Текст книги "Звёзды, пламя и сталь. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лопарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 92 страниц)

Глава 8

Планета Сканда-4, учебный лагерь «Кузница победителей»

Солнце поднималось над красными барханами с той же неумолимостью, с какой вопль дневального каждое утро сбрасывал нас с коек. Я открыл глаза за секунду до того, как он заорал свое традиционное «Подъём!»

Организм привык к режиму настолько, что внутренние часы работали точнее любого хронометра.

С койки поднялся легко, без обычной утренней ломоты в мышцах. Нейросеть продолжала свою упорную работу. С каждым днём настройки первых базовых опций росли по чуть-чуть, на малые доли процента – но росли! И не то чтобы я стал суперменом – нет, до этого было ещё очень далеко. Но те нагрузки, что раньше оставляли меня разбитым на целый день, я теперь переносил гораздо легче:

– Доброе утро! – настроение было необычно хорошим.

– Утро добрым не бывает! – проворчал Гвидо, с трудом сползая с верхней койки. – Ржавый, ты чего ваще такой бодрый? – было видно, что он мне просто завидует.

За месяцы тренировок здоровяк заметно похудел и подтянулся, но утренние подъёмы по-прежнему давались ему нелегко.

– Привык, – коротко ответил я, натягивая комбез.

Это была правда, но не вся. Привык-то я привык, но дело было не только в этом. Последние недели я ощущал какое-то внутреннее напряжение, словно что-то должно было произойти. Что именно – понятия не имел. Просто чувство, что приближается какой-то рубеж.

Артём, он же Чиж как всегда суетился рядом, старательно заправляя койку. За эти месяцы парень изменился кардинально. Из хлюпика превратился в жилистого, быстрого бойца. Не самого сильного, но надёжного. На него можно было положиться. У него даже немного уверенности в себе появилось. Хотя иногда он тормозил. Но такое с ним случалось всё реже.

– Сегодня опять марш-бросок, – пробормотал Тихий, проверяя снаряжение. – Двадцать километров с полной выкладкой.

– Зато потом стрельбы, – добавил Дрищ. Он тоже сильно изменился за время обучения. Из тощего задохлика превратился в… ну, в менее тощего задохлика. Но зато с железными нервами и отличным глазомером.

Наша пятёрка давно стала единым целым. Мы двигались синхронно, думали в одном направлении, прикрывали друг друга автоматически. Брукс это заметил и теперь ставил нас примером для других групп. Что, с одной стороны, льстило, а с другой – добавляло ответственности.

Построение прошло как обычно. Брукс расхаживал перед строем со своим фирменным выражением лица – смесь презрения и скуки. Но я уже научился читать его мимику. Сегодня в его взгляде было что-то новое. Что-то, что заставило меня немного напрячься. Как бы не очередной сюрприз, которые Брукс так любил.

– Сегодня марш-бросок по маршруту «Красная змея», – объявил он. – Двадцать два километра. Полная боевая выкладка. Норматив – три часа. Кто не уложится – знаете что вас ждёт.

Маршрут «Красная змея» был одним из самых сложных. Он петлял между барханами, пересекал три каменистых гряды и включал в себя участок, который мы называли «Сковородкой» – открытую равнину, где температура песка к полудню достигала семидесяти градусов.

– Но сначала, – продолжил Брукс, и в его голосе появились металлические нотки, – небольшая разминка. Полоса препятствий. В полном снаряжении. Время – двенадцать минут. Группами по пять человек.

Я почувствовал, как напряглись стоящие рядом товарищи. Двенадцать минут для полосы в полном снаряжении – это был жёсткий норматив. Обычно давали пятнадцать.

– Первая группа – Ржавый, Бык, Чиж, Тихий, Дрищ, – скомандовал Брукс. – На исходную!

Мы синхронно вышли из строя и направились к началу полосы. Я быстро оценил состояние группы. Все были в норме, экипировка подогнана правильно, оружие чистое. За месяцы совместных тренировок мы научились чувствовать друг друга.

– Слушайте, – тихо сказал я, пока мы шли к стартовой линии. – Сегодня Брукс какой-то странный. Чувствую подвох. Работаем чётко, без геройства. Главное – не потерять никого.

– Понял, – кивнул Гвидо.

– Принял, – почти хором отозвались остальные.

Полоса препятствий встретила нас привычным хаосом. Кислотный дождь, как всегда, лил из распылителей, превращая мир в оранжево-чёрную муть. Стены, лабиринты, «битое стекло» – всё это мы проходили уже сотни раз. Но сегодня что-то было не так.

Первое, что я заметил – турели стреляли чаще обычного. Резиновые шарики свистели в воздухе почти непрерывно. Второе – маятники двигались быстрее. И третье – в лабиринте появились новые препятствия, которых раньше не было.

И мы побежали…

– Усложнили, – прошипел Тихий, уклоняясь от очередного снаряда.

– Работаем по плану, – ответил я, карабкаясь по стене. – Без паники. И меньше текста.

Двигались как единый организм. Гвидо и я первыми преодолевали препятствия, затем помогали остальным. Тихий и Дрищ прикрывали, Артём координировал движение в узких проходах. Каждый знал свою роль, каждый выполнял её безупречно.

Но время поджимало. Я чувствовал, как секунды утекают сквозь пальцы. Полоса словно сопротивлялась нам.

На «Беге по стеклу» Артём поскользнулся и чуть не упал. Я успел подхватить его за руку, но это стоило нам драгоценных секунд. Гвидо получил болезненный удар резиновым шариком в плечо, но продолжал двигаться, только стиснув зубы.

Финишная прямая. Последние пятьдесят метров под градом снарядов и между качающимися маятниками. Я видел мигающий жёлтый маяк финиша и понимал – времени в обрез.

– Рывок! – крикнул я.

Мы ломанулись вперёд единой группой. Снаряды свистели над головами, маятники грозно рассекали воздух, но мы продолжали бежать. В последний момент я увидел, как тяжёлый груз несётся прямо на Дрища. Парень его не заметил – весь сосредоточился на беге.

Не думая, я толкнул его в сторону. Маятник прошёл в сантиметре от моего лица, но мы оба остались целы. Ещё десять метров, пять, три…

Финиш!

Мы рухнули за жёлтую линию все вместе, словно срезанные одной меткой очередью. Я посмотрел на хронометр на своём запястье. Одиннадцать минут пятьдесят восемь секунд.

Уложились. В притык, но уложились.

Брукс подошёл к нам, когда мы ещё лежали на горячих плитах, пытаясь восстановить дыхание. На его лице не отражалось никаких эмоций, но я заметил едва заметный кивок одобрения.

– Время засчитано, – сказал он. – Готовьтесь к маршу. Выход через полчаса. Когда он отошёл, Гвидо тихо выругался:

– Думал, не успеем. Спасибо, что Дрища прикрыл.

– Мы команда, – ответил я, поднимаясь на ноги. – Своих не бросаем.

Но внутри у меня всё ещё сидело то странное предчувствие. Что-то должно было произойти. И произойти в ближайшие дни.

Марш-бросок по «Красной змее» – ничего хорошего я и не ожидал. Двадцать два километра по пересечённой местности под палящим солнцем, с полной боевой выкладкой – масс-ган, боекомплект, бронежилет, каска, поножи, наручи, рюкзак.

Но для нашей группы это уже не было чем-то запредельным. Мы шли ровным темпом, экономя силы на сложных участках и ускоряясь на простых. Я чувствовал, что моё тело работает как хорошо настроенный механизм. Мышцы не горели от усталости, дыхание оставалось ровным даже на подъёмах.

«Укрепление мышечной системы, сухожилий и костей скелета» продолжало свою работу. Прогресс был медленным, но стабильным. Я ощущал, что становлюсь сильнее и выносливее с каждым днём, хотя внешне это было почти незаметно…

Мы финишировали в числе первых, уложившись в норматив с запасом в двадцать минут. Брукс отметил это коротким кивком, но я видел в его глазах что-то новое. Не просто одобрение – скорее оценку. Словно он взвешивал что-то, принимая какое-то решение.

После марша нас ждали стрельбы. Мишени на триста метров. Без прицельных приспособ – только мушка и целик…

Я показал стабильно высокий результат – из тридцати выстрелов двадцать шесть попаданий в «десятку». Для наших устаревших учебных масс-ганов с далеко не самой лучшей кучностью это был отличный показатель.

Но и тут я чувствовал, что достиг определённого предела. Дальнейшее улучшение требовало не просто тренировок, а качественно иного подхода. Лучшего оружия, специальных прицелов, может быть, имплантов для улучшения зрения… И, конечно, тех стрелковых навыков, которыми может одарить меня нейросеть.

День закончился как обычно – ужином в столовой, чисткой оружия, подготовкой к следующему дню. Но то странное предчувствие не покидало меня. Что-то должно было случиться. И я не ошибся.

Утро следующего дня началось как обычно. Подъём, продрать глаза, умыться, оправиться… Ну и построение на плацу – как же без этого.

Солнце Сканды только показалось из-за горизонта, окрашивая песчаные барханы в кровавые тона. Я встал в строй на своё привычное место, ощущая всё то же странное внутреннее напряжение.

Брукс, как всегда, был пунктуален. Как всегда – подтянут, собран, с лицом, высеченным из камня. Но сегодня в его движениях была какая-то особая неспешность, словно он смаковал предстоящий момент.

– Отделение, смир-рна! – его команда прозвучала как обычно, но я заметил, как его взгляд задержался на мне чуть дольше.

Мы застыли в привычных позах – подбородки вверх, взгляды в пространство, руки по швам. Утренний ритуал, повторяющийся изо дня в день уже несколько месяцев.

– Так, сынки, – начал Брукс, медленно двигаясь вдоль строя. – Сегодня у нас особенный день. – Он остановился и окинул нас тяжёлым взглядом. – У одного из вас сегодня праздник.

Я почувствовал, как что-то ёкнуло в груди. Предчувствие, которое не давало мне покоя уже несколько дней, вдруг обрело конкретные очертания.

– Курсант Князев! – рявкнул Брукс.

– Я! – это был уже рефлекс – слышу свою фамилию, ору: «Я!»

Между тем все взгляды обратились в мою сторону.

– Выйти из строя на два шага!

– Есть! – я вышел из строя, развернулся лицом к товарищам и замер по стойке смирно. Уже на подкорке вся эта уставщина. И теперь мне жить с этим незнамо сколько, как бы не всю жизнь теперь придётся провести по уставу.

Брукс подошёл ко мне вплотную. На его лице медленно расползалась едва заметная ухмылка – первое подобие не злобной улыбки, которое я видел за всё время обучения.

– Курсант Ржавый, – произнёс он, и в его голосе звучали странные нотки. Не глумление, не презрение, а что-то другое.

– По данным системы учёта личного состава, сегодня вам исполняется восемнадцать стандартных лет.

Слова сержанта ударили меня как молния. Восемнадцать лет. Я не знал о дне своего рождения – в приюте даты рождения не отмечались. А доступа в базы с личными делами нам, само собой, никто не давал.

– С совершеннолетием, – продолжил Брукс, и его ухмылка стала шире. – Теперь ты полноценный расходный материал для Империи. Имеешь право на полное пенсионное обеспечение, рейтинг безопасности, полные права гражданина. Если доживёшь до окончания контракта.

Он сделал паузу, наслаждаясь моим ошарашенным видом.

– В общем, с праздником, сынок.

Я стоял, пытаясь осмыслить услышанное. Восемнадцать лет. Это означало… это означало очень многое. ФПИ, нейросеть, доступ к имплантам, полноценный статус в обществе. Всё то, о чём я мечтал месяцами.

– Так точно, господин сержант! – выпалил я, когда до меня дошло, что нужно отвечать. – Благодарю!

– Не за что, – хмыкнул Брукс. – Это не мой подарок. Это просто время подошло. – Он обернулся к строю. – Остальные могут поздравить именинника после занятий. А сейчас у нас дела поважнее.

– Становись в строй, – кивнул мне сержант, – И не думай, что теперь тебе что-то сойдёт с рук. Наоборот – спрос будет строже.

Я вернулся на своё место, чувствуя на себе взгляды товарищей. Гвидо едва заметно подмигнул мне, Артём улыбнулся. Даже Тихий позволил себе одобрительный кивок.

Но мои мысли были заняты совсем другим. Восемнадцать лет означало доступ к технологиям, которые могли кардинально изменить мою жизнь. Возможность приобретать импланты открывала мне, в свою очередь, возможность полноценно использовать нейросеть.

– А теперь, – продолжил Брукс, – переходим к сегодняшней программе. Учения на полигоне номер три. Задача – штурм укреплённой позиции противника. Время на подготовку – тридцать минут…

Остаток утра прошёл в привычной суете. Получить оружие и боеприпасы, пройти инструктаж, выдвинуться на позиции. Но я действовал как в тумане, мысли постоянно возвращались к тому, что произошло утром.

Восемнадцать лет. Новые возможности.

Теперь я полноценно запущу работу нейросети Джоре. Судя по тому, что даже базовые опции требуют на настройку очень много времени, овладеть навыками, которые мне даст «Доминатор» быстро не получится. А раз так, то надо быстрее выбирать свой путь.

Учения, кстати, прошли успешно. Наша группа в очередной раз показала слаженность и эффективность. Мы взяли укреп условного противника без потерь и уложились в норматив по времени с хорошим запасом.

Но даже этот несомненный успех меня ничуть не взволновал. Я был погружён в мысли о будущем. О своём будущем. Я понимал, что сегодня – поворотный день. День, когда я из сопливого курсанта стану полноправным солдатом и гражданином Империи.

После учений, когда мы сдавали оружие и снаряжение, ко мне подошёл Брукс.

– Ржавый, – сказал он тихо, чтобы не слышали остальные. – После обеда явишься в штабной корпус. Кабинет номер семь. Там тебя ждут.

– Так точно! – ответил я. – А можно узнать, по какому поводу?

– Там и узнаешь, – коротко бросил он и отошёл.

Обед прошёл в атмосфере сдержанного праздника. Товарищи поздравили меня с тем, что я миновал таки важный рубеж в своей жизни. Вообще, застольная беседа была оживлённой. Гвидо рассказывал о своей родной планете, куда мечтал вернуться после службы. Артём озвучил свой грандиозный план, такой же, как и у меня – поступить в училище и стать офицером. И даже молчаливый Тихий принял участие в беседе.

Но я слушал их вполуха. Мысли были заняты предстоящим визитом в штабной корпус. Что меня там ждало? Какие новые возможности открывались передо мной?

После обеда я направился к указанному зданию. Штабной корпус располагался в центре лагеря. Это было одно из немногих зданий, построенных не из сборных секций, а из настоящего бетона и стали.

Кабинет номер семь находился на втором этаже. Я постучал в дверь и услышал сухое:

– Войдите.

За столом сидел офицер, которого я видел впервые. Лейтенант, судя по погонам. Молодой, лет двадцати пяти, с умными глазами и аккуратной причёской. Перед ним лежала стопка документов и небольшой чёрный кейс.

– Курсант Князев? – уточнил он, поднимая взгляд от бумаг.

– Так точно, господин лейтенант!

– Садитесь, – кивнул он на стул перед столом. – Я – лейтенант Корсак, представляю службу кадров. Сегодня вам исполнилось восемнадцать лет, и это означает, что вы получаете полный пакет прав и обязанностей военнослужащего Корпуса Планетарных Сил.

Он открыл кейс и достал оттуда небольшую карточку серого пластика размером с ладонь.

– Это ваш ФПИ – Карта Физического, Психического и Интеллектуального развития, – объяснил он. – С этого момента вся информация о вас будет храниться в центральной базе данных. Биометрия, медицинские показатели, послужной список, отчёты о финансовых транзакциях и многое другое – всё будет привязано к этой карте.

Я взял карточку в руки. Она была тёплой на ощупь и слегка вибрировала – признак наличия активных электронных компонентов внутри.

– Сейчас мы проведём первичную регистрацию, – продолжил лейтенант, доставая из кейса небольшой сканер. – Приложите карту к сканеру и посмотрите в объектив.

Я выполнил указание. Сканер мягко засветился, считывая мою сетчатку. Затем была процедура снятия отпечатков пальцев, забор биоматериала и запись образцов голоса.

– Отлично, – сказал Коршунов, когда всё было закончено. – Теперь вы полноправный солдат Империи. Ваш текущий рейтинг безопасности – ноль целых пять десятых, что соответствует статусу новобранца. Месячное денежное довольствие составляет пять тысяч стандартных кредитов.

Пять китов1. Не густо. Но гораздо лучше, чем ничего.

– С этого момента вы можете совершать покупки через терминалы лагерной сети, – продолжил офицер. – Ассортимент ограничен, но базовые потребности покрыть можно. Также вам становится доступен раздел «Апгрейд». Эти слова заставили моё сердце забиться быстрее. «Апгрейд» – это означало доступ к имплантам.

– Есть вопросы? – спросил Коршунов.

– Так точно! – ответил я. – Когда я смогу воспользоваться терминалом?

– Да хоть сейчас, если хотите, – улыбнулся лейтенант. – В холле есть общедоступный терминал. Но помните – любые покупки должны быть одобрены вашим непосредственным командиром.

Я поблагодарил офицера и вышел из кабинета, сжимая в руке свой первый официальный документ. ФПИ был тёплым и слегка пульсировал в такт моему сердцебиению. В холле действительно стоял терминал – большой экран с сенсорным управлением. Я приложил карту к считывателю и экран ожил, приветствуя меня по имени.

Первым делом я проверил свой счёт. Восемь тысяч двести кредитов – это мне начислили за время, которое я уже провёл в учебке. И уже что-то вычли. За форму, за бытовую мелочь… Ну да. Все расходы на солдатскую вещёвку, которые Империя раньше несла сама, просто перевели из натуральной в денежную форму и включили в денежное довольствие… Аккуратно носишь форму, избегая порчи и, само собой, внеплановых замен – платишь меньше и себе оставляешь больше денег.

Затем я открыл раздел «Апгрейд». То, что я увидел, заставило меня затаить дыхание. Передо мной открывался целый мир новых возможностей…

Приложение:

Статы Алексея «Ржавого» Князева на момент окончания главы.

Рейтинг безопасности – 0,5

Индекс Интеллектуального Развития (ИИР) – 190

Сила – 369,25

Восприятие (бит/сек) – 10

Скорость регенерации. (относительно базовой – коэффициент) – 2,52

Память (Терабайт) – 58,0

ПСИ (Ранг) – С10

ДОМИНАТОР – Масштабируемая кварковая нейросеть Джоре (прогресс настройки опций – %)

Регенерация – 6

Укрепление мышечной системы, сухожилий и костей скелета – 5,5

Реакция – 0

1 Кит – жаргонное название тысячи (как косарь, штука и т. п)

Глава 9

Планета Сканда-4, учебный лагерь «Кузница победителей»

Экран терминала светился передо мной, как портал в новый мир. Раздел «Апгрейд» развернулся во всей своей красе, и я буквально пожирал глазами каждую строчку.

Чтобы не терять времени сразу открыл раздел имплантов. С остальными разделами ознакомлюсь потом – денег-то очень не много. А какой смысл глазеть на то, что купить всё равно не сможешь? Одно расстройство только.

Итак, вот он, нужный мне раздел.

ИМПЛАНТЫ

В разделе имелось несколько категорий:

– Сила

– Интеллект

– Восприятие

– Регенерация

– Память

Про себя я отметил, что тут нет имплантов для усиления пси – наверное, нам не положено. Да и прочих имплантов с защитой от ядов, например, или от взлома сознания тут нет… Ничего, кроме простейшей базы.

Я открыл подраздел «Интеллект» и почувствовал, как пересохло в горле. Вот они – ключи к моему будущему.

Нейроимплант «Синапс-1» – базовый усилитель интеллекта первого поколения. Повышает ИИР на 15–25 единиц. Цена: 5 000 кредитов.

Нейроимплант «Синапс-2» – улучшенный усилитель интеллекта первого поколения. Повышает ИИР на 40–50 единиц. Цена: 6 000 кредитов.

Нейроимплант «Церебрум Дельта 5в» – усилитель интеллекта пятого поколения. Повышает ИИР на 60–75 единиц. Цена: 8 500 кредитов.

Нейроимплант «Церебрум Гамма 5в» – усилитель интеллекта пятого поколения. Повышает ИИР на 90–100 единиц. Цена: 15 500 кредитов.

Нейроимплант «Церебрум Бета 5в» – усилитель интеллекта пятого поколения. Повышает ИИР на 115–125 единиц. Цена: 18 000 кредитов.

Нейроимплант «Церебрум Альфа 6в» – усилитель интеллекта шестого поколения. Повышает ИИР на 145–150 единиц. Цена: 25,500 кредитов.

Цифры плясали перед глазами. Самый дешёвый я могу взять прямо сейчас. Рука уже потянулась было к сенсору «Купить», но тут я взял себя в руки.

Следовало избегать импульсивных поступков. Я прикрыл глаза, успокоил дыхание и начал прикидывать возможные варианты.

Моя нейросеть совместима с имплантами Содружества не ниже шестого поколения. Синапс-1 – это всего лишь первое. Поставить его можно, но полного эффекта я от него не добьюсь никогда. Стоит ли брать, зная, что его наверняка в скором времени придётся выбросить и заменить? А цена у него пять китов, на минуточку. У меня пока нет лишних пяти китов.

Но тут есть имплант именно шестого поколения. Его можно купить, и он прослужит долго – менять его нужды не будет.

Смотрите сами. Потолок развития интеллекта – ИИР 550. После того, как моя нейросеть выйдет на проектную мощность, мой интеллект повысится до 380-ти единиц. Прибавляем сюда 150 единиц, которые мне может дать «Церебрум Альфа 6в», и получаем 530 единиц. До потолка не хватает сущей мелочи, и этим пока можно пренебречь. А имплант на интеллект можно ставить только один. Прочие импланты должны повышать другие показатели.

Значит берём «Церебрум Альфа 6в» – когда наберётся нужная сумма. Терпел несколько месяцев, и ещё потерплю. А этот имплант вполне совместим с моей секретной нейросетью, а потому я извлеку из него максимум пользы. И менять его буду, только если у меня появится возможность поставить себе имплант Джоре на буст интеллекта до 180 и более единиц. Я краем уха слыхал, что такие в природе существуют. Хотя мало кто вообще их видел, да…

В войска нас отправят только через два с небольшим месяца. Так что успею купить нужное, и полностью запущу нейросеть. Хотя потом всё-равно придётся много чего докупать. Но это будет потом.

У меня сейчас есть десять китов на чипе и 8 китов двести кредитов в кошельке ФПИ. Итого, округляем… Да, 18 китов уже есть.

Я быстро прикинул в уме. Два месяца – это если не тратить ни кредита на другие нужды. А ведь нужна будет форма, прочее барахло. Скорее всего будут ещё нужны витамины и особое питание – строительный материал для регенерации. И это всё деньги…

Но главное я понял – путь открыт. Это больше не абстрактная мечта, а конкретная задача.

Пролистал дальше, изучая другие категории. Хотелось всё и сразу. Но финансы позволяли только то, что я уже наметил к покупке. А если разбогатею, то можно будет подумать и о других имплантах.

– Впечатляет, да? – раздался знакомый голос за спиной.

Я обернулся. Рядом стоял сержант Брукс, наблюдая за мной с той самой едва заметной ухмылкой.

– Так точно, господин сержант, – ответил я, быстро закрывая терминал.

– Не закрывай, – махнул он рукой. – Посмотри ещё. Полезно знать, к чему следует стремиться.

Он подошёл ближе и кивнул на экран:

– Что больше всего привлекло?

– Усилители интеллекта, господин сержант. Хотелось бы повысить ИИР.

– Разумно, – кивнул Брукс. – Мозги в нашем деле важнее мускулов. Хотя и мускулы не помешают. – Он задумчиво посмотрел на экран. – «Синапс-1» – неплохой выбор для начала. Надёжный, проверенный временем. Правда, дороговат для курсанта.

– Так точно, – согласился я. – Тем более первое поколение. Древняя модель.

– Какой ты капризный, однако, – хмыкнул он. – Ну, если не тратиться на ерунду и получать премии за хорошую службу, то можно и что-нибудь по-круче присмотреть.

Премии? Я навострил уши. О премиях в лагере никто не говорил.

– А что, тут и премии дают? – осторожно спросил я.

– Дают, – кивнул Брукс. – За высокие результаты, за помощь отстающим, за поддержание дисциплины и порядка… – Он пристально посмотрел на меня. – За многое в общем.

Понятно, к чему он клонит. Я уже давно неформальный лидер, и сержант об этом знает. Теперь это могло принести мне выгоду.

– Понятно, господин сержант.

– Вот и хорошо, – он похлопал меня по плечу. – А теперь иди. Через час построение. И помни – большие возможности это большая ответственность.

Я кивнул и направился к выходу, но Брукс окликнул меня:

– И ещё, Ржавый. Поздравляю с совершеннолетием. По-настоящему.

В его голосе не было привычной издёвки. Только искренность, проявлять которую он позволял себе очень редко.

Остаток дня прошёл в раздумьях. Я выполнял все команды на автомате, участвовал в занятиях, но мысли были заняты совсем другим. Передо мной открылся новый горизонт возможностей, и я уже строил планы своего развития.

Вечером, когда объявили отбой, я лёг на койку и закрыл глаза. Пора было проверить текущее состояние нейросети.

В транс погрузился легко – за месяцы практики я научился входить в нужное состояние почти мгновенно. Перед внутренним взором появились знакомые строки:

…«Регенерация». Текущий прогресс – 6%.

«Укрепление мышечной системы, сухожилий и костей скелета». Текущий прогресс – 6%…

«Реакция» (Рост скорости передачи нейронных сигналов): Не активно. Для начала процесса настройки требуется: ИИР (Индекс Интеллектуального Развития) = 200 ед. Текущий ИИР: 190 ед.

ВНИМАНИЕ: Повышение ИИР до требуемого уровня при создавшихся условиях недостижимо без активации любого импланта, дающего рост ИИР на 10 единиц или более…

Всего десять единиц. «Синапс-1» с его прибавкой в 15–20 единиц решил бы проблему с запасом. А активация третьей опции со временем открыла бы доступ к базовой функции «Замершая реальность» и, что самое важное, к выбору одного из трёх путей развития.

Но я уже решил потерпеть, и потратить кредиты на действительно дельный имплант

Я представил себе этот момент. Полный доступ к возможностям нейросети Джоре. База знаний «Универсальный бой. Офицерский курс». Способности, о которых обычные солдаты даже мечтать не могли. Да что солдаты, любой офицер разведки или спецназа отдал бы за эту БЗ всё, что имел… Но досталась она мне!

Итак, чтобы всё было по уму, нужны деньги. И их нужно заработать. Показать себя образцовым солдатом, получить премии, повысить рейтинг безопасности.

В голове начал складываться план. Придётся по факту выполнять фукции капрала. Помогать отстающим, следить за дисциплиной, но в разумных пределах.

И главное – не выделяться слишком сильно, ибо слишком хорошо – тоже не хорошо. Пока нейросеть не раскрыла свой потенциал полностью, я должен оставаться обычным, хоть и способным курсантом. Нужно было сохранять эту видимость.

Открыв глаза, я посмотрел на спящих товарищей. Гвидо мирно сопел на верхней койке. Артём что-то бормотал во сне, как всегда. Тихий спал тихо, подтверждая то, что этот позывной дан ему заслуженно. Дрища тоже слышно не было – он всегда спал не издавая никаких звуков и не ворочаясь.

Все они были хорошими парнями. Каждый – надёжный товарищ. Но ни один из них не подозревал, какие возможности скрывались в моей голове. И пока что так было лучше для всех.

Завтра начнётся новый этап. Этап работы на результат. Этап сбора ресурсов, чтобы совершить качественный скачок. Я закрыл глаза и погрузился в сон, полный планов и расчётов. Восемнадцать лет – это было только начало.

Следующие две недели я работал как одержимый. Не просто выполнял задания – выполнял их наилучшим образом. Не просто тренировался – помогал отстающим. Не просто поддерживал дисциплину – предотвращал конфликты до того, как они перейдут в активную фазу.

Например, когда курсант Молот из второго отделения начал третировать задохлика с позывным Мышь, я вмешался раньше, чем дело дошло до драки. Провёл с Молотом беседу, после которой тот резко пересмотрел свои взгляды на жизнь и отказался он неуставных отношений. При этом, заметьте, я обошёлся только словами, апелляцией к здравому смыслу и напомнил парню о печальной судьбе Горба. В результате все остались довольны.

Когда группа Крота в очередной раз провалила зачёт по тактике, я потратил свободное время на их подготовку. Объяснял, показывал, заставлял повторять до тех пор, пока они не начали действовать слаженно. Намучился я с ними. Но меня грело то, что этот мой подвиг, равно как и все прочие мои подвиги во славу дисциплины и порядка, будут оплачены.

Брукс наблюдал за всем этим своими холодными глазами, но ничего не говорил. Только иногда едва заметно кивал, когда думал, что я не вижу.

Мои собственные результаты тоже росли. На стрельбах я стабильно показывал лучшие результаты во взводе. На полосе препятствий наша группа держала рекорд по времени.

На учениях по тактике меня всё чаще назначали командиром сводных групп из курсантов разных отделений. Не сказать, что я был от этого в восторге – но сознание того, что я напрягаюсь не за спасибо примиряло меня с текущими трудностями.

«Доминатор» продолжал свою незаметную работу. Прогресс настройки опций медленно, но верно рос:

…«Регенерация». Текущий прогресс – 8%.

«Укрепление мышечной системы, сухожилий и костей скелета». Текущий прогресс – 8%…

Восемь процентов – это уже было заметно. Я восстанавливался после нагрузок быстрее товарищей, мог дольше работать, реже получал травмы. Но главное – я научился это скрывать. Делал вид, что устаю наравне с остальными, иногда даже специально показывал признаки усталости, чтобы не выделяться.

Через две недели после получения ФПИ произошло то, чего я ждал. После ужина, когда отделение готовилось к отбою, в казарму вошёл Брукс. Это было необычно – обычно после ужина он появлялся у нас только в случае каких-то проблем.

– Курсант Князев, – сказал он, и в его голосе не было привычной жёсткости. – Ко мне.

Я встал с койки и подошёл к нему. Остальные курсанты притихли, наблюдая за этим с плохо скрываемым любопытством.

– Выйдем, – кивнул Брукс в сторону двери.

Мы вышли на улицу. Вечерний воздух Сканды-4 был ещё горячим после дневной жары, но уже лёгкие не обжигал. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в багровые тона.

Брукс достал из кармана небольшой планшет и протянул мне.

– Приложи свой ФПИ к сканеру, – сказал он.

Я выполнил указание. Планшет мягко засветился, считывая данные с карты.

– За последние две недели, – начал Брукс, глядя на экран планшета, – ты предотвратил три конфликта во взводе. Провёл занятия с отстающими группами, в результате чего их показатели улучшились на тридцать процентов.

Он поднял взгляд на меня:

– Кроме того, твои личные результаты остаются стабильно высокими. Ты показываешь пример другим курсантам, не скатываясь при этом в самодурство или зазнайство.

Я молчал, не зная, что ответить. Брукс продолжил:

– Согласно Положению о материальном стимулировании военнослужащих Корпуса Планетарных Сил, пункт 15.3 «Поощрение за профилактику нарушений дисциплины и помощь в обучении личного состава», тебе назначается денежная премия.

Он нажал что-то на планшете. Устройство издало тихий писк, подтверждая транзакцию.

– Три тысячи кредитов, – сказал Брукс. – Не обольщайся, это не доброта. Это инвестиция в эффективность взвода.

Три кита! Больше половины месячного довольствия! Я почувствовал, как сердце забилось быстрее.

– Рад стараться, господин сержант! – ответил я, стараясь не показать своего волнения:

– Благодарю!

– Не благодари, – отмахнулся Брукс. – Заработал. – Он убрал планшет в карман. – И запомни – система заметила твою полезность и начала платить. Это хороший знак. Продолжай в том же духе.