Текст книги "Одиссея креативной королевы (СИ)"
Автор книги: Александр Розов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 55 страниц)
– Мама! – воскликнула Десембер, – Что ты такое говоришь? Ложа – это просто снобы и мошенники, а вот Дарнуэлл – конченная гадина, таких надо гасить однозначно!
– Детка, – строго сказала доктор Крузо, – во-первых, постарайся употреблять поменьше мафиозного жаргона, а во-вторых, если твоя характеристика Дарнуэлла верна, то тогда логична версия, что кто-то пытается представить этого субъекта виновным, пользуясь закрепившейся за ним дурной репутацией, и некими его правами наследования трона.
– Мне кажется, – заметил доктор Фирфайн, – что сейчас мы не сможем найти ответ, но, согласно правилам развития криминальных ситуаций такого рода, очень скоро станет доступна дополнительная информация, которую выложат в публичное поле субъекты, лучше всего подходящие на роль подозреваемых. Им придется сделать это, защищая собственное имущество и жизнь от мести нези. А что месть последует, я уверен.
– В таком случае, – подвел итог профессор Брауни, – лучше подождать с выводами.
…
*35. Фастфуд по-незийски. С огоньком.
Новая Каледония, остров Пайнс, полдень 27 апреля.
За три дня обитания в «рыцарском замке» на Паромной Станции Роллинг у восточной окраины поселка Вао, в устье залива Упи, вся команда королевы Боудис (кроме одного человека) привыкла к «курсантам Фастфуда». Просто, веселые ребята, лет 20 и меньше, практически не отличающиеся от туристов-яхтсменов. Разве что, график дня курсантов выглядит более регулярным и коллективистским. Даже доктор Лйалл Тью (который не понаслышке знал о специализации Фастфуда – «Fleet Academy Strategy Far Outlook of Defense») поддался общему мнению в команде. Лишь майор MI-6 Тимоти Стид, все же, помнил, что эти ребята здесь не просто так. Вот почему его не удивило объявление на причале Паромной Станции утром 27 апреля: «Aloha foa! В связи с военным тренингом, пожалуйста, следите за предупреждающими знаками границ сектора стрельб. Тренинг открытый, разрешено наблюдение и видеосъемка».
Для команды королевы (кроме Тимоти) это объявление стало сюрпризом, а юниоры – принцесса Беатрис и принц Дункан – применив к своей маме все мыслимые средства уговоров, добились разрешения пойти понаблюдать и снять видео (это ведь отличная возможность вызвать восхищение френдюзеров своего блога). Разумеется, отпускать юниоров одних никто не собирался – команда королевы двинулась смотреть тренинг организованно, в полном составе. Мест для наблюдения было более, чем достаточно: тренинг проводился на временно отгороженном участке пляжа, но несколько кафе с длинными верандами оказались в доступной зоне, и стали чем-то вроде трибун этого «милитаристского стадиона» (как пошутила авиа-таксист Кюгю Фирин).
В начале тренинг выглядел как спортивное соревнование туристов в кемпинге, с той разницей, правда, что участники – четверть сотни курсантов были одеты в униформу коммандос Народного флота (бриджи, жилетка-разгрузка, треккинговые сандалии, и тактическая каска), плюс: пистолет-пулеметы и боевые ножи. С ножей все и началось. Метание ножей в качающиеся или летящие мишени смотрится захватывающе – если участники соревнования умеют это делать. Ребята умели. До какого-то момента было непонятно, зачем внушительный сектор в заливе отгорожен цепочками ярко-желтых буйков. Но затем прозвучал резкий сигнал боцманской дудки, и участники взялись за пистолет-пулеметы. Через минуты с палубы бронированного катера, отогнанного на полтораста метров от берега, взлетели два небольших дрона, похожих на оранжевых бабочек. Они начали чертить сложные фигуры в воздухе, а следом с катера взлетели десятки алых воздушных шариков. Параллельно, через мегафон объявлялись условия соревнования: надо поразить шарики, не задев дроны. И понеслось…
…Четверть сотни курсантов стреляли практически непрерывно, меняя позиции – ведь катер, с которого запускались шарики-мишени, двигался по отгороженной акватории. Примерно на этом этапе шоу, три королевских лейтенанта начали комментировать.
… – Вот дьявол! Обалдеть, сколько тут выдают патронов на одни стрельбы.
… – Да уж, тысячу патронов на рыло, не меньше!
… – То-то ребята так стреляют из короткоствольных трещоток! Это ж не просто!
… – Точно-точно! Это круче, чем стендовая стрельба из дробовика по тарелкам.
… – Ну, адский темп! Перезарядка не глядя: раз-раз и новый магазин в пушке!
… – Круто! У нас в Британии генералы струсили бы такое устраивать при публике.
… – И без публики тоже. Не дай бог, рядовые сдуру перестреляют друг друга.
... – А эти, видать, каждый день практикуются. Или через день, но не реже.
… – Ух! Вроде, все.
Действительно, стрелковое шоу завершилось. Отгороженная акватория была усеяна лоскутками от алых шариков, а весь пляж – стреляными гильзами. И тут произошло неожиданное. Курсанты выкатили из-под тента две машины: одну – колесную, вроде гибрида квадроцикла с продвинутым бульдозером, другую – плавучую, что-то вроде водного велосипеда-катамарана, но с мотором, и с сетчатым ковшом тоже наподобие бульдозерного. Обе штуки были, радиоуправляемыми. Дистанционные экипажи – два курсанта на каждую машину, работая через свои тактические ноутбуки, удивительно-быстро собрали с пляжа и с воды отходы стрельб. Публика зааплодировала.
Но наиболее яркая часть шоу была еще впереди. На несколько минут ребята куда-то убежали вдоль по линии пляжа, и вернулись, успев переодеться, разделиться на две команды (в красных и в синих дайверских шортиках). Каждая команда разбилась на двойки, и каждая двойка тащила по воде маленькие учебные автожиры-гидропланы с открытой кабиной. У красной команды машины были красные, а у синей команды, соответственно, синие. Раздался резкий сигнал боцманской дудки и, практически синхронно, все двойки пошли на взлет, веером расходясь от берега. Еще минута, и в небе образовался пунктир: красные – слева, синие – справа. Дальше…
…Выброс десанта. Один из каждой двойки покинул машину на высоте 10 метров, а попросту говоря – прыгнул в воду. Второй продолжал пилотирование, с разворотом. Следующая минута. Красные пилоты подобрали синих десантников, синие – красных, причем, поменялись ролями, так что каждую машину теперь пилотировал десантник «чужого» цвета.
....Следующая минута. Взлет с воды. Проход круга на малой высоте. И снова выброс десанта. Снова разворот, и снова десантники подобраны с воды со сменой ролей. На финальной стадии, автожиры приводнились ровно на линии воды у пляжа. Теперь в красных машинах сидели синие пары. А в синих – красные. Такая авиа-рокировка. У публики на трибунах едва хватало средств для выражения эмоций. Примерно как на национальном футбольном чемпионате Бразилии (кто не видел – много потерял!). В течение нескольких минут творился веселый бедлам, а потом все чуть успокоились.
Вот тогда, в полном соответствии с логикой развития такого шоу, на поле появилось флотское начальство. А майор Тимоти Стид получил хорошую возможность еще раз продемонстрировать королеве свою эрудицию относительно «вероятного противника Западного блока в локальных войнах Австронезийско-Тихоокеанского региона».
… – Миледи, обратите внимание на мужчину лет 25, и женщину лет 30, лица которых скрыты дымчатыми очками-полумасками. Первый из них – австралиец Визард Оз, он проконсул, военный координатор Меганезии. Вторая, это новозеландка Эвис Дроплет, прозвище doctor Every, аналогично героям сериалов doctor Evil, или doctor Who. Она разработчик генетически-модифицированного фитопланктона, а также химического и биологического оружия нового поколения. Мисс Дроплет – одна из Верховных судей Меганезии по рейтингу на текущий год. Фигурант рядом с ними, мужчина лет 40 – 45, крупного телосложения, рыжеволосый…
– Ирландец! – гордо брякнул Кедан Гэлтах.
… – Да, – подтвердил Тимоти, – вероятно, это этнический ирландец. По формальной биографии, он родом из Свазиленда. Его зовут Арчи Дагд, прозвище Гремлин, а его должность – коммодор Южного фронта.
– А вот та тетка, похожая на беременный гвоздь? – поинтересовался Шон Антрим.
– Шон! – строго сказала королева, – Я не думаю, что тебе следует называть «теткой» симпатичную женщину, мою ровесницу, судя по облику.
– О, черт! Простите миледи…
… – Это, – сообщил майор MI-6, – исключительно популярная в Меганезии персона, австралийка, доктор Молли Калиборо, вице-президент Лабораториума Палау, автор интенсивного курса «Физика и прикладная механика» для колледжей. Что касается визуально заметных особенностей ее состояния: она подруга коммодора Дагда.
– Значит, она тут за компанию с другом? – предположил Брем Стюарт.
– Отчасти так, – ответил Тимоти, – хотя, скорее всего, она тут в качестве генерального советника по физике Объединенной дирекции научных программ Народного флота.
Юниоры – принцесса и принц – некоторое время слушали эти комментарии молча, но настал момент, когда их «прорвало»:
– Может, вы не знаете, – гордо заявил Дункан, – а ведь Визард Оз, это Осбер Метфорт, который был главным кибер-сценаристом «Астероида гоблинов».
– Чего-чего? – переспросил Шон Антрим.
– Ты что, Шон, не рубился в пятый сезон «Space war-birds»?
– Я рубился, – ответил лейтенант, – но там было название «Десант на Меркурий».
– А! – 10-летний мальчишка кивнул, – Это старье, третий сезон. Я же тебе говорю про «Астероид гоблинов», это пятый сезон, который вышел в позапрошлом году. И, там круче, чем в шестом сезоне, прошлогоднем, который делался уже без Метфорта.
– Эх, мальчишки, – с оттенком собственного превосходства констатировала 12-летняя Беатрис, – вам бы только в компьютерные стрелялки рубиться.
– Много ты понимаешь, как же! – мгновенно отреагировал Дункан.
– Я понимаю получше, чем некоторые, – ответила старшая сестра, и уточнила, – вы-то, наверное, не знаете, что доктор Эвери – глава ковена кйоккенмоддингеров «Карибский кризис». Это самый крутой ведьмовской ковен, из Канады. А две ведьмы оттуда – мои кроссфренды в социальной сети «Our-space». Могу показать, если кто-то не верит.
– Кйоккен-что? – переспросил Брем Стюарт.
– Кйоккенмоддингеры, – внятно и четко повторила юная принцесса, а затем протянула лейтенанту свой смартфон, – вот, посмотри фото-галерею. Это ведьмы-кроманьонцы, короче – шаманки. Надеюсь, про кроманьонцев и шаманов ты знаешь.
– Да, я что-то такое проходил в школе. Это вроде питекантропов у Дарвина, верно?
– Сам ты питекантроп Дарвина! – возмутилась принцесса, – Ты глянь фото, прежде чем говорить про питекантропов! Кроманьонские ведьмы – самые красивые в мире!
Лейтенант Стюарт нажал значок «Our-space», потом нажал еще что-то, и выдохнул:
– Ого, какие девчонки! Это и есть кйоккен… Кйоккен…
– Кйоккен-кйоккен, – передразнила Беатрис.
– Док, – обратился лейтенант Антрим к Лйаллу Тью, – что там за фокус такой? Я точно помню, что кроманьонцы вымерли.
– Да, точно! – подержал Гэлтах, – Про это даже было кино «National Geographic».
– Если говорить корректно, – начал доктор Тью, – то кроманьонцы вовсе не вымерли, а просто растворились среди других рас Homo sapiens примерно 10 тысяч лет назад. По современным представлениям, подтвержденным данными генетики, за последние сто тысяч лет происходили несколько слияний и расщеплений человеческих рас…
…Королеве Боудис было сейчас не очень интересно слушать о расогенезе. Ее гораздо больше занимало другое. Она наклонилась к майору Стиду и спросила:
– Тимоти, вы, вероятно, сможете ответить на такой вопрос: действительно ли военный координатор Меганезии сочинял сценарии к компьютерным играм?
– Миледи, – сказал майор MI-6, – весьма вероятно, что Визард Оз, это Осбер Метфорт из Сиднея, и до ноября позапрошлого года он работал постановщиком сценарных задач в компании WWXX, создающей военно-стратегические компьютерные игры о космосе.
– Странно… – произнесла королева, – …Вы утверждаете, что этот молодой человек из создателя фантастических игровых сценариев войны в игрушечном космосе, сразу же переключился на управление настоящими войнами здесь, на Земле?
– Таковы весьма вероятные факты, миледи.
– Факты? – переспросила она, – А, если Визард Оз лишь марионетка Сэма Хопкинса? Насколько я помню, вы не отрицаете возможности существования Сэма Хопкинса.
– Не отрицаю, – подтвердил он, – вполне возможно, что Демон Войны существует, но интуиция подсказывает мне, что ключевые военные операции Народного флота были разработаны специалистом по созданию военно-стратегических компьютерных игр.
Боудис даже не пыталась скрыть изумление.
– Признаюсь честно, Тимоти, я не поняла, что вы сейчас имели в виду.
– Я имел в виду абсолютное отсутствие гуманности. Эти операции планировались так, будто люди не существуют вовсе. Есть только компьютерные персонажи. И никаких переживаний по поводу их гибели.
– Я хочу возразить, – произнесла королева, – эксперты пишут, что штаб нези трепетно относится к жизни своих граждан, и в частности, к жизни своих солдат.
– Миледи, это не возражение, а констатация одного из правил игры. По хартии нези, максимальный штрафной балл начисляется за потерю жизней граждан. А за потерю жизней других людей в игре минимальный штраф. И, Визард Оз играет по правилам: зарабатывает плюсовые баллы, избегая штрафных. При штурме Новой Каледонии, он потерял только сто бойцов убитыми и триста ранеными, уничтожив весь контингент французского флота и морской пехоты. Метод: внезапная ковровая бомбардировка летающими торпедами объемного взрыва. Тысячи мирных жителей сгорели заживо, однако проконсула беспокоили лишь свои погибшие и раненые. Штрафные баллы. В следующей крупной операции – Сингапурской, против коалиционного флота, он уже действовал более сильно: взрыв газового супертанкера. Ни одного потерянного нези! Никаких штрафных баллов. Чистый выигрыш! Джекпот!
– Вы что, шутите, Тимоти?
– Нет, миледи. После того, как я угодил на атомный инцидент в проливе Беринга…
– Да, действительно… – королева сделала знак ладонью, что ей все понятно, а затем придирчиво посмотрела в сторону площадки, где незийское начальство общалось с курсантами… – странно: этот молодой человек ничуть не похож на супер-злодея.
Тимоти Стид согласно кивнул.
– Он не похож. Как не похож на супер-злодея подросток, играющий в компьютерную военную игру. Визард Оз, разумеется, понимает, что его служба – совсем не игра, но, наверное, его подсознание уже настроено на игру. Поэтому он гораздо страшнее, чем супер-злодей. В поступках супер-злодея есть что-то человеческое, хотя бы злоба. Это искаженное, но человеческое чувство, его как-то можно понять. Но проконсул Оз вне понимания. Вне любых правил и стереотипов. У него тактика не как у человек, а как у марсианина из «Войны миров» Уэллса. Он, конечно, учитывает человеческие чувства гражданского и военного контингента противника, но лишь прагматически.
– Я опять не поняла, Тимоти, – призналась королева.
– Ужас, – пояснил майор MI-6, – на войне важно внушить ужас противнику. Я помню состояние немногих моряков авангарда эскадры «Арктур», выживших после взрывов атомных мин. И я слышал рассказы людей, которые 3 января попали на севере Новой Гвинеи под озоновую дыру, созданную серией малых ядерных взрывов в стратосфере. Оглушающий ужас – это тоже оружие.
– Тимоти, – произнесла Боудис, – я читала о ваших действиях в проливе Беринга. Это совершенно не похоже на действия человека в состоянии оглушающего ужаса.
– Это просто потому, что я был психологически готов к чему-то подобному.
– Вы были готовы? – удивилась она.
– Да, миледи. После того, как в новогоднюю ночь полк гуркхов из коалиционных сил высадился на Новой Ирландии и уничтожил полу-батальон береговой охраны нези, а дебилы в наших СМИ бурно порадовались гибели нескольких популярных незийских лидеров, у меня не было сомнений, что Визард Оз отреагирует в ближайшие часы. Я ожидал даже худшего и, по-честному, не слишком надеялся, что переживу тот день.
– Вы ожидали чего-то худшего, чем атомные мины? Куда уж хуже?
– Миледи, жизнь такова, что всегда может быть хуже. Если бы вместо подводных мин взорвались грязные А-заряды на средних высотах с наветренной стороны, то туман с высокой радиоактивностью накрыл бы нас, и к ночи живые завидовали бы мертвым. Простите за пафос. А так, можно сказать, что некоторым – например, мне – повезло.
Королева собиралась спросить что-то еще, но тут прозвучал резкий и громкий сигнал боцманской дудки. А затем из мегафона раздалось объявление: «Перед курсантами и гостями тренинга выступит коммодор Гремлин».
К моменту объявления, курсанты, с привычной расторопностью, построились, чтобы слушать. Это не было построение в хрестоматийном армейском жанре (с ровными, по струнке, шеренгами). Это, скорее, напоминало футбольную команду, собравшуюся слушать тренера. Коммодор, тем временем, дунул в микрофон (проверив звук), и начал выступление.
* Aloha foa! Salute comrades! Благодарю вас за отличные результаты, показанные на контрольном практическом тренинге. Наверное, теорию вы знаете так же хорошо, и помните, что на войне против терроризма не бывает обычных задач. Так что задача, к выполнению которой вы приступите с нуля часов, будет необычной. Лейтенант Тоби Рэббит! Подойдите сюда за черным конвертом.
(Пауза. Парень-креол, крепко сложенный, но очень молодой, подходят к Гремлину, получает черный конверт, и возвращается к своей команде. Гремлин продолжает).
* Повторяю. Задача будет необычной. Вам предстоит действовать скрытно, и против скрытного противника, в обстановке условно-мирного времени, на боевом театре, где присутствует значительное число условно-дружественных гражданских лиц. Я особо подчеркиваю приставку «условно». Вам придется иметь дело с гражданскими, и надо присматриваться в каждом случае, чтобы не ошибиться. Не забывайте, что по вашим действиям и словам люди будут судить вообще о Народном флоте, о foa, и о Hawaiika-fenua. Теперь, по поводу вражеских комбатантов и некомбатантов. С комбатантами – однозначно. Ваши действия: нейтрализация, и осмотр тела, как вас учили. То же – по вражескому транспорту и прочим объектам. Не играйте в героев, не пытайтесь брать вражеского комбатанта живым. Это не ваша работа. С вражескими некомбатантами – неоднозначно. Главное – внимательно посмотрите и обдумайте, некомбатант ли это? Грамотный террорист часто похож на невооруженного пособника врага. И если у вас появились сомнения, то нейтрализуйте субъекта. Если сомнений нет, то ваша задача: захватить его, первично опросить, и связаться с нашей профильной спецслужбой. Не забывайте первый принципа анализа в антитерроре. Вам следует каждый раз… (Гремлин сделал паузу. Курсанты хором ответили: «…Думать, как террористы!»).
* Да! Это принцип первобытного охотника: чтобы выследить и убить опасного зверя, следует мысленно перевоплотиться, и думать как этот зверь. Чувствуйте себя такими первобытными охотниками, прислушивайтесь к инстинктам, однако, не забывайте о приобретенных вами постиндустриальных знаниях и умениях. Это баланс, пользуясь которым вы выполните задачу, с честью вернетесь домой, и вам будет, что рассказать вашим родным и вашим друзьям. Но завтра, с нуля часов, вы должны на время стать первобытными охотниками. Пусть вас не вводит в заблуждение, что сейчас условно-мирный период. Война против терроризма прекратится только…
(Гремлин сделал паузу, и курсанты рявкнули: «…Со смертью последнего оффи!»).
* Да! И ни секундой раньше! Вы знаете: 21 апреля в нашем океане, недалеко отсюда, произошел вражеский теракт: авиа-таран яхты «Тень солнца» лайнером QF-3. Мы все знали, что теракт вероятен, но мы что-то не учли. Какую-то мелочь. И те 406 человек, летевших над нашим океаном, в нашем небе, надеясь на нашу защиту – погибли. Мы, конечно, перекрыли возможность повторения теракта по данной схеме. Заказчиков и организаторов теракта мы последовательно найдем и нейтрализуем так или иначе. Но давайте помнить: это не вернет жизнь пассажирам и экипажу QF-3. Не вернет чьих-то родных, близких, друзей. Мы должны быстрее думать, мы должны более оперативно действовать, чтобы наши пули остановили врага не просто раньше, чем он нажмет на кнопку, а раньше, чем он приготовится сделать это! Только так мы сможем защитить свободу, жизнь и благополучие наших семей, наших друзей, нашей страны. Тогда мы сможем сказать: мы Tiki-foa, мы канаки, наследники Mauna-Oro ariki-roa te Hawaiika!
(Гремлин сделал паузу, и вскинул к небу левую руку, сжав ладонь в кулак).
* Дышите свободно! Viva Magna Carta!
Секундой позже четверть сотни кулаков тем же жестом взметнулись к небу.
– Viva Magna Carta! – рявкнули четверть сотни молодых глоток.
– Viva Magna Carta! – таким же ревом отозвались не менее половины зрителей, и над верандами открытых кафе так же взметнулись к небу сжатые кулаки.
Королева Боудис покачала головой, вытерла пот со лба и тихо спросила:
– Тимоти, как, по-вашему, это специально устроено вот так, чтобы все, включая меня, увидели и услышали?
– По-моему, да, миледи. Возможно, Визард Оз и руководство INDEMI не уверены, что сумеют блокировать все террористические угрозы, и решили показать, кто из лидеров окажется лично задетым в плане потери лица, если теракт произойдет.
– М-м… – протянула королева, – …Они окажутся лично задеты, и?..
– …И, – продолжил майор MI-6, – нанесут ответный удар по той политэкономической группировке, которая, как они полагают, является интересантом теракта. А это ФПГ «Гиперборейский клуб», в которую входит BG, NCU, Oilexp, BAW, HSP-bank, и еще дюжина компаний. Один шаг нези уже сделали – видимо, в ответ на авиа-таран яхты.
– Какой шаг? – спросила она.
– Ночью, – ответил Стид, – сгорел плавучий нефтедобывающий комплекс в Северном Ледовитом океане. Компания Oilexp потеряла примерно три миллиарда долларов.
– Кто в мажоритарных акционерах компании Oilexp? – быстро спросила Боудис.
– Точно неизвестно, миледи. Но, по неофициальным данным, около четверти суммы голосующих акций в собственности Вильгельма Дарнуэлла, герцога Глостерского.
– Значит, – тихо сказала она, – нези придерживаются версии, что теракт – его рук дело. Наверное, это о чем-то говорит.
– Наверное, да, миледи, – так же тихо согласился майор MI-6.
…
28 апреля, середина ночи, там же, остров Пайнс, апартаменты-замок.
Наверное, не следовало бы майору Стиду вспоминать страшный Новый год в проливе Беринга, если он хотел удовлетворительно выспаться. Почти 4 месяца майор успешно закапывал этот эпизод в дальнем углу своей памяти, в куче старого хлама – чтобы там незаметно, со временем, оно смешалось с иными ненужными воспоминаниями, стало безвредными пестрыми клочками, в общем – пропало бы. Полный цикл переработки военных воспоминаний в труху – примерно 4 года у человека с крепкими нервами, а в данном случае еще и 4 месяца не прошло. Так что – получите, майор, и распишитесь.
Тимоти Стид проснулся от собственного то ли крика, то ли воя, в полчетвертого ночи. Вскочил с кровати, как подброшенный, и еще секунд пять судорожно искал в темноте искалеченного фюзеляжа палубного вертолета спасательный пластиковый каяк. Лишь потом он сообразил, что находится в теплой комнате апартаментов-замка в тропиках Океании, а не на подбитом эсминце «Дувр» в арктических водах. После такого яркого пробуждения, нечего даже думать о том, чтобы снова пытаться заснуть. Так что Стид выругался, прогулялся в душ, постоял под горячими струйками воды, вытерся, оделся и вышел на замковую галерею (на балкон, иначе говоря). Эффект смены горячей воды на ночной воздух дал приятную прохладу, и Тимоти мысленно похвалил дизайн-решение, поместившее кофеварку и средневековый бар-сундук с ромом и сигаретами на галерее. Вообще-то Стид был из категории почти некурящих и редко пьющих офицеров, но в данный момент, ему хотелось, выпить рюмку, закурить, и глотнуть кофе…
…Майор как раз приступил к этому занятию, когда услышал негромкий шорох сбоку. Реакция штатная. Медленнее, чем у коммандос, но четко. Маленький автоматический пистолет Glock-42 (размером с ладонь, но вполне боевой) уже «взял цель».
– Босс, ты бы пушку убрал, – ласково попросила Кюгю Фирин, подняв руки вверх.
– Извини, – буркнул Стид, поставил пистолет на предохранитель и пихнул в карман.
– Никаких проблем, босс, – она выдохнула, опустила руки, и подошла к кофеварке, – я понимаю: тяжелая жизнь разведки, атомная война, страшные сны.
– Как ты догадалась? – спросил он.
– А-а, – турчанка-пилот пожала плечами и ткнула кнопку на кофеварке, – знаешь, тут совсем необязательно быть Эйнштейном, чтобы догадаться. Когда дядька вроде тебя, ревет во сне, как бык на корриде, и топочет примерно так же, значит, ему снятся не ромашки на лугу. Я слышала, как ты рассказывал королеве о проливе Беринга.
– Гм… – майор отхлебнул рома, – …И, я так кричал, что ты за стенкой проснулась?
– В точку, – подтвердила она, – хорошо, что через стенку от тебя не дети спят, а то бы испугались, наверное. Фиговая, кстати, звукоизоляция у этих киношных тамплиеров.
– Фиговая, – согласился он, – извини, что разбудил тебя.
Кюгю Фирин махнула рукой и вытащила стаканчик кофе из гнезда.
– Мелочи жизни, босс. Кстати, я тебя не смущаю формой одежды?
– Формой одежды? – переспросил майор, и тут обратил внимание, что турчанка одета только в синюю майку с оранжевым силуэтом ламантина и надписью «Coral Lamantin Fanclub». Теоретически, можно было считать майку чем-то вроде античной туники, но коротковатой (если придерживаться средних британских стандартов приличия).
– Мне, – сообщила турчанка, – так нравятся незийские тряпочки. Я люблю яркое! Это генетическое, наверное.
– Понятно, – сказал он, – все нормально. Меня это ничуть не смущает.
– Тогда жизнь продолжается, – оптимистично заключила Кюгю Фирин, глотнула кофе, облизнулась, и спросила, – ты как думаешь, завтра в полете на нас могут напасть?
– Кто? – лаконично отреагировал он.
– Черт знает, – она пожала плечами, – может, Ложа эта сраная. Или герцог, как его…
– Это маловероятно, поскольку… – начал майор Стид, и задумался.
Завтрашний полет королевы Боудис на остров Норфолк для официального личного и непосредственного подтверждения полномочий трех персон Специальной коллегии Судебного комитета Тайного совета Ее Величества, был широко анонсирован в СМИ. Перенос мероприятия невозможен, ведь уже послезавтра, 30 апреля, должны начаться слушания по делу о наследстве барона Кестенвэла. И график первого дня пребывания королевы на Норфолке, включая перелет туда с Новой Каледонии, рассчитан почти по минутам. Просто подарок для диверсанта… Казалось бы…
– Босс, – окликнула Кюгю Фирин, – ты начал говорить, что это маловероятно.
– Да, – подтвердил майор Стид, – это маловероятно, поскольку завтра на рассвете нези поднимут два новокаледонских эскадрона авиа-резервистов, двадцать дюжин машин. Объявление о маневрах «Облачный бифштекс» висит на сайте комендатуры Нумеа.
– Облачный бифштекс? – переспросила турчанка-пилот, – Вот же, назвали…
– Да. У новых канаков такой специфический юмор.
– Подожди, босс. Ты сказал: двадцать дюжин?
– Да. Кажется, Кюгю, ты удивлена. И напрасно. Число авиа-бортов Народного флота примерно втрое больше, чем в ВВС США. Пятнадцать тысяч против пяти тысяч, это приблизительно. Разумеется, авиация нези совсем другая: в основном, это машины с характерным весом одна-две тонны и скоростью около трехсот узлов. Игрушки, если сравнивать их с основными боевыми самолетами Западного альянса. Но, у нези иная технология войны: асимметричная, как говорят эксперты по глобальной стратегии.
Кюгю Фирин допила порцию кофе, нажала кнопку на кофеварке, чтобы получить еще стаканчик, и понимающе кивнула.
– Я видела эти игрушки, даже руками трогала тут на аэродроме. Они, будто бы, не для войны, а для авиа-слалома, вроде гонок «Red Bull Air-Race». Но что-то у них есть…
– Да, – сказал Тимоти Стид, – что-то у них есть. Две выигранные войны, например. И, никто пока толком не объяснил, почему так случилось. Я тоже не знаю, почему. Но в данном случае, это почти гарантия нашей безопасности при перелете на Норфолк.
– Почти гарантия? – турчанка негромко хмыкнула, – Ты умеешь обнадежить, босс!
– Я стараюсь, – ответил он.
– Я это и хотела сказать, – с некоторой иронией сообщила она, вытащила свой кофе из гнезда кофеварки, и спросила, – слушай, босс, а за каким чертом королева вписалась в историю с 15-миллиардным баронским наследством? Что ей не жилось спокойно, во дворце, с танцами, зваными обедами, вечеринками, и всякими прибамбасами?
Возникла пауза. Майор Стид плеснул еще унцию рома в свою рюмку, и покрутил эту рюмку за тонкую ножку.
– Хороший вопрос, Кюгю. Что ей не жилось спокойно? Можно сказать, что дело тут в чувстве собственного достоинства. Нелегко уважать себя, день за днем играя куклу в ярмарочном балагане под названием «британская национальная идентичность». Еще, можно сказать, что дело тут в здоровых амбициях, в стремлении к профессиональной самореализации. Человеку хочется сделать что-то серьезное в своей профессии.
– Королева, вроде, археолог по профессии, – заметила турчанка.
– Вообще-то, – возразил майор, – по профессии она – королева.
– А-а… Точно. Я как-то не сообразила, что королева – это ее профессия.
– Понятно, Кюгю. Мало кто воспринимает это, как профессию.
– Я это и хотела сказать. А эти 15 миллиардов? При чем тут профессия королевы?
– Дело тут, – произнес майор, – не в сумме баронского наследства, а в угрозе развития конфликта вокруг самого принципа наследования внутри тайных обществ британской олигархии. Такие тайные общества, или ложи, существуют уже более трехсот лет, по неизменным правилам, в соответствии с которыми, в каждом поколении, возрастает имущественное, финансовое и политическое влияние ложи.
Турчанка покивала головой, выражая полное понимание такой стратегии.
– Везде одно и то же. Бойфренд моей подруги, Гюли Кешан, ты ее знаешь, верно?
– Да, знаю, мы познакомились на Соломоновых островах. И что с ее бойфрендом?
– То самое, – ответила Кюгю, – этот парень связался с этнической турецкой мафией, и цветисто излагал что-то вроде Великой идеи завоевания улиц Лондона. Почти как ты сейчас говоришь, только в более узком, коммерческом смысле.
– Пирамида уличной торговли наркотиками? – предположил Тимоти Стид.
– Приятно общаться со знающим человеком, – уважительно сказала турчанка, – вот, в результате этого занятия, бойфренд Гюли задолжал целую гору денег, и хотел даже втянуть ее в отработку этого долга. Мол, так можно заслужить уважение каких-то там больших людей, и самому выбиться в большие люди. Но, Гюли предпочла смыться из Британии. А тот парень, наверное, до сих пор батрачит на пирамиду, которая растет.
