Текст книги "Сильная и независимая для котика (СИ)"

Автор книги: Маричка Вада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 102 страниц)

Глава 5

Так же стихийно, как ворвалась в бой, команда молодых катар исчезла из разоренного логова Свиней, а вместе с ней и остальные жители прайда. Мурси старалась не отставать от Моргана, идущего впереди размашистыми шагами. Она совсем не ориентировалась в рядах одинаковых домов и улочек, к тому же невероятно вымоталась. Но это было долгожданное состояние, и всё, о чем Мурси могла сейчас мечтать – доползти до скайтрея и там, свернувшись калачиком, позволить организму как следует выспаться.

– По обычаю, раз уж я привел вас в прайд, вам следует ночевать в доме моей семьи, сэр, – прервал её мечты Морган.

– А если я их выбесю? А почему ты мне никогда не говорил про прикосновения? Я же постоянно тебя…

– Я говорил, сэр.

– О-у, не трогайте меня за здеся, сэр, не трогайте меня за тама, – Мурси усердно передразнила суровый тон Моргана. – Надо было просто сказать, что это запрещено, я бы тут же прекратила.

– Ага, как же! – хмыкнул капрал. – Мне иногда кажется, что это у вас перманентное разжижение мозгов. И вы ничего не слышите и ничего не видите, если вам не выгодно.

– А разжижение мозгов что – всамделишная болезнь? Я думала это специфический профессиональный юмор Клары.

– Представьте себе, настоящая! Почему-то казалось, вы знаете. Галлюцинации, иррациональные желания, потеря контроля над телом. Вызывается ускоренным старением тканей мозга и, насколько мне известно, неизлечима.

– Вот это да! – неподдельно восхитилась Мурси. – Выходит, что у всех этих доморощенных пророков, которые разговаривают со звездами или с какими-нибудь горящими кустами могла быть такая болезнь? А ведь люди им верят до сих пор!

– Обычно, этой хвори подвержены те, кто слишком усиленно налегает на аугментацию. Я читал, что порог риска равен восьмидесяти процентам замены. То есть, шансы заболеть разжижением мозгов увеличиваются в десять с каждым новым биоимплантом.

– Ирку надо предупредить. Пусть больше не теряет руки или ноги. А голову тем более!

– Вы так говорите, будто это зависит от него! – сердито проворчал Морган.

– А еще! Еще будем верить только пророкам из плоти и крови! – радостно продолжила Мурси.

– Не пойму, чем вас веселит эта информация? Не нужно при всех высказывать свое отношение к смертям! Не пугайте мою родню. Уж лучше помалкивайте.

– Да я-то молчу. Просто захотелось доподлинно выяснить, кто ответственен за написание так называемых «Предназначений» в ОВР. И при возможности дискредитировать его.

– Всё бы вам дискредитировать, – фыркнул Морган. – Отдохните для начала. Мы пришли.

Капрал остановился перед типичным для деревни двухэтажным домом. На пороге, возле открытой двери, их встречала мать. Теперь, при свете восходящего солнца, она показалась капитану золотистой. Именно эта катарка перехватывала детей вместе с Легорием. Удивительно, что не отец Моргана пошел вместо неё. Значит, бесстрашие свойственно только некоторым катарам, таким как старейшина, его дочь и её дети.

Мурси постаралась собраться, показать себя более сдержанной, чем обычно, и хотя бы не пялиться на катарку, которая мгновенно в её глазах сделалась особой. Героиней среди своего народа. Но смотреть больше было некуда, и капитан, посчитав, что крутить головой при разговоре еще хуже, пришла к единственному верному решению – скромно потупить взор. Можно, конечно, еще немножко поспорить с капралом, отвоевать право рассматривать так и столько, сколько хочется, но сил осталось только на то, чтобы держаться на ногах.

– Сын, великая битва – великая победа! – опять очень коротко обнялись и уткнулись лицом друг другу в шею Морган и его мать. – Подойди и ты ко мне, дочь моя.

– Можно, сэр, – скомандовал Морик и выразительно выпучил глаза, намекая, по всей видимости, что любой неверный жест будет расценен, как попытка его обесчестить.

Мурси и её первая в жизни «живая» мать обнялись. Широкий влажный нос уткнулся в шею, и капитан тщательно повторила жест, одновременно надеясь на сухость собственного носа и стараясь удержаться от соблазна понюхать шерсть. То, что подобное действием каким-то образом связано у катар с интимом, Мурси уже поняла.

– Пройдемте внутрь. Вы, должно быть, устали. Вечером организуем пир, но я могу разделить ранний завтрак с вами.

– Переступить порог этого дома – великая честь для меня! – серьезно ответствовала Мурси и посмотрела на Моргана. Тот одобрительно кивнул.

Обитатели жилища еще спали. Дом, окутанный тишиной, дышал спокойствием и умиротворением. Войдя следом за Морганом в коридор, капитан и сама сладко зевнула, предвкушая уютную теплую постель, вместо неудобных кресел скайтрея. Но мать их повела на кухню, где за столом уже сидел Легорий, участвовавший в банде налетчиков. Молодой катар, заметив брата, подскочил и тут же возбужденно принялся описывать собственную битву. Он горделиво глянул на капитана, и та в ответ широко улыбнулась, поднимая большой палец вверх.

– Супер, Легорий!

– Не нужно пестовать кровожадность в моих сыновьях, – с присущим видимо всем Морганам сдержанным недовольством осадила капитана мать.

– Простите, это от усталости, – ляпнула первое пришедшее в голову Мурси. – Можно я уже пойду? А поспав, сделаюсь хорошей девочкой, а?

– Сэр! Неприемлемо!

– Да ну че такое! – застонала Мурси и притопнула от досады ногой. – Котят спаси, еще и светские разговоры после этого веди? Сами знаете, шо со мной приключается в состоянии нестояния. Злобствующий монстр! Иван Феклович и всё такое!

Морган уже открыл было рот, чтобы начать лекцию по воспитательной работе, но мать примирительно проговорила:

– Конечно, дочка. Это ты прости меня за неучтивость. Пойдем, я покажу, где ты можешь прилечь, – катарка поманила капитана за собой в коридор и повела по лестнице на второй этаж. – Прости, я не осведомлена, до какой стадии у вас дошли отношения с моим сыном. Вы предпочитаете спать с Мориком на одной кровати или же по отдельности?

– Мы дошли с вашим сыном до такой стадии отношений, что он мечтает меня придушить, – хохотнув, чистосердечно призналась Мурси, взглянула на ошарашенную катарку и настроение её тут же упало: – Я шучу. Мне отдельную кровать, если можно. С Моричкой у нас рабочие отношения, так что можете не переживать. У него девушка намного воспитанней и красивше, чем я.

– Держатель Силы? – почему-то спросила мать.

– Нет, обычная. Хотя, конечно, не катарка, как бы вам, наверное, хотелось. Я могу показать её фото. Хотите? У меня тут, на холофоне. И досье её полное есть. Они с Мориком уже, наверное, лет десять, не меньше! Он за неё…

– Не хочу об этом знать! – твердо отрезала катарка и остановилась возле очередной цветастой ширмы, что в доме служили внутренними дверьми. – Для прайда не существует отношений, если не был пройден этап положенных церемоний и не подарен орех Бонко! Я смирюсь с тем, что дед назначил тебя моей дочерью, но запомни – твоя мать забрала мою, забрать Морика я не позволю!

– Эм, лады, – сконфуженно пожала плечами Мурси, сбитая с толку. – Не нервничайте, пожалуйста. Мы наверное все очень устали, давайте закончим, чтобы завтра не жалеть о сказанном и содеянном под влиянием пережитых волнений.

– Навряд ли моё отношение к тебе когда-нибудь изменится, – ядовито улыбнулась катарка и язвительно добавила, отодвигая ширму: – Располагайся и чувствуй себя как дома, дочь.

– Премного благодрана! – в тон ей ответила Мурси.

Шаги новоявленной матери затихли, но капитан всё еще старалась удержать себя в тонусе. Слишком уж недружелюбная атмосфера царила вокруг. И если капрала в припадке недовольства и менторского настроя еще можно было вынести, как единичный экземпляр, то полный дом таких «Морганов» уже казался перебором. Лучше бы она не послушалась своего путеводителя по миру катар и ускользнула в закрывающийся на замок скайтрей. Теперь вот лежи и следи за обстановкой, чтобы сама «мамуля» не загрызла в приступе истерии.

И что значит фраза: «Твоя мать забрала мою»? Точно в этой семье случилась трагедия. Может Императрица поработила бабулю Моргана? Да вроде рабам в Империи очень даже неплохо живется, а по окончанию контракта выплачиваются хорошие деньги. А может жена Арика высказала какое-нибудь неуважение к настоящей матери Мурси и та, вознегодовав, испепелила её? Всем известно, что Императрица не церемонилась с обидчиками. Ей боялись противоречить. Потому Син и смог совершить переворот. Запугал мамуличку, сказав, что на него совершили уже десяток покушений, та и приказала Созданным охранять и слушаться этого прохиндея. А ведь Шериф её предупреждал. Не послушалась и даже шокнула за дерзость. Он сам рассказывал! Сынок потом язык Императорский вырвал, чтобы матушка физически не сумела отменить приказ. Хитро. Хитро и в некоторой степени символично. Но при чем тут Арик Джорган и его катарская жена? Вот бы поскорей со старейшиной встретиться и всё узнать!

Мурси бы и дальше продолжила строить предположения, но очень быстро картинки перед глазами стали фантасмогеричными и она погрузилась в глубокий сон с привычными ей кошмарами.

***

Морган проснулся после обеда. Повалялся еще немного, нежась в уюте домашней обстановке, но мысль о капитане, которая вполне возможно уже встала и успела вогнать в ужас родню, заставила его подскочить с належенной теплой кровати. Быстро надев первую попавшуюся рубашку и шорты, капрал пулей вылетел из комнаты.

В доме стояла непривычная тишина. Даже матери не было слышно, а уж она обычно в процессе уборки и готовки непременно поёт. Это следствие пробуждение Мурси или же домашние вновь влились в привычную тихую жизнь? И где сама Мурси? Не проснулась еще? Сколько она вообще спит после двухдневного марафона? Морган заглянул в детскую – никого, на кухню – пусто, зашел в общую комнату и застал там отца перед холовизором.

– Где все?

– Я только с поля пришел, вот решил немного отдохнуть, – как будто извиняясь, тихо пробормотал тот. – Мать и мелкие вроде ушли в Листол помогать с яствами для пира. А Легорий с мальчишками вчерашний бунт обсуждают да хвастают друг перед другом боевыми ранениями.

– А капитан с ними?

– Капитан? – переспросил отец. – А! Моя новая лысая дочь? Она пошла на речку. Сказала, что запылилась, а вылизываться её отец не научил. Я не понял, это был расистский намек?

– А почему ты не показал Мурсику где душ?

– Я? После того, как она называла меня "папаней"? – негодующе воскликнул отец. – Я всякое сносил от старейшины, привык к неуважительному отношению. Но «папаня»? Это уже какая-то сверхнеучтивость!

– Понятно, – грустно вздохнул Морган. – Ты только не обижайся, Мурсик не со зла. Она ведь сирота, никто не учил её почтению к родителям.

– Ладно, если тебе важно, я постараюсь не обращать внимания на отсутствие манер. В конце концов, чего еще можно ожидать от персоны, выросшей во внешнем мире. Ты бы провел с ней вводную, объяснил, как следует себя вести. Вечером пир, если она при всех скажет что-то подобное… Даже страшно представить! Мать говорит, вы не пара. Это правда?

– Не хочу обсуждать! – глаза Моргана быстро забегали в поисках отвлекающего маневра. – Ты смотришь этот сериал? Алехандро всё-таки женился на Марии?

– Что? – опешил отец и принялся менять каналы. – Я не успел переключить, новости искал!

– Пойду за капитаном, пока она всю рыбу в реке не распугала. Куда именно ты её направил?

***

Следуя точным инструкциям отца, Морган без труда нашел Мурси недалеко от деревни. Она с присущей ей непонятно откуда восполняющейся жизнерадостностью бултыхалась в реке – то ныряла, то, поднимая стены брызг, курсировала на спине вдоль берега, то играла с водорослями, подбрасывая и ловя их. Когда капрал подошел совсем близко, капитан как раз принялась сжимать кулаки и радовалась вылетающим из них «фонтанчикам» словно ребенок.

– Дурному не скучно и одному, сэр? – прокричал Морган. – Я принес полотенце.

– Не хочешь присоединиться? – радостно замахала рукой Мурси. – Вода прохладная, но зато освежает после такого знатного храпака.

– Спасибо. Я воспользовался душем, – сколько времени Морган выжидал возможность отплатить капитану подобной шуткой и теперь с трудом сдерживал подкативший смех.

– Что? Бездна! Ты меня разыграл! – расхохоталась она за него.

Мурси начала выходить из воды и перед Морганом предстала та, скрываемая ею, грация, которую он еще недавно наблюдал через прицел своей винтовки. Картина выглядела как в замедленной съемке, время будто замедлилось, растягивая реальность. Между каждым ударом пульса в висках, Морик успевал, наверное, сделать с пять-шесть вдохов.

Мокрая футболка напрочь убивала фантазию. Ничего не нужно было додумывать. Моргану казалось, что зрение вдруг приобрело такую остроту, какую ни одному катару не удавалось еще развить. Помимо замерзшей груди, которую хотелось тут же согреть дыханием, ну или хотя бы ладонями, Морган видел даже маленькие пупырышки на коже Мурси. И это тоже привносило странный эротический оттенок, толкало на необдуманные поступки. Морган сглотнул.

– Вы совсем не имеете стыда? Развлекаетесь с иллюзиями? – раздраженно спросил капрал, понимая, что если сейчас не прервет безобразие, то и не в силах будет сдержаться. Он развернул полотенце, но при этом не смог заставить себя отвернуться. – Прекратите эти игры!

– Эм, че? – неподдельно удивилась Мурси, стягивая с себя футболку. – Мне нужно как-то телепортироваться сразу на корабль? Может саму себя поджарить плазмой, чтобы не портить ваш эстетический вкус? Вы же говорили, что катарам абсолютно всё равно на человеческую наготу. Че опять не так?

– Но ведь катары понимают, что вы голышом ходите! – уже спокойней заметил Морик.

– Ой, Морган, мы одни, – махнула на него рукой Мурси и укуталась в поданное полотенце. Она развернулась к пяточку, где валялась её одежда, и принялась без стеснения стягивать с себя трусики.

– Вы… – прошептал Морган и застыл, глядя, на предоставленные взору ягодицы капитана.

– Не нуди, – беззаботно продолжала Мурси, расправляя черные легинсы. – Попробуй расслабиться и получать удовольствие.

– Удовольствие, – зачем-то повторил Морган и облизнул пересохшие губы.

– Именно! Ваще не пойму, че ты так вечно пугаешься. Когда тебе предлагали это задание, неужели не предупредили, что я живая женщина, а значит, у меня есть некоторые потребности, физиология, голое тело, которое периодически надо мыть? Уже второй раз за месяц у тебя прям приступ очешуения от этого. Скажи нанимателям, чтобы следующему шпиону показывали обнаженку, а не только на запах натаскивали, – капитан, наконец, полностью оделась и, всучив Моргану мокрое полотенце, принялась выкручивать свои вещи. – Что ты окуковел? Говори: «Я не шпион»!

– Я не шпион, – машинально повторил Морган.

Он слышал, что говорит ему капитан, но никак не мог уловить смысл слов. Они сплелись раскаленным клубком в мозгах и потоком текли по телу, жаждущему близости. Глаза впились в шею, уловили часть татуировки, и челюсть машинально сжалась, предоставляя мечтам сладостную картину связки.

– Я тут подумала, – продолжала капитан, будто не замечая состояния своего подчиненного. – Может, перетащим те турели в прайд? Поставим на самых уязвимых точках. Да и щит не мешало бы. Пусть накрывает деревню. За Свино Паса и отец может вписаться, раз уж научил его владеть мечом и оружие доставил. Я Клока к стене прижму, он мне всё расскажет. А пока не вышли на зачинщиков, лишняя защита котяткам не помешает. Но только давай не сегодня? Сегодня мы будем веселиться!

Она махом застегнула куртку и принялась за обувь. Ничего необычного Мурси не делала. Поставила ногу на камень, нагнулась и затянула ремешок на своей щиколотке, но наваждение не спадало. Нестерпимо хотелось самому участвовать в процессе, застегивать сандалии, гладить ножку, стопу, перебирать между маленькими пальчиками.

«Турели, турели, турели», – заставил думать себя Морган. – «Турели и щит. Я есть щит, но Турели направляют меня. Нет, как-то иначе звучит молитва».

– Да что с тобой! – удивленно усмехнулась Мурси. – Морган, у тебя там связь с космосом налаживается че ли? Чем я уже успела тебя так разозлить? Обесчестила вашу священную реку? Нельзя было становиться на этот камень?

– С чего вы взяли, что я злюсь? – медленно спросил катар, ощущая себя будто не в своем теле. Будто это и не он вовсе произносит слова, будто не его это голос. – Они не сильно пострадали от ловушек, сэр? Турели. И Щит.

– Подшаманим, ежели чего. И если не злишься, лицо попроще сделай! А то зубы сдавил, глаза как сумасошлатый выпучил. У меня ощущение, что ты хочешь вцепиться мне в горло. Я боюсь тебя!

– Простите, – встряхнул головой Морган. – Сам не понимаю, что на меня нашло. Вы никаких аур не включали сейчас?

– Нет. И даже не пахла! Может у тебя правда какая-то болезнь? – серьезно всполошилась Мурси. – Давай Ян тебя проверит, когда мы за анализами к нему полетим? Хотя он катар и не изучал, но думаю, за неделю справится со всеми аспектами.

– Чушь! – рыкнул Морган. – Никто не способен выучить чью-либо анатомию за неделю!

– А Ян способен.

– Он врет! Как вы вообще после таких заявлений еще и разработки его испытываете? Пойдемте, нас, наверное, дед заждался.

– Мы идем к Арику Джоргану? – тут же воодушевилась капитан. – Ура!

– Дедуля, сэр! Не забывайте. И не приставайте к нему! И не заговаривайте первой, даже если сильно захочется. И не спрашивайте ничего личного!

– Я имею право знать, что именно сделала с вашей семьей Императрица! Мне все это ставят в вину, – обиженно возразила Мурси. – Вначале сам старейшина наорал, потом твоя мать высказала. В конце концов, так только усиливается интерес!

– Если старейшина не расскажет, я сам у него спрошу подробности. Мне тоже любопытно. Но вы, как пришлая, не имеете на то право.

– Вот еще, я теперь катарка, если забыл!

– Мурсик! Старейшина пошел вам на встречу. Он даже на пир вас пригласил. Это итак уже слишком. Постарайтесь не стать самым быстрым низведенным до каждита катаром. Хорошо?

Мурси в ответ скривилась и заметно скисла. Бодрая её походка изменилась вдруг на вялую, капитан принялась размахивать безвольно свисающими руками, пока плелась за капралом, всем своим видом показывая, насколько всё стало скучным и набившим оскомину. Только периодическое хватание за собственный нос указывало на сосредоточенное размышление о бренности бытия под маской обреченности.

Морган с одной стороны жалел, что слишком грубо обошелся с капитаном, но с другой стороны надеялся таким образом примирить прайд с избранницей. Пусть они видят её поникшей, слышат безжизненный голос, а не увлекательные рассказы про убийства и смерть. А если в порыве безумного веселья, капитан решит просветить о беременности проводников и отрубании им головы?

Капрал громко сглотнул. В прайде, где всё вертится вокруг котят и священного материнства, подобные истории вызовут общественный резонанс. Только дед сможет тогда повлиять на ситуацию. Вот пусть Мурсик покажет ему себя сдержанной и воспитанной, тогда старейшина непременно будет относиться к ней хотя бы с уважением.

По дороге им повстречалась катарка, несшая полные корзины снеди для пира в Листол. Но, завидев капитана и Моргана, она сменила траекторию и как только поравнялась с ними, поставила свою ношу на землю. Мурси испуганно замерла. Катарка без лишних разговоров и заискиваний, схватила капитана за руки и принялась тыкать в них носом, безостановочно бормоча благодарности за спасение своих детей.

– Вы че, да ладно, – в тон встречной бормотала и Мурси, – я ж того, сделала то, что любая бы на моем месте. Малышата, они и на Дромусе малышата. Их все любят.

– Не любая, поверьте, не любая, – продолжала лепетать утешенная мать.

Пришлось Моргану вмешаться и вежливо попросить оставить их одних. Как и он сам, Мурси не умела адекватно воспринимать заслуженные дифирамбы. Хотя хвалиться и хвастаться очень любила. Странное противоречие. Будто только себе и верила.

– А почему вы, катары, везде тыкаетесь своим носом? – полюбопытствовала повеселевшая Мурси. – Это связанно тоже с запахом? Вроде как все теперь будут смотреть на меня и воспринимать как часть семьи той женщины?

– Почему? – удивился Морган такой логике.

– Как почему! У меня теперь тут носом помазано! – захохотала капитан, глядя на свои пальцы. – Типа, она мне говорит: «Мой нос в твоих руках, незнакомка».

– Ну и чушь! – засмеялся и Морган. – «Носом помазано!» Только вы такое могли придумать. «Тыкнуть» носом, вообще-то, знак полного доверия. В руки, значит высокое уважение, в плечо – симпатию, в шею, – Морган замялся и тихонько закончил: – Любовь.

– А че так сложно-то? Слова не для катар придумали?

– Слова могут обмануть, прикосновения поведают истину. Такая философия моего народа, – пожал плечами Морган.

– Ага, конечно! Я мастер по вождению за нос. И никто не скажет, что я вру. Хотите, прям сейчас вас буду трогать за всякие места, а вы не сможете сказать, что именно я имею в виду?

– Да я не сомневаюсь! Вы только и ждете повода, чтобы ухватиться за меня. С самого нашего первого дня знакомства, – парировал Морган. – Вас дрыней не корми, дай только мою шерсть переворошить!

– Кто бы говорил! – опять расхохоталась Мурси. – Джакузи с массажем чисто по-дружески не я предлагала.

– Только этого не рассказывайте деду, хорошо? – похолодел Морган.

– А что мне за это будет?

– Джакузи с массажем? – зачем-то предложил перепуганный не на шутку катар. – Ну или…

– Расслабься, Морган. Аж, замедлился! Никому не скажу о твоем позорном приставании. Дед не замешен в шпионских играх?

– Я не шпион! – разозлившись на самого себя, прошипел Морган и ускорил шаг, но внезапно резко остановился: – Насчет деда не знаю! Будьте бдительны!

Мурси только хмыкнула в ответ.

***

Пройдя положенные ритуалы в доме старейшины и дождавшись своей очереди, капитан и Морган, наконец, были приглашены на кухню, в неофициальную обстановку. Старый катар скинул с себя величие управленца и сидел перед ними по-простому, на стуле, придирчиво и до неприличия пристально рассматривая Мурси. Но и она, внемля мольбам капрала, сидела молча, хотя конечно под стать старейшине, таращилась на него во все глаза. Морган замечал, как руки её то и дело дергались, начинали движение – так сильно хотелось капитану потрогать гриву, клюку деда, непривычную национальную одежду. Но каждый раз она останавливала порывы в самом их зарождении. В сердце у Морика загорелась надежда.

– Итак! – нарушил затянувшуюся тишину старейшина. – Значит, ты дочь Маргоши.

– Так говорят, – кивнула капитан.

– Я и сам это вижу, не ослеп еще, – огрызнулся дед.

– Не перебивайте, – шепнул Морик.

– А раз ты её дочь, значит, Маргоша действительно умерла, – продолжил старейшина, делая вид, что не слышал ни внука, ни новоявленного члена прайда. – Расскажи о себе.

– Теперь можно, – подсказал Морган.

– Признаться, я думала, вы будете мне рассказывать, – начала капитан, но поймав испепеляющий взгляд сразу от обоих мужчин, стушевалась. – Не нервничайте. Как скажете. Моё дело маленькое. Рассказать о себе, да? Что хотите услышать? Просто я сама не знаю, как появилась на свет…

– О, Разум! – первым не выдержал Морган. – Можете просто рассказать о своей жизни? Родилась там-то, училась там-то, работают тем-то! Зачем опять разводить концерт?

– Расскажи то, что сама считаешь важным, – перебил внука старейшина спокойным тоном. – И прости моего несдержанного внука. Надеюсь, ты понимаешь, кто поселил в нем это беспокойство?

– Да я привыкла, – искренне улыбнулась Мурси, не сводя глаз со старика. – Мне не доставляет это неудобств. А важной свою жизнь я не считаю. Скорей, она нелепое стечение обстоятельств.

– Всякая случайность не случайна, – глубокомысленно заявил старейшина. – Каждому уготован Путь. Какой ты выбрала?

– Мне не оставили особого выбора. Воспитывали храмовники, они сразу обозначили, что Путь йонгея охвачен хаосом, а Путь праведника благочестив, но труден. С благочестием я не справилась, к хаосу не примкнула, так и болтаюсь, словно мусор в проруби. Ни вашим, ни нашим.

– Как случилось, что ты не справилось с Путем храмовников, если тебя с детства пестовали в монастыре? – уточнил старейшина.

– Я отказалась от Предназначения. Точнее вначале мой наставник отказался от него, а я не дождалась примирения храмовников между собой и сбежала из монастыря. Поселилась на планете Кибекс и никому из бывших учителей не послала даже весточки. Так и жила «непутевая».

– Интересно. А как же ты отказалась от Пути хаоса?

– На Кибекс напали пираты, меня захватили в рабство. Спустя три года, я смогла преодолеть барьер и уничтожила всю их банду. Но сознание, затуманенное праведным учением ОВР, сделало невозможным насладиться победой. Я ненавидела себя, ненавидела йонгеев и Путь, на который встала.

– Но ты и не йонгей, – мягко улыбнулся дед и к ужасу Моргана взял капитана за руки. – Надеюсь, тебе объяснили, что в высоком происхождении нет ничего зазорного?

– Да. Меня нашла Лена Банник. Узнала так же, как и вы. Успокоила, рассказала правду о йонгеях и первородных, даже помогла легализоваться в Империи.

– Лена! Я помню, с каким увлечением Маргоша рассказывала об её успехах. Императрица воспитала достойную смену. Жаль, что негодный Син никак не задохнется от собственной алчности!

– Да, Лена мне очень помогает до сих пор. И тогда, в Империи, поняв, что после монастыря роскошная жизнь мне претит, она без лишних слов отпустила. Дала шанс найти собственное место в жизни. Но, куда бы я ни ехала, к наемникам или контрабандистам, к Истинным Лордам или к храмовникам, везде чувствовала себя чужой. Тогда-то мне Лена и предложила работать на СРС. Познакомила с Шерифом.

– Дэвид! Кто всегда знает, что делать. Как бы я хотел с ним пропустить пару стаканчиков. Может, когда уйду на покой, передам дела преемнику, сменю внешность и имя, да встречусь со старым другом.

– Да, Шериф удивительный! Он заменил мне отца. К тому времени у нас с Леной получилось немного заработать на наших идеях. В деньгах я больше не нуждалась. Ради данных для СРС Шериф устроил меня служить в регулярные войска. В СШГ я чувствовала себя как дома. Не то, чтобы я была в восторге от происходящего там, но хотя бы это казалось знакомым. Во время службы мне и подсунули «штрафной» отряд с вашим внуком во главе.

– Штрафной? – тут же раскипятился Морган.

– Вы не знали, что возглавляете особый отряд?

– Это всё не важно, – прервал их дед, улыбаясь и пожимая ладони Мурси. – Значит, храмовники сохранили твоё инкогнито, желая рано или поздно возглавить Империю? Проводникам подобная дальновидность обычно не свойственна. Они, в отличие от йонгеев, хотят получать всё и сразу. Странно.

– Странно что они нашли секретную лабораторию Императрицы! Теперь у них есть мой клон, или еще один её клон. Может я только первая попытка, а теперь вот есть вторая.

– Чушь! Не могли они ничего найти. Маргоша уничтожила вместитель и родилище еще до событий с Сином. Ты её дочь! Если они и создали твоего клона, то только сами раскопали те же знания, что и Маргоша когда-то.

– В смысле? – в один голос вскрикнули Мурси и Морган.

– Вы думаете, люди первые, кто пытался колонизировать Сибел? Очень самонадеянно, – презрительно скривился дед, отпуская капитана и вставая с места. – Да, раса человеков считает себя Разумом избранной. Но всё их преимущество заключается в неконтролируемом размножении и завидной живучести. Как блохи, если уж завелись, то сложно вывести. Свою планету практически уничтожили, принялись за Галактику.

– Что есть, то есть, – развела руками Мурси.

– До людей так называемый «Сибел» нашла очень древняя цивилизация, когда-то обитающая в секторе Х. Сейчас это уже выжженная планета. Сказать чем? – старейшина остановил своё бессмысленное брожение по кухне и взглянул на капитана. – Догадалась, да?

– Мне она иногда снится, – призналась Мурси. – Будто я по ней ползу, а Темная Материя на меня давит сверху.

– Я там никогда не был, к сожалению. Маргоша в строгости хранила этот секрет. Никому, кроме Лорда Варкуса, не доверяла координат. Когда начинался очередной заход, они вдвоем удалялись на год, а возвращались уже с детьми и практически безжизненными. Императрица много раз говорила, что обладай я Силой, то брала бы меня, вместо нудного Лорда. Подозреваю, каким-то образом Маргоша и её муж отдавали часть своей Темной Материи отпрыскам, меняясь друг с другом, когда совсем уж выбивались из Сил.

– Ваша мать не любила зануд, – усмехнулся не к месту Морган. – Теперь понятно, в кого вы такая.

– Поэтому они её слушались безоговорочно? В них жила частичка самой Императрицы? – подхватила мысль Мурси, пропустив мимо ушей реплику капрала. – А почему у Лорда не получалось ими повелевать?

– Кто тебе такое сказал? – возмутился старейшина. – Все Созданные дети беспрекословно подчинялись и Варкусу, и Маргоше. Только Лорду не хотелось брать на себя бремя власти, поэтому он практически и не учувствовал в управлении Империей.

– Вот оно что! А Рожденные дети? Тоже отбирали часть Материи у матери?

– Повторюсь, это только мои предположения. Возвращаясь после заходов, Маргоша устраивала травлю на преступивших закон Держателей Силы и лично их убивала, восполняя свои потери. А когда разобралась с остальной техникой той цивилизации, тогда начала брать с собой на Заходы добровольцев из Лордов, которые жертвовали жизнью ради Рожденных детей. Но, когда Син активно заинтересовался технологией и пожелал таких же потомков себе, Маргоша вынуждена была повелеть лорду Варкусу уничтожить лабораторию. Его после этого никто не видел, но Императрица заверила меня, что муж справился с задачей.

– Может обманул? – несмело предположила Мурси. – Не уничтожил? Не справился?

– Если бы ты успела узнать свою мать, ты бы так не говорила, – по-доброму рассмеялся дед. – Её можно было обмануть только один раз в жизни.

– Так батя и не вернулся, – резонно заметила капитан. – Императрица узнала, и всё! Крышка ему настала.

– Хм. Тебе не кажется, если Маргоша даже покарала за непослушание своего мужа, то и лабораторию она уничтожила?

– Логично, – приуныла Мурси. – Но ведь они как-то сделали мой клон!

– А ты уверена, что клон – носитель Материи? Может это заготовка, болванка Императрицы?

– Да, я раньше так и считала. Пустышка, которую наполнят моей внутренней мощью, чтобы управлять Империей. Но ведь они хотят теперь меня убить! Зачем им пустой клон, если ему не будут подчиняться Созданные? – Мурси задумчиво нажала на кончик своего носа. Старейшина уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но капитан вдруг подскочила и вскрикнула: – Божечки-кожечки! А если мы не с той стороны копаем? Если дело в моем отце? У Варкуса были еще дети?