Текст книги "Ретро-Детектив-4. Компиляция. Книги 1-10 (СИ)"

Автор книги: Георгий Персиков

Соавторы: Иван Погонин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 111 (всего у книги 142 страниц)

Глава 15

– Это вы в точку сказали. В вашей некомпетентности никто и не сомневался. – Из стены зарослей внезапно выплыла Большакова, нисколько не смущаясь того, что подслушивала. – Тем не менее не все так плохо. Во всяком случае, для нашей экспедиции я вижу хорошие шансы на успех. Прошу прощения, господин Родин, – обратилась она к Георгию, – я случайно услышала ваш разговор и выслушала все от начала и до конца. На мой взгляд опытного исследователя, мы вплотную приблизились к разгадке. То, что братец ваш так бездарно интерпретировал те изображения, которые вам посчастливилось увидеть, лишний раз доказывает то, о чем давно известно научному сообществу: ваш брат остолоп и бестолочь, который смотрит, но не видит очевидного. И боюсь, дело тут не в недостатке таланта, скорее, в банальной нехватке образованности и начитанности. – Большакова пригвоздила-таки хлесткой оценкой побелевшего Всеволода. – Если бы ваш брат был знаком с редчайшими сочинениями знаменитого господина Мельхиора Гросса «Об архетипах мифов», он бы сразу понял, что предстоит сделать, чтобы найти развалины алтаря племени карихона и, возможно, вернуть вашей возлюбленной потерянный разум. На одной любви, господа, мы долго не продержимся, – широко улыбнулась уничижающей улыбкой победителя Лариса Анатольевна. – Это классический квест, присущий любой цивилизации, даже самой зачаточной, – торжественно протрубила она приговор.

Всеволод стал пунцового цвета и в сердцах шлепнул себя своей медвежьей лапой по лбу:

– Ах, остолоп!

Большакова понимающе улыбнулась, но, как ни странно, ничего не добавила к этому эпитету.

– Что это значит? – недоуменно спросил Георгий, переводя непонимающий взгляд с одного на другого.

– Все просто и очевидно, – нисколько не рисуясь, взялась за ликбез Большакова. – Вы должны выполнить три задания. Именно поэтому вы увидели не одну картину, а целый полиптих из четырех. Разберем, каким же смыслом наполнил древний художник эти картины. На первой действительно была изображена испорченная свадьба. Если следовать той легенде, что услышал господин Родин, и связать ее с увиденным вами в подземной галерее, Георгий Иванович, примерно так все и было. Женщина – надо понимать, воительница из женского племени, скорее всего чибча-муисков, обитавших в незапамятные времена в этих краях. Низкорослый крепыш – представитель одного из многочисленных племен каннибалов. О том, что он каннибал, мы можем судить по ногам ребенка, торчащим изо рта дикаря. С золотым Аполлоном еще проще – это предводитель боевого отряда инков, которые прошли карательным маршем по этому краю, полностью его опустошив. Как известно, у них существовал ритуал – обсыпаться золотой пудрой. – Большакова на мгновение задумалась и продолжила: – Другие изображения, созданные значительно позже, интерпретировать сложно. Предполагаю, в это время племя так называемых атлантов пыталось понять случившееся, а вместе с этим найти пути восстановления прежних времен. Я так понимаю, что перед каждым племенем стояла своя первоочередная задача, решение которой давало им шанс на выживание. Это было связано с сохранением рода. Очевидно, у амазонок, будем называть их так, хотя это и антинаучно, такой задачей было сохранение племени. У амазонок не было собственных мужчин, именно поэтому они похищали крепких мужчин из соседних племен, превращали их в быков-производителей, а после использования просто убивали. Видимо, в какой-то момент похищать стало некого и будущее племени повисло на тонюсеньком волоске судьбы. Что же с каннибалами? Им предстояло разобраться с проблемой пропитания. На заре существования они успешно вели опустошающие междоусобицы, добывая себе таким образом привычную пищу, но с течением времени врагов у них поубавилось настолько, что выжить им стало просто не под силу.

– А черный демон, на ваш взгляд, что из себя представляет? – вмешался угрюмый и поверженный Всеволод. – И при чем тут Сердце?

Георгий тоже подал реплику:

– Замечу, что и в истории про испорченную свадьбу он не являлся главным персонажем, но вместе с этим совсем исчез из повествования золотой воин.

– Исчез и исчез, – неопределенно пожала плечами задумавшаяся Большакова. – Его роль в этой истории сыграна. Он забрал Сердце, и от него оно попало к белым людям. А вот Всеволод Иванович задал совершенно резонный вопрос: что за косматый демон? Ответ очевиден. Это древний дух болот Гуасу. Тот самый, который вносит раздор и вражду, разрушает все планы и заставляет людей ненавидеть. Именно из-за его демонических козней была испорчена свадьба. И только победив этого духа, мы откроем путь любви, которая преобразит все и вся: мы впустим любовь и взаимоуважение в нас самих и только тогда найдем секретный проход к заброшенному пристанищу племени. Оттого и сказано: «Сердца нет». Его надо вернуть в наши души.

– Не берусь быть оракулом, но думаю, что мы справимся с этой задачей, – заметил Георгий и с жаром воскликнул: – Но как же нам найти этих амазонок и каннибалов?!

– Да, – поддержал брата Всеволод. – И кто нам постоянно мешает? Может, этот ваш демон болот?

– Совершенно верно, – кивнула довольная Большакова. – Именно он и сеет вражду в нашем и без того не самом дружном отряде. Демон этот действует через сердце самого слабого. Он отыскал такого человека, и без того ослепленного самоотверженной любовью и дьявольской ревностью, и нашептал ему в уши злокозненные, черные мысли.

– Я как чувствовал! Изначально был против, чтобы эта девчонка ехала в экспедицию. Терзал меня червячок сомнений, и вот оно как… медсестра, медсестра… – В глазах Всеволода загорелся дьявольский огонек, не сулящий ничего хорошего ни Анюте, ни ее покровителю.

– Анюта не могла этого сделать! – крикнул возмущенный Георгий.

Но Всеволод жестом осадил младшего брата и продолжил сыпать обвинениями: – Знаешь, я с самого начала думал так: если среди нас завелся враг, почему бы ему просто не перерезать нас во сне? Однако этого не произошло. Очевидно, в его задачи это не входило. Главным было не допустить того, чтобы мы нашли племя карихона. Посмотрим, кому это выгодно. Все участники экспедиции заинтересованы в успехе: кто больше, кто меньше, но общий настрой таков. И только Анюте выгоден иной расклад. Мы возвращаемся домой несолоно хлебавши, твою Ирину помещают в лучшую палату, в которой она постепенно и неизбежно превращается в растение, а ты, видя самоотверженность и преданность Анюты, тихонько переключаешь все свое внимание на нее… Вот где зарыта ее выгода!

Потрясенный Георгий открыл рот в порыве отстоять верную помощницу, но слов не нашел. Зато они нашлись у Серхио, который подслушал весь разговор. Разгневанный и красный от возмущения, испанец ураганом ворвался на «лобное место».

– Самовлюбленные глупцы! Как вы могли подумать такое на благородную Анну! Грош цена вашему фальшивому благородству, когда вы можете заочно оговорить достойнейшего человека, который благороднее всех вас вместе взятых.

Троица застыла в неловком молчании, ибо никому не хотелось затевать ненужный спор и доказывать что-либо ослепленному любовью испанцу.

– А ты, Хорхе, не только безумец, но еще и слепец! – Взрывной испанец ткнул указательным пальцем в грудь опешившего Георгия. – Предупреждаю всех, – торжественно поклялся Серхио, – если попробуете обидеть эту благородную девушку, вы скоро познакомитесь с моей навахой.

Большакова нахмурилась:

– Эта земля превращает испанцев в зверей. – И принялась величественно цитировать: – Так Агуадо и Овьедо-и-Баньос писали о казни фон Гуттена и его спутников: «Голова его была отрублена мачете с варварской жестокостью, потому что этот нож, или мачете, был зазубренным и затупившимся. Палачи потехи ради глумились над страшными муками несчастных жертв, единственным желанием которых была скорая смерть».

Началась шумная перепалка, в которой каждый пытался перекричать другого, и поверх остальных голосов грохотал Серхио:

– Если вы хотите узнать, кто вставляет нам палки в колеса, то посмотрите внимательно на этого проклятого краснокожего! Это предатель и бездельник, каких свет не видывал. Вам, благородным сеньорам, это сложно представить, но я за свою жизнь таких псов навидался, что чую их за версту. Этот индеец заманивает нас в ловушку своими хитрыми кознями, чтобы принести в жертву или требовать выкуп. Попомните мои слова!

Гомонящие участники миссии так разошлись, перекрикивая друг друга и едва ли не прибегая к рукоприкладству, что не заметили, как черная волна гнева, словно направляемая болотным демоном Гуасу, вынесла их на полянку, где они оставили свои припасы. Хотя полянкой назвать этот клочок амазонской земли можно было с большой натяжкой. Данное местечко скорее напоминало грязно-зеленое ведьмино снадобье, бурлящее на медленном огне. Повсюду смачно лопались зловонные тугие болотные пузыри, и от них врассыпную разбегалась мелкая живность – жабы, ящерки и разные сикарахи с бесконечным числом шустрых ножек.

Первое, что они увидели, когда подошли к месту привала, был отец Лоренцо, в печали застывший на берегу озера. У Родина при виде кислой мины священника все опустилось. «Опять плохие новости», – подумал он и проследил за взглядом падре.

Да, священник имел такой вид, будто стоит на панихиде, только роль покойника играли кожаные заплечные мешки, в которых лежали скромные запасы экспедиции. Они были безжалостно выпотрошены, и содержимое оказалось в маленькой гадкой лужице. Серые лепешки хлеба – подарок племени кайманов – намокли и покрылись прожорливым полчищем белесых личинок. Ароматнейшее вяленое мясо разбухло, посинело от мерзкой болотной влаги и кишело червями. Георгию даже показалось, что он слышит их гнусное чавканье. Возле мешка Всеволода сидела толстая выдра и деловито жевала кусок солонины. Двуногие гости ее нисколько не смутили, поскольку в лучшие времена, когда выдра была молода и полна сил, она могла справиться даже с живой анакондой, недаром ее прозвали «речным волком». Так что какие-то жалкие тупозубые твари не сумеют помешать ее трапезе. Выдра с вызовом посмотрела на Родина и продолжила терзать свою добычу.

– Только не трогайте животное, – прошептала Большакова, – может напасть.

Путники замерли, окружив выдру, как официанты в ожидании заказа. Георгий мысленно подсчитывал потери, хотя проще было бы провести ревизию того, что у них осталось… А осталось негусто, и теперь на повестке дня встал вопрос не столько о выполнении миссии, сколько о выживании и возвращении домой.

Отец Лоренцо обернулся к подошедшим, его покрасневшее лицо налилось гневом.

– Дорого бы я отдал за то, чтобы узнать, кто тот негодяй, который сделал все это. Ну Господь с ней, с едой, хлеб наш насущный на сей день мы здесь без труда найдем. Благо природа в этих джунглях изобилует живностью, как эдемские сады. Но как, скажите мне, мы будем охотиться без патронов? И как мы защитимся от врагов? Счастье, что Всевышний послал нам спасение в лице Пабло, он отлично управляется с луком. Но все же…

Взгляд его остановился на Серхио, который достал свой бритвенно-острый нож и с брезгливой миной на лице ковырялся им в погибших запасах.

– Какой острый ножик у тебя, кабальеро. Как раз таким наши заплечные мешки и порезали.

Карабанья с вызовом посмотрел на священника. Тот продолжал, с каждым словом повышая тон:

– Ты мне сразу не понравился, разбойная душа. Будь моя воля, никогда бы не взял тебя в экспедицию. Если бы не эта странная история со спасением господина Родина, духа твоего здесь не было бы. Предатель ты, как есть. А теперь давай-ка сюда свой ножичек, поглядим, не прилипли ли где к нему кусочки кожи.

Серхио выпрямился, как пружина, глаза сверкнули из-под шляпы черным огнем, еще ярче блеснула его наваха.

– Да, ты на него непременно поглядишь, хитрый боров, только перед этим я срежу с тебя пару фунтов сала. Брюхо-то ты нажрал не по сану, прямо как епископское.

Отец Лоренцо в гневе сжал кулаки, каждый из которых был размером с голову задиристого испанца.

– Берегись, сын мой, как бы мне не пришлось замаливать большой грех сегодня вечером.

Падре и осклабившийся Карабанья уже стали сходиться с явным намерением нанести друг другу увечья, когда между ними неожиданно встала коренастая фигура. Индеец попытался развести соперников, но навлек этим гнев Серхио. Испанец коварно решил повернуть ситуацию с очередной гнусной диверсией в свою пользу и, выхватив наваху, пошел на индейца, злобно шипя:

– Твоих рук дело, краснокожий?! Конечно, твоих! А ты мне сразу не понравился. Как у нас что случается, ты всегда не при делах, все время трешься в сторонке. Будь моя воля, я бы вообще тебя не взял в экспедицию, какой от тебя толк-то? Хорхе умный, Себастьяно сильный, Лора храбрая, Анна… – Серхио запнулся и покраснел, но быстро нашелся: – Прекрасная Анна – совесть нашей экспедиции! Ну а ты что за фрукт, чем ты нам помог-то за все это время, а?

Родин поспешил охолонить горячего испанца, хотя и с некоторым удивлением заметил, что сам Пабло никак не реагировал на обидные обвинения в никчемности. Индеец стоял, сложив руки на груди, и чуть ли не улыбался в ответ на гневные выкрики Карабаньи, что, конечно, только раззадоривало импульсивного испанца. На всякий случай Георгий решил не ждать, чем все закончится, и встал на защиту немого проводника.

– Серхио, не кипятись. Господа, стойте, кто бы ни был наш неизвестный враг, вы сейчас явно идете у него на поводу. Перессорить нас и заставить подозревать друг друга, очевидно, входит в его планы. Без Пабло мы бы давно заблудились, и тогда ни припасы, ни патроны нам бы не пригодились. Да и не время сейчас в драку лезть, надо думать о том, что делать дальше.

Серхио и отец Лоренцо не смогли возразить молодому доктору. Все еще хмуро поглядывая исподлобья и сжимая кулаки, они разошлись по сторонам. Родин остался доволен произведенным эффектом. Теперь, невольно взяв лидерство на себя, он обратился уже к участникам экспедиции:

– Я понимаю, сейчас мы лишились запасов еды, лишились последнего указателя цели нашего путешествия. Но послушайте меня, у этой пещеры не может быть только один вход. Поверьте, я по опыту знаю, устроители такой подземной системы не оставили бы себя без секретного пути к отступлению. Так давайте же направим наши силы не на ссоры и взаимные обвинения, а на то, чтобы добиться цели нашего путешествия, несмотря ни на какие преграды. Предлагаю не терять времени и начать прочесывать окрестности, второй вход должен быть где-то недалеко. Кроме того, недурно было бы найти что-нибудь съестное. И постарайтесь не использовать огнестрельное оружие, кроме экстренных случаев, боюсь, патроны нам еще пригодятся.

Все кое-как перевязали свои опустевшие заплечные мешки и послушно разбрелись в разные стороны, раздвигая лианы и заглядывая под каждый подозрительный куст в надежде обнаружить хотя бы намек на вход в пещеру.

Родин же задумался над словами Серхио и решил присмотреться к Пабло повнимательней.

Индеец, оставив винтовку и вооружившись луком и коротким ножом с широким лезвием, уверенно отправился в сторону исполинских деревьев, увитых плющом и лианами и растущих невдалеке. Он гладил свой хрустальный амулет, шевеля губами. Георгий неслышно следовал за ним. Слова Серхио заронили в его сердце сомнение, и теперь молчаливый индеец с каждой секундой казался Родину все более и более подозрительным. На секунду Георгий отвлекся, и сухая ветка хрустнула у него под ногой. В то же мгновение Пабло, двигаясь со скоростью мангуста, развернулся и направил наконечник стрелы Родину на два пальца ниже подбородка. Георгий придал своему лицу дружелюбное выражение и медленно вскинул руки. Индеец опустил оружие и расплылся в ответной улыбке.

Дальнейший путь они продолжили вместе. Георгий задавал на испанском вопросы относительно местной флоры и фауны, а Пабло своей резкой жестикуляцией с переменным успехом пытался отвечать. Но многое было понятно и без слов. На вопрос о съедобных плодах Пабло радостно закивал и указал на высокие деревья, к которым они следовали. Верхние ветви деревьев были усеяны зеленовато-коричневыми плодами, напоминавшими небольшие шишковатые дыни. Одна из таких дынек упала и лежала у подножья дерева.

Индеец-проводник поднял ее и, разломив пополам, протянул одну половину Георгию, улыбаясь и одобрительно кивая. Во вторую половину он незамедлительно вонзил свои белые крепкие зубы и стал сосредоточенно жевать. Родин опасливо понюхал неизвестный фрукт и осторожно откусил немного. Светло-желтая плотная мякоть оказалась сладковатой и необыкновенно приятной на вкус, чем-то напомнив свежий пшеничный хлеб. Если набрать достаточно таких плодов, можно было на пару дней решить проблему питания для всей экспедиции. Оставалась одна трудность – росли волшебные амазонские булки на головокружительной высоте, и чтобы достать их, нужно было обладать навыками опытного гимнаста. Тем не менее урчание в животе подстегнуло их начать опасное восхождение.

Лианы, оплетавшие ствол, немного облегчали задачу отчаянным добытчикам. Подсаживая друг друга и протягивая руки сверху, им достаточно быстро удалось достичь изобилующих плодами ветвей.

Весело перемигиваясь, они набивали свои вещевые мешки драгоценной добычей, когда Георгий внезапно замер, увидев среди ветвей постороннюю тень. Он резко повернулся и уперся носом в нацеленный на него наконечник стрелы. Родин отшатнулся и чуть было не соскользнул вниз, но причиной его изумления было вовсе не то, что на него было направлено смертоносное оружие, а то, что держало его существо ослепительной красоты, какую редко удается увидеть.

Загадочной лесной лучницей оказалась девушка, изящная и гибкая, ее соблазнительные бронзовые формы были лишь слегка прикрыты перевязью кожаных ремешков и набедренной повязкой из листьев. Небольшая упругая грудь и вовсе оставалась открытой.

Благородное лицо воительницы с тонкими чертами было надменным и гордым, однако большие, слегка раскосые глаза смотрели без злобы, с плохо скрываемым любопытством. Георгий посмотрел по сторонам, из густой листвы в него целились еще две лучницы, такие же прекрасные и похожие, как сестры. Девушка, сидящая перед Родиным, убрала лук и коротко кивнула в сторону свисавшей неподалеку лианы. Не дожидаясь обомлевшего доктора, она ухватилась за лиану и бесшумно скользнула сквозь зеленую стену листвы. Недолго думая, Георгий вцепился в соседнюю лиану и последовал за лесной нимфой.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава 1

Родина охватили двойственные чувства. С одной стороны, он страстно желал рассмотреть эту красоту повнимательней – рельефное тело аборигенки представляло собой научное пособие по мышечному строению туловища здоровой особи женского пола. Каждая мышца была у нее совершенна: плечевой пояс, бедра, пресс. Давненько Георгий не встречал таких натренированных леди. В Старокузнецке все чаще пышечки вроде Анютки попадаются или сухощавые кокаинетки, как Сечина-Ледянская. Но эта лесная дева была просто шедевром человеческой анатомии!

Однако же, с другой стороны, Родин не мог не заметить натянутую до звона тетиву лука и потому принял единственно верное в данной ситуации решение – застыть и молчать. Не убьет же она его сразу, просто так, без повода. На всякий случай Родин еще и слегка улыбнулся одной из своих обезоруживающих улыбок, которые использовал всякий раз, когда не знал, что ответить той или иной даме на ее странные выходки.

И сработало! Амазонка (а Родин уже понял, что имеет дело именно с ними) посмотрела на него слегка оценивающе, подумала пару секунд, опустила лук и залихватски свистнула. У Георгия аж уши заложило. Он тряхнул головой и не успел оглянуться, как его со всех сторон окружили десятки таких же совершенных, гладкокожих и пышноволосых созданий. Правда, свои луки они оставили за плечами, но всем видом давали понять, что незнакомцу лучше не дурковать и вести себя смирно. Одна из амазонок повелительно указала Родину на толстую лиану, и тот, послушно за нее уцепившись, перелетел на соседнее дерево.

После нескольких захватывающих дух цирковых перелетов на головокружительной высоте он приземлился рядом со своей провожатой на бревенчатый настил, уложенный прямо среди ветвей. Они оказались в искусно построенной хижине прямо в кроне огромного дерева, которая являлась надежным и неприступным дозорным пунктом. Несколько секунд спустя на площадку спрыгнул Пабло в сопровождении двух разведчиц. Индеец перемещался между деревьями так ловко, словно провел последние годы не в монастыре отца Лоренцо, а в джунглях, среди обезьяньей стаи. Другие девушки, одетые и вооруженные под стать, выходили из тени листвы, с большим интересом оглядывая двух растерянных путников.

Лучница, первой повстречавшаяся Георгию, вышла вперед и, положив ладонь на левую грудь, глубоко поклонилась. После чего, глядя прямо в глаза, звонким певучим голосом обратилась к нему на языке тыкуна, одном из самых распространенных среди амазонских индейцев. Георгий учил его с немалой помощью отца Лоренцо и теперь мог понять смысл обращенной к нему речи.

Смертоносная красавица говорила:

– Племя амазонок приветствует тебя, белый странник. Не удивляйся, что среди нас нет мужчин и женщины сами охотятся и несут смерть своим врагам. Древняя традиция, которой уже много сотен лун, не позволяет мужчине находиться в нашем племени. Наши женщины – и воители, и охотники, и мудрые судьи, и правители.

Родин оглядел представительниц племени, собравшихся вокруг. От обилия загорелых упругих грудок, изящных станов и горящих интересом кошачьих глаз в ушах слегка звенело, а на лицо наползала кривая дурацкая улыбка. Стараясь сохранять спокойствие, он обратился к хозяйке дома на дереве, с трудом выговаривая слова:

– Я приветствую прекрасное племя амазонок и рад гостеприимству. Однако не могу не спросить, каким же образом благородные амазонки продолжают свой род? Ведь, как известно, есть вещи, в которых, в отличие от охоты на диких свиней, женщина никак не может заменить мужчину.

– Мы – племя амазонок. Женщины высшей пробы, которых ты никогда раньше не встречал и вряд ли встретишь на Большой земле. Мы прекрасны, как сама природа, потому что живем в гармонии с ней и не нарушаем ее законы. Мы прекрасны еще и потому, что не допускаем к себе грязных животных – мужчин. Мужчины нам нужны только для оплодотворения, это вообще ваша единственная полезная функция. Раньше наши матери и бабушки отлавливали лучших особей, крепких и красивых воинов, в джунглях, использовали их и затем убивали. Но прошли века, и достойных мужчин сегодня в наших лесах не встретишь. Соседние племена начали воевать, и в землю ложились, конечно, только самые здоровые и сильные мужчины. Тогда мы приняли решение оставлять отловленных самцов себе, содержать их в роскоши, ублажать и беречь. И единственное, что от них требовалось, это оплодотворять моих прекрасных воительниц, чтобы наше племя процветало и росло.

Тут Родин начал понимать, куда она клонит, и его это нисколько не порадовало. Ведь совсем недавно его уже пытались вот так же ублажать, и все закончилось в смрадной пещере, где он едва не потерял рассудок, и если бы не Серхио, там бы и сгинул. Как же ему донести до этих дам мысль, что он не годится в великие осеменители?..

Глава амазонок тем временем продолжала:

– Но время шло, и теперь в соседних племенах не сыскать ни одного хорошего мужчины. Остались одни вырожденцы и уроды, грязные людоеды и трусливые подхалимы карихона, непригодные для поддержания в тонусе такого прекрасного племени, как наше. Но ты, чужестранец, напомнил нам о лучших временах. Я вижу, что в тебе течет терпкая кровь, ты полон энергии и жизненных соков и, без сомнения, способен вернуть амазонкам былую силу и величие. Мы заберем тебя к себе, и ты ни в чем не будешь нуждаться. Ты будешь жить на лучшем дереве, в хижине просторней этой, будешь вкушать изысканные рыльца броненосцев, тушеные с ягодами асаи, жирные орехи, прокаленные в углях, и фаршированную сердцами туканов речную рыбу.

Родин сглотнул слюну и робко потрогал набитый хлебными дыньками мешок, а горячая смуглянка тем временем заливалась соловьем:

– Дни напролет, чужестранец, будешь ты проводить в священном отдыхе, играя с морскими свинками и набираясь сил, а ночью тебя утопят в ласке и нежности мои лучшие красавицы!..

Амазонка, глядя прямо в глаза Георгию, вопросительно приподняла тонкую бровь и слегка развернула крутые золотистые бедра.

К лицу Родина прилила краска. Остаться в гостях у соблазнительных дикарок единовластным хозяином воинственного гарема – конечно, такое предложение польстило бы любому мужчине. Но несмотря на соблазн, роль быка-производителя была для него унизительна. Неожиданно молодому врачу стало очень жарко в просторном дорожном костюме и страстно захотелось, чтобы всеобщее внимание переключилось на кого-нибудь другого.

Пабло! Георгий вспомнил про своего спутника, который так и стоял, как изваяние, всеми позабытый, в паре шагов позади.

– Но почему вы обращаетесь только ко мне? Этим вы проявляете неуважение к моему другу. Возможно, ваше лестное предложение заинтересует его гораздо больше, чем меня.

Пабло посмотрел на Родина с улыбкой, в которой сквозило нечто похожее на иронию. Происходящее явно веселило его.

Воительница презрительно взглянула на Пабло и насмешливо ответила:

– О нет, мы не опустимся до такого гадкого кровосмешения. – Она скорчила гримасу отвращения, будто бы ей предложили поцеловать жабу.

– Кровосмешения? Но почему? Разве этот индеец из вашего племени? Я ведь верно понял, у вас нет мужчин?

– Мы не хотим иметь общую кровь с проклятыми карихона, пускай лихорадка пожрет их сердца! Мы не имеем никаких общих дел с врагами племени! А если ты слеп, как червяк, то я подскажу тебе, что этот человек точно из племени карихона.

Родин на пару секунд потерял дар речи. Он смотрел на Пабло и не мог понять, как нелепо их всех смог одурачить этот мрачный безъязыкий индеец, который теперь стоял, улыбаясь и не скрывая удовольствия от разыгрываемого спектакля.

– Пабло, ты – один из карихона?! Но как?! Почему ты скрывал это от нас?

Через секунду и без того немалое изумление Родина достигло куда больших пределов, потому что немой индеец, точно волшебное животное во сне, ответил ему насмешливым вкрадчивым голосом:

– Да, мой светлокожий друг, мое сердце принадлежит славному племени карихона. Я был сыном вождя, счастливым и всеми почитаемым юношей, но бледнолицые торговцы рабами поймали меня, когда мы с товарищами охотились в отдаленной части долины. Долгие годы мытарств и скитаний ждали меня, пока добрый отец Лоренцо не позаботился обо мне. В монастыре ко мне вернулось здоровье и я многому научился.

– Так все это время ты мог говорить?! Какого же черта ты морочил нам голову?

Георгий чувствовал себя невероятно глупо, как студент, которого надули в карты в придорожной гостинице, и теперь он сидит и удивляется, откуда столько пиковой и трефовой швали у него в руках.

Пабло позволил себе рассмеяться.

– Да, совсем не сложно обмануть белого человека! Быть немым очень выгодно, точно не сболтнешь лишнего! – Довольный своей шуткой, индеец вновь рассмеялся. – Учти, я открываюсь только тебе, для всех остальных я немой.

– Так это ты убил колдуна, утопил пирогу, и вход в пещеру обрушил тоже ты? Ты причинил нам столько горя и страданий?

Родин все еще не мог поверить, что Пабло и есть их таинственный недруг.

Индеец посерьезнел и ответил Георгию с уважительным поклоном:

– Простите, я ошибался в вас. С самого начала, когда мы только отправились в путь, я думал, что вы обычная свора белых кабальерос, в руках у которых оказалось Золотое сердце – ключ к землям наших предков. Думал, вы хотите найти и уничтожить племя ради пригоршни золотых безделушек, поэтому и чинил вам препятствия. Я хотел испытать вас, не убивать, а лишь затруднить ваш путь, чтобы посмотреть, чего вы стоите. Но я допустил ошибку, ты и твои люди оказались храбрыми и честными, достойными моего племени. Вы и вправду ищете любовь. И вы найдете ее.

В этот момент далеко внизу, у подножия дерева, послышались голоса и звуки возни. Ясно различался бас Всеволода, отпускавшего пошлые комплименты пленившим его разведчицам. Оставшихся членов экспедиции привели к дереву и теперь с помощью лиан и веревочных лестниц помогали им подняться наверх. Пока амазонки выбирали лианы понадежней, чтобы наверняка выдержали Всеволода и отца Лоренцо, Георгий поспешил объясниться с их предводительницей.

– Сожалею, но я вынужден отвергнуть ваше прекрасное и во всех отношениях привлекательное предложение.

Воительница скрестила руки на груди и отвела взгляд, стараясь скрыть раздражение и разочарование.

– Нет-нет, дело не в вас, – поспешил уверить ее Родин, – каждая из девушек вашего племени прекрасна, как утренняя заря, и достойна любви, но, к сожалению, мое сердце уже принадлежит другой. – Георгий указал на обездвиженную Ирину, которую как могли бережно поднимали наверх с помощью системы канатов и блоков, существовавшей для доставки грузов в поднебесную хижину. – Я обручен и бросить свою возлюбленную не могу.

Амазонки, привыкшие к полигамии, наперебой стали убеждать его, что Ирина не будет помехой его пребыванию в племени, она может жить вместе с ними, и о ней будут заботиться каждый день, только все зря, потому что и тупому тукану понятно, что вылечить ее невозможно. А Георгий просто обязан у них остаться, ведь он так похож на белых богов, он дарует племени хорошую кровь, дарует спасение. Не то что этот гадкий индеец-карихона, его подлая кровь только все испортит.

Родин отбивался как мог от наседавших на него полуобнаженных нимф, когда явилось неожиданное спасение. Среди прочих членов экспедиции, сопя и утирая пот со лба широкой ладонью, на площадку выбрался отец Лоренцо. Едва завидев его основательную фигуру, облаченную в выгоревшую и полинявшую до белого цвета сутану, прекрасные лучницы пали ниц в раболепном восхищении. О Георгии все забыли в единый миг. Теперь осаде подвергся священник, которого объявили новым исполнителем пророчества и спасителем племени. Бедный падре мужественно отбивался от роли мессии и содержателя гарема в одном лице. Но никто не смог бы выдержать натиск бронзовокожих воительниц и избежать их медовой ловушки.

Ошарашенный, ничего не понимающий отец Лоренцо хлопал глазами и вертел головой, пытаясь найти поддержку у Родина, но тот лишь усмехнулся:

– Оставайтесь, святой отец. Вы же видите, как остро эти женщины нуждаются в слове Божьем. Неужели вы можете бросить заблудших овец на растерзание их языческим заблуждениям?