Текст книги "Исправляя ошибки (СИ)"

Автор книги: Раэлана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 62 страниц)

Когда они виделись с нею в последний раз, Лея Органа представлялась ему воплощением величия и женственности – аккуратная и строгая, в облачении легких светлых одежд, увенчанная собственными волосами, которые умела носить, подобно истинному символу царственности. Цветущая прелесть ее лица, искрящегося острой улыбкой прожженного жизнью политика – это было воспоминание его детства, одно из самых въедливых. Мать являлась для малолетнего сына прекраснейшей женщиной в целой галактике. И вот, как минувшие годы в один миг стерли с ее образа позолоту, а действительность предъявила маленькую, разительно испитую жизнью старуху, сохранившую лишь жалкую частицу, лишь одну видимость прежнего великолепия.

Хотя нельзя отрицать, что присутствие генерала, и даже безжалостная метаморфоза, которую совершило над нею время, сумело повергнуть юношу в смущение куда большее, чем он мог ожидать. Уже говорилось, что встретив ее глаза, он вжал голову в плечи, словно заранее приготовившись оборонятся. Так вот, этот жалкий, неосознанный жест сопровождался, к тому же, легкой дрожью в плечах, и рябью в подушечках пальцев, и особо волнительным напряжением скул и губ. И если лицо его в этот момент не побледнело, то лишь потому, что и так было бледно до крайности.

Вновь припомнилась утерянная маска, недостаток которой он ощущал теперь на грани паники.

– Майор, – скомандовала генерал Органа, обратив взгляд к спутнице с медицинским прибором. Кажется, она увидела его замешательство, хотя нарочно не стала делать на этом акцента. – Можете осмотреть заключенного.

Кайло не противился. Не только потому, что понимал бесполезность и глупость упрямства в данной ситуации – когда ему, как ни крути, еще требовалась врачебная помощь. Но еще и потому, что отчетливо видел предстоящее действо лишь прелюдией к тому большему, чего он, с одной стороны, хотел бы избежать, но с другой ожидал почти с нетерпением.

Осмотр не занял много времени благодаря ловкости медика и отсутствию препятствующих факторов со стороны пациента, который с выдающимся послушанием исполнял все, что женщина ему говорила, украдкой при этом глядя поверх ее головы на лицо матери. Калония – это была она – коротко говорила ему сперва лечь, затем задрать майку, чтобы дать ей разглядеть рану в левом боку, в основном, заживленную при помощи бакты, но еще способную послужить причиной неприятных ощущений, которые, впрочем, теперь почти не выделялись на фоне общей слабости и ломоты в теле.

– Шрам останется, – констатировала врач. – И на лице тоже. Вас поздновато доставили к медикам, молодой человек…

Каждый знал о чудодейственных свойствах бакты, но глубокие раны эта жидкость была способна исцелять лишь в том случае, если они еще свежи.

Кайло чуть заметно нахмурился, стараясь припомнить. На лице… ах да… девочка мазнула по лицу синим плазменным лезвием. О Сила, сколько злобы она вложила в один этот удар! Какая прелесть, любо-дорого взглянуть! А если еще и припомнить, что он уже был безоружен перед нею и почти не стоял на ногах, то выйдет, что скорый его конец казался в тот момент делом очевидным.

– … голова болит? – продолжала между тем расспрашивать Калония.

– Разрывается.

– Слабость чувствуете?

– Чувствую, да.

Она заставила его лечь ровнее и расслабиться. Затем медленно и аккуратно провела около лба своим прибором.

– Так стало лучше? – спросила доктор пару минут спустя.

Он попытался кивнуть. В его висках словно начали сами собой развязываться невидимые узлы.

– Нет, нет, лежите, не напрягайтесь.

С этими словами Калония отошла к генералу Органе, чтобы отчитаться ей. В целом, она находила состояние пациента более чем удовлетворительным. Несмотря на остаточные проявления комы – некоторую заторможенность движений и головную боль; и даже несмотря на то, что ранение от боукастера в условиях интенсивной терапии не успело полностью затянуться, этот юноша выглядел значительно лучше, чем его товарищ по несчастью, который пришел в себя несколькими часами ранее. Это совсем уж странно, если учесть, что Финн возвратился в сознание точно в срок при полноценном вмешательстве врачей, почти без риска, да и повреждения на его спине были не столь значительны.

Лея, услышав вердикт врача, опустила голову, стесняясь своей загадочной улыбки, возникшей на губах почти помимо ее воли. Охранникам и сотрудникам медицинского корпуса впору начинать шептаться о «каких-то джедайских штучках».

– Вы можете быть свободны, майор, – сообщила она. – И вы господа, – кивок в сторону охраны.

Юноша, когда слова матери достигли его слуха, отчаянно сжал кулаки и сцепил зубы – так люди готовятся терпеть пытки. Грудь распирал страх, и Кайло был почти уверен, что она чувствует его состояние.

– Генерал, вы уверены? – с беспокойством спросила Хартер. Хотя вопрос ее и противоречил уставу, запрещавшему подвергать сомнению приказы старшего по званию. Как человек, достаточно близкий Лее, она не решалась оставлять ее один на один с опасным пленником. А как врач, боялась еще и того, что нервное напряжение может негативно сказаться на состоянии больного.

Но Лея была тверда в своем решении.

***

Когда они остались один на один, в боксе как будто разом стало холоднее.

Кайло сел, потом и вовсе поднялся на ноги, намереваясь стоя, как подобает, принять новый вызов судьбы.

Мать стояла напротив, ничего не говоря, и, сложив руки на груди, внимательным, оценивающим взглядом рассматривала его долговязую фигуру, и сейчас, к двадцати девяти годам сохранившую подростковую угловатость. Наверное, никто и никогда не сумел бы полноценно описать то разнообразие чувств, которое присутствовало в этот момент на ее лице. Можно лишь утверждать, что, глядя на нее, ни одна душа не усомнилась бы в том, кто теперь является хищником, а кто – загнанной в угол жертвой.

– Генерал Органа, – начал он, словно выставляя перед собой невидимый щит, – я ждал встречи с вами.

– Я тоже, – бесстрастно ответила она.

– Вам наверняка известно, что я убил генерала Хана Соло, вашего давнего любовника.

– Известно.

Внезапно он отвернулся с такой вороватой поспешностью, будто опасался, что она прочтет на его лице неуверенность и дикую горечь.

– Если вам угодно знать, почему вы до сих пор живы и находитесь в медицинском центре, а не в одной из правительственных тюрем, я могу ответить. На то есть две причины. Во-первых, мне известно, что хуже, чем вы сами, уже никто вас не накажет. Стало быть, с воздаянием по закону можно не спешить.

– О чем вы?.. – дыхание стало тяжелым, глаза заблестели.

Лея, не моргнув и глазом, прервала его. Бен и вправду не умел утаить своих чувств.

– А во-вторых, мне угодно узнать, наконец, что стало с моим сыном, который исчез на Явине шесть лет назад. Вы должны об этом знать, Рен, не так ли?

– Так вот в чем дело! Вы до сих пор не догадались о его судьбе? – его голос горчил злой иронией. – Что ж, нет ничего проще, чем сообщить вам правду. Вашего сына нет в живых. Его я тоже убил.

Лея едва слышно выдохнула. Что-то внутри истошно вскрикнуло, и на долю секунды мир перед глазами потух.

– Как это случилось? – вопросила она.

– Это было легко. Даже очень легко. Глупый, тщеславный юнец возомнил себя великим бойцом, рыцарем-джедаем. А на самом деле он был ничтожеством, ничего не стоящим сыном вора, жалким и слабым.

Много лет его водили за нос самые близкие люди – родители, утверждавшие, словно желают сыну добра, а на деле попросту опасавшиеся живущего в нем дара Силы. Конечно, мать также обладала этим даром, но она почти не пользовалась им. Отвергала свои способности, воспринимая их как запретное наследие ушедшего врага; ее знания были обрывочными, ничего не стоящими. Магистр Скайуокер тоже обманывал ученика из зависти и – опять-таки – из боязни перед призраком того, кого некогда погубил. Погубил, быть может, не физически, но истинно, поскольку, не вмешайся он в его судьбу, Дарт Вейдер, величайший темный воин своего времени остался бы жить.

Бен Соло – в этом не может быть сомнений – являлся отражением своего деда. Чем старше он становился – тем явственнее проступало сходство между прошлым и будущим его злосчастного семейства. Но до поры, пребывая в унизительном неведении, этот глупыш покорно, словно телок, сносил пугливое пренебрежение со стороны своих родных, и делал все, что они говорили. К двадцати двум годам чего он достиг? Все еще падаван, задержавшийся в ученичестве. Он готов был собрать собственный меч, пройти испытание и сделаться рыцарем. Но что толку от его готовности, от его искреннего стремления, от его знаний и навыков, от того, что малолетки-юнлинги в новом храме джедаев толпой бегали за ним и голосили наперебой, прося показать то-то и то-то? Раз за разом, год за годом его готовность встречалась с глухой стеной, с ужасной, тупой невозможностью идти дальше, выражаемой одной фразой гранд-мастера: «Еще не пришло твое время».

Кайло Рен презрительно усмехнулся. Бену попросту не хватало духа узнать правду, которую он подозревал, чувствовал много лет; не хватало силы воли, чтобы сломать замки и уйти, взять судьбу в свои руки. Потому он и погиб.

– Если вам станет от этого легче, генерал, я скажу, что ваш сын умер быстро, почти без мучений. Он сам желал смерти. Я лишь завершил то, что начали вы сами. Ваше признание шестилетней давности все расставило на свои места. Это оно раздавило его, уничтожило.

Лея слушала с каменным лицом. Но те, кто хорошо ее знали, не пожелали бы и врагу встретить у нее такое холодное, непроницаемое выражение.

– Что ж, Рен, я благодарна за то, что вы сообщили мне все это.

– Что теперь вы намерены делать со мной? – глухо спросил Кайло.

– Для начала – позволить вам окрепнуть.

– Вам ведь прекрасно известно, что, полностью вылечившись, я попросту уйду отсюда. Среди вас нет никого, кто мог бы остановить меня; даже ваша одаренная девочка, которая завладела мечом Энакина Скайуокера, вряд ли сумеет одержать надо мной верх во второй раз.

– Рей? Ее здесь нет.

«Значит, ее имя – Рей? Забавно…» Рен внезапно понял, что до этого момента не знал, даже не задумывался, как зовут девчонку, ставшую глупым его наваждением. Рей… это имя плескалось в ее мыслях, время от времени показываясь наружу; это имя выкрикивал штурмовик-предатель над ее бессознательным телом. Но почему-то до него, до Кайло, оно дошло в полной мере, со всей его краткостью и хлесткостью только теперь.

– Все равно, – сказал он, – никто, и даже она, меня не остановит.

– Это вряд ли, – улыбнулась генерал. – Вы, безусловно, способны в Силе и крайне усердны в оттачивании своих навыков, Рен. Но вы ведь сами чувствуете, что с вами происходит. Не обманывайте себя, вы ослабли после недавних событий, и продолжаете слабеть.

– С чего вы взяли?

– Разве нет? Вас не терзают противоречия, не разрывают на части, мешая сосредоточится? В вашей душе не живет мука, от которой вы мечтаете избавиться любой ценой, пусть даже это будет стоить жизни дорогому вам существу? – она говорила почти с удовольствием, без страха бросая в его изумленное лицо слова, произнесенные им же в роковой момент над пропастью. – Разве это не вы позволили юной девочке, впервые взявшей в руки сейбер, одолеть вас и ранить? Если ей удалось, то, возможно, старухе вроде меня тоже следует попытаться?..

Договорить она не успела. Толчок телекинеза отбросил ее назад, едва не впечатав в стену, и слух заполнил крик ярости. Высокая, грозно сотрясающаяся фигура, нависла над нею.

Генерал подняла голову. Ее глаза – изумительный темный бархат на белом снегу лица – спокойно встретили его бессильный вызов. Вот он – тот, кто убил ее любимого; кто и в самом деле похитил ее ребенка, и ныне держит Бена в плену собственных страстей, истязая день ото дня куда более жестоко, чем привык истязать других.

Он вскинул руку, нелепо увлекая наручником и вторую (все же, браслеты на запястьях ощутимо ему мешали). Лея отвечала тем же, как бы перехватывая его удар. Со стороны могло показаться, словно оба они натолкнулись на что-то невидимое.

Так они и застыли в беззвучном телекинетическом противостоянии, не желая уступать. Пока юноша, страшно покрасневший, не подался назад, скрипнув зубами и устремив на мать взгляд, полный свирепого бессилия.

Лея победоносно улыбнулась.

– Видите, до чего вы докатились. К чему вас привел путь Тьмы, который по своей природе является путем обмана. Вы, быть может, и получили доступ к тем чувствам, которые открывают могущество Темной стороны. Но обуздать себя, свои страсти вы не в силах, не способны собрать себя в кулак. Стоило ли это жизни вашего отца, Рен? Не отвечайте мне, скажите только себе самому. Вы не выдержали экзамен. Темная сторона заставила вас заплатить требуемую цену, но она не дала и не может дать того, что вы ищете. Не может по одной простой причине: вы ей не принадлежите.

А что же Кайло? Мысль о том, что генерал Органа сумела забраться в его голову, пока он пребывал во сне, и беспрепятственно узнать о самых глубинных его страхах, явилась для него верхом стыда. Иначе как может быть, что она сейчас стоит перед ним в позе беспрекословного торжества и говорит, не таясь, то, чего он сам для себя не решался признать?

Растерянный и подавленный, он застыл у стены со стеклянным взглядом и, похоже, вовсе не слышал ее голоса, продолжая лишь произвольно трясти головой, повторяя себе под нос: «Нет, неправда… так не может быть…» И чем чаще и громче его губы произносили бесполезное это заклинание – тем яснее он понимал, что все сказанное матерью является тяжелой истиной, и что – более того – он сам давно знает об этом. Сразу же, как только тело отца скользнуло вниз, в пустоту, сын следом упал на колени, сломленный в одну секунду, уже тогда осознавая, что реальность обманула его ожидания. Он пошел на жертву, уничтожив не только Хана Соло, но и свой покой, саму свою душу – и все оказалось напрасно. Единственное, чего он добился – это доказал самому себе, что по-прежнему никуда не годится.

– Сядь, – грозно приказала Лея.

И он, позабыв гордость, покорно опустился на край своей койки.

Теперь уже она возвысилась над ним – крохотная пожилая женщина над молодым и сильным, хотя и тронутым ранением мужчиной почти вдвое выше ее – она добилась того, что ее положение позволяло ей диктовать свою волю и обращаться к нему уже на «ты», без формального тона.

– Послушай, мальчик, – сказала она холодно и, ухватив его за подбородок, заставила смотреть на себя. Такие же глаза; такой же взгляд. Лея, словно в зеркале, видела себя саму. – Уж кому-кому, а мне хватит твердости, чтобы совладать с тобой. Я потеряла родителей, множество друзей, родного брата и единственную свою любовь, но последнее, что у меня еще осталось, я никому и ничему не отдам. Даже тебе, Палач Первого Ордена, последователь Вейдера, хорошенько это запомни. Я вырву из тебя зло, чего бы мне это ни стоило, вытравлю, выжгу его напрочь. Ты вернешь мне сына, даже если вернуть других, вернуть Хана уже не в твоей власти.

– Как вам угодно, генерал, – собрав остатки гордости, Рен попытался взять себя в руки и говорить ровно. – Пока я вынужден признать, что нахожусь целиком в вашей власти. А поскольку ваше правительство пребывает в неведении относительно моего пленения – а оно, очевидно, ничего не знает, иначе нам с вами не пришлось бы так живо беседовать сегодня, – стало быть, вы вольны поступать с пленником без оглядки на законы Республики, исходя только из собственного усмотрения. Но запомните и вы хорошенько, если только мне доведется выйти на свободу, я тотчас же убью вас. Не успокоюсь, пока не убью. Сам, своими руками.

Она невозмутимо кивнула:

– Не сомневаюсь.

Это была война, которую она обязана выиграть, или проститься с жизнью. Любой ценой, любыми усилиями изгнать из его души беса – того, что скрывается от праведного света за черной металлической маской. Причем, сделать это она должна в самое ближайшее время; как можно скорее разделаться с ним, пока он без своей маски, без своей силы – обнажен, открыт, беспомощен и отдан судьбой ей на милость.

Она не заметила, как, склонившись над самым его лицом, уже занесла руку для удара. В темноте ее взора сверкала чистая, как хрусталь, ненависть – не к юноше, сидевшему напротив, но к тому, что глядело на нее его глазами. Она была дочерью Вейдера; не от отцовской ли природы идет ее странная убежденность, что Тьма не только способна, но и обязана служить Свету; что только в этом ее первостепенная цель, назначенная бытием?

Секунда – и в холодной, стерильной тишине медицинского бокса раздался резкий звук пощечины.

Юноша, до последнего не ожидавший удара, принял его на себя в полной мере, даже не попытавшись отстраниться. Его голова откинулась в сторону, волосы разметались по лицу.

Когда сын вновь взглянул на Лею, та, ошарашенная своим поступком не меньше, чем он, увидела, что его бледная щека покраснела, и что Кайло почему-то улыбается, хотя на ресницах его и блестят слезы обиды: «Браво, генерал! А еще говорят, что среди Сопротивления не принято избивать военнопленных».

Лея отпрянула, ей стало не по себе – так, словно она увидала призрак. Однако просьба о прощении, уже было готовая сорваться с губ, так и осталась невысказанной, смущенная единственной мыслью – теперь Кайло Рен, убийца и предатель, наверняка не усомнится в том, что она не пощадит его.

– Оставьте меня, – вдруг попросил он тихо и даже жалобно. Его руки дрожали, прикрывая место удара, как нечто постыдное. – Умоляю вас, генерал, уходите, убирайтесь отсюда прочь!

Он взметнулся на ноги, и только тогда мать к своему ужасу заметила, что теперь не только пострадавшая щека, но и все его вытянутое, изуродованное красновато-черным ожогом лицо полыхает огнем хаоса – нет, не того Хаоса, что является отправной точкой Темной стороны, а хаоса в исконном, более широком и обыденном понимании, иначе говоря, мучительного беспорядка, которым полнилось его существо.

– Уходите, ну! Вон, пожалуйста!..

Он и молил, и приказывал одинаково исступленно. Так что, трудно было понять, чего больше в его словах – душевной боли, или бешенства.

Попятившись, Лея оказалась у двери и, вызвав охрану, попросила выпустить ее.

Она еще не знала, не могла понять, чего добилась таким внезапным и упорным нападением – приблизилась ли она сегодня к своей цели, или наоборот, только больше отдалилась от нее. Но сердце болело невыносимо, и вместе с этой болью внутри крепла изумительная уверенность, что если ей удалось всколыхнуть у Кайло Рена чувства, хотя бы близкие к тому, что сейчас испытывает она сама – значит, все, что она сделала, было правильно.

Комментарий к IX

Ну… не знаю. Попыталась художественно обыграть признание актрисы Кэрри Фишер, согласно которому она дала Адаму Драйверу пощечину при первой встрече. Хотя честно говоря, этот тонкий намек во многом по-прежнему за гранью моего понимания.

========== X ==========

Поразительный факт, который, кажется, никто не сумел бы объяснить. После встречи с матерью – да, с матерью, окончательно утвердился он; потому что в мыслях, хотелось ему того, или нет, генерал Органа все еще оставалась его родительницей – Кайло окончательно пробудился от апатии, принявшись вдруг рассуждать так энергично, что любой удивился бы. Впрочем, даже эти усиленные раздумья были поначалу рваными, обрывистыми, и не имели никакого фактического смысла, что, в целом, отвечало свойствам порывистой натуры Рена и его нездоровой привычке не доводить до конца ни одного дела, за которое он возьмется.

Юноша мерил комнату широкими, скачковатыми шагами, нисколько не обращая внимания на слабость своего тела и глухую, ноющую боль в боку, которая возникла тотчас при малейшей нагрузке. Он то и дело тер ладонями глаза и зарывался пальцами в спутанные свои волосы, так что со стороны могло бы показаться, словно он вот-вот готов заплакать. Однако это впечатление было ошибочным. Он еще не впал в отчаяние; он злился – причем, вряд ли злился на кого-то или на что-то конкретное; скорее уж на саму ситуацию, в которой поневоле оказался. И эта злость его пока еще носила характер четкого, упрямого отрицания.

«Ослабел… ослабел…» – то и дело сквозь зубы лепетал Кайло, вроде бы, и негромко, но в тишине его заточения даже этот судорожный шепот казался подобным громовым раскатам. Он все еще спорил с правдой, которой, однако, его душа уже успела наполниться настолько, что непринятие ее, к тому же, такое резкое, выходило не только пустым, но и унизительно-смешным.

Да, жертвоприношение, совершенное им, повергло его в смятение такой силы, что этого никак нельзя было ожидать. Но теперь, когда гнев отчасти перегорел, и боль, вроде бы, успела улечься, что может стоять на его пути? Как получилось, что все его искусство, вся мощь одаренного вдруг обратились против него самого, так что даже мать, никогда не изучавшая всерьез пути Силы, сумела одолеть его в прямом столкновении?

«Ты ей не принадлежишь», – вот как просто генерал Органа объяснила его неспособность полноценно пользоваться возможностями Темной стороны; и эти ее слова странно перекликались с предсмертным убеждением Лор Сан Текки: «Первый Орден – порождение Темной стороны, а ты – нет», которое по каким-то причинам тоже отложилось в памяти темного рыцаря куда глубже, чем он хотел бы. Но и то, и другое (хотя, суть, одно и то же) начисто противоречило учению Верховного лидера, согласно которому и Тьма, и Свет; и Зло, и Добро – лишь две грани одной сущности, и что само их разделение весьма условно, а возможно, что и неверно вовсе. Что от рождения дается лишь дар чувствительности к Силе, лишь потенциал, определенный мидихлорианами – вполне материальным, явственным показателем, который можно легко установить путем простейших медицинских анализов. Все остальное – это всецело выдумки людей, чья несовершенная природа и нормы морали, измысленные лишь для того, чтобы обеспечить безопасную жизнь обществу, нисколько, однако, не отражают течение вселенской энергии. Стало быть, и Темная, и Светлая стороны существуют единственно в нашем сознании как незримые барьеры, преодолеть которые возможно и даже необходимо.

«Нет волнения – есть покой» – такими словами начинался кодекс джедаев; на это настраивал ученика гранд-мастер Люк Скайуокер. Он говорил, чтобы Бен учился управлять своими чувствами, удерживал их, подавляя ураган внутри себя. Мастеру было невдомек, что, снова и снова усмиряя собственные разрушительные чувства, юноша лишь накапливал их в своей груди; однажды они должны были вылиться и действительно вылились, подобно взрывной волне.

Ситхи же утверждали иное: «Покой это ложь». Страсть дарует могущество, а могущество влечет свободу. Эта теория была более близка душе Бена, но и она являлась пустой без некоего противовеса, без возможности перевести дух в бушующем ритме огненной стихии страстей. Поэтому философия Сноука, перешедшая от него к Кайло, а от магистра – и ко всем братьям молодого ордена Рен; философия нигилизма, которая вполне органично вписывалась в холодную, чопорную и предельно лаконичную картину идеологии Первого Ордена, лучше всего отражала воззрения юноши, чья душа от рождения полнилась противоречиями. Теория Единой Силы, хотя и донельзя упрощенная. «Нет покоя, как нет и страсти. Все это – у нас в голове. Свобода же достигается одним способом – если, отказавшись от Тьмы и от Света, идти к пониманию Силы, ее природы и возможностей, собственным путем».

Вроде бы, все звучало логично. Но имелась одна подковырка, которую Кайло пока не осознал в полной мере, хотя уже знал о ней, успев испытать на себе ее каверзу. Последний этап становления воина Света – искушение Тьмой, каждый это знает. То, чем для магистра Скайуокера стала легендарная дуэль с собственным отцом, когда победа, как и поражение, влекли за собой один итог – неудачу. Гранд-мастер, впрочем, ни с кем и никогда не делился этими воспоминаниями просто потому, что они – не из тех, о которых принято рассказывать. Кайло знал обо всем только со слов Верховного лидера, но и этого было довольно для понимания. Примечательно, что в ордене ситхов также существовало испытание перед посвящением в рыцари – и это искушение Светом. Традиционно темный воин должен был уничтожить, положив на алтарь своих будущих свершений, нечто особо для себя значимое. Человека, которым душа дорожит больше всего. Так Дарт Сидиус, урожденный Шив Палпатин, убил в порыве гнева собственного отца; так Вейдер, переполняемый страхом и болью недавнего своего перерождения, погубил беременную супругу, которой лишь чудом удалось перед смертью произвести на свет близнецов. Все это – только символика, выражающая отторжение того или иного мировоззрения; разные пути одинакового фанатизма.

Для того же, кто проповедовал непринятие обоих этих путей закономерным выходило испытание двойное. Два этапа становления идеального бойца, истинного избранника Силы; главная цель Кайло Рена и финальная стадия его обучения. Когда он положил себе убить Хана Соло – это было его личным решением, кто бы что ни говорил. И он рассудил поступить так не просто для того, чтобы разорвать связи с прошлым, которые еще существовали в его сознании и мучили его. Но еще и потому, что надеялся поскорее преодолеть один из этапов, пройти испытание Светом. За ним следовало испытание Тьмой, которым стало бы столкновение с Люком Скайуокером, идентичное его собственному столкновению с Вейдером – и вот, цель достигнута, все барьеры, все преграды, все мыслимые условности остались бы позади.

На деле же все вышло самым отвратительным образом. Решившись на отцеубийство, Кайло нисколько не продвинулся дальше. Напротив, его немилосердно отбросило назад, ввергая в ужас и скорбь, лишая разума. Сейчас в его груди металось пламя, и это было похуже любых физических ранений. Вместо того чтобы оставить и Свет, и Тьму позади, он непоправимо застрял где-то между ними. Предатель, с какой стороны ни погляди.

Как же так получилось? Что же это? Или он не был готов к такому крутому повороту, рано решившись прыгнуть выше собственной головы? Или ему попросту не дано достигнуть равновесия, и он не является Избранным? В первом случае по возвращении к ногам Верховного ему предстояло суровое наказание; а во втором – юноша боялся даже представить, какое будущее может его ожидать. Впрочем, в одном он мог безоговорочно согласиться со словами Леи Органы – худшей муки, чем та, что он уже терпит в настоящий момент, никто для него не измыслит.

Он торопливо оглядел обстановку, стараясь отыскать что-нибудь простое, на чем можно было бы проверить свои возможности. В конечном счете, его взгляд задержался на литой зеркальной поверхности одной из дверей шкафа, откуда на него глядело бледное, изнуренное, с длинным и глубоким, похожим на трещину, шрамом лицо и глаза в обрамлении уродливых синеватых кругов, в которые было страшно взглянуть. Лишь на мгновение он ощутил прилив отвращения – на сей раз не к Бену Соло, не к былой своей личности, а к новой, которая на поверку оказалась ничем не лучше. Этот шрам на лице являлся отражением всего его нынешнего, а возможно, и дальнейшего существования – треснутый, надломленный, потерянный. Он, выходит, остался таким же, каким был шесть лет назад – в тот день, когда, получив сообщение матери, ее исповедь, касающуюся Дарта Вейдера, до самых сумерек лежал ничком в своей комнате и требовал с надрывом через дверь, чтобы никто, даже магистр, к нему не входил.

Однако упрямое нежелание мириться со своей участью взяло верх, и юноша попытался сосредоточить взгляд на двери, мысленно приказывая ей сдвинуться в сторону. Этот простейший прием телекинеза, с которым справился бы и юнлинг, являлся своего рода отправной точкой владения Силой, а значит, был, все же, не так прост. Через него одаренный при верном подходе мог полноценно отследить собственную связь с великим потоком, все стадии – от воззвания до ответа, – и увидеть свои ошибки.

В его руках все еще билась дрожь; Сила по-прежнему была с ним, она проходила через него, подобно электрическому току, проходящему через провод, но цели почему-то не достигала. Кайло с его усердием и опытом не стоило особого труда направить ее, куда нужно, однако он не мог сделать этого, воспринимая все вокруг тяжелее и как бы острее, чем прежде, и то и дело сбиваясь. Более того, чем сильнее и отчаяннее он взывал, собирая внутренние усилия, тем непомернее ему казалась незначительная с виду задача.

«Размер не имеет значения, важно лишь восприятие», – этому учил магистр Скайуокер, а после – и Сноук. Но никто из них не сообщил, что данное правило способно работать и в обратную сторону. Иначе говоря, если при условии исключительного самоконтроля и единения с Силой можно добиться впечатляющих результатов даже в самой сверхъестественной ситуации, то и наоборот, утратив внутреннюю уверенность, есть риск не осилить даже элементарное. Никогда прежде Кайло не был так мал, так незначителен и – воистину! – так смешон.

Мимоходом в его мысли вновь предательски вторгся образ девушки Рей. Кайло не сомневался в том, что она имела прямое отношение к его нынешнему состоянию. Впору предположить, что если именно убийство отца и надорвало его окончательно, то оно лишь завершило процесс, начатый ранее, когда он, магистр рыцарей Первого Ордена, как простой романтически настроенный юнец, ни с того, ни с сего вдруг снял маску, позволил этой мусорщице, навозной крысе проникнуть в свои мысли. Не на это ли указывал ему Верховный лидер, укоряя ученика в том, что тот слабеет рядом со своей пленницей, и что, хуже того, беспрепятственно дает ей почувствовать превосходство?

И снова тот же вопрос – как же вышло, что единственный разговор возымел подобный эффект, внося сумятицу в его рассудок? И почему теперь, как бы ему не хотелось уничтожить эту девчонку, он краем сознания понимает, что никогда не сможет сделать этого? И не просто потому, что она стремительно набирает силу, тогда как он продолжает слабеть.

Она оказалась Пробуждением Силы, эта девочка. Тем, о чем учитель предупреждал его. Тем, что он, Кайло, лишь отдаленно ощутил на Такодане, сумев различить в ней помимо рутины нечто новое для себя и уникальное. Об этих своих подозрениях он сообщил Верховному, когда хоть немного в них утвердился. И удостоверился окончательно, увидев в ее руках световой меч Скайуокера, который обладал, согласно легендам, уникальной способностью возвращаться, как бы далеко его не отбросили обстоятельства; но возвращаться единственно в руки Избранного.

Вот что имел в виду Кайло, пораженно выдохнув перед нею: «Это ты…» Хотя он и подозревал, что ненароком заронил в сердце девушки ложную надежду, будто знает о ней нечто такое, чего не знает она. Наверняка, та ожидает, что ему каким-то образом известна правда о ее происхождении, о людях, что оставили ее когда-то. Ведь узнать эту правду – ее самая глубокая, самая сокровенная мечта; эта правда, как полагает сама девушка, поможет ей положить конец одиночеству; не нужно обладать даром телепатии, чтобы увидеть, к чему она стремится. Но она ошибается, Кайло Рен не ведает ее прошлого; ему открылась лишь ее тайная суть, и это повергло его в трепет.