Текст книги "Затерянные в солнце (СИ)"

Автор книги: ВолкСафо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 81 страниц)

Дитр дернул его за руку, призывая следовать за собой, и видение исчезло. Впереди возник вертикальный проем, светящийся чернильной тьмой, за которым расплывчато мерцали очертания внешнего мира. Дитр шагнул туда, вытягивая следом за собой Хана, и тот едва не вывалился головой вперед, с непривычки охнув, когда ноги глубоко провалились в снег, а тело стало тяжелым и плотным.

– Все в порядке, Белоглазый? – сразу же развернулся к нему Дитр, тревожно глядя на него своими синими глазами. – Я ощутил очень сильное дрожание от тебя. Кто-то из сущностей пытался завладеть тобой?

– Нет, все в порядке, небесный змей, – покачал головой Хан.

Все внутри него дрожало, тело казалось слишком тесным, негибким, тупым. Хану понадобилось несколько секунд на то, чтобы прийти в себя и осмыслить все, что только что произошло. В голове это никак не желало укладываться, и он только моргал, глядя на снег перед собой. Только что я видел Небесного Змея. Это было волшебно, так просто и так непостижимо, что Хан усмехнулся, чувствуя в груди непередаваемую золотую щекотку, обнимающую все его существо. Дасу, ты знаешь, я видел Небесного Змея! И я покажу его тебе, как только вернусь! Обещаю!

– Ты уверен? – в голосе Дитра звучало напряжение. – Ты выглядишь странно.

– Все в порядке, Черноглазый, – вновь повторил Хан, приказывая себе взять себя в руки и успокоиться. – Просто я видел за Гранью кое-что очень красивое. Заметил ли ты те золотые разводы на небе и красные сполохи по краям?

– Я видел что-то, – нахмурился Дитр. – Большую золотую сущность, обнимающую небосвод. Но я не видел ее формы, только сияние.

– Вот как, – улыбнулся Хан. Это было интересно. Возможно, Дитр просто не верил в Небесного Змея, оттого и не увидел его формы, как это было позволено сделать Хану.

– Ладно, нам все равно нужно оглядеться и понять, где мы. Я не слишком-то хорошо знаю, куда мы идем.

Улыбаясь медленно отступающему в глубины памяти видению, Хан выпрямился и осмотрелся по сторонам. Они с Дитром стояли на большом скальном уступе, полностью укрытом снегом. Здесь сугробы доходили Хану почти что до бедер, и ледяное прикосновение снега ощущалось даже сквозь толстую ткань штанов и кафтана. Над их головами растянулось все то же бесконечное серое небо, что и южнее, там, откуда они пришли, и Хан невольно нахмурился. Не могли облака лежать на таком длинном расстоянии, должны были быть хотя бы какие-то разрывы в тучах, а небо над головой выглядело точной копией того, откуда они только что пришли.

Наверное, тоже влияние злой воли Сети’Агона. Значит, он уже настолько силен, что может непосредственно влиять на погоду, рисунков ведунов ведь я в небе не чувствую. Мысли были мрачными, и Хан сразу же отогнал их прочь. Небесный Змей не зря явился ему, это был знак того, что ни в коем случае нельзя отчаиваться, что их поддерживают и не оставят наедине с их бедой.

Во все стороны, насколько хватало глаз, тянулась бесконечная степь, перемежающаяся через равные промежутки складками местности, невысокими скальными грядами, поднимающимися над равниной. На одном из таких выступов стояли и они с Дитром, а под ними, метрах в ста, не больше, расстилалось полотно нетронутого однородного снега.

– Как-то странно все это выглядит, – нахмурился Дитр, крутя головой из стороны в сторону.

– Что? – вопросительно взглянул на него Хан.

– Это все, – развел руками Черноглазый. С каждой секундой вид у него становился все тревожнее. – Оглянись вокруг. Такое ощущение, что все здесь повторяется: одни и те же скалы на равных промежутках пространства. Это выглядит как-то… неестественно.

Хан и сам чувствовал что-то странное. Небо выглядело слишком статичным, как и окружающий пейзаж. Ветра здесь не было, ничто не двигалось, а все скальные гряды походили одна на другую, будто отражения в зеркале. К тому же, в груди нарастало какое-то смутное беспокойство, природы которого Хан не знал. Просто что-то неумолимо тревожило его. Будто кто-то где-то вдалеке почувствовал его присутствие и принюхивался к воздуху, беря след. А потом что-то изменилось, что-то сдвинулось, и ощущение угрозы стало непосредственным.

– Кто-то следит за нами, – сообщил Хан Дитру, внимательно оглядываясь по сторонам. – Нас увидели. И скоро за нами придут.

– Кто? – глаза Дитра обшаривали однообразный пейзаж, пристально цепляясь на каждую складку местности.

– Не знаю, – покачал головой Хан. – Но ощущение не из приятных.

Несколько мгновений они с Дитром молчали, продолжая оглядываться по сторонам. Потом Черноглазый проговорил:

– Давай-ка уходить отсюда. Судя по тому, сколько мы двигались, Лес Копий же остался далеко позади, а это значит, что мы на каком-то из Рубежей. И мне совершенно не хочется выяснять, что именно стережет этот Рубеж.

Глаз уловил движение, и Хан сразу же повернулся в ту сторону, где заметил его. На абсолютно ровной поверхности снега к юго-востоку от них вскипала и быстро приближалась к ним снежная дорожка. Словно кто-то глубоко под снегом быстро-быстро копал траншею, направляясь прямо к ним, и, судя по расстоянию, которое ему оставалось проделать до ведунов, это был кто-то огромный.

– Смотри, – Хан указал Дитру в ту сторону, и Черноглазый нахмурился еще больше, глядя на стремительно приближающегося врага.

– Да, судя по всему, нам тут не следует задерживаться. Сможешь сделать переход? – он повернулся к Хану. – Я притомился немного.

Хан только кивнул и открылся Источнику. Золотое свечение мягко обняло его со всех сторон, проникло в его жилы, заполнило каждую клеточку, и он ощутил себя масляной лампой, в которой кто-то, тихонько улыбаясь, запалил фитилек. Отвернувшись спиной от быстро приближающейся к ним твари, Хан принялся создавать рисунок перехода. У них не было времени на задержку, на то, чтобы драться с этой новой непонятной тварью. Им нужно было в Бездну Мхаир, и он собирался попасть туда как можно быстрее.

Переход открылся перед ними сверкающей серебристой полосой, за которой дрожала вуаль мира за Гранью. Хан взял Дитра за руку и шагнул вперед, в последний раз оглянувшись, через плечо. Словно почуяв, что они уходят, снежная дорожка остановилась, а потом из-под земли раздался обиженный рев, от которого ощутимо задрожала почва под ногами. Гадая, какая еще нежить населяет эти гиблые места, Хан уверенно шагнул в переход.

Силы коалиции. Южный фронт

На большой высоте воздух был разреженным, а силу ветров ничто не сдерживало. Дышать было сложно, от холода резало глаза, удерживаться на одном месте едва получалось, но Тиена справлялась. Облака почти что царапали ее макушку, окутывая голову неприятной сыростью, которую тут же выстуживал ледяной ветер. Но все это было неважно, это не имело абсолютно никакого значения. Взгляд Великой Царицы не отрывался от битвы, что сейчас начиналась впереди над расщелиной, разделившей Роур почти что пополам.

Небо кипело, его то и дело пронзали насквозь серебристые зубцы молний, чиркающие во всех направлениях, яркие огненные вспышки взрывов, его рвали из стороны в сторону, будто старую тряпку, ураганные порывы ветра. Картина сражения разворачивалась перед глазами Тиены, и она смотрела, не отрываясь, смотрела и пыталась скорректировать происходящее, а за ее спиной зависли в воздухе разведчицы, готовые немедленно протрубить то, что прикажет царица, Способная Слышать, которая должна была охранять ее, и четыре царицы кланов, которые сейчас, во время битвы, находились подле нее, чтобы иметь возможность полного обзора поля боя для более удобной и простой координации боевых действий с главами сообществ, ведущими в бой крылья.

Разведчицы выстроили в воздухе четыре вертикальные Сети, наступая на стахов полукругом с востока, юга и севера и пытаясь замкнуть их в тиски. При этом держались они в стороне от расположения войск дермаков, все больше над расщелиной в земле, куда уже не долетали с земли стрелы дермаков, что делало стахов их единственными противниками. Все четыре Сети строились по одному принципу: в углах каждого квадрата десять на десять человек стояла Боевая Целительница или Способная Слышать. Объединив усилия, ведьмы растянули над Сетью из разведчиц гигантские щиты, благо сейчас количество ведьм было достаточным для того, чтобы прикрыть всю армию, и многие из них уже успели оправиться и отдохнуть. Такое использование ведьм в данной ситуации было единственно возможным: их все же было слишком мало по сравнению со стахами, и атаковать армии врага они не могли. Сил ведьмам хватало лишь на то, чтобы растянуть щиты над армией анай и удерживать врагов хотя бы от прямого удара по ним, отклонять самые сильные и опасные рисунки из всех возможных.

Прямо на глазах Тиены огромная ветвистая молния, возникшая со стороны армии стахов, с ревом устремилась к стене из разведчиц и погасла, врезавшись в невидимый для ее глаз щит ведьм, словно ее и не было.

– Незначительное повреждение щита в районе секции Раэрн, – сразу же доложила Способная Слышать, молоденькая девчушка из становища Саэль, Лаэрт. Она внимательно следила за состоянием щитов и докладывала об этом царицам с самого начала сражения. – Повреждение ликвидировано, щит укреплен.

Тиена сощурилась, глядя туда. Это был не первый раз, когда ведуны стахов пытались пробить щиты анай, и пока те держались. Однако с каждым ударом вот такие незначительные повреждения случались все чаще, а на то, чтобы их убрать, требовалось все больше времени, и ничего хорошего для анай это не означало.

Сами стахи построились напротив анай, выставив в передний ряд своих ведунов. Те не стали делать общий щит для всей армии, встав через одного: один ведун наносил удары по позициям анай, другой прикрывал щитом его и себя. Вся остальная армия держалась за их спинами, обстреливая анай из длинных луков, однако пока такая тактика значительного ущерба не приносила. Если стрелы и долетали до рядов разведчиц, то на излете, и причинить никому вреда они уже не могли. Вот только и стрелы анай, что летели в ответ, пока что тоже падали впустую, и это как раз не нравилось Тиене больше всего. У стахов-то обоз был достаточно большой: спускайся да пополняй запасы столько, сколько захочешь. А вот запасы стрел у анай были ограничены из-за тяжелой многолетней войны, и они стремительно подходили к концу, даже несмотря на то, что со стороны лагеря в воздух постоянно поднимались Жрицы и Ремесленницы, поднося к линии соприкосновения войск все необходимое и пополняя запасы стрел разведчиц.

– И долго мы будем торчать на месте, первая первых? – недовольно заворчала за плечом Тиены Магара. – Их же меньше, чем нас! Мне кажется, пора нанести удар. Если мы будем и дальше медлить, то рискуем измотать своих ведьм до предела и лишь впустую истратить их силы.

– Магара права! Стахов гораздо меньше! – поддержала ее Аруэ, соломенные брови которой тревожно сошлись к переносице. – Мы сможем одним ударом охватить их со всех сторон и раздавить.

– Да, – сразу же кивнула Руфь, – и напороться на стрелы дермаков с земли. Думаете, они просто так что ли болтаются над самым краем расщелины? Стоит нам только дернуться вперед, как они сразу же отступят под защиту стрел дермаков, и тогда мы потеряем все преимущество.

– Какое преимущество? – Магара взглянула на нее раздраженно и нетерпеливо. – Мы же до них даже не достреливаем! Что толку висеть друг напротив друга в воздухе, пока ведуны перебрасываются огненными шарами?

– Кто-то из них может применить рисунок посерьезнее, чем обычные молнии, если мы двинемся вперед, – заворчала Руфь, бросая на Магару хмурые взгляды.

– Вы боитесь что ли? – брови Магары удивленно вздернулись, а лицо вытянулось. – Ну вы даете! Мы сражаться должны, а не ждать, пока ведуны друг друга измотают. Первая первых! Разве я не права?

– Незначительное повреждение щита в районе секции Раэрн, – будничным тоном сообщила Способная Слышать, наблюдающая за сражением. – Повреждение ликвидировано.

Тиена сжала зубы, глядя вниз. Все они были правы: и Руфь, что призывала подождать, и Магара, что рвалась в бой. Стахов действительно было меньше, зато у них было больше ведунов, и Тиене оставалось только гадать, какое преимущество над ведунами должно было быть достаточным для победы? И было ли у анай это преимущество?

Она просто физически ощущала, как течет время. Фронты держались на некотором расстоянии друг от друга, пока еще не сближаясь, небо полыхало от вспышек и грохота, и молнии, то и дело, разрывали серые облака. Я должна затянуть эту битву на как можно большее время, чтобы Найрин и Дитр успели разобраться с Источниками. Однако, ведуны при этом не должны обессилеть настолько, чтобы не иметь возможности сопротивляться стахам. Тиена нахмурилась еще больше. Великая Мани, я не могу больше ждать. На все воля Твоя.

Тиена прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. Тягостное чувство, что давило на плечи с самого начала битвы никуда не уходило. Она почти физически ощущала, как стонет небо от вражеских стрел и крыльев, как больно ему от разрывающих его молний, как тяжело земле от тысяч ног, что безжалостно топчут ее, от копыт, что сотрясают ее спящую под снегом грудь. Однако не было ни страха, ни тяжести, ни боли от принятого ей решения. Тиена чувствовала себя странно спокойной, и ничто в ней не противилось началу атаки. Ну что ж, тогда выручай, Великая Мани.

– Наступление по левому и правому флангам, – скомандовала она. – Центру – ждать.

Боевые рога разведчиц сразу же затрубили ее приказ, передавая его войскам. Магара за ее плечом что-то довольно заворчала себе под нос, Руфь негромко пробормотала:

– Надеюсь, они достаточно тупы и поведутся на это.

Тиена не питала иллюзий. Да, если анай начнут обходить стахов полукругом, ведунам придется развернуться и образовать кольцо, а находящимся на флангах отрядам стахов – ударить по флангам анай. Однако в центр они от этого бить не перестанут. Может, дермаки бы и перестали, но стахи были гораздо умнее этих едва способных мыслить тварей, и ошибки от них ждать не приходилось.

Левый и правый фланги анай двинулись вперед, обходя стахов с двух сторон и пытаясь окружить их. Ведуны моментально перестроили полукольцо, повторяя маневр анай. Часть ведунов с переднего ряда все-таки ушла, однако те, что остались, с еще большим ожесточением принялись набрасываться на щит.

– Незначительное повреждение щита в районе секции Раэрн, – зазвучал голос Способной Слышать.

– Что у них там, нормальных ведьм что ли нет? – заворчала Магара за плечом Тиены.

Великая Царица не слушала. Глаза ее не отрывались от того, что сейчас происходило на поле боя.

Фланги анай, состоящие из Лаэрт и Нуэргос, попытались окружить группировку стахов и взять их в кольцо. Те моментально разбились на две группы и ударили в ответ. Численное преимущество было на стороне анай, но строй был растянут в Сеть для того, чтобы обеспечить максимально удобную позицию Способным Слышать, держащим щиты. Стахи сражу же построили плотный строй наподобие Ежа и ударили в самый центр Сети, пытаясь прорвать ее насквозь.

– Началось! – выдохнула сквозь стиснутые зубы Руфь.

– Перестроить правый и левый фланги в двойную Сеть! – приказала Тиена, и ее слова сразу же повторили трубящие за ее спиной разведчицы.

– Может, поможет, – пробормотала Аруэ, хмурясь и закусывая губу. Глаза ее не отрывались от флангов.

Обе фланговые Сети выгнулись внутрь по краям, а потом завернулись к центру, укрепляя его, чтобы стахи не смогли пробиться. Таким образом, анай приобретали в прочности: теперь ведьмы стояли гораздо ближе друг к другу, и щиты уже не требовалось растягивать на большое расстояние. Однако потеряли они в обхвате линии врага, чем не преминули сразу же воспользоваться стахи. Каждый из фланговых рукавов разделился на две группы, одна била в центр Сети, другая нырнула под нее, пытаясь обойти их с тыла.

– Центру формировать Ежей! – слова срывались с губ Тиены, и она почти что чувствовала, как вибрирует вокруг нее пространство, звеня от напряжения. – Каэрос бьют сверху, Раэрн снизу. Попробуем обрушить их.

– Неплохо! – оскалилась рядом Магара.

Издали сражающиеся войска походили на громадный кружащийся в небе рой. Анай было гораздо больше, вот только стахи сражались отчаянно, не уступали им в ловкости и скорости, а по силе даже превосходили многих из разведчиц. А это означало, что численный перевес сейчас играл не такую большую роль, как в случае с дермаками, например.

Отзвучали боевые рога, центр армии начал быстро перестраиваться, и тут ослепительная вспышка разрезала строй ведунов стахов. Взрыв был такой силы, что на миг Тиена ослепла, инстинктивно закрыв рукой лицо. За ее плечом вскрикнула Аруэ, послышалась громкая ругань Магары и проклятия Лэйк. Потом до них докатилась взрывная волна, и Тиена ощутила, как ее отшвыривает назад, на добрый десяток метров. Воздух моментально выбило из груди, будто кто-то нанес удар прямо по ребрам тяжеленным молотом.

Кое-как восстановив равновесие, моргая полуослепшими глазами, по роговице которых бежали разноцветные выжженные полосы, Тиена попыталась разглядеть, что сейчас происходило внизу. Взрывом ряды анай разметало во все стороны, отбросило далеко от стахов. Впрочем, тех тоже изрядно раскидало, особенно ведунов, которые сейчас рассыпались по всему небу, пытаясь хоть как-то восстановить порядок.

– Зрячая! Доложи ситуацию! – крикнула Тиена, почти что не слыша собственного голоса из-за шума в ушах.

Способную Слышать отбросило взрывом чуть дальше в сторону, метров на пять правее и ниже Тиены. Крылья за ее спиной дрожали и моргали, и она едва держалась, словно крохотная бабочка на потоках штормового ветра. Тиена не успела ничего скомандовать: вынырнувшая из облаков Лэйк подхватила ее под руки и удержала от падения, потом в несколько сильных взмахов подтащила наверх, ближе к Тиене. Остальные царицы только-только приходили в себя, восстанавливали равновесие и двигались в их сторону. Вид у всех был совершенно сбитый с толку.

– Что случилось, зрячая? – проорала ей почти что в лицо Тиена. – Что происходит?

Вид у ведьмы был такой, будто ей ударили чем-то тяжелым по лицу. Глаза закатывались, и она едва не осела в руках Лэйк, почти что теряя сознание. Однако, девочка справилась с собой и с трудом, но повернула голову в сторону линии фронта.

– Боевой рисунок стахов на уничтожение ведьм-анай, – с трудом проговорила она. Голос ее был хриплым и слабым. – Они изменили рисунок… Мы не знали этого…

– Потери! – прокричала ей в лицо Тиена. – Что с ведьмами?

– Мне… плохо видно, – глаза у Способной Слышать закатывались, она часто моргала, конвульсивно цепляясь за руки Лэйк и вглядываясь вниз, туда, где только что прогремел взрыв. Голос ее задрожал сильнее. – Прорыв щитов Раэрн, Лаэрт и Нуэргос, щит Каэрос частично уцелел, но в нем несколько больших отверстий, которые они сейчас восстанавливают. Мне плохо видно…

– Ведьмы! Что с ведьмами?! – набросилась на нее подлетевшая Магара.

– Не знаю, – покачала головой зрячая. – Они пытаются восстановить щит! Но их очень мало! Осталась примерно треть тех, кто еще способен сражаться. Мы отразили удар, но на это ушло слишком много сил.

– Проклятье! – зарычала рядом Руфь.

Взгляд Тиены метнулся к тому, что сейчас творилось в небе над расщелиной. Анай оправились быстрее стахов и уже почти достроили Ежей и Двойные Сети. Ведуны стахов пока еще не пытались восстановить строй. Наоборот, они разлетались в разные стороны, вырываясь с линии атаки, из окружения анай.

– Бхара! – заревела рядом Магара, но Тиена уже и сама поняла, что происходит.

– Немедленно ведьм на внешнюю сторону построений! – срывая глотку, закричала Тиена. – Повторяю! Оставшихся ведьм на внешнюю сторону построений!

Боевые рога уже пришедших в себя разведчиц затрубили за спиной Тиены, но она уже знала, что они не успеют. Лихорадочно крутились в голове мысли. Наверное, этот взрыв и был задуман с самого начала, чтобы нейтрализовать ведьм и дать возможность ведунам стахов окружить войска анай.

Теперь поле боя выглядело иначе. Весь контингент стахов остался внутри громадного полукольца из анай, прямо в его центре. Они там построились Ежом, ощетинившись во все стороны копьями, и Еж начал быстро расширяться, атакуя части анай. А вот их ведуны вынырнули из полукольца наружу и сами окружили анай со всех сторон. Да, им пришлось построиться поодиночке, став уязвимыми для стрел анай, но зато теперь они окружали четыре клана со всех сторон, и анай оказались между молотом и наковальней.

– Орлиные Дочери! Залп по ведунам! – выкрикнула Магара, уже не заботясь, что отдает приказы вместо Тиены.

Впрочем, Тиена собиралась сказать то же самое, прекрасно понимая, что они уже опоздали. Как только рога взяли первую ноту, стахи ударили.

Тиене не нужно было обладать зрением ведьм, чтобы понять, что щиты еще установлены не были. Зубчатые молнии, струи огня и ледяные стрелы вгрызались в строй анай, выбивая из него отдельные точечки-тела, которые посыпались вниз градом, падая во тьму ущелья под ними. В ответ им тоже понеслись огненные шары и молнии, тысячи подожженных и заледеневших стрел с луков Орлиных Дочерей Каэрос и Лаэрт, порывы ураганного ветра, которые призывали Нуэргос, моля свою Богиню о защите.

– Нужно сбивать ведунов! – прокричала рядом Руфь, и Тиена была с ней полностью согласна. – Мы не можем позволить им вот так просто бить по нашим рядам!

На глазах войско анай начало отступать назад под ударами ведунов, только вот назад тоже было некуда. Прямо в центре их построения ощетинился копьями рой стахов, и там битва кипела не менее жестокая, чем снаружи, по внешнему краю кольца.

– Ночные Лезвия могут попробовать! – хрипло предложила Аруэ. – Пошлите Ночных Лезвий. Они достаточно быстрые, чтобы уворачиваться от летящих макто, справятся и тут.

– Ночные Лезвия! В ататку на ведунов! – скрепя сердце скомандовала Тиена, и рога повторили приказ.

Строй моментально изменился. Маленькие точечки отдельных разведчиц вылетали сквозь бреши в построении и бросались в разные стороны, по кривой траектории направляясь навстречу ведунам. Даже с такого расстояния Тиена видела, что большую их часть сбивают молнии, жгут огненные шары, прокалывают насквозь ледяные копья. Она сжала зубы, видя, как одна за другой сестры падают вниз, даже не долетев до ведунов. Так мы потеряем войско! Мы должны что-то сделать!

– Зрячая! Нам есть, что им противопоставить? – крикнула она через плечо, не оборачиваясь. – Мне нужно нейтрализовать ведунов!

– Ведьм слишком мало, первая первых! – голос Способной Слышать дрожал от напряжения. – Те, что еще могут сражаться делают все, что в их силах! Остальные отдали все силы до последней капли, чтобы нейтрализовать рисунок!

– Богиня! – зарычала сквозь стиснутые зубы Аруэ.

– Во второй раз они по нам этой штукой шарахнуть не смогут? – повернулась к ведьме Магара.

– Сейчас – нет! – покачала головой та. – Она требует очень большой концентрации сил! Думаю, что ведун, который сотворил ее, уже мертв! Вряд ли стахи будут разбрасываться самыми сильными своими людьми.

– Да, сейчас они завершили первую часть плана по окружению нас и будут добивать, – кивнула Тиена. Она и сама бы поступила также, если бы имела такую возможность. Но как-то же нужно было выходить из сложившегося положения.

– Царица, разрешите мне попробовать, – голос Лэйк звенел от напряжения, и Тиена невольно повернулась к ней. Взгляд единственного глаза дель Каэрос был жестким, а голова упрямо наклонена. – В прошлый раз у меня получилось призвать Роксану и окутаться Ее пламенем. В этом состоянии на меня не действуют рисунки стахов.

Молодая Саира дель Лаэрт, которую Лэйк назвала своей нареченной и будущей Держащей Щит Каэрос, бросила на нее хмурый взгляд и поморщилась, потом выжидающе взглянула на Тиену. Внутри почему-то родилось раздражение. Я не могу уберечь каждую из них, как бы мне того ни хотелось! Я просто не могу это сделать!

– Давай! – кивнула Тиена, глядя в глаза Лэйк. – Сбей столько, сколько сможешь.

– Да, первая первых! – резко кивнула та, потом передала полубесчувственную ведьму в руки Саиры и камнем упала вниз.

Глядящая ей вслед Магара задумчиво прищурилась, потирая подбородок.

– Не действуют, говоришь…

Тиена отвернулась к полю боя, как вдруг услышала за спиной голос Магары.

– Ну-ка, Аруэ, ткни-ка меня мечом!

– Чего? – царица Нуэргос повернулась к Магаре, глядя на нее, как на безумную.

– Ну давай же! – нетерпеливо потребовала та. – Я тоже хочу загореться, как проклятущая Каэрос! Одна она не справится! А даже если и справится, это будет уж в конец неблагородно! Я не дам этой бхаре в одиночку уложить четыре сотни ведунов и забрать себе всю славу! Так что давай, ударь меня мечом!

– Ты надеешься, что Аленна защитит тебя? – удивленно вздернула брови Руфь, глядя на Магару.

– Не надеюсь, а знаю, – нетерпеливо кивнула головой та, разводя руки в стороны и подставляя грудь для удара. Висящая перед ней в воздухе Аруэ смотрела на нее со смесью раздражения, удивления и восхищения одновременно. Магара широко ухмыльнулась. – Все эти годы Она меня хранила не просто же так, и вовсе не для того, чтобы эта белобрысая сейчас зарезала меня прямо на поле боя на глазах у армии стахов. Я верю в Нее, Она меня убережет. Так что давай, Аруэ! Бей!

– Ты вздурела? – Аруэ все еще не решалась, глядя на Магару круглыми глазами.

– Богиня, да какая разница! – зарычала та. – Ударь уже меня! Если я попробую вскрыть себе грудь долором, Ревнивая может решить, что это вовсе не попытка озвереть вконец, а всего лишь ритуальное самоубийство! Вот только этого мне и не хватало!

– Не буду я тебя бить! – Аруэ даже отлетела на несколько метров назад, демонстративно убирая меч в ножны. – А если я тебя зарежу? Что тогда?

– Твоя вера недостаточно крепка, моя кошечка? – сощурилась Магара, демонстрируя клыки и все так же широко раскидывая руки. – Кажется, кто-то не слишком хорошо поклонялся своей Богине, не так ли?

– Пошла ты в бездну мхира! – прорычала в ответ Аруэ, деревенея и набычиваясь, но меч убирая. – Можешь тут какой угодно концерт устраивать, а я тебя не трону!

– Давай я это сделаю, – предложила Руфь, безмятежно глядя на Магару.

– Нет уж, святоша, – оскалила зубы Магара. – Ты меня, конечно, раздражаешь и знатно так, вот только не хочу я умирать с твоей благостью в кишках, если все-таки ничего не получится. К тому же, ты хочешь это сделать, значит, точно не получится! А эта кошечка меня любит, потому все будет честнее и проще!

– Ты совсем ума лишилась! – почти что взвыла Аруэ. – Кто тебе сказал, что я люблю тебя?! Идиотка! Бхара!

– Твоя мани была самой грязной потаскухой всего становища Киос, если не всех земель Нуэргос вместе взятых! – заорала Магара с гомерическим хохотом, глядя в глаза Аруэ. – Самой что ни на есть распоследней бхарой, которая соглашалась сношаться с козлами! Я даже видела однажды, как самый бородатый и грязный из них, нагнув ее раком, хорошенько так!..

– Сдохни, бхара! – не своим голосом взвыла Аруэ, бросаясь вперед и выхватывая из ножен меч.

Тиена забыла, как дышать, когда лезвие клинка, сверкнув, разрезало воздух, а потом с грохотом выбило искры из толстой корки льда, которой мгновенно обросло все тело Магары. Меч натужно звякнул и отскочил прочь, гулко гудя в руках Аруэ, которая огромными глазами, дрожа всем телом от ярости, смотрела на Магару.

Проклятущую дель Лаэрт теперь покрывал тонкий панцирь изо льда. Он был однородным и гладким и странно гибким, позволяя ей двигаться и не стесняя движений. Кожа Магары под ним казалась небесно-голубой, а глаза сверкали, будто два сапфира. Волосы ее моментально вымерзли, покрывшись инеем, и Магара стала седой, но эта седина только прибавила ей красоты. Молчаливо подняв к глазам синюю ладонь, царица Лаэрт несколько раз сжала и разжала ее, а потом ее губы растянулись в хищную улыбку. Вскинув голову и бросив задиристый взгляд на Аруэ, она ухмыльнулась и почти что прорычала:

– Спасибо тебе, моя кошечка! Обещаю, я еще расплачусь с тобой за это, когда мы разберемся с нашими маленькими затруднениями. – Аруэ еще продолжала с открытым ртом моргать и безмолвно смотреть на нее, а Магара уже повернулась к Тиене. – Великая Царица, разрешишь и мне поучаствовать в битве? А то молодая Каэрос там, скорее всего, таких делов наделает, что нам потом годами разгребать придется.

– Иди, – кивнула Тиена. От удивления она не могла ничего сказать, только смотрела на эту бесноватую, совершенно невменяемую женщину и моргала, пытаясь осознать, что только что произошло.

– Аленна! – взревела Магара, синей молнией метнувшись вниз, туда, где над расщелиной в земле кипело сражение.

Несколько мгновений все они молчали, глядя на то, как она стремительно преодолевает оставшееся до вражеской армии расстояние.

– Богини благоволят бесноватым! – негромко пробормотала рядом Руфь, и Тиена взглянула на нее. Лицо дель Раэрн выражало крайнюю степень удивления. Ухмыльнувшись Тиене, Руфь добавила: – Ни ты, первая первых, ни молодая Каэрос, ни эта мокроголовая не даете мне об этом забыть.

– Чтоб этой бхаре пусто было! – сплюнула рядом Аруэ, тоже подлетая немного вперед и следя за передвижениями царицы Лаэрт, которая как раз сейчас, на полном ходу, грудью сбила висящего рядом с ней в воздухе ведуна стахов. – Когда она вернется, я действительно ее зарежу, потому что это уже просто невыносимо!

Тиена ухмыльнулась, качая головой и глядя на лихорадочно мечущуюся синюю точку, что сеяла панику среди рядов ведунов. Недаром же ее назвали Любовницей Милосердной. Аленна любит таких!

Силы коалиции. Восточный фронт

Эрис глубоко вдыхала и выдыхала, чувствуя, как порывы ветра проходят насквозь через ее грудь, через все ее тело, будто и не было его вовсе. Или оно было, но было всем.

Под ее ногами лежала замерзшая, исстрадавшаяся, иссохшая земля. Тысячи подземных толчков извели, изорвали ее нутро, и там внизу до сих пор болело и рычало, и огонь магмы переливался на немыслимой глубине, где от тяжелых серных испарений невозможно было дышать, и сам воздух плавился, дрожал и шел волнами, и его насквозь протыкали взлетающие вверх ревущие языки пламени. Выше, там где слои породы успокаивались и ложились сплошным монолитом, пробить который не смогло бы ничто на свете, еще выше, где они истончались, становились все более бугристой и рассыпчатой породой, еще выше, где эта порода уже была плодородной и мягкой, все было пропитано черной скверной, исходящей от войска дермаков, липкой и грязной вонью, от которой пожухли и иссохли корни растений, а земная кора превратилась в растрескавшуюся и обожженную корку, которую не мог сохранить от прикосновений скверны даже толстый слой выпавшего снега. Земля стонала, изможденная и едва живая, земля отчаянно сражалась вместе с ними, своими детьми, анай, вельдами, кортами и эльфами, и сил на это сражение с каждой минутой у нее оставалось все меньше.