Текст книги "Чернильно-Черное Сердце (ЛП)"

Автор книги: Джоан Кэтлин Роулинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 58 страниц)

– Таааак… Чернильно-черное сердце, если вы его смотрели, его сделали мой бывший бойфренд Джош Блей и женщина по имени Эди Ледвелл. Итак, мы с Джошем встречались в Сент-Мартинс, и, очевидно, когда вы встречаетесь, вы рассказываете друг другу – например, все свои истории и все такое…

– О-о-о… Я рассказала Джошу об этом, о Маргарет Рид, которую по сути обвинили в колдовстве где-то в 1590 году там, где я выросла, то есть в Кингс-Линн, и когда ее сжигали на костре – это как бы… супер-кроваво, так что предупреждаю о триггере или что-то в этом роде – ее сердце вырвалось из нее и ударилось о стену, и там было отмечено место удара сердца – вообще-то, у меня есть это фото на моем телефоне, подождите секунду…

Она взяла свой мобильный и стала листать в поисках картинки. Робин подозревала, что все это было не так спонтанно, как Кеа, очевидно, хотела, чтобы это выглядело.

– Ага, видите? – спросила Кеа, держа в руке изображение сердца, выгравированного внутри бриллианта на кирпичной перемычке окна. – Именно здесь сердце Маргарет Рид разбилось о стену.

– Итак, в любом случае, я рассказала Джошу всю эту историю, и у меня была эта история о сердце, вырывающемся из чьей-то груди, и все такое. Так-так… да, потом, год спустя, я вижу, как Эди Ледвелл говорит о «своей» идее для Харти, и я такая, вау, это звучит очень, очень знакомо.

И вы не делаете автоматически вывод, что вас, типа, ограбили или что-то в этом роде, – жалобно сказала Кеа в камеру, – но, да, я пошла посмотреть мультфильм и подумала… вау. ХОРОШО. Это буквально то, что я сказала о сердце. Так что, гм, это сбивало с толку, потому что он не говорил, что придумал это, понимаете… она говорила. И я подумал, да, хорошо, он, должно быть, сказал ей, и теперь она утверждает, что это была ее идея. Тааак… да, потом я все это посмотрела, и не буду врать, это было действительно, ну, как-то… тревожно?

– Потому что там есть птица, Сорока, которая может говорить? Это то, о чем я рассказала Джошу, когда мы встречались, что сороки могут научиться говорить, чего он не знал, и опять же, эти слова Эди Ледвэлл, что это была ее идея…

– А потом, хорошо, призрак или что-то в этом роде, ну, героиня мультфильма – так что для меня это просто сумасшествие, но я слышала, как несколько человек говорили: «Она похожа на тебя», и я такая: гм, Джош всегда говорил о том, какая я белая – я имею в виду, что бледнокожая – и когда я увидела призрака в мультфильме, я подумала, ну, ладно, кто-то думает, что быть очень бледным – это жутко. или что? Типа, очевидно, у него были мои фотографии, значит, она создала призрака, чтобы добраться до меня, или…? Так что это было как-то жутковато…

– Но потом, и это было, типа, решающее слово или что-то в этом роде… видите эту картинку?

Повернувшись и встав на колени на кровати, пока попугайчик все еще сидел у нее на плече, Кеа указала на карандашный рисунок на стене над ней. На нем было изображено чудовище с головой птицы и человеческим телом, которое отбрасывало длинную тень.

– Итак, я нарисовал этот набросок, когда сдавала уровни A, окей? Итак… это был буквально кошмар, который мне приснился, так что это супер-лично? Ох, Йоко…

Попугайчик слетел с ее плеча из кадра, зацепив прядь волос Кеа.

– О-о-о… да, – сказала Кеа, поворачиваясь, чтобы снова сесть на кровать, – я показывала Джошу эту фотографию, когда мы встречались. Это просто набросок, но это, типа, тень… да. Итак, эм, если вы видели мультфильм, фигура Дрека, как – я имею в виду, это буквально та тень, типа без шеи, с клювом, с этим огромным заостренным клювом, я имею в виду – о, Я не говорила: я выросла в окружении птиц – моя мама разводит попугаев. Итак, мне приснилось это чудовище с птичьей головой, а потом я увидела фигуру Дрека и подумала… эм… ладно, это выглядит очень знакомо. Я имею в виду, я не воображаю это, не так ли?

– Тогда я такая: хорошо, это, типа, четыре совпадения или…?

– О-о-о, я думаю, некоторые люди просто скажут: «О, она как озлобленная бывшая девушка» или что-то в этом роде, но что-то вроде путаницы в моей голове, так это то, что это не Джош говорит: «Да, я как будто черпал вдохновение у друга», или бывшей, или что-то в этом роде», она как бы говорит, что придумала все это независимо, и я… типа, если бы это было одной из вещей, да, может быть, я думаю, совпадения случаются или что-то в этом роде, но это, типа, меня действительно бесит, что она сидит там и говорит: «Да, я не могу вспомнить, откуда у меня появилась идея для сердца, она только что пришла мне в голову» или что-то в этом роде, как ты можешь не помнить такие вещи? Потому что это обычная идея для большинства людей? Так или иначе, да, это в основном все, что я должна сказать, и я просто хочу выложить это, потому что, как я уже сказала, это для моего самоуважения или чего-то еще. Я просто хотела, хм, сказать свое слово или что-то в этом роде. Тааак… да.

Кеа хихикнула, затаив дыхание, затем наклонилась вперед и выключила камеру.

Под видео были комментарии:

Харти Хартерсон3 недели назад

Я слышал, что Ледвелл ограбила кучу людей, и звучит так, как будто ты была только первой.

Никки 4 недели назад

сердце действительно звучит так, как будто они получили его от вас, я согласен. Любите свою птичку!

Манекен для краш-тестов 1 год назад

– Они почерпнули идею призрака из-за того, что я белая девушка” ржунемогу

Робин с минуту сидела неподвижно, обдумывая только что увиденное, затем взяла телефон в офисе и позвонила Аллану Йомену. Она была поставлена на ожиданиена короткий период, в течение которого играла инструментальная версия «My Heart Will Go On», а затем она услышала голос агента.

– Да, здравствуйте, Робин?

– Здравствуйте, Аллан. У меня есть быстрый вопрос, и я подумала, не могли бы вы помочь. Вы случайно не знаете что-нибудь о девушке по имени Кеа Нивен?

– Кеа Нивен… – медленно повторил Йомен. – Эм… имя звучит знакомо – простите, напомните мне?

– Бывшая девушка Джоша Блея, которая…

– О, Кеа Нивен, да, конечно, конечно! – сказал Йомен. – Та самая, которая утверждала, что у нее были все идеи для «Чернильно-черного сердца», и что Эди их украла?

– Она, да, – сказала Робин.

– Я должен был рассказать вам о ней за обедом, – сказал Йомен. – Она не может быть Аноми.

– Что заставляет вас так говорить?

– О, Эди полностью исключила ее. Я думаю, потому что Аноми присутствовала в игре в то время, когда Эди знала, что Кеа там быть не может. Вы знали, что в какой-то момент Эди удалось войти в игру?

– Да. Она сказала, что ее забанили за то, что она задавала слишком много вопросов об Аноми.

– Абсолютно верно.

– Так эта девушка, Кеа?

– Джош бросил ее ради Эди. Я знаю, что Аноми на некоторое время переключился на Кеа…

– Да? Я еще не нашла этого.

– Да, несколько лет назад он поддержал ее заявления о плагиате, но, если мне не изменяет память, ему стало скучно, и он пошел дальше – нашел более эффективные способы добраться до Эди.

– Вы думаете, Кеа искренне верит, что Эди и Джош украли ее идеи?

– Возможно, – вздохнул Йомен. – Вы знаете, такие вещи невероятно распространены, когда дело касается хита. Обычно это случаи принятия желаемого за действительное или искреннее непонимание того, что подобные идеи могут прийти к множеству разных людей. Удивительно, как часто одновременно выходят два фильма на одну и ту же тему. Никто ничего не украл. Это просто витает, вы знаете, в эфире. Сирил Скотт сказал бы, что это дэвы шепчут в уши восприимчивым людям.

После того, как она поблагодарила Йомена и повесила трубку, Робин вернулась на страницу Кеа Нивен в Твиттере и начала пролистывать ее в поисках общения между Кеа и Аноми. Наконец она нашла его в 2011 году, всего через несколько дней после того, как Кеа опубликовала свое видео.

Аноми

@АномиGamemaster

Так так так. Это может объяснить, почему Федвелл так туманна в том, как она придумала Харти.

Кеа Нивен @realПапервайт

История сердца Маргарет Рид, которую я рассказала @realJoshBlay, и его странное сходство с определенным мультяшным персонажем

https://www.youtube.com/watch?v=8qxGhc4oaBQ

23:16 11 октября 2011 г.

Через несколько ответов Робин обнаружил, что между ними произошел прямой обмен мнениями.

Кеа Нивен @realПапервайт

отвечая на @АномиGamemaster

Спасибо, что поделился

Аноми @АномиGamemaster

отвечая на @realПапервайт

Без проблем. Отличные волосы, кстати

Кеа Нивен @realПапервайт

отвечая на @АномиGamemaster

лол спасибо ♥

Еще более заинтригованная, Робин прокрутила вверх. Это был первый признак чего-то похожего на флирт в ленте Аноми. Действительно, внимательно изучив прошлые твиты Аноми, она начала думать о нем как о до странности бесполом существе в обоих смыслах этого слова. Не было и намека на романтический интерес или сексуальное желание: единственной телесной потребностью, когда-либо упоминавшейся, был голод.

Через пару дней после первого взаимодействия Аноми и Кеа Аноми снова направил своих подписчиков на видео Кеа, и Кеа выразила свою признательность.

Кеа Нивен @realПапервайт

отвечая на @АномиGamemaster

Большое спасибо, что поделился и за правду ♥

Аноми @АномиGamemaster

отвечая на @realПапервайт

Написал тебе в ЛС.

«ЛС», как знала Робин, означала, что Аноми отправила Кеа личное сообщение. Робин не смогла найти дальнейших публичных взаимодействий между ними.

Обратившись к последним публикациям Кеа в Twitter, Робин увидела, что в течение пяти дней после того, как появилась информация о поножовщине, Кеа вообще не писала в Twitter, но на шестой день она опубликовала ссылку на сайт микроблогов tumblr, на которую Робин и перешла.

После катастрофического ухудшения моего здоровья я была вынуждена покинуть Лондон, чтобы вернуться к своей матери. В настоящее время я прикована к постели. Поскольку я живу с множественными нарушениями, такая ситуация не является чем-то необычным, но это, пожалуй, самый тяжелый рецидив за последние несколько лет. Честно говоря, в этот момент смерть была бы облегчением.

Под этим коротким сообщением было размещено сто пятнадцать заметок. Они начинались достаточно любезно.

думаю о тебе Кеа ххх

так жаль это слышать, К. Помните, любовь к себе – это не эгоизм.

Но постепенно, и не совсем к удивлению Робин, начала всплывать другая тема.

извините, вы больны, но вам нечего сказать о бывшем, который буквально борется за свою жизнь?

никаких комментариев по поводу убийства Эди Ледвелл?

да, я бы, наверное, пошел спать и остался там, если бы я был тобой

блять, ни слова – НИ СЛОВА – о Ледвелл и Блее?

сука, ты не могла перестать говорить о Ледвэлл и Блэйе четыре года, а теперь тебе нечего сказать?

«смерть была бы облегчением» вау, так что мы должны жалеть тебя больше, чем Ледвелл, ты это говоришь?

Зазвонил стационарный телефон на столе перед Робин. Робин ответила, не сводя глаз с страницы Кеа на тумблере.

– Да?

– Сообщение от мистера Страйка, – сказал ей на ухо хриплый голос Пэт. – Он считает, что тебе, возможно, придется поехать в Гейтсхед в понедельник.

– Ты шутишь, – тихо сказала Робин, закрывая тумблер левой рукой. – Еще один?

– Ну, он не ясно выразился, – сказала Пэт, – но да, я думаю, что он сказал Гейтсхед.

– Мужской?

– Нет, другой.

– Хорошо, – сказала Робин, – сейчас выйду.

– Спасибо, я дам ему знать, – сказала Пэт и повесил трубку.

Робин встала, подошла к двери в приемную и открыла ее.

Там, на диване из искусственной кожи, красивая и спокойная, сидела Шарлотта Кэмпбелл.

Глава 25

… по правде говоря, вы видели

Где-нибудь была такая красота, такой рост, такое выражение лица?

Она может быть королевой дьяволов, но она королева до мозга костей.

Кристина Россетти

Посмотрите на эту картинку и на это

Страйк, который в данный момент шел по Чаринг-Кросс-роуд к офису, был усталым, болезненным и горько сожалел о балтийском карри, которое он съел вчера поздно вечером с Мэдлин. Он очень любил сильно приправленную пищу, поэтому не понимал, почему его кишки бурлили большую часть дня, если только это не было связано с сочетанием мадраса и кислого коктейля, на котором Мэдлин настаивала, чтобы он съел его в первую очередь, потому что это была особенность того места. Последовала ночь, когда он очень мало спал, потому что он чувствовал себя неловко из-за газов. Затем, вместо того, чтобы спокойно наблюдать за офисом Грумера из кафе (их клиентка теперь согласилась, что было бы неплохо попытаться узнать о Грумере что-нибудь такое, что оттолкнет ее дочь), он был вынужден следовать за мужчиной пешком, так как тот сначала пошел за покупками на Бонд-стрит, затем пообедал в забронированном ресторане и, наконец, решил пройти весь путь до Британского музея, где, как предположил Страйк, была деловая встреча, потому что у дверей его встретила пара людей, носящих именные бейджи.

– Я не знаю, куда, черт возьми, он делся, – раздраженно сказал Страйк Барклаю в Большом дворе музея, белоснежном пространстве площадью два акра с впечатляющей стеклянной крышей, отбрасывавшей на стены и пол сетку треугольных теней. – Он сел в тот лифт, но я не успел.

Он не хотел признавать, что подколенное сухожилие его ампутированной ноги, которое он ранее порвал, снова дает о себе знать. Он пропустил лифт, потому что начал хромать и не мог двигаться достаточно быстро, чтобы обойти большую толпу туристов.

– О, забей, – сказал житель Глазго, – рано или поздно ему придется вернуться. В любом случае, сомневаюсь, что он принимает здесь наркотики или занимается проституцией.

Итак, Страйк ушел, мазохистски решив воспользоваться метро,а не такси, и, ковыляя по Денмарк-стрит, почувствовал лишь облегчение от перспективы посидеть часок-другой с кружкой крепкого чая в непосредственной близости от собственной ванной, где при необходимости он мог пукать так громко, как ему нравилось.

Примерно в тысячный раз, поднимаясь по лестнице, он задавался вопросом, почему он никогда не связывался с домовладельцем с просьбой починить лифт. Наконец, взобравшись на вторую площадку с помощью перил, он толкнул стеклянную дверь и увидел, что на него смотрят три женщины: Пэт, Робин и Шарлотта.

Мгновение он просто смотрел на Шарлотту, которая сидела на диване из искусственной кожи, скрестив длинные ноги, ее темные волосы были собраны в небрежный пучок, ее кожа без макияжа была безупречной. На ней было кремовое кашемировое платье, длинное коричневое замшевое пальто и сапоги, и, хотя она была очень худой, она выглядела такой великолепной, какой он ее еще не видел.

– Привет, Корм, – сказала она, улыбаясь.

Он не ответил на улыбку, но бросил почти обвиняющий взгляд на Робин, которая почувствовала себя задетой. Она не приглашала Шарлотту в офис, и не ее вина, что Шарлотта, узнав, что Страйка нет, просто заявила, что подождет.

– Это не вина Робин, – сказала Шарлотта, словно прочитав его мысли. – Я просто зашла с улицы. Мы можем поговорить?

Молча Страйк проковылял к двери, отделявшей внутренний кабинет от внешнего, открыл ее и нелюбезно указал Шарлотте внутрь. Она неторопливо встала, взяла сумочку, улыбнулась и Робин, и Пэт, сказала «спасибо», хотя ни один из них не сделал ничего, за что она могла бы их благодарить, и прошла мимо Страйка, оставив за собой слабый след Шалимар.

Когда Страйк закрыл дверь перед своим партнером и офис-менеджером, Шарлотта сказала:

– У вас есть код для женщин, которые приходят сюда, чтобы наброситься на знаменитого сыщика? Это и есть то, что означает «Гейтсхед»?

– Чего тебе? – спросил Страйк.

– Ты не предложишь мне сесть? Или ты предпочиташь, чтобы клиенты стояли в твоем присутствии?

– Делай, что хочешь, но быстро. У меня есть дела.

– Уверена, что есть. Как там дела с Мэдс? – спросила она, сев на стул и скрестив длинные ноги.

– Что тебе нужно? – повторил Страйк.

Он решил не садиться, хотя его подколенное сухожилие все еще пульсировало, а стоял, скрестив руки, и смотрел на нее сверху вниз.

– Мне нужен детектив, – сказала Шарлотта. – Не волнуйся, я не жду халявы. Я заплачу.

– Ты не будешь нашим клиентом, – сказал Страйк, – потому что список наших клиентов полон. Тебе придется найти кого-то еще. Я рекомендую Маккейбса.

– Я думала о том, что ты можешь сказать мне пойти куда-нибудь еще, – сказала Шарлотта, уже не улыбаясь, – но если я передам эту конкретную проблему Маккейбсу, они могут просто слить ее, чтобы выгнать вас из бизнеса. Я полагаю, что в наши дни вы являетесь чем-то вроде занозы в боку других детективных агентств. Я полагаю, первые в списке всех.

Когда Страйк не ответил, Шарлотта оглядела кабинет своими зелеными глазами в крапинку и сказала:

– Он больше, чем я помнила… Между прочим, мне нравится Мэдс, – добавила она, оглядываясь на Страйка с каменным лицом. – Ты знаешь, что на прошлой неделе я немного поработал для нее моделью? Это было довольно весело. Коллекция называется «Дурная слава» и…

– Да, я все знаю о коллекции.

– Держу пари, тебя пришлось долго уговаривать позволить ей оставить меня у себя.

– Не нужно было уговаривать. Это не имело ко мне никакого отношения.

– Мэдс сказала мне, что ты согласился, – сказала Шарлотта, подняв брови.

Про себя проклиная Мэдлин, Страйк сказал:

– Если это то, что ты хочешь, чтобы я сказал: «Делай все, что хочешь, это не имеет ко мне никакого отношения».

– О, давай перестанем играть в игры, Блуи, – серьезно сказала Шарлотта.

– Не называй меня так.

– Я знаю, ты знаешь, почему я здесь. Валентин сказал тебе, на Новый год.

Когда Страйк не ответил, она сказала:

– Должна признаться, я была очень удивлена, что ты захотел забрать девушку, которая гуляла с Валентином.

– Думаешь, я болтал с Мэдлин только для того, чтобы до тебя достучаться? – спросил Страйк. – Твоё гребаное эго… Единственный негативный момент, который я мог видеть в ней, это то, что она знала твоего гребаного сводного брата.

– Если ты так говоришь, дорогой, – сказала Шарлотта.

Он услышал трепет удовольствия в ее голосе. Она всегда любила спарринги. “По крайней мере, когда я сражаюсь, я знаю, что я жива.

– Хорошо, – сказала она легкомысленно, – если хочешь, я объясню. Джейго нашел обнаженное фото, которое я тебе прислала, на моем старом телефоне.

– Сейчас?

– Не притворяйся, Блуи, ты знаешь, что случилось, – Валентин сказал тебе. Я полагаю, ты не думаешь, что Валентин… как ты меня назвал во время последней ссоры? Самовлюбленная мифоманьячка?

– Я думаю, ты чертовски постаралась, что Джейго нашел это обнаженное фото, о чем, как ты, черт возьми, хорошо знаешь, я не просил и не хотел.

– Хм, – сказала Шарлотта, подняв брови (и, по правде говоря, сколько натуралов могут честно сказать, что не хотели бы видеть ее обнаженной?). – Ну, Джейго на это не купится. Он также знает, что ты звонил в Саймондс-Хаус, пока я была там, и, кстати, я никогда не просила тебя об этом.

– Ты прислала мне гребаные суицидальные сообщения оттуда.

– Ну, ты мог бы не обращать на меня внимания, дорогой, у тебя было много практики, – сказала Шарлотта. – В любом случае, Джейго знал, что это ты им звонил, он не дурак и не верит, что ты был бойскаутом, он думает, что у тебя был какой-то личный интерес в спасении моей жизни.

– Я уверен, что ты очень хотела исправить это впечатление.

– Когда Джейго захочет во что-то поверить, динамит его не сдвинет, – сказала Шарлотта.

Страйк сделал полшага к ней. Его нога пульсировала сильнее, чем когда-либо.

– Если мое имя будет фигурировать в вашем спорном разводе, моему бизнесу конец. Это будет означать, что папарацци будут преследовать меня, мое лицо будет во всех газетах…

– Вот именно, – сказала Шарлотта, пристально глядя ему в лицо. – Вот почему я подумала, что ты, возможно, захочешь помочь мне разузнать что-нибудь о Джейго, прежде чем он трахнет нас обоих. Он пытается отобрать у меня близнецов. Он хочет полной опеки и намерен привлечь меня к суду и объявить непригодной матерью. У него есть ручный психиатр, готовый сказать, что я сумасшедшая и неуравновешенная, и он надеется получить сертификат о том, что я пристрастилась к наркотикам и неразборчива в связях. Погубить тебя будет просто дополнительным развлечением.

– Ты сказал мне, что не можешь дождаться, чтобы бросить своих чертовых детей, пока ты была беременна ими.

Ему показалось, что он увидел, как ее самообладание пошатнулось при этом, но потом с прежним спокойствием она сказала:

– Они мои так же, как и его. Я не просто гребаный инкубатор, что бы ни думала мать Джейго. Я мать будущего виконта Росса. Джеймс – наследник титула, и он мой чертов сын, и они не получат его – они не получат ни того, ни другого.

– Амелия даст показания, что он меня избил, – продолжала Шарлотта. Амелия была сестрой Шарлотты, женщиной попроще, но гораздо менее вспыльчивой, которой Страйк никогда особенно не нравился. – Она видела меня с синяком под глазом как раз перед тем, как меня отправили в Саймондс-Хаус.

– Если это должно пробудить во мне рыцарские инстинкты, – сказал Страйк, – я напомню тебе, что ты чертовски хорошо знала, что он из себя представляет, еще до того, как вышла за него замуж. Я помню, как ты рассказывала мне, что он избил свою бывшую, когда ты приехала ко мне в Германию. Ты услышала об этом по старой девичьей сети и вдоволь посмеялась над тем, как удачно тебе удалось спастись.

– Значит, я заслуживаю того, чтобы меня отшлепали, не так ли? – сказала Шарлотта, повысив голос.

– Не играй со мной в гребаные игры, – прорычал Страйк. – Ты чертовски хорошо знаешь, что если бы я считал, что любая женщина должна быть избита, у нас бы не было этого разговора, потому что ты уже была бы мертв.

– Очаровательно, – сказала Шарлотта.

– Ты согласилась выйти за Джейго только потому, что думала, что я приду, ворвусь на свадьбу и помешаю тебе, что я приду к тебе на помощь, и все равно, блядь, все получится. Ты мне так и сказала: “Я не думала, что ты позволишь мне это сделать.

– Ну и что? – нетерпеливо спросила Шарлотта. – Куда все это нас приведет? Ты собираешься помочь мне раздобыть что-нибудь на Джейго, да или нет?

– Нет, – сказал Страйк.

Наступило долгое молчание. Целую минуту Шарлотта смотрела на него, и она показалась ему ужасно знакомой, смертельно желанной и совершенно раздражающей.

– Хорошо, дорогой, – сказала она отрывистым голосом, наклонилась, чтобы поднять сумочку, и снова поднялась на ноги. Не забывай об этом разговоре, когда будешь пытаться свалить на меня то, что произойдет дальше. Я просила тебя помочь мне остановить это. Ты отказался.

Она разгладила кашемировое платье. Ему стало интересно, сколько времени она потратила на то, чтобы решить, что надеть для встречи с ним. Ее скромный стиль, часто восхваляемый модными журналами, был, как он знал, результатом тщательного обдумывания. Теперь она, как обычно, ждала, пока он откроет ей дверь; как часто она, утверждавшая, что презирает среду, в которой родилась, вдруг решала, что ей нужны манеры старого мира от парня, который большую часть своей ранней жизни провел в убожестве?

Страйк с силой распахнул дверь. Когда она проходила мимо него, он почувствовал запах “Шалимара”, и ему стало противно от того, что он его узнал.

Робин, читавшая распечатанный ранее документ, подняла глаза. Ее голубое платье, которое ей нравилось, казалось ей посудной тряпкой по сравнению с качеством одежды Шарлотты: каждая вещь, которую носила Шарлотта, как знала Робин, нуждалась в специальной чистке.

– Коротко, но мило, – сказала Шарлотта, улыбаясь Робин. – Приятно наконец-то встретиться с вами как следует. Думаю, мы уже пару раз разговаривали по телефону.

– Да, – сказала Робин, зная, что на заднем плане на нее зыркает Страйк, но постаралась вежливо улыбнуться.

– Забавно, – сказала Шарлотта, рассматривая Робин, наклонив голову на одну сторону, – вы немного похожи на Мэдлин.

– На кого, простите? – сказала Робин.

На девушку Корма, – сказала Шарлотта, оглядываясь на Страйка, ее улыбка была ангельской. – Разве вы с ней не знакомы? Мэделин Курсон-Майлз. Она просто прелесть. Дизайнер ювелирных изделий. Я только что поработала моделью для ее новой кампании. Ну, пока, Корм. Береги себя.

Шок выплеснулся из мозга Робин, заморозив ее внутренности. Она отвернулась от Страйка, делая вид, что проверяет принтер, хотя прекрасно знала, что все, что она хотела распечатать, уже у нее в руках. Дверь закрылась за Шарлоттой.

– Много о себе возомнила, вот эта, – фыркнула Пэт, возвращаясь к печатанию.

– Она не психически неуравновешенная, Пэт, – сказала Робин, стараясь говорить непринужденно, даже весело. Она слышала, как Страйк вернулся во внутренний кабинет. – Не Гейтсхед.

– Она такая, – сказала офис-менеджер низким кваканьем, которое перешло в шепот. – Я читала газеты.

– Ну что, будем догонять Аноми? – спросил Страйк от стола партнеров, где он наконец-то сел.

– Это будет быстро, – сказала Робин, стараясь говорить исключительно по-деловому. – Я встречаюсь с Илсой, чтобы выпить и поужинать позже.

Времени было более чем достаточно, чтобы добраться до Боба Рикарда, но Робин вдруг ощутила желание как можно скорее убраться подальше от Страйка. Холодное, липкое внутреннее чувство не проходило, а вместе с ним и небольшие толчки, которые, как она боялась, предвещали состояние, в котором она не сможет притвориться равнодушной к только что услышанным новостям.

– Я распечатала это для тебя, – сказала она, проходя в кабинет. Ты хотел получить информацию о блоге Перо Правосудия. Это все, что у меня есть на данный момент.

У Страйка отвисла челюсть, и он выглядел разъяренным. Робин черпала мужество в том, что он не притворялся, что визит Шарлотты его не затронул.

– Ты не говорил мне, что встречаешься с кем-то, – сказала она и услышала искусственно непринужденную нотку в собственном голосе. Но разве они не должны были быть друзьями? Лучшими друзьями?

Страйк бросил мимолетный взгляд на Робин, затем перевел внимание на документ, который она только что передала ему.

– Э-э… да. Так это… да, “Перо правосудия”?

– Да, – сказала Робин. О, и еще я нашла в Интернете девушку, которая утверждает, что Эди Ледвелл украла все ее идеи для “Чернильно-черного сердца”.

– Правда?

– Да, – сказала Робин, все еще стоя перед ним в синем платье, которое Страйк помнил с “Ритца. Ее зовут Кеа Нивен. Я звонила Аллану Йоману насчет нее, но он сказал, что она не может быть Аноми, потому что Эди исключила ее.

– Как она ее исключила? – спросил Страйк, все еще предпочитая просматривать записи по “Перу правосудия”, чем смотреть на Робин.

– Он сказал, что Аноми был активна в игре в то время, когда у Кеа не было доступа к компьютеру или телефону. В любом случае, – сказала Робин, желание сбежать от Страйка становилось непреодолимым, – как я уже сказала, я встречаюсь с Илсой, чтобы выпить пораньше. ты же не возражаешь, если я сейчас уйду?.

– Нет, нисколько, – сказал Страйк, которому так же хотелось остаться наедине со своими мыслями, как и Робин.

Тогда до четверга, – сказала Робин, потому что по расписанию они не должны были встречаться до этого времени, и понесла свое потрясение обратно во внешний офис, где взяла пальто и сумку, с улыбкой попрощалась с Пэт и ушла.

Страйк остался там, где она его оставила, с колотящимся сердцем, словно он только что вышел на боксерский ринг, и попытался заставить себя прочитать документ, который Робин только что вручила ему.

Заметка о блоге “Перо правосудия”

Анонимный блог “Перо Правосудия” был создан в январе 2012 года. Тот, кто за ним стоит, ведет блог в Твиттере под ником @penjustwrites. Его местонахождение скрыто. Фокус блога…

Но он не мог сосредоточиться. Бросив бумаги на стол, он отдался во власть своей ярости на Шарлотту, которая была еще сильнее, чем ярость на самого себя. Он проигнорировал надвигающуюся опасность. Он знал, что Джейго нашел эту чертову обнаженку, и ничего не предпринял, потому что ему было удобно верить, что обкурившийся Валентин пугает его. Страйк чувствовал, что он был катастрофически самодоволен, как в отношении очень серьезной угрозы его бизнесу, так и – пора посмотреть фактам в лицо – в своей уверенности, что Робин никогда не должна узнать о Мэдлин.

Шарлотта обладала сверхъестественной способностью читать эмоциональное состояние других людей – навык, отточенный необходимостью в семье, полной зависимостей и психических заболеваний. Ее сверхъестественная способность улавливать надежды и неуверенность, которые другие считали хорошо спрятанными, позволяла ей в равной степени очаровывать людей и ранить их. Кто-то мог бы предположить, что она просто действовала из чистой воли к разрушению, которая была одним из ее самых пугающих качеств, но Страйк знал лучше. Последнее сообщение, которое он получил от Шарлотты шесть месяцев назад, гласило: Не думаю, что когда-либо в своей жизни я испытывал такую зависть, как к этой девушке Робин. Он готов был поставить все свои деньги на кон, что Шарлотта почувствовала, что он пытается выместить влечение, которое испытывал к Робин, на Мэдлин, потому что она могла читать Страйка так же хорошо, как он мог читать ее.

– Я ухожу, – крикнула Пэт из внешнего офиса.

– Хороших выходных, – автоматически сказал Страйк.

Он услышал, как она ушла, и тут же потянулся за сигаретой и пепельницей, которую держал в ящике стола. Глубоко затягиваясь свежей сигаретой “Бенсон и Хеджес”, он спрашивал себя, как он собирается решить проблему Джейго Росса и этой чертовой обнаженки, но его непокорные мысли вернулись к Робин, и он обнаружил, что делает то самое, чего избегал уже несколько месяцев: заново переживает тот глупый, опасный момент возле “Ритца” и впервые сталкивается с некоторыми неприятными истинами.

Он не хотел, чтобы Робин узнала о Мэдлин, потому что какая-то маленькая часть его души продолжала надеяться, что он ошибся в том молчаливом “нет”, которое сказала ему Робин. В ее прошлом была травма, которая могла заставить ее автоматически вздрогнуть от неожиданного предложения. Что, если “нет”, которое он увидел, было простым рефлексом, или условным, или временным? В последнее время он думал, что она пытается показать ему, что ее не беспокоит, что его неуклюжий, пьяный поступок повторится. По его опыту, женщины находили способы дать мужчине понять, что дальнейшие ухаживания будут нежелательны. Она не стала холоднее, не избегала встреч один на один, не упоминала о новом парне, чтобы показать свою недоступность; она с энтузиазмом отнеслась к идее выпить с ним и спонтанно обняла его в пабе. Все это не показывало чувства отвращения или желания оттолкнуть его.

Но если он не упустил свой шанс, что тогда? Легкого ответа не было. Оставались все те же старые аргументы против его попыток вывести отношения за рамки дружбы: они были деловыми партнерами, они проводили слишком много времени вместе, и если – когда – отношения с Робин пойдут наперекосяк, они унесут с собой все, все здание, которое они построили вместе и которое было единственной стабильной вещью в жизни Страйка.