Текст книги "Сильная и независимая для котика (СИ)"

Автор книги: Маричка Вада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 102 страниц)

– О, Разум! – теряя терпение, затрясся мелкой дрожью Христов. – Ты можешь понятнее объяснять? Вечно слова жуёшь и ходишь вокруг да около!

– Спокойствие, только спокойствие! Как там? “Не неведение, а знания!” Во! Я лишь хочу подвести всё к тому, что, кто бы кого ни пытал, ему бы и в голову не пришло запрашивать такое! Вытаскивать нечто подобное на свет из вашего сознания, так как с виду деталь совсем незначительная. А значит, и клон ведать о том и подавно не могёт! Разумите меня?

– Интересно, что же это? – ещё больше нахмурился Христов. Но Мурси уже точно знала, что разожгла его любопытство и теперь он захочет докопаться до истины, чего бы это ни стоило.

– Малю-ю-ю-сенький случай, навсегда оставшийся только между наставником и его ученицей, кардинально по-разному ими воспринятый, – улыбнулась капитан. – И не как с поцелуем: тогда мне точно не по возрасту было задумываться о плотской любви. Помните мои первые в жизни… Ну, те самые дни, кроваво-праздничные дни?

– Я лежала на кровати и отказывалась её покидать, потому что считала, что у меня выпадают кишки и остальные внутренние органы! – выпалила Моту. – Об этом вообще все в монастыре узнали в тот же день! Нашла, чем удивить. Съела, гадкий клон?

– Ты об этом хотела поговорить? – напряжённо замер Христов, и сам вспоминая то время. – Возразишь?

– А чего возражать? Всё так и было. Но тогда я шепнула вам на ухо одно маленькое слово, которое заставило вас испугаться. Но не за мою жизнь, а за собственную отдачу. Да так, что вы места себе не находили месяц, а может, неделю! – Мурси хитро поглядела на наставника, помедлила, подогревая интерес, покосилась на Моту, но та выглядела растерянной, этого они с Дуку явно не прогнозировали. – Откуда мои внутренние органы выпадали, помните, наставник?

Христов заколебался и тоже взглянул на Моту. Но та ничего правдоподобного не смогла придумать и сказанула первое попавшееся, пришедшее на ум, и совершенно неприличное:

– Из?*(?%!

– Фуй, как грубо! – расплылась в масленой улыбке Мурси. – Я сказала совершенно другое. Ведь так, наставник?

– Повтори, – сглотнул Христов и надавил на меч задрожавшей рукой.

– Вслух? Не-не, я только на ухо и шепну! Тайну надобно сохранить! Вдруг у вас опять кукуха отчалит?

Джес угрожающе прищурил глаза, сжал рот в недовольную горизонтальную линию, но промолчал. Жестом приказал подняться и дать возможность себя обыскать. И, пока его руки проходились по телу капитана, нескромно ощупывая даже те зоны, в которых кинжал никак не мог уместиться, Мурси получила ответ на ещё один свой вопрос.

Все эти прикосновения довольно пакостно сказывались на её душевном настрое. Она вдруг почувствовала себя какой-то деревянной, не могущей пошевелиться, закружилась голова, сильно затошнило. Если наставник после секретного слова вновь почувствует то же, что и тогда, много лет назад, повалит её на лавочку и решит больше никогда в жизни не сублимировать, а воспользоваться моментом, Мурси реально не сможет дать ему отпор. Но при этом укокошит всех в радиусе полутора километров от внезапно нахлынувшей энергетической атаки.

Благо обыск не занял много времени, и триггер не успел развиться. Да и подобных мыслей у Джеса похоже не было, вылезли наружу страхи самой Мурси. Как только наставник удостоверился в её безопасности, капитан привстала на цыпочках и шёпотом, практически одними губами, повторила то же самое, что и тогда, в детстве.

С Христова будто спали невидимые оковы, крепко державшие его до этого. Фон ауры преобразился мгновенно. Распался, замешался в кучу из эмоций. Страх, боль, отчаяние, нетерпение, несокрушимая надежда. С секунду нарастало напряжение, а потом захлопнулось в привычную глухую стену блоков. Всё вернулось на круги своя.

Меч из его рук с грохотом упал на пол. Сам Христов покачнулся, навалился, одновременно плотно прижимая Мурси к себе, пытаясь то ли удержаться на ногах при помощи её, то ли боясь, что она вдруг нечаянно испарится. Горячая ладонь прошлась по ёжику на голове, опустилась на шею, да там и осталась, только пальцы всё ещё шевелились, поглаживая оголённую кожу под бронированной курткой. Джес, совершенно в точь, как бывало это делал Палпи, потёрся щекой о её же висок с какой-то трогательной нежностью, но, впрочем, весьма целомудренно, образом таким, как и положено наставнику.

– Родная! Родная моя! Такая взрослая девочка уже, а глупости всё такие же, – горячо зашептал он и неожиданно для Мурси поцеловал в макушку, отчего у неё из глаз чуть не брызнули слёзы. Не привыкла она к столь трепетному обращению наставника. – Родная, что случилось? Ты чего? Почему вся такая взбудораженная? – Джес отстранился и изумлённо оглядел её с головы до ног. – Ты в крови? Это кто так тебя?

– Охереть – не встать! – только и смогла произнести Мурси, шмыгая носом.

– Что за словечки… – начал укоризненно Христов, но его прервала Моту.

– Ой, ну и ладно! Ну и пожалуйста! – вдруг и она расплакалась по-настоящему, ненаигранно. – Только убейте уже меня. Надоело! Не хочу обратно к этому старому извращенцу. Сил моих больше нет!

– И клон тут? – спросил Христов, глядя на Моту как в первые в жизни. Потом вроде вспомнил что-то, а от того надавил пальцами на свой лоб. На лице его отразился резкий приступ головной боли, и на этот раз Джес действительно начал терять равновесие. – Кажется… Кажется, я был не в себе. Что-то мне нехорошо.

Мурси успела подставить ему плечо, приобнимая и поддерживая. Моту тоже стремглав оказалась рядом и нырнула под другую руку Христова.

– Тебе больно, милый? – с нежностью и лаской спросила клон, и от очередной неожиданности у Мурси глаза окончательно возжелали вылезти из орбит. – Садись, садись, сейчас я вколю обезбаливающее. Ещё немного осталось. Потерпи секундочку.

Обе они провели Христова до скамьи и устроили его, насколько позволялось, удобней. Моту достала из кармана ампулу и после тщательной проверки её содержимого со стороны Мурси вколола небольшую дозу Джесу. Подумала, посчитала что-то в уме и добавила для верности ещё немного. Через пару минут тот расслабленно выдохнул, осел и блаженно закрыл глаза, принимая успокоительный дар современных технологий, но рук своих, всё ещё обнимавших за плечи сразу двух девушек, не убрал. Томно поглядел на одну, потом – на вторую и сладострастно улыбнулся:

– Кажется, я на аудиенции с самим Вселенским Разумом!

– Точно поехавший, – причмокнула Мурси, скидывая с себя неуместные объятия. – Некогда нам тут тройнички мутить. Фуй, ещё и с собственным клоном!

– Засунь свой «фуй» себе поглубже в глотку! – парировала Моту. – Нашлась мне тут цаца! Хоть я и сделана по лекалу твоих ген, но я – самостоятельная личность, а не какой-то биобот! И не виновата, что меня зачали таким противоестественным способом. Я их не просила!

– Да я в общем-то тоже, – усмехнулась Мурси. – Но это так, пошутила. Ты чё такая нервная? Истеричка?

– А вот и не шути над убогими! Сама истеричка!

– Шо, праздники прошли, нас настигли будни? – продолжила подтрунивать капитан. Конечно же, ревность уколола её: неизвестно, чем ещё они тут занимались, пока Джес считал, что перед ним Предначертанная невеста. А так как он в тот момент был не в разуме, то стрелы негодования капитан направила на соперницу. – «Нитакая» она! А местечко моё-то, небось, с удовольствием занимала?

– Свято место пусто не бывает! Знаешь такую народную мудрость? – нисколько не смутившись, съязвила Моту.

– Девочки, не ссорьтесь! – примирительно пропел Христов. С дозой явно переборщили. – Меня на обеих красавиц хватит.

– Бред, какой-то бред! Только со мной могло похожее приключиться, прав Френк, – нервно расхохоталась Мурси, вставая с лавочки. Но сделалась серьёзной, нагнулась к лицу Джеса и легонько похлопала его по щекам. – А ну, соберитесь! Соберитесь, наставник! После уже будете решать, кто тут красавица, а кто мимокродил. Сейчас набегёт Император со своими вредноподанными и нагибнёт нас всех. А нам незя, у нас с вами миссия поджарить зад Дуку.

– Я готов, родная. Этого и ждал всю жизнь, – Христов зажмурился, беря себя в руки, тряхнул головой, взглянул на капитана сдержанно, потом перевёл взгляд на Моту и опять разобрался. – Ну не чудо, а? Она же выглядит ну в точности как ты маленькая!

– Между прочим, мне уже есть восемнадцать!

– М-да, в таком состоянии топор из каши не соберёшь, – разочаровано пробормотала Мурси. – Наверное, вам обоим лучше отступить к моему отряду. Джес, не обижайся, но ты явно не в форме. К тому же мало ли на что ещё способен Дуку? Вдруг опять колыхнет твои разжиженные мозги, и начнёшь на своих кидаться ака бешеный свон. Как так вышло, что ты всё попутал? Шериф это имел в виду, когда предупреждал меня?

– Шериф! – предсказуемо этот маяк тут же вызывал у Христова приступ вменяемости. – О, Разум! Мы пропустили с ним минимум два сеанса! Надеюсь, он справляется сам. Как всё закончится, вышлю ему из учеников кого посообразительней. Ты права, сам я не в форме. Когда в последний раз с ним виделась?

– Да вроде Шефе держится, – неопределённо пожала плечами Мурси. – Позавчера с ним разговорили. И был он поадекватней вас, наставник. Простите за прямоту.

– Сам не понимаю, как так вышло! Просто уверен был, что Моту – это ты, а ты – клон, к тому же пытала меня и хотела убить!

– В следующий раз думайте логично, лады? Стала бы я заморачиваться с вот этим вот всем? Нужны вы мне, как волкалаку вставная челюсть…

– Ну, всё, всё, хватит! Не к лицу тебе сварливость, – по-доброму пристыдил Христов. – Я понял, что ты закусила на меня обиду. Родная, ты такая предсказуемая! Но после решим личные недомолвки. Давай уже заставим Дуку нам дать ответы на все вопросы.

– Я знаю, где он спрятался, – промямлила Моту, как только Христов убрал с её плеча руку. – Потребовал остановить бой в последний момент, воззвать к воздаянию и отвести матрицу к нему в зал тайных совещаний.

– А я смотрю, ты прям так и повиновалась! – всплеснула руками Мурси. – Джес мне чуть голову не отрубил!

– Отрубил, всё стало бы прекрасней в этой Галактике!

– Я чуть не отрубил тебе голову? – ошарашенно переспросил Христов, но его не услышали.

– И в кого ты такая строптивая уродилась, ума не приложу!

– А может, я свой собственный замысел разработала! И нечего мне тут паясничать! Была бы на моём месте, тоже о своей шкуре бы думала в первую очередь!

– В отличие от тебя, леди-самостоятельная личность-клон, я думаю о других и хоть иногда слушаюсь наставника и выполняю его поручения!

– В отличие от тебя, матрица, я тоже не об одной себе думала! Пока мастер Христов считал, что любит меня, то был счастлив. Я все силы к тому приложила. И в будущем у нас мог бы получиться хороший союз. Я могла бы стать добродетельной женой, – на глазах Моту опять заблестели слёзы. – Ты всё испортила! Ненавижу тебя! Ненавижу! Твоя вина! Твой грех!

– Отличный план, надёжный как пиратские сделки. Мыслишь, что обман просуществовал бы вечно? Ты искренне считаешь, что на лжи можно построить «хороший союз»? Это, по-твоему, добродетель?

– Девочки, хватит! – не выдержал Христов. – Мила, не устраивай сцен ревности! В конце концов, вас и в самом деле трудно различить. Да и вообще, она в любом случае смертная! Что тут такого? Даже если я и подарил нечаянно надежду на счастье этой заблудшей душе! О, Разум, это же сплошная бабская ерунда, которой ты забиваешь мне голову!

– Да я вообще молчала! – подавилась возмущением Мурси, но вдруг осознала, в каком действительно нелепом положении сейчас оказалась. Спорит с собственным клоном за внимание наставника как раз после того, как всех торопила разобраться с врагом. – Ой, всё! Нет никакой ревности! Продолжайте, наставник, мне пофигу. Я иду убивать Дуку, с вами или без!

– Не указывай наставнику, что ему делать!

– А вы не бесите меня! Оба два. Две. Обои!

– Да, нам всем надо успокоиться, – кивнула Моту, изображая из себя, по всей видимости, дипломата. – Оставим личные недомолвки на потом. Между прочим, я хоть и простая смертная, но вам всё нравилось, хоть вы и не помните ничего!

– Что? – не понял Христов и чётко проговорил: – Я читал тебе проповеди. И прекрасно это помню. Только и всего!

– Бедняжка, – сочувственно пожалела Мурси. – Вот уж не позавидуешь. Я же говорю, моё место не такое сладкое, как могло бы показаться на первый взгляд.

– Мила! – одёрнул её Христов.

– Я вас приведу к мастеру Дуку, но обещайте не отдавать обратно, – процедила сквозь зубы Моту. – Лучше убейте на месте! Поклянитесь!

– Клянусь вакуйевой пяткой! Только пойдёмте уже, а? Поверь, я и в мыслях не допускала, чтобы мой клон ему служил. Но учти, обманешь – отдам на перевоспитание одному нудному катару и тогда проповеди мастера Христова тебе покажутся землёй с обедом-ванной!

– Мне они и так казались блаженством, – насупившись, пробормотала Моту. – Это было лучшее, что случалось со мной в жизни!

– Ой, всё! – одновременно воскликнули и Христов, и Мурси.

***

Лена помогла Ванно и Моргану добить оставшихся противников, чтобы ускорить события, и вернулась на корабль. В душе её всё ещё металось беспокойство, но Лорд твёрдо для себя решила следовать путями Моргана в отношении сестры. Принимать её сторону и правду, соглашаться со всем и перестать уже так дотошно опекать. Катар прав. Мо давно выросла, нужно её отпустить, дать возможность самостоятельно определять, какой Путь правилен, где теплей полянка, чьё солнце светит ярче. Даже если в итоге это и приведёт к их отдалению друг от друга. «Куда уж дальше?» – горько хмыкнула себе под нос Лорд Банник.

Лена постаралась полностью отгородиться от лишних переживаний и с головой окунуться в выполнение миссии, взгромождённой на её долю стратегами. Усадила вверенных ей подопечных в скайтрей, ещё раз проинструктировала каждого, подмигнула Кларе в качестве поддержки, назначила Коди своим замом – на случай, если придётся идти и выручать Мо, – и начала планомерный облёт точек скопления противников.

На поверхности Зиоста уже вовсю рыскали мутанты. Они оставались неинтересны оперативной группе нейтрализаторов, но стремительно пролетать над ними тоже не представлялось возможным. Вдруг бы пропустили в толпе заодно и Палачей – нормальных, хоть и аугментированых, а потому невменяемых вакуйев? И попадались они довольно часто. Охраняли в основном бреши в подсобных строениях и стенах самого храма. Стояли ровно, несокрушимо, с мечами наперевес. Но как только луч «аула» проходился по ним, то тут же неизмеримая злоба овладевала их лицами и бешенство прорывалось без всякого удержу. Вакуйи тотчас нападали на всё, что видели впереди себя – чаще, конечно же, на скайтрей с отрядом, – бесполезно гонясь вслед за «очистителями разума».

На планету стали прибывать Лорды. Они никак не подготавливались к бою, не строились в правильные фаланги или ряды, никакой стратегии и тактики у армии Сина в арсенале не было. По-видимому, не успели подготовиться. Йонгеи просто выходили из кораблей и сметали неуправляемой волной всё на своем Пути, задерживаясь только возле Палачей. Численность и мощь их куда больше превосходили ожидаемые. На мельтешивший в небе скайтрей не обращали внимания. Огня из него не велось, люди не показывали носу, угрозы транспорт не транслировал, и Лорды посчитали его разведчиком кого-то из союзников.

Огромное количество мутантов – скорей всего, основная их часть – скопилось у центрального входа в храм, на ступенях среди колон. Неизвестно, чем инквизиторы их прикармливали, однако те оставались злыми и далеко от предписанного места не расходились. С высоты удалось засечь, что сразу за стенами выстроены баррикады и толпы страждущих славы проводников и Лордов-перебежчиков ждут великой битвы. Как и просила Мурси, на рукавах у них имелись повязки из красных тряпок, по крайней мере, у тех, кто стоял на переднем плане и кого удалось разглядеть.

Наконец, отряд закончил с облётом территории и, стараясь оставаться незамеченным, вновь приземлился возле чёрного хода, где засели Морган и Ванно. Лена частями, по двое, провела в подземелье ребят. Она окружала их плотным коконом психосферы, чтобы разум от гнетущего давления витающей в воздухе Тёмной Материи не сошёл с орбиты. Сил бы у неё хватило и по трое, а возможно, и всех разом, но Лорд решила не рисковать и действовать наверняка.

Ванно хотел было пойти за своими подданными, собирать их в отряд, но Лена всё же решила данную часть плана, которую и до этого считала глупостью, слегка перекроить. Мо не знала деталей, владела ошибочной информацией насчёт количества противников со стороны Сина, поэтому необходимо дать освобождённым Палачам время расправиться как можно с большим количеством йонгеев. Инквизиторов проще добить, чем куцую армию Императора. Злобный папочка, который тоже находился не в восторге от перспективы управлять сектантами, хоть и бывшими, с радостью согласился на домыслы напарницы. Он остался с Морганом удерживать позицию, а отряд двинулся дальше.

Довольно скоро они достигли пустующего космопорта. Неизвестно по какой причине, но ни одного корабля, кроме уже проржавевшего и очень старого образца у далёкой стеночки, в огромном ангаре не стояло. Пустовали заправочные колонки, погрузчики и роботы-техники. Словно острые зубы окаменелостей, торчали вверх стабилизирующие колыбели ремонтных станций. Но вот за бункер наблюдения пришлось повоевать. И пока Лена и Коди отвлекали на себя внимание защитников, спрятавшийся далеко внизу за колонной Боббьер перестрелял всех из огнестрельной винтовки, чрезвычайно гордясь своими новоприобретёнными навыками.

Никто не пострадал, только Агента Ко слегка ранило. Он дёшево приобрел неглубокий порез от подбородка до груди, и его тут же, как только отряд занял бункер, принялась залечивать Клара, чем вызвала в потерпевшем самое лучшее расположение чувств. Будто для того только и подставился под меч, чтобы ощутить на себе заботливые профессиональные руки.

Всё шло по-написанному. Купол космопорта разверзся, и корабли под предводительством Гидроса стали медленно опускаться на посадочные площадки. Из них высыпались немногочисленные сторонники и заняли пятачок возле прохода, ведущего вглубь храма, ожидая нечаянных противников с одной или с другой стороны. Каждый из воспитанников слышал слабый отголосок привычной учительской ауры, и общее ликование за его здравие приободрило смельчаков. Теперь точно не пропадут! Дождутся появления Христова, усадят его с почётом на корабль, а дочь греха пусть сама расхлёбывает то, что заварила.

***

Дорогу в бункер пришлось пробивать силой. Благо по пути попадались больше только боевые дроиды, но иногда встречались слабенькие храмовники, будто заблудившиеся среди переходов и коридоров. Некоторые пытались сбежать, некоторые бросались в схватку, но, по сути вещей, ни задержать, ни тем более остановить наставника и его ученицу никто из них был не в состоянии. Как оказалось, в паре Мурси с Христовым отлично дрались. Лучше, чем даже капитан с Леной.

Джес из-за слабости и некоторого бессилия, накинутого на него сетью пережитых истязаний, преимущественно сосредотачивался на защите Моту, когда как Мурси, отключившись от осмысления, как и задумывала прежде, воображала себя всего лишь орудием наставника. Не ведала в ту минуту ни пощады, ни сожаления. Обозначала цель и тут же стремилась к результату. Дверь в бункер, где спрятался Дуку со своими приспешниками, она просто выбила ногой на манер Ванно, и первая бесстрашно зашла в помещение.

За полукруглым столом сидело сердце секты. Глава Ордена Вселенского Разума и Инквизиции в центре, как и полагается предводителю, а рядом теснились, словно малые дети, последователи, всего двенадцать персон, ровным счётом разделившиеся по разные стороны. Первым по левую руку сидел канцлер Шнобби. Он единственный, как будто только и ждал прибытия дорогих гостей, едва уловимо шелохнулся, шерсть на голове его чуть заметно приподнялась, дрогнул розовый нос, и казалось, будто сам катарский канцлер всем своим естеством силился не расплыться в улыбке тут же да не броситься в объятия своей давней любовницы. Но сдержался, сохранил чинное безразличие, предписываемое по такому случаю, видимо, и остальным.

Уже дальше в рядку по левую сторону от Дуку сидел, что оказалось совершенно неожиданным для капитана, её новоприобретённый ученик – Кавот, которому она чётко и ясно велела покинуть планету с остальными беженцами. Следом – брат Кондрат, безразлично проводивший пустыми глазами по Мурси и совершенно никак не отреагировавший на приветственный кивок Христова. Больше никого из присутствующих распознать не удалось.

Да и в целом выглядели особо приближённые инквизиторы словно неживые. Не шевелились и не моргали, ауры их оставались ровными, фон не источал ничего, кроме уже знакомой капитану отрешённости. Вместо лиц – восковые маски, вместо глаз – литые пуговицы. Даже во встречных по дороге роботах жизни искрилось во сто крат больше, чем во всех вместе взятых. Будто в музей с чучелами забрели. И только мимика Дуку оставалась подвижной.

Глава Всего встал, преисполненный достоинства и грации. Он улыбнулся одними уголками губ и приподнял свои изящные брови, как будто приглашая к интеллектуальному противостоянию. Мурси в ответ нахмурилась и проворчала:

– Так, сдавайся лучше сразу! Не доводи меня до бешеного колена!

Теперь Дуку улыбнулся широко, обнажая белоснежные зубы, идеально ровные и с отличным прикусом. Он выглядел так, будто действительно искренне радовался встрече. Будто перед ним предстал давно потерянный родственник, на поиски которого ушло немало времени и средств, но никак не будущий убийца.

– Как же отрадно, что и ты, дочь греха, ведома Путями Разума! – сердечно распростёр объятия Глава Всего. – Спрячь меч в ножны, утри кровь с лезвия, улыбнись новому миру. Всё, наконец, окончено. Я не враг тебе.

– И этот поехавший, – тихо простонала Мурси, потирая кончик носа. Хотела уже и впрямь спрятать меч в ножны, но Христов жестом остановил её. – У вас тут в воздухе что-то летает? Угораете надо мной? Это ещё одно конгениальное изобретение для промывки мозгов?

– Можно и так сказать, – добродушно хмыкнул Дуку. – Только я, в отличие от тебя, мозги никому не промываю. Я, наоборот, просветляю.

– Клуб любителей радиации? – сыронизировала Мурси. – Так я пришла тебе сказать, шо он того, распался.

– Мы все здесь собрались добровольно, – не отреагировал на каламбур Дуку и продолжил, – ожидая твоего прибытия и присоединения к нашему братству. Ты станешь достойной частью Замысла. Вершиной эволюции Инквизиции и хорошей главой Союза Систем Соединённых Разумом.

– Вот ещё! Больно надо, – фыркнула Мурси. – У меня дела и поважней есть! Впрочем, как у тебя, на минуточку. Ховаешься здеся, пока Син громит остальных последователей? И смеешь после этого называть себя лидером? Ты ссыкло, и ждёт тебя справедливый суд независимых присяжных СШГ. Собирай манатки и на выход.

– Суд, «ссыкло», «манатки». Манерам тебя, конечно, придётся подучить! «Абырвалг»! Ты как это слово в принципе выдумала?

– Абырвалг? – переспросил удивлённо Христов за спиной капитана. – Из того старого землянского текста?

– Ах, не сама придумала! – сник Дуку. – Что же, это немного разочаровывает. Впрочем, пустые разговоры.

– Именно, – кивнула Мурси, потянулась к поясу, но вдруг осознала, что забыла взять с собой блокираторы и тихо выругалась: – Вот кворчи-мокорчи! Придётся руки рубить.

– Видишь, это только доказывает мою правоту, – легонько усмехнулся глава Ордена. – Неужели ты сама не чувствуешь этого? Не ощущаешь границы нового бытия, на которой мы все сейчас стоим. Пришла пора великих свершений! Так стань же частью истории этого нового порядка, его спасителем и провозглосителем!

– Опять эта бредятина, – устало потянула Мурси и даже наигранно захныкала. – Сто тыщ раз говорила тебе и твоим шпионам, а так же подобным сумасошлатым шарлатанам, шо я не собираюсь прикидываться ни Спасителем, ни Ногибатором, ни Усмирителем, ни даже Императрицей. Я не мать! Я самостоятельная личность, пусть и созданная каким-то неведомым почкованием. Это не отменяет Пути моего становления! Не перечёркивает мою «самость»!

– Конечно! О чём речь! – неожиданно согласился Дуку. Слова капитана будто ещё больше его воодушевили, и он с пущим энтузиазмом продолжил: – Всё это является частью Замысла Вселенского Разума. О, дозволь объяснить его, раз уж у твоей сомовитости не хватает широты ума.

– Самости! – обиженно поправила Мурси.

– И ты послушай, Джеси, мой мальчик. Вы, как и многие, заблуждаетесь, думая, что рождение дочери греха знаменует чьё бы то ни было восхождение на трон объединённой Галактики. Что и говорить, я и сам долгие годы находился в подобном неведении. Я шёл по этому Пути десятки лет, трудился упорно, вкладывал все силы, храня непоколебимую уверенность в непогрешимости собственных суждений. Но всё отчего-то не складывалось. То предательство от самого близкого, – на этих словах Дуку красноречиво посмотрел на Христова и тот едва заметно дрогнул, но выстоял от взгляда ненавистного наставника, – то собственных сыновей, пусть и неблагонадёжных. Но всё это время я был зряч не сильней новорождённого кворчонка. Ослеплён распутыванием тугого клубка интриг, что плелись вокруг меня завистниками.

– Кстати, о нитке! – встряла Мурси. – Я её теряю в твоих измышлениях. Давай уже перейдём к последнему желанию и начнём зарубу. Ну, или сразу сдавайся, как я тебе и предложила, когда только припёрлась.

– Какая нетерпеливая, – помрачнел Дуку, и вся пафосная экзальтация рассеялась из его образа. – Если совсем коротко, то не ты сама, не сущность Матери-Императрицы, заключённая внутри твоего тщедушного тела, а острый ум, способность соединять несоединяемое – вот что ознаменовало рождение дочери греха! И, когда я, наконец, это понял, Замысел потёк легко и непринуждённо. Сила воздействия равна силе противодействия. Одна из важнейших заповедей ОВР, если ты забыла. Поэтому при тебе нет блокирующих браслетов, поэтому ты не убьёшь меня, поэтому…

– Что за дичь ты мне тут втираешь! – схватилась за голову Мурси и притопнула ногой, окончательно теряясь в витиеватых объяснениях божественного Замысла на её счёт. – Да послушаешь тебя пару часов, так и впрямь прикинешься ветошью, как эти вокруг. Кароче, не беси. Я подготовлена занудностью собственного наставника, меня такой тягомотной заумью не пробьёшь.

– Я бы попросил! – взбунтовался Христов.

– Давай свои лапища, ща свяжем подручными средствами. Вперёд и с песней, – Мурси всё же спрятала меч и действительно потянулась рукой, чтобы стянуть со стены стяг СШГ.

Канцлер Шнобби зашевелился, привстал и потянул красную скатерть со стола, опрокидывая кубки, наполненные вином.

– Что ты делаешь? – изумлённо спросил у него Дуку, потом перебросил непонимающий взгляд на Мурси и возмущённо потребовал: – Это ты давай сюда устройство для проникновения в сеть и можешь идти с катаром и миром! Я оставлю вас в живых. Забирай предателей с собой. И этого никчёмного бастарда, Джеса, тоже. Такие слабаки на передок совершенно не подходят Галактике будущего. Но клона не отдам: она моя законная жена и заплатит за прелюбодеяние. Прилюдно. В качестве назидания.

Христов шагнул вперёд, загораживая Моту, и отрицательно покачал головой. Мурси же не обратила на речи Дуку никакого внимания. Она уже настолько устала от бессмысленной и беспощадной храмовничьей болтовни, что единственной мыслью, которая ещё позволяла держать концентрацию и грела её разбухший от просветления мозг, было покончить с делом.

– Ты себя послушай, дядя! – бормотала она, забирая конец скатерти у Шнобби и привязывая его крепко к флагу. – С какой это радости мне отдавать трофеи? Только потому что через твою снесённую крышу стало видно звёзды? Так, может быть, ты не заметил, пока расширял стены своего сознания, что одна из них была несущей? Вас тут всех лечить надо! Принудительно! И желательно лоботомией!

– Я себя слышу прекрасно. Думаю, и тебе настало время услышать меня. А тебе, Шнобби, повторить! Внемлите же истину.

Дуку достал из кармана мантии резонатор, нажал на его «отростки», и нехитрое устройство завибрировало. Катарский канцлер покосился вначале на прибор, потом на капитана, видимо ожидая от неё повеления.

– Внемлите мне, смотрите на меня, чувствуйте мой голос внутри вен ваших, – начал вещать Дуку. – Я – твой наставник, всегда стоял рядом, за спиной, всегда ограждал от бед, от потерь и разочарований. Устилал Путь тебе нежным бархатом, руками убирал камни под стопами твоими. Никогда не отворачивался. Воспитывал в любви, как если бы ты была мне дочерью родной. Не претендовал на верность, на любовь, отдавался наставничеству бескорыстно. Я дал тебе всё, что у тебя есть – безусловно, не требуя взамен плат и налогов. Шнобби, ты был мне как сын! Вы все, кто здесь собрались, вы дети мои. Для вас выстроил целый Орден. Выстроил с любовью и честью! Бескорыстно, безусловно, по велению сердца своего, во благо процветания вашего. Я ваш повелитель, я ваш светоч.

Лицо Дуку расплылось перед глазами Мурси, стало нечётким, каким-то мутным. А потом начало собираться в новое. Из враждебного, незнакомого и вызывающего отвращение, оно вдруг стало преображаться в самое родное на свете. И как это капитан могла забыть, кому должна быть благодарна за свою беззаботную жизнь? Кого обожала все годы, что помнила себя? Да, она же действительно любила эти яркие светлые глаза, в которых плескалась вселенская мудрость! Всегда хотела воздать наставнику по заслугам, принести к его ногам Галактику, как он того и заслуживает! Это же именно брат Изврат окружал её заботой. Он дал ей кров и пищу, спас от неминуемой гибели, заменил и отца, и мать, и любовника, но даже Бога! А из-за своего упрямства вдруг решила с чего-то потребовать каких-то новых преференций от благодетеля. От светоча её жизни. Как, должно быть, он сейчас разочарован!

– Мы с тобой, милая, создадим вместе новый дивный мир, – продолжал Дуку и как загипнотизированные ему вторили остальные хором, а к этому хору присоединилась и сама Мурси. – И я рад, что твои последние разработки увенчались успехом. Эксперимент с тестированием Императора Сина меня настолько впечатлил, что я, пожалуй, объявлю тебя своей правой рукой. Это ты здорово придумала: заставить его прибыть на собственную смерть, чтобы не оттягивать конец старого порядка. Похвально! Горжусь тобой.

– Не слушайте его, не слушайте! – впопыхах зашептала Моту и принялась дёргать Мурси за руку, заискивающе заглядывая ей в глаза, пытаясь прервать гипноз йонгея, но совершенно не зная, как этого сделать. – Вот он, ваш наставник. Он! Джес Христов! А этот извращенец только и умеет, что всем врать!