Текст книги "Сильная и независимая для котика (СИ)"

Автор книги: Маричка Вада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 102 страниц)

Глава 7

Как и планировал, Морик всю ночь переосмысливал разговор со старейшиной. Дед еще бесшабашней, чем мог себе вообразить до этого капрал. Полез целоваться к самой Императрице! В наглую, отвлекая поэтическими россказнями о красоте и лунах. Нет, так Морик точно не сумеет. И дело даже не в воспитании или генах. Просто всегда при подобной дилемме он представлял на месте девушек своих сестер. Спрашивал себя, а вот если по отношению к ним такое применят? Хотел бы Морик, чтобы, скажем, Бусинку, без её согласия, поцеловал какой-нибудь наглый катар? Конечно же, нет! Вообще, лучше бы он обговорил с ней всё заранее, а потом предпринимал шаги. И почему старейшина так негодует? Это как раз таки правильно, и отец его поступал по совести, а не исходя из сиюминутного желания. Мать сделала стратегически верный выбор.

Светало. Лучи восходящего солнца еще несмело стучались в окно, пытаясь продраться сквозь плотную ткань занавески, когда папа с Легорием закончили завтрак и готовились уйти в поле. Собирались они не шумно, но с детства Морик помнил своеобразный ритуал родителей. Мать непременно желала прохладного дня и острой мотыги. И теперь, услышав заветное заклинание на продуктивную работу, капрал быстро выскочил из своей комнаты и поинтересовался на всякий случай, не нужна ли мужчинам помощь.

– Ты же не всё доделал вчера там, с оружием. С тобой на поле ничего не изменится, а без тебя с техникой никто не совладает, – лаконично заметил отец.

– Да, ты прав, – кивнул Морик и остался с матерью.

В тишине они и позавтракали. Вскоре на кухню неуправляемым тайфуном влетели школьники, но только за тем, чтобы и им достались привычные наставления матери о хорошем поведении. Каждый предстал перед строгим взором родительницы, позволяя всего себя осмотреть и даже заглянуть в уши с проверкой на чистоту. А, пройдя все эти несложные процедуры, в награду дети получили заранее подготовленные бутерброды. Веселой гурьбой сиблинги Морика побежали на учебу. Совсем малышня, как и капитан, еще спали.

– Вчера мы чудно поговорили с моей новой дочерью. И я узнала многое о тебе, Морик.

– На всякий случай, лучше не верь, – усмехнулся капрал, потягивая горячий бойруш.

– Не верить, что мой сын один из самых храбрых солдат регулярной армии? Или что высокие ранги друг друга пытаются подкупить, лишь бы ты достался в подчинение именно им? Или что даже Верховный Военный Совет безоговорочно доверяет тебе командование отрядом, если дела сопряжены с угрозой для держателей Силы?

– Всё это в какой-то степени правда. Но меня смущают разговоры о моих достижениях, мам. Может быть, хотя бы в семье мы не будет заводить таких речей? Я хочу оставаться для тебя в первую очередь просто сыном. И всё.

– Что ж и про скромность она не соврала, – ласково улыбнулась мать. – И я сердечно горжусь тобой, сын. Ты достойный пример. Возможно, настало время задуматься о потомстве? Серьезных обязательств у тебя ведь нет? Девушка из внешнего мира как-нибудь переживет.

– Какая девушка? – нахмурился капрал.

– Какая-то твоя подруга, я не запомнила её имени. Училась с тобой в Академии.

– Клара, конечно, переживет, куда денется, – пробормотал Морик, совершенно не понимая, причем тут Дорн. – Я просто еще не готов.

– Так всю жизнь бобылём и просидишь. А между тем, молодежь на тебя ровняется. Если ты создашь крепкую семью, это только улучшит связи во всем прайде.

– Мне еще рано, – упрямо возразил Морик.

В проёме дверей показалась капитан. Она беспардонно громко зевнула, потягиваясь, и потёрла руками лицо, глядя на представителей своей катарской семьи. Во взгляде её при этом читалось легкая досада, будто представшие взору персоны были продолжением не слишком приятного сна.

– Да еще очень рано, – промямлила Мурси, пытаясь окончательно проснуться. – Полвосьмого по корабельному.

– Доброе утро, капитан, – улыбнулся Морик, радуясь её появлению.

Теперь точно никто: ни мать, ни отец, ни даже появись тут старейшина – никто не решится обсуждать такой интимный и сугубо внутрисемейный конфликт при постороннем. Морик подумал переключиться на совсем отдаленную тему и хотел было поинтересоваться, что мешает его начальнице нормально отдыхать по ночам и не разрабатывает ли она, случайно, в одиночестве план разоблачения Инквизиции, но его мысли перебила мама:

– Обсуди наш вопрос со старейшиной, – с нажимом закончила она свои наставления. – Ты же понимаешь, что он не может отменить клич.

– Мы уже обсуждали вчера, – нервно огрызнулся Морик. – Не дави на меня!

И пока мать с сыном сверлили друг друга эксклюзивным «моргановским» взглядом, видимо мечтая прожечь дыры в оппоненте, Мурси присела на край мягкого кухонного уголка и с плохо скрываемым азартом принялась подсчитывать шансы на победу у обоих противников. Конечно, она ставила на мать, потому как у той и опыт обширней, да и психологического воздействия из-за своего положения в иерархии семьи на три контейнера больше.

– Чао, семейка! – прервал их занятие старейшина неожиданным появлением и еще более неожиданным приветствием.

Мать в неподдельном изумлении вытаращилась вначале на своего отца, а потом, сжав от злости челюсти, перевела взгляд на Мурси. И это тоже выглядело вполне по «моргановски».

– Вы набрались плохих манер у капитана, – проворчал Морик, выходя победителем из немой битвы.

– О, да брось! Моя новая внучка, как свежий поток в старые воды, – лилейным голосом пропел дед и, прося подвинуться, присел рядом Мурси. Не стесняясь, совсем не по катарски, он сжал её руки, радуясь встрече. – Правда, моя дорогая?

– Дедуля! Наконец, мы увиделись! Вредный Моричка не пускает к вам, – сразу будто озарилась Мурси, отвечая ему взаимностью. – Это вы для меня как свежий глоток воздуха после нудных поучений вашего потомства.

– Чем мы обязаны столь раннему визиту уважаемого старейшины? – подчеркнуто по-деловому прервала обмен любезностями мать.

– А я не могу прийти в гости к своим внукам просто так? – выпрямился старый катар и открыто посмотрел на дочь. – К тому же, я не дорассказал одну интересную историю позавчера, когда веселье так бессовестно оборвали на самом забавном моменте.

– О, я бы с радостью послушала еще раз все ваши истории! – искренне сообщила Мурси.

– Дед, окстись! – вздохнул Морик. – Я так долго и упорно рассказывал капитану о строгих правилах этикета, чтобы ты их порушил единым махом?

– Вчера я с тобой уже обговорил неуместное упрямство, – посуровел старейшина. Он выпустил из рук ладони капитана, отошел к окну и поправил занавеску, как заправский шпион проверяя ситуацию вне дома. – И тут я по твою душу. Сейчас всё узнаешь.

– Соседка, я зайду? Смотрю, все ключевые персоны в сборе, – на пороге появилась полная пожилая катарка.

– Просим, разделите с нами скромный завтрак, уважаемая соседка, – мать жестом погнала Мурси вглубь треугольника сидений, и та покорно пересела поближе к капралу.

Гостья, тяжело ступая и пыхтя, подошла к столу и, с трудом удерживая равновесие, села на маленький стул, который тут же потонул под её пышными формами. Катарка немного помолчала, пытаясь совладать со своей отдышкой. Было видно, как вес делает любое движение трудной задачей. Странно, но настолько полных жителей Мурси раньше не замечала.

– Хоть мы и из соседней деревни, – будто отвечая на мысленный вопрос капитана, продолжила гостья, наконец выровняв дыхание, – но птичка на хвосте донесла, что у вас нынче хороший урожай.

На этих словах Мурси почувствовала, как капрал вдруг сильно напрягся. Вытянулся по струнке, вцепился руками в собственные колени и с ненавистью уставился на незнакомку, применяя уже на ней тайное оружие пыток семейства Морганов. Таким капитан его видела разве что после Военного Совета, где при всех унизила. Неужели и соседская деревня решила нанести личное оскорбление? Или это такая битва за урожай?

– Чем богаты, тем и рады, – ответила почтительно мать.

– Но, говорят, что один плод особо налился. Он может дать отличное семя, – полная катарка внимательно оглядела Морика и удовлетворенно кивнула, вообще не обращая внимания на его мрачное расположение духа. – У нас хорошая благодатная почва! Совместными усилиями мы могли бы дать прайду еще один богатый урожай. Старейшина, вам так не кажется?

– Хотелось бы для начала взглянуть на предлагаемую почву, – спокойно ответил дед, что-то снова выглядывая в окне. – Давеча нам уже обещали чернозем, а под пристальным взором оказался солончак.

– Понимаем вашу озабоченность, в таком деле важно всё предусмотреть, – гостья выложила на стол свой холофон и включила изображение. Высветилась голограмма молодой, тоже склонной к полноте катарки, чертами очень похожей на сидевшую перед ними. Видимо её дочь или близкая родственница.

Мурси от неожиданности крепко зажмурилась. Не битва за урожай, а самое настоящее сватовство! Но что скажет Клара? Мысли капитана полетели с утроенной скоростью, планируя побег.

– Почва действительно достойна, – кивнула мать.

– Вы посмотрите внимательно на эти бедра, – изображение медленно начало вращаться вокруг своей оси. – Они предназначены только для одного!

– Нам надо обдумать ваше предложение, посовещаться, – вежливо улыбнулась мать, перевела взгляд на сына и тут же недовольно скривила губы. – Такие дела наспех не делаются.

– Конечно, дорогая соседка, я буду ждать ответа от старейшины, – скривилась и гостья. Она медленно встала, опираясь на стол, и Мурси пришлось срочно прибегнуть к психосиле, чтобы он не перевернулся. – Но хотела напомнить, что семя не должно пропасть зря или покинуть прайд. Таков закон!

Больше она ничего не сказала, только неприлично громко кряхтела, пока покидала дом. На кухне повисла звонкая тишина. Капитан вновь взглянула на Морика, желая предать ему уверенности, но тот смотрел вперед себя, словно скованный льдом. Бугры вен исполосовали голову и руки капрала, такой колоссальной концентрации достигло внутреннее напряжение. Мурси почему-то вдруг вспомнила о давлении, которое, судя по отчетам Дорн, в последнее время у капрала действительно шалило. Капитан уже подумывала притащить сканер, но тут мать нарушила молчание:

– Сын…

– Нет! – подскочил со своего места Морик.

– На сегодня еще пять подали заявку, – как бы между прочим заметил дед. – И того сколько? Тебе всё же следует сделать шаг. В конце концов, ты будущий старейшина, это только укрепит твои позиции как лидера.

– Будущему старейшине полагается хорошо воспитанная жена. Такое семя не должно попасть в бесплотную почву, – уточнила мать, обращаясь почему-то к старейшине.

И всё это выглядело как продолжение давнешнего спора. Мурси подавила неуместный смешок. Если сейчас все трое начнут друг в друге «прожигать дыры», она точно не сдержится и закатится в приступе истеричного хохота. Или еще лучше! Начнет снимать на холофон, чтобы потом разделить веселье с Ленкой.

– Выбор делать не нам! – чеканя каждое слово, сказал старейшина.

– А если он сам не может? Мы – семья и имеем право помочь! – так же четко ответила мать.

– Нет! – в яростной невменяемости застучал кулаком по столу Морик. – Нет, нет и еще раз нет!

Мурси вздрогнула и отклонилась на всякий случай подальше. Вот таким она капрала еще точно никогда не видела. Всяким бывал – злился, орал, воспитывал, но сейчас будто подхватил бешенство. Не хватало пены изо рта. Морик еще пару раз стукнул по столу и выбежал прочь, громко хлопнув входной дверью. И опять настала тишина. Мать напряженно смотрела на старейшину, тот отвечал ей тем же. И только капитан не удержалась и громко икнула с перепуга.

– Не бойся, дорогая, без моего благословения никакого обряда зачатия пройти не может, – мягко проговорил дед и опять посмотрел на дочь, бросая вызов: – А свое благословение я ему уже дал, и оно по сердцу Морика, чего бы вы ни пророчили своему сыну.

– Отец, вы невыносимы! Вы…

Мать не договорила и с таким же остервенением, с каким только что колотил кулаками её сын, швырнула на стол полотенце. Оно зацепило и опрокинуло посуду, разнося по кухне лязг и грохот, а содержимое кружек брызгами оросило скатерть и пол. Не обращая внимания на возникший беспорядок, катарка покинула кухню.

– Мне, наверное, надо его найти? Успокоить как-нибудь? Если мы сбежим, его потом не покарают? – шепотом запричитала Мурси, принимаясь суетливо вытирать недавний завтрак капрала, но дед перехватил полотенце.

– Мой внук не сдержан и ревнив, я знаю. Тем не менее, он достойный катар, – по-отечески ласково заверил старейшина. – Я выполнил твою просьбу, но впопыхах забыл дома накопитель. Еще хотя бы день продержишься?

– А Морик продержится? Я не брошу его на произвол родственничков. Он мне дорог как память.

– Тогда делай, что должна, милая, – дед накрыл рукой её ладонь, останавливая мельтешения. – Я тут сам приберу.

***

Мурси побрела из дома в поисках капрала. Она точно знала – либо Морик наворачивает круги вокруг деревни, бегая, либо занят какой-нибудь физической работой. А, значит, и искать стоит на краю поселения, возле полей. Рядом с генератором щита капитан его и застала.

Морик соединял провода, вертя отверткой с таким нажимом, что те буквально хрустели и грозили рассыпаться в пыль. Мурси вдруг подумалось, сколько усилий на его усмирение потребовалось бы Христову или другому наставнику, родись Морик держателем Силы. Своей горячностью капрал даст фору даже ей. От мысли, каким страстным он может быть в другой сфере жизни у капитана пробежался холодок по спине. Неудивительно, что Клара так долго терпит «катарские» закидоны и все эти «просто сказал, что вижу». Наверное, именно этим он и компенсирует видимую холодность.

Морик поднял взгляд, полный отчаянной ненависти, на Мурси, и тут же вернулся к своему занятию, вымещая всё невысказанное на ни в чем не повинные детали. Капитан присела рядом, осматривая фронт работ. Она по своему опыту знала – нужно дать время, чтобы остыл. Если к ней лезут в таком состоянии с советами или наставлениями, то ситуация только усугубляется. Не ровен час, на обычное предложение сдрыстнуть за пределы Катарсиса, капрал воткнет ей инструментом промеж глаз. По крайней мере, она на его месте могла бы и не такое вытворить.

Да и потом, ну что тут скажешь? В жизни капитана всякое бывало. И контрабандистов прижучивала, и пиратов гоняла, даже Истинных Лордов арестовывала. Но любовные страсти и женитьбы вопреки? Нет, такое впервые.

Нужны были бы Морику сведения о флирте и мимолетных увлечениях или же о взаимодействии с вакуйями и интерсеками, капитан бы непременно нашла в своем арсенале парочку действенных советов. Да даже с психологией людей спокойно помогла бы. Но сейчас все её знания казались бесполезными.

Мурси молча взяла отвертку и принялась подсоединять другой сектор. Капрал пыхтел, изредка бросая на капитана обжигающие взгляды, но она никак не могла взять в толк, о чем ей сигнализирует напарник. Довести его родственников до умопомрачения она, конечно, сумела, но вот подосланные сваты – это точно не коварные замыслы йонгея! Поэтому Мурси сохраняла гробовую тишину и даже в рабочих моментах просто указывала пальцем, где и что поправить. Постепенно дыхание Морика выровнялось, и когда они закончили, он казался практически спокойным.

– Послушайте, сэр, – отложил инструменты катар и отер рукой прилипшую ко лбу паутину, – мне жаль, что вы это видели.

– Ты бы с давлением своим разобрался. Так можно и кровоизлияние заработать, – зачем-то порекомендовала Мурси. – А если нужно спасаться, моргни два раза. Дракон прилетит и вжух!

– Нет, дед прав, я не могу вечно прятаться от проблем.

– Ты поэтому сбежал из дома? – подбадривающе улыбнулась Мурси. – Тебя женить хотели? А ты не согласился?

– Да. Дед тогда не знал всей правды. А теперь знает, но уже ничего не может поделать.

– Кларе сообщил?

– Зачем? – удивился Морган. – Расстроится, наверное.

– Расстроится? Я думаю, она тут всех к вакуйевой бабушке разнесёт. Это же Клара, она за вас даже меня порвать способна на имперский флаг. Я одного не пойму, вы столько лет вместе, а ты что, ни разу не приводил её в прайд? Не познакомил с семьей?

– Наши отношения не повод для знакомства. Я же вам говорил, катары не жалуют чужаков, у нас своя культура.

– Культура, – фыркнула Мурси. – В бездну культуру с элементами насилия. У вас выбор, типа, делает женщина? Матриархат шоле?

– Котриархат.

– Не поняла, – замерла на месте Мурси.

– Всё вокруг котят крутится. Женщина готовая принести приплод, выбирает катара и высылает сватов.

– Варварство! – тряхнула головой капитан. – А если ты против?

– Обычно, всё происходит по взаимному согласию. Обычно, – подчеркнул капрал.

– Но, конечно, не в твоем случае, – беззлобно рассмеялась Мурси. – Морик, Морик, всё у тебя ни как у других. А что за орех, почему он не съеден и при чем тут цифра восемнадцать?

– Откуда..? Катарина! Не думал, что вы запомните, – Морик оглядел капитана, сидящей напротив него прямо на голой земле, и проворчал: – Пойдемте на лавочку, земля холодная для вас.

– Норм всё. Статус доложите, капрал, чтобы я могла разработать оптимальный план действий.

– Статус! – буркнул Морик. – По обычаю, я не имею права отказать восемнадцатой претендентке. Мне нужно провести ритуал с орехом Бонко. Тогда все в прайде узнают, что у меня есть избранница.

– Так давай свой орех, сымитируем женитьбу.

– Это будет не по-настоящему!

– Значит, Ванно фиктивное исполнение клятвы ты предлагал, а сам такого же не хочешь? Ох, так по «моргановски».

– Это другое!

– А по мне тоже самое! – рассерженно одернула его капитан. – Что за лицемерие? Как вершить судьбы других, так вы, капрал в первых рядах, как самому принять собственный совет, так сразу ничего не знаете, это другое. Фуй таким быть!

– А то вы не такая! – тут же вспылил Морик. – Тоже вечно умничаете, а как нужно поступить по-умному, так сразу глупеете на глазах. Прямо как мой отец!

– То я для тебя дедом была, потом сестрой, теперь уже и отец. М-да.

– Простите, я… Я разнервничался, – досадливо вздохнул Морик. – Не хотел вам грубить. Ни сейчас, ни вообще когда-либо в жизни. Вы правы. Если бы кто-нибудь оказался на моём месте, я, наверное, тоже бы его подталкивал на активные действия. Да я Бобби подбадривал, хотя считал его выбор петь в хоре чушью! Просто мне хотелось, чтобы в вопросе личных привязанностей всё было искренне. Знаете, чтобы я открыто заявил прайду о своем выборе, будучи уверенным в поддержке.

– Так заяви! Я чет не пойму, – проворчала Мурси. – Старейшина же дал тебе благословение! Какой еще поддержки ты хочешь?

– Он вам сказал? – вздрогнул Морик и испуганно посмотрел на капитана.

– Да, так и сказал: «Я дал ему благословение, и оно по сердцу Морика, что бы вы не пророчили своему сыну!» – передразнила Мурси тон старейшины. – Ты бы видел, как твоя мать психанула! Как начала всё кругом швырять, посуду бить, нецензурно выражаться. Я, конечно, слышала от неё крутые словечки, но такие!

– Больше он вам ничего не сказал? – с тревогой спросил Морган, пропуская мимо ушей приукрашенную картину маминой реакции.

– Сказал. «Делай, что должна, милая», – капитан широко улыбнулась. – Приятно, когда тебя так называют. Дедуля, вообще, очень клевый. Я прекрасно понимаю матушку, в него невозможно не влюбиться.

– Не смейте!

– Кто я, а кто твой дед! – отмахнулась, поморщившись, Мурси. – К тому же, мне бы тоже хотелось в отношении себя искренности. Я слишком хорошо понимаю, что всего лишь бледное отражение своей матери в его глазах.

– Пойдемте. Я поговорю с дедом. Вас это не должно совсем касаться, – Морик резко встал и зашагал прочь.

***

Капрал оставил Мурси дожидаться его во дворе на лавочке, а сам скрылся в доме. Необходимо тет-а-тет обсудить с дедом все нюансы, попросить его не торопить события. Мало ли что он там себе понапридумывал. Использует ситуацию, чтобы как можно сильней досадить матери. А она тоже хороша! Поддается на провокации, забывая о здравом смысле. Если судить по утреннему противостоянию они с самого первого дня, как только Морик признался деду в симпатии к держателю Силы, судачат об этом всей семьей. И как пить дать, мать вначале была против внезапного клича старейшины о женитьбе, а теперь, когда его мнение поменялось, встала на амбразуру. Лишь бы наперекор, забывая о стремлениях и чаяниях собственного сына, пользуясь им как переломным рубежом в старой локальной войне. А между прочим у Морика и Мурси сейчас отпуск, предназначенный для отдыха как раз таки от баталий. И капитана втягивать в их дрязги совсем подло. Она самая невинная.

На кухне старейшина сурово о чем-то допрашивал Шаню. Та нехотя отвечала, не слишком придавая значения разговору, но отчего-то подобное отношение еще больше сердило деда.

– Да какая разница, как её мама назвала, – цыкнула Шаня. – Ты можешь титуловать её «внучка», «новый член прайда», «катарка», но она каджитка, плешивая кошка. Только Бусинка с ней носится, остальные брезгует. Но моя сестра никогда и не отличалась умом…

– Не смей так называть потомка Императрицы! – выкрикнул возмущенно старейшина. – Не уподобляйся своей матери!

– У меня есть и своя голова на плечах. А то я не вижу, как Морик с «этой» обращается. Он привел её в семью, он и показал нам, как следует себя вести рядом с такой полоумной тетушкой.

– Она спасла твоего младшего брата! – гневно прошипел дед. – Это твоя благодарность? Таким обом ты оплачиваешь? Такое поведение недостойно катарки.

– Спасла и поработила. Шпуня теперь считает её своей Нянни. С колен не слазает. Это ты считаешь достойным? В его возрасте нежится в руках взрослой женщины?

– Выйди, – строго указал Морик на дверь сестре. Та цокнула напоследок и с радостью покинула дом. – Они вчера собрались вместе не на прогулку, а травить Мурси? Поэтому она так рада была меня видеть? Почему капитан их просто не шокнула?

– Я просил её быть снисходительной к нам, деревенщинам, – полушёпотом признался дед, поглядывая за спину внука, и когда удостоверился, что тот один, продолжил уже громче: – Но моя дочь перешла всякие границы. А ты? Хорош! Сыпешь шерстью в попытках заставить будущую императрицу соответствовать твоим представлениям о катарах. Хочешь, чтобы прайд испытывал к ней те же чувства, что и ты? Но она больший катар, чем ты можешь себе представить. И твоя задача состоит как раз в том, что бы её светлейшиство почувствовала к прайду то, что чувствуешь ты к нему. А пока позволяешь себе давить на своего капитана, семья будет делать то же самое. Даже несмотря на мои просьбы, я искренне удивлен, что Мурси еще не сбежала, сломя голову, от таких милых родственников, оставив от нашей деревни пепелище.

– Прости, да! – остолбенел Морик, внезапно вспомнив капитана в бою. От ужаса, что могло бы приключиться, не будь Мурси самой мягкосердечной персоной во Вселенной, какую только он встречал, ноги стали ватными, и капрал поспешно присел на краешек стула. – Я совсем об этом не думал! Вы мне запудрили мозги своей женитьбой, требованием признаться. Выпустил из вида самое главное – каково Мурсику в таком окружении!

– Не у меня нужно просить прощение! – оборвал его старейшина. – Морик, мы с ней уговорились кое о чем. Я выполнил обещание. Боюсь, у тебя совсем не осталось времени. Действуй!

– Но…

– Или бездействуй и забудь навсегда. Найдется более достойный мужчина. Шнобби, думаю, после рассказов о наших совместных расследованиях, завоюет доверие этой женщины.

– Никогда! Только не Шнобби! – вскочил со своего места Морик. Сделал два круга по кухне и беспокойно посмотрела на деда. – Как? Просто подойду и скажу ей? Накричу и заставлю съесть орех? Буду долго жмуриться и укушу за шею? Полезу целоваться, как ты? Я другой! Мне сложно переступать каждый раз через свою совесть. Вот выпадет подходящий случай, я обязательно признаюсь. Давай, может, остальным скажем, что мы провели уже обряд начала? Мурси сама предложила смухлевать.

– Послушай старика, внук. Ты допустил много ошибок с этой женщиной. И последняя ошибка будет ожидать подходящего случая, он может так и не наступить. Просто отпусти. Пусть она будет собой, а ты собой. Не оглядывайся на чужое мнение, не думай о том, что скажет семья и прайд. Ты ведь уже кусал её? Объяснил бы тогда, почему сделал это, а не бессовестно соврал, возможно, мы бы сейчас уже свадьбу планировали.

– Откуда ты знаешь? – сдавленно прохрипел Морик. – Вы и это успели обсудить?

– Мы много чего успели. Я же тебе говорю, она удивительная женщина, схватывает всё на лету. Даже Маргоше мне приходилось некоторые вещи объяснять по нескольку раз. А Мурси с полуслова понимает. Интуиция у неё просто потрясающая. Детство тяжелым было, да? Такие навыки вырабатываются враждебным окружением и привычкой выживать. Бедное дитя.

– Дед, ты же опять пытаешь соскочить с темы. Ты рассказал ей правду? Рассказал, почему я тогда укусил её за шею?

– Думаешь, кто-то другой исправит за тебя провалы? Если ты посчитал нужным скинуть такое поведение на алкоголь, то моё какое дело? И вообще, мы тогда обсуждали Шнобби. Я просто рассказал Мурси, что шея – интимная зона, и обычно катары туда целуют или кусают только от переполняющих их любовных чувств. Она мне и поведала, что ты её тоже пытался загрызть, только от ненависти.

– Ненависти? – Морик почувствовал, как пол в очередной раз уходи у него из-под ног. – Но ведь…

– Спокойной, внук. Она в тот момент смеялась, а значит, считает это привычным, – подбодрил дед. – Еще назвала тебя «уникумом». Сказала: «У вашего внука, всё никак у людей и катар, с выподвыподвертом».

– С чем?

– О, Разум! Морик, мы и дальше будет пережевывать это? Давай тогда уже и Мурси сюда позовем?

– Нет, ты прав. Я просто не знаю, что мне делать? Я не хочу, чтобы она считала, будто я её ненавижу. Я же наоборот.

Старик открыл кухонный шкафчик и указал на полку с орехами Бонко.

– Выбери один и проведи обряд начала. Отведи её в тихое место, окружи лаской, наговори комплиментов. Это легко. Просто скажи, что видишь.

На кухню вбежала взъерошенная Шаня.

– Эй, там, на улице такое! Морик, сейчас прольется чья-то кровь! Сейчас прольется чья-то кровь!

– Выбери орех, – поторопил его дед. Морик присмотрелся, но на вид они все были как будто одинаковые. Он не глядя достал тот, что первым попался в руку.

– Это мои орехи! – запротестовала Шаня. – И Морик, там Катарина сейчас издерет в кровь плешивую!

– Бездна! – Морган сорвался с места и поспешил на улицу. Шаня дернулась следом, не желая пропустить драку, но старейшина остановил её и велел принести покрывало, а сам достал бутылку вина, приготовленные к вечеру сировые шарики, упаковал всё это в рюкзак и тоже отправился на улицу.

***

Мурси сидела на лавочке и бездумно водила глазами по низенькому забору. Старейшина подготовил, наконец, ей информацию по размножению Императрицы. И не только это. Всё что вспомнил, включая любимые места матери, планеты, которые она чаще другого посещала, тайные знаки, секреты и пароли. Всё могло пригодиться. Правда забыл дома, но, божечки-кошечки, не такая уж это и проблема в «селе из двух домов». Если потребуется срочно бежать, то заскочить в гости к старейшине не займет много времени.

Еще Арик Джорган многое рассказал о катарах, что нужно поскорей систематизировать и записать в черновик эссе. Да, Морик не врал насчет своей расы. Они разные, но общее ядро в них всё же есть – ни один катар не поставит под удар свою честь. Шнобби может стать прекрасным союзником. Вот кому из всей шайки «Икнвизицнутых» можно доверять даже на девяносто процентов. По заверениям старейшины, никакая концепция, кроме равенства и правды, не может главенствовать над катарской идеологией. Поэтому у них нет ни религии как таковой, ни сект, ни культа поклонения. Но требуется найти способ предупредить канцлера, чтобы тот затаился и шпионил за происходящим внутри кружка «анонимных любителей красного одеяния и генетических экспериментов», и при этом не поставил себя под удар, преследуя катарскую справедливость.

Еще нужно с Бусинки вытрясти адрес поэта Бараша и хорошенько с ним потолковать. Это заодно и станет проверкой. Если информацию ему сливает всё же Шнобби, то словам старейшины веры нет. А если не он, то оказать на осведомителя привычное давление, применяя любимый шантаж и другие славные способы расплетания языков. Глядишь и шпиона из СРС удастся поймать.

Мурси громко вздохнула. Как-то она устала отдыхать в таком окружении. Прошло всего лишь три дня, а если быть точнее – ужасно длинных и сложных дня, а деревня, да и весь прайд, уже порядком надоели. «Мать» вчера похлеще Морика воспитывала. Начала с вопроса: «кто ты такая?», а закончила строгой инструкцией: «сидеть дома и не высовываться». Не понравилось, что мелкие потребовали от неё игры в кукольный театр, как с «тетиМуси». Интересно, дед такой же ревнивый?

А бессонница каждую ночь, заглушаемая мимолетными кошмарами? Даже алкоголь не помог. Мурси надеялась, что Морик купится на её притворство и проведет ночь рядом. Так она смогла бы не беспокоиться о «мамаше» с обидой на весь йонгеевский род и хотя бы выспаться. Нет, не купился. Была бы возможность и время, Мурси бы заперлась со старейшиной в доме и болтала бы с ним без умолку, прерываясь только на здоровый сон и еду, а вот этих вот всех родственничков просто бы игнорировала. Разрешала бы Морику приходить в гости, на чай. Но строго по часам! Как положено приличному катару. Ну да. Больно оно ему надо! Он бы, наверное, и не вспомнил бы о её существовании, если бы не рьяная попытка защитить деда от попрания чести. Жаль, что Мурси не такая сильная и независимая как Императрица.

Старейшина говорил, что мать все боялись. Гнев йонгея способен на многое. Аура, подгоняемая приказом «Убей», заставит слабого духом самостоятельно перерезать себе глотку, так он возненавидит само свое существование. А аура «Забери» может лишить радости и смысла жизни на долгие годы. Еще Императрица владела аурой «Властвуй», названной, почему-то, в честь неё. От такой смертные преклоняли колено и готовы были следовать хоть в пропасть за своей повелительницей. Всё это умеет и Мурси. Но применять по назначению или соответствовать – никак не научится. Вон у Сина, как у Рожденного, всего лишь две из трех, и то он держит Империю в кворчовых рукавицах. Если бы он владел аурой гнева, мог бы транслировать «Убей» на разум каждого в округе, тогда бы, наверное, Галактика уже давно бы сдалась.

Но с другой стороны и трепетную боязливость по отношению к себе Мурси не желала. Уж лучше презрение, чем страх. От презрения еще никого не убили. Да и завоевать уважение всё же проще, чем побороть вековечный ужас. Наверное, поэтому Мурси еще не сожгла эту деревню и не поджарила никого молнией. Хотя, конечно, руки чесались.