Текст книги "Чернильно-Черное Сердце (ЛП)"

Автор книги: Джоан Кэтлин Роулинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 58 страниц)

– И попытаться удержать его там, – сказала Робин, – потому что Викас вырос с тех пор, как помог создать игру, не так ли? Он становился все более и более успешным в реальном мире, и Аноми должен был знать, что его почти невозможно заменить. Я только что видела, как Аноми очень ругался на нового модератора, BorkledDrek, который явно не справляется с работой.

– Папервайт появилась в Игре Дрека примерно в то время, когда Викас и Рейчел поссорились. Я не думаю, что это было совпадением. Рэйчел говорит, что Аноми был собственником по отношению к Викасу, что ему не нравилось, когда он и Рэйчел сближались. Папервайт была идеальным способом отвлечь Викаса от Рейчел навсегда.

– С кучей украденных обнаженных фотографий, которыми Аноми также разбрасывался перед другими мужчинами, – сказал Страйк, быстро соображая. – Какова вероятность того, что Оливера Пича заманили на Комик-Кон, смутно понимая, что там будет великолепная рыжая девушка, которая поможет ему найти Аноми?

Он снова нажал на воспроизведение.

В тот момент, когда Зои заявила, что это она начала сексуальные отношения с Тимом Эшкрофтом, Страйк пробормотал “кусок дерьма”, но когда Зои произнесла слова “Это Нилс”, он громко сказал: – Какого черта?

– Тсс. Послушай, – сказала Робин, указывая на мобильный, из которого теперь доносился ее собственный голос.

– Почему ты думаешь, что это Нильс?

– Много почему. У меня был шок, когда я впервые увидела окно в Норт Гроув. На нем было написано слово “Аноми”, так что в тот вечер на канале мод я сказал: “Вы никогда не догадаетесь, я видела сегодня окно с надписью “Аноми”, разве это не смешно?” или что-то в этом роде, и Аноми отправил меня в приват, как только я это сказала, и сказал: “Никогда больше не упоминай об этом окне, или я тебя забаню. Никому не говори об этом”. Он был очень странным в этом вопросе.

– Аноми упоминал Норт Гроув?

– Нет, но у меня было чувство, что он знает, где находится окно, и я начала думать, что он, должно быть, был там, и, возможно, именно там он получил идею для названия.

– Однажды Нильс заговорил со мной об Аноми и объяснил, что это значит. Он говорил мне, что у тебя должна быть цель в твоей работе, и ты должен быть уверен, что остаешься связанным с другими людьми, и о том, что коммуна – это лучший способ жить, потому что ты не можешь страдать от Аномии, если живешь в коммуне, и что я должна переехать отсюда и жить в Норт-Гроув. Мариам поддерживала его. Я думала, что они были милыми. Но я не пошла, потому что Тим не хотел, чтобы я шла. Он сказал, что мы не можем быть там наедине.

– Однажды я услышала, как Нильс и Пез говорят об Эди, и я слушала, потому что всегда надеялась, что однажды она придет в Норт Гроув, и я встречу ее.

– Но они оба говорили о ней очень гадко… Я думала, что они будут гордиться тем, что знают ее, после того, что она сделала, но они не гордились. Пез говорил об идее комикса, над которой они с Эди работали до того, как Джош переехал. Пез сказал, что Эди, вероятно, подаст на него в суд, если он закончит его и выпустит самостоятельно, потому что некоторые идеи принадлежали ей. Речь шла о гробовщике, путешествующем во времени, в темноте, путешествующем в гробах. Мне показалось, что это была классная идея. Наверняка это все ее идеи, это похоже на ее историю. Наверняка Пез просто нарисовал несколько картинок к ней.

– А потом Нильс начал ругать Эди, и я никогда раньше не слышал его таким. Он был зол, очень зол. Нильс не часто злится. Он сказал, что она ни разу не упомянула его ни в одном интервью, после того, как он дал ей бесплатное жилье и место для создания Чернильно-Чёрного Сердца, и что она взяла все и ничего не отдала взамен. Он говорил, что если бы не он, она бы никогда не добилась успеха, и что она как бы флиртовала с ним, чтобы получить от него то, что хотела. И он говорил, что Эди никогда даже не упоминала о его творчестве или о чем-либо еще, и не потрудилась прийти на его последнее шоу.

– И когда я слушала Нильса, я подумал, что именно так Аноми говорит об Эди, потому что однажды вечером, вскоре после того, как я присоединился к игре, Аноми сказал, какая сука Эди, что она развратила игру, в то время как он поддерживал интерес фэндома и делал ей одолжение. А потом он рассказал мне, что Эди нравилась ему в реальной жизни, но кинула его, когда начала зарабатывать деньги.

Аноми был пьян, когда он это сказал, он сказал мне, что он пил. Он сказал, что у него был плохой день.

– Почему плохой?

– Он не сказал мне – он никогда не говорит много о своей настоящей жизни. Но потом, на следующее утро, после того как он рассказал мне все это об Эди, он открыл другой частный канал со мной и сказал: “Ты забудь то, что я сказал прошлой ночью, если хочешь остаться в игре”. Так что я никому не сказала, потому что тогда я очень любила игру. У меня там были друзья – Фиенди1 и Баффипоус – я имею в виду, до тебя – я часто разговаривала с другой Баффипоус.

– Но после того, как я услышала, как Нильс говорит об Эди, он мне больше не нравился. И я стала замечать, как много он сидит за компьютером. Он немного рисует, но не заканчивает много работ.

– Ты когда-нибудь видела, как он играет в игру?

– Нет, но кто-то видел, кто-то в Норт Гроув, потому что я однажды увидела ее в интернете, после того, как начал думать, что Аноми может быть Нильсом. Я пошла искать. Думаешь, это было неправильно?

– Нет, Зои, я думаю, это было умно.

– А потом, когда Джош приехал погостить в Норт Гроув, за месяц до того, как на них напали, Нилс предлагал ему идеи для мультфильма. Я слышала, как он делал это пару раз, и это так же, как Аноми, потому что он всегда ругал мультфильм – и я никогда не понимала этого, потому что он был без ума от него на самом деле – но Аноми всегда говорил, что он мог бы сделать работу намного лучше, чем Эди.

– Так что я начала подозревать Нильса, а потом, в тот день, когда… это… случилось…

– Нападения?

– Да… Нильса не было дома. Он почти никогда не выходит.

– Он сказал тебе, куда он пошел?

– Нет, я только знаю, что его не было, потому что Брэма не было в школе, и Мариам жаловалась, что она пытается одновременно заниматься искусством и присматривать за Брэмом.

– Но самое страшное… Я так испугалась, когда нашла это… Я была в студии Нильса. Он держит ее запертой, но он хотел, чтобы я достала оттуда книгу для него… и я нашла….

– Что она нашла? – спросил Страйк, когда молчание затянулось.

– Нож, – сказала Робин. – Она пробормотала это мне.

– ... очень большой, – продолжила Зои, теперь уже шепотом и со слезами на глазах. – Он просто лежал там, на полке. И на нем были странные письмена, как будто магическое заклинание или что-то в этом роде.

Робин сделала паузу.

– Я видела этот нож. Он принадлежал деду Нильса. Он называл его каким-то голландским названием, которое я не могу вспомнить. А “магическое заклинание” – это слово на греческом, которое означало “наследие”.

– Он просто лежал в его мастерской?

– Да, и люди явно знали, что он там был – или Брэм знал, потому что он спросил Нильса, можно ли ему взять его с собой в школу. Нильс сказал “нет”, – добавила Робин.

– Слава богу, – сказал Страйк, – а то бы мы, наверное, стали свидетелями школьной резни.

– Это все, что Зои могла сказать о своих причинах подозревать Нильса, – сказала Робин. – Остальная часть разговора сводилась к тому, что она паниковала, что Аноми придет и убьет ее, а я убеждал ее пойти в отель. Итак, что ты думаешь о ее теории?

– Честно? – сказал Страйк, – Ничего особенного.

Он достал свою сигарету и долго затягивался. Выдохнув, он сказал,

– Эди Ледвелл действительно разозлила многих мужчин, не так ли?

Да, – сказала Робин. – Но я не верю, что она флиртовала с Нильсом, чтобы добиться от него чего-то. Я не думаю, что она была таким типом женщин, и в любом случае…

– Мужчины обычно склонны думать, что с ними флиртуют? – сказал Страйк, правильно предвидя, что Робин собирается сказать.

– Некоторые мужчины такие, – сказала Робин, сверяясь с часами. – Всегда те, кто тебе на самом деле не нравится, кажутся наиболее предрасположенными к тому, чтобы думать, что ты от них без ума.

Она думала о Хью Джексе, но мысли Страйка вернулись к тротуару возле “Ритца”.

– Может, перекусим? – предложил Страйк. – Еще много времени до того, как нам нужно будет ехать к Ледвеллам.

И они пошли в ближайший сэндвич-бар, куда Страйк принес записи Робин о четырех троллях. Усевшись за маленький столик у окна, каждый из них получил по бутерброду, Страйк сказал,

– Я прочитал эти заметки.

– И? – спросила Робин.

– И я согласен.

– С чем? – спросила Робин, которая не стала записывать свои выводы, опасаясь, что Страйк подумает, что она видит то, чего нет.

– Что они – один и тот же человек. Я говорю о Джулиусе, Джонни, Максе и Лепине, очевидно. Трудно судить о Золтане и Скарамуше, потому что у нас нет материала от них, чтобы сравнить с остальными.

– Я думаю, возможно, Золтан и Скарамуш были забанены, – сказала Робин, радуясь, что Страйк не считает ее теорию абсурдной, – потому что я не смогла найти никаких следов ни одного из них в Твиттере. Но если Рейчел права, и Золтан превратился в Скарамуша, которого тоже забанили – не мог ли Золтан/Скарамуш решить, ну, не знаю, как бы распределить нагрузку? Завести несколько аккаунтов, чтобы он мог позволить себе пожертвовать одним или двумя, если переступит черту?

– Правдоподобно, – сказал Страйк, кивая, – хотя нет недостатка в мужчинах, получающих удовольствие от домогательств к девушкам в Интернете. Не обязательно, чтобы все они были связаны.

– Я знаю, – сказала Робин, – но это не объясняет, почему Рейчел получает столько ненависти с этих четырех аккаунтов. Это нарушает закономерность: Эди и Кеа обе разозлили Аноми. Рейчел никогда этого не делала. И ты видел ссылку на Ринго Старра?

– Да, – сказал Страйк, – что приводит нас к неизбежному вопросу, не так ли? Мы видим еще четыре сетевые личности Аноми? Я склонен думать, что да, и если так, то Эшкрофт не может быть Аноми. Не знаю, засекала ли ты даты, но Джулиус и Джонни вели бурную переписку в Твиттере, когда вы были с Эшкрофтом в Колчестере.

– О, – сказала Робин. – Так ты исключил его?

– Я могу ошибаться – но я так не думаю.

– Ну, тогда кто же, – сказала Робин со следами отчаяния, – этот человек? Может ли тот же самый человек, который написал Джошу Блэю те напыщенные сообщения с греческим языком и сказал Рейчел “Эди и я, в сущности, один и тот же человек”, также говорить молодым женщинам в Интернете, что их нужно изнасиловать и заморить голодом до племенного веса?

– Почему бы и нет? – решительно сказал Страйк. – Ты думаете, что образованные, культурные люди не способны быть такими же подлыми и грязными, как все остальные? Посмотри на гребаного Эшкрофта. В любом случае, несложно найти несколько фрагментов латыни и греческого, а затем скопировать и вставить их. Это не обязательно означает, что мы ищем мозг, как у Бхардваджа.

– Если все они – один и тот же человек, – сказала Робин, – Кеа Нивен могла сказать правду о том, что Аноми использовал на ней линии Коша. Она большая добыча: красивая, напрямую связана с Чернильно-черным сердцем – Аноми мог подумать, что она заслуживает такого обращения лично, а не через одного из троллей.

– Логично, – сказал Страйк, кивая, – и если Аноми действительно подошел к Кеа, используя Коша, это указывает на мужчину, который не пользуется успехом у женщин в реальной жизни – или не так успешен, как ему хотелось бы. Есть множество якобы счастливо женатых мужчин, которые наслаждаются охотой ради нее самой. Количество, а не качество, как выразился Кош.

– Знаешь, – сказал Страйк после небольшой паузы, – я все еще возвращаюсь к первому вопросу: что теряет Аноми, если его разоблачат? Я понимаю, почему Бхардвадж хотел остаться неизвестным. Он был очень молод и хотел, чтобы астрофизики в Кембридже воспринимали его всерьез. Вряд ли он хотел, чтобы они знали, как много времени в его жизни занимает игра, или чтобы его связывали с публичным преследованием Эди со стороны Аноми.

– Я до сих пор не понимаю, почему Викас не порвал связи с Аноми раньше.

– Но ты только что узнала почему, не так ли? – сказал Страйк. – Папервайт.

– Но Папервайт не было с самого начала. Почему Викас остался, прежде чем она появилась?

– Хороший вопрос, – сказал Страйк.

– Помнишь ту “шутку”, которую Викас сказал Рейчел? Аноми не моя девушка. Она моя сестра. Что, черт возьми, это значило?

– Бог знает, – сказал Страйк.

Что-то в его подсознании подталкивало его, но отказывалось быть явным.

Когда бутерброды были съедены, а Робин сходила в туалет, она сказала,

– До Бэттлдин Роуд не так далеко, но нам, наверное, пора ехать… Ты в порядке?.

– Что? – сказал Страйк, который пытался заставить подсознательную мысль, которая продолжала его раздражать, вырваться на поверхность. – Я в порядке. Просто задумался.

Вернувшись в BMW, Страйк снова достал свой мобильный, чтобы поискать то, что, как он теперь считал, было четырьмя псевдонимами Аноми. Как ни странно, учитывая, что он только что сказал Робин, что Золтан может не иметь никакого отношения к этому делу, он первым делом набрал в “Гугле” это имя.

Результаты были, мягко говоря, эклектичными. Золтан, узнал он, – это венгерское имя, а также название жеста руки, который появился в фильме пятнадцатилетней давности “Чувак, где моя машина?

С легким фырканьем Страйк поискал “Джон Болдуин”. Результаты были многочисленны и столь же разнообразны. Однако теперь, когда он сосредоточился на этом имени, у него возникло странное ощущение, что он видел его где-то еще, кроме Твиттера, хотя его непокорный мозг отказывался выдать, где именно.

Имена “Ученик Лепина” и “Юлиус Эвола” не требуют объяснений, подумал Страйк, но, размышляя о Скарамуше, он услышал в голове музыкальную фразу. Он подумал, что, вероятно, он не единственный человек, который, услышав имя Скарамуш, подумал о “Богемской рапсодии”, а не о клоуне шестнадцатого века.

Наконец, он обратил внимание на фамилию: Макс Р., также известный как @mreger#5.

– Мы на месте, – сказала Робин, поворачивая на Бэттлдин Роуд, но слова едва успели сорваться с ее губ, когда Страйк громко произнес,

– Блядь.

– Что? – спросила Робин.

– Дай мне минутку, – сказал Страйк, поспешно вводя имя Золтана в Google.

Робин продолжала ехать по дороге, по обеим сторонам которой выстроились солидные семейные дома, которые, как она догадалась по недавней охоте за домами, стоили далеко за миллион фунтов. По счастливой случайности место для парковки нашлось прямо у дома Гранта и Хизер Ледвэлл. Припарковав BMW, она снова повернулась к Страйку, который все еще набирал текст на своем телефоне, сканируя результаты, и с выражением лица, которое, как она знала по собственному опыту, означало глубокую сосредоточенность.

У них было еще несколько минут до девяти часов. Робин сидела тихо, ожидая, пока Страйк расскажет ей, что он делает. Наконец он поднял голову.

– Что? – спросила Робин, уверенная, судя по выражению его лица, что Страйк хочет сказать ей что-то важное.

– Кажется, я только что перерезал какой-то провод.

– Что?

Прежде чем Страйк успел ответить, кто-то постучал в окно рядом с Робин, заставив ее подпрыгнуть.

Грант Ледвелл улыбался через окно, держа в руке завернутую бутылку вина, явно желая получить важные новости.

Глава 104

Черная пыль смерти, разлетаясь,

проникла в каждую тайную складку

Этого запечатанного письма,

Засохли навеки свеженаписанные чернила…

Элизабет Барретт Браунинг

Аврора Лей

– Я объясню, когда все закончится, – сказал Страйк негромко.

– Только что был в магазине, – сказал Грант, указывая на бутылку, когда Страйк и Робин выходили из машины. После пребывания в Омане он приобрел глубокий загар, который подчеркивала белая рубашка поверх джинс. Без маскирующего пиджака виднелся большой живот.

– Хизер и ее мать прошлись по всему моему приличному красному. О, – воскликнул он, когда Страйк обошел машину спереди и появился в поле зрения со своими костылями и полупустой штаниной. – Вы…

– Потерял пол-ноги, да, – сказал Страйк. – Возможно, она вернется.

Грант неуверенно засмеялся. Робин, чьи мысли все еще были заняты необычным комментарием Страйка о проволоке, отвлеклась на явный дискомфорт Гранта от этого очевидного свидетельства инвалидности Страйка. Это не добавило ей дружелюбия к Ледвеллу, к которому она и так относилась с предубеждением, учитывая то, что она считала его пренебрежительным к старшей дочери и племяннице.

– С тех пор как я видел вас в последний раз, в семье прибавление! – сказал он, не сводя глаз со Страйка, когда они втроем направились к входной двери.

– О, Хизер родила? – вежливо спросила Робин. – Поздравляю!

– Ага, наконец-то у меня появился мальчик, – сказал Грант. – В третий раз повезло!

Очевидно, подумала Робин, и ее неприязнь усилилась, Рейчел больше не считалась одним из детей Гранта.

– Как вы его назвали? – спросила она.

– Итан, – сказал Грант. – Это всегда было любимое имя Хизер. Оно нравилось ей еще со времен “Миссия Невыполнима”.

Он открыл дверь в коридор, оформленный в бежевых и кремовых тонах, а через дверь – в большую гостиную и столовую, где сидели Хизер и ее мать. Теперь настала очередь Страйка отвести глаза, потому что Хизер кормила новорожденного сына, обнажив девять десятых набухшей груди, а головку ребенка с редкой копной каштановых волос держала в руке, как большую картофелину. Две маленькие девочки в одинаковых розовых пижамах с пятнами свернулись калачиком на полу, играя с парой пластмассовых пони и наездников. Они подняли глаза, когда вошел их отец с двумя незнакомцами, и у обеих открылись рты при виде застегнутой штанины брюк Страйка. Их бабушка, невысокая, с ярко-рыжими волосами, выглядела весьма взволнованной.

– О, привет! – радостно сказала Хизер. – Извините меня. Когда он голоден, он голоден!

– Я все о вас читала, – сказала свекровь Гранта, впиваясь в Страйка жадными глазами. – Я рассказывала о вас девочкам. Они хотели остаться, чтобы увидеть знаменитого папиного гостя!

– Мы пройдем в сад, – сказал Грант, избавив Страйка от необходимости что-то отвечать. Страйк и Робин последовали за ним в большую и очень хорошо оборудованную кухню, полную техники из нержавеющей стали. Французские двери были открыты, и Робин увидела, что сад на самом деле представляет собой небольшую мощеную площадку, усеянную растениями в горшках, стоявших вокруг деревянного стола со стульями.

– Кто-нибудь из вас хочет выпить? – спросил Грант, доставая из стенного шкафа бокал для вина. Оба отказались.

Когда все трое сели за стол в саду, а Грант налил себе вина и сделал глоток, Робин сказала, не особенно искренне, потому что на самом деле она считала его довольно безвкусным,

– Прекрасный дом.

– Спасибо, – сказал Грант, – но мы здесь не задержимся. Мы уезжаем. Облегчение, правда, от того, что все решено. Мы возвращаемся в Оман. Отличные школы для детей, хорошее сообщество экспатов. У нас там остались друзья. Я могу заниматься всеми делами, связанными с кино, удаленно, для этого нет необходимости оставаться в Великобритании. В любом случае, Хизер очень хочет поехать. Она все еще беспокоится об Аноми и всех этих сумасшедших ублюдках из Чернильно-Чёрного Сердца.

К тому же Оман – прекрасная налоговая гавань, подумал Страйк.

Грант выпил немного вина, затем сказал,

– Итак, у вас есть новости для меня?

– Да, – сказал Страйк. – Мы на девяносто процентов уверены, кто такой Аноми.

– Правда? – подумала Робин, взглянув на Страйка.

– Ну, это чертовски хорошая новость, – сердечно сказал Грант. – Кто..?

– Не могу сказать, пока это не будет доказано, – сказал Страйк. – Нас могут обвинить в клевете. На самом деле, нам не хватает ключевой улики, и мы подумали, не могли бы вы помочь.

– Я? – спросил Грант, выглядя удивленным.

– Да, – сказал Страйк. – У меня есть пара вопросов, если вы не против?

– Валяйте, – сказал Грант, хотя Робин показалось, что на лице бульдога, которое в лучах вечернего солнца выглядело обветренным, промелькнула настороженность.

– Во-первых, – сказал Страйк, – тот телефонный разговор с Эди, о котором вы мне рассказывали. Тот, в котором она сказала, что Блэй хочет выгнать ее из “Чернильно-черного сердца”?

Грант поднял левую руку и смахнул что-то невидимое со своего носа.

– Да? – сказал он.

– Когда именно это было? – спросил Страйк.

– В прошлом году, – сказал Грант.

– Можете вспомнить, когда именно?

– Должно быть… где-то в июне?

– У нее был номер вашего мобильного?

Последовала еще одна небольшая пауза.

– Да, – сказал Грант.

– И когда вы в последний раз разговаривали до этого звонка?

– Какое отношение это имеет к Аноми?

– О, это очень важно, – заверил его Страйк.

– До этого мы некоторое время не общались, – сказал Грант.

– Предыдущий случай был, когда она была бездомной и попросила вас о помощи?

Неправильный прикус Гранта стал более выраженным. Прежде чем он успел попытаться ответить, обе его маленькие дочери вышли из дома с гипертревожной застенчивостью детей, любопытствующих по поводу незнакомцев, каждая несла пластмассового пони и наездника.

– Папа, – сказала старшая из них, подходя к столу, – посмотри, что Ган-Ган нам подарил.

Она положила пони и всадника на стол. Ее младшая сестра смотрела в сторону заколотой штанины брюк Страйка.

– Прекрасно, – сказал Грант. – Теперь ты беги обратно в дом. Папа занят.

Старшая из двух девочек подошла ближе к Гранту, встала на цыпочки и громко прошептала ему на ухо,

– Что случилось с ногой того человека?

– Машина, в которой я ехал, наехала на бомбу, когда я был солдатом, – сказал Страйк девочке, больше для того, чтобы избавиться от нее, чем для того, чтобы избавить Гранта от необходимости отвечать.

– О, – сказала она.

Ее младшая сестра придвинулась ближе, и они вдвоем уставились на Страйка.

– Бегите внутрь, – повторил Грант. – Идите.

Девочки отступили, перешептываясь друг с другом.

– Извините за это, – жестко сказал Грант, делая еще один глоток вина.

– Нет проблем, – сказал Страйк. – Следующий вопрос: Я хотел бы узнать, были ли у вас еще такие звонки с просьбой эксгумировать вашу племянницу?

– Нет, – ответил Грант. – Только те два, о которых я вам говорил.

Страйк впервые достал свой блокнот и обратился к записям предыдущей беседы с Ледвеллом.

– Вы ответили только на второй звонок, верно? Хизер приняла первый.

– Да, – сказал Грант. – Я так понимаю, нам звонил Аноми?

– Нет, это был не Аноми, – сказал Страйк. – Звонивший сказал: “Откопай Эди и посмотри на письмо”, верно?

– Да, – сказал Грант. Теперь он выглядел определенно неуютно.

– Но он не уточнил, на какое письмо нужно обратить внимание?

– Нет, – сказал Грант.

– Потому что в гробу лежат два письма, так? Одно от Ормонда, другое от Блэя?

– Верно, – сказал Грант, теперь заслоняя глаза от опускающегося солнца. – Извините, я, пожалуй, возьму солнцезащитные очки. Здесь очень светло.

Он встал и скрылся в доме.

– Он напуган, – пробормотала Робин.

– Так ему, черт возьми, и надо. Телефонный звонок от Эди, черт побери. Я думаю, нам придется немного поработать в стиле “хороший полицейский – плохой полицейский”.

– Насколько плохим ты хочешь, чтобы я была? – спросила Робин.

– Ха-ха, – сказал Страйк, когда шаги позади них известили о возвращении Гранта Ледвелла, теперь уже в авиационных очках Ray-Ban.

– Извините за это, – сказал он, возвращаясь на свое место и тут же выпивая еще вина.

– Без проблем, – сказал Страйк. – Итак, вернемся к письмам в гробу. Их было два, верно? Мы договорились?

– Корморан, – пробормотала Робин, прежде чем Грант успел ответить.

– Что? – сказал Страйк, явно раздраженный.

– Я думаю, – сказала Робин, извиняюще улыбнувшись Ледвелл, – мы должны помнить, что речь идет о племяннице Гранта.

– Спасибо, – сказал Грант, заметно громче, чем нужно. – Большое спасибо, э-э…

Но он явно забыл имя Робин.

– Хорошо, – сказал Страйк, и немного менее агрессивным голосом сказал: – Два письма, да?

– Да, – сказал Грант.

– Потому что, когда мы встретились в “Пистолете”, – сказал Страйк, – вы говорили об одном письме, а не о двух. “Гробовщик знал, потому что я попросил его положить его туда”. Тогда я не придал этому значения. Я решил, что вы говорите о письме, которое лично передали, и что, возможно, Ормонд сам отнес его гробовщику. Так все и было?

Лицо Гранта стало невыразительным, и Робин была уверена, что он напоминает себе, что Ормонд на свободе и может разоблачить его, если он солжет.

– Нет, – сказал Грант, – они оба – у меня были оба письма. Я имел дело с гробовщиком.

– Тогда почему вы сказали мне, что попросили гробовщика положить “это” в гроб?

– Я этого не говорил, – солгал Грант, добавив: – А если и говорил, то неправильно.

– Значит, вы передали гробовщику два письма, и если полиция пойдет и допросит его, он скажет, что положил туда два письма, верно?

– Какого черта полиция хочет поговорить с гробовщиком? – спросил Грант.

Во второй раз за этот вечер Страйк заставил мужчину попотеть: Лоб Гранта блестел в румяных солнечных лучах.

– Потому что это чертово дело об убийстве, – сказал Страйк, повышая голос, – и любой, кто говорит ложь о теле Эди или о своих отношениях с ней, когда она была жива…

– Корморан! – сказала Робин. – Ты говоришь так, как будто… извините, – снова обратилась она к Гранту. – Это было ужасное дело. Я знаю, что вам тоже было очень тяжело.

– Да, это было чертовски тяжело, – решительно сказал Грант.

Он выпил еще вина, а когда отставил бокал, посмотрел на Страйка и сказал,

– Я не вижу разницы, сколько писем легло в гроб.

– Значит, вы признаете, что туда легло только одно?

– Нет, – сказал Грант, – я спрашиваю, какое это имеет значение.

– Давайте вернемся к тому телефонному звонку, о котором вы мне говорили. Тот, когда у Эди волшебным образом оказался номер вашего мобильного и ей нужен был ваш совет, хотя вы не видели ее с тех пор, как дали ей несколько сотен фунтов и вышвырнули на улицу.

– Подождите, черт возьми…

– Корморан, это несправедливо, – горячо возразила Робин.

– Это точная…

– Ты не знаешь, и я тоже, что происходило в этой семье, – сказала Робин.

– Я знаю, что этого чертова телефонного звонка никогда не было. В любом случае, это можно проверить, теперь полиция нашла телефон Эди.

По застывшему выражению лица Гранта Страйк понял, что он не знал об этом.

– Это не преступление – чувствовать сожаление о том, что у тебя не было больше контактов с членом семьи, которого ты потерял, – сказала Робин. Я понимаю, почему кто-то мог сказать, что телефонный звонок был, а его не было. Мы все так делали. Такова человеческая природа.

– Похоже, ваш партнер разбирается в людях гораздо лучше, чем вы, – Грант бросил взгляд через стол на Страйка.

– Значит, телефонного звонка не было? – сказал Страйк. – Это то, что вы нам говорите?

Пуговицы белой рубашки Гранта напрягались на его животе, когда он вдыхал и выдыхал.

– Нет, – сказал он наконец, – не было. Все так, как сказал ваш партнер. Мне казалось… я не чувствовал себя хорошо из-за того, что не поддерживал с ней связь.

– Но тот несуществующий телефонный звонок был предположительно причиной, по которой вы думали, что Блэй хотел, чтобы Эди ушла из “Чернильно-черного сердца.

– Он действительно хотел, чтобы она ушла, – прорычал Ледвелл, а затем мгновенно стал выглядел так, словно пожалел об этом.

– Откуда вы знаете? – сказал Страйк. – Откуда вы это взяли?

Когда Ледвелл ничего не сказал, Страйк продолжил:

– Вы сказали мне в тот вечер в “Пистолете”, что и Блэй, и Катя Апкотт обладают “этикой уличных кошек”. Сильно сказано. Что заставило вас так сказать?

Ледвелл промолчал.

– Может, мне сказать вам, откуда, по-моему, вы взяли, что Блэй хочет полного контроля? – сказал Страйк.

Но прежде чем он успел это сделать, две маленькие девочки в пижамах появились снова, теперь в компании своей бабушки, которая приветливо смотрела на группу, сидящую за столом, очевидно, не замечая напряженности.

– Девочки хотят пожелать папе спокойной ночи.

Грант попросил каждую из своих дочерей поцеловать его в щеку. Вместо того чтобы сразу уйти, мать Хизер повернулась к Страйку и сказала,

– Мия хочет задать вам вопрос. Я сказал ей, что вы не будете возражать.

– Точно, – сказал Страйк, внутренне проклиная ее и детей.

– Тебе было больно, когда твою ногу разбомбили? – спросила старшая из двух девочек.

– Да, было больно, – ответил Страйк.

– Вот и все, Миа, – сказала их бабушка, сияя. Робин не удивилась бы, если бы она спросила, будет ли Страйк счастлив принять участие в следующем “Шоу-рассказе” Мии. – Ладно, девочки, пожелайте нашим гостям спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – в унисон сказали две маленькие девочки и в дом.

Солнце уже опустилось ниже крыши дома, отбрасывая тень на маленький мощеный дворик Ледвеллов, но Грант не снял солнцезащитные очки, которые теперь отражали рубиновое сияние неба. Благодаря теще у него появился полезный промежуток времени для размышлений, и прежде чем остальные успели заговорить, он сказал,

– У меня сложилось общее впечатление, что Блэй хотел, чтобы она ушла.

– Но вы не можете сказать, откуда взялось это впечатление? – спросил Страйк.

– Ну, они ведь рассорились, не так ли?

– Вы сказали, что у него и Кати были моральные устои…

– Они думали, что Эди – Аноми, не так ли?

– Убежденность Блея в том, что Эди – это Аноми, – это как раз та паранойя, которую можно ожидать от вечно накуренного парня, у которого развалились отношения, – сказал Страйк, – но вы единственный человек, который когда-либо предполагал, что он хочет полностью захватить “Чернильно-черное сердце”. Все, что нам рассказали в ходе расследования, говорит о том, что он был едва ли в состоянии поднять сигарету, не говоря уже о том, чтобы в одиночку написать мультфильм и вести дела с киностудиями и Netflix. Я думаю, у вас есть очень конкретная причина думать, что он хотел взять все в свои руки, и очень конкретная причина говорить, что Катя тоже мошенница. Я думаю, вы открыли и прочитали письма, которые должны были положить в гроб Эди, и, прочитав их, решили положить туда только письмо Ормонда.

Признался ли бы Грант в этом, навсегда осталось спорным вопросом, потому что в этот момент через открытые двери во внутренний дворик вошла Хизер с пустым бокалом вина в руке, сияя улыбкой, обращенной ко всем.

– Дай мне немного, Граб, – сказала она, усаживаясь на четвертый стул. – Я только что уложила Итана, а мама читает девочкам сказку.

Когда Грант наполнил ее бокал, выражение его лица оставалось жестким, и Хизер с нетерпением сказала,

– Итак, что я пропустила? Мы уже знаем, кто такой Аноми?

– Узнаем, – сказал Страйк, прежде чем Грант успел заговорить, – как только увидим письмо, которое не было положено в гроб.