Текст книги "Звёзды, пламя и сталь. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лопарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 92 страниц)

Стокер упал. А я для всех присутствующих оставался в паре метров от него. За секунду я успел нанести смертельный удар и вернуться на исходную.

Теперь, приблизившись к упавшему, я склонился над ним. Ну, типа узнать, что это вдруг с мужиком стряслось.

Убедившись, что никто не смотрит за моими руками, я быстро перебросил оружие из правой ладони в левую. После чего запустил пальцы правой в скрытый карман куртки Стокера и извлёк оттуда тот самый чип, на котором были записаны схемы настройки квантового стабилизатора «Проекта 'Янтарь».

Шум и гам за барной стойкой скрыли малейшие звуки моих действий, и все мои манипуляции остались незамеченными для посторонних. Ну, или никто не посчитал нужным на них реагировать.

Я наклонился к безвольному телу и прошептал с холодной сдержанностью, едва шевеля губами:

– «Титан Машинри» передаёт привет. Считайте это увольнением без выходного пособия.

Это на случай, если его всё‑таки откачают. Хоть шанс на это исчезающе мал. Но надо было предусмотреть и такой вариант. Пусть с «Титан Машинри» разбираются…

Ну, вот и всё – работа выполнена, цель устранена, данные изъяты. Теперь надо уходить.

– Вызовите врача, – крикнул я, поднимаясь. И, что меня и удивило, и обрадовало – никто даже и не дёрнулся. Все продолжили заниматься своими делами. Ну, да, упал человек, бывает…

Я поднялся и пошёл к выходу. И никто не то, чтобы стал вопросы задавать, даже взглядом меня никто не проводил. Мне даже немного обидно стало – все меня игнорируют…

А жизнь в баре продолжала свой беспокойный ход – звуки, запахи, свет и тени – но для меня это был финальный момент миссии. Я сделал свою работу без каких бы то ни было моральных терзаний. И, похоже, сделал её хорошо…

Я не спеша покинул бар «Синдикат», мои движения были точными и мягкими, как у хищника, который крадётся в тени. Не крутил головой и не торопился. Я знал что стоит мне только начать дёргаться, как я привлеку ненужное внимание. И последствия это могут быть самыми разными.

А потому шёл спокойно, плавно и уверено, вдыхая пряный, густой воздух «Красных фонарей».

Через тесные коридоры технического уровня я добрался до узкого хода, где несколько ламп роняли тусклый свет на стены, покрытые вездесущей плесенью. Это был мир, забытый большинством жителей станции, но привычный для тех, чей удел – это скрываться в тенях. Этот ход и вывел меня к грузовому терминалу, откуда я и планировал эвакуироваться.

Я вызвал шаттл со «Ската» – быстрый и манёвренный…

А через восемь минут уже сидел в салоне, куда звуки внешнего мира почти не проникали. И тут я, наконец, позволил себе слегка расслабиться, и теперь, сидя в удобном кресле, отрешённо смотрел на монитор внешнего обзора.

В этот момент в моём мозгу опять возник голос Лины Вос, ровный и сдержанный, но в нём были и нотки удовлетворения:

– Капрал, средствами объективного контроля подтверждается – задание выполнено. Цель устранена, данные изъяты. Поздравляю.

Я отозвался:

– Принял. Буду на связи.

Лина Вос:

– Вы завершили миссию на 23 % быстрее норматива. Премия за эффективность – пятнадцать тысяч кредитов. Средства зачислены на ваш счёт и списаны в погашение кредита. Ваш долг корпорации уменьшился и теперь составляет 285 000 кредитов. Кроме того, ваш рейтинг безопасности повышен до 0,95. Продолжайте в том же духе. Следующий брифинг – через шесть часов. Отбой.

Станция «Нексус‑17» мерцала в мониторе внешнего обзора, словно змея со сверкающей чешуёй, обвившая скалистый астероид, – сверкание тысяч огней отражалось в моих глазах.

Мысленная команда вызвала отчёт о финансовом состоянии:

…Отчёт по транзакциям…

Входящее сальдо:

– 300 000 кр.

Транзакция 1: +15 000 кр.

Исходящее сальдо: −285 000 кр.

Прогноз: При текущем ритме кредит будет погашен после 19‑ти операций.

Вероятность выживания до погашения: 87 %…

Число «девятнадцать» это ориентир, точная цель в бесконечной игре, где главное – выжить.

И сегодня я сделал ещё один небольшой шаг к своей промежуточной цели – свободе.

Приложение:

Статы Алексея «Ржавого» Князева на момент окончания главы.

Рейтинг безопасности – 0,95

Индекс Интеллектуального Развития (ИИР) – 348

Сила – 448,7

Восприятие (бит/сек) – 80,08

Скорость регенерации. (относительно базовой – коэффициент) – 10,648

Память (Терабайт) – 58,0

ПСИ (Ранг) – С10

ДОМИНАТОР – Масштабируемая кварковая нейросеть Джоре (прогресс настройки опций – %)

Регенерация – 31,4

Укрепление мышечной системы, сухожилий и костей скелета – 28,2

Реакция – 21,9

Тактическое восприятие (радиус, метров) – 25

Замершая реальность – 1,1

Ускорение – 2,5

Боевая акробатика – 10,7

Рукопашный бой и бой с применением подручных предметов – 1 0,7

Работа с короткоствольным энергетическим и кинетическим оружием – 1 0,7

Работа с длинноствольным энергетическим и кинетическим оружием – 1 0,7

Работа с тяжёлым энергетическим и кинетическим оружием – 1 0,7

Эмпатический Сканер – 1 0,7

Тактический анализ – 9,4

Приоритет выбора целей – 10,7

Харизма – 6

БАЗА ЗНАНИЙ «Универсальный бой. Офицерский курс»

Базы знаний первого ранга Джоре (соответствует третьему рангу баз Содружества) % 100

Переход на следующий ранг возможен после достижения опцией «Замершая Реальность» уровня настройки более 10 %

АРИСТОКРАТ 6в (Нейросеть Содружества) – прогресс интеграции (%) – 91,7

ИМПЛАНТЫ

«Церебрум Альфа 6в» Имплант Содружества – Интеллект +150

Глава 6

После того, как я удачно провернул дело на «Нексусе‑17», никаких заданий по нашему профилю нам пока не предлагали. Я даже стал немного нервничать по поводу того, что отсутствие миссий – это отсутствие премий. А значит и с долгом своим я не смогу покончить так быстро, как планировал.

Но нельзя сказать, что жизнь наша была совсем уж серой и скучной. Вовсе нет. Нас начали привлекать к патрулированию пространства вокруг «Канцлера». Причём на задания мы не ходили всей группой.

Вот и в очередной патруль отправили меня, назначив его начальником, и дали Чижа в качестве спеца по РЭБ. Пилотом у нас был Григорий Марков с позывным «Волк», а вторым пилотом и спецом по вооружению была Анна Шустоф с позывным «Выпь». Вот таким составом мы и отправились на задание…

Пояс астероидов SC‑178. Корвет «Коготь» (класс «Стриж», бортовой номер ZD‑77)

Кабина корвета «Коготь» была нервным центром живого боевого организма. Приборные панели разгоняли таящийся в углах полумрак всполохами синего и пурпурного сияния. Сотни кнопок, сенсоров, экранов и индикаторов казались живыми глазами, смотрящими на нас со всех сторон.

Воздух был тёплым и густым, в нём запах пластика смешивался с пряным ароматом кофе. Аромат этот источал кофейный автомат, который размещался тут же, в кабине.

В этом замкнутом пространстве ясно ощущались лёгкие вибрации планетарных двигателей…

Григорий Марков, с позывным «Волк», пилот с многолетним стажем, удобно устроился в кресле. Если его попросить, то он мог поведать тысячи историй – про полёты в 'нулях'1, стычки с врагами, тяготы долгих путешествий… Подбородок пилота был покрыт трёхдневной седой щетиной, взгляд был твёрдым и уверенным. Ноги расслабленно вытянуты, руки лежали на штурвале.

– Ну что, ржавый суперсолдат, – это он меня поддеть пытался, – где же обещанные нашим начальством свирепые пираты? – вяло протянул он, глядя на бескрайнюю пыль у кромки астероидного пояса. – Уже три часа мы тут висим, и ни одной мишени… На стрельбище хоть есть, во что пострелять, а тут – тишина, как на кладбище…

В соседнем кресле, сидела Анна Шустоф – «Выпь». Её скупые и точные движения говорили о готовности к любым неожиданностям. Она, в отличие от Волка, не позволяла себе расслабляться. Её прямая спина, плотно сжатые губы и неподвижный взгляд говорили о полной концентрации. И ответила она первому пилоту сдержанно, но в голосе её всё‑таки были нотки лёгкого укора:

– Отсутствие событий или новостей – это само по себе хорошо, – ответила она, не отводя глаз от тактической панели, – Это значит, что явной угрозы пока нет. И ведь наша задача – сбор данных, а не поиски приключений. И если можно обойтись без схваток с пиратами, то лучше без них обойтись – целее будем. – она обернулась ко мне, – Алексей, что там твои сенсоры показывают?

– Ладно тебе, – тихо вздохнул Артём, «Чиж», вцепившись в пульт, – У меня уже руки вспотели от этой гробовой тишины… Такое чувство, что гроза вот‑вот разразится. – он, как всегда, пребывал в пессимизме и не ожидал от жизни ничего хорошего.

Я сидел напротив центрального терминала, куда стекались все данные. За лицом я следил и старался, чтобы оно выглядело нейтрально – глаза глядели словно внутрь себя, а «Доминатор» был занят обработкой поступавшей инфы. Я ответил Анне ровным, бесцветным и даже немного сонным голосом:

– Сенсоры не фиксируют никаких аномалий. Всё пока в норме. Продолжаем наблюдать. – «Выпь», продолжай сканировать параметры магнитных аномалий в секторе 4–356–11, – сказал я, не отрывая взгляда от размытых голо‑карт, что мерцали передо мной голубыми и лиловыми линиями, сплетёнными в сложную сеть. Хоть мой голос и был спокоен, но где‑то глубоко внутри у меня ворочалось какое‑то предчувствие. Паршивое такое предчувствие. Я внутренне подобрался, но внешне не показывал, что меня что‑то тревожит. Нечего народ беспокоить без видимой причины.

Анна – «Выпь» – молча кивнула. Её пальцы прошлись по сенсорному экрану, задавая новое разрешение и частоту обновления, чтобы чётче отслеживать динамику изменений магнитных полей. Её взгляд оставался внимательным и бесстрастным. И казалось, что она полностью погрузилась в свой внутренний мир и замкнулась там, отрешённо анализируя потоки данных.

На лицах остальных членов экипажа появилось лёгкое напряжение – похоже, что мои предчувствия передаются и товарищам. Даже Волк слегка подобрался и пальцы его начали выбивать нервную дробь по штурвалу.

Тишина в рубке стала почти материальной. Казалось, что сейчас воздух начнёт искрить от напряжения. Внутренние вибрации корабля, постоянный гул систем и мягкое мерцание приборов – всё это лишь усиливало чувство, что сейчас что‑то произойдёт.

В слуховом центре мозга зазвучал бесстрастный голос – это ожил «Доминатор»:

…Анализ риска: возмущения магнитного поля подтверждены. Амплитуда колебаний за последние 12 минут возросла на 37 процентов. Вероятность появления посторонних объектов в зоне ответственности патруля возросла до 64 процентов…

Словно отвечая на то, что сказал мне «Доминатор» «Чиж» тихо, почти неслышно, прошептал:

– Какая‑то совсем неспокойная эта тишина. – он посмотрел в мою сторону. – что‑то кажется мне, что сейчас что‑то будет…

Раздался тихий скрип кресла. Это «Волк» потянулся и сообщил нам, что он думает про всё про это:

– Ну что ж, я буду только рад, если твои предчувствия воплотятся в жизнь. – голос его был нарочито бодрым и уверенным. – Пора встряхнуться и дать всем почувствовать, что корвет «Коготь» вышел на охоту. – да, скорее всего, наш Волк просто обожает, когда адреналин закипает в крови. Маньяк, однако…

Его рука медленно сжала штурвал, пальцы уверенно пробежали по сенсорам. Он постепенно наращивал скорость обхода участка.

Анна бросила на меня быстрый взгляд:

– Капрал, ещё полчаса до конца нашего дежурства. Надеюсь, тишина останется с нами.

Я слабо улыбнулся и кивнул, но внутри моего мозга продолжал циркулировать поток данных – «Доминатор» вёл непрерывный анализ возможных угроз, строил модели атак вероятных противников и просчитывал сценарии защиты и контратаки.

Чувствуя, что сейчас тишина взорвётся сигналом тревоги, я обратился к команде:

– Полная готовность. Любые отклонения – сразу докладывать. Сектор 4–356–11 под особым контролем.

Последние слова были адресованы «Выпи». Услышав их, она согласно кивнула – мол, всё слышала, всё поняла и приняла.

Мне нравится её отношение к делу. Работает чётко и спокойно, без бравады, как у Волка…

Я согласен, он опытный, заслуженный и всё такое прочее. Но не нравится мне его образ действий. Вот не нравится, и всё тут. Сейчас не время, а вот как вернёмся – я ему всё выскажу, что по этому поводу думаю.

Меня радовало то, что не взирая на давящую атмосферу на лицах экипажа не было и следа паники. В глазах у каждого из нас плескалась жажда того мгновения, когда тишина, наконец, взорвётся и мы закружимся в огненной карусели смертельного боя.

Привычное жужжание двигателей корвета прервано резким, пронзительным криком сирены – звук, который мы почти не слышим в своей обыденной жизни. Но здесь, в тесной рубке, от него было невозможно спрятаться или убежать. Он беспощадно сверлил уши и впивался в сознание. Тональность сигналов менялась с тревожного писка на непрерывный рев. Мы все, наконец, дружно вздрогнули от появления трёх красных меток, синхронно вспыхнувших на тактическом экране. Началось…

Слова «Выпи» прозвучали мгновенно, сняв все сомнения – нас, несомненно, атаковали:

– Контакт! Три сигнала! Сектор 4–356–11. Пеленг 270 градусов! Катера класса «Скорпион»! Пираты!

На экране возникли силуэты, лишь отдалённо похожие на «Скорпионов» – угловатые, словно сделанные на скорую руку из обломков и деталей от других кораблей. Но что касается боеспособности, то тут у них было всё нормально. Они согласованно двигались, пронзая черноту космоса с бешеной скоростью, будто железные птицы, видящие добычу.

«Волк» тут же вцепился в штурвал – апатия и усталость мгновенно сменились диким азартом. Его басовый голос разнесся по кабине:

– Наконец‑то, разминка! Всем пристегнуться покрепче! Покажем этим ублюдкам, почём фунт лиха! – Да. Я был прав. Как только в его кровь попал адреналин, он стал рычащим маньяком. Я почувствовал себя неуютно, так как начал сомневаться в том, что он полностью сохраняет контроль над собой. Тем более, что предложив пристегнуться нам, сам Волк пристегнуться не удосужился…

Корвет резко дёрнулся, кренясь в сторону летящего мимо нас огромного булыжника, чтобы уклониться от первого залпа пиратов. Внезапный удар заставил корпус содрогнуться. Нас здорово тряхнуло, а воющая сирена продолжала разрывать воздух кабины.

Картинки на экранах сменяли друг друга – линии курса, данные об энергетических щитах и о броне… Нейросети моментально начали вычислять оптимальный сценарий действий. Оценив с помощью этих выкладок обстановку, я дал команду:

– «Волк», уводи корабль в тень астероида 9‑Виктор. Это приказ. У них преимущество в маневренности здесь, на открытом пространстве. Там они не смогут так резво крутиться.

Но «Волк» лишь рассмеялся. Мой приказ он пропустил мимо ушей:

– Нет, капрал! Забудь свою тактику! Видишь узкую щель между ними? Сейчас я вам покажу, что значит старая школа! Проскочу сквозь их строй и срежу им хвосты одним залпом!

Реакция нейросети не заставила себя ждать, и данные буквально затопили мой мозг:

…Тактический анализ: Предлагаемый манёвр – крайне рискован.

Вероятность успеха: 34,1 %.

Риск попасть под перекрёстный огонь: 67,3 %.

Вывод: Риск неоправдан…

Мой голос стал ниже. Я постарался, чтобы он звучал как можно более жёстко:

– «Волк», это не предложение! Это приказ! Немедленно отходи к 9‑Виктор!

Но колеса судьбы уже вращались – «Волк» углубился в резкий разворот. Он толкнул штурвал от себя, в тоже время вращая его против часовой стрелки. Перегрузка вдавила нас в кресла, заставляя мышцы рук сократиться и ещё крепче вцепиться в поручни. Гравикомпенсаторы издали хлюпающий звук, поглощая энергию навалившихся на нас перегрузок…

Корвет вильнул, резким рывком уходя от бледных лучей пиратских лазеров. Мы вошли в самую опасную фазу боя. Как раз в эти мгновения опыт и выносливость пилота решали нашу судьбу.

«Волк» – Григорий Марков, ветеран множества космических сражений, пилот с железной хваткой и непреклонным духом, – позволил себе поддаться азарту. Он хотел адреналина и он его получил. Вот только мы все можем чрезмерно дорого заплатить за это…

Он понимал: риск велик, но стремился использовать возможность – обойти пиратов, уйти из‑под огня и самому перейти в атаку.

Перегрузка вжимала пилота в кресло. Его руки вцепились в штурвал так, что побелели суставы пальцев. Он управлял катером с мастерством профессионала, знающего, что каждая десятая доля секунды может определить, жить нам или умереть.

А вот «Выпь» – Анна Шустова, выглядела как полная его противоположность. Она была спокойна и предельно собрана. Следила за маневрами оппонентов, чувствуя тончайшие изменения в характере их движения. Её цель – минимизировать наши потери, максимально сохранить корабль и команду, не позволяя эмоциям взять верх над собой.

Её пальцы легко бегали по сенсорным панелям. Анна следила за состоянием наших щитов, принимавших на себя удары пиратов. Отслеживала и другие угрозы:

– Гравимина прямо по курсу! Немедленно меняй вектор движения!

«Чиж», наш специалист связи и и РЭБ, нервозно поправлял наушник – крик «Выпи» не прибавил ему спокойствия. Но он, тем не менее, продолжал колдовать над пультом, стремясь подавить связь пиратов и тем самым нарушить их взаимодействие.

«Доминатор» продолжал анализ и перед моими глазами плыли строки:

…Процент благоприятного исхода снижается.

Следует покинуть поле боя.

Оптимальным будет отдать приоритет сохранению корабля и экипажа…

Внезапно на корвет обрушился шквал лазерных лучей. Эмиттеры щитов пока справлялись с атакой, но уровень энергии падал, и скоро нам останется надеяться только на толщину и крепость брони. А пиратские катера продолжали кружить вокруг, словно стая голодных хищников, планируя очередной манёвр.

Один из катеров, управляемый самым искусным из пиратов, спрятался в тени астероида, используя этот камень для маскировки. Словно змея, он выпустил в сторону «Когтя» торпеду с гравитационной боеголовкой – оружие редкое и довольно опасное.

Его редко используют, так как запас хода у торпеды очень мал, а радиус поражения, напротив, довольно велик. И для того, кто торпеду запустил, тоже есть опасность пострадать при её взрыве, если вовремя не уйти в сторону.

Снова взревел баззер, извещая о том, что над кораблём нависла угроза уничтожения.

Даже «Выпь» пробрало, и она, уже не пытаясь скрыть охвативший её ужас, закричала:

– Гравитационная торпеда! Уход с линии атаки!

Григорий судорожно рычал:

– Не… не слушается! Движок что‑то не тянет! – а движок еле тянул потому, что с другой стороны подкрался ещё один пират. И он в самый неподходящий момент включил модуль, который в народе зовут «Вампир». Этот модуль предназначен для откачки энергии реактора вражеского корабля. Вот под действие такой гадости мы и угодили…

Мой внутренний интерфейс выкатил поток цифр и пояснений к ним, заполняя всё поле зрения:

…Критическая угроза: Гравитационная торпеда.

Потеря управления: 99,8 %.

Вычисление контрмер:

– Попытка стабилизации – затраты энергии 90 %, вероятность успеха 3,7 %, полная потеря экипажа;

– Запуск комплекса контрмер «Облако» с отстрелом ложных целей – успех 84,5 %, высокая вероятность сохранения жизней экипажа;

– Эвакуация экипажа – шанс выживания 22 % из‑за риска атаки пиратами спасательных капсул…

Я принял решение и отдал приказ:

– Экипаж, запускаю протокол «Облако»! «Волк», я фиксирую курс! Не трогай штурвал – беру управление на себя! «Выпь» – огонь по пиратскому катеру, который в правой полусфере на четыре часа.

Услышав чёткую команду, «Выпь» успокоилась, её вычислитель определил цель, и вереница снарядов полетела к носителю «Вампира».

Подбить мы его, конечно, не подбили, но отогнали. Дистанция между нами увеличилась, и наш кораблик вышел из радиуса действия зловредного модуля.

Мои пальцы летали над панелью, запуская алгоритм протокола «Облако». Корабль окутала сфера ложных целей и помех. Помехи перегрузили сенсоры врага, и мы на некоторое время сбили пиратам целеуказание.

Бравада «Волка» вышла ему боком. Он же так толком и не пристегнулся, И, когда я рванул корабль вбок, он получил тяжёлую травму. Его тело швырнуло вперёд, он разбил лицо о панель, а следующий рывок отбросил его назад…

Закончив маневр, я передал управление Анне.

Она, стиснув зубы, выровняла корабль и вывела его из зоны поражения.

Главная опасность позади. Теперь следовало убираться отсюда, покуда у нас была такая возможность.

Я посмотрел на монитор, куда выводились отчёты по здоровью экипажа. Моя строка, так же как строки «Чижа» и «Выпи» светилась зелёным. Цифры сменяли друг друга, показывая изменения пульса, давления и прочие параметры.

А вот Строка «Волка» была безжизненно серой. Он был мёртв. Судя по всему – перелом основания черепа. Вот она, бравада… А если бы пристегнулся, как все остальные, то был бы жив… Но, тут никто из нас уже ничего не может изменить.

Смерть товарища вывела чувствительного «Чижа» из равновесия – это было видно по тому, как дрожали его руки…

А спустя минуту в эфире раздался голос Лины:

– «Ржавый», потеря пилота зарегистрирована. Ваши действия признаны верными. Возвращайтесь на базу.

Атмосфера внутри рубки была тяжёлой – мы все были на нервах из‑за гибели первого пилота. После жёсткой схватки с пиратами каждый из нас особо остро ощутил хрупкость своей жизни среди холодной звёздной пустоты.

«Волк» – Григорий Марков – лежал без движения в своём кресле. Он умер, умер из‑за того, что со временем стал пренебрегать простейшими правилами и уверовал в собственную непогрешимость…

Анна была напряжена, глаза возбуждённо блестели, но она старалась говорить ровно:

– «Волк» всё. Перелом основания черепа. Смерть была мгновенной. – в голосе её сквозила горечь.

Ей было трудно скрыть, что эта смерть сильно ударила по ней. Взгляд Анны скользнул по нашим лицам, словно ища поддержки.

«Чиж» сидел неподвижно, вцепившись в подлокотники. Он тихо пробормотал дрожащим голосом:

– Он… он всего лишь хотел выиграть, хотел показать себя… я не знаю, что сказать… могло быть иначе…

Его слова повисли в воздухе, как скорбная мольба. Внутри него бушевала смесь чувства вины и страха – это естественно для тех, кто стоял на грани жизни и смерти, но не был готов к реальным потерям.

Ничего, привыкнет. Если до сих пор его психика не надломилась, то дальше уже будет легче. Человек – не кошка, ко всему привыкает…

Я потянулся к центральной консоли.

Выключил наконец баззер тревоги, и звук резко прервался. Теперь тишину нарушал только гул двигателей. Я, наконец, глубоко вдохнул, наконец осознав, что всё позади:

– Идём на базу. – я посмотрел на «Выпь». Она поняла, что эти слова я адресовал ей, и, плотно сжав губы, взялась за штурвал.

1 Нули – жаргонное слово, которым называли системы, находящиеся за пределами основных юрисдикций, как имперских, так и корпоративных. Смысл этого названия в том, что там был нулевой уровень безопасности. То есть любой встреченный корабль мог напасть на вас, уничтожить и ограбить. Только сила, ум и решительность могли помочь выжить в нулях. Ну, и везение…