Текст книги "Звёзды, пламя и сталь. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лопарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 92 страниц)

Глава 7

После инцидента с пиратами нашу группу решили всё‑таки послать на задание. Наконец‑то нам была поставлена задача из числа тех, решение которых было как раз по нашему профилю.

Это произошло примерно через неделю после смерти Волка. Чиж как раз успел прийти в норму… Уж очень у него душа ранимая. Даже наличие нейросети, как мне кажется, не повлияло на возбудимость его нервной системы… Но ладно, хоть он и бывает порой излишне нервным – его боевых качеств это никак не умаляет. Он стал надёжным парнем.

А это новое задание было связано с тем, что «Звёздная Динамика» прикупила себе недалеко от системы Сканды ещё одну звёздную систему. Прикупила за сущие копейки, ибо, на первый взгляд, это был бросовый актив. О цели этой покупки, само собой, нам никто ничего не рассказывал. Так как наша задача – это всё ломать и крушить – думать нам не положено. И бизнес‑планы корпорации нас ни коим образом волновать не должны.

Когда‑то в этой системе жизнь била ключом, хотя населённых планет тут не было. Но в поясе астероидов были найдены богатые рудные залежи. Руду тут добывали довольно долго и в больших объёмах. Обогащать её стали тут же, на третьей планете. Атмосферы, кстати, на этой планете никакой не было.

Развалины цехов, что оставались на её поверхности, особой ценности сейчас не представляли. Ну, разве что металла там много – отправить на переплавку…

Но было тут, наверное, и ещё кое‑что. И, как я думаю, именно это «кое‑что» и стало причиной того, что «Звёздная Динамика» выкупила всю эту систему.

Хотя, конечно, не исключено, что возникла необходимость в добыче руды…

Так вот, около одной из ледяных планет, что нарезали круги вокруг красного карлика, болталась орбитальная станция. И, насколько я понял из тех оговорок, что допустил офицер, ставивший нам задачу, на этой станции велись когда‑то научные работы. О характере этих работ он нам ничего не сказал. Но курировать этот проект в своё время были поставлены люди из имперской СБ. А эти ребята ерундой заниматься не будут…

Всё там шло ни шатко, ни валко, пока не случилось нападение на систему.

До сих пор толком никто сказать не может, кто это был, и зачем. Ходят разные слухи. Одни говорят, что это был пиратский рейд. Другие – что это была одна из экспедиций работорговцев с Арвара. Третьи грешат на каких‑то ксеносов…

А особо упоротые сторонники теорий заговора шепчут о том, что Центральные Миры пресекли таким образом какие‑то прорывные исследования Империи. Ну, чтобы сохранить за собой лидерство в высоких технологиях… Хотя, как по мне, так нашей Империи ещё очень далеко до уровня развития любой из старших рас.

В общем, всё закончилось тем, что в систему ворвался довольно серьёзный флот, и в течение нескольких дней эти агрессоры разнесли тут всё вдребезги и пополам.

Нападение было внезапным, но научный персонал станции и все документы успели таки эвакуировать – по крайней мере, так говорят – но точно не знает никто.

В общем, мутная история. Слишком мало достоверных фактов и слишком много слухов и домыслов…

И задание наше заключалось в том, чтобы проверить эту бесхозную станцию на предмет наличия различных угроз. И найденные угрозы по возможности устранить. А о том, что нашими силами устранить не получится – доложить.

А высоколобые менеджеры, изучив собранные данные, уже будут думать, что со всем с этим дальше делать.

Иными словами, наша задача – собрать данные о том, как там обстоят дела. Прояснить, что там с радиацией, наличием вредной химии… Взять био‑пробы, опять‑таки. Проверить, не завелось ли там каких зверушек, пока станция болталась в вакууме без присмотра. Многое могло случиться, вплоть до того, что там могли создать себе базу пираты или контрабандисты…

* * *

Перед нашим шаттлом в пространстве величаво плыл гигантский диск орбитальной станции «Форпост‑12». Не взирая на то, что станция была покинута, на её изрытых мелкими метеоритами боках то тут то там вспыхивали огни.

– Похоже, не всё ещё там внутри сдохло – высказался Гвидо, сидевший рядом со мной, – а это значит, что там, скорее всего, и реактор ещё работает…

– Возможно, – донёсся из‑за наших спин голос Дрища, – а может это всего лишь аварийное питание.

– Всё может быть… – глубокомысленно протянул Тихий, – но гадать бесполезно. Станет понятно, когда всё сами руками пощупаем.

– Так, парни, – я поднялся с кресла, – давайте‑ка готовиться к высадке – скоро будем на месте…

Наш шаттл медленно, как бы нехотя, влетел в зияющий провал ворот главной посадочной палубы Форпоста‑13. Внутри, судя по тому, что мы видели на мониторах, стояла темень – хоть глаз коли.

– Внимание! – это искин шаттла подал голос, – за бортом отсутствует атмосфера.

Мог бы и не говорить – это и так было ясно. Ибо привычной плёнки поля, которое должно было удерживать воздух внутри, мы, приближаясь к станции, не видели. Ну и, раз этого поля нет, то там, вдобавок ко всему, ещё и не жарко совсем.

Но это нам не страшно, так как я, планируя нашу вылазку, именно на это и рассчитывал.

По такому случаю нам со склада выдали новенькие бронескафандры. Имперский десант в таких как раз на миссии по захвату космических станций ходит. Ну и на абордаж в открытом космосе, само собой.

Вещица классная. Этот скаф бронирован вполне прилично. Держит пули наших тяжёлых масс‑ганов – правда, не бронебойные. Опять же, защита от излучений всяческих. Второй класс защиты от лазеров, прочего лучевого и СВЧ‑оружия. В ранце – автономная система жизнеобеспечения, мини‑реактор и реактивный движок для полётов в вакууме. А ещё там есть внешний экзоскелет с трёхкратным усилением. В общем – полный фарш…

По аппарели спускались медленно, опасливо хватаясь за поручень. Почему опасливо? Да потому, что гравитация на станции, как это ни странно, ещё была – значит действительно что‑то в местном реакторном отсеке продолжало работать. Но, похоже, не всё с этим было в порядке, так как гравитация эта была нестабильна.

Кое‑как нам ещё помогали встроенные гравикомпенсаторы, без них было бы совсем нехорошо. Но и с ними было слегка не по себе. То тебя прижимает к полу, то ты вдруг ни с того, ни с сего пытаешься под потолок воспарить… И тошнит из‑за этого постоянно…

Я, как командир, первым ступил на пол посадочной палубы. Ботинки грюкнули о металл. Задействовал тактический анализ. Убедился с его помощью, что в радиусе тридцати метров от меня нет ничего живого. Так же я не обнаружил никаких работающих электронных приборов.

– Всё чисто, – объявил я по мыслесвязи, – спускайтесь.

Ребята, державшие до этого момента свои масс‑ганы на изготовку, немного расслабились, и потопали по аппарели ко мне.

Очутившись внизу, мы первым делом проверили огромное пространство посадочной палубы. Всё было тихо. Ничего живого, и ни одного работающего механизма.

Станция была типовой, а потому грубый план у нас был, и маршрут был загодя намечен.

Ну мы и двинулись по этому маршруту, прикрывая друг друга…

Мы шли, стараясь не терять бдительности. На Дрища была возложена обязанность фиксировать показания датчиков. Остальные крутили головами, мониторя обстановку.

Надо сказать, что тактический анализ здорово мне помогал. С его помощью я мог заглядывать сквозь стены и смотреть сквозь переборки. То есть перед моим внутренним взором по моему желанию возникала объёмная модель окружающего пространства. Постоянно держать этот навык активным было тяжело. Но его можно было использовать, делая небольшие перерывы.

Мы полностью прошли круговой коридор и вернулись в тот же ангар, где в шаттле скучала Анна Шустоф, наш пилот.

Теперь нам предстояло осмотреть внутреннюю часть станции. Само собой, осмотр будет поверхностным. Мы пройдём по основным радиальным коридорам, и я, с используя тактический анализ, буду выявлять возможные угрозы. Хотя во внутренних секторах вероятность их встреть будет совсем низкая. Мне так казалось.

Решив не откладывать это дело в долгий ящик, мы приступили к этому этапу нашей работы немедля, не устраивая никаких перерывов. Они только настрой сбивают.

Минут через пять прогулки по широкому радиальному коридору, шедшему к центру станции мы упёрлись в шлюз. Задраенный шлюз. И на панели справа от круглой мембраны входа моргал красный огонёк.

– Однако, – я настолько удивился, что мыслесвязь разослала это слово всем.

– И что? – тут же спросил Чиж, который всегда всего опасался. – Ты думаешь, что оно работает?

– Не проверим, не узнаем. – подумал Тихий, и несильно пихнул Чижа ближе к шлюзовым заслонкам. – Ты у нас электронщик – тебе и проверять.

Чиж с некоторой опаской приблизился к панели и с минуту её рассматривал. Потом приложил к ней какую‑то чёрную небольшую коробочку.

Секунд через тридцать темной поверхности этого девайса побежали маленькие цифры. Чиж посмотрел на это, и начал лихо нажимать сенсоры на панели.

– Не торопись, – когда моя мысль достигла мозга Чижа, он обернулся ко мне и во взгляде его читалось удивление. Мол сказали открывать, я и открываю – что опять не так?

Но набирать код открытия шлюза он таки перестал.

Я попросил его не торопиться по той причине, что хотел глянуть, что ждёт нас за этими дверьми. Подошёл к ним вплотную и включил тактический анализ…

Вроде никаких сюрпризов. С той стороны продолжался коридор, который уходил вдаль, к центру станции.

– Всё, – обернулся я к Чижу, – открывай калитку…

Тот пожал плечами и продолжил вводить свою цифирь.

Чиж закончил ковыряться с панелью и сделал шаг назад. Красный огонёк сменился на зелёный, и я почувствовал, как пол начал мелко вибрировать. Почти сразу сплошная мембрана распалась на три лепестка. Они с тихим шипением втянулись в пол и стены, открыв перед нами вход в шлюзовую камеру.

– Заходим. – скомандовал я и первым переступил через комингс.

Чиж вошёл последним, и нажал сенсор закрытия двери.

Пол опять завибрировал и спустя минуту дверь опять выглядела как сверкающий металлом круг.

И тут началось самое интересное. Вернее, неожиданное. В камеру с лёгким шипением начала поступать газовая смесь.

– Дрищ, теперь дело за тобой. – подумал я. – Смотри на свои датчики. И сообщи о составе того, что сейчас сюда поступает.

Тот не стал спорить, и уставился на экран газоанализатора. Пока струи газа шипели заполняя камеру, у меня промелькнула мысль – те, кто убегал отсюда, рассчитывали вернуться. Иначе, зачем бы им было задраивать шлюзы и сохранять воздух?

Но никто так и не вернулся… Но ладно. Пока я не вижу смысла разгадывать эти загадки. Это не поможет нам выполнить порученное дело.

С другой стороны, если там есть воздух, то там могут оказаться и те, кто этим воздухом дышит. Конечно, вероятность этого исчезающе мала, но всё‑таки… Следует удвоить осторожность.

Пока я размышлял, шипение стихло.

– Дрищ? – я посмотрел на нашего главного по датчикам. – Докладывай.

– Газовая смесь пригодна для дыхания, – сказал он уверенно, – Состав: кислорода двадцать один процент, семьдесят восемь процентов гелия. И около процента всяких разных примесей…

Он немного задумался, после чего уточнил:

– Примеси угроз для здоровья человека не несут.

– Отлично! – ответил я, – тогда, – я обернулся к Чижу. – Открывай эту дверку, и двинемся дальше… – потом добавил для всех. – Но шлемы не снимаем. Дышим тем, что с собой принесли.

Перед нами открылся широкий проход. Как я уже говорил, прямой коридор уходил в даль, к центру. Под потолком тускло горели аварийные лампы. Но гравитация, кстати, тут вела себя гораздо приличнее…

Наверное мы немного расслабились, пока бродили по тем коридорам, что были лишены воздуха. Иименно поэтому я аж вздрогнул, когда мой тактический анализ вдруг обозначил в одном из боковых коридоров наличие живых организмов.

– Парни, на перекрёстке смотрите направо, – народ, услышав это, подобрался, – там что‑то живое, то ли собаки, то ли что‑то типа того…

К перекрёстку подходили, уже будучи в полной готовности. Вместо меня вперёд выдвинулся Гвидо.

– Так, вижу две тепловые сигнатуры, – сообщил Дрищ, не отрывавший взгляда от своих приборов, – В двадцати метрах, осторожнее…

В темноте бокового коридора багровыми угольками сверкнули две пары глаз.

Гвидо, не долго думая выпустил от пояса длинную очередь. Тут же по нашим ушам врезал пронзительный визг. Это значит, что Гвидо не промахнулся. Тем не менее, он сделал пару шагов вперёд и произвёл ещё два выстрела. Контрольных.

Приблизившись, я увидел на полу две крысиные тушки. Размерами они были как раз с небольшую собаку. Интересно, как они тут до таких размеров разожрались? Себе подобных поедали, или тут ещё какая фауна имеется?

На этом инцидент был исчерпан и мы двинулись дальше.

Мы топали вперёд, отвлекаясь только на осмотр боковых ответвлений. Я изредка замирал и включал тактический анализ – но больше ничего из того, на что стоило бы обратить внимание, нам не встретилось.

Так продолжалось, пока мы не уткнулись в ещё одну дверь. Прежде, чем давать приказ Чижу на вскрытие, я подошёл к этой двери и попытался с помощью своего навыка посмотреть, что там, за ней.

Дверь закрывала вход в огромный зал. Похоже, это был дата‑центр или что‑то вроде того. Там стояли ряды стоек, на которых теснились сервера. Много серверов. И, что меня насторожило, так это то, что некоторые провода, которые буквально опутывали весь зал, были под напряжением. Хотя горящих светильников я там не заметил. В зале стояла кромешная тьма.

И на расстоянии тридцати метров от меня работающей аппаратуры не было. Но это не значит, что её там не было вообще. Зал, как я уже отмечал, был огромным. И осмотреть его полностью с помощью своего навыка я не мог.

– Чиж, – наш хакер уже поглядывал на сенсорную панель с моргающим красным огоньком, – добывай код, но дверь без команды не открывай.

Услышав это, народ как‑то подобрался и начал озираться.

– Там может быть что‑то? – передавая эти слова по мыслесвязи, Гвидо вытащил из контейнера гранату и повесил её на грудь, так как потом откуда её будет удобнее срывать.

– Пока ничего сказать не могу, – ответил я. – но лучше, если мы не будем пренебрегать контролем пространства, и войдём, прикрывая друг друга. И ещё…

Тут все с интересом на меня посмотрели, пытаясь угадать, что я ещё такого удумал.

– Парни, нужно тут погасить все светильники, – теперь на меня смотрели с удивлением, и я пояснил:

– В зале будет темно, и если дверь откроется, то наши силуэты на фоне освещённого коридора будут хорошо видны. А нам это надо?

И через три минуты в коридоре не было ни одного горящего светильника. Но нам это не сильно мешало – встроенные приборы ночного видения давали очень хорошую картинку.

– Ну всё, строимся, – сказал я.

– Понял, – отозвался Гвидо и шагнул влево. Дрищ и Тихий тоже заняли свои места в боевом построении.

– Ну что, я открываю? – Чиж посмотрел на меня.

Я кивнул, мол давай, открывай.

Через минуту дверь с тихим шипением поползла вправо. Перед нами открылось огромное тёмное пространство, заставленное рядами стеллажей с серверами.

И где‑то в глубине этого пространства глаз мог уловить какие‑то слабые всполохи света. Я сперва подумал, что это искрят какие‑нибудь порванные провода.

Внутри серверной царил лёгкий бардак. Всё выглядело так, словно стеллажи с серверами кто‑то сдвигал. Часть из них завалилась, а сервера валялись на полу. Было видно, что большая часть серверных блоков была аккуратно демонтирована.

Похоже, что бывшие хозяева этой станции при эвакуации забирали с собой всё, что имело смысл забрать. Или кто‑то другой собрал то, что хозяева не смогли или не захотели взять с собой, когда ударились в бега…

И, после того, как дверь открылась, стало слышно, что где‑то тут слабо гудит какой‑то агрегат. Судя по звуку – работал небольшой, но довольно мощный автономный генератор.

Значит… Значит тут кто‑то есть. Генератор сам для себя работать не будет. Это ему без надобности…

– Заходим. – скомандовал я, начиная движение. – Как мышки – тихо и аккуратно…

Приложение:

Статы Алексея «Ржавого» Князева на момент окончания главы.

Рейтинг безопасности – 0,95

Индекс Интеллектуального Развития (ИИР) – 357

Сила – 456,4

Восприятие (бит/сек) – 91,92

Скорость регенерации. (относительно базовой – коэффициент) – 11,192

Память (Терабайт) – 58,0

ПСИ (Ранг) – С10

ДОМИНАТОР – Масштабируемая кварковая нейросеть Джоре (прогресс настройки опций – %)

Регенерация – 33,1

Укрепление мышечной системы, сухожилий и костей скелета – 30,4

Реакция – 25,6

Тактическое восприятие (радиус, метров) – 30

Замершая реальность – 2,1

Ускорение – 5,0

Боевая акробатика – 33,4

Рукопашный бой и бой с применением подручных предметов – 33,4

Работа с короткоствольным энергетическим и кинетическим оружием – 33,4

Работа с длинноствольным энергетическим и кинетическим оружием – 33,4

Работа с тяжёлым энергетическим и кинетическим оружием – 33,4

Эмпатический Сканер – 33,4

Тактический анализ – 10,1

Приоритет выбора целей – 29,6

Харизма – 8,2

БАЗА ЗНАНИЙ «Универсальный бой. Офицерский курс»

Базы знаний первого ранга Джоре (соответствует третьему рангу баз Содружества) % 100

Переход на следующий ранг возможен после достижения опцией «Замершая Реальность» уровня настройки более 10 %

АРИСТОКРАТ 6в (Нейросеть Содружества) – прогресс интеграции (%) – 98,4

ИМПЛАНТЫ

«Церебрум Альфа 6в» Имплант Содружества – Интеллект +150

Глава 8

– Ой, мальчики, ну что же вы несмелые такие? – на фоне урчания генератора мы услышали чуть хрипловатый женский голос. От звуков его что‑то внутри предательски дрогнуло и по внутренностям прокатилась тёплая волна, – ну проходите, не топчитесь у входа. Продует ещё… Тут такие ужасные сквозняки… – насмешливые слова звучали издали. Источник звуков находился за пределами области действия моего навыка, а потому эта встреча, если бы не шум генератора, оказалась бы для нас вообще полной неожиданностью.

Но почти сразу там, откуда доносились эти звуки, зажёгся неяркий светильник. Мягкий желтоватый свет выхватил из тьмы широкий круг. И в этом пятне света…

Среди поваленных стеллажей и жгутов красно‑серых проводов стал виден женский силуэт. Женщина стояла вроде бы в расслабленной позе. Но меня не покидало чувство, что в любую секунду она может взорваться каскадом самых немыслимых движений.

Чёрный доспех обтягивал изящную фигурку и, казалось, поглощал весь свет, падавший на него – до последнего кванта. Не было видно никаких шевронов, знаков или символов, которые могли бы дать намёк на то, кого представляет хозяйка этого скафандра. Женщина‑загадка, однако.

И чувствовала она себя очень свободно. Словно была уверена, если и не в своём явном превосходстве, то в полной своей неуязвимости.

Шлема на голове не было – он лежал рядом, на полке одного из стеллажей. Тёмные волосы были коротко подстрижены. На лице цвела озорная улыбка, но глаза были холодны и внимательны. Я нисколько не сомневался в том, что она внимательно следила за нами и была готова ко всему. Вопрос – а что, собственно, она тут делает? Зачем залезла внутрь металло‑керамической скорлупы покинутой станции, что кружит вокруг ледяной планеты? Что она тут ищет?

Ответ возник в моём мозгу почти сразу – стоило только внимательно посмотреть не на изгибы её фигуры, а на аппаратуру, с которой она работала.

Тонкие пальцы проворно бегали по сенсорам странного интерфейса, от которого к ближайшему стеллажу тянулся жгут кабелей. Монитор бросал на её лицо тусклые блики.

Тут всё ясно – она охотилась за самым ценным, что тут можно было найти – за информацией.

И выглядела бы она вполне себе безобидно, если бы не лежащее рядом с монитором оружие. Внушительного калибра машинка с кургузым стволом и коробчатым магазином.

Я так на глазок прикинул – ничуть не слабее наших масс‑ганов, а то, может, и покруче будет. И заряжено это оружие, скорее всего, не обычными зарядами, а чем‑нибудь гораздо более убойным.

Интересно, кстати, а как она с ней управляется‑то? И если учесть, что весу в ней поменьше, чем в любом из нас, а калибр этой ручной пушки ничуть не меньше, чем у наших, то отдача должна её просто сносить… Но вот проверять, так это или нет, мне почему‑то не очень хотелось…

Те несколько мгновений, пока мы молча изучали друг друга, показались мне часами. Никто из нас не совершал резких движений.

И вдруг грубый голос «Быка» разорвал тишину:

– Эй, красавица! Руки от консоли! Подними их вверх!

Дама оторвала взгляд от монитора и с интересом посмотрела на Гвидо. И ни капли страха не было в её взгляде. Ну, разве что там мелькнуло раздражение, вызванное тем, что какие‑то левые мужики пытаются ею командовать.

– Фи, какие вы грубые, – голос её сейчас звучал даже немного капризно, – ну да, конечно… Кого же ещё могла прислать «Звёздная Динамика»…

– Не дёргайтесь, – эту мысль я адресовал парням, чтобы они не совершали ненужных движений. Гвидо и так со своим криком поспешил. Злой полицейский, ага…

Эта женщина выглядела опасной, и чего от неё можно ожидать, я не знал. А потому, прежде чем переходить к действиям, следовало понять, с кем мы имеем дело.

– Но на вечеринку вы опоздали, мальчики, – улыбка её из озорной стала немного обидной, мол мы лохи печальные, – всё вкусное я уже забрала.

Сказав это она похлопала по плоскому корпусу внешнего блока памяти, что висел у неё на бедре.

Я сделал шаг вперёд и на всякий случай отправил Гвидо по мыслесвязи приказ не двигаться, не шуметь и оружием не размахивать. А то знаю я его…

– Представьтесь. Вы находитесь на объекте, который является собственностью «Звёздной Динамики». Отойдите от терминала и держите руки на виду. – должно было внушительно получиться. Я старался придать своему голосу твёрдости, как мог.

Но, судя по тому, что я услышал в ответ, получилось очень так себе. Харизму, видать, ещё прокачивать и прокачивать…

– Какая такая собственность? – она чуть склонила голову вправо и улыбка её стала ну совсем уж обидной, – милый мой, – она явно нас ни в грош не ставила, – эта станция была покинута прежними владельцами задолго до того, как «Звёздная Динамика» тут объявилась… Так что, раз уж я тут оказалась раньше вас, то всё, что я тут нашла – моё. – после чего она опять смерила нас откровенно пренебрежительным взглядом. – впрочем, если вы считаете, что можете отнять у меня мою добычу, то рискните. – тут её улыбка как‑то незаметно превратилась в злобный оскал.

В этих словах звучала гордость и превосходство. И уверенность в том, что всё будет ровно так, как она того захочет.

Насыщенный электричеством воздух буквально потрескивал от напряжения, что охватило всех нас. Холодный металл стен серверной отражал каждый звук.

Женщина оставалась спокойной и казалась внешне расслабленной. Она чуть прищурилась, продолжая сканировать нас взглядом своих внимательных глаз.

Мы все были на взводе, и каждый из нас внутренне готовился к схватке.

Но пока никто не решался сделать первый шаг и всё застыло в зыбком равновесии.

У Гвидо явно кончилось терпение, и он сделал шаг вперёд:

– Да кто ты такая? Что ты тут плетёшь? Какое право ты имеешь вообще лазить по этой станции, как у себя дома?

Незнакомка перевела взгляд на Быка и продолжила свою речь. Голос её был совершенно спокоен и звучал уверенно:

– Я сюда пришла, потому, что мне тут кое‑что надо взять, котик, – она опять улыбнулась и, как мне показалось, улыбнулась уже совсем не по доброму. – и ты ещё мало что из себя представляешь, чтобы предъявлять мне претензии… И да, я тут нахожусь по праву сильного.

Тихий, стоявший прямо за Гвидо повернулся ко мне:

– Похоже, мы напоролись на кого‑то, кто играет по собственным правилам, – сказал он по мыслесвязи. – и имеет ресурс для того, чтобы навязывать эти правила остальным.

Возможно, что он был прав, но я решил предпринять ещё одну попытку решить вопрос без драки. Честно говоря, я не мог поверить в то, что мы впятером не сможем сладить с этой задавакой:

– Эта звёздная система и все объекты, которые в ней находятся, являются собственностью корпорации. Я предлагаю вам немедленно проследовать с нами. У нас к вам есть вопросы.

Женщина опять скептически улыбнулась, и я начал ощущать, как где‑то глубоко внутри меня начинает закипать бешенство…

– Мне это предложение не правится. И мне нет никакого дела до того, что думают корпорации или их представители. – это был прямой намёк на то, что любые мои слова будут для неё пустым звуком. – я слишком много вложила в эту экспедицию, чтобы уйти не солоно хлебавши. Так что, мальчики, мой вам совет – занимайтесь своими делами, а я займусь своими. И тогда никто не пострадает.

Сказав это, она опять уставилась в свой монитор.

Я увидел, что Гвидо напрягся и начал медленно поднимать ствол своего масс‑гана.

– Прекрати! – я одёрнул его по мыслесвязи, – не стоит лезть в бутылку, не зная реальных сил противника.

Действительно, пока не прозвучали выстрелы, ещё оставалась возможность решить дело миром. Тем более, что если начнётся стрельба, то у этой вертихвостки позиция гораздо более выгодная, нежели у нас. Она находится среди стеллажей и ей есть, куда спрятаться, если что. А вот мы все стоим на открытом месте…

– Отдайте нам свои блоки памяти, – предложил я, – и мы разойдёмся мирно. – надо сказать, что я уже особо и не верил в мирный исход. Но попытаться всё‑таки стоило.

– Какой же ты нудный… – как бы про себя пробормотала она. Но я услышал.

– Вы слегка опоздали, – она наклонилась к панели и быстро ввела какую‑то последовательность символов, – я уже получила всё, за чем пришла, так что весь этот хлам теперь в полном вашем распоряжении, ковыряйтесь в нём в своё удовольствие…

Она вырвала из своей консоли все кабеля и опустила её в набедренный чехол.

Похоже, она действительно собралась нас покинуть.

– Парни, задержать её! – я отправил по мыслесвязи эти слова, и не медля задействовал «Замершую реальность».

«Доминатор» тут же отрапортовал:

…Замершая реальность готова к активации.

Прогресс настройки способности «Замершая реальность» – 2,1 %;

Доступно 2,1 секунды субъективного времени…

Для полной активации требуется ваш мысленный импульс…

Ну да. Настройка только началась, а потому реальность вокруг меня замрёт только на две жалкие секунды моего субъективного времени. Значит, сигнал на активацию надо будет давать только тогда, когда это будет действительно необходимо. А пока попробуем обойтись без этого…

Первым среагировал на мои слова Гвидо. Он, скорее всего, как всегда, собирался броситься в бой не дожидаясь приказа. Просто сейчас так совпало – мой приказ и начало его движения.

Он сделал шаг вперёд, всем своим видом показывая, что разговоры кончились. И теперь он скрутит эту невесть что мнящую о себе девку в бараний рог.

Я пока не стал запускать «Замершую реальность», но «Реакцию» активировал, и мир вокруг стал более ярким и чётким.

Но дама в чёрном не стала дожидаться, покуда наш Бык до неё доберётся. На начало нашего движения она среагировала моментально. Но не стала тянуться за своим оружием. Если бы она попыталась так сделать, то мы успели бы приблизиться к ней почти вплотную. Она поступила проще.

Её изящная ладонь мгновенно извлекла из нарукавного контейнера небольшую шайбочку и подбросила её над собой вверх. Пока мы соображали, бежать к ней, падать на пол, или ещё что делать, она неуловимым движением надела на голову шлем, лежавший рядом. Забрало шлема было угольно‑чёрным.

Из нас один я сообразил, что она задумала. Но предпринять уже ничего не успевал. Спасибо нейросети – иначе меня бы вырубило, как и моих ребят.

«Доминатор» без команды резко понизил чувствительность моих органов чувств, и это позволило мне остаться в строю.

Дело в том, что шайбочка, взлетевшая под потолок, оказалась светошумовой гранатой повышенного могущества. Шарахнуло от души.

Автоматика наших шлемов не успела своевременно ни затемнить визор, ни порезать уровень входящего звукового сигнала. Всё произошло слишком быстро…

За доли секунды перед взрывом по интерфейсу пробежали строки:

…ТРЕВОГА: Нелетальная граната типа «Крик» (неизвестная модификация). Предположительно произведено в матриархатах Мзин1. Приняты контрмеры…

И даже несмотря на то, что «Доминатор» в какой‑то мере подготовил меня к этому, я всё равно на доли секунды ослеп. И оглох тоже.

Когда зрение ко мне вернулось, я увидел, что ребята мои хоть и не попадали на пол, но находятся в состоянии грогги. Они, вместо того, чтобы продолжать движение, бестолково топтались на месте. Значит, с глазами у них тоже было не всё хорошо.

А тем временем наша прекрасная и опасная незнакомка, быстро схватила своё оружие, ещё какие‑то мелкие девайсы, с помощью которых она потрошила бесхозные сервера. И, не теряя времени зря, метнулась к запасному выходу. При этом она сделала несколько выстрелов – но не в кого‑нибудь из нас. Она стреляла в опоры одного из стеллажей. Вследствие выстрелов стеллаж с грохотом свалился поперёк прохода.

Тем временем Гвидо немного пришёл в себя. И не придумал ничего лучше, чем открыть огонь. А поскольку в глазах у него ещё плавали цветные пятна, в ушах звенело, а его самого шатало, как пьяного, то пули летели куда угодно, только не туда, куда он рассчитывал попасть. Свинец с визгом рикошетил от стенных панелей, разлетаясь по всему залу.

Чуть, кстати, и по мне не попал.

– Гвидо, отставить! – мысль у меня получилась выразительной. По крайней мере Бык отпустил спусковой крючок и обернулся ко мне:

– Уйдёт ведь… – мысль его была исполнена сожаления.

Времени с ним пререкаться не было. Следующая команда адресовалась уже не ему:

– Тихий, Дрищ, – блокируйте запасной выход. Чиж – за мной. – и я ломанулся вслед за наглой нарушительницей. Но, что интересно – догнать её так и не смог, хоть дистанция между нами и сократилась.

Я всё ещё отставал – и это даже не смотря на то, что наконец использовал «Замершую реальность, а внутри неё ещё и 'Ускорение»…

Хотя прогресс настройки Ускорения был всего 5 %, но всё равно, хоть что‑то…

Значит, у неё тоже есть какие‑то свои секреты, так как даже под ускорением и Замершей реальностью я видел, что она не застыла на месте, а продолжила свой бег.

Следовательно возможности, которыми она сейчас обладает будут повыше тех, которыми сейчас располагаю я. Интересно…

Тем временем дама в чёрном шлёпнула на бегу ладонью по стенке прохода, и там повисла ещё одна чёрная шайбочка.

«Доминатор» это без внимания не оставил:

…Магнитная мина…

А то я сам не вижу… Странно было бы, если бы она тут прилепила что‑нибудь другое…

Я притормозил, чего беглянка и добивалась. Пока я думал, что с этой миной делать, она вскочила на контейнер, стоявший у стены. После чего подпрыгнула вверх и изящным движением втянулась в вентиляционное отверстие, решётка с которого была кем‑то заблаговременно сорвана.