Текст книги "Чернильно-Черное Сердце (ЛП)"

Автор книги: Джоан Кэтлин Роулинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 58 страниц)

– Кто конкретно запал на Эди? – спросил Страйк, держа ручку наготове.

– Ну… Пез, – сказал Джош. – Я раньше думал, что Нильс тоже. А я… Кеа могла сказать, что это так, и мне было проще отмахнуться от всего этого…

– Я все это так испортил, – сказал Джош, уставившись в пол. Эди всегда говорила, что я никогда не хотел никого злить, но если ты собираешься злить людей, им лучше сказать прямо, чем лгать… Я должен был бросить Кеа, но я продолжал это, потому что… потому что я гребаный трус, я полагаю… Вы встречались с ней?

– Да, – сказал Страйк.

– Она говорила вам, что мы снова начали встречаться? После того, как мы с Эди расстались?

– Да, говорила, – сказал Страйк.

– Это было так чертовски глупо, – тихо сказал Джош. – Так чертовски глупо… Я не знаю, во что я играл. Она вроде как… преследовала меня после того, как мы впервые расстались, так что я знал, какая она. Какого хрена я играл, возвращаясь к ней? Однажды вечером я зашел в бар в Кэмдене и понял, что это не случайно, что она там, но я был зол, несчастен из-за того, что все закончилось с Эди и… ну, она красотка.

– Мы все там были, – сказал Страйк, когда в его голове промелькнуло воспоминание об Аннабел. Оба не заметили, как Робин слегка приподняла брови.

– Во второй раз она была еще хуже. Ревнивая, мать ее, и все твердила, что если я снова ее брошу, она себя переплюнет. Так что пять или шесть месяцев я старался держать это в тайне, потому что не хотел, чтобы Эд знала. Я знал, что Эд подумает, что это… ну, знаете… окончательное предательство, или что там еще, снова спать с Кеа, после всей той ерунды, которую Кеа говорила о том, что Эд ее кинула.

– Кеа утверждает, что вы подтвердили некоторые из этих обвинений, когда снова начали с ней встречаться.

– Я никогда, – сказал Джош, глядя Страйку в глаза. – Самое большее, что я сказал ей, это то, что я никогда не знал, что сороки могут говорить, пока она мне не сказала. Все остальное было, типа: “Поклянись могилой своей матери, что ты никогда не рассказывал Эди Ледвелл о сердце Маргарет Рид”. А я сказал: “Я не клянусь могилой своей мамы, но я не говорил”. У нее была чертова мания заставлять меня клясться на могиле моей мамы. Когда мы познакомились, нас объединяло то, что мы потеряли родителей… Она написала мне все эти письма с тех пор, как это случилось, – говорит Джош. – Говорила мне, что занимается самобичеванием и все такое… Какого хрена она ждет от меня, что я теперь буду с этим делать?

– Когда Эд узнала, что я снова встречаюсь с Кеа, между нами все пошло прахом. Мы не могли разговаривать, не рассказывая друг другу о том, каким долбаным ублюдком мы считаем того, кто был Аноми…

– Потом, пока я пытался решить, как покончить с Кеа, чтобы она не покончила с собой, с Эди случилась передозировка, – сказал Джош, его глаза расфокусировались и уставились в пол. – Она позвонила мне, когда еще глотала парацетамол и виски. Сказала, что собирается ненадолго уехать… и попросила меня запомнить пин-код ее телефона, потому что она оставила там несколько идей… Ее голос был очень невнятным… Я понял, что она, должно быть, приняла что-то.

– Она хотела сказать тебе, что в ее телефоне были идеи, даже когда у нее была передозировка? – спросил Страйк.

– О да, – сказал Джош. Казалось, он не находил ничего странного в таком поведении. – Ты не знал Эди. Чернильно-черное сердце… он значил для нее все – во всяком случае, тогда. Думаю, к концу ей это надоело… но тогда она не смогла бы смириться с мыслью, что мы все испоганим после ее ухода. Наверное, если бы она не сказала мне, где искать ее идеи, я бы объединился с Кеа, чтобы продолжать писать…

Он замолчал, снова уставившись в пол, затем продолжил,

– Я пошел навестить ее в больнице после передозировки, и Ормонд был там, охраняя палату. Вы с ним знакомы?

– Да, встречались.

– Он сказал мне, что Эд не хочет меня видеть, и у нас возникли небольшие – ну, вы понимаете – физические проблемы. Медбрат разнял нас и попросил меня уйти.

– В ту ночь у меня в голове появилась мысль, что Ормонд – это Аноми. Я был под кайфом, – тяжело вздохнув, сказал Джош. – В то время это имело смысл. Я подумал, может, Ормонд преследовал Эди, чтобы она почувствовала, что ей нужен кто-то вроде него, ну, знаете, какой-нибудь бывший полицейский с “Форд Фиеста”, и как только он ее смягчит, он появится в Норф Гроув, чтобы всадить в нее свои крючки… но на следующий день, когда я снова стал нормальным, я понял, что это чушь… Откуда Ормонд мог черпать информацию, все эти месяцы до того, как он встретил нас?

– Мы называли его географом, – продолжал Джош, – потому что он из тех придурков, которые считают, что уметь читать карту – это какое-то огромное человеческое достижение. Мы узнали, что он преподает информатику, когда он попросил нас пойти и поговорить с его классом. Я никогда не понимал, что он делал в Норф Гроув… он из тех, кто делает все сам, понимаете? Просто хотел заниматься гребаной сваркой…

– Расскажи мне о твоей квартире на Миллфилд Лэйн, – сказал Страйк. – У Кеа когда-нибудь был ключ от нее?

– Нет, – сказал Джош. – А что?

– Полиция сказала тебе, что телефон Эди был перемещен с кладбища после того, как на вас напали, и оказался на Хэмпстед Хит, совсем рядом с твоей квартирой?

– Нет, – сказал Джош, выглядя удивленным.

– У кого-нибудь, кроме тебя, был ключ от квартиры?

– У строителей был мой единственный запасной.

– У тебя был при себе ключ, когда на вас напали?

– Нет. Как я уже сказал, меня вышвырнули, при мне был только телефон. Ключ все еще в моей комнате в Норф Гроув, вероятно.

– Хорошо, это полезно, – сказал Страйк, делая пометку. – Когда именно вы расстались с Кеа во второй раз?

– После того, как у Эди была передозировка. Я сказал Кеа, что мне нужен перерыв, чтобы прочистить мозги. Я, блядь, умолял ее не писать в интернете, что мы снова встречались… Я знал, что все фанаты скажут, что я вернулся к ней и доказал ее историю… Я такой мудак, – с горечью сказал Блэй. – Правда? Какого хрена я все это сделал? Зачем я снова встречался с Кеа? Почему я поверил в то дерьмо, которое показала мне Ясмин?

– У нас у всех есть вещи, о которых мы задаемся таким вопросом, – сказал Страйк. – У всех нас.

– Твои вещи никого не убили, – сказал Джош.

– И твои тоже, – сказал Страйк.

– Да, убили, – сказал Джош, и его изможденное лицо залилось краской. – Я никогда не блокировал Аноми, никогда не заступался за Эди – я позволил этому случиться, потому что я чертовски слаб. Я слабак, – сказал он, стиснув зубы. – Я не хотел срывать злость на фанатах. Я не хотел слушать ничьих советов, кроме Кати, потому что она говорит мне то, что я хочу услышать. Я как гребаный Брэм, только я не поджигаю людей и не бросаю в них камни. Я причиняю еще худшие страдания, пытаясь жить легкой, блядь, жизнью…

Я не должен быть сейчас жив. Я был тем, кто заслуживал смерти, и я был тем, на ком была куртка, которая не позволила ножу войти так глубоко в мою шею, как он хотел. А у меня фигня, называется situs inversus. Все мои органы перевернуты, как в зеркальном отражении. Мое сердце на правой стороне. Аноми хотел ударить меня ножом в сердце, но вместо этого проткнул легкое. Я никогда не знал, что у меня внутри все не так, как надо, никогда не нуждался в рентгене, пока все это не случилось. Situs inversus… вот такая странная штука очень понравилась бы Эди…

Робин почувствовала, что должна была догадаться, что это произойдет. Джош разрыдался. Из его носа потекли ручьи, голова запрокинулась, но он не мог закрыть лицо руками или перевернуться на спину: его тело оставалось неподвижным, как восковая модель.

Страйк поднялся на ноги, подошел к прикроватной тумбочке и взял из нее коробку салфеток. Вернувшись на свое место, он достал из коробки горсть салфеток.

– Нет, – задыхался Джош.

– Можешь утонуть в соплях, если хочешь, – сказал Страйк, – но если ты хочешь помочь нам поймать этого ублюдка…

– Мне помочь? – сказала Робин, не удержавшись.

– Нет, – задохнулся Джош. – Ладно, – всхлипнул он, и Страйк вытер лицо и нос Джоша так же прагматично, как если бы он чистил ветровое стекло, выбросил влажные салфетки в мусорное ведро, затем снова сел, положив салфетки на поднос перед Джошем.

– Это моя вина, что Эди мертва, – всхлипывал Джош. – Это все моя гребаная вина.

– Это вина того ублюдка, который зарезал вас обоих, – твердо сказал Страйк. – Не делай этого с собой. Не ты это сделал.

– Все – все, что я хочу сделать сейчас, это прожить достаточно долго, чтобы увидеть, как гребаного Аноми поймают и посадят в тюрьму. После этого… я выпишусь.

– Нет, ты этого не сделаешь, – сказал Страйк спокойно.

– Не говори мне, что я буду или не буду делать, блядь, – плюнул Джош. – Ты все еще можешь, блядь, ходить!

– И ты все еще можешь думать и говорить. Через шесть месяцев, возможно, к тебе вернется больше функций. Через год после этого, возможно, они найдут способ исправить твой позвоночник. Они постоянно прогрессируют в этом деле. Стволовые клетки. Имплантированные чипы.

– А тем временем…

– Да, ну, это самое трудное, не так ли? Принятие настоящего. Ты должен перестать думать о долгосрочной перспективе на некоторое время.

– Если ты собираешься читать мне лекции о гребаном осознании, – яростно сказал Джош, – то мне хватает и того, что дает психиатр. К черту жизнь в моменте. Я не хочу так жить. Я вообще не хочу жить. Я, блядь, этого не заслуживаю.

– Ты не был причиной этих поножовщин, – решительно сказал Страйк. Другое человеческое существо купило электрошокер, мачете и, я сильно подозреваю, маскировку, с намерением покончить с двумя жизнями. Если тебе нужна причина, чтобы продолжать жить прямо сейчас, ты должен держаться за тот факт, что ты будешь главным свидетелем на суде над этим ублюдком, а если тебе нужна причина жить после этого, ты должен помнить, что ты был тем, кому позвонила Эди, когда она считала, что ей грозит смерть, потому что она все еще доверяла тебе то, что имело для нее большее значение, чем все остальное.

– Мне плевать на этот долбаный мультфильм, – сказал Джош, снова начиная всхлипывать.

– Ну, тебе не стоит, – тихо сказала Робин. – Недавно я встретила фанатку, чья жизнь была спасена “Чернильно-черным сердцем” – буквально. Она сказала мне, что решила продолжать жить, только чтобы продолжать смотреть его. То, что вы с Эди сделали, было необыкновенно. Корморан прав: ты единственный, кто сейчас может сделать то, что хотела бы Эди. Она бы не хотела, чтобы ты ушел. Она бы хотела, чтобы ты сделал то, что можешь сделать только ты.

– Ублюдок забрал ее телефон, – сказал Джош, слезы падали быстрее, чем когда-либо. – Вот где все ее идеи.

– Давайте позаботимся о том, чтобы найти этот телефон, – сказал Страйк, доставая из коробки салфетки и снова вытирая лицо Блэя. – Высморкайся и выпей воды.

Джош позволил Страйку вытереть его лицо и дал Робин поднести соломинку с водой ко рту. Когда Джош выпил свою норму, а Страйк выбросил вторую партию влажных салфеток, детектив сказал,

– Я хочу знать, кто знал, что вы с Эди встречались на кладбище в тот день.

– Только Мариам, – хрипло сказал Джош. – Я разговаривал с ней, пока она готовила, когда Эди позвала меня. Мариам сказала, что это хорошая идея, что мы встретимся и все обсудим. Но Мариам никак не могла…

– Мог ли кто-нибудь подслушивать?

– Не знаю… может быть. Рядом с кухней есть большая кладовка. Но я никого там не слышал.

– Кто еще жил в Норт Гроув в то время?

Нильс и Брэм.

– Ты бы ожидал, что Мариам скажет Нильсу, что вы встречаетесь с Эди?

– Да.

– Расскажи мне о Нильсе.

– Он… немного сумасшедший, – сказал Джош. – Эксцентричный. Никогда не знаешь, что он подумает о чем-нибудь. Он богат. Его отец был промышленником-мультимиллионером, и Нильс унаследовал все. Он всегда хотел жить так, как он живет – заниматься искусством, жить в коммуне, быть полиаморным… У них с Мариам свободные отношения. Нильс иногда спит с Фрейей, женщиной из Норф Гроув. Ее партнер, кажется, не против…

– Ты сказал, что Нильсу нравилась Эди.

– Да, я думаю, что да, но у него ничего не вышло с ней.

– Он ей нравился?

– Не очень, к концу, – сказал Джош. – Она вроде как либертарианка… голосовала за этого странного ублюдка, Яна Пича, на пост мэра Лондона.

Страйк и Робин избегали смотреть друг на друга.

– Как у Нильса с компьютером? – спросил Страйк.

– Хорошо, – сказал Джош. – Забавно, что он, наверное, был бы очень хорош в технике, но все, что он хочет делать, это быть художником – но Нилс не может быть Аноми. Какого хрена он так поступил с нами? С Эди?

– Мы просто говорим о людях, которые могли знать, что вы встречаетесь на кладбище, – сказал Страйк. – Итак: Мариам, Нильс и Брэм. Кто еще был рядом?

– Фрейи, Эла и Стара не было, они пошли навестить друзей… Я полагаю, что там был Пез, – сказал Джош, и выражение его лица омрачилось. – Он приходил ко мне на прошлой неделе. Я был рад его видеть, мне всегда нравился Пез. Но у меня сложилось впечатление, что он не хочет… Ну, он прямо сказал, чего хочет: чтобы я нашел ему работу в фильме. Так что… да, – сказал Джош, сглотнув. – Это было странно. Он говорил о том, что может подражать моему художественному стилю и все такое…

– Может, Пез был в кладовке, когда ты разговаривал с Мариам? – сказал Страйк. – За дверью кухни? За окном?

– Наверное, да, – сказал Джош. – Но Пез не может быть Аноми, ни в коем случае…

– Мы все еще только говорим о людях, которые могли знать, что вы встречались на кладбище, – сказал Страйк. – Кто еще?

– Ну, – медленно сказал Джош, – дело в том, что в Норт Гроув… люди постоянно заходят и выходят. Студенты, люди в магазине… О, – сказал он вдруг, – там есть девушка, которая помогает в эти дни. Зои. Кроха с татуировками по всей руке. Полагаю, она могла бы быть за углом…

Пока Страйк записывал имя, как будто оно было для него новым, Робин сказала,

– Джош, раз уж речь зашла о Норт Гроув, и о людях, которые приходят и уходят, не знаешь ли ты что-нибудь о рисунке, который был украден?

– Мой рисунок, ты имеешь в виду? – сказал Джош, выглядя удивленным. – Вампира? Кеа сказала тебе?

– Да, – сказала Робин. – Это не было ложью: она только что прочитала о краже в письме Кеа.

– Да… это было, когда Маверик хотел, чтобы мы придумали еще персонажей для фильма. Я хотел добавить вампира. Они решили, что вампир был на настоящем кладбище, в семидесятых. Эди считала, что это банально – вампир, но я нарисовал его, чтобы она поняла, о чем я думаю. Я хотел, чтобы он был неумелым, типа пытался убивать туристов, но не получал достаточно крови, чтобы жить, поэтому он был слабым и немощным…

– Ты делал пометки на рисунке, как ты видишь персонажа?

– Да, – сказал Джош, – делал. На обратной стороне. Я оставил рисунок внизу, в одной из комнат для рисования, и он исчез.

– Когда это было? – спросила Робин.

– Точно не помню. Где-то в прошлом году. Это было, когда мы с Кеа встречались, во второй раз. Я рассказал ей, потому что был очень зол, что кто-то взял его. Он исчез однажды вечером, когда шли занятия, так что это мог быть кто угодно… студент, кто-то, кто забирал его… это что-то вроде свободного выбора, когда идут занятия, люди входят и выходят. Надо было поставить ящик наверху.

– Хорошо, спасибо, – сказала Робин, делая пометку. – Раз уж мы заговорили о новых персонажах, рассказала ли тебе Эди о двух, которых она планировала для фильма? Филлип Ормонд говорит, что она рассказала ему о них в подробностях.

– Она сказала мне, что у нее есть пара идей, но она никогда не говорила, что это за идеи. Она никогда не любила говорить об этом, пока не проработает все в своей голове. Но, возможно, с Ормондом у нее были другие отношения… Можно подумать, что он захочет рассказать мне, если захочет увидеть свою работу на экране… но он, черт возьми, меня ненавидит, так что не захочет.

И он не сможет монетизировать их сам, если отдаст их тебе, подумала Робин.

– Итак, ты уехал из Норт-Гроув в темноте в ночь перед поножовщиной, – продолжал Страйк, – без денег, но с мобильным и досье, которое принесла Ясмин?

– Да.

– И, оказавшись на улице, ты позвонил…?

– Кеа, – жалобно сказал Джош. – Да. Случайно. Я был зол, и ее имя было прямо под именем Кати в моем телефоне. Я сказал ей, что встречусь с Эди на следующий день на кладбище, и что мне нужна кровать на ночь, а потом Кеа начала кричать мне в ухо, и я понял, что говорю с ней, а не с Катей…

– Ты уверен, что сказал Кеа, где вы встречаетесь? – спросила Робин.

– Да, потому что именно из-за этого она и взбесилась, – сказал Джош. – Я позвонил ей и рассказал подробности моего “свидания” с Эди. Видишь, когда мы встречались в первый раз, мы с Кеа пошли на одну из тех пешеходных экскурсий по старой части кладбища? Это было больной вопрос, я ходил туда с Эди после этого и говорил об этом в интервью…

– Мог ли кто-нибудь подслушать твой случайный звонок Кеа? – спросил Страйк. – Можешь ли ты вспомнить кого-нибудь, стоящего на улице? Кто-нибудь следовал за тобой, проходил мимо?

– Насколько я помню, нет, – сказал Блэй. – Я никого не заметил… но я был очень не в себе.

– Ты разговаривал с кем-нибудь еще по дороге к Кате, по телефону или лично?

– Нет, – сказал Джош.

– Ты сказали, что разбудил Иниго, зайдя в дом Апкоттов. Ты сказал ему, что собираешься делать на следующий день?

– Нет, он был в полном ахуе от моего присутствия. Я сразу лег спать в свободной комнате.

– А на следующее утро?

– Я обсудил все с Катей. Я показал ей досье.

– Иниго мог подслушать, что вы говорили?

– Нет. – Он был наверху, – сказал Джош. – Мы с Катей были внизу, на кухне.

– Кто еще был в доме?

– Флавия была в школе, а Гас был в своей комнате.

– Мог ли Гас слышать, о чем вы говорили?

– Нет. Дверь была закрыта. Мы могли слышать, как он тренируется.

– Ты говорил с кем-нибудь еще, прежде чем покинуть дом Апкоттов?

– Нет, – сказал Джош. – Я ни с кем больше не разговаривал… – Он побелел так, что даже его губы потеряли цвет, а фиолетовые тени вокруг глаз казались еще темнее.

– ... пока я не очнулся в больнице, где мне побрили голову.

– Ты можешь рассказать нам, что ты помнишь о нападении? – спросил Страйк.

Джош снова сглотнул.

– Я опоздал. Я торопился, потому что мне казалось, что Эд могла уйти. Она всегда злилась на меня за то, что я опаздываю на все.

Он попытался сказать что-то еще, но не издал ни звука. Прочистив горло, он продолжил,

– Я искал место, где мы собирались встретиться. Именно там мы накуривались в тот день, когда ей пришла в голову идея мультфильма.

– Где именно?

– В куче могил, куда нельзя ходить. Там нет тропинки, и некоторые могилы неустойчивы. Рядом с могилой, которая всегда нравилась Эди. На ней пеликан. Нас не было видно с тропинок по обе стороны. Там есть небольшой проход.

– Ты никого не встретил по дороге?

– Большой парень, склонившийся над могилой. Наверное, он там работал. Я опаздывал и торопился. Потом я услышал бегущие шаги позади себя.

– Какие шаги?

– Быстрые. Не совсем легкие, но слишком легкие, чтобы это был тот парень, склонившийся над могилой, мимо которого я только что прошел. Полиция спросила меня об этом. Парень, которого я видел, был большой. Тяжелый.

– А потом я почувствовал что-то вроде – это было похоже на упинок в спину. Я упал прямо на землю, лицом вперед. А потом он воткнул нож мне в спину и в шею. Это была такая агония – вы не можете представить – и затем он вытащил телефон из моего кармана и папку – папку, которую я взял с собой – и сказал что-то вроде “Я позабочусь обо всем отсюда” и убежал.

После этого я ничего не помню, пока не очнулся в больнице. Не помню, как парень нашел меня на кладбище, или скорую помощь, или еще что-то. Очнулся я весь обритый и вот в таком виде.

Дверь снова открылась, и появились Катя, Флавия и маленькая медсестра-блондинка.

– Извините, – сказала медсестра, – но время посещений закончилось.

– Хорошо, – сказал Страйк, – можно мне задать еще один вопрос, а потом мы закончим?

– Только один, – сказала она и удалилась, забрав с собой Катю и Флавию. Страйк подождал, пока дверь закроется, и снова обратился к Блэю.

– Тот здоровяк, мимо которого ты прошел, наклонившись над могилой, когда направлялся к спящему ангелу. Он был лысый?

Джош открыл рот, его глаза расфокусировались, вспоминая последний раз, когда он мог свободно двигаться в своем здоровом молодом теле.

– Я… я думаю, что был. Да… да, он был.

– Ты нам очень помог, Джош, – сказал Страйк, закрывая блокнот и поднимаясь на ноги. – Мы будем держать тебя в курсе событий.

– Откуда ты знаешь, что он лысый? – спросил Джош.

– Я не знал, – сказал Страйк. – Но я думаю, есть вероятность, что лысая голова была латексной маской, а тело, которое ты считал большим и мускулистым, было мягким костюмом. Это объясняет, почему шаги не звучали достаточно тяжело, чтобы соответствовать его весу.

– Это был Аноми? – спросил Джош, пристально глядя на детектива.

– Да, – сказал Страйк. – Я думаю, это была он.

Глава 64

...он был рад, что у него было ухо.

С которым он мог поворчать, и наполовину в шутку

Поворчать на энтайлы, сожалеть о судьбе наследников,

и несчастье хорошего поместья…

Жан Ингелоу

Братья и проповедь

Робин было очень трудно забыть образ парализованного Джоша Блэя, рыдающего в своей перегретой больничной палате перед стаканом ледяной воды, который он не мог поднять. В течение следующих нескольких дней ее мысли постоянно возвращались к молодому человеку в инвалидном кресле, спрашивая, как он себя чувствует, какова вероятность того, что он вернет себе хоть немного чувств и движений, и когда, и разумно ли ожидать, что он сможет примириться с жизнью, в которую его так травматично втянули.

Она также думала о Страйке, потому что в больнице она увидела ранее неизвестную сторону своего партнера. Он часто позволял ей брать на себя инициативу, когда требовалось сочувствие в общении с подозреваемыми и сотрудниками. Его склонность перекладывать на Робин то, что она иногда слышала, как он называл “трогательными” вещами, послужила толчком для их самой крупной ссоры, в которой, помимо всего прочего, была затронута тема цветов-послесловий. До беседы с Блэем она полагала, что если бы нужно было высморкаться или вытереть лицо, Страйк ожидал бы, что это сделает она: действительно, когда слезы наконец вырвались у Джоша, Робин почему-то решила, что это ее обязанность, как единственной женщины в палате; возможно, эту мысль ей внушил вид подавляющего женского медперсонала, мимо которого они проходили по больнице. И все же Страйк сделал это, и сделал именно с той недемонстративной мужской эффективностью, которую Блей счел возможным принять.

Вскоре Робин рассердилась на себя за то, что зациклилась на этом неожиданном проявлении сочувствия: так не разлюбят, и она снова прибегла к надежному средству борьбы с раздражением – напомнила себе о новой подружке Страйка и его неопределенном участии в деле о разводе его бывшей невесты.

Воспоминания Страйка о поездке в больницу тоже перемежались с мыслями о Робин, хотя они принимали менее сентиментальный оборот. Уже не в первый раз он удивлялся тому, что женщина, которая пришла к нему в качестве временного секретаря, оказалась самым большим активом агентства. Достать письмо Кеа из корзины, быстро переварить его содержание, понять, что в нем есть один момент, который необходимо прояснить с Джошем, и сделать это без суеты и показухи, возможно, и не было самым ярким примером детективной работы, которую Робин выполняла до сих пор, но этот случай запомнился Страйку как прекрасный пример той инициативы, на которую он привык рассчитывать со стороны своего партнера. Если что-то и должно было заставить его еще больше ценить это редкое и ценное качество, так это постоянное раздражающее присутствие Натли, чье самодовольство по поводу собственной неубедительной работы так резко контрастировало с непритязательностью Робин.

Джош Блей был далеко не первым молодым человеком, которого встретил бывший сотрудник ОСР, искалеченным в результате насильственных действий другого человека. По правде говоря, он подозревал, что если бы встретил Блэя целым и здоровым, то вполне мог бы счесть его неприятным. Страйк знал, что у него есть предубеждение против определенного образа жизни и образа мыслей, потому что он рано и несчастливо столкнулся именно с таким образом жизни без границ и условностей, который с таким энтузиазмом исповедовали в Норт-Гроув. Его собственные привычки к самодисциплине и предпочтение чистоты и порядка перед убожеством и хаосом были сформированы в значительной степени как реакция на образ жизни его матери. Страйк провел слишком много часов своей юности, выдерживая нудную жизнь под вечным кайфом, чтобы найти удовольствие или возбуждение в дымке выпивки, наркотиков и рок-музыки, которая была естественной средой обитания Леды. Обдолбанный, пьяный, длинноволосый и красивый Джош Блэй был бы именно таким молодым человеком, которого Леда считала наиболее привлекательным; еще одна причина обычной антипатии Страйка к этому типу.

И все же, к своему собственному удивлению, Страйк нашел в молодом человеке, которого встретил в спинальном отделении, повод для восхищения. Самоуничижение Блэя было основано на беспристрастной оценке его собственного поведения в прошлом, что произвело впечатление на детектива. В такой ситуации, как у Блэя, никого нельзя было обвинить в жалости к себе, но Страйк был впечатлен тем, что он больше всего переживал из-за смерти своей бывшей подруги и сотрудницы. Детектив, которого до сих пор иногда посещает во сне оторванный торс сержанта Гэри Топли, разорванного на две части взрывом, унесшим ногу Страйка, понимал чувство вины выжившего и стыд, проникающий в самые мрачные мысли еще живых людей, как бы ни были повреждены их тела. Возможно, самое удивительное, что, поскольку их расследование до сих пор склонялось к мысли о том, что Блэй был просто подсобником в партнерстве, породившем “Чернильно-черное сердце”, Страйк нашел Блэя проницательным и догадливым в некоторых своих комментариях детективам. Он чувствовал, что ни одно предыдущее интервью не продвинуло его так сильно в понимании психологии Аноми, а собственные мысли аниматора были столь же ценны, как и просмотр этих личных сообщений.

Именно в таком настроении, с запахом больничной дезинфекции, все еще метафорически звучавшим в его ноздрях, Страйк отправился на ранний ужин с Грантом Ледвеллом в среду вечером, решив доехать до Доклендса на общественном транспорте, а не на машине, учитывая все еще уязвимое состояние его подколенного сухожилия.

Ресторан, который выбрал Ледвелл, “Пистолет”, находился на берегу Темзы. На вывеске снаружи было выбито фальшивое пулевое отверстие размером с грейпфрут, а обстановка внутри была традиционной. Страйка, который, похоже, был первым обедающим за вечер, провели мимо стены со спортивным огнестрельным оружием в пустой, отделанный деревом зал и усадили за столик на двоих, с которого открывался четкий вид на Купол Тысячелетия – изогнутое белое строение, похожее на шатер, видневшееся на противоположном берегу.

Как и у Робин в Колчестере, у Страйка было время поразмышлять о том, что говорит о человеке, с которым ему предстояло встретиться, то, что он выбрал именно это место. Если не принимать во внимание тот факт, что Грант хотел, чтобы детектив приехал в Доклендс, где находилось его рабочее место, штаб-квартира компании “Шелл”, а не встретился со Страйком в центре Лондона, что было бы гораздо удобнее для Страйка, шикарный гастропаб излучал, от меню в кожаном переплете до дробовиков, некую идеализированную мужскую английскость.

Чувствуя, что он, строго говоря, не на службе, Страйк заказал себе пинту пива, которую только принесли, когда зазвонил его мобильный. Он наполовину ожидал, что это будет Грант, сообщающий, что он опоздает и тем самым укрепит свою власть, но увидел, что звонок поступил из офиса, откуда Пэт уже ушла.

– Страйк.

– О, – сказал незнакомый мужской голос, звучащий удивленно. – Я не ожидал, что кто-то возьмет трубку. Просто хотел оставить сообщение для Робин.

– Я могу записать его, – сказал Страйк, потянувшись в нагрудный карман за ручкой.

– Хорошо. Если бы вы могли попросить ее перезвонить Хью Джексу, было бы здорово. Я не уверен, что мои предыдущие сообщения были переданы.

– У нее есть ваш номер? – спросил Страйк.

– Э, да, у нее есть, – сказал Джекс. – Так что – да. Если бы вы могли попросить ее перезвонить мне. Спасибо, тогда. Пока.

Он прервал связь.

Страйк опустил мобильный, слегка нахмурившись. Он полагал, что Хью “Топорщик” Джекс то входил, то выходил из жизни Робин, не оставляя на ней никакого следа. Значит, у нее был номер телефона этого человека, но она не отвечала на его сообщения? Что это означало? Может быть, Джекс добивался от нее свидания? Или Робин отказывалась отвечать на звонки на мобильный, потому что они поссорились, и мужчина оставил голосовые сообщения на ее рабочем месте?

– Я ведь не опоздал?

Страйк поднял голову. Грант Ледвелл прибыл в сером костюме и сиреневом галстуке и выглядел, как и в прошлую их встречу, как бульдог в слишком тесном ошейнике, со своими щетинистыми волосами, низкими бровями и тяжелым прикусом.

– Нет, точно вовремя, – сказал Страйк, убирая мобильный обратно в карман.

То ли потому, что он забыл, что Страйк крупнее его, то ли по какой-то другой причине, но агрессия, проявленная Грантом во время телефонного разговора, была не столь очевидна при личной встрече. Пожав друг другу руки и устроившись в кресле напротив стола, Грант хрипловато сказал,

– Хорошо, что вы со мной встретились. Ценю это.

– Без проблем, – ответил Страйк.

– Я… эээ… извиняюсь, если я был… эээ… не в духе, когда звонил вам. Мы… мы много пережили с тех пор, как я видел вас в последний раз.

– Мне жаль это слышать, – сказал Страйк и, сделав над собой усилие, выкинул Хью Джекса из головы.

– Да… это достало Хизер. Весь интернет… Я говорю ей не смотреть на то, что говорят эти ублюдки, но она продолжает это делать, а потом устраивает истерику. Вы женаты?

– Нет, – сказал Страйк.

– Дети?

– Нет, – снова сказал Страйк.

– Ну, беременные женщины… – Грант прочистил горло. – У нее все эти мысли о том, что люди придут, чтобы навредить ей и девочкам. Я говорил ей, что они просто кучка трусов, прячущихся за клавиатурой, но… – Грант нетерпеливо побарабанил толстыми пальцами по столешнице, – Я бы выпил, черт возьми.

Он подозвал официанта и заказал себе бокал красного вина. Когда официант снова удалился, Грант сказал,

– Вы видели, что Аноми написал в Твиттере в субботу вечером? О том, что Мэверик хочет превратить Харти в человека? Я начинаю думать, что Элгару и Йомену стоит еще раз присмотреться к людям в своих офисах.