Текст книги "Звёзды, пламя и сталь. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лопарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 78 (всего у книги 92 страниц)

Звёзды, пламя и сталь. Книга 6

                                                   

Глава 1

Я ещё раз посмотрел на дисплей – но там ничего не поменялось. Меня хотел услышать Кирин Аргуссос, одни из богатейших людей анклава… Интересно, что ему опять нужно от меня? Хотя как раз это легко узнать. Достаточно чуть‑чуть тронуть сенсор приёма, что я, собственно, и сделал:

– Доброго вам дня, господин Аргуссос! – это сразу я с ходу приветствовал олигарха.

– И тебе не кашлять, – услышал я знакомый голос. Голос этот был… Как бы это сказать… Да, голос был ровным, спокойным, и, в то же время сквозила в нём какая‑то озабоченность. Не иначе, как чего‑то ему от нас стало нужно. Но об этом мы сейчас узнаем.

– Я даже не могу предположить, зачем моя скромная персона опять вам нужна, – весело сказал я в микрофон.

– Это хорошо, что у тебя возник вопрос по этому поводу, – хмыкнул олигарх, – но развёрнутый ответ ты сможешь получить при встрече. Как ты насчёт завтра?

Однако я становлюсь популярным. Только вот с одного толковища уехать не успел, а меня уже на другое зазывают:

– Если не слишком далеко ехать, то смогу, – я решил немного покапризничать. И слегка обозначить, что раз вам это надо, то вы уж постарайтесь сделать так, что бы мне было не очень тяжко вам на встречу идти.

– У ти какой, – со смехом просюсюкал олигарх. Похоже, настрой у него был сегодня неплохой, такой, как бы сказать, игривый, что ли… – Если опять в «Гнезде» соберёмся, не возражаешь?

Я только что оттуда, как бы… А вообще я там потихоньку тоже завсегдатаем становлюсь. Скоро меня там, как и самого Аргуссоса, весь персонал будет в лицо узнавать:

– С радостью поем за ваш счёт, – это я так выразил своё согласие, если что.

– Ну и славненько, – откликнулся Кирин. – Тогда жду тебя на обед в два пополудни в «Гнезде Смурфа». – после паузы добавил – Не опаздывай…

И положил трубку, не утруждая себя ритуальным прощанием. Ну, у него денег куры не клюют, а потому при общении с мелочью типа меня он вполне может себе такое позволить.

Остаток дня мы провели довольно продуктивно.

То есть к тому времени, как я вернулся со встречи с пиратами, Дрищ уже сделал зарядную станцию. И теперь мы могли заряжать энергоячейки и к длинноствольным излучателям, и к этим небольшим, но грозным четырёхствольным монстрикам.

Хорошо, что я не поленился, и перед отъездом на встречу оставил Дрищу перечень параметров, которые были нужны для создания этого самого зарядного устройства. Не сложно догадаться, что параметры эти мне предоставил Доминатор.

Я еле удержал Гвидо от того, чтобы сразу ломануться на полигон и там проверить в действии эти новые стволы. Но я его обломал, и отправил сначала обедать. Я то в ресторане этом закидался всякими вкусностями, а он то сидел на заброшенной ферме в компании угрюмых наёмников, и ждал меня. Так что пусть сначала поест. Режим питания – это святое.

Но потом мы всё равно отправились на полигон. Начали с длинноствольных излучателей.

Ну, стволы у них были не особенно длинными – не более полуметра, при общей длине оружия в семьдесят пять сантиметров. Так что они были много компактнее, нежели наши штурмовые масс‑ганы четвёртой серии, длина которых была более метра.

Дрищ гордо выложил заряженные энергоячейки на столик, стоявший недалеко от огневого рубежа. Первым на позицию вышел, конечно, Гвидо. Уверенным движением вогнал в гнездо приёмника магазин и вскинул излучатель.

Постоял так, привыкая к весу и балансу оружия. Потом прицелился и из ствола до мишени, стоявшей трехстах метрах от нас, протянулась почти прозрачная световая спица. Видна она была не более, чем пол‑секунды.

Я же первым приник к окулярам зрительной трубы, с помощью которой можно было увидеть результат выстрела не то, что на дистанции трёхсот метров, но и на дальности до полутора километров. Но полигон наш был гораздо менее длинным – стрельба была возможна только на дистанциях до пятисот метров. Этого нам хватало с головой.

Кроме Тихого. Он, будучи профессиональным снайпером, мог работать на дальности до трёх километров. А потому на наши упражнения смотрел с некоторым превосходством.

Хотя, следует отметить, что интерес к новому оружию был и у него. Тут сказалась специфика излучателей.

Энергетическому лучу глубоко всё равно, какой ветер, да и скорость света, с которой этот импульс движется, делает ненужным расчёт упреждения при стрельбы по мишеням, которые движутся на значительном удалении от стрелка.

Кроме того, помимо режима трассера, который сейчас был для наглядности включён, у луча есть и бесцветный режим – это когда визуально выстрел никак не фиксируется, а значит, при выстреле стрелок себя не демаскирует.

Само собой, что и дыма никакого, никакого грохота – всё происходит очень тихо и незаметно.

– Девятка! – сказал я, увидев через сильную оптику, в какое именно место на мишени попал наш здоровяк.

Услышав меня, он немного расстроился. Похоже, что он рассчитывал на лучший результат. Но, как по мне, то этот выстрел был очень неплох. А если учесть, что стрелял Гвидо из совершенно незнакомого оружия, то выстрел был вообще отличным.

Потом Гвидо пострелял по мишени, которая находилась в пятистах метрах от нас. Попадания были тоже очень неплохими. Он поразил несколько раз десятку, а худшим выстрелом было попадание в восьмёрку. Очень прилично, как по мне.

Но Гвидо всё равно недовольно ворчал. Что мол надо эту штуку как следует пристрелять. Сделать тонкую настройку оптики ну и всё такое.

Меня же, как, впрочем и Тихого занимало другое. У меня никак из головы не выходили слова моей нейросети о том, что луч сохраняет до 90% энергетической насыщенности при любой степени задымления, которая хоть как‑то позволяет целиться, на дистанции до тысячи ста метров.

В нашем распоряжении было только пятьсот. Но если на такой дистанции и при наличии задымления оружие будет способно прожечь защиту хотя бы четвёртого класса, то ему, объективно, цены нет.

А мы сейчас могли это проверить. У дальнего края стрельбища стояла установка, которая нагоняла самый что ни на есть густой туман. Мишень сквозь него была едва различима. Нужна эта штука была, как не трудно догадаться, для тренировок в условиях ограниченной видимости.

Для излучателя этот туман будет как раз самой суровой проверкой. Ведь мельчайшие капли воды, которые этот самый туман и образуют, ослабляют энергетический луч сильнее всего. Ведь каждая капелька – это рассеивающая линза.

Начать проверку мы решили, всё‑таки с того, что по проще. То есть первой была стрельба сквозь дым. Дым нам обеспечила простейшая дым‑шашка.

Это испытание проводил Тихий, как лицо заинтересованное. Ему предстояло решить, сможет ли он использовать это оружие в качестве снайперского, или придётся по прежнему работать с кинетическими моделями.

Он встал на огневом рубеже, держа оружие стволом вниз. Я тронул на пульте сенсор и перед мишенью возникла стена плотного белого дыма. Постепенно он рассеивался, и вот настал момент, когда Тихий подбросил к плечу приклад излучателя.

Из кургузого ствола вылетело несколько бледных лучей, тут же пропавших в дыму.

Подождав, пока дым рассеется, Тихий приник к окуляру зрительной трубы.

Я видел, как на его лице расцветает довольная улыбка.

– Все три в десятку, – пояснил он причины своей радости, – ну что, теперь проверим, как он в таких условиях броневую пластину прожигать будет?

– Да, давай попробуем.

Сказано – сделано.

Тихий не поленился и сам прокатиться до мишени. Приладил в её середине стандартную бронепластину из тех, что используют в самых популярных бронежилетах. Она как раз четвёртого класса. Хорошо держит как выстрелы и из кинетического, так и из энергетического оружия. То есть на такой дистанции при сильном задымлении ни один из излучателей, сделанных в Империи эту пластину не возьмёт. Да и пуля, калибром меньше, чем 12,7 мм эту штуку вряд ли пробьёт.

Вот сейчас мы и посмотрим, насколько этот излучатель Т1+ круче наших, которые без плюса…

Тихий опять встал на огневой рубеж, и я пустил дым. Как и в первый раз, дым встал стеной. Но, как только в этой стене начали появляться небольшие просветы, Тихий сделал выстрел. Всего один. Нам важно было узнать именно про пробивную способность. А для этого хватит и одного импульса. Тут одно из двух – либо луч эту пластину прожжёт, либо нет.

Я не стал бежать вперёд Тихого к зрительной трубе, а, напротив, уступил ему дорогу. Так как результат этого выстрела был важен в первую очередь, именно для него.

И когда я подошёл поближе, я увидел, что Тихий доволен и на лице его цветёт широкая улыбка.

– На, глянь на это, – сказал он, и уступил мне место у окуляра.

Я приложился к трубе и увидел мишень. Крупным планом. И увидел керамическую бронепластину с аккуратной дырочкой в середине. Дырочка была очень скромной, не более трёх миллиметров, как я прикинул. Но она была сквозной. А значит на дистанции в пятьсот метров, даже не взирая на дымовую завесу, этот излучатель не оставит никаких шансов тому, кого такая пластина будет защищать. При том условии, конечно, что стрелок будет способен попасть в цель.

– Впечатляет, – сказал я, отрываясь от созерцания бронепластины, – Ну что, берём эти штуки с собой на штурм «Скотовоза»?

– Надо посмотреть, что тут за регуляторы, – пробурчал Тихий, – В поле с такой малышкой можно круто развернуться, это без вопросов. А вот в закрытых помещениях, где за стенами – открытый космос…

– Ага, – ну, подобный вопрос был очевиден, – дай‑ка посмотрю, что именно там написано мелкими буквами…

– Смотри, конечно, – улыбнулся Тихий, – только вот эти мелкие закорючки я буквами назвать не решаюсь.

– А зря, – ответил я, так как это и были буквы алфавита Джоре.

Следующий мой вопрос был адресован уже моей нейросети:

– Доминатор, что это за кнопочки тут с ползунками?

… Кнопочка, это переключение с режима трассера в бесцветный режим. Сейчас она нажата, а значит задействован режим трассера…

– Ну, тут ты ничего нового не сказал, – ответил я, – мы же сейчас стреляли, и луч был виден…

… Ты спросил, зачем кнопка – я ответил…

– Не обижайся, расскажи лучше, что это за дисплей тут сбоку и ползунок под ним.

…Это и есть регулятор мощности луча. Цифры на дисплее сейчас говорят о том, что мощность максимальна. А для тех, кто в цифрах не разбирается, это дублируется вот этой полоской зелёного цвета, которая сейчас протянулась на всю длину этого окошка. А ползунком можно менять мощность луча. Вот потяни его немного назад…

Я осторожно сдвинул его примерно до половины. И по мере того, как я его двигал, цвет полосы плавно поменялся с зелёного на жёлтый.

…Вот сейчас мощность импульса снизилась примерно на половину. Если точно, то она теперь составляет 48% от максимальной…

– Понятно, подумал я, – то есть для того, чтобы вести бой в коридорах звездолёта или орбитальной станции, мощность надо снизить.

…Ты делаешь успехи…

Это он опять, что ли издевается?

…А если серьёзно, то вам нужно откалибровать этот узел. То есть вы должны знать, до какого уровня имеет смысл снижать мощность импульса, чтобы при стрельбе фатально не повредить стены и несущие конструкции корабля…

– Но, если мы снизим мощность, то тогда не сможем пробить и броню оппонента… – выразил я своё беспокойство.

…Я тебя успокою. Нет никакой нужды брать с собой на абордаж именно эти излучатели, хотя и их можно настроить. Гораздо удобнее будет использовать те четырёхствольные ручные пушки. У них и мощность не должна быть столь велика. И, поднеси‑ка его к своим глазам…

Я не стал спорить, и вытянул из кобуры этот лучевой пистолет.

…Покрути‑ка его перед глазами…

– Тут никаких дисплеев с ползунками не видно, – пробормотал я про себя, – только по кнопке с каждой стороны.

… А больше и не надо. Кнопка с левой стороны – это предохранитель. Или, если тебе так больше нравится, кнопка включения. Там её нажимать надо по‑хитрому – нажал, сдвинул к себе и снова нажал…

Я тут же проделал этот фокус и после того, как я это сделал, рядом зажёгся зелёный огонёк.

…Вот, видишь, включилось…

– А если я теперь это вот уроню, оно само не выстрелит? – со многими образцами короткоствольного кинетического оружия такое происходит регулярно.

…Нет, не беспокойся. Там ещё несколько автоматических предохранителей. Так что ты можешь это оружие хоть в стену кидать, оно не выстрелит…

Последовала небольшая пауза, а затем:

…Но понимать сказанное буквально и кидать излучатель об стену я не рекомендую…

– Ну, спасибо, а то вот уже прям замахнулся, – да, он уже и шутить начинает… – а вторая кнопка зачем?

…А вот вторая кнопка и есть тот самый переключатель мощности. Тут нет никаких ползунков, так как в основном это оружие предназначено для ближнего боя. А потому при не нажатой кнопке, то есть по умолчанию, эффективная дальность составляет до 35‑ти метров. На этой дистанции четыре ствола без труда пробивают любую носимую защиту. Ну, разве что кроме защитных полей от 10‑го поколения и выше…

– Ага, – подумал я про себя, – а мой‑то трофейный девайс только седьмого, если я правильно помню… – и это был очень серьёзный повод задуматься.

… Так что у вас сейчас есть что‑то вроде абсолютного оружия. Защиту от этих машинок могут обеспечить только генераторы индивидуальных щитов, изготовленные Аграфами, Мзинами и этими вашими близкими родственниками, Сполотами…

– Это остроухие, у которых ещё и кожа синяя? – уточнил я.

…Да, я их и имею ввиду…

Тут я опять задумался. Десятое поколение. Я даже не знаю, сколько такой приборчик может стоить. И вполне вероятно, что наш эсминец, с учётом всего нашего тюнинга, может стоить меньше.

Тем более, насколько я знаю, продажа представителям чужих миров подобных высокотехнологичных девайсов у старших рас сильно ограничена. А ведь такие штуки нам просто необходимы.

Ибо если у нас появилось столь мощное оружие, то не исключено, что и кого‑нибудь другого оно тоже появится.

– Так, а ты мне так и не сказал, что будет, если эту кнопку нажать? – я продолжил задавать вопросы.

…А вот тогда мощность выстрела становится максимальной. И ты сможешь поражать цели на дистанции около ста метров. Но в таком режиме расход энергии становится выше в три раза…

– Понятно, – ответил я…

Пока я сидел, погружённый в себя, вернее в диалог с нейросетью, ребята времени не теряли. Все мишени, включая и несколько десятков запасных, были приведены в полную негодность. Дрищ успел зарядить двенадцать батарей к этим ружьям, и все они были уже разряжены в ноль. Парни отрывались.

Увидев, что они готовы к тому, чтобы осваивать короткоствол, я прочёл им короткую лекцию, фактически повторяя то, что Доминатор мне только что поведал.

Мы тут же повесили на отметке в двадцать пять метров вместо мишеней те же бронепластины. Первым на огневой рубеж вышел я.

В общем стрельба из лучевого оружия намного легче – отдачи нет, на и вес излучателей, как правило поменьше, чем у кинетики. Это объясняется тем, что кинетику делают из металла, так как пластик, который относительно дешев, просто не может выдержать напор пороховых газов. А дорогой пластик с такими нагрузками, конечно, справляется, но делать из него оружие в сотнях тысяч экземпляров экономически не выгодно.

В общем, мне подпустили туману, чтобы приблизить условия к боевым, когда в тесных переходах из разбитых корабельных коммуникаций хлещет пар, искрят провода и горит пластик…

Я прицелился, хотя не был уверен, что попаду – туман был весьма густым и нажал спуск. Сверкнула счетверённая вспышка… И всё. На этом все свето‑шумовые эффекты были исчерпаны.

Я подошёл к столбику, на котором висела бронепластина и увидел четыре аккуратных отверстия, которые вместе образовали правильный квадрат. Сквозной пробой. Значит, оружие для абордажа подходит. И в бою за Скотовоз, я думаю, оно себя покажет с самой лучшей стороны…

Потом мы ещё немного постреляли, после чего я предложил всем идти в дом и отдыхать. Нам с Гвидо завтра предстоит опять ехать к «Гнезду Смурфа», а Дрищу с Тихим надо будет держать оборону.

Конечно, глава пиратского клана очень хочет, чтобы мы от них отстали, но она, к сожалению, своих людей не контролирует. А те могут учудить, что угодно. Так что бдительность надо сохранять.

Глава 2

Кирин Аргуссос, развалившись в кресле провожал задумчивым взглядом уходящую из кабинета Ларину. Крепкие ягодицы девушки перекатывались под обтянувшим их чёрным латексом.

– Хороша кобылка, – лениво подумал Кирин, – но умом не блещет…

Хотя излишний интеллект её только испортил бы. А так – ласкает взор своими формами и держит рот на замке. Хотя, чтобы добиться от неё такого поведения, пришлось посвятить дрессировке довольно длительное время. Но зато теперь это почти идеальный оператор большой кофеварки и обладающая радующими глаз формами подавальщица – по совместительству.

Дверь закрылась, и олигарх опять погрузился в свои мысли, попивая принесённый девушкой кофе.

Вообще, та инфа что была добыта силами ребят Ржавого, оказалась очень важна. Он на такое везение, признаться, даже и не рассчитывал.

Столько всего, причём с оригинальным железом. Тут тебе и компромат на многих, кто сейчас при власти. Тут и инфа о том, кто чьи интересы продвигает, кто с кем конфликтует.

Данные о внешних силах, имеющих свои интересы в системе… Перечень тех, кто эти интересы лоббирует.

Просто клад, если честно. И те несчастные пятьдесят миллионов, что он заплатил за это железо, вернутся к нему сторицей. Да, придётся всё это изучать очень вдумчиво и пристально, потом планировать многоуровневые и многоходовые комбинации. Нужно будет подвергнуть коррекции почти все свои планы, часть из которых уже не только полностью свёрстана, но и начала проводиться в жизнь.

Всё это требует времени, чтобы осмыслить и переварить.

Но, есть и инфа, которая требует немедленной реакции, иначе просто станет поздно.

Но пока время есть, хоть его и не так много. И очень хорошо, что сведения эти попали к нему почти во‑время.

По крайней мере ещё остаётся немалый шанс вытащить таки своих людей из той задницы, в которую они попали.

И в этом, что самое неприятное, была и часть его, Аргуссоса, вины… Не предусмотрел одну мелочь, казалось бы…

Вся история началась с того, что один из отделов СБ «Дэффы», чьи сотрудники трудились на ниве промышленного шпионажа, провел блестящую операцию.

Суть её состояла в том, чтобы переманить группу спецов, работавших над одним из секретных проектов корпорации «Дефендер Юни».

На какие только ухищрения не пускались люди Аргуссоса. И какие сказочные деньги на всё на это были выделены… Но цель была достигнута. Уникальные спецы дали добро на, как это сейчас модно говорить, релокацию.

Усилия, что пришлось приложить для обеспечения побега не только сотрудников, но и их семей из‑под плотной опеки СБ корпорации, были просто запредельны.

Но всё получилось. И грузо‑пассажирский корабль в сопровождении эсминца охранения отправился по сложному маршруту к системе Латоти.

Небольшой конвой из этих двух кораблей нещадно петлял, чтобы сбросить с хвоста преследователей. И, судя по рапортам, поступившим с эсминца, удалось и это.

Но… Последнее сообщение, которое поступило от конвоя, было отправлено из системы, что находилась в двух переходах от Латоти.

Аргуссос уже подготовил для этих спецов и роскошные жилища, и фронт работ…

Но оба корабля исчезли. Растворились в космическом вакууме. Бесследно.

Поиски результатов не дали. Корабли словно перенеслись в другое измерение.

Но данные, полученные с серверов, что затрофеил этот везучий сукин сын, расставили всё по местам. Появилась ясность.

Как выяснилось из анализа данных, что были на этих серверах, корабли конвоя подверглись внезапной атаке.

Аналитики Кирина ожидали чего‑то подобного, так как редкий корабль, входящий в систему этого избегал.

У «гайки» постоянно шакалили небольшие эскадры особо отбитых пиратов. И иногда они нападали даже на тех, у кого были все права на вход в систему и их транспондеры посылали нужные сигналы.

Но вот что стоило предусмотреть то, что на них нападут не в системе Латоти? Он послал корабли встречать беглецов. И эскадра «Дэффы’встала у 'гайки», давая всем заинтересованным лицам уразуметь, что наглеть не стоит. Ведь даже ёжику понятно, что нападать на тех, кого ожидают корабли всемогущего олигарха – это очень сомнительная авантюра.

Но те, кого ожидали, так и не появились. Когда наступило время очередного сеанса связи, из динамиков раздавались только шорохи несущих частот. На вызовы никто не отвечал…

Конвой исчез.

Всё дело в том, что на них напали немного раньше, в соседней системе. Едва конвой в ней появился, так сразу попал в «бабл» – область пространства, где пираты генерировали замедляющее поле. Теперь корабли «Дэффы» не могли уйти в варп.Двигаться они могли теперь только на планетарных движках.

Одновременно включились глушилки. А потому все призывы о помощи оказались тщетны. Корабли были взяты пиратами на абордаж, со всеми вытекающими.

Все спецы, которых с таким трудом перевербовали, а так же выжившие члены экипажей – все они стали пленниками пиратского клана Эзекве.

Пленников доставили в систему Латоти и поместили в криокапсулы десантного корабля, который плыл по периферии системы.

И теперь Аргуссос знал, где находятся его люди. И даже знал, параметры орбиты этой космической тюрьмы для будущих рабов… Но тогда надо было начинать планировать операцию. И не медлить, ибо время дорого.

А для того, чтобы приступать к планированию, нужна информация, которую надо будет ещё собрать. Надо понимать, что вообще происходит с этим кораблём. Что там творится внутри, какие силы есть у противника и ещё массу всего… А это опять время…

– Искин! Позови ко мне Миэру‑Энн, – он хлебнул кофе и добавил, – и пусть поторопится…

Миэра‑Энн не заставила себя долго ждать и уже через три минуты стояла перед шефом:

– Значит так, голубушка. Сейчас берёшь дежурный корвет‑курьер, и, включив модуль стеллс, прыгаешь к границам системы. Вот тебе параметры орбиты объекта и его описание. Этот объект нужно будет найти. А после того, как ты его найдёшь, прикинь, какие и сколько следящих аппаратов нам надо будет около него повесить, чтобы собрать о нём максимум данных в кратчайший срок. И потом занимаешься только этим. Приоритет максимальный. – он посмотрел ей в глаза и повторил, – да, максимальный приоритет. И от того, как ты справишься, будут зависеть не только деньги, но и жизни наших людей. Вопросы?

– Есть ли смысл брать с собой наименее заметные зонды и по обнаружении объекта сразу их вокруг него установить?

– Конечно, – улыбнулся Аргуссос, – это настолько само собой разумеется, что я удивлён уже тем, что ты об этом спрашиваешь. – он смахнул с лица улыбку и шикнул на девушку, – всё, бегом работать. Время тикает!

Через три часа Аргуссос всё ещё находился на месте, когда поступил входящий вызов:

– Господин Аргуссос! Докладывает Миэра‑Энн. Объект на указанной вами орбите не обнаружен. Какие будут указания?

– Надеюсь, поиски велись в соответствии с утверждёнными алгоритмами?

– Так точно!

– Тогда возвращайтесь. Нечего в космосе без дела болтаться.

А теперь появился повод для серьёзных размышлений. То, что корабля на орбите не оказалось, это не странно, странно другое. А именно то, почему он вдруг решил, что орбита этого корабля не изменится после того, как Ржавый со своими парнями полностью разгромил секретную базу Эзекве? Но проверить это всё равно надо было, так что это и не прокол вовсе.

И вот теперь надо искать этот огромный рефрижератор. А на это уйдёт время. Тем более, что слежка за движением пиратов будет осложнена тем что они сейчас настороже из‑за недавно полученных оплеух…

– Искин! Рассчитай параметры всех возможных областей, куда могли переместить пираты свой десантный корабль, пользуясь планетарными двигателями. Параметры старой орбиты у тебя есть.

– На это мне нужно не более пяти минут. Начинать выполнение задачи?

– Да, начинай, – буркнул олигарх. Настроение ему испортила мысль о том, что смена орбиты могла быть проведена и без помощи планетарных двигателей.

Они могли уйти на новую орбиту варп‑прыжком, и тогда поиски просто бесполезны.

Да и сейчас искин выдаст все координаты, но какое‑то время уйдёт только на то, чтобы их все проверить. Время, время… А за это время произойти может всё, что угодно.

Хотя, совсем не исключено, что ушлый Алекс Князев знает, куда пираты спрятали эту свою собственность. Ведь зачем‑то покупал он шпионские девайсы?

Аргуссос точно помнил – ему докладывали об этом странном заказе. Он ещё задавал себе вопрос, а за кем эти ребята собрались следить? Конфликт же с пиратами у них начался сразу после их прибытия в систему… Так что очень даже возможно, что они следили за пиратами очень долго…

Да. Не исключено, что у Ржавого есть и такие данные. А если они у него есть, то он их может продать. Это всего лишь вопрос цены.

Сейчас время – деньги, а значит, надо начинать поиски немедленно. Но это не отменяет того, что с Ржавым надо поговорить, и как можно быстрее.

И в случае, если тот владеет инфой по поводу этого корабля с рабами, ему надо предложить денег. Миллионов пятьдесят, наверное, хватит. И если ему такое предложить, то ему его же жаба отказаться от сделки не позволит ни под каким видом. И, с другой стороны, будет сэкономлен главный ресурс, который утекает безвозвратно – время.

– Расчёт закончен. Перечень районов поиска может быть передан в файле по запросу. По моим расчётам сам поиск может занять от двух до трёх недель.

– Принял, – олигарха сроки, что озвучил искин явно не радовали, – свяжись с Миэрой‑Энн, передай ей этот файл и мой приказ – немедленно приступать к поискам. Доклады по результатам – ежедневно в 9:00 утра.

– Выполняю, – сказав это, искин замолчал. Зато в некоторых кабинетах этого же здания вдруг началась бурная и кипучая деятельность.

Олигарх же продолжил обдумывать прерванную рапортом искина мысль.

– Он вообще очень пронырливый малый, этот Ржавый. Так что да, поговорить с ним действительно стоит. И очень может быть крупномасштабный поиск с использованием всех ресурсов, что есть под рукой, окажется, по итогам этого разговора, и вовсе не нужным…

Но для того, что бы получить какую‑то ясность в этом вопросе, нужно совершить практические шаги. А именно поговорить.

Он взял со стола личный коммуникатор и нажал сенсор…

– Доброго вам дня, господин Аргуссос! – из динамика раздался до тошноты бодрый голос. Олигарх не успел и рта толком раскрыть, чтобы сказать «здрасти».

– И тебе не кашлять, – сказал Кирин и подумал, что очень похоже на то, что этот пройдоха его звонка ждал. И если это действительно так, то он может оказаться гораздо умнее, чем олигарх до сих пор о нём думал.

– Я даже не могу предположить, зачем моя скромная персона опять вам нужна, – голос Ржавого звучал совершенно беззаботно, и это даже немного раздражало. Тут не знаешь, за что хвататься, а этот веселится и в ус не дует.

– Это хорошо, что у тебя возник вопрос по этому поводу, – хмыкнул Аргуссос, – но развёрнутый ответ ты сможешь получить при встрече. Как насчёт завтра?

Да, нужно было выяснить, знает ли он, где пираты спрятали десантный корабль с пленниками. А поскольку этот хитрец может на прямой вопрос прямого ответа сейчас и не дать, то лучше будет его разговорить в приватной обстановке.

– Если не слишком далеко ехать, то смогу, – ишь ты какой. Словно говорит не с одним из самых влиятельных людей анклава, а с подружкой…

– У ти какой, – ответим той же монетой. – Если опять в «Гнезде» соберёмся, не возражаешь?

Аргуссос был почти уверен, что отказа не будет. «Гнездо Смурфа» славилось не только высшей степенью защищённости, но и высочайшим качеством еды и сервиса.

– С радостью поем за ваш счёт, – да он, гад, веселится. Ну, что ж, пусть веселится. Главное, что бы нужную инфу не зажимал:

– Ну и славненько, – выдохнул олигарх. – Тогда жду тебя на обед в два пополудни в «Гнезде Смурфа». – и после паузы добавил – Не опаздывай… – тут он подпустил в голос немного металла. Как бы намекая на то, что к этой просьбе о встрече следует отнестись серьёзно, и дурака не валять.

После чего Кирин Аргуссос тронул сенсор отбоя, прервав разговор не прощаясь. И как бы намекая этим самым на своё лёгкое недовольство фривольным поведением контрагента.

* * *

Опять едем в ресторан. На горизонте уже маячит силуэт каменного гриба, на шляпке которого и свил себе гнездо некий Смурф… К стати, а кто это?

Хотя, по большому счёту, не имеет никакого значения то, кем он был или кто он есть… Раз Смурф, то пусть будет Смурф – мне без разницы.

А вот зачем Аргуссос опять захотел меня видеть – вот это действительно интересный вопрос.

Оставив на стоянке свой броневичок, я, в сопровождении гвардов, проследовал внутрь. Метрдотель уже смотрел на меня, как на старого знакомого. Мы с ним обменялись парой приветственных слов, и он проводил меня до дверей кабинета, где меня и поджидал господин Аргуссос.

Рядом за столиком я увидел гротескную четырёхрукую фигуру охранника олигарха. Жутью от него прёт какой‑то нездешней. Ну и ладно, я всё равно в кабинет иду, а вот моему гварду придётся терпеть соседство этой машины убийства в течение пары часов. Но, с другой стороны, у него работа такая. Я ему за это денежки плачу. И, скажу вам, не маленькие денежки…

Метрдотель распахнул дверь в кабинет и отошёл в сторону, приглашающим жестом предлагая мне пройти внутрь.

Я переступил порог и тут же услышал:

– Я тебя категорически приветствую, – потом последовал короткий смешок и Аргуссос продолжил, – ну, заходи, садись, поедим, о делах наших скорбных покалякаем…