Текст книги "Ретро-Детектив-4. Компиляция. Книги 1-10 (СИ)"
Автор книги: Георгий Персиков
Соавторы: Иван Погонин
Жанр:
Криминальные детективы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 107 (всего у книги 142 страниц)
Георгий обессиленно отступил от высоченного склизкого подъема, ведущего к заваленному выходу. Подняться наверх вышло всего два раза, и оба раза он не сумел отвалить камень и, беспомощно съехав вниз, шлепался в воду.
За последние пару часов его внутренний настрой пережил длинную череду метаморфоз. Потрясение от внезапности ловушки сменилось яростью из-за вероломства касика. Упадок сил от осознания неодолимости камня, закрывшего выход, перешел в отчаянное желание выжить во что бы то ни стало. Наконец противоречивые эмоции утихли и к нему вернулись холодная рассудочность и предельная сконцентрированность.
– Вряд ли у такого большого подземелья существует лишь один выход, – сам себе сказал Родин. – Вспомни, деревня пребывает в страшном упадке. Современникам этих карликов не удалось бы создать такую мозаику. А стало быть, вряд ли вождь знает это место как свои пять пальцев. Судя по всему, индейцы боятся руин пуще пламени. Это к слову об опасностях. Но и шанс выбраться тоже есть – раз они сюда носу не кажут, буду я первооткрывателем!
Выговорившись и приняв решение, Георгий поднял факел над головой и смело двинулся навстречу неизвестности.
Уровень подземелья довольно быстро понижался. Через три десятка шагов Родин брел уже по колено в воде. Приходилось тщательно ощупывать дно, ставя ногу. Камни под стопами были неровными и покрыты паутиной трещин – в одни из них вода втягивалась, а из других била ключом.
Минут через пять коридор раздвоился. А вскоре после этого ответвления стали попадаться буквально на каждом шагу. Пленник старался держаться главного туннеля – наиболее широкого, а если они были одинаковые, всегда поворачивал налево. Это нехитрое правило поведения в лабиринтах доктор узнал, будучи еще слушателем подготовительных курсов. Их вел профессор Шпильмахер, среди прочего увлекавшийся легендами и загадками античности. После одного из занятий он с жаром доказывал ребятам, что в знаменитом лабиринте Минотавра герой Тесей мог найти выход сам – без ненадежной нити Ариадны. Достаточно было следовать «правилу левой руки».
Родин невесело вздохнул:
– Что же, герр профессор, проверим вашу теорию на практике.
Впрочем, Георгий полагался не только на одни выкладки старого романтика. Он усиленно вертел головой, пытаясь разгадать скрытый смысл в многочисленных рисунках на стенах и рельефных фигурках. Сюжеты этих картин были изуверскими до крайности. Талантливые художники и скульпторы в скрупулезнейших и отвратительнейших подробностях отображали батальные сцены, пытки, казни и жертвоприношения. Вскоре то и дело начали встречаться кости крупных животных, между которыми попадались и человеческие. Наблюдательный Родин довольно быстро уловил связь между фресками и костями. Чем жестче становились изображения на стенах, тем больше останков грудилось на полу.
– Немудрено, что паскуда-вождь так уверен в моей неминуемой гибели. Похоже, что в этом уютном местечке свой конец встретили многие сотни моих предшественников… – В это время он вышел из-за поворота и, осветив факелом жуткое зрелище, представшее перед его глазами, пробормотал: – Или же многие тысячи…
На странных рисунках, исполненных все более слабо и бездарно, были изображены люди с сердцем над головой, женщины с луками, низкорослые уроды, лохматые демоны и даже странный пришелец в белых одеждах…
Периферическим зрением Родин заметил странное шевеление над головой. Он поднял факел вверх и только успел прошептать:
– Матерь Божья!
Потолок словно ожил – сотни маленьких черных тел, красных сверкающих глазок. Донеслось шуршание кожистых крыльев, скрежетание острых коготков о камень и недовольное попискивание. А затем вся эта масса разъяренной лавиной кинулась на вторгшегося в их владения человека.
От первой волны летучих мышей Георгий смог укрыться за камнем, весьма кстати оказавшимся поблизости. От второй и последующих он отбивался посохом и отмахивался факелом, крича благим матом. Тем не менее сознание каждую секунду фиксировало укус тонких зубов в открытые части тела или удар когтями. В конце концов Родин припустил со всех ног вперед по коридору, не разбирая дороги. Ничего постыдного в бегстве с поля боя он не видел – многочисленные противники сражались за свой дом, хоть тот и даром был не нужен мнимому захватчику.
Наконец, за очередным поворотом, летучие мыши-вампиры отстали. Георгий остановился, переводя дух. Костей под ногами прибавилось, хоть и казалось – куда уж больше. Прислушавшись, он уловил исходящий откуда-то из подземных глубин тревожащий звук – низкий, практически на грани слышимости.
– Похоже, поганые сюрпризы в этом подземелье еще не закончились, – кисло усмехнулся Родин и продолжил движение, стараясь уходить в сторону от источника шума. Однако тот не оставался на месте. Складывалось ощущение, что подземный басист четко представлял, куда направляется Георгий, и шел ему наперерез.
– Вот же чертовщина! – выругался Родин. – Хоть назад поворачивай! Да только уж дудки – надо рисковать, чтобы не остаться в этом гиблом месте на веки вечные.
Георгий бежал вперед почти по колено в воде – это было очень утомительно, но чутье подсказывало ему, что медлить не стоит.
Невольно на ум приходили байки, которые на языке немых показывал им немой проводник-индеец. Конечно, отец Лоренцо, переводя их компаньонам, то и дело покатывался со смеху. Мол, дикари – те еще фантазеры. Однако сейчас Родин был склонен отнестись с предельным вниманием к жестам неулыбчивого аборигена. А особенно в той части, которая касалась какого-то древнего подземного народа. Дескать, живут они в пещерах, а на поверхности появляются только в новолуние, когда в джунглях темно, хоть глаз выколи. Что он там про них вещал? «Колдуны, кровососы и похитители детей». Местечко весьма подходящее для эдаких выродков. Положим, по возрасту ветеран многих сражений с высшим образованием вряд ли представит для них особый интерес, но «зубы, как у ягуара», могут доставить немало хлопот даже матерому вояке, а «слюна, отравляющая все вокруг», может оказаться одинаково смертоносной и младенцам, и атлетам.
Жуткие звуки начали доноситься прямо из-под воды.
– Это уже совсем близко! – вырвалось у Родина, и он прибавил ходу. Сердце его бешено колотилось – так, будто хотело вырваться из неповоротливого тела и пулей умчаться в какое-нибудь безопасное место. Георгий выскочил в большую округлую залу, и свет факела вспыхнул сотнями бликов, отразившись в многочисленных блестящих предметах. Гул стал просто нестерпимым, а отражения постоянно двигались, как кольца змеи в завораживающем танце.
– Это глаза! – Неожиданная догадка пронзила Родина с макушки до пят. – Сколько же их здесь?!
В одной руке он крепко сжимал посох, а другой поводил факелом перед собой. Странные существа окружали его, медленно, почти незаметно сжимая кольцо. Ростом они были примерно по колено взрослому человеку. Глаза – большие, словно у котов, – излучали предвкушение удачной охоты.
– Похоже, дичь им знакома и загонять ее они умеют! – пробормотал Родин, а по позвоночнику сбежала предательская ледяная капля.
Самого ближнего он смог рассмотреть во всех его отвратительных подробностях. Кожа бронзового оттенка производила впечатление изношенной – как на старом портмоне. Маленькое, с кулачок, личико пересекал огромный рот с тонкими губами. Их оттопыривали длинные клыки.
– Ягуаровы, вполне себе, – хладнокровно отметил Георгий.
Макушка у этого создания была неестественно плоская, вроде бы как приплюснутая. Покрыта она была не волосами, а мягкой шерстью, напоминающей кошачью. А вот ручищи для такого небольшого существа были велики и могучи. Хорошо развитые мышцы бугрились на кряжистых предплечьях и раздували до неестественных объемов плечи. На длинных сильных пальцах выделялись острые мощные ногти. Однако что-то несомненно человеческое проступало в этом кошмарном облике. Ума и ярости, которые читались в огромных глазах, Георгий никогда до сей поры не встречал в зверином взгляде. Существо открыло рот, с клыков упали тягучие капли белесой слюны, а из глотки вырвался тот самый басовитый гул.
Сразу десяток тварей, высоко подпрыгивая, бросились на Георгия. Он встретил их широким размашистым ударом посоха. Несколько бронзовокожих тел с плеском упали в воду, раздался скулеж. Однако в этом звуке не было ничего вызывающего жалость. В тонком вое, перемежаемом низким гудением, явственно читалась угроза немедленной расправы. На Родина начали накатываться одна за другой атакующие волны. Он бил посохом, тыкал факелом в оскаленные пасти, брыкался и лягался, но силы были неравны. Краем глаза Георгий заметил коридор, уходящий из залы резко вверх.
– Лучшего шанса у меня не будет! – сказал он сам себе и рванулся туда, расчищая дорогу перед собой меткими ударами.
Подъем был весьма крутым. Мокрые подошвы сапог то и дело соскальзывали. Приходилось карабкаться вверх на четвереньках, удерживая факел и угощая ударами назойливых тварей. Уже через минуту этой гонки по вертикали верхолазу захотелось перевести дух. Через пять он держался лишь на одной непоколебимой воле и неукротимом желании выбраться. Неожиданно ему показалось, что где-то далеко впереди что-то блеснуло.
– Неужели я все же смогу выбраться на поверхность?! – У Георгия словно открылось второе дыхание. Надолго его, впрочем, не хватило.
Родин карабкался из последних сил. Тонкий лучик света, периодически исчезающий в клубах пыли, был его единственной надеждой. Твари не отставали. То и дело жестокие укусы пробовали на прочность его сапоги. Чья-то пасть оказалась мощнее прочих – острые зубы прокусили сапог и впились в лодыжку. Георгий взревел медведем. Сильно встряхнув ногой, он сбросил хищника с себя. И продолжил подъем.
Вспомнилось неожиданно ярко, как они с Всеволодом в юные годы строили снежную крепость на заднем дворе родительской усадьбы. Георгий старался изо всех своих невеликих сил, вытесывая из слежавшегося снега массивные кирпичи. Крепость получилась славная – с фортификационными сооружениями, башнями, арсеналом и штабом командующего. Но старший брат оставался недоволен. Что же это за крепость, если у нее нет подземного хода! Как разведчикам проникать в нее незамеченными, как снабжать ее в случае осады? Резонные вопросы. Георгий вызвался прорыть тоннель. А Всеволод, во всем любивший верховодить, без лишних споров уступил эту честь младшему брату.
Усердный мальчишка быстро раскраснелся, пробиваясь сквозь снежную толщу. Среди белого безмолвия было тяжело дышать, но на отдых времени не оставалось – солнце висело над самой линией горизонта. Дядька уже дважды звал мальчишек в дом. Вдруг позади что-то тяжело ухнуло. Резко стало темно, хоть глаз выколи. Сердце Георгия екнуло. «Севка! Ты где? – закричал перепуганный малец и сам себя не расслышал. – Севушка! Помоги! Спаси!» – голосил и ревел он уже через полминуты.
Однако замерзающие на щеках слезы пронзили детское сознание пониманием – надо действовать, а не хныкать. Продолжая поскуливать, он продолжил рыть лаз дальше. Руки отказывались слушаться, пальцы одеревенели, перед глазами плыли разноцветные круги, а Родин-младший продолжал копать. Наконец руки его вырвались в пустоту – он дополз до расчищенной за баней площадки. Воздух гудел взволнованными голосами, а сам был сладким, словно мед…
– Не сдаваться! – яростно прохрипел Георгий. – Тогда выжил и сейчас не сдохну!
В сапоге хлюпало от крови, но он продолжал упорно двигаться к лучу света, который становился все заметнее, ярче и толще. Наконец Георгий добрался до камня, в щель между ним и стеной сочилось дыхание дня. Жадно вдохнув тонкую струйку свежего воздуха, он уперся плечом в холодную глыбу. Камень сидел словно влитой. Родин толкал его что есть мочи. Сапоги буксовали по шершавому полу. Дыхание сипло вырывалось из легких вместе с проклятиями. Но усилия были напрасны. Дойдя до крайней степени отчаяния, Георгий начал биться всем телом о неподатливый камень, оступился и сшиб факел, прислоненный к стене. Он оказался в полной темноте, если не считать злосчастного лучика, дразнившего напрасной надеждой. Путь обратно через лабиринт был теперь отрезан.
– Это конец! – спокойно признал Родин. – Вероломный вождь все-таки не зря был уверен, что я останусь здесь на веки вечные.
Он обессиленно опустился на пол и бездумно уставился на луч дневного света.
– Сердце, – пробормотал Георгий. – Найти сердце, что там… Найти любовь… Или вернуть. Чье сердце и куда? Господи, помоги же мне, и я верну, верну это сердце!
Вдруг луч света померк. С поверхности раздались невнятные звуки и неожиданно четкое ругательство по-испански. Некто весьма раздражительный помянул черным словом Деву Марию. Никогда еще богохульство не доставляло Георгию такой радости, как в сей миг.
– Человек, он рядом! Он может помочь!
Однако не успел Родин напрячь ослабший голос, чтобы докричаться до столь желанной той стороны, как камень скрежетнул и начал откатываться в сторону. Широкая полоса дневного света больно ударила по глазам. Родин зажмурился, прикрываясь ладонью. Не веря своим ушам, он услышал обращение в свой адрес:
– Ну что, Снежок, долго ли ты будешь изображать из себя невинную недотрогу? Протянул бы уже руку, если тебе не надоело еще торчать в гнилом подземелье!
Георгий, щуря глаза, отвел ладонь в сторону и увидел над собой ухмыляющегося Серхио Карабанью, который протягивал ему пятерню и совершенно очевидно собирался помочь выбраться на свет божий.
Сказать, что Родин удивился, было бы непростительным преуменьшением: Георгий был изумлен и ошеломлен. Однако, принимая руку помощи крепкого Серхио, но памятуя о его былых «подвигах», Родин не преминул бросить шуточку в адрес потомка конкистадоров:
– Во мне нет ни унции золота, а ты тянешь меня так настойчиво, будто бы во мне надеешься найти стофунтовый слиток.
Насупившийся Серхио обиженно оттопырил губу и промолчал. Оказавшись на поверхности, Родин сладко потянулся, приветствуя солнце и жизнь, и, отряхнув вековую пыль с одежды, обратился к наблюдающему за ним испанцу:
– Объясни же мне, удивительный ты человек, как понимать твое появление?
Довольный услышанным эпитетом «удивительный», Серхио принял самую мужественную и патетическую позу, на какую был способен, и с достоинством начал свой рассказ:
– Ты видел, в компании каких головорезов я живу, – каждый из них способен на «подвиг» в своем роде. Но когда я увидел, как сражаешься ты за кучку никчемных безбожников-дикарей, как не даешь упасть даже пылинке на голову больной сеньоры, я понял, что ты не просто русский безумный храбрец. Ты – настоящий и благородный рыцарь. В тебе я увидел дух великого идальго и решил последовать за тобой и пройти с тобой твой путь. Пятнадцать миль в твоих мокасинах, как говорят индейцы. Ведь у каждого великого идальго должен быть свой великий Санчо. Или Серхио, – неожиданно улыбнувшись, добавил испанец, вытирая наваху пучком травы. – И тебе повезло со мной, храбрый русский. И вот почему. Как только я оставил свою дикую команду головорезов и вернулся, твои друзья уже отчаливали. От них я узнал, что вождь племени провозгласил тебя богом, и сразу понял, что это не к добру. Те, кого индейские вожди признают богами, обычно долго не задерживаются на этом свете, а отправляются с помощью краснокожих пройдох в свои божественные чертоги. Твой верный Серхио поспешил проследить за вождем и видел, как этот дьявол в человеческом обличии заваливал вход в пещеру огромным валуном. Я с ним давно знаком и знаю, как общаться с такими, как он. Да и касик, зная мой норов, не стал заигрывать со смертью и быстренько объяснил мне, где искать второй вход в пещеру. Таковы уж эти краснокожие нехристи: у них всегда есть ловушки и всегда есть запасные ходы, неизвестные чужаку. Я помчался спасать тебя и благодаря помощи Девы Марии успел вовремя: второй выход был завален небольшим камнем, и мне не составило труда открыть вход в эту адскую дыру с белесыми тварями.
Родин вспомнил эту жуткую картину, и его передернуло от омерзения.
– А что же вождь, не пытался помешать тебе? – спросил Родин.
– Знаешь, мой храбрый русский, я бы на твоем месте забыл о старом проходимце, по которому давно плачет петля на рее, а спросил бы о судьбе своей молодой сеньоры. Ведь она сейчас в опасности: твои друзья двинулись на жабий остров. А этот остров, скажу я тебе, одно из самых опасных мест Амазонии. Там точно не место для любого из нас, а тем более для больной и слабой сеньоры. К тому же со стороны острова совсем недавно доносились выстрелы, – заговорщицки понижая голос, поведал испанец.
Родин побледнел и в мгновение ока превратился в собранного и жесткого человека дела.
– Друг мой Серхио, я никогда не забуду того, что ты сделал сегодня для меня, и ты всегда вправе рассчитывать на мою помощь – отныне я твой должник. Но теперь настало время спасать мою прекрасную Ирину. Ты со мной?
– Сеньор Родин, я с тобой. А главное, что с нами шустрая пирога, которую я… м-м-м… одолжил у карликов – на ней мы домчим до острова за считаные минуты.
Не мешкая, благородные кабальерос отправились в путь.
Родин какое-то время был сосредоточен и молчалив, думая о Ирине и мучительно переживая за нее, но вдруг прервал молчание:
– Скажи, ради чего ты здесь? Ты ведь покинул своих, забыл о наживе, оставил в покое карликов. К чему все это геройство? У меня нет денег, заплатить тебе нечем. Я иду на все ради спасения своей любимой, а ты ради чего? Не на Золотое ли сердце ты нацелился, мой бескорыстный спаситель? Так знай, что за него тебе и дырявого песото не видать.
В лице Серхио мелькнула ярость, которая секундой спустя сменилась добродушной и грустной усмешкой. Испанец выудил из-за пазухи цепочку с амулетом и протянул ее, не снимая с шеи, ближе к Родину.
– Смотри, благородный сеньор, у меня уже есть дырявое песото: других мне не надо, а этот дороже всех сокровищ мира. Это песото оставил мне мой отец, который умер в бедности. Забавно, что по линии отца я – потомок далекого предка, который завоевывал эти места вместе с великим аделантадо Писарро. Отец не оставил ничего кроме этой монетки и наказа, который передается в нашем роду, начиная от предка-завоевателя. Этот завет – девиз нашего родового герба: «Лишь честь и отвага помогут тебе добыть золото, но если ты будешь гнаться за ним через подлость, то у тебя не будет даже дырявого песото». Я же, последний продолжатель некогда славного рода, завет отца сложил в самый глубокий сундук своей души и утопил его в удовольствиях, женщинах и вине. Я был отважным, когда отбирал чужое, и не вспоминал о чести, чтобы жить легко. Вот только все эти удовольствия и легкие деньги не давали мне счастья: золото утекало сквозь пальцы и рядом не было настоящих друзей. Жизнь вопреки завету отца ничего не дала мне. Но Дева Мария добра ко мне и послала тебя, чтобы я увидел, что такое жизнь по чести, жизнь человека долга. Ты наверняка заветам своих предков не изменял? – спросил испанец Родина.
– Не изменял я законам совести и закону Гиппократа, но и заветы предков не забывал, – ответил Георгий.
– Так вот, сеньор Родин, я помогу тебе ради своих предков и во имя своей новой жизни, полной достоинства и отваги, – торжественно присягнул незадачливый потомок конкистадоров. – Ты вернул мое сердце, а я помогу тебе вернуть твое.
Тут пирога некстати дернулась и остановилась – нос ее уперся в жабий остров. Зловещая тишина и зловоние обволакивали лодчонку с героями, делая воздух вполне осязаемым. Темная, стоячая вода, покрытая сплошным одеялом из ряски, окружала их суденышко. Карабанья, перешедший невольно на шепот, прошипел еле слышно в ухо Родину:
– Вся эта ряска никакая не ряска. Берегись, амиго, это миллионы крошечных ядовитых жаб. Это из-за них на острове такая вонь…
Внезапно из глубины островка донесся жутчайший, нечеловеческий крик. У Родина захолонуло сердце, и его моментально прошиб пот. Стремглав выскочив из пироги на берег, он помчался на этот крик и саженей через триста застал картину, похлеще иных иллюстраций из средневековых книг, фантазирующих о страданиях грешников и адовых муках.
Глава 7На небольшой проплешине среди вековых секвой, на троне из выдолбленного дерева лежала заплесневелая фигурка мертвого старика, напоминающая мумию. Тело мертвеца было сплошь облеплено жабами, а посреди лба зияла черная дыра.
Родин опешил настолько, что не сразу заметил своих спутников, застывших в неестественных позах, как персонажи гоголевского «Ревизора»: Всеволода – в виде свечи, с поднятыми вверх руками; отца Лоренцо, занесшего свои пудовые кулачищи над невидимым врагом и устремившего в небо лицо в немой мольбе; Анюту, с закрытыми глазами и подкосившимися от страха коленями, и госпожу Большакову, закусившую с досады губу. Последним Родин увидел индейца, тщательно прицеливающегося из винтовки в какую-то, только ему ведомую цель. Проследив за направлением, куда была нацелена винтовка, Георгий понял причину, по которой его соратники застыли восковыми фигурами.
Невероятных размеров анаконда обвила в смертельных объятьях какую-то маленькую фигурку – той фигуркой, увы, была Ирина! От этой сцены даже видавшего виды военного лекаря проняло. В голове промелькнули десятки вариантов, которые он с космической скоростью отбросил один за другим. Промедление вытягивало из Ирины жизнь капля за каплей, и за неимением винтовки Родин приготовился метнуть в рептилию нож. Следующий по пятам Серхио мягко, но уверенно опустил занесенную для броска руку Родина и грустно прошептал:
– Ни одно смертное существо не способно поразить эту цель.
Мужчины невидящими глазами смотрели на анаконду и отказывались принимать собственное бессилие. Вдруг мелькнула чья-то тень, и все увидели, как госпожа Большакова уверенными шагами двинулась в сторону попавшей в беду Ирины. Никто не успел ни словом, ни делом остановить ее, и в следующую секунду все было кончено: Людмила Анатольевна невероятным по силе и точности ударом пробила анаконде череп своей знаменитой гирькой-кистенем и, подставив руки под мгновенно обмякшее туловище змеи, удержала падающую Ирину. Вихрем подлетел Родин и выверенными, быстрыми движениями мачете начал разделывать анаконду, постепенно освобождая Ирину из страшного плена. Присевшая рядом победительница жуткой змеи невозмутимо прокомментировала свои действия:
– Я, господа, видала таких рептилий в действии, и надо сказать, что нож и пуля тут бессильны – уж больно велик риск ранить человека. Вот кистень – это, пожалуй, был единственный шанс в нашей ситуации.
Георгий, продолжая высвобождать Ирину из мускулистых колец смерти, поднял глаза на госпожу Большакову и в искреннем порыве произнес:
– Теперь я ваш должник.
Так, в один день Георгий получил нежданную помощь людей, от которых никак не мог ее ожидать.
Впрочем, всеобщая радость из-за спасения Ирина длилась недолго. Компания снова замерла в угрюмом молчании. Все переглядывались, но видели в глазах друг у друга только растерянность и тревогу. Жабий колдун был мертвее мертвого. Неведомый убийца избавил его от необходимости указывать путь к племени карихона. А теперь выяснилось, что и подлый вождь племени куальчи для них потерян, благодаря быстрому ножу Карабаньи, и на вопросы вряд ли ответит.
Что осталось путешественникам? Остров, покрытый жабами. Георгий задумчиво смотрел по сторонам. Каждый вершок суши был покрыт жабами. Некоторые были размером не больше гривенника, а иные чудовища достигали размеров банной шайки. Зловонный воздух острова непрерывно содрогался от их разноголосого кваканья.
Странно, но куда показывал тонкий палец его возлюбленной? На огромную жабу возле ног старика? Или он просто причудливо застыл в странной судороге?
Жабий колдун лежал на своем заплесневелом троне, больше похожий на кусок позеленевшей коряги, чем на человека. Родин оглядел труп колдуна. Да уж, тяжело поверить, что он помогал стольким племенам на много верст вокруг. Охота было индейцам соваться в это гиблое место за советами? Старик, похоже, и остров-то свой не покидал уже много лет.
Сидел тут, жаб лизал. Ага.
Глаза Георгия мгновенно ожили; одержимый внезапной идеей, он сделал несколько шагов и очутился перед древесным троном, вглядываясь в его подножье. Взгляды его спутников сразу оказались прикованы к нему. Что за мысль пришла молодому врачу? Неужели он увидел дорогу к спасению? Тут, неожиданно для всех, Родин схватил двумя руками огромную коричневую жабу, из тех, что ползали у самых ног колдуна, и принялся ее разглядывать.
Жаба, размером со взрослого кролика, была определенно особой породы, вряд ли описанной в сочинениях натуралистов. Спина у нее была покрыта бородавками, источавшими то ли слизь, то ли гной. При виде этой омерзительной картины все закрыли глаза, борясь с отвращением, даже Всеволод, бормоча в бороду нехорошие слова, отвернулся. Однако Пабло происходящее ни капли не смутило, загадочный безъязыкий проводник смотрел на Георгия с улыбкой. Родин ответил на его взгляд и, глубоко вздохнув, лизнул склизкую жабью спину.
Резкий вкус ядовитой слизи обжег Георгию рот и горло. По телу, стремительно терявшему вес, побежали веселые искорки, направляясь от кончиков пальцев к макушке. Наконец невидимые силы опустили перед Георгием плотный черный занавес, и он, подобно боксеру, получившему нокаут, шлепнулся на спину в липкую грязь.
