте, а? – встрепенулся Кавот, который всё ещё возился с небольшой раной на своей ноге чуть повыше колена. – Давайте его приговорим к пожизненному? Пусть поработает на рудниках! Ну или ещё что общественно полезное сделает. Зачем убивать? Вдруг пригодится?

– Только в крайнем случае! – кивнула Мурси канцлеру Шнобби. – Ну а мы втроём пойдём тогда на север?

***

Гидрос никак не мог определить себе место. Ему хотелось, как и подобает высокоранговому боевому мэтру, стоять немного впереди взбудораженной толпы молодёжи, чтобы направлять их и инструктировать, вести за собой, коль потребуется, только где этот «перёд», канцлер сообразить оставался не в силах. Их направили охранять выход на случай, если верхушка Инквизиции захочет удрать. Но так как кораблей в ангаре не было, то оказалось совершенно ясным, что никто никуда убегать не собирался.

Случилось то, чего он и боялся. Слишком уж слепо все доверились плану Матильды, не продумали хотя бы парочки запасных вариантов. Она с такой уверенностью проектировала на словах будущее, подкрепляя их серьёзными поддакиваниями со стороны катара, что глупый и недальновидный Гидрос купился, а теперь ненавидел себя за то. Хорошо ещё ни детей, ни своих учеников среди подчинённых ему послушников не вверилось, хоть так позор бездействия во время самой эпической битвы тысячелетия будет сокрыт от семейного наследия. А общественные военные сводки можно и подкорректировать, недаром он – канцлер, уж на такую нехитрую махинацию связей хватит.

Да, именно бездействие и пугало больше всего неберианца. Воображение его рисовало картину – одна страшней другой. Что они так и простоят тут, ничего не делая. Матильда спасёт Христова, тот убьёт Дуку, с императором Сином расправится какой-нибудь случайный слабак, вовремя подкравшийся к нему за спиной, а потом все рассядутся по кораблям да разлетятся по отчим планетам. И в военном отчёте перед лицом всех глав наций нигде, ни в какой заметке, не будет упомянуто его, Гидроса, выдающегося неберианца своего времени, имени. Матильда отомстила ему. Отомстила за годы унижений как настоящая женщина, как умеют только бабы. Нашла самую болезненную точку и вонзила туда свой отравленный кинжал.

От таких мыслей Ги метался то в одну сторону, то в другую, прислушиваясь, силясь разобраться в атмосфере, в доносящихся отзвуках битвы, в настроении собственного оборонительного отряда. За его спиной в таком же нетерпеливом волнении изредка и как-то робко переговаривались между собой около тридцати последователей Христова. Среди них были не только прямые его ученики, но и сочувствующие им, близкие по духу и приверженности правому делу друзья.

Канцлера Гидроса вдруг окутал страх другого вида. Мало, их слишком мало! А что, если те, кого они видели на поверхности перед храмом, подлетая к космопорту под куполом, всего лишь малая толика Инквизиции? Что, если они какие-то биоботы не настоящие, а все настоящие в этот момент скрываются внутри? И сейчас вероломно нападут в спину да разгромят наголову? Гидрос поспешил встать напротив прохода вглубь храма и внимательно прислушаться. И только тогда, когда этот страх перед собственной неполноценностью усилился, он понял: всего лишь аура Опустошения. Настолько мощная, что даже сюда долетело. Но эпицентр её находился где-то в глубине подземного царства древнего строения.

Гидрос коротким рявом приказал молодёжи усилить щиты. Те уже давно испытывали схожие с его чувства и, когда старший подтвердил их догадки, даже как будто бы успокоились. Аура начала усиливаться, но теперь страх и коварное презрение потекли и с противоположной стороны.

Гидрос поспешил встать спиной к проходу, но лицом ко входу, вглядываясь и в ту темноту. Оба сердца его забились учащённо, голову в тиски зажало непреодолимое желание немедленно сесть на корабль, вылететь из ангара, отключить двигатели и камнем рухнуть с звездолётом прямиком на это помещение.

На входе мелькнула тень, потом ещё одна, потом ещё. Люди в рваной одежде, без опознавательных знаков вбегали в ангар и двигались по направлению к ним. Несколько персон, появившихся вначале, уже скоро превратились в поток, а следом за ними с хрипом и ором ворвались Лорды.

– Держать оборону! – крикнул Гидрос, выхватывая меч.

Безупречно вышколенные Христовым послушники не дрогнули, обнажили клинки, готовые жизнь отдать за проход. Собственные братья во грехе теперь стали им противниками. Но не пугали. Каждый в их строю превосходил любого по всем параметрам, так как, ориентируясь на жизнебыт своего наставника, подражая ему во всём, беззаветно, денно и нощно отдавались тренировкам. Чего обыкновенно не наблюдалось у остальных верующих во Вселенский Разум.

Толпа отступающих инквизиторов успела достигнуть только середины ангара, как на весь храм упала плотная пелена ненависти. Гнев заклокотал в груди неберианца, стремясь вырваться наружу рёвом. Гидрос с трудом сдерживал себя, чтобы не броситься в атаку. Но и беглецы остановились, развернулись и с какой-то отчаянной отвагой решились ещё один раз дать отпор.

Гнев стал невыносим, неудержим, он захлестнул и Гидроса, и его маленький отряд. Примешался со страхом за собственную ничтожность и толкнул на необдуманное действие как раз в тот момент, когда в ангар зашёл сам Император Син. Тот единственный, кто пока ещё не поддался бушевавшей в воздухе стихии. Но, возможно, просто и сам испытывал схожие чувства постоянно, не избегал их, потому и ощущал себя как рыба в воде.

Син шёл бесстрашно, горделиво держа в руках меч, неся с достоинством и оружие, и императорскую стать. За ним следовало немногим меньше, чем их жертв, Истинных Лордов. Перед таким величием Гидрос ощутил себя ещё более бесполезным, чем пару дней назад на корабле. Мелкий и слабый проводник по сравнению с истинными властителями Галактики. Как же он ненавидел в тот момент и Матильду, и Орден, и проклятого мастера Дуку! Почему мирный неберианец должен этим заниматься? Сражаться во имя войны, а не мира?

«Я есть Сила, но Разум направляет меня», – прошептал про себя Гидрос и отринул чужеродные эмоции. Тем временем Син презрительно усмехнулся выстроившемуся перед ним эшелону оборванцев из остатков Инквизиции и стремительно помчался в атаку, а за ним последовали и остальные Лорды. Противники и в самом деле бежали друг на друга, стенка на стенку. Неорганизованно, хаотично. Молодой парень рядом с Гидросом дрогнул, занёс свой меч, не сумев побороть сиюминутный порыв.

– Кто, если не мы! – закричал он и вихрем полетел на всех неприятелей сразу.

К ужасу Гидроса его примеру последовали остальные. Как ни старался канцлер докричаться до них в звоне битвы, все попытки остались бесполезными.

Но и этого вдруг провидению показалось мало! Словно Вселенский Разум услышал страхи и чаяния Гидроса и послал вслед за Лордами и Императором в ангар Палачей. Они сумели самоорганизоваться в небольшой отряд. И для кровожадных вакуйев врагами были все присутствующие. Вакуйи зашли со спины и без разбору принялись вклиниваться в поединки с любым держателем Силы, попадавшимся на их пути. Засверкали молнии, полетели куски оборудования в разные стороны, йонгеи разошлись в использовании всех доступных им природных способностей.

Гидрос глубоко вздохнул, увидев в происходящем своё Предназначение, и сосредоточенно начал выискивать в смешавшейся толпе Императора. Значит, его задача, его Путь, дарованный Разумом и предписанный при рождении, – убить Сина.

Довольно скоро канцлеру удалось отыскать цель. Сина прикрывала твиллечка, стреляющая из арбалета отравленными дротиками. Многие, особенно молодые послушники или даже Палачи, пытались подкрасться к нему незаметно, но приблизиться хотя бы на расстояние вытянутого меча не удалось никому. Император отбивал удар одного противника и расторопно, как будто бы даже совершенно нечаянно, сражал второго нападающего, а уже третьего вырубала верная его рабыня. Гидрос целеустремлённо направился к ним.

Пробил брешь в ряду охваченных безумием крови, а потому не слишком шустрых Лордов и инквизиторов, подобрался совсем близко к Сину и, делая вид, что сражается с одним из Палачей, исподтишка оттолкнул психосилой рабыню от Императора, чтобы тут же прыжком оказаться на её месте. Но оттолкнул сознательно, в правильное место, откуда ей уже не суждено было вырваться живой. В гущу самой жаркой схватки между сразу всеми представителями четырёх сторон, собравшихся в ангаре.

Мечи Сина и Гидроса перекрестились. Император попервой продолжал беззаботно играть в поединок, но очень скоро осознал, что перед ним не простой проводник, но опытный воитель. Попытался уйти от настырного канцлера, переключить его внимание на другого йонгея и опять осознал, что тот не желает ничего иного. Только боя с ним.

Император добавил усилий, чтобы затесаться в толпе. С разбегу буквально взошёл на головы инквизиторских проводников, в пылу боя не заметивших его приближения. Дразня и подначивая серьёзного соперника, нарушая законы гравитации, он прошёлся по лицу каждого и ударом сапога в челюсть вырубил последнего в цепочке. Гидрос в ответ только снисходительно улыбнулся, наскоро расправляясь с окружившими его в этот момент братьями во грехе. Не глядя, машинально, так как сконцентрирован оставался целиком и полностью на Императоре. Мальчишка! Для него это забавы!

Случайные противники Сина отошли от шока и направили свои силы на пришедшего в их руки главного врага всего живого, тот отбился, поднял в воздух одного из самых смелых и отбросил далеко за пределы поля жатвы, как бы хвастаясь удалью перед преследователем. Но Гидрос остался не впечатлён. Он тоже довольно быстро сражал постоянно возникающих из ниоткуда оппонентов, но скоро рассердился глупой чехарде и солидным прыжком, никак не ожидаемым при неберианской комплекции, преодолел расстояние до Императора. Опять замахнулся мечом и ударил. И опять их клинки сошлись.

Однако тут вновь случилось неожиданное. В стену космопорта на всей скорости врезался спейсшарк, разворотив половину здания. И из него тут же повалили толпы. Кого там только не наблюдалось! И охотники за головами, и Палачи, и отступники, даже Лорды, которых вёл Эдмунд Ковакс! Среди прочих Гидросу удалось разглядеть своих старших сыновей и пару учеников. И все они сразу органично вписались в бойню. Теперь численный перевес перешёл к защитникам прохода. И хоть силой они в значительной степени уступали армии Сина, но массой вполне могли задавить. Это придало уверенности Гидросу.

Император громко и заливисто рассмеялся. Увеличился его шутливый настрой. Глупые и недальновидные смертные! Поспешили на собственные похороны! Син выпустил молнию, поражая сразу с десяток самонадеянных наёмников, побежавших к нему. Этим и воспользовался Гидрос, чтобы возобновить атаку, пока противник опять не скрылся в толпе. Император нанёс два последовательных удара, канцлер увернулся и даже смог сделать сальто назад, уклоняясь от третьего, чем реально удивил Сина, а потом выпрямиться и опять дать отпор решающему замаху.

Император не остановился на этой серии выпадов и сделал ход сапогом, прямиком в грудь, отчего канцлер отлетел, но тут же гордо встал. Отбил нападение двух уже своих союзников, потерявших в ауре гнева контроль над собственным разумом и лупивших всё, что ни попадя. И как только те пали, Гидросу сразу пришлось прыгнуть даже выше головы, так как Син запустил в него меч. Чётко по траектории к голове, контролируя психосилой полёт.

Когда меч Императора возвращался бумерангом владельцу, Гидросу пришлось ещё раз прыгнуть, и в этот момент другой рукой Император оттолкнул его психосилой в груду обломков стены. Пока канцлер приходил в себя от мимолётного помутнения и выбирался из-под камней, Син напрыгнул сверху, в миллиметре от шеи вонзив в пол клинок.

Гидрос спихнул его, изловчился, перепрыгнул противника и оказался позади. Побежал в атаку, пригнулся от молнии, отбил удар сверху. Удар со спины, удар в лицо и успел даже гардой попасть прямо в глаз, но не успел увернуться от следующего пронизывающего выпада. Меч Императора впился в его бок.

Пронзительная боль застелила мраком перед Гидросом лицо Сина. Последнее, что видел канцлер, теряя сознание, так это надменную улыбку Императора, а затем странное скоротечное удивление во взгляде, и вместо тьмы забвения в глаза канцлера прилетело что-то горячее и красное, оросило всего его с ног до головы и отбросило назад от врага.

Глава 34-2

Диковинная троица – наставник, ученица и её клон – передвигались по подземным тоннелям храма не так быстро, как им того хотелось. Но Мурси прекрасно понимала, Христов слишком слаб, хоть и не показывает этого. Каждый шаг даётся ему нелегко, каждое малейшее движение приносит несговорчивую внутреннюю боль. И он просто-напросто экономит силы. К тому же, присутствовала в наставнике незримая уверенность, что всё течет по Замыслу, Дуку никуда от них не денется. Об этом он напомнил вслух, в качестве напутствия, всем заговорщикам, отправляющимся по разные стороны света.

Их разделяла Моту. Она шла между и иногда забывалась, а от того слишком пристально разглядывала то одного провожатого, то другого. Будто старалась запомнить эти лица, впитать в себя черты проявления неконтролируемой человеческой мимики. От капитана не ускользнуло и то, как клон едва заметно повторяет всё на себе, словно паяц, учащийся на живых экспонатах актёрскому мастерству.

Но вскоре Моту надоело кривляться, видимо мысли другого толка заняли её голову и она попыталась взять Христова за руку, от чего тот очнулся от внутренней борьбы и, под стать Моргану, поспешно одёрнул ладонь.

– Мне страшно, – трагически промолвила Моту и использовала против своего спасителя секретное оружие самой Мурси.

Она так же взглянула исподлобья – трогательно, по-детски, оттопырив нижнюю губу – и Джес не смог ей противиться. Мелькнула на его лице добрая полуулыбка, и он крепко сжал маленькую ручку клона в своей.

– Доверься мне, будь хорошей девочкой, – с нажимом, но ласково произнёс Христов. – Всё Путём.

Капитан тихонько хмыкнула пришедшему на ум очевидному, но почему-то неожиданному для неё выводу, отводя взгляд в сторону. Вот почему и она, сама лично, предпочитает в разговорах с наставником изображать из себя маленькую беззащитную глупышку. Это действует на Джеса мгновенно и предсказуемо. Такой паттерн поведения у них двоих закрепился уже очень давно. Мурси делает что-то непозволительное, Христов начинает отчитывать, она строит из себя несмышленого кворчонка и, вуаля – наставник не может больше злиться. Но неужели нет другого пути выстроить их отношения? Неужели капитан теперь вынуждена будет всю свою долгую бесконечную жизнь разыгрывать из себя «нюню»? Джес вообще слышит её в такие моменты или как всегда полагается на собственный разум? Он, в принципе, воспринимает Мурси как самостоятельную личность, а не придаток к самому себе?

– О чём задумалась? – перебил поток её мыслей наставник. – Ответь чётко и коротко. Ты доверяешь Кавоту? А канцлеру Шнобби?

– В прошлый раз именно эти двое помогли мне сбежать, – напомнила Мурси.

– Да, но у них вполне могли быть и свои цели. Канцлер Шнобби, насколько я успел с ним познакомиться, никогда не упускал возможности заработать денег или же прибрать власть к рукам. Его карьера выстрелила как залп лазерного пулемета наёмника. Явился из ниоткуда, без монастыря и покровителя, а погляди! Уже занял должность военного канцлера. Он может использовать грандмастера Дуку в своих целях. Помочь сбежать, а там…

– Нет, Шнобби – катар, – завертела головой, не соглашаясь, Мурси. – Его цели, как раз таки, самые кристально ясные.

– Стереотипы! До сего момента сиднем посиживал, бездействовал. А теперь рвение, достойное похвал, проявил. Хотел бы расправиться с Дуку, давно бы сделал это. Ты видела, каков катар в бою. Попросил бы аудиенции и тихо бы…

– Нет. Шнобби выжидал, потому что я на том настояла. Наставник, я же во тьме двигалась, на ощупь! Пребывала бы со мной уверенность о вашем благополучии, дала бы наказ Шнапсу ухайдохать Дуку. А так, пришлось сиднями посуществовать. Щито поделать, – развела руками капитан. – Но теперь наш розовоносый канцлер не упустит возможность нанести справедливость. В катарском её понимании. И так слишком долго сдерживался из-за моих прихотей.

– Мила! – сердито окликнул Христов и на долю секунды остановился. – Ты не имеешь права вступать в личные отношения с держателем Силы! Долг превыше личных чувств. Следи за своими желаниями. Ибо в Бездну страсти способны ввергнуть неокрепший разум.

– Ну, началось, – закатила капитан глаза к потолку. – У нас со Шнобби нет никаких отношений, кроме финансовых, – Мурси хотела ещё что-то добавить на тему нудных проповедей, но внезапно переменилась в лице, ехидно ухмыльнулась и поинтересовалась: – А вы шо, ревнуете, наставник? Не может быть! Никогда бы о вас такого не подумала. Эти чувства вроде тоже под запретом Ордена.

– Нет. Просто заявляю права, – успокоился Христов и монотонно, безэмоционально продолжил: – Ты – моя наречённая. Не позорь наставника, если уж есть куда ещё ниже падать.

– Считаете, я достигла дна нижнего дна? – съехидничала Мурси. – Ну как всё закончится, вы можете спокойно отказаться от меня. Делов-то.

– Смешно, – равнодушно проронил Христов, потом громко, протяжно вздохнул и, когда заговорил, слова его прозвучали более эмоционально, но не менее занудно. – Знаю я вас, женщин. Стоит только появиться на горизонте смазливой мордашке, так куда девалась вся любовь к наречённому. Хватит того раза, когда ты нарисовала перманентным маркером рога на моём лбу. С настоящими ходить ни малейшего желания не имею я.

– Я вам не рисовала ничего на лбу, – опешила от беспочвенного обвинения Мурси. – Опять галлюники поймали?

– Не помнишь? – по-доброму усмехнулся Христов. – Наверняка. Тогда совсем маленькой была. Нечаянно уснул, оставив тебя за художеством. А ты возьми и накалякай мне непотребство на самом видном месте. Весь класс смеялся, когда увидел учителя с таким безобразием. Не понимал этого веселья только я один. Отвратительно, когда за спиной потешаются.

– Гигиена залог здоровья! И чести мужицкой, – назидательно изрекла Мурси и расхохоталась. – Вы шо не умывались тоды ни капельки?

– Умылся, но зеркала же запрещены Орденом, чтоб грех гордыни не возымел над чистыми помыслами. Вот и не заподозрил о шкоде, учинённой над телом моим ученицей. Подкинул тебя в младшие классы, а сам поспешил на лекции. Как раз тогда объединенной аудитории материал о древних наречиях зачитывал. Представляешь масштабы последовавшей катастрофы?

– А что, что последовало? – с нескрываемым любопытством спросила Моту. – Мне такого не рассказывали!

– Да ничего необычного. Месяца два ещё говаривали, что связь с дочерью греха меня до изгнания доведёт, вот уже отметины хаоса на голове расти начали. Но к тому моменту привык я к подобным толкам. Главное, что тогда поразило, так это – отчего все старшие молчали? Килим же лично разговаривал со мной, когда из рук подопечную мою принимал. Если бы Гидрос не отвёл в сторонку, не поинтересовался, что ночью приключилось, так бы и проходил ещё несколько дней, словно исчадие Бездны.

– Всем известно, монастыри – это оплот крепкого мужицкого союза! Все там друг другу – братья, товарищи и дружбаны, – сыронизировала Мурси. – Вы же поэтому к чужим жёнам приставали? Исключительно из чувства долга перед товарищем и комарадом? Подсобляли, так сказать, в интимной сфере?

– Кто тебе сказал? – похолодел Христов. – Это ложь. Не поддавайся на уловки, кои враг коварный в душу подкладывает. Сплетники нашепчут, что я много курю, пью, развратничаю. Но ты не верь никому. Думай своей головой. Тот, кто науськивает, взращивая ревность и гнев, только неустойчивости вере твоей желает, однако и себя изобличает как недруга.

– А я тоже слышала об этом. Многие так говорят, – с умным видом поддакнула Моту. – Правда, истории все сплошь давнишние.

– И вы мне врёте, наставник? – нарочито удивилась Мурси. – Вот это да!

– Не вру. Я лично ни к чьей жене не приставал! – твердо ответил Христов, но потом тише добавил: – Они сами. Так, ладно, это тоже следует прояснить сразу. Подобные сплетни не имеют под собой почвы. Почти. До появления в моей жизни ответственности за тебя, я мог себе позволить некоторые приключения на любовном поприще, как всякий молодой послушник. Окружение в юности выдалось такое. Ни для кого не секрет, что с возрастом у мужчин пропадает интерес к этому, скажем так, аспекту жизни. Поэтому старшие храмовники зачастую пренебрегают супружескими обязанностями, оставляя процесс только в качестве способа зародить новую жизнь. Как раз когда у их молодых жен, наоборот, просыпается либидо. Поэтому и происходят некоторые, скажем так, двусмысленные инциденты.

– А вы не могли не осчастливить несчастных женщин! Это тоже часть долга последователя Вселенского Разума? – ядовито заметила Мурси.

– Не забывай своё место, юная ученица! – строго произнёс Христов. – Я слежу за своей честью и целомудрием. Того же желаю получать и от тебя впредь. Каким бы мой возраст не был, свой долг по отношению к наречённой исполнять буду. Не сомневайся.

– А то! Вы вообще в последнее время только и делаете, что исполняете!

– Страшно с другой стороны побывать? – спросила вдруг Моту, копируя издевательскую интонацию Мурси, и доверительно обратилась уже к капитану: – Матрица, там, ну внизу, всё в порядке, я проверяла. Пока работает. Так что лучше не расстраивай мастера Христова. Тебе реально повезло, что наречённый настолько красивый и нежный мужчина. Поверь, другие держатели Силы страшны, как последствия атомного взрыва, и в основной своей массе – грубияны, думающие только о собственном удовольствии. А вот наш наставник очень мил и обходителен, на любой стон откликается, переживая, что нечаянно доставил неудобства.

Повисла неловкая пауза. Христов выдернул ладонь из хватки Моту и потёр ей свой лоб, одновременно прикрывая зажмурившиеся глаза. Закусил нижнюю губу, поглаживая пальцами бороду. Вздохнул. Начал было что-то говорить, но сразу умолк и опять вздохнул, теперь уже будто бы рассердившись.

Мурси и сама не знала, как стоит отреагировать на подобные откровения. Ей стало отчего-то жаль наставника, так долго распинающегося о целомудрии и внезапно оказавшимся скомпрометированным настолько непосредственно и глупо. Да и сама она не могла похвастаться, что хранила в последнее время верность, аккуратно после того, как узнала о так называемой «чистой любви» с его стороны. Искренность признаний предстояло, конечно, ещё проверить, но в целом дело это не меняло. Моту вроде тоже поняла, что выдала какую-то глупость и, как бы извиняясь, промямлила:

– Мастер Христов, я же на вашей стороне! Наоборот, расхваливаю.

– Женщины! Иногда мне кажется, что в этом грандмастер Дуку прав. Вам нельзя давать и рта раскрыть. Совершенно не понимаете, в какие судьбоносные события вплетаете свою мелочную возню, – Джес вновь глубоко вздохнул и отчеканил: – Я читал тебе проповеди. Всё! И больше не возвращаемся к этому. Наставление касается каждого. Поняла, Матильда?

– А, спакуха, наставник. Она смертная, ничего такого, – махнула рукой Мурси, делая вид, что ей всё равно. – И на счёт всего остального тоже. Вы мне долгом преданности так мозг выели, шо теперяча, в почти сорок своих годочков, я так и живу, как одинокая одиночка в одиночестве. Условная радость – котики! Заведу себе тоже сорок, для ровного числа.

– Никогда не сомневайся в наставнике! – завёл излюбленную песню Христов, хватаясь за возможность ускользнуть от неприятной темы. – Я учил только тому, что необходимо знать, обладая такой Силой. Ничего лишнего.