Текст книги "Матиас Тульманн. Охотник на ведьм (сборник)"

Автор книги: К. Л. Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 52 страниц)

С диким ревом Крипсник кинулся на Тульманна, налетев по пути на машины. Удар демона сбил Матиаса с ног и отбросил прочь, по всей земле застучали обломки механизмов. По пещере разлетелся пронзительный и жалобный вопль, и Матиас рискнул оглянуться на беснующуюся тварь. Та оказалась всего в нескольких ярдах позади, но охотник на ведьм сейчас волновал ее меньше всего – в своей безумной атаке демон с огромной скоростью влетел в строй машин всей своей немаленькой тушей. И в результате напоролся грудью на огромный заостренный бур, накрепко засевший в его теле. Отчаянно пытаясь вырваться, чудовище каким-то образом умудрилось включить машину, и бур, завертевшись, начал врезаться все глубже и глубже.

Визжащий и вопящий монстр силился высвободиться, отступая все дальше и дальше, не глядя назад, – и, когда земля под ногами неожиданно закончилась, на морде крысолорда проступило совсем человеческое удивление, но было уже слишком поздно. Потеряв равновесие, огромная тварь соскользнула в расселину, увлекая за собой в бездну и отчаянно тяжелую буровую установку.

И, когда демон исчез с глаз прочь, Матиас почувствовал, как предгрозовая тяжесть в воздухе рассеивается, унося с собой ледяную вонь колдовства. Каким бы путем силы Древней Ночи ни пришли в этот мир, они сгинули обратно.

– Виртуозно, поистине виртуозно! – Матиас поднял глаза и увидел подобравшегося поближе Вейхса. Охотник шагнул навстречу старику, и тот в ужасе съежился. – Ты обещал! Ты дал клятву!

Матиас смерил чумного доктора взглядом, задержавшись на книге, которую тот держал в руках. Помедлив немного, Вейхс все-таки решился отказаться от притязаний на книгу. В конце концов, это не такая уж большая плата за освобождение. Матиас пару секунд разглядывал обтянутый человеческой кожей том, а затем сунул его под мышку, стараясь сдержать отвращение, и снова воззрился на Вейхса, жалея о своем опрометчивом решении согласиться на сделку с этим злодеем. Доктор, заметив бессильную ярость на лице охотника, улыбнулся.

– Ты же не позволишь ему уйти! – воскликнула Зилья.

Матиас оглянулся, с некоторым удивлением заметив, что госпожа Маркова и Эрхардт успели перебраться на эту сторону расселины.

– Я дал клятву, – расстроенно покачал головой Матиас.

Зилья недоверчиво взглянула на него, словно сомневаясь в здравости его рассудка.

– Ты дал ее червю, паразиту-убийце! – выругалась женщина. – Подобные клятвы ничего не стоят! А я никакой клятвы не давала! – заявила она, поворачиваясь к Вейхсу, и тот задрожал.

Но Матиас поймал Зилью за руку, притягивая поближе.

– Я поклялся не только за себя, но и за всех вас, – сообщил он. – Может быть, эта клятва – пустой звук для тебя, но не для меня.

Вейхс улыбнулся, наблюдая за перепалкой влюбленных, отряхнув плащ, издевательски отсалютовал Матиасу и повернулся, чтобы уйти. И, повернувшись, увидел перед собой могучую фигуру Эрхардта.

– Храмовник Зигмара не говорит за рыцаря Морра, – хмуро заявил тот и, ухватив Вейхса за плечо в латной перчатке, поднял его над землей.

Чумной доктор побледнел от ужаса.

– Останови его, Тульманн! Вели ему отпустить меня! – закричал он.

Матиас улыбнулся, глядя, как Эрхардт тащит Вейхса к расселине.

– Вы слышали, что сказал этот человек, герр доктор, – проговорил охотник. – Орден Зигмара не имеет права говорить от лица Черной Стражи Морра.

Вейхс ругался и умолял, пытаясь вырваться из крепкой хватки Эрхардта. Наконец, встав на краю расселины, рыцарь вытянул руку, и доктор повис над черным провалом.

– Так и быть, я тебя все-таки отпущу, – сказал Черный Страж. – Морру тоже не чуждо милосердие.

И Вейхс с криком полетел вниз, в бездонную тьму.

Крепко прижав Зилью к себе, Матиас зашагал обратно сквозь поле боя. Женщина отыскала его меч – тот валялся возле алтаря, – а сам охотник наткнулся на один из своих пистолетов возле изуродованного трупа крысолюда. Эрхардт добрался до раненого Кригера, помогая ему подняться на ноги. Какие бы чувства ни питал Черный Страж к этому человеку, он не собирался бросать его в темноте скавенского логова.

На обратном пути в тоннеле Матиас остановился возле одного из светильников, глядя, как над тлеющим в жаровне искажающем камнем пляшет и переливается магическое зеленое пламя.

– Что такое? – спросила Зилья, уловив, как изменилось настроение охотника.

Матиас оглянулся на нее, затем опустил глаза на книгу, которую все еще сжимал под мышкой. «Das Buch die Unholden» поблескивала в нечистом свете.

– Столько страданий, столько смертей – и все ради этой гадости, – ответил Матиас. – Столько зла пришло в этот мир из-за одной книги, этой коллекции мерзостей, собранной одним безумцем. Было бы так славно уничтожить ее прямо здесь и сейчас.

– Так отчего ты этого не сделаешь? – поинтересовалась Зилья. – Скажи Зерндорффу, что не нашел ее. Или – что не успел помешать ее уничтожению.

Матиас вздохнул:

– Это будет ложь, а лгать я не хочу. Хорошо это или плохо, но Сфорца Зерндорфф – мой командир, и выполнять его приказы – моя обязанность. – Он обнял Зилью крепче. – К тому же он из тех людей, кто насквозь видит любой обман. И никогда не прощает своих обидчиков. И, если я уничтожу книгу, нам с тобой не будет жизни ни в одном уголке Империи.

Один бок Матиаса грело теплое тело Зильи, другой – неприятно холодила «Das Buch die Unholden». А перед глазами у него плясало и переливалось зеленое пламя.

Даже после стольких лет он все еще верил, что сможет усидеть на двух стульях.

Эпилог

Небытие. Грегор Клаузнер с радостью, с жадностью окунулся в него, ощущая, как его затронутое скверной тело вновь поглощает долгожданная смерть. Каждая секунда бодрствования была для него мучением, битвой с нечистой мерзостью, поселившейся внутри, с чудовищем, в которое он превратился. Сколько еще он сумел бы продержаться в этой борьбе, в этих тщетных попытках остаться человеком? Как быстро он стал бы таким же, как Сиббечай, как быстро он полностью обратился бы в вампира, проклятого немертвого, не только телом, но и разумом? Грегор желал умереть, будучи человеком, а не чудовищем.

Но резкий серый свет разогнал тьму небытия, колючий запах крови ударил в нос, и нечестивый голод внутри вспыхнул с новой силой. И Грегор облизнул губы, ощутив на них теплую свежую кровь. Не сумев совладать с жаждой, вампир снова облизнулся, прежде чем успел сообразить, что делает. И, когда к нему вернулась способность ясно мыслить, он коснулся рукой груди, с изумлением обнаружив, что стрелы, пронзившей его сердце, больше нет. Повернув голову, Грегор обнаружил чье-то тело, лежавшее всего в нескольких футах от него. На мгновение ему показалось, что он умудрился одолеть Штренга, даже невзирая на страшную рану, но, приглядевшись, вампир понял, что это не Штренг, а какой-то бедолага-пастушонок. На лице убитого юнца застыло выражение ужаса – похоже, перед смертью его что-то перепугало до полусмерти. Охваченный скорбью, Грегор склонил голову. Он даже не помнил, когда убил этого мальчика. И от этого проступок казался еще ужаснее.

– Не переживай ты так, – снисходительно проговорил кто-то. Ты с ним ничего не сделал. – Грегор поднял глаза – Рядом с ним стоял Карандини, а на плече у него устроилась одна из мертвых ворон. – Бедный парень просто случайно упал на чей-то нож. – Некромант демонстративно убрал в ножны окровавленный кинжал.

– Зачем? – рыкнул Грегор, и Карандини улыбнулся.

– Нам требовалась его кровь, – ответил он, но вампир покачал головой:

– Я имею в виду – зачем ты воскресил меня? Почему не позволил умереть окончательно?

– Очень хотелось, честно говоря, – проговорил Карандини с чувством. – Должен признаться, ты меня основательно разочаровал. Этот человек был ранен и безоружен, и каким-то образом ты все равно позволил ему убить тебя. Иногда даже начинает казаться, что тебе жить надоело.

Вампир гневно взглянул на ухмыляющегося некроманта.

– Я просто хочу умереть. И ты не имел никакого права возвращать меня.

– Я подумал, что ты еще можешь оказаться мне полезен, – ответил Карандини. – И этой причины для меня достаточно. – Он вытащил из кармана небольшой серебряный символ, и Грегор съежился, заметив его. От одного вида этого знака ему становилось не по себе. Тилиец рассмеялся, заметив страх вампира. – Ну вот видишь, я же знаю, что в следующий раз ты постараешься как следует. Потому что теперь ты понимаешь, что я могу воскресить тебя в любой момент. И каждый раз, когда ты оживаешь, ты теряешь частичку себя. И вампир в тебе становится сильнее.

Грегор попытался заставить себя взглянуть на символ в руках некроманта, но он понимал, что у него ничего не выйдет. Зигмар больше не озарял его своим светом – теперь Грегор был нечистой тварью, и божественные символы стали для него проклятием. Даже простенький серебряный молот вызывал у него отвращение.

– Есть только один способ обрести покой, вампир, – продолжил Карандини. – Ты поможешь мне вернуть «Das Buch die Unholden». Только тогда я освобожу тебя от проклятия бессмертия.

– Штренг сбежал, – откликнулся Грегор, совершенно подавленный ощущением собственного бессилия. – Он не сможет привести нас к Тульманну и книге.

Карандини рассмеялся и погладил облезлую голову немертвой вороны.

– Это ты его упустил, а не я. Прямо сейчас одна из моих маленьких красавиц летит за ним, наблюдая за каждым его шагом. И, когда Штренг вернется к охотнику на ведьм, мы об этом узнаем.

ОБ АВТОРЕ

В Black Library вышли романы К. Л. Вернера «Владыки 'Железного дракона»«, 'Зараженное сердце» и «Звериная могила» из серии «Эра Зигмара», повесть «Отпрыск бури» в сборнике «Молот Зигмара»; романы «Смертельный клинок», «Матиас Тульманн: охотник на ведьм», «Рунный клык» и «Бруннер: Охотник за головами», циклы романов «Танкуоль и Костодер» и «Время легенд: Черная чума» из серии Warhammer. Для Warhammer 40,000 Вернер написал роман о сражениях Космического Десанта «Осада Кастеллакса». В настоящее время писатель живет на юго-западе Америки и продолжает писать истории о хаосе и безумии, происходящие в мирах Warhammer.