Текст книги "Исправляя ошибки (СИ)"

Автор книги: Раэлана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 62 страниц)

Перво-наперво он приказал запросить интересующие его данные с «Финализатора», который в настоящий момент держал путь к резиденции Верховного лидера, и установить связь с «Немекором».

Скоро стало известно, что прочие звездолеты, покинувшие «Старкиллер», не принимали магистра на борт. Лейтенант Митака сообщил с «Финализатора» – Кайло Рен не значится среди прибывших. На «Немекоре» тот также не объявлялся.

Эти сведения разрешили сомнения Хакса. Теперь он был уверен, что Рен имел неосторожность стать пленником Сопротивления. Новые данные настолько усложняли дело, что даже генерал, известный своим железным самообладанием, едва держался, чтобы не взорваться.

– Этого только мне не доставало! Что за дурной, неуправляемый мальчишка?.. – досадливо шептал он сквозь плотно сцепленные зубы, нервно расхаживая туда-сюда по всему периметру командного мостика.

На самом деле Кайло Рен приходился ему ровесником, генерал отлично это знал. Только вот поступки магистра часто напоминали своей логикой поступки неразумного ребенка, что в сочетании с моложавой в худшем смысле этого слова – иначе говоря, инфантильно-нелепой внешностью препятствовало серьезному отношению к нему со стороны Хакса. Вряд ли что-то могло исправить эту ситуацию, будь Рен хоть трижды талантлив и успешен в своем древнем учении.

Только через несколько минут Хаксу удалось взять себя в руки.

– Сержант, – холодно обратился он к первому пилоту. – Мы выдвигаемся в систему Илиниум. Запросите подкрепление со станции.

Услышав последнюю команду, сразу несколько человек, включая штурмовиков, непонимающе уставились на лицо генерала. Неужто тот намерен атаковать вражескую базу на Ди’Куар? В свете их сегодняшней масштабной неудачи переход в наступление казался шагом по меньшей мере слишком смелым.

И разве один человек, пусть даже магистр рыцарей Рен – чувствительных к Силе, приближенных и личных друзей Верховного лидера – стоил такого колоссального и глупого риска?

– Выполняйте, – коротко ответил генерал на изумление, посыпавшееся на него со всех сторон. В эти мгновения его мозг уже судорожно работал, обдумывая план атаки.

Скорее всего, окрыленные успехом повстанцы не ожидают немедленного удара. Если бы в его распоряжении оказалось хоть с дюжину истребителей, можно было бы попытаться организовать диверсию. Отвлечь командование базы Сопротивления атакой с воздуха, в то время как экипаж шаттла, высадившись неподалеку, попробует проникнуть на вражескую территорию и разыскать пленника.

Возможен, впрочем, и другой вариант. Что, если Сопротивление решит немедленно эвакуироваться с рассекреченной базы, несмотря на то, что Первый Орден, понесший потери, сейчас едва ли в состоянии нанести им ущерб? Тогда остается надеяться, что повстанцы еще нескоро обнаружат «жучок» в поясе Рена; в противном случае пропавшего магистра вместе с новым местоположением врага придется разыскивать по всей галактике.

***

Несколько часов тишины и напряженного ожидания у дверей отделения интенсивной терапии выпили последние силы из тела Рей. Однако девушка снова и снова настойчиво отказывалась от отдыха. Она знала, что не найдет себе места, пока не убедится, что рана Финна не смертельна; что ее друг и впрямь будет жить – его возможная смерть являла собой в ее сознании определенного рода границу, за которой только отчаяние, отсутствие смысла продолжать существование. Какой уж тут сон?

Тяготы неизвестности с ней разделила Лея. Бессонная ночь дежурства в медицинском центре, казалось, объединили их еще сильнее.

Несколько раз за минувшее время генерал удалялась в конференц-зал и после возвращалась с тщательно скрываемой тревогой на лице. Похоже, несмотря на недавний успех, дела шли не лучшим образом.

В отсутствие Леи компанию девушке составлял По, тоже беспокоившийся о состоянии товарища.

Они познакомились походя, как будто это было ненужной формальностью, а на самом деле эти двое знали друг друга давно:

– Я По. По Дэмерон.

– Пилот «Х-винга»? Я слышала о тебе. А я Рей.

Ее расцветший улыбкой взгляд изучал приятное, мужественное лицо с тем благоговейным дружелюбием, которое прежде было подарено Финну.

В полных теплоты черных глазах По также промелькнул волшебный луч узнавания. Он слышал о девочке с Джакку, которая отыскала его дроида и помогла тому худо-бедно добраться до Ди’Куара. Мелочная вещь. Пустяк, однако, столь важный для общего дела, и еще более важный в этот самый момент, когда и он, и она осознали, что у них волею судьбы имеется кое-что общее, принадлежащее обоим в равной степени.

Со слов По девушка узнала, что командование базы обеспокоено. Радары засекли несколько неприятельских судов, вторгшихся в систему.

– Очевидно, нам придется сматывать удочки, – невесело пошутил пилот. – И хорошо, если уходить будем не под обстрелом вражеских истребителей.

– Но я полагала, что Первый Орден не решится атаковать прямо сейчас? – изумилась Рей. И тут же отчего-то вспомнила о Кайло Рене, пребывавшем ныне в руках медиков Сопротивления. – Ведь «Старкиллер» уничтожен.

– У них достаточно ресурсов для нападения и без «Старкиллера», – вздохнул Дэмерон. – До сих пор они не разнесли нас в щепки только потому, что не могли определить местоположение базы. А сейчас… к тому же мы тоже понесли потери. Уверен, генерал Органа отдаст приказ об эвакуации в ближайшее время.

– А как же раненые? Как же Финн?

– Будем надеяться на лучшее, – По улыбнулся собеседнице, неосознанно вложив в эту улыбку все очарование своей открытой, бесхитростной и легкой натуры.

Один раз девушке все же случилось задремать, уложив голову прямо на плечо пилота. Однако сон получился поверхностным и беспокойным, не из тех, что приносят успокоение, и прервался спустя около пятнадцати минут с новым появлением генерала Органы.

Молодые люди, почему-то взволнованные, как по команде взвились на ноги.

Лея приветствовала их трепетную неловкость прозрачной улыбкой, в которой сочеталась и искренняя радость старухи, наблюдающей за бессознательным торжеством молодой крови, особенно ценным в такое неспокойное время, и светлая горечь, которой сопровождает подобное зрелище женская память с высоты прожитых лет.

Вскоре появилась доктор Калония, чтобы отчитаться о состоянии пациентов.

– Жизни обоих раненых вне опасности, – доложила она с усталой улыбкой победителя.

Лея и Рей облегченно переглянулись.

– Спасибо, – выдохнула девушка. В ее глазах засверкали крохотные кристаллы болезненной радости.

– Твой друг встанет на ноги через неделю или две, – пообещала Калония, опустив руки на плечи Рей и бережно усаживая ее на место. – Мне нечасто доводилось иметь дело с ранами от сейбера. Слишком редкое и древнее оружие. Сейчас солдаты повсеместно используют бластерные пистолеты и винтовки дальнего действия. Впрочем, не важно, какое оружие принесет смерть, – женщина поспешила улыбнуться. – Главное, что твоему другу она пока не грозит.

Рей подчинилась движению рук доктора и опустилась в кресло, прикрыв глаза на миг.

– А вот второй юноша заставил нас поволноваться. Ранение оказалось глубоким, металлический болт застрял в кости. Парню еще повезло, выстрел едва не задел сердце и сосуды. Придись он чуть выше…

Калония внезапно умолкла, заметив бледнеющее лицо Леи.

В своем отчете доктор не упомянула о том главном, что вызвало ее беспокойство, считая это лишь игрой собственного воображения. Когда она занималась вторым пациентом – а занималась она им лично, поскольку ранения на теле этого юноши были куда более тревожными, – женщине не давало покоя ощущение тайного сопротивления с его стороны всем медицинским манипуляциям. Так, словно он был для нее не союзником, а противником в борьбе за собственную свою жизнь. Подобное чувство неосознанного насилия над чужой волей, признаться, выбило бы из колеи любого, а тем более человека такого исконно благородного призвания, как медик.

Сейчас же Калония почему-то подумала, что генерал Органа знала об этой необъяснимой аномалии его души, хотя, кажется, и предпочла бы не знать.

Чтобы разрешить неудобство ситуации, доктор робко добавила:

– Впрочем, парень на редкость крепкий. Большинство людей выстрел из боукастера поражает наповал.

Однако эти слова вопреки ее ожиданиям только усугубили дело.

– Он, будучи раненым, держался на ногах и сражался, – вставила Рей, напряженно закусив костяшку указательного пальца. Не в первый раз девушку посещало и ввергало в конфузливость ощущение невольного вмешательства в трагедию чужой жизни.

За минувшие часы она успела рассказать генералу Органе обо всем, произошедшем с нею на «Старкиллере». Начиная с того момента, как она, будучи в бегах, натолкнулась на Хана и Финна, и заканчивая своим загадочным, необъяснимым триумфом над рыцарем Первого Ордена. Мать уже знала, какой чудовищный поступок совершил ее сын. И вместе с тем – как доблестно и яростно он бился в лесу. Поэтому лицо ее отражало и гордость, и отчаяние, и стыд – и еще массу самых различных, зачастую противоречивших друг другу чувств, скрыть которые в полной мере она еще не могла.

Лея поджала губы.

– Как они теперь? – голос генерала был нарочито твердым. – Они оба.

– Последнее время провели в сосудах с бактой, – отозвалась доктор. – Сейчас оба в искусственной коме в капсулах интенсивного ухода. Еще слабые, как новорожденные котята нексу. Но они будут в порядке, уж я вам обещаю.

– Хорошо, – выражение противоречия исчезло с лица генерала Органы, оставив лишь темную тень решимости. – Неизвестного юношу перенесите в отдельное помещение. Я распоряжусь выставить охрану. Без моего приказа не приводите его в сознание. Тщательно следите за системой подачи кислорода в капсуле. Ошибка может дорого обойтись. И избавьтесь от его прежней одежды.

Последние слова она выделила особо, слегка повысив голос и неосознанно сглотнув часть гласных звуков, что с одной стороны могло быть истолковано как намек на чрезвычайную важность этого приказа, и – более того, – на личную заинтересованность в нем генерала; а с другой – как естественная робость из-за определенной интимности, которую скрывал смысл сказанного.

Услышав эти короткие распоряжения, Калония, честно говоря, несколько опешила. Их суть сводилась к тому, что один из раненых будет отныне находиться в положении пленника. Подобная мысль не могла прийтись по душе медику, которая несколько последних часов билась за жизнь молодого человека – а сражение такого рода всегда откладывает отпечаток симпатии на человеческом сердце.

Однако, будучи ко всему прочему еще и военным, доктор не имела права оспаривать приказы генерала. Она покорно кивнула.

– Будет исполнено.

– Благодарю вас, – Лея опустила глаза. – Сейчас у нас срочное совещание. По его окончании я приду навестить раненых.

========== III ==========

Конференц-зал, заполненный людьми до отказа, встретил Рей встревоженными пересудами, которые не прекращались здесь уже несколько часов к ряду, и потому определенная раздраженность среди присутствующих была вполне понятна. Руководство Сопротивления, офицерский состав, рядовые пилоты, даже персонал базы, не занятый исполнением первостепенных обязанностей, окружив голографический экран, глядели то на сменяющие друг друга изображения, то – в большей степени – друг на друга, и практически каждый говорил, не переставая. Стало быть, можно смело утверждать, что здесь происходило не одно, а сразу несколько отдельных совещаний; у каждого говорившего, несмотря на суматоху, все же находились свои слушатели. Что же касается общего предмета всех звучащих разговоров, их вероятной связности друг с другом, – об этом оставалось лишь догадываться.

Первое, что пришло бы в голову любому, видящему подобному картину – будто все самые важные слова присутствующие уже успели сказать и выслушать. И в настоящий момент не расходятся разве что потому, что так и не успели услышать четких инструкций, как им теперь себя вести.

Едва ступив на порог, Рей почувствовала, что совершенно теряется в этой хаотичном скоплении обеспокоенных лиц и голосов. Она двинулась туда, где собралась компания самая обширная и мало-мальски знакомая. Генерал Органа, адмирал Акбар, адмирал Статура, По Дэмерон и еще несколько человек, кого девушка еще не успела узнать, активно что-то обсуждали и, кажется, даже спорили.

Упоминание обжигающе знакомого имени вдруг заставило ее вздрогнуть и несколько воровато оглядеться кругом, словно тот, о ком шла речь, стоял сейчас прямо возле нее.

– Кайло Рен говорил, что фрагмент, хранящийся у BB-8 – это последняя часть карты, которая ведет к Люку Скайуокеру.

Эти слова принадлежали По. Он стоял, подбоченившись, высоко вскинув подбородок, с самым что ни на есть волевым видом истинного мужчины, будто бы и не коротал половину минувшей ночи в медицинском центре.

В этот момент Рей впервые поразила догадка – ведь молодой человек тоже побывал в руках у Рена. И до сих пор он не имел понятия, что его обидчик находится здесь, на базе.

– Но где же остальные фрагменты? – вопросил пилот.

Его приятный, внушающий доверие голос помог девушке совладать с неуверенностью. Рей произнесла как можно громче, стараясь взять верх над царившем вокруг пчелиным гулом:

– Они есть у Первого Ордена. Извлеченные из архивов Империи.

– Империи? – По изумленно уставился на нее.

– В этом имеется смысл, – вставил Статура. – Агенты Империи разыскивали пропавшие Храмы джедаев. Предположительно, чтобы завладеть древними голокронами, хранящимися в заброшенных святилищах.

– В любом случае, нам сейчас следует подумать, в первую очередь, об эвакуации базы Сопротивления, – заметил Акбар, почтя за обязанность возвратить коллег к более насущным делам. – Первый Орден нанес нам страшный удар, уничтожив систему Хосниан; мы ответили тем же, разрушив «Старкиллер», но наши враги все еще сильнее.

– Два побитых хищника, разбежавшихся по углам, чтобы зализать раны, – хмыкнула Лея.

Она стояла в первом ряду у самого борта проектора, подперев рукой щеку.

– Зачем Первому Ордену нападать сейчас, когда у нас есть преимущество? – изумился кто-то.

– Они нападут. И довольно скоро, – печально констатировала генерал Органа. – Им известно, что промедление даст Сопротивлению возможность исчезнуть.

Она вывела на экран модель здешней звездной системы.

– Вот здесь, – указала Лея, – нам удалось засечь вражеские позывные. Сигнал вскоре пропал, но мы предполагаем, что неприятель просто активировал сенсорные глушители*.

– Тогда каков будет ваш приказ, генерал? – осведомился По Дэмерон с самым решительным видом. Как и всякий военный, он не скрывал своей привычки к максимальной конкретике.

– Произвести эвакуацию в течение ближайших суток, – распорядилась Лея. И добавила: – Я предлагаю нам разделить наши силы, так в случае возможного преследования у врага будет меньше шансов на успех. Адмирал Акбар…

Каламарианец разом приосанился, преданно взглянув на генерала Органу добрыми рыбьими глазами.

– Вы отведете основные силы Сопротивления на Корусант.

Почему именно туда, никто из слушателей интересоваться не стал. Всем и так было очевидно, на Корусант – поскольку там, в исторической столице Республики располагалась временная штаб-квартира уцелевшей части правительства.

– Мы должны держать совет совместно с оставшимися сенаторами и определить дальнейшую стратегию в отношении Первого Ордена.

Голос женщины гневно дрогнул. Воспоминания о подлом и жестоком ударе врага задели в ее сердце другую болезненную струну, хранившую отзвуки событий тридцатилетней давности. Когда на глазах Леи погиб мир ее детства, который она – наполовину набуанка – до сей поры считала единственной своей родиной.

– Но генерал, если речь идет об интересах Сопротивления, никто не сможет представлять их лучше, чем вы, – возразил Акбар, только начавший осознавать беспрецедентность прозвучавшего приказа.

Лея мановением руки остановила поток возражений.

– Я полностью полагаюсь на вас, адмирал. Уверена, вы оправдаете мое доверие. – Она продолжала: – Тем временем я вместе с небольшой эскадрильей укроюсь на планете Эспирион. Мне хорошо знаком этот мир. Лейтенант Тэслин Бранс, коммандер По Дэмерон, майор Калуан Иматт, майор Хартер Калония и еще несколько человек из медицинского корпуса на ее усмотрение отправятся со мной. Мы также возьмем с собой двух раненых, которые были доставлены на базу вчера вечером.

Решение генерала заставило всех присутствующих в зале – от мала до велика, не исключая самые низшие чины, – умолкнуть на пару мгновений, а затем зайтись новым приглушенным жужжанием, на сей раз с нотами сдавленного ропота.

– Вы осознаете, генерал, что высказали намерение, фактически, покинуть ряды Сопротивления? – спросили из глубины зала.

– Это недопустимо! – гневно выкрикнул кто-то с абеднедонским акцентом. – Вы не имеете права слагать с себя обязанности в столь важный момент, когда на Корусанте будет решаться судьба дальнейших военных действий против Первого Ордена.

– Генерал, ни для кого не является секретом, что вы – не просто глава Сопротивления, вы живой символ, вдохновляющий бойцов. Только вы способны привести нас к победе.

Это говорила темнокожая женщина с лицом столь же добрым и доверительным, что и у Леи. Ее – как Рей успела услышать чуть ранее – звали Табалой. Из ее уст подобные слова ни в коем случае не звучали обычной лестью.

Собрание заголосило на новый лад и, кажется, не собиралось униматься. Каждому было очевидно, что у Леи Органы должны быть довольно веские причины, чтобы оставлять Сопротивление именно сейчас. Однако понять ее мотивы не мог никто.

Лея печально вздохнула, на миг потупившись. Ее вновь посетила горькая мысль о брате. Если бы Люк только узнал, что ей как никогда необходима его поддержка!

В момент всеобщего смятения никто не заметил огонек, зажегшийся на макушке старого астромеханического дроида типа R2, который пребывал в «спячке» с того времени, как исчез Люк Скайуокер…

***

Осторожно коснувшись его щеки, Рей шепотом, на выдохе позвала Финна, хотя отлично знала, что юноша, все еще пребывающий в искусственной коме, не может ее услышать.

Уже с час она находилась в медицинском центре, возле капсулы интенсивного ухода, со слезами на глазах рассказывая бессознательному другу обо всем, что ее волнует.

Она поведала, что генерал Органа просила ее, Рей – никому не известную мусорщицу с Джакку, отправиться на поиски Люка Скайуокера. Причины подобного решения, на первый взгляд неординарного, генерал не стала озвучивать, упомянув лишь, что однозначно считает его наиболее правильным из всех возможных, особенно в свете недавнего рассказа девушки. Более того, Лея загадочно добавила, что даже она сама, сестра легендарного джедая, вероятно, не справилась бы с этой задачей лучше. Рей оставалось только догадываться, что она имела в виду – догадываться примерно с тем же тяжелым чувством, которым она встречала каждую угнетающую недомолвку со стороны Кайло Рена, когда тот шаг за шагом подводил ее и себя самого к мысли, что он знает о ней то, чего не ведает она сама.

Но, несмотря на недосказанность, девушка была полна уверенности исполнить свою не совсем обычную миссию, причем, исполнить наилучшим образом.

Рей взглянула на время – пора.

Она поднялась на ноги и, нагнувшись, насколько позволяла капсула, поцеловала Финна в лоб.

– Мы еще встретимся, друг мой. Я верю в это. Спасибо тебе.

Сзади раздались мягкие, едва слышные шаги. К девушке подошла Лея, одетая в синее платье с фигурным вырезом, с прической, подобные которой умела носить только она. Не воинствующий предводитель сил Сопротивления, а гражданское лицо, член сената.

– Не беспокойся, – сказала она, – мы позаботимся о нем. Сколько у тебя осталось времени до взлета?

– Еще несколько минут, – ответила Рей.

– Позволишь мне поговорить с тобой?

Они вышли в коридор и неторопливо двинулись в сторону посадочной площадки. Лица коснулся слабый ветерок.

– Я хотела сказать тебе, Рей, – начала генерал, – что горжусь твоим решением. То, что ты собираешься сделать для нас, крайне важно. Без Люка нам не победить в этой войне.

Бывшая принцесса Альдераана внезапно понизила голос.

– Сопротивление сейчас не в лучшем положении. Наших сил не достанет, чтобы бороться с угрозой Первого Ордена в одиночку. Большая часть флота Республики была уничтожена вместе с системой Хосниан. Стало быть, самым разумным шагом будет объединиться – на сей раз, в открытую – перед лицом начавшейся войны.

Всем, не исключая руководящие чины Первого Ордена, было известно, что правительство Новой Республики оказывают всяческую поддержку Сопротивлению. Однако до сих пор их сотрудничество происходило неофициально. Чтобы не скомпрометировать сенат в глазах противника, с которым со времен падения Империи действовал договор о ненападении – договор, на десятки лет ввергнувший две самые могучие армии в галактике в состояние холодной войны, от которой официальные власти Республики предпочитали до последнего держаться в стороне. Сейчас, когда Первый Орден нанес удар, весь смысл секретности был утрачен.

Лея продолжала:

– Да, чтобы победить, Сопротивлению придется окончательно встать под знамена Республики. Но если этого не случится, мы окажемся в наиболее уязвимой позиции – под ударами врага.

Рей тотчас нахмурилась.

– Но почему? – спросила она.

Что может помешать правительству Республики и руководству Сопротивления объединить свои военные ресурсы? Рей не хотелось думать, что в глубине души она знает ответ. Это наложило бы на нее еще большую ответственность за происходящее.

Генерал внимательно поглядела ей в лицо.

– Если правительству Республики станет известна правда о Бене, они потребуют выдачи военного преступника. А я не пойду на это, – сухо пояснила несчастная мать. – Поэтому я посчитала, что лучшим решением с моей стороны будет временно переложить свои обязанности главы Сопротивления на Джиала Акбара. Я знаю его много лет, уверена, он не подведет.

Рей почувствовала, как у нее неприятно сосет под ложечкой.

Между тем неторопливый шаг вывел обеих женщин на улицу. Взлетная площадка полнилась оживлением – в ином состоянии Рей еще не доводилось ее созерцать. Пилоты сновали туда и сюда, в спешном порядке подготавливая корабли к предстоящей эвакуации. Несмотря на некоторую общую тревожность, их действия со стороны казались максимально выверенными, слаженными, а короткие диалоги, которыми время от времени перебрасывались молодые люди между собой, – не лишенными задора.

Среди других Рей заметила По – и на долю секунды задержала взгляд на его пляшущей в отдалении летной куртке, позабыв обо всем.

Коммандер Дэмерон руководил подготовкой к отбытию личного кореллианского корвета CR90 «Радужный шторм», принадлежавшего генералу Органе. Корабль, всем своим видом напоминавший давно утерянный «Тантив IV» и, фактически, являющийся его модернизированной копией. С тем лишь различием, что на «Радужном шторме» имелась возможность для перевозки истребителей.

– Вам не удастся долго скрывать правду, – с дрожью в голосе проговорила Рей. – Рано или поздно, придется рассказать обо всем. Хотя бы тем, кто будет вас сопровождать.

Генерал угадала ее мысль.

– Я не собираюсь утаивать правду от моих друзей, – уверила Лея. – Поэтому и выбрала себе в спутники лишь тех, кому могу доверять.

– А другие? Сколько пройдет времени прежде, чем власти Республики, или Первый Орден, поймут, где скрывается Кайло Рен? Ведь рано или поздно, им все станет известно.

– Разумеется. Именно поэтому мне необходима помощь Люка, и как можно скорее. Одна я с Беном не справлюсь и не смогу укрывать его долго.

«Тысячелетний сокол» ожидал девушку в самом лучшем виде, на какой еще оставалась способна эта старая посудина. Рей широко улыбнулась, встретившись взглядом с Чубаккой, выполнявшим в это время последнюю проверку внешних систем звездолета.

Лея закусила губу, отлично понимая, что собеседница чувствует ее волнение, которое она, генерал Сопротивления, почему-то никак не могла сейчас обуздать.

– Вы боитесь за меня, – серьезно заметила Рей, которая сейчас могла читать лицо стоящей рядом с нею женщины, словно открытую книгу. – Вами владеют воспоминания.

Генерал лишь отмахнулась.

– Я уверена, – грустно сказала она, – судьба Бена тебе не грозит.

В тот миг – самый последний перед их разлукой – Рей вдруг странным образом передалась уверенность Леи в том, что все их действия являются правильными. Несомненно, они поступают так, как должно, и другого быть просто не может.

Девушка уже отошла на несколько шагов, направляясь к посадочному трапу, когда Лея вновь окликнула ее, побудив обернуться. Царственный силуэт пожилой женщины в лучах зенитного солнца Ди’Куара, строгое синее платье, полный теплоты и надежды взгляд. Седеющие волосы, уложенные в красивую форму, подобную которой Рей в былое время не могла даже представить. Лицо, быть может, некрасивое, однако на удивление гармоничное, а еще – как и у сына – преисполненное скрытой чувственности и сильной воли. Такой бывшая мусорщица запомнила генерала Органу на всю оставшуюся жизнь.

– Да пребудет с тобой Сила, – произнесла Лея.

Рей лишь благодарно кивнула.

Изящная фигурка в серых одеждах, всем своим видом напоминающая юркую пустынную мышку, поспешила скрыться внутри корабля. Заработали двигатели, разрывая душу воем предвкушения. «Сокол» взмыл вверх и вскоре вовсе исчез из поля зрения.

***

Прежде, чем войти в изоляционный бокс в отделении интенсивной терапии, куда был помещен по ее приказу один из раненых, генерал Органа отпустила недавно выставленную охрану из двух человек и попросила лично доктора Калонию проследить, чтобы ее здесь никто не потревожил. Лее было необходимо остаться с сыном наедине.

Каким бы оптимистичным не был ее настрой, генерал чувствовала, она должна знать наверняка, что за существо угодило к ней в руки, и сколько в этом существе осталось от мальчишки, который, по крайней мере, до восьми лет являлся как бы неотъемлемой частью ее самой – ее духа, ее природы. Оттого ее визит сюда не был неразумной данью материнскому чувству, или был ею в наименьшей степени. Наиболее правильно теперешнюю роль генерала Органы охарактеризовало бы слово «охотник»; или – того лучше – «следопыт». Лея шла по следам прошлого, отчаянно надеясь воскресить ушедшее.

Само по себе помещение не имело ничего примечательного. Узкое, немного вытянутое, со светлыми, холодно-медицинского цвета стенами, на которых располагались приборные панели. Одна – для регулирования температуры и освещения в боксе; другая, напротив, для того, чтобы транслировать основные показатели состояния пациента на центральный компьютер. В дальнем углу пустовала пара ветхих стеллажей, где ранее содержался какой-то не особо важный инвентарь, вроде старых сканирующих датчиков. Однако скупое верхнее освещение и отсутствие окон вызывали жуткие глубинные ассоциации – со склепом.

Капсула, удерживающая Бена Соло в плену долгого сна, стояла у дальней стены, начисто скрывая его тело и бледное, заклейменное ожогом лицо. Только приблизившись, мать сумела разглядеть обострившиеся, как у покойника, черты, ужасную неподвижность рук и сухость губ. Новая одежда – не такая приметная и торжественная, как утраченная черная туника, – довершала картину отвлеченности, чуждости всему естественному и привычному, даже самой жизни.

Лея почувствовала головокружение скорби. Ей не нужно было догадываться – хотя доктор уверяла, что жизни юноши в настоящий момент ничего не угрожает – сейчас перед нею, точно в гробу, лежал мертвец. Человек с искаженной, погибшей душой, лишенный личности, по собственной воле растерзавший самого себя.

Лея, не спеша, приблизилась и склонилась над капсулой, напряженно изучая, ища. Все, что угодно, что могло бы подарить ей надежду. Объяснить, почему он сделал то, что сделал.

Ее рука робко поднялась вверх, едва не касаясь рассеченного лица.

Большинство людей, чуждых путям Силы, полагает, что способные чувствовать потоки космической энергии творения обращаются к ней лишь время от времени, когда это необходимо. На самом же деле – Лея это знала – джедаи непрестанно живут в единении с Силой, и обращаются к ней каждое мгновение своей жизни – иногда неосознанно, а иногда принося самим себе тяжелые страдания. Невозможно представить человека, способного чувствовать Силу, однако не прибегающего к этому умению, как не может быть глухого, который не слышит лишь потому, что не желает слышать.

Лея Органа не была джедаем в общепринятом смысле. Однако Сила проявлялась в ней с самого детства, особо приумножая свой поток, когда рядом находился близкий человек, также наделенный этим странным даром Вселенной. Такой, как ее брат. Такой, как Бен.

В былое время Люк пробовал научить сестру распоряжаться своими способностями в соответствии с правилами погибшего ордена, и это принесло определенные успехи. Она неплохо владела некоторыми элементами боевой медитации, простейшими приемами телекинеза**. И, как и Люк, достаточно рано обнаружила в себе исключительную способность к ментальным техникам – ту самую способность, которая некстати перешла к ее сыну и через него долгое время служила интересам Первого Ордена.

Теперь она прибегла к такому приему, который адепты Темной стороны называли Пыткой разума, а их противники использовали другой, не столь ужасающий термин – Прогулка по памяти. Исконно техника ситхов, подразумевающая насильственное и временами весьма болезненное проникновение в чье-либо сознание. Именно то, что использовал Кайло Рен, вторгаясь в разум По, а после – и Рей с целью получения информации. То, чему пришлось в свое время обучиться Люку Скайуокеру и самой Лее против их общего на то желания лишь для того, чтобы эффективно оградить себя от влияния Сноука и ему подобных – приспешников Шива Палпатина, его побочных учеников, тайных агентов разведки, или инквизитория, мечтавших о возрожденной Империи. В те времена они с братом еще были молоды, лишь начинали осваивать неведомые доселе просторы Силы и за отсутствием умудренных наставников могли рассчитывать единственно друг на друга.

Овладеть этим зловещим умением, несмотря ни на что, близнецы сумели благодаря тем обрывкам знаний, которыми располагал Люк, остаткам архивов ордена джедаев, своевременно обнаруженным на Оссусе, и – лишь в последнюю очередь – природной расположенности.

Это умение мать была намерена обратить сейчас против сына и одновременно ему во благо.

Она старалась проникнуть в его разум медленно и спокойно, не причиняя дополнительной боли и без того кровоточащему сознанию. Чем менее он будет ощущать ее вмешательство даже через призму своего вынужденного бесчувствия – тем лучше будет для них обоих.