Текст книги "Звёзды, пламя и сталь. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лопарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 92 страниц)

– Рад знакомству, – сказал он. – Много слышал о ваших успехах.

– Садитесь, – предложил Зервас, жестом указывая нам на стулья, стоящие перед его столом.

Мы расселись. Атмосфера была официальной, но не враждебной.

– Итак, – начал Зервас, – вы приняли решение?

– Так точно, сэр, – ответил я. – Мы согласны подписать контракты со спецвойсками.

– Отлично. Но сначала вы должны понять, что вас будет в этом случае ожидать.

Он тронул сенсор и в воздухе над столом появилась карта. Это была карта галактики, которую я уже видел. Та самая, с зонами конфликтов, подсвеченных красным.

– Обстановка в секторе становится всё хуже, – начал Зервас. – Три крупные корпорации – «Звёздная Динамика», «Нептун Индастриз» и «Галактик Майнинг» – ведут скрытую войну за контроль над торговыми маршрутами и ресурсными системами.

Красными точками на карте были отмечены места столкновений. И их было много. Очень много.

– Пока это только локальные конфликты, – продолжил капитан. – Но скоро они перерастут в открытую войну. И тогда нам не обойтись без грамотных и решительных людей, способных решать сложные задачи. Подчеркну очень важный нюанс. В интересах Империи поддержать только одну из трёх названных мной корпораций – а именно «Звёздную Динамику».

– А почему? – я позволил себе задать этот вопрос, чтобы прояснить всё, как говорится, «на берегу».

– Законный вопрос, – улыбнулся капитан, – дело в том, что «Звёздная Динамика» – это единственная из корпораций, более половины активов которой принадлежат Империи. Остальные же преследуют собственные интересы. То есть сражаясь за интересы «Звёздной Динамики» вы сражаетесь за Империю. – он обернулся к своему гостю и кивнул, – теперь ваш выход.

Крейг встал и подошёл к карте.

– «Звёздная Динамика» имеет насущную потребность в приёме на службу элитных коммандос, – сказал он. – Мы предлагаем лучшие условия службы, лучшие нейросети и импланты, базы знаний, бустеры – а это сказывается перспективах карьерного роста.

– А взамен? – спросил Тихий.

– Лояльность, – ответил Крейг. – Защита интересов корпорации.

– Каких интересов? – уточнил Чиж.

– Разных. Иногда это охрана торговых конвоев, участие взахвате пиратских судов или судов конкурентов. Иногда – зачистка пиратских баз и защита планетарных объектов «Звёздной Динамики». Иногда – другие задачи. Всё зависит от конкретных обстоятельств.

Другие задачи. Наверняка это убийства, шпионаж, диверсии.

– А если мы не согласны с приказом? – спросил я.

Крейг и Зервас недовольно скривились.

– Приказы не обсуждают – их выполняют. Точно и в срок. – сказал Зервас.

– Но мы не обычные солдаты, – возразил я. – Мы элитная боевая единица. У нас должно быть право на мнение.

– Мнение – да, – согласился Крейг. – Но окончательное решение всегда за командованием.

Не идеальный ответ, но приемлемый.

– А какими ресурсами мы будем располагать, чтобы иметь возможность осуществлять нашу деятельность? – спросил Гвидо.

– Вас будут снабжать самым лучшим. У вас будет доступ к новейшим имплантам и нейросетям. У вас будет медицинская страховка, которая позволит вам оплачивать даже услуги медкапсул – перечислил Зервас.

– А что там с имплантами? – я решил прояснить этот вопрос. Так как от ответа на него будет зависеть очень многое.

Крейг улыбнулся.

– Это самая вкусная часть. «Звёздная Динамика» недавно закончила работу над новым поколением боевых имплантов. Они не только улучшают ваши основные параметры, но и немного расширяют ментальные возможности, давая вам возможность работать с пси. Хоть и не на высшем уровне, но, всё-таки… Лучше иметь возможность оперировать с пси. Пусть даже эта возможность и слаба, чем не иметь такой возможности вовсе.

«Доминатор» отозвался на эти слова лёгкой вибрацией. Эти слова вызвали у него интерес.

– Какие именно возможности? – спросил я.

– Ускоренная обработка данных, тактический со-процессор, – перечислил Крейг. – и эти импланты даже позволяют предвосхищать действия противника! В общем, нам удалось частично скопировать технологии Центральных Миров Содружества. Не самые передовые, конечно, но всё-таки…

Это было похоже на то, что делал «Доминатор». Но, наверняка это было только бледное его подобие. Даже то, что сделано по технологиям Центральных Миров, серьёзно не дотягивали до уровня изделий Ушедших…

– Есть ли побочные эффекты? – спросил Чиж.

– Побочки есть, – ответил Крейг. – Иногда головные боли, лёгкое расстройство психики в первые дни после установки. Но это быстро проходит.

Он не упомянул о влиянии на эмоции. Либо не знал, либо скрывал.

– Сколько времени займёт подготовка? – спросил Тихий.

– Сначала ставим вам нейросети. Потом три месяца интенсивных тренировок, – ответил Зервас. – параллельно с изучением баз знаний. Потом будет первое задание – проверка ваших возможностей. Если её пройдёте, то получите право проходить дальнейшую службу в спецвойсках. Со всеми положенными бонусами и льготами.

– А если не справимся?

– Тогда вернётесь к обычной службе, – сказал Крейг. – Но я уверен, что справитесь. У вас есть потенциал.

Зервас достал из ящика стола несколько документов.

– Контракты, – объяснил он. – Пять лет службы с возможностью продления. Зарплата намного выше стандартной – от двадцати тысяч кредитов. Отдельно – премии и повышение рейтинга безопасности за выполнение сложных заданий.

Я взял контракт и пробежал глазами основные пункты. Стандартные условия военной службы, но с небольшими нюансами. Полная секретность, контакты с внешним миром ограничены, жёсткие штрафы за нарушения дисциплины. В общем всё в рамках разумного.

– Есть вопросы? – спросил Зервас.

– Один, – сказал я. – А что с нашими семьями? Сможем ли мы поддерживать связь? – у меня семьи, как вы понимаете, не было, но вот о нуждах парней стоило позаботиться.

– Всё согласно регламента, – ответил Крейг. – Раз в месяц видеосвязь, письма проходят цензуру. Это нужно для того, чтобы поддерживать безопасность на уровне.

Понятно. Нас изолируют от внешнего мира. Хотя, в любой воинской части дела обстоят точно так же.

– А увольнения есть? – ну нельзя было про это не узнать.

Есть конечно. Вам будет положено трое суток в месяц, – сказал Зервас. – Нужно время подумать?

Я посмотрел на товарищей. В их глазах читалась решимость.

– Нет, – сказал я. – Мы готовы всё подписать.

– Отлично!

Мы подписали контракты один за другим. Гвидо – с энтузиазмом, Дрищ, подписывая бумаги, косился на друга, Тихий при подписании был спокоен и сосредоточен, Чиж – с видимым сомнением, я – понимая то, что пути назад нет.

– Поздравляю, – сказал Зервас. – Теперь вы члены особой группы «Эгида». Завтра начнётся ваша новая жизнь.

– И что нас ждёт? – спросил Гвидо.

– Переезд в специальный комплекс, новое оружие, тренировки, – перечислил Крейг. – И, конечно, установка нейросетей и имплантов. Изучение баз знаний.

«Доминатор» снова ожил, посылая импульсы одобрения.

– Когда? – спросил я.

– Через неделю. Сначала нужно завершить формальности, подготовить для вас всё нужное, чтобы потом не терять времени.

Мы встали, готовясь уйти.

– Ещё одно, – сказал Зервас. – С этого момента вы находитесь под особым наблюдением. Никаких разговоров о вашем новом статусе. Секретность – основа нашей работы.

– Понятно, сэр.

– Свободны.

Планета Сканда-4, учебный лагерь «Кузница победителей», казарма

Мы вернулись в казарму с чувством некоторого облегчения. Решение было принято, контракты подписаны. Пути назад не было. Все колебания остались в прошлом.

Курсанты попытались нас разговорить, но мы не могли ничего рассказывать. Секретность, однако.

– Ну как? – спросил Мышь, – Что хотел Зервас?

– Да ничего такого, о чём стоило бы рассказать, – уклончиво ответил я. – Обсуждали планы после выпуска.

– И что решили?

– Да пока ничего – разнарядки ещё не все поступили.

Мышь не поверил, но и настаивать не стал. Он конечно попробует узнать что-то у других. Но я думаю, что никто не будет откровенничать. Сейчас всё по взрослому и никто не будет рисковать на ровном месте.

Ночью я лежал без сна и думал о будущем. О том, что нас ждёт в новой части. О том, как изменится наша жизнь.

«Доминатор» работал в фоновом режиме, рассматривал перспективы. Нейросеть была довольна. Новые импланты означали новые возможности для роста и развития.

Я посмотрел на спящих товарищей. Они доверили мне свои жизни, поверили в мои способности. Я не мог их подвести.

Что бы ни случилось, я должен был остаться их другом и защитником. Это было моим якорем, моим ориентиром.

Пока я помнил об этом, я оставался человеком – даже если при этом становился чем-то большим.

Я закрыл глаза и попытался заснуть. Через неделю начиналась новая глава нашей жизни.

Глава, полная приключений и опасностей. Но мы встретим будущее все вместе.

И это сейчас было главным.

Приложение:

Статы Алексея «Ржавого» Князева на момент окончания главы.

Рейтинг безопасности – 0,75

Индекс Интеллектуального Развития (ИИР) – 340

Сила – 395,85

Восприятие (бит/сек) – 24,4

Скорость регенерации. (относительно базовой – коэффициент) – 5,144

Память (Терабайт) – 58,0

ПСИ (Ранг) – С10

ДОМИНАТОР – Масштабируемая кварковая нейросеть Джоре (прогресс настройки опций – %)

Регенерация – 14,2

Укрепление мышечной системы, сухожилий и костей скелета – 13,1

Реакция 4,5

Боевой анализ – 2,1

ИМПЛАНТЫ

«Церебрум Альфа 6в» Имплант Содружества – Интеллект +150

Глава 19

Планета Сканда-4, заброшенный горно-перерабатывающий комплекс на окраине континента, рассвет

Неделя ожидания закончилась не так, как мы ожидали. Вместо перевода в специальный комплекс нас подняли в четыре утра и погрузили в военный транспортёр. Зервас объяснил это как «финальный экзамен перед началом специальной подготовки».

Цель – заброшенный горно-перерабатывающий комплекс «Прометей-06» в двухстах километрах от лагеря. Когда-то здесь добывали редкие металлы для «Галактик Майнинг», но прииск истощился, и комплекс закрыли лет пять назад.

Теперь там обитали мародёры – и не исключено, что те самые, что устроили нам засаду в каньоне.

Транспортёр летел над пустынной местностью, и я смотрел вниз, на мелькавшие там скалы и каньоны.

Кроме нашей пятёрки в операции принимали участие ещё две спецгруппы Зерваса – «Альфа» и «Бета», по пять человека каждая. Всего пятнадцать бойцов против противника, численность которого была неизвестна.

Командир группы «Альфа» – сержант Коршун, жилистый мужчина лет сорока с квадратной челюстью. Ветеран корпоративных войн, профи до мозга костей. Его люди были такими же – молчаливыми, опытными, смертельно опасными.

Группа «Бета» состояла из более молодых бойцов, но тоже прошедших и огонь и воду. Их командир, сержант Норд, был примерно моего возраста, но и в его глазах читался опыт многих боёв.

А мы были «Зеро» – новички, которым предстояло доказать свою состоятельность.

– Слушайте задачу, – сказал Зервас, вывешивая перед нами голограмму.

На голограмме мы увидели трёхмерную модель комплекса. Массивные промышленные здания, их соединяли воздушные галереи и тоннели. Шахты, склады, административные корпуса. Настоящий город, большая часть которого находится под землёй.

– Разведка фиксирует в комплексе от трёх до пяти десятков мародёров, – продолжал капитан. – У них хорошее оружие, да и местность им знакома. Их главарь – некто по кличке «Бункер». Бывший военный, дезертир.

Он указал на центральное здание комплекса.

– Основные цели миссии: первое – уничтожить мародёров, второе – захват их главаря, по возможности живым, третье – изъятие данных с их серверов.

– Почему живым? – спросил Коршун.

– У него есть сведения о заказчиках. Тех, кто оплатил им засаду в каньоне.

Значит, это была не просто зачистка. Это была месть за Арата? А они уверены, что он достоин того, чтобы за него мстить? Хотя, не моё это дело. А вот поиски заказчика, это да, это дело нужное. И как бы следы в «Кузницу» не привели…

– План миссии, – Зервас переключил проекцию. – «Альфа» атакует с севера, отвлекает основные силы. «Бета» блокирует пути отхода с юга. «Зеро» проникает в центральное здание – их задача состоит в захвате цели и данных. Если получится унести сервера целиком – то будет совсем хорошо.

– Почему именно мы? – спросил я.

– Потому что вы показали способность действовать в сложных условиях, – ответил Зервас. – И потому что это ваш вступительный экзамен.

Логично, но рискованно. Самая сложная задача доставалась самым неопытным.

– Огневая поддержка? – спросил Норд.

– Орбитальный крейсер 0513−55 класса «Роджер» будет подавлять тяжёлые огневые точки с орбиты, – ответил Зервас. – Но основная работа – на вас.

Он отключил проектор.

– Высадка через час. Задачу нужно выполнить за четыре часа. Вопросы?

– Правила ведения огня? – спросил Коршун.

– Мародёры объявлены вне закона. Уничтожить на месте. Кроме главаря. «Бункер» нужен живым.

– А если он будет сопротивляться?

– Я сказал взять его живым. Но про то, что на нём не должно быть даже царапины, я не говорил, – пояснил Зервас, глядя на меня, хотя вопрос задал Гвидо. – главное, чтобы он мог внятно рассказать нам то, что мы хотим от него услышать. Так что если у него конечностей окажется меньше, чем ему изначально было дано природой – то это не так важно.

Тут всё понятно. Возможно то, что из него можно будет вытянуть, поможет выявить крота среди наших офицеров. Ведь кто-то же протолкнул Арата в состав нашей группы…

Планета Сканда-4, комплекс «Прометей-06», зона высадки, 06:30

Транспортёр высадил нас в километре от комплекса, в скалистой местности. Утренний туман ещё не рассеялся, прикрывая нас от посторонних глаз.

Мы получили новую снарягу – тактические доспехи второго класса защиты, новенькие масс-ганы, вдоволь патронов и полный комплект гранат и взрывчатки. Всё лучшее, что могла предложить имперская военная промышленность.

– Проверка связи, – заговорило радио голосом Зерваса.

– «Альфа» на связи, – ответил Коршун.

– «Бета» на связи, – доложил Норд.

– «Зеро» на связи, – отозвался я.

– Отлично. Начинаем работать. Удачи.

Мы разошлись по маршрутам. «Альфа» и «Бета» двинулись к своим позициям, а мы направились на исходные около центрального здания комплекса, которое нам предстояло брать штурмом.

Путь лежал через лабиринт заброшенных строений и ржавеющей техники. Огромные земснаряды стояли, похожие на больных динозавров. Кругом песок, пыль, колючки и насекомые. Конвейерные ленты провисали, словно мёртвые змеи. Ветер раскачивал их, а они отзывались унылым скрипом.

– Жутковато тут, – прошептал Чиж.

– Тихо, – одёрнул его Дрищ. – Звук здесь разносится далеко.

Мы двигались осторожно, используя каждое укрытие. «Доминатор» работал на минимальной мощности, сканируя окрестности, выявляя возможные угрозы.

Первых часовых мы заметили у входа в главный корпус. Двое мужчин в потёртой броне, с автоматами на груди. Они курили и вели беседу о чём-то своём, даже не пытаясь смотреть по сторонам. И это было хорошо.

– Снимаем тихо, – решил я. – Тихий, можешь снять обоих?

– Да. Но нужно отвлечь их внимание.

– Гвидо, обойди слева. По моему сигналу брось камень на плиты в сторону от нас.

Мы заняли позиции. Гвидо метнул камень, тот с грохотом покатился по бетону. Часовые повернулись на звук. Оба.

Тихий выстрелил дважды. Два глухих хлопка глушителя, два тела, падающих на землю.

– Проход свободен, – доложил он. – Добро пожаловать.

Мы подошли к телам. Молодые парни, не старше двадцати пяти. На шее одного из них была видна татуха – череп и кости. Древний символ пиратов.

– Бывшие военные, – определил Гвидо по их эквипу. – Дезертиры.

– Или, может быть, уже уволены, – добавил Тихий. – Сейчас много таких.

Мы обыскали тела и забрали гранаты. Магазины с патронами просто выбросили подольше – нам это не подходит. А гранаты пригодятся ещё.

Вход в главный корпус был заперт, но замок оказался электронным. Чиж подключил свой девайс, который таскал с собой как раз для таких случаев. Через минуту дверь перед нами открылась.

– Внутри темно, – сообщил он. – Энергии нет. Всё отключили.

– Включаем ПНВ1, – скомандовал я. И на внутренней стороне забрала моего шлема появилась картинка.

Мир стал плоским, окрасился в зелёный цвет, но нужные детали были вполне различимы.

Внутри здания царил хаос. Мебель кто-то перевернул, документы были разбросаны по полу, стены исписаны граффити. Мародёры не заботились о порядке.

– Серверная должна быть на третьем этаже, – сказал я, вызвав из памяти АСУ план здания.

Мы поднялись по лестнице, осторожно проверяя каждый поворот. Здание казалось пустым, но я не доверял этому впечатлению.

На втором этаже мы наткнулись на ловушку. Растяжка – тонкая проволока, которая примотана к чеке гранаты. Примитивно, но эффективно.

– Стоп, – предупредил Дрищ. – Мина.

Он осторожно обезвредил ловушку, и кивнул нам, мол можно идти дальше.

– Они знают, что мы здесь, – сказал Гвидо.

– Или просто страдают паранойей, – возразил Чиж.

Но я чувствовал, что Гвидо прав. Что-то было не так. Но вроде пока всё было тихо.

На третьем этаже мы нашли серверную. Дверь была открыта, внутри горел свет. Слишком удобно.

– Ловушка, – прошептал я. – света быть не должно. Или это аварийка?

– Какая разница, откуда свет. – прошептал Тихий. – а то, что это может быть ловушкой – так то да…

Но выбора не было. Нам нужны были данные.

– Чиж, вы с Дрищём остаётесь здесь. Прикрываете отход, если что. А мы идём внутрь.

– Может, лучше и я пойду? – предложил Чиж. – Я же специалист по электронике.

– Нет. Слишком опасно. А накопители и мы можем из сервера выдрать. Тут большого ума не надо.

Мы с Гвидо и Тихим ворвались в серверную. Комната была пуста, только ряды серверных стоек гудели в тишине.

– Где все? – удивился Гвидо.

Ответ пришёл в виде автоматных очередей из вентшахт. Пули засвистели над нашими головами, заставляя искать укрытия.

– Засада! – крикнул я.

Мародёры стреляли из вентиляции, используя её как огневые позиции. Умно и эффективно. Но вентшахты не рассчитаны на ответный огонь.

– Гранаты! – скомандовал я.

Мы забросали вентшахты гранатами. Взрывы оглушили наших оппонентов, но, к сожалению, уничтожить их всех не получилось.

– Чиж! – позвал я по радио. – Как дела?

– К нам идут! – ответил он. – Человек пять!

Мы попали в ловушку. Враги нас зажали и атаковали с двух сторон.

– Тихий, прикрывай серверную! – скомандовал я. – Гвидо, со мной!

Мы выскочили из серверной и увидели, как Чиж ведёт огонь по группе мародёров. Он был уже ранен в ногу, но продолжал сражаться. Дрищ тоже отстреливался, спрятавшись за железной тумбой.

Я запустил «Реакцию» на всю доступную мощность. Мир послушно замедлился, стал кристально ясным. Теперь я видел каждое движение противника.

Первого мародёра я снял выстрелом в голову. Второго мои пули поразили в грудь. Бронька у них так себе – пуля моего масс-гана её даже не заметила. Третий попытался укрыться за колонной, но я предугадал его движение и удивил гранатой, которая прикатилась ему под ноги. Но долго удивляться ему не пришлось, да…

Гвидо работал не менее эффективно. Его масс-ган косил врагов, как траву. Эмоциональный он у нас, ярость его кипела и пузырилась. И она придавала ему сил.

Через две минуты коридор был усеян телами.

– Чиж, как ты? – спросил я.

– Живой, – ответил он, – Пуля прошла навылет.

Встроенная аптечка доспеха уже остановила кровь, вколола в кровь Чижа порцию антишока с обезболом. И, судя по его виду, добавила каких-то стимуляторов. Уж очень наш Чижик был бодрым. Рядом напряжённо озирался Дрищ.

– Можешь работать с серверами, спросил я его?

– Попробую. – ответил он

Мы вернулись в серверную. Тихий уже зачистил вентшахты, тела мародёров валялись среди обломков металла. Двое из них так и остались в вентиляции. Ну и ладно.

Дрищ подключился к главному серверу и начал копировать данные.

– Сколько времени? – спросил я.

– Минут десять. Базы большие.

Слишком долго. Но другого выбора не было. Хотя. Если что, то можно было поступить как настоящие варвары – выдрать из корпусов блоки памяти. Но это на крайний случай – так можно попортить хрупкие накопители.

– «Альфа», «Бета», что у вас? – спросил я по радио.

– Я «Альфа». Ведём бой у северного входа, – это был голос Коршуна. – Противник упорный попался.

– Я «Бета». Блокирую южный выход, – доложил Норд. – Несколько мародёров пытались прорваться, но мы их не пустили.

– Я «Зеро». Мы в серверной, – сообщил я. – Копируем данные. Где «Бункер»?

– Пока не обнаружен, – ответил Коршун.

Это было плохо. Главная цель миссии оставалась пока вне зоны видимости. Придётся искать.

– Готово, – сказал Дрищ, отключаясь от сервера. – Данные у меня.

– Отлично. Теперь ищем «Бункера». Но «Бункер» нашёл нас сам.

Комплекс «Прометей-06», главный цех, 07:45

Мы спускались на первый этаж, когда услышали голос из динамиков внутренней связи:

– Слушайте меня, незваные гости. Говорит «Бункер». Предлагаю встретиться и поговорить как цивилизованные люди.

Голос был спокойным, уверенным. Голос человека, привыкшего командовать.

– Главный цех, – продолжал голос. – Приходите без оружия. Обещаю полную безопасность.

– Ловушка, – сказал Гвидо.

– Конечно, ловушка, – согласился я. – Но нам его надо обязательно достать. И он нужен живым.

– А если он будет пытаться нас убить?

– Посмотрим. Нам надо обязательно взять его. Но, как сказал Зервас – не обязательно целым, но живым.

– Мы придём, но с оружием! – крикнул я, рассчитывая, что тут есть какие-то датчики и оппонент меня услышит. – вам веры нет.

– Ну, приходите с оружием, – донеслось из динамиков.

Главный цех находился в центре комплекса. Огромный зал с высокими потолками, забитый остовами огромных агрегатов. Конвейеры, прессы, плавильные печи – всё покрыто пылью и ржавчиной.

В центре цеха стоял мужчина лет пятидесяти. Высокий, широкие плечи, пегая шевелюра и умные глаза. На нём была полевая офицерская форма без знаков различия. Оружия у него действительно не было. Наше тоже висело за спинами.

– «Бункер», полагаю? – спросил я.

– Полковник в отставке Джеффри Хиггс, к вашим услугам – представился он. – А вы, молодые люди, явно не обычные солдаты.

Он изучал нас внимательным взглядом профессионала.

– Особенно ты, – он указал на меня. – В тебе есть что-то… странное. Но сейчас это не имеет значения, – сказал он, и нехорошо так ухмыльнулся.

Реакцией нейросети была лёгкая тревога. Этот человек был опасен.

– Сдавайтесь, – сказал я. – Вы окружены.

– Окружены? – он усмехнулся. – Молодой человек, я тридцать лет служил в армии. Участвовал в полусотне боевых миссий. Думаешь, меня так легко взять?

Он поднял руку, и из-за гор железного хлама появились мародёры. Много мародёров. Гораздо больше, чем мы ожидали увидеть.

– Сорок два человека, – сказал «Бункер». – Все бывшие военные. Все с боевым опытом. Против ваших пятнадцати.

Плохо. Очень плохо.

– Но я не хочу лишних жертв, – продолжал он. – Поэтому предлагаю сделку.

– Какую?

– Вы уходите. Уходите, забыв, всё что и кого здесь видели. А я не трогаю вас и ваших товарищей.

– А если мы откажемся?

– Тогда все умрёте. Здесь и сейчас.

Я оценил ситуацию. Мародёры заняли выгодные позиции, и их было гораздо больше, нежели нас. Шансы на победу были, прямо скажем, мизерными.

Но сдаваться я не собирался.

– У меня встречное предложение, – сказал я. – Вы сдаётесь, и я гарантирую, что вам оставят жизнь.

«Бункер» рассмеялся.

– Смелый мальчик. Но глупый.

Он махнул рукой и мародёры открыли огонь.

Комплекс «Прометей-06», главный цех, бой, 08:00

Бой начался бестолково и почти сразу наступил полный хаос. Пули свистели со всех сторон, заставляя нас нырять за остовы станков. Мы оказались в самом центре убийственного перекрёстного огня.

Дрищ закричал – пуля попала ему в плечо. Он свалился за конвейер, прижимая к ране руку.

– Дрищ ранен! – крикнул Гвидо.

– Прикрывай его! – ответил я.

Ситуация была критической. Нас было пятеро против сорока. И у нас двое раненных. Даже с моими способностями наши шансы были ничтожны. Но тут произошло то, чего я не ожидал. Стресс от безнадёжной ситуации, адреналин от боя, безумно сильное желание защитить товарищей – всё это слилось в один мощный импульс. И «Доминатор» начал действовать.

Мой разум работал как квантовый компьютер. Я знал, где будет каждый противник через секунду, через две, через десять…

Но главное – я видел путь к победе.

– Все за мной! – крикнул я, и мой голос прозвучал странно спокойно в замедленном мире. – Прорываемся к северному выходу!

– Ты с ума сошёл? – крикнул Гвидо. – Там же сплошной огонь!

– Доверьтесь мне!

Я выскочил из укрытия и пошёл в атаку. В замедленном времени пули летели, как ленивые пчёлы. Я видел каждую из них, и успевал уклониться, хоть и чувствовал боль от рвущихся мышечных волокон. Организм ещё не был готов к такой скорости. Хорошо, что большая часть мышц с честью выдержала эти предельные нагрузки. А остальное восстановит регенерация…

Первого мародёра я встретил у плавильной печи. Он пытался вставить магазин в автомат, но был слишком медлителен по сравнению со мной. Удар прикладом в висок, короткая очередь по двум его товарищам, и я продолжил бег.

Второй и третий пытались взять меня в клещи. Я ушёл под конвейер перекатом, их пули прошли мимо. Граната – взрыв, крики, дым… Я продолжил бег.

Четвёртый стрелял с балкона второго этажа. Я видел его позицию, всё хорошо рассчитал. Выстрел на излёте прыжка – пуля пришлась ему точно в центр лба. Я продолжил бег…

– Как ты это делаешь? – крикнул Тихий, следуя за мной.

– Потом объясню! – ответил я. – Сейчас просто стреляйте по моей команде в тех, на кого я покажу.

Мы прошли через цех, как нож сквозь масло. Мародёры не успевали реагировать на наши действия. Они даже дошли до того, что не имея возможности во время отследить моё движение, попадали друг в друга.

Мои шли за мной. Естественно, скорость у них была – с моей не сравнить. Они же ещё и раненным Дрищу и Чижу помогали… Но огневая поддержка с их стороны таки была. И очень неплохая.

– Левый фланг! – крикнул я. – За прессом трое!

Гвидо забросал указанную позицию гранатами. Взрывы разнесли укрытие вместе с теми, кто за ним прятался.

– Тихий! Снайпер на кране!

Тихий выстрелил, почти не целясь. Тем не менее, его пуля попала точно в цель.

– Чиж! Дымовые гранаты! Центр цеха!

Чиж, несмотря на ранение, выполнил приказ. Серый дым заполнил зал, скрывая нас от глаз противника.

Но я-то видел и сквозь дым. «Доминатор» показывал тепловые контуры всех мародёров.

– Выход свободен! – крикнул я. – Бежим!

Мы таки прорвались к северному выходу, оставив за собой хаос и смерть. Из сорока мародёров «в живых» осталось меньше половины.

Но «Бункер» исчез. Слинял, гад.

– Где он? – спросил Гвидо, озираясь по сторонам

– Сбежал, – прохрипел я в ответ, отключая «Реакцию».

Мир вернулся к нормальной скорости. Меня накрыло волной усталости. Голова болела так, что я всерьёз боялся того, что она сейчас взорвётся, руки тряслись. Цена за спасение была высока. И сейчас ещё ничего. А вот когда адреналин войдёт в норму, вот тогда мне небо с овчинку точно покажется.

– Как твоя нога? – спросил я у Чижа.

– Болит, но терпимо, – ответил он.

Гвидо возился с Дрищом.

– «Альфа», «Бета», что у вас? – спросил я по радио.

– Я «Альфа». Зачистили северный сектор, – ответил Коршун. – Потери – один раненый.

– Я «Бета». Удерживаем южный рубеж, – доложил Норд. – Противник пытается прорваться, но мы держим.

– «Зеро» в главном цехе, – сообщил я. – Данные получены, но «Бункер» сбежал.

– Найдём, – сказал Коршун. – Далеко не уйдёт.

Но я сомневался. «Бункер» был хорошим спецом. Он знал, как исчезать.

Комплекс «Прометей-06», подземные тоннели, 08:30

Мы перерыли весь комплекс в поисках «Бункера». Проверили каждое здание, каждый подвал, каждую шахту. Но он словно растворился в воздухе.

– Может, он уже ушёл? – предположил Чиж.

– Нет, некуда ему идти. Песок кругом на многие километры. – ответил я. – Он где-то здесь. Чувствую.

«Доминатор» подавал слабые сигналы тревоги. Где-то рядом была опасность.

Мы спустились в подземные тоннели – сеть коммуникаций, связавших все здания комплекса. Здесь было темно, сыро, воздух пах ржавчиной, застарелой пылью и машинным маслом.

– Разделимся, – решил я. – Тихий, ты идёшь по левому тоннелю. Гвидо – по правому. Чиж и Дрищ – остаются здесь и прикрывают отход. Я иду по центральному.

– Может, лучше держаться вместе? – спросил Чиж.

– Нет. Так мы быстрее его найдём. – я понимал Чижа – он ранен. Но «Бункера» надо было взять.

Мы разошлись по тоннелям. Я шёл по центральному коридору, освещая путь фонариком. Стены были покрыты трубами и кабелями, пол – лужами технической жидкости.

Через сто метров я наткнулся на развилку. Три тоннеля расходились в разные стороны. Какой выбрать?

«Доминатор» указал, куда идти. Левый тоннель. Почему – не знаю. Но нейросети можно было доверять. Она замечала то, на что я не обращал внимания.

Я пошёл по нему, держа масс-ган наготове. Каждый шаг отдавался эхом в тишине.

И тут я его увидел.

«Бункер» стоял в конце тоннеля, спиной ко мне. Он зачем-то возился в распредщите, который крепился к стене.

– Стоять! – крикнул я. – Руки вверх!

Он медленно повернулся. В руках у него был маленький плоский пульт.

– Слишком поздно, молодой человек, – сказал он спокойно. – Я уже запустил систему самоуничтожения.

– Что?

– Весь комплекс нашпигован минами. Через пять минут здесь не останется камня на камне.

Он улыбнулся.

– Вместе с вами.

Я понял, что он блефует. Если была бы угроза взрыва, то он не стал бы здесь оставаться. Он не из тех, кто выбирает смерть. Особенно, если считает, что ещё остаётся шанс выкрутиться.

– Вы лжёте, – сказал я.

– Возможно. А возможно, нет. Готов рискнуть?

Он поднял пульт на уровень груди.

– Одно нажатие, и мы все отправимся к праотцам.

Я запустил «Реакцию» на минимальном уровне. Мир слегка замедлился, стал отчётливее.

«Бункер» был профи, но он не ожидал от меня сюрпризов. Не принимал меня всерьёз. Слишком уж я молодо выгляжу, да…

– Знаете, что я думаю? – сказал я, медленно приближаясь к нему. – Думаю, что вы не самоубийца. Иначе не прятались бы в тоннелях.

– Не подходи! – крикнул он. – Я нажму!

– Нет, не нажмёте.

Я сделал ещё шаг.

– Потому что вы хотите жить. Как и все мы.

Ещё шаг.

– И потому что у вас есть информация, которую вы хотите продать.

Я ощутил, как что-то в нём дрогнуло. Значит, попал в точку.

– Кто вам заплатил за засаду в каньоне? – спросил я. – Кто хотел нас убить?

– Не скажу, – ответил он. – Никогда не скажу.

– Скажете. Рано или поздно.

Я был уже в трёх метрах от него. Ещё немного, и я смогу его обезвредить.

Но «Бункер» оказался хитрее, чем я думал.

– Прощай, мальчик, – сказал он и нажал что-то на пульте.