Текст книги "Одиссея креативной королевы (СИ)"

Автор книги: Александр Розов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 55 страниц)

«Но, – отметил далее доктор Клеймор, – главная угроза сложившемуся миропорядку не террористические качества структуры КНК, а ее экономико-продукционные качества. Военный терроризм (вплоть до атомного – как мы видели в январе), это лишь средство, которым т.н. «нези», или «новые канаки» защищают свою анти-системную мозаичную экономику, паразитирующую на побочных эффектах глобальной бюрократии. Конечно, глобальная бюрократия упорядочивает наш мир, но она тормозит научно-технический прогресс, и это главная проблема. В XXI веке в развитых странах образовался перекос занятости. На одного работника сферы производства реальных товаров приходится 20 работников сферы рекламы, сбыта, перераспределения и охраны». Доктор Клеймор не приводил своей личной оценки такому положению вещей, но давал прозрачный намек: «Такая структура занятости и роль бюрократии в западном мире интерпретируется соц-анархистами, как гегемония нахлебников, которые образуют большинство общества, и демократическим путем грабят реально-трудящееся меньшинство. Таким образом, соц-анархисты агитируют талантливую западную молодежь к миграции в Меганезию, где соотношение производственной и непроизводственной сферы не 1:20, а примерно 1:1. Аналогичная агитация направлена на привлечение ресурсов западного бизнеса».

И далее доктор Клеймор делал вывод: «Если мировой истеблишмент не реформирует бюрократию, то мозаичная экономика Меганезии продолжит расти по сверхбыстрому факториальному закону». Ниже он объяснял, что такое мозаичная экономика, какими свойствами она обладает, и почему ее динамика моделируется факториалом.

Заключительная колонка статьи «Размышления о немыслимом» была посвящена трем предостережениям, объединенным тезисом: «Меганезия, это не какое-то скороспелое маргинальное государство в нищем Четвертом мире. Это нечто иное». Развивая тезис, доктор Клеймор объяснил, почему три стандартных метода усмирения маргинальных государств (миротворческая война, экономическая блокада, и подкуп элиты) не могут привести к желаемому результату в данном случае. «Все это бесполезные усилия, как бесполезен был Сухой закон в США в 1920 – 1933 годах, – резюмировал он, – никакие стандартные методы не подходят. Единственный разумный метод, это освобождение глобальной экономики от чрезмерной бюрократии. Меганезия проиграет только когда перестанет быть фантастически-выгодной площадкой для производящего бизнеса».

Нельзя сказать, что королеву экстраординарно впечатлила статья доктора Клеймора. В цепочке доводов были логически-небезупречные звенья, к тому же, стиль был далек от идеала. Все это (решила  Боудис), заслуживали основательного обдумывания.

…

*17. Королева на гладиаторском ринге.

8 апреля, утро, к северу от архипелага Соломоновы острова.

В Лантоне продолжался суд над группой из шести обвиняемых в покушении на жизнь Боудис Виндзор 2 апреля на острове Понпеи. Пятеро гуркхов-коммандос молчали, но адмирал Брендан Ланборн дал публичные показания, которые в комплексе с оперативной аудиозаписью полиции (также опубликованной) породили в Британском содружестве, Евросоюзе, и Северной Америке скандал, разраставшийся, как тропический циклон. Для королевы ситуация была двойственной. С одной стороны, нельзя было поддерживать позицию Гиперборейского клуба (после всего, что произошло и стало достоянием СМИ). Но с другой стороны, нельзя было присоединяться к негодующему хору (поскольку это бы усугубило негативные последствия скандала для ведущих британских концернов). Для подобных случаев дипломатия рекомендует «перевод стрелок». Королева напечатала:

«Уважая принципы юстиции, Британская Корона воздержится от любых заявлений в контексте дела, слушаемого в Лантонском суде. Комментарии по делу уместны в таких случаях только после вынесения судебного вердикта». Вот так – лаконично и логично.

Требовалось еще позиция Короны в отношении наследства барона Кестенвэла – ведь на полицейской аудиозаписи остались высказывания Боудис. Отказываться от своих слов королева не собиралась, и напечатала: «Позиция Короны такова: вопрос о данном наследстве желательно решить мировым соглашением. Мисс Кестенвэл – наследница баронства Шеппи, и имущества мистера Кестенвэла по естественному праву. Для крупного британского бизнеса будет разумнее всего выкупить у мисс Кестенвэл ряд промышленных объектов. Если такое мировое соглашение не будет достигнуто, то дело следует решать в компетентном суде, независимость которого не вызовет сомнений ни у одной из сторон. В таком качестве может выступить Судебный Комитет Тайного Совета, если в коллегии будут персоны, известные своей честной и нейтральной позицией».

Отправив это тоже достаточно лаконичное и логичное письмо, королева задумалась над программой посещения атолла Онтонг. Королева пообещала генсеку организации «Amnesty International» (штаб которой размещен в Лондоне), что выяснит ситуацию с бесчеловечными условиями на огромной каторге этого атолла.

Петлеобразный 40-мильный атолл Онтонг в составе архипелага Соломоновы острова (юго-запад Меганезии), лежит на полуподводном плато, сформированном грандиозной геологической катастрофой эры динозавров, и окрестности атолла богаты рудными месторождениями, залегающими на малых глубинах. Год назад фирма-партнерство «Эктоплазма» создала здесь плавучий комбинат для добычи и переработке пегматита, содержащего торий и уран. Комбинату потребовалось более 10 тысяч рабочих и технических специалистов, так что в дополнение к комбинату, появился поселок и… Каторга. В репортах международных правозащитных организаций сообщалось, что фирма «Эктоплазма» организовала на атолле Онтонг концлагерь с бесконтрольной эксплуатацией заключенных, и нечеловеческими условиями жизни.

После прочтения нескольких репортов, сознание рисовало примерно такую картину: Безжизненное известковое поле, окруженное рядами колючей проволоки. В центре – хижины-бараки. По углам – вышки, и часовые с пулеметами. На рассвете охранники загоняют изможденных полуголых людей на баржу, отвозят в море, и отправляют в водолазном колоколе на дно – долбить кирками урановую руду. Эту руду поднимают краном, и загружают лопатами в плавучую плавильную печь. Лишь на закате охрана отвозит каторжников на берег, и дает каждому по миске похлебки из рыбы и риса…

Не то, чтобы королева Боудис поверила в такую картину, но все же, вечером 8 апреля (когда «Тень солнца» вошла в лагуну Онтонг) была психологически готова увидеть множество неприятных и шокирующих вещей. Три королевских лейтенанта (имевшие опыт отсидки в британской военной тюрьме) высказывали такие предположения (тут, наверное, как на старой британской каторге на Барбадосе и Ямайке 1680-х – эпохи пиратов в море и черных рабов на плантациях – как в фильме про капитана Блада).

…

8 апреля. Вечер. Атолл Онтонг.

Едва зашло солнце, как видимая часть периметра лагуны превратилась в ярко сияющий пунктир, дополненный еще пятнами света в самой лагуне. А затем, к королевской яхте подрулил незийский «пингвинообразный» катер-экраноплан. Встреча лицом к лицу с полицией. Их было двое: этнические австралийцы, парень и девушка, Йонни и Квокка. Согласно своим инструкциям, они помогли поставить HMY «Тень солнца» к причалу у пирса отеля в административном центре – поселке Ост-Пойнт, и предложили экипажу королевы вечернюю экскурсию – прямо на экраноплане. Куда? А куда укажете.

Это стало неожиданностью для Боудис. Она полагала, что полиция постарается как-то регулировать точки посещения, чтобы показать гостям благоустроенные поселки, а не каторжные объекты. Размещение этих объектов было показано на спутниковой карте, приложенной к репорту «Amnesty International», и королева, не долго думая, выбрала в качестве точки осмотра самый дальний – на моту Кекумоунга. Полисмены абсолютно спокойно отнеслись к ее выбору, и экраноплан метнулся на запад, пересекая лагуну…

…Полста километров за треть часа. Вот и названный островок – моту Кекумоунга. Но вместо ужасов, обещанных репортом «Amnesty International» – какая-то дискотека, или молодежная тусовка на пляже-отмели занимающей более половины маленького моту. Другая половина – смешанная роща из панданусов и кокосовых пальм. Пляж освещен несколькими прожекторами на самых высоких пальмах, а роща – темная, хотя  играет существенную роль в тусовке. Надо ведь парочкам где-то устраиваться – если возник «симметричный порыв под влиянием танцев и прочих романтических факторов». Из упомянутых факторов (кроме музыки) имелось барбекю: классический открытый очаг, железная сетка, и гора ломтиков всякой рыбы: тунец, каменный окунь, морской угорь. Дополнительно: свежие кукурузные лепешки и очень легкое кокосовое вино.

Первое впечатление было: что все это не имеет отношения к каторге. Просто, тусовка туристов – виндсерферов или дайверов. Но вот деталь: на шее каждого из участников присутствовало пластиковое кольцо. И это корреспондировало с репортом «Amnesty International», где говорилось: «На каждого из каторжников надет радио-ошейник для напоминания о его бесправии, и для слежки за каждым его шагом и каждым словом». Заметив ошейники, королева задала вопрос полисменам, и получила четкий ответ:

1. Верно, это радио-ошейники, тут ведь каторга, причем самая большая в Океании.

2. Эти ошейники не только на каторжниках, а на всех, кроме первобытных туземцев.

3. На каторжниках ошейники алые, на полисменах – синие, на остальных – желтые.

На Йонни и на Квокке действительно были синие ошейники – но вначале этот факт не замечался (мало ли какие гаджеты носят полисмены). А на участниках тусовки (почти раздетых) алые и желтые ошейники сразу бросались в глаза. Кстати (вот естественный вопрос о желтых ошейниках) кто такие «остальные» – если речь идет о каторге?

Последовал еще один четкий ответ. Остальные – это:

– Контрактные спецы (инженеры, технологи, квалифицированные рабочие и т.п.).

– Социальные контролеры (офицеры, проверяющие условия быта и труда на каторге).

– Журналисты, делающие репортажи о руднике, о каторге, или о здешних туземцах.

– Лично-мотивированные гости (друзья, подружки и родичи каторжников).

У королевы пропало желание играть в недоговорки, и она напрямик предложила двум полисменам прокомментировать файл-репорт «Amnesty International».

Йонни и Квокка, листая этот файл, искренне смеялись, а затем предложили продолжить экскурсию, и прямо сейчас прокатиться «по самым страшным точкам». И вот:

Жилые бараки за колючей проволокой, и под контролем пулеметных вышек оказались охраняемыми складами. Внутри только бочки с топливом, и ящики с запчастями.

Объекты у пирсов (обозначенные на карте как баржи для транспортировки водолазных колоколов и каторжного персонала) оказались обычными кранами-площадками.

И, наконец, загадочная «плавильная печь для урановой руды» была плавучей фабрикой утилизации бытового мусора в строительные шлакоблоки.

Продолжение экскурсии было предложено перенести на утро 10 апреля, а новые точки посещения – определить с воздуха, поскольку эта спутниковая карта – неадекватна. Для королевы Боудис такое содействие полиции стало приятным сюрпризом. Она никак не рассчитывала, что ее будут катать на геликоптере над каторжным комплексом.

…

9 апреля. утро. Опять же, атолл Онтонг.

…Эта авиационная экскурсия напоминала осмотр реализованного Зазеркалья Льюиса Кэрролла. С высоты птичьего полета периметр атолла Онтонг был похож на курорты Мальдивских островов. Тоже цепочки крошечных клочков суши с миниатюрными пальмовыми рощами, и с игрушечной (на вид) застройкой. В лагуну от кораллового барьера – периметра уходили по мелководью невероятно длинные, и разветвленные свайные пирсы. Вдоль них, тоже на сваях, стояли таунхаусы, собранные из домиков-бунгало. Около причалов парковались катамараны, катера, и летающие лодки. Но где жилье каторжников, рудник, и комбинат переработки руды?

Ответ был таков: отели-таунхаусы в мальдивском стиле и есть жилье каторжников. А промзона: добывающие платформы и комбинат (плавбазы-переработчики) – это сеть на площади полтора миллиона квадратных километров, лежащая в основном вне лагуны.

Только убедившись в том, что так и обстоят дела, королева почувствовала реальность афоризма новых канаков: «au oone aha miti» (наша земля это море). Афоризм, будто бы, принадлежал античным канакам – прото-полинезийцами (утафоа), номадам Океании, проходившим на своих длинных парусных каноэ от берегов Южной Америки до Новой Зеландии, Австралии, Филиппин и Окинавы – как сообщалось в псевдо-эпосе Tiki.

…

9 апреля. Отель на атолле Онтонг. Время ужина.

За столом королева уже серьезно задумалась об этом псевдо-эпосе. Будучи историком с качественным оксфордским образованием, она ни минуты не сомневалась в приставке «псевдо-». Цикл о деяниях ariki-roa Мауна-Ора – великого античного короля утафоа в изложении незийца Ахоро О'Хара соотносилась с мифами Океании примерно так, как кинофильм «Троя» по сценарию Дэвида Бениоффа с Брэдом Питтом в главной роли – с троянским циклом Гомера. Кстати (подумала королева), аналогия весьма точная. Дэвид Бениофф вложил в историю 33-вековой давности идеологию рационально-агрессивного постмодернизма (за что снискал возмущение кинокритиков-профи на фоне восхищения интеллектуальных кинозрителей). То же самое (но радикальнее) сделал Ахоро О'Хара с историей Океании того же периода. Разница была в том, что сторонники Ахоро О'Хара перенесли спор из кинотеатра в театр боевых действий – и победили. Так эпос Tiki стал фундаментом для Лантонской Великой Хартии – единственного закона Меганезии...

…Тут мысли Боудис были прерваны спором, вспыхнувшим между тремя британскими лейтенантами с двумя незийскими локальными полисменами. С позиции лейтенантов, каторга Онтонг ни то, ни се. Ни богу свечка, ни черту кочерга. С одной стороны, здесь слежка в упор 24 часа в сутки (через радио-ошейники). А с другой стороны – какой-то пляжный кемпинг, с песнями, танцами и сексом на пленере. Полисмены напротив, были убеждены, что устройство каторги верное. Суд влепил «клиентам» лишение свободы и обязательные работы на определенный срок. Но суд не влепил никаких унизительных ритуалов, и никаких ограничений на танцы и секс (как это принято в евро-американских тюрьмах). Сразу был задан вопрос: есть ли в Меганезии тюрьма «классического вида»? Оказалось – есть, только для тех «клиентов», которые, учинив криминал и получив каторжный срок, жестко отказываются от работы. Вот для таких – одиночная камера, и «рациональный биомедицинский минимум». Но это экзотика.

Вопрос о тюрьмах был выяснен, и спор вернулся к каторге. Королевские лейтенанты заявили: «пляжный кемпинг» не испугает людей из криминальных сообществ. Такой субъект вернется к дружкам-ворам, и опять. Но полисмены ответили: в Меганезии нет таких сообществ. Есть серый бизнес с уклоном в коммерческий обман, но это иное. А воровские структуры приравнены к кредитным банкам или политическим партиям. По Хартии за это ВМГС (высшая мера гуманитарной самозащиты) – расстрел, тотально.  Каторга – это для случайного, или эпизодического криминала. Но субъект, у которого криминал – не эпизод, а профессия, или способ жизни – должен быть выпилен. Точка.

«Если так, то да, понятно, – согласились лейтенанты, и добавили, – жестко у вас тут».

Королева ничего не сказала, однако отметила, что об этом надо написать в «Amnesty International». Пусть это будет для них утешительным призом – раз не подтвердились данные репорта о нечеловеческих условиях на каторге Онтонг.

Этот день был последним, который полисмены Йонни и Квокка сопровождали свиту королевы. Они уходили на мини-каникулы, и со следующего утра вместо них…

…

10 апреля. Утро. Снова атолл Онтонг.

…Появились другие двое локальных полисменов. Опять парень и девушка, на этот раз филиппинец Сонки и маори Клэф. По-видимому, это были не имена, а прозвища, но не важно. В процессе знакомства, за чашкой кофе, девушка-маори сообщила:

– Тема такая, сента Боудис. У нас тут сидят четверо британцев, и у них проблема. Они вычеркнуты там, у вас в Лондоне, из компьютера. Будто они вообще не жили.

– Реально, – уточнил Сонки, – проблемы у одного, а у троих ничего особо страшного.

– Нет, – возразила Клэф, – проблема у всех четверых, но у одного на грани суицида.

– Нельзя ли подробнее о сути дела? – мягко спросила королева.

– E! – сказала маори, – На острове Кандаву-Фиджи, был отель британской сети «Extra-Continental», и дирекция влезла в интриги против генерала-президента Тимбера. А 11 декабря Тимбер зачистил неоколониалистскую оппозицию. Ночь Быстрых Стрел, вы слышали, понятно. Дирекцию – в расход, а остальных – в фильтрационный лагерь. Они просидели в лагере до середины января, когда была создана Тройственная Уния между Меганезией, Фиджи и Бугенвилем. Дальше, Тимбер спихнул их сюда.

– Он не спихнул, – возразил Сонки, – он предложил: забирайте, если хотите.

– Ага! – Клэф кивнула, – …А если не хотите, то я их посажу на баржу и утоплю на хрен. Прикинь, партнер, это и называется: «спихнул». Короче: они упали сюда, и мы вместе с Гестапо уже фильтровали. Наших клиентов оказалось примерно один из пятнадцати, а остальных мы отправили куда угодно по желанию. Теперь, про этих четырех мужиков, британцев. Они работали на спецслужбу «Room-40». Официально GCSQ называется.

Королева кивнула. Она, разумеется, знала о спецслужбе «Government Communications Headquarters» (GCSQ, Центр правительственной связи), неофициально – традиционно называемой Room-40, и входящей вместе с MI-5 и MI-6 в «большую тройку» системы британского разведывательного сообщества. Клэф заметила этот кивок.

– Хорошо, что вы в курсе, сента Боудис. Проще будет объяснять. У них был негласный  контракт с британским МИД, или Форин-офисом, как это у вас называется. Это такая практика, чтоб юзать в темную, не сообщая субъекту, что он работает на спецслужбу.

– Хэй, партнер, – вмешался Сонки, – они все отлично понимали. Задания – под шифром, характер заданий – развозка грузов для групп религиозно-этнических нелегалов. Тут и устрица бы догадалась. Просто, мужикам хотелось думать, что тут ничего такого.

– Ну, – Клэф пожала плечами, – может быть. Короче: наш суд вклеил им по пять лет за частично-информированное соучастие в шпионаже. Дальше о проблеме. Три мужика в профессиональном плане техники-транспортники. А четвертый, типа, мелкий босс. Он получал шифровки и передавал приказы, что где брать и куда кому привозить.

– Чуть приподнявшаяся безликая единица офисного планктона, – припечатал Сонки.

Клэф покачала ладонями, видимо в знак приблизительного согласия с этой оценкой, и продолжила:

– Четвертому совсем плохо. У него был настрой делать карьеру на родине. А тут он, по классификации: субъект со средним школьным образованием без профессии.

– У него нет профессионального или высшего образования? – удивилась королева.

– Есть. Он нотариус по университетской специальности. Но здесь другая страна. Такая специальность тут абсолютно не нужна. А у остальных трех мужиков востребованные технические профессии. Так что получилась инверсия с тяжелым шоком. Типа того.

– Хэй, партнер, – заметил Сонки, – так мы ни фига не объясним. Надо передать просьбу Дрого Харта, а дальше британская королева решит… Ну, ты поняла.

– Какая просьба? – спросила Боудис, повернувшись к Сонки.

– Встретиться, – сказал он, – этот мужик, Дрого Харт, типа, лидер тройки. Он всерьез

 переживает за четвертого, который совсем в депрессии, в изоляторе.

– Хорошо, – королева кивнула, – когда и где можно встретиться с мистером Хартом?

– Ну, лучше прямо сейчас. Сиеста, все в доме. Тут ехать двести секунд примерно.

– Звучит разумно… Тогда, мне, видимо, следует переодеться.

– По ходу, нет смысла, – высказалась Клэф, – ваш полуспортивный бикини практически оптимальная одежда для дружественных визитов в нашей деревенской местности.

– Что ж, – королева надела незийский телефон-браслет на левое запястье, – я готова.

…

Квартал  каторжного поселка. Над отмелями стояли свайные платформы и пирсы – как площади и улицы городка. Дома – в стиле «бунгало-таунхаус». Фронтальные двери тут выходили на пирс-улицу, а задние – на лесенку к воде. У лесенок были пришвартованы лодки-зодиаки – для рыбалки или для местных разъездов.

Экраноплан подкатил к секции таунхауса так, чтобы правое крыло оказалось впритык к лесенке, и Сонки, выключив движок, поднялся из кабины:

– Хэй! Дрого! Мы тут приехали с Ее величеством.

– Хорошая шутка, – раздалось ворчание из глубины секции, – заходите на чай, раз так.

– Делайте, как я, – сказала Клэф после чего, пробежав по крылу, прыгнула на ступеньку лесенки. Королева последовала ее примеру, и…

…Сложно определить, кто был больше удивлен в следующую минуту: Дрого Харт со товарищи, или королева Боудис, оказавшаяся в гостиной, где на циновках за низким бамбуковым столом разлеглись трое голых мужиков возрастной группы 35-40 лет. Из одежды на них были только каторжные алые радио-ошейники. На столе стоял большой китайский чайник, и несколько мисок с небрежно нарезанными ломтями разноцветных фруктов – несколько сортов цитрусовых, плюс авокадо, бананы, манго, папайя...

– Вот же, дьявол, Сонки, ты бы хоть предупредил, что не шутишь! – воскликнул один из мужиков, изрядно похожий на Хемингуэя со знаменитого фото (где великий литератор запечатлен в свитера, с бородой, и с загадочным прищуром глаз) – с той разницей, что свитер отсутствовал, а борода не содержала основательной седины.

– Тысяча извинений, Ваше величество, – сказал второй мужик, бешено-обаятельный, и неуловимо напоминающий капитана Джека Обри Счастливчика из культового фильма «Хозяин Морей – На краю Земли» о британском флоте времен Наполеоновских войн.

– Присаживайтесь, Ваше величество, угощайтесь, у нас на столе все качественное, из натуральных продуктов, – добавил третий мужик, рыжеволосый и сероглазый, сразу вызвавший у королевы четкую ассоциацию с императором Нероном (по скульптуре из Римского Национального музея). И у нее не было сомнений, что это и есть Дрого Харт.

– Благодарю, мистер Харт, – сказала она, усаживаясь на свободную циновку.

– Вот это, блин, проницательность! – с уважением отметила Клэф, – Ну, я представлю остальные фигуры. Значит, это Патрик Боттлмен (кивок в сторону «Хемингуэя»), а это Годфри Фарлонг (кивок в сторону «Джека Обри Счастливчика»).

– Пожалуй, мы наденем штаны для порядка, – рассудительно объявил Годфри Фарлонг.

– Я отвернусь, чтобы не смущать вас, – сказала королева и повернулась к полисменам.

– Ну – произнес Сонки, – вы общайтесь, а мы едем дальше работать, и будем на связи по девятому каналу, сента Боудис.

– В вашем телефоне, – уточнила Клэф, – есть опция радио-вызова. E-oe?

– E-o, – королева коснулась пальцем своего незийского телефона на левом запястье.

Полисмены отсалютовали ладонями, и вернулись на экраноплан. Через отрытую дверь можно было наблюдать, как они сели в кабину и укатили куда-то. А трое каторжников успели надеть штаны из искусственного шелка от китайских спортивных костюмов.

– Душевные тут копы! – отметил Патрик Боттлмен, наливая королеве чашку чая, – Вот, помню, в буйной молодости занесло меня в родную британскую каталажку, так я стал ненавидеть всю полицию, всю страну, и всю планету. Я точно пошел бы в банду. Мне предлагали тертые парни: мол, давай с нами. Деньги есть на первое время, а там будем бомбить инкассаторов. Хорошее дело. Я почти согласился, но – повезло: я сразу после выхода познакомиться с Дрого. Правда, как видите, все равно попал в тюрьму.

– От судьбы не уйдешь, – философски заметил Годфри Фарлонг, – будь ты хоть ангел, а сядешь, если так записано. Надо принять все, как есть, и искать маленькие радости.

– Знаем мы твои маленькие радости, – язвительно отозвался Патрик, – тебе повезло, что Меганезия без понятия об алиментах на детей, а то тебе бы никаких денег не хватило.

– Во-первых, – возразил Годфри, – дети еще не родились. А во-вторых, что делать, если здешние девчонки считают меня генетически-перспективным производителем?

– А, по-моему, парни, – веско сказал Дрого Харт, – королева заглянула к нам не для того, чтобы слушать занимательные тюремные истории, а по конкретному делу.

Боудис сделала глоточек чая, и прокомментировала:

– Истории весьма занимательные,  но мистер Харт прав: я заглянула сюда по делу. Мне сообщили, что в Форин-офисе произошло недоразумение относительно вашей работы. Кроме того, мне сообщили, что ваш четвертый коллега находится на грани суицида.

– Да, Ваше величество, – подтвердил Дрого, – этот парень, Джейкоб Ардейл, пытался отправиться на небеса, и у него бы получилось, если бы не ошейник и не спасотряд.

– Джейкоб, – пояснил Патрик, – как-то ночью сиганул за борт в открытом море. Только ошейник выручил: спасотряд быстро нашел его по пеленгу.

– Джентльмены! – строго сказала королева, – Будет лучше, если вы расскажете с самого начала, как развивалась эта некрасивая ситуация.

– Если с самого начла, – ответил Дрого, – то все началось в январе прошлого года. После Декабрьского путча на Фиджи почти весь персонал тамошнего отеля Extra-Continental сбежал, и лондонский офис этой сети вынужден был вербовать новых работяг на очень привлекательных условиях. Вот, мы трое подписали контракт на 40 месяцев.

– Трое? – переспросила королева.

– Да, – он кивнул, – но Джейкоб Ардейл попал туда по другой линии. Он уже работал в юридическом отделе Extra-Continental, в лондонском офисе, и его заманили на Фиджи обещанием быстро повысить в должности. И деньги, конечно, тоже. У него, знаете ли, дорогая квартира в Воксхолле, купленная в кредит, и семья: жена, и маленький бэби.

– Амбициозный парень, этот Джейкоб, – высказался Годфри, – по-моему, он собирался пролезть в топ-менеджмент, и заранее устраивал себе жизнь по высокому классу.

– Не в топ-менеджмент, а в Форин-офис, – возразил Патрик, – поэтому он и вляпался в разводку спецслужб. И нас впутал, недоумок.

Дрого Харт негромко похлопал ладонью по полу.

– Эй, парни, кажется, я рассказываю… Начало мы установили. Теперь дальше. Работа, которой мы занимались, была обычная: мотобот 50 футов, и вперед: развозка, подвозка. Джейкоб командовал. Он из тех, кто если получит власть, хоть маленькую, то начинает заниматься самоутверждением за счет подчиненных. Смешно, но неприятно. Была идея набить ему морду, извините за выражение, и мы сдержались с трудом, если честно.

– Я понимаю, – откликнулась Боудис, – и что же дальше?

– Дальше, – сказал Дрого, – был у него один плюс: он организовал нам дополнительный заработок. Развозки не клиентам отеля, а оппозиции, готовившей вроде как контр-путч против хунты генерала Тимбера. За это нам на счет дома шли дополнительные деньги, примерно как вторая зарплата. А через год – финиш. Ночь быстрых стрел. Охранка нас сцапала. Чудо, что нас не расстреляли. В фильтрационном лагере мы насмотрелись…

– Давай, не будем о грустном, – предложил Годфри.

– Не будем, – легко согласился Дрого, – нам вроде как повезло. Мы просидели месяц за колючей проволокой на похлебке из картошки-батата. Потом нас пихнули на морской транспорт и отправили сюда. Тут очень неплохо. Вы сами видите.

Королева утвердительно кивнула, и лидер маленькой каторжной команды продолжил:

– Тут нам дали фрегантину – это 60-футовый катамаран-мотосейлор, хорошая штука, и интересная: если годный ветер, то идешь под парусом. А работа та же – развозка. Мы катаемся по окрестностям, и перебрасываем грузы с больших кораблей на платформы, которые тут на рудниках. Платформы – автоматика, экипажи там – только операторы и ремонтники. Публика приятная. График: вахтовая 4-дневная рабочая неделя. Мы трое запросто вошли в ритм, но вот Джейкоб – мы над ним подшучивали, в смысле, что мы полноценные моряки, а он – разнорабочий, принеси-подай. Мы вовсе не тиранили его, честное слово. Мы не думали, что он решит утопиться. Позже, Банни Хабана, офицер-психолог объяснила, что произошла интерференция двух негативных факторов...

– Дрого, – вмешался мягкий чуть мяукающий женский голос из динамика компьютера в дальнем углу комнаты, – ты начинаешь с середины. Методически следовала бы сначала проследить генезис негативных факторов, а затем обсуждать их интерференцию.

– Банни! – возмутился он, – Разве психология не учит, что подслушивать вне службы не очень-то этично, а встревать вот так – это просто безобразие?

– В данном случае, подслушивать – это регламент, – невозмутимо отозвался голос, – вы экспромтом получили в гости знаковую персону, и штатный психолог должен быть на контакте с вашими радио-ошейниками. Кстати, aloha, сента Боудис.

– Aloha oe, – вежливо ответила королева.

– Вот, – продолжила офицер-психолог, – я подъеду к вам через четверть часа. И, можно попросить вас о содействии в интересах ваших сограждан-респондентов?

– М-м… Наверное, да.

– Классно! Сента Боудис, я очень прошу: убедите их рассказать, как у них самих дела в аспекте контактов с родиной. Это даст мне возможность качественнее помочь им.

– Хорошо, я поинтересуюсь у них, – согласилась королева.

– Mauru oe! – поблагодарила Банни Хабана. – До скорой встречи!

Боудис в легкой задумчивости окинула взглядом собеседников.

– Джентльмены, вы слышали вопрос. Возможно, вы расскажете об этом.

– Нас просто вычеркнули из компьютера, – лаконично ответил Дрого Харт.

– Как в кино, – поддержал Патрик Боттлмен, – как назывался детектив про женщину, у которой в летящем авиалайнере пропала дочка, а по компьютеру выходило, будто бы никакой дочки не было вообще?

– Иллюзия полета, – подсказал Годфри Фарлонг.

– Минуту! – королева подняла руку, – А как же ваши друзья и родственники?

– У нас троих, – сообщил Дрого Харт, – нет никого близких. Мы потому и завербовались надолго работать в другом Полушарии. Думали, срубим кучу денег, вернемся, и начнем толковую жизнь. Размечтались. Теперь у нас вообще ничего нет, кроме нези-фунтиков, которые мы тут на каторге заработали. Ладно, голова и руки на месте. Не пропадем.

– Минуту! – повторила королева, – А жена и ребенок Джейкоба Ардейла?

Годфри Фарлонг обаятельно улыбнулся (в точности как капитан Обри – Счастливчик).

– Это самое смешное. По компьютеру выходит, что Сара замужем за каким-то другим Ардейлом, его зовут Эзан. И вот этот Эзан Ардейл уже выплатил кредит за квартиру в Воксхолл. Сейчас он в длительной бизнес-поездке на Фолклендских островах. Что-то касающееся шельфовой нефти. Ха-ха.

– Ничего смешного, – заметил Патрик, – грех потешаться над чужим горем.

– Э, нет, – Годфри покачал головой, – это был бы грех, если бы я тут в молоке с медом купался. Но я, как и ты, и Дрого, тоже в жопе… Э-э… Извините, Ваше величество.