Текст книги "Звёзды, пламя и сталь. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лопарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 92 страниц)

Глава 3

Я встретился глазами с Аргуссосом. Хоть на его лице и сияла радушная улыбка, в глубине зрачков ворочалось беспокойство, словно есть какое‑то дело, которое надо было сделать ещё вчера, а оно до сих пор с места не сдвинулось.

Стол был роскошен, иначе и сказать нельзя. Но, с другой стороны, каким он ещё мог быть в этом приюте гурманов?

– Доброго дня! – я ещё раз осмотрел стол и машинально потёр руки – сегодня специально ограничил утренний приём пищи только очень лёгким завтраком, чтобы сейчас отдать должное здешним блюдам в полной мере. – Я рад, как всегда вас видеть, но, право слово, ваш звонок стал для меня своего рода сюрпризом. – я снова посмотрел на олигарха, – мы же всё вроде уже обговорили?

– Да, все наши договора выполняются в штатном режиме, – сказал олигарх, и в этот момент его улыбка стала немного кислой, – но жизнь, знаешь ли, постоянно вносит коррективы… А потому проблемы множатся… Я только и успеваю их разгребать. Ты, кстати, как? Голодный наверно?

– Я всегда голодный! – и тут я не погрешил против истины. Ибо есть мне не хочется только в течение пятнадцати минут после очередного приёма пищи, а потом я опять голоден.

– Тогда прошу к столу, – Аргуссос сделал рукой широкий жест, словно предлагая мне все стоящие на столах блюда. Все сразу. – с тобой натощак действительно бесполезно говорить. Ибо ты ни о чём кроме еды думать не можешь, пока не наешься. Это я за тобой уже заметил…

Возражать я не стал, и мы приступили к еде. Подробности описывать не буду, дабы вас не травмировать. Скажу лишь, что было очень вкусно. В этом ресторане всегда всё вкусно. Но каждый раз по разному, да…

Наконец Аргуссос сыто отвалился на спинку стула и тронул сенсор вызова. И минуты через три в кабинет впорхнула девуля, задрапированная в какие‑то, почти прозрачные тряпочки, которые тут по какому‑то недоразумению называли униформой.

– Милочка, – вальяжно произнёс олигарх, – тащи кофе, десерт, ну, ты же знаешь, что принести? – ухмыльнулся и взглядом ценителя прошёлся не спеша по её прелестям. Но это так, скорее он показывал, что оценил, и в целом одобряет, как художник, нежели конкретно проявлял какой‑то интерес.

Девчонка, надо сказать, не особо и расстроилась, ибо тут олигархи и прочие богатеи кишмя кишат постоянно. И не один, так другой внимание всё же обратит. Когда‑нибудь.

– Как прикажете, – пропела она, присела в книксене, и вот её тут уже и нету. Да, дрессируют тут официанток сурово. Девчонки аж летают.

А ещё минут через пятнадцать за последней официанткой закрылась дверь, и можно было перейти к тем разговорам, которые лишних ушей не терпят.

Я подвинул к себе вазочку с мороженым, которое было обильно полито вареньем, осмотрел её со всех сторон и поднял глаза на Кирина, который как раз наливал себе кофе из блестящего металлом кофейника:

– И всё же, меня продолжает мучить вопрос. Зачем же я вам понадобился столь срочно?

– Экий ты прямолинейный, однако, – хохотнул олигарх, – но ладно. Действительно, нет никакого смысла ходить вокруг да около. Начну с того, что недавно я потерял небольшой, но очень для меня важный конвой, – сказав это он устремил на меня пристальный взгляд, – слышал наверное?

– Да, до нас доходили какие невнятные слухи, – ответил я, – но у нас хватает своих дел. Так что мы не торопимся уделять внимание тому, что не должно нас затронуть напрямую. А в этом случае инфа и вовсе была непроверенная. Да и источники… – я сморщился, давая тем самым понять, что источник конкретно этой инфы у нас доверия совсем не вызывал.

– И тем не менее, конвой я потерял, – вздохнул Кирин. – вопрос «кто виноват» почти сразу свои ответы нашёл. А вот второй главнейший вопрос современности – «что делать» как‑то нехорошо провис.

– Неприятно, – сочувственным тоном сказал я, – но, при чём тут я?

– А ты старших не перебивай, слушай внимательно, и будет тебе счастье, –сейчас слова Аргуссоса прозвучали особенно назидательно. – так вот, слушай дальше. Дело чуть‑чуть сдвинулось с мёртвой точки, когда я купил у тебя те сервера, что ты отжал у пиратов.

– Ага, – это я как бы свой интерес к предмету разговора обозначил, хотя, если честно, то пока не понял, каким боком я отношусь к этой проблеме.

– И в чём мне повезло, так это в том, что на серверах этих, – он задумчиво глотнул кофе, – помимо той инфы, что я хотел раздобыть… Ну, эти данные к предмету нашего текущего разговора касательства не имеют… – он пошевелил губами, словно проговаривая что‑то про себя, – Так вот. Потроша эти сервера я обнаружил имена некоторых своих людей, что летели сюда с этим конвоем.

– Ага, – я вспомнил, как мы впервые попали в пределы системы Латоти, и как нас тут встретили, – давайте я попробую угадать. Их приняли те же самые пираты, что и меня пытались прижучить?

– Именно так, – подтвердил мою догадку олигарх, – с той лишь разницей, что ты отбился и удрал, а они не смогли. Так что теперь мои люди лежат, как мороженные туши в криокамерах их корабля, который был когда‑то десантным, и ждут момента, когда на них найдётся покупатель.

– Ну, я считаю, что нам капитально повезло тогда, – нам действительно повезло. И этого нельзя было не признать. – а об этом корабле да, мы знаем.

– Вот мы и подошли к сути. Дело в том, что корабль, после вашей атаки на астероидную базу клана Эзекве изменил свою орбиту.

– Смена орбиты была неизбежна. – я тут же вставил свой комментарий, –это диктуется элементарными соображениями безопасности и странно было бы, если бы это сделано не было. После того щелчка по носу пираты бросились навёрстывать всё то, что было ранее упущено в вопросах безопасности и охраны объектов.

– Я всё понимаю. Но от этого мне не легче, – устало сказал олигарх, – к тебе я обращаюсь потому, что вы недавно приобрели у «Дэффы» целый ворох специфических девайсов, – тут он слегка прищурился и так хитро на меня посмотрел. – если по простому говорить, то всякие шпионские штучки вы у Дэффы' закупили. Причём, в товарных количествах.

– Имеем право! – улыбнулся я.

– Конечно имеете, кто б спорил‑то, – ухмыльнулся олигарх, – а вспомнил я про это к тому, что клан Эзекве ваш главный, и, на сегодняшний день пока единственный враг. А потому я предположил, что следили вы с помощью этих хитрых гаджетов именно за их объектами вообще, ну и за этой летающей морозилкой в частности, – он всё так же хитро глянул на меня ещё раз, и закончил фразу, – ты же не будешь спорить?

– Зачем спорить с очевидным? – гыгыкнул я, –все эти девайсы мы купили именно для этих целей.

– А раз так, то вы, скорее всего, знаете точные параметры орбиты этой лохани.

– Ну конечно же знаем, – улыбнулся я. – практика нам давно показала, что знать где твой враг и чем он дышит – это очень полезно.

– Тогда назовите цену, заплатив которую я смогу получить параметры нужной мне орбиты. И это всё было мне нужно вчера, или даже позавчера, ибо время дорого. – Аргуссос произнёс эти слова довольно решительно. И из этого следовало, что за ценой он не постоит.

Теперь надо решить для себя, насколько много можно запросить, чтобы это не выглядело откровенной наглостью и попытками нажиться на трудностях партнёра. Аргуссос это не тот человек, который будет терпеть подобное.

Так, но координаты продать – большого ума не надо. Будем считать, что эта возможность у нас есть, и от её реализации нас отделяет только согласие в вопросах цены и сроков передачи данных:

– А можно спросить, что вы будете делать, получив параметры орбиты этого корабля? – у меня возникла мысль о том, что если время дорого, то вполне имело бы смысл предложить свои услуги в плане решения этой проблемы целиком – причём только моими силами. Но, посмотрим, что Аргуссос ответит на мой вопрос.

– Ну как, что…– он посмотрел на меня с некоторым удивлением, мол тут же всё понятно, но решил это всё разжевать. Как маленькому. – получив координаты этого корыта я развешу вокруг него зонды, как вы это недавно сделали. Прилеплю на обшивку средства мониторинга внутреннего пространства корабля… Ну и так далее. Соберу нужную инфу. Потом, исходя из полученных сведений, мы создадим план штурма, и возьмём эту лохань на абордаж… Что тут непонятного‑то?

– Тут есть один непонятный для меня момент, – я из далека начал, – Вот было сказано, что чуть ли не каждая минута на счету, а речь зашла о действиях которые этого самого времени требуют немеряно… Ведь собрать данные – это не один день, и даже не неделя. Где логика?

– Ты имеешь предложить что‑то, что может это время значительно сократить? – олигарх заинтересованно посмотрел мне в глаза.

– В общем да, – согласился я, – всё дело в том, что мы же следим за этим пиратским кораблём не просто так. И следим уже не первый день, поверьте. Мы уже наметили план атаки. У нас всё уже к этому готово и просчитано. Мало того, у нас появились и… как бы это сказать, – тут я действительно задумался, так как целую принцессу клана, и по совместительству его главу, называть своим агентом как‑то не красиво. Хотя, это нюансы, разъяснять которые я и не обязан, – агенты в стане наших, теперь уже общих, оппонентов.

– Однако. – крякнул олигарх, – ты прямо на ходу подмётки рвёшь, – и во взгляде его проскользнула тень уважения. Ну, по крайней мере именно так мне и показалось.

– Так что я предлагаю услугу, как это принято говорить, «под ключ», – тут я посмотрел на своего визави, и увидел, что предложение моё ему явно интересно.

– Интере‑е‑есно, – задумчиво протянул олигарх, – сейчас, погоди минутку…

Он уставился в потолок, машинально отпивая из чашки тончайшего розового фарфора остывший до комнатной температуры кофе. Но это его никоим образом не расстраивало. Я думаю, что он и не чувствовал того, что кофе остыл. Он погрузился в мысли, взвешивая все «за» и «против». Он думал.

– Вы можете дать гарантию, что мои люди не пострадают? – спросил олигарх глядя мне в глаза.

– А вы сами, могли бы дать такую гарантию, выполняя миссию своими силами? – тутя ответил в лучших традициях. То есть вопросом на вопрос.

Аргуссос опять слегка задумался, потом пожал плечами:

– Я тебя понял, полную гарантию даёт только похоронное бюро…

– Само собой, мы приложим все усилия к тому, чтобы ваши люди не пострадали – сказал я примирительным тоном, – но, сами понимаете, от случайностей никто не застрахован. Я могу обещать, что оружие, которое мы будем использовать, не окажет сильного разрушительного эффекта на коммуникации и оборудование корабля. Оно, скорее всего, вообще не повредит ничего, кроме тушек тех, кто вздумает сопротивляться.

– Хммм, – олигарх посмотрел на меня со странным таким выражением лица. Как будто он пробовал какое‑то неизвестное блюдо, и с опаской ожидал, что оно окажется не таким вкусным, как ожидалось, а вовсе даже наоборот, – а ты полон загадок. Вы что это, с холодняком решили штурм устроить?

– Нет, конечно, – улыбнулся я, – но пусть это будет пока нашим маленьким секретом. – В общем, я предлагаю вам купить билет на поезд, который вот‑вот тронется. – продолжил я, – А для того, чтобы ваши люди оказались в безопасности в числе первых, просто передайте мне список. И тогда вы получите их живыми и здоровыми, не рискуя другими своими людьми. А я получу… – тут я сконструировал выражение сладкого предвкушения на своей физиономии.

– Деньги? – Аргуссос озвучил самое очевидное и первое, что пришло ему в голову. – Или что‑то ещё?

– Деньги, это само собой, – я подтвердил правильность этой его мысли, но не только, – тут я так, почти кровожадно прищурился, – я хочу получить высший приоритет в доступе к продукции «Дэффы»…

– Ну, это легко устроить, – улыбнулся олигарх.

– Вы меня не дослушали, – я вернул ему его улыбку, – мне нужен доступ ко всей продукции, то есть я должен иметь возможность приобретать и то, что идёт только для внутренних нужд. Ну и, само собой, для того, чтобы я имел возможность заказывать нужные нам девайсы, мне нужен доступ к полной номенклатуре вашей продукции, включая экспериментальные образцы.

– А вот над этим мне придётся серьёзно поразмыслить, – пробурчал Кирин, если так ставить вопрос, то тут сразу проблема секретности возникает.

– Неужели никак это решить нельзя? Ну, например, встраивать системы самоуничтожения?

– Теоретически, наверное, можно, – неуверенно сказал Аргуссос. Он явно не хотел выпускать в мир разработки, которые планировал использовать только внутри корпорации. Но и людей своих ему выручать надо…

– Я вижу, что вас снедают всяческие сомнения, – я решил немного подтолкнуть его к решению, которое всецело меня бы устроило. Давайте сделаем так – я передам вам для исследований два образца совершенно эксклюзивных образцов ручного оружия, которых нет, я думаю, ни у кого. А если у кого и есть, то он с ними не расстанется по доброй воле никогда… Уровень Т1+… Ну так как?

– А увидеть эти чудеса вообще возможно? – он посмотрел на меня скептично, но доброжелательно.

– Если вы согласитесь пройти со мной на стоянку наземного транспорта, то я вам покажу эти образцы, даже прямо сейчас их вам и передам.И никаких накладных не потребую.

– Ну, что же, если это действительно уникальные вещи, то можно предварительно считать, что мы пришли к согласию, – сказал он, – но, подчёркиваю, это пока предварительно – окончательное решение я приму, когда увижу живые образцы.

– Кстати, а помощь вам не будет нужна никакая? – тут же спросил он.

– У нас всё уже готово к штурму, и мы уверены в том, что обойдёмся своими силами, – нам вовсе не улыбалось нарушать наш собственный режим секретности. Аргуссос получит своих людей, а вот что и как будет дальше с остальными – это уже сугубо наш внутренний вопрос.

– Тогда нам для принятия принципиального решения остаётся утрясти ещё один важный вопрос, – продолжил олигарх, – сколько денег вы хотите за всё про всё?

– Я, вообще‑то не хочу называть сумму, которая, может быть заставит вас усомниться в моей адекватности. – я отправил в рот последнюю ложку мороженого, и проглотив его продолжил, – поэтому я задам встречный вопрос. Какие деньги вы для себя считаете возможным отдать за спасение своих людей?

– Ты знаешь… – сказал Аргуссос задумчиво, – стоимость этих людей трудно измерить деньгами. Я потратил несколько лет на то, чтобы они приняли добровольное решение сменить место работы, – тут у него вырвался нервный смешок, – и миллионы кредитов…

– Ну, тогда… – тут я почти отказывался от какой бы то ни было торговли, что, следует отметить, моего партнёра заметно удивило, – тогда назовите сумму, которую считаете справедливой. А я её оценю со своей точки зрения…

– Пусть это будет, – тут олигарх слегка подзавис, так как с одной стороны было у него простое человеческое желание заплатить поменьше… Но, с другой стороны, совсем мало предлагать не стоило. А если учесть, что за простые железяки, пусть и набитые эксклюзивной инфой он буквально несколько дней назад отвалил аж полсотни лямов… – пусть будет сто миллионов, – сказал он, и уставился на меня.

– Добро, – сказал я, с удовлетворением отметив, что примерно на такую сумму я и рассчитывал. Эти деньги, надо сказать, были для нас добавочным бонусом. Хотя работа для нас в связи с новыми вводными усложнялась. Не особенно сильно, но всё же.

– И что, даже торговаться не будешь? – и хитро так на меня посмотрел.

– Не, – ответил я, потянувшись за чем‑то, напомнившим мне эклер, – вы озвучили вполне разумную цену, так что торговаться смысла не вижу.

– Так, а если что не так пойдёт? – этого вопроса я ждал, так как речь у нас про гарантии уже заходила.

– Тогда вы просто ничего мне не платите, – ответил я.

– Однако, я смотрю, что ты в своих силах уверен, – хмыкнул Аргуссос. Прозвучало это в его исполнении, как намёк на мою самоуверенность.

– Я просто уверен в своих людях, в нашей подготовке… Да и вообще, – я улыбнулся и развёл руками, намекая на то, что тут и обсуждать‑то, по большому счёту, нечего.

– Ну, что же, – он встал из‑за стола, – будем считать, что мы заключили договор.

Я тоже поднялся.

– По рукам? – спросил Аргуссос.

– По рукам! – ответил я, и мы закрепили сделку, пожав друг другу руки.

– Тогда пошли на стоянку, – Аргуссос ничего не забыл, – покажешь мне своё… вундерваффе1.

1 Само собой, слово было другим, но обозначало то же самое – супероружие.

Глава 4

Подводя черту под очередной встречей с Аргуссосом, следует, наверное, отметить, что трений между нами не возникло никаких. Беседа наша прошла, как это принято сейчас говорить, в тёплой и дружественной обстановке.

Мне доставило большое удовольствие наблюдать за ним, в то время как он вертел в руках оружие Джоре. Такой гаммы эмоций я на лице уважаемого олигарха до сих пор не наблюдал.

– Откуда это у тебя? – он наконец нашёл в себе силы оторвать взгляд от своей прелести и обратил его на меня.

– Где взял, там больше нету, – с печалью в голосе ответил я.

Не взирая на простецкую форму фразы, что я произнёс, это был максимально правдивый ответ. В ней, помимо буквального значения сказанного, содержался ещё и параллельный посыл. И посыл этот был полностью эквивалентен фразе «Не ваше дело».

Аргуссос всё понял, улыбнулся и выдал фразу, которую я уже от него совсем недавно слышал:

– Да, ты полон тайн и загадок, – он бросил ещё один взгляд на хищно выглядевший четырёхствольник, что был у него в руках, и с явным скепсисом в голосе спросил: – и ты действительно готов этим со мной поделиться?

– Ну, все слова по этому поводу я уже сказал, – этим я дал понять, что решение мною принято и жалеть о нём я не намерен. И поясняя свои мотивы, продолжил:

– Дело в том, что в мои руки попало ограниченное количество подобных… хммм… образцов, скажем так. – я опять улыбнулся, застенчиво так… – И использовать их я могу только по прямому назначению.

– Но ты же просто отдаёшь это мне, хотя, как ты только что сказал, мог бы использовать по назначению. – удивлённо сказал олигарх.

– Отдавая образцы я получаю доступ к изделиям ваших предприятий, которые закроют многие наши потребности в качественном оборудовании. – пояснил я, – например для того, чтобы ещё больше повысить шансы на успех в миссии, что мы с вами только что обсуждали, мне будут нужны мощные модули подавления систем связи. Как обычных систем, так и гиперпространственных. И я надеюсь, что вы пойдёте нам в этом навстречу.

– Пойду, конечно, – вздохнул олигарх, – куда деваться‑то… Только ты списочек нужного пришли моему секретарю вечерком, ага?

Забыл, кстати, сказать, что рядом с олигархом стоял один из его четырёхруких киборгов, а двое других заняли позиции поодаль, отслеживая всё происходящее в непосредственной близости от нас.

Так вот, тот гвард Аргуссоса, что находился рядом, тоже с явным интересом заглядывал ему через плечо и старался получше рассмотреть смертоносную игрушку, что его шеф крутил в руках. Красный огонёк его кибер‑глаза заинтересованно поблёскивал.

– И ещё, – тут я хитро прищурился, и, глядя на олигарха, и сказал, – а у вас есть обширная производственная база, толпа яйцеголовых научников… И кто знает, может быть через какое‑то время вы наладите выпуск подобных вещичек. – уже примерно представляя, что я скажу дальше олигарх расплылся в улыбке, – вот тогда я и воспользуюсь своим правом на покупку ваших изделий. К тому времени, я надеюсь, мои финансовые ресурсы позволят мне производить закупки, а мои человеческие ресурсы обеспечат устойчивую потребность в ваших изделиях.

– Мы можем только приветствовать платёжеспособных и заинтересованных в нашей продукции клиентов, – Аргуссос ещё раз убедился в том, что никаким идиотским альтруизмом я не страдаю. Просто мой расчёт был направлен не на то, чтобы получить сиюминутную выгоду, а на создание стратегической ресурсной базы.

Наконец Аргуссос выяснил, всё что хотел, передал эти излучатели одному из своих гвардов и отправился к своему монструозному КШК, чтобы лететь домой, или куда там он собрался.

Я же скомандовал своим гвардам занять места, погрузился в глайдер, и мы направились в точку рандеву с командой Гвидо. А оттуда мы уже шумною толпой поедем домой.

Ну, что же, все моменты, которые я планировал прояснить, нами обсуждены, и теперь остаётся только техническая часть – получить нужные нам глушилки. И медлить с этим не стоит.

В штаб‑квартире всё было, как всегда. Большая часть наёмников под руководством шебутного Ксёндза отрабатывали тактику действий малых групп в нападении и обороне. И потому воздух на полигоне то и дело сотрясался от разрывов учебных гранат, трещали выстрелы… В общем, жизнь кипела.

Я поручил Дрищу связаться с искином, который был секретарём Аргуссоса, и обеспечить поставки заказанных у «Дэффы» девайсов. Времени терять было нельзя, так как отмашка Эрсиллы на старт миссии могла последовать в любое время. И с этого момента у нас будет не более трёх дней на подготовку.

А потому имело смысл провести все мероприятия, которые возможно было провести, заранее. Тогда мы сможем быстрее начать.

Спустя пару часов после моего возвращения искин Аргуссоса переслал нам все реквизиты оборудования, что я заказал. Забирать его мы будем около четвёртой планеты, с орбитальной станции уже незадолго до штурма – перед тем, как будем выдвигаться на исходные позиции для атаки.

В этом же пакете данных мы получили и поимённый список всех тех, кому в первую очередь следует обеспечить безопасность. Список, кстати, был не маленьким.

По очень простой причине, кстати – научники, которых Аргуссос переманил, ехали сюда не одни, а со всеми чадами и домочадцами. А ведь были ещё и члены корабельных экипажей, что тоже попали в плен.

Так что нам предстояло здорово напрячься. Ибо, как уже было сказано, всю операцию мы решили провести только своими силами, то есть впятером.

А к вечеру случилось главное событие – на связь вышел Або Мзуни и ровным голосом объявил, что через три дня уже будет надо начинать налёт на «Скотовоз». Как я понял, люди, которых требовалось уничтожить к этому времени наверняка уже будут на борту корабля.

Это из ожидаемого. Из неожиданного было то, что Або Мзуни запросил канал защищённой связи – принцесса клана, очаровательная и неудержимая Эрсилла Эзекве хотела что‑то добавить или уточнить. И просила провести видеоконференцию.

Очную встречу наши контрагенты провести сейчас не могли, так как их конфликт с фрондёрами зашёл уже довольно далеко, и Эрсилла начала подозревать, что за ней следят.

Не знаю, оправданы ли её опасения или нет – не мне судить. Но паранойя, это довольно распространённый в системе Латоти недуг. Ибо им в лёгкой форме страдает каждый второй житель системы…

А каждый первый – уже полностью примирился с тяжёлой формой этой психической болезни…

Вот, да и вообще, бережёного, как известно, и Ушедшие оберегают…

Сеанс связи мы решили провести через пару часов. Это время я решил посвятить отдыху. То есть слегка вздремнуть решил.

А пока я буду спать, Дрищ ещё раз проверит, полностью ли будут закрыты наши потребности по средствам РЭБ и РЭР с учётом уже оговоренных поставок, или будет иметь смысл заказать что‑то ещё. Плохо то, что не все наши хотелки могут быть исполнены – не Факт, что системы, которые мы запросим, будут на складах «Дэффы». Нам и так повезло, что весь мой заказ, что я передал Аргуссосу, им удалось закрыть…

А Тихий у нас займется анализом данных, что мы дальновидно скачали с проданных Аргуссосу серверов. Его задача – это определить места, где находятся те, кого потом нужно будет передать людям олигарха.

И если будет нужно, то изменить тайминги и маршруты, по которым мы будем проникать на объект. Это нужно для того, чтобы совместить нейтрализацию местного персонала, ликвидацию лиц, список которых мне сейчас озвучит Эрсилла и выполнение задачи по людям Аргуссоса.

Гвидо займётся формированием багажа для каждого из нас, то есть расходники, энергоячейки, ну, и всё прочее, что нам придётся брать с собой.

И, озадачив всех, кого только можно было озадачить, я со спокойной душой прилёг придавить пару часиков.

Проснулся я от того, что кто‑то меня настойчиво тряс, схватившись за моё плечо. Я разлепил глаза и увидел Тихого.

– Ну ты здоров дрыхнуть, – восхищённо выдохнул он, увидев, что я таки проснулся. – вставай давай. У нас через десять минут видеоконференция…

– Блин, а что ты тянул? Не мог раньше разбудить? – раздражённо спросил я.

– Вот не мог, – ухмыльнулся Тихий, – я уже минут пятнадцать тебя растолкать пытаюсь. И вот только сейчас таки получилось. Я уж грешным делом думал, что мне одному там щёки надувать придётся.

– Вот не надо мне тут, – хмыкнул я, – взял бы с собой Гвидо, например. Он представительный, к тому же и какие‑то виды на эту платиновую стервочку имел, если мне память не изменяет… Глядишь, и роман бы закрутил… С далеко идущими последствиями…

– Ага, – Тихий хотел было заржать, но таки сдержался, – тебе товарища то не жалко?

– Эх, – вздохнул я и пошёл в душ, – иди в комнату связи… Если эти появятся на линии раньше, чем я себя в порядок приведу, скажи, чтобы подождали чутка…

Но привести себя в порядок я таки успел, так как наши контрагенты тоже немного задержались.

Когда на экране появились Эрсилла и Або, я растянул рот до ушей, улыбаясь так, словно пол‑жизни мечтал узреть их обоих:

– Здравствуйте! – а это Тихий озвучил приветствие. Со стороны наших визави нас приветствовал Або Мзуни.

Эрсилла сидела с поджатыми губами, и по лицу её можно было понять, что сегодня – далеко не лучший день в её жизни. Но после обмена ритуальными фразами именно она взяла на себя бремя ведения разговора. По крайней мере, первой говорить начала она:

– Мы решили выйти на связь в таком формате, так как человек, который возглавляет фронду, через трое суток должен появиться на этом десантном корабле. Он пробудет там от одного до трёх дней – ещё никогда он меньше, чем на сутки туда не прилетал. А сейчас он будет сопровождать важного клиента, так что, скорее всего он там дополнительно задержится.

Этот бизнес у Пхукунци поставлен так, что только в редчайших случаях клиентам позволяют посетить корабль с рабами. И позволено это только самым важным клиентам. И после визита такого клиента орбиту корабля изменяют… Так что вам было бы хорошо приступить к миссии не позже оговоренного срока, то есть в течение трёх дней. Что бы накрыть их всех.

– С этим никаких проблем не предвидится. У меня возникло несколько вопросов касаемо будущей миссии. – сказал я.

– Мы готовы ответить на все твои вопросы! – сказала Эрсилла Эзекве, немного задрав носик, тем самым, наверное, пытаясь показать своё превосходство. Я на это только улыбнулся и перешёл к вопросам:

– Нужен поимённый список всех ваших врагов, кто окажется на борту корабля. – сказав это я посмотрел в глаза девушки.

– Мы сегодня же отправим вам файл, где будут указаны все, кто сочувствует фронде. – ответила Эрсилла. Она сидела с прямой спиной, слегка задрав нос, так и излучая величие и гордость древностью рода.

Но у меня, да и у Тихого, это вызывало лишь лёгкие улыбки. Всегда удивлялся тем, кто задирает нос и рассуждает о древности и благородстве крови, лишившись всех ресурсов и возможностей.

Ведь эта фифа сама довела свой клан до того состояния, когда началась внутренняя свара. Война всех против всех. И я думаю, что выход на контакт с нами произошёл по совету этого, скромно сидящего в уголке деда, Або Мзуни. Если бы не он, там вообще не пойми что творилось бы.

Но ладно. Это, в конце концов их проблемы. А мне их проблемы позволят ещё немного подняться. Такова жизнь. Если где‑то убавится, то где‑то и прибавиться должно…

– И такой же вопрос по кораблям. То есть нам хотелось бы знать, какие корабли им принадлежат и где находятся их базы.

Тут слово взял старик. Говорил он негромко и спокойно. Было видно, что этот вопрос для него вполне ожидаем, так как говорил он без запинки и пауз на подобрать слова:

– Список кораблей, которые находятся во владении тех семей, что примкнули к мятежу Пхукунци, мы вам отправим вместе со списком мятежников. Что касаемо баз – то мы готовы вам передать координаты только двух баз. Обе они находятся в системе, соседствующей с системой Латоти. Остальные базы находятся в более удалённых от Латоти системах, и там мы сами разберёмся. – сказав это, дед опять замолчал – теперь он ждал нашей реакции.

А вот эта его фраза про базы в соседней системе была интересной. Косвенно она подтверждала нашу мысль о том, что пираты решили таки покинуть Латоти. Хоть ничего такого никто из них вслух прямо не озвучивал.

А это значит, что и складской комплекс на арендованном ими астероиде тоже кому‑то достанется. Надо подумать, нужен ли он нам, и если да, то следует не медля заняться подготовкой сделки по его покупке за дёшево, или придумать что‑то, что позволит нам ещё как‑то завладеть этим комплексом без особых затрат. Хотя я вовсе не уверен в том, что такой фокус нам удастся провернуть… Но попытка, как говорится, не пытка.

– И ещё вопрос, – это Тихий решил вступить в разговор. – в случае, если кого‑нибудь из ваших оппонентов нам удастся взять живыми, то что с ними делать?

– Бунтовщиков уничтожить без жалости и снисхождения! – Эрсилла преобразилась. Лицо заострилось, губы сжаты в тонкую линию, а глаза сверкают гневом. Прямо таки живое воплощение Богини Заслуженной Смерти из Арварского пантеона. Да… Чужими руками все горазды вершить судьбы своих врагов…

– Мы возьмём небольшой тайм аут! – Або вдруг прикрутил громкость микрофонов и начал что‑то активно втирать девушке, наклонившись к её изящному ушку. Мочку которого, кстати, оттягивала довольно увесистая золотая серёжка…

Поскольку громкость с той стороны прибрали, мы могли только наблюдать, как они там шушукаются. Но долго это не продлилось, и уже минуты через три все расселись по местам и Эрсилла опять взяла слово:

– Если кто‑то из бунтовщиков попадёт в ваши руки живым, то я прошу вас передать их нам, – тут она обернулась к Або и вопросительно на него посмотрела, мол, я всё правильно сказала? Старик слегка нахмурился, шевельнул губами, что‑то ей шепнув, и она снова повернулась к нам, то есть опять заняла позицию лицом к камере. –главаря мятежников, Мгангу Пхукунци обязательно взять живым! – добавила Эрсилла. Похоже именно об этом ей и шепнул дед.

– Принято, – ответил я.

Собственно мы с Тихим тут же поняли, о чём шла речь, пока на той стороне был отключён микрофон. Дед, будучи прагматиком, быстро убедил девчонку в том, что пленные бунтовщики самой смертью своей нелёгкой должны будут способствовать укреплению её власти. То есть если их показательно казнить перед собранием всех членов клана, то это будет иметь сильный воспитательный эффект.