Текст книги "Исправляя ошибки (СИ)"

Автор книги: Раэлана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 62 страниц)

Дэмерон вдруг ощутимо сник. И даже BB-8 при упоминании о Лее печально склонил голову. Несколько мгновений По молчал и, казалось, колебался, не ведая, стоит ли расстраивать свою подругу. Однако Рей продолжала глядеть на него в неуклонном ожидании, даже не думая сбавлять молчаливого своего натиска, и он, набравшись, наконец, решимости, мрачно произнес:

– Генерал оставила пост главы Сопротивления.

Девушка быстро смекнула, что ее друг имеет в виду «оставила окончательно». Временную уступку обязанностей руководителя Сопротивления в пользу Джиала Акбара, произошедшую еще до отлета с Ди’Куара, Рей еще успела застать.

– Это из-за Бена? – спросила она, не сомневаясь, что По уже должен быть знаком с именем «Бен». Лея собиралась сообщить своим близким друзьям правду о Кайло Рене, а генерал не из тех, кто изменяет своему намерению из-за слабости духа и нерешительности.

Дэмерон вздохнул. «Ну почему именно мне приходится рассказывать ей об этом?» – невесело подумал пилот, предвидя, что новость, которую он поневоле должен был теперь сообщить, станет для «малышки Рей» ужасным потрясением. Как-никак это она привезла Бена к Сопротивлению – и тем самым взяла на себя ответственность за его судьбу. На правах победителя она решилась позаботиться о побежденном и вызволить его с гибнущей станции.

Конечно, она стремилась поступить правильно, маленькая глупышка! Но вышло все так, что лучше б она в самом деле оставила этот парня погибать на «Старкиллере» – тогда Республика лишилась бы одного из главных своих врагов еще раньше, и генерал Органа, возможно, гораздо легче примирилась бы с потерей. Даже По, не особо сведущий в родительских делах, понимал, каково это: обрести давно потерянное свое дитя, чтобы вновь потерять его, и теперь уже бесповоротно. Понимал настолько хорошо, что даже не решался мысленно встать на место Леи.

– Рей… – осторожно начал Дэмерон, безнадежно стараясь выбирать выражения. Ему хотелось прикусить себе язык, так неприятно было говорить то, что он должен был сказать. – Бен… его больше нет.

– Как же так?

Девушка растерянно хлопала глазами и ничего не понимала.

– Кто-то сообщил разведке, что генерал Органа укрывает преступника на Эспирионе… власти Республики предлагали ее сыну сотрудничество, предлагали помилование и защиту, если он расскажет все, что знает о Первом Ордене, но тот отказался, и тогда…

Дэмерон и сам хорошо понимал, насколько путанно и нелепо звучит его рассказ. Отчасти из-за волнения, отчасти же потому, что он и сам не знал всех подробностей этой истории. Однако единственное заключение, которое можно было вынести из всего сказанного, Рей все же вынесла: Кайло мертв.

Подобное известие никак не доходило до ее сознания. Одна только мысль почему-то казалась абсурдом. Она не видела его смерти. Не ощущала характерные изменения в Силе, сопровождающие переход живого существа к вечности: словно песнь, оборвавшаяся на полуслове.

– По, этого не может быть, – уверенно заявила девушка. Она даже растерянно улыбнулась, как будто пыталась принять сказанное другом за шутку. – Кайло не мог умереть.

Да и как могущественный темный рыцарь позволил бы казнить себя? И как могла генерал Органа допустить такое?

Дэмерон скорбно опустил голову.

Рей ведь еще не знает о том, что происходило в эти несколько месяцев, пока она отсутствовала. Не знает, например, о возвращении Скайуокера. Не знает, что Бен был как бы калекой и не мог защитить себя при помощи Силы. Возможно, она даже до сих пор не ведает о начале войны, о блокаде Внешнего кольца и о захватнической операции Первого Ордена на Набу. А рассказывать обо всем очень долго; сейчас не время и не место для этого.

– Малышка, прости меня…

По не находил слов, чтобы извиниться перед нею за дурные вести – так, словно он и являлся их виновником.

– По крайней мере, – добавил он, – теперь ты в безопасности. Мы все в безопасности.

«Монстр в маске» больше не угрожает Рей. Не угрожает Люку и Лее. Не угрожает никому. Глупо отрицать, что этот факт все же крутился в сознании Дэмерона и вызывал облегчение, несмотря на жалость к Лее и к самому Кайло (которая, появившаяся в их последнюю встречу, так и не исчезла со временем). И что мысли вроде: «так даже лучше», «мерзавец получил то, что заслужил», – эти мысли, хотя они и казались По едва ли не предательскими, нет-нет, да и приходили ему на ум.

Рей покачала головой.

– Да нет же, По! – почти воскликнула она, лишь в последнюю секунду понизив тон, потому что вспомнила, что они находятся на виду у целого сборища подозрительных личностей. – Здесь какой-то обман. Кайло… он жив, понимаешь? Я почти уверена в этом.

По, окончательно растерявшись, не придумал ничего лучше, кроме как сменить тему.

– Хорошо, что мастер Люк вернулся, – сказал он, окончательно сойдя до шепота. О судьбе последнего джедая точно не должен услыхать никто посторонний. – Он один сейчас поддерживает сестру.

На самом деле верных друзей, готовых поддержать и утешить Лею, вплоть до самого радикального шага – показательного увольнения из Сопротивления вслед за нею, оказалось не так уж мало: и Иматт, и лейтенант Бранс, и сам коммандер Дэмерон. Однако Лея настрого запретила кому бы то ни было из них «совершать глупости», очевидно, не желая, чтобы организация, в которую она вложила столько усилий, рассыпалась из-за нее, словно карточный домик. Да и чем они могли помочь ей?

Никогда еще Рей не ощущала так остро, что ее место сейчас рядом со своим учителем. И с Леей, которой она – если, в конце концов, рассказ По является правдой, и Бена действительно убили по приказу правительства, – ненамеренно причинила чудовищную боль. Ведь в этом случае именно она, глупая мусорщица с Джакку, виновата в случившемся больше, чем кто-либо.

Внезапно ее окликнули. Рей отреагировала не сразу.

За ее спиной стоял Тей.

По, увидав незнакомца, настороженно дернулся, как будто хотел спросить: «А это что за тип?» Однако из соображений приличия воздержался от прямой враждебности.

– Это мой товарищ, – сконфуженно произнесла Рей, надеясь, что, представив их друг другу, сможет избежать неловкости. – Он помог мне бежать из плена.

Мужчины смерили друг друга одинаково недружелюбными взглядами, которые заставили даже голосистого BB-8 на время умолкнуть.

– Рей, нам пора, – коротко отчеканил темный рыцарь. – Я нашел человека, который согласился продать нам нужные запчасти. Но будет лучше, если ты сама взглянешь на них перед покупкой.

Только теперь до разума По дошла очевидная истина.

– Рей… малышка… так ты не…

Не договорив, он взглянул ей в глаза.

«Ты не поедешь с нами? Ты не хочешь вернуться?..»

Как же так? Ведь у него не было сомнений, что дальше они отправятся вместе. Дэмерон был так рад этой мысли, что даже не подумал об одном упущении – его «Черный-один», полностью восстановленный за это время, является одноместным истребителем и не предусматривает наличие пассажиров.

Дроид, догадавшись о настроении хозяина, издал приглушенный, разочарованный свист.

Девушка попыталась улыбнуться.

– Подожди меня немного, Тей, – попросила она. – Я не задержусь.

Рыцарь в очередной раз недоверчиво взглянул на пилота Сопротивления, потом вновь поглядел на Рей – и, не став больше спорить, отошел в сторону, давая спутнице возможность поговорить с товарищем с глазу на глаз.

– По… – начала она ласково, с виной в голосе. – Прости меня…

На лице По ясно читались раздражение, гнев и еще кое-что, чему молодой человек не имел сил противиться – в этот момент он готов был признать, что в его душе говорит ревность.

Рей оглянулась, краем глаза стараясь разглядеть, насколько далеко от них стоит теперь рыцарь Рен. Она не сомневалась, что тот попытается – если не обыкновенным слухом, так через Силу – уловить, о чем они говорят.

Она заставила друга немного наклониться и прошептала прямо ему в ухо.

– Жди у доков через два часа. И прошу, не таи на меня обиды.

Дэмерон, промедлив с мгновение, растерянно покивал и резко махнул рукой своему дроиду, давая понять, что они уходят.

***

Лучший оперативник Сопротивления прибыл на луны Дуро не просто так. И небольшая поломка инжектора в пути (хотя таковая в самом деле имела место, и обмана тут, по большому счету, не было) не являлась, однако, основной причиной его приезда сюда, в промышленные трущобы Кореллианского сектора. Если бы все действительно случилось именно так, как в спешке поведал Рей механический товарищ Дэмерона, это было бы слишком большой удачей – настолько невероятной, что, право, удивительно, отчего девушка сразу не заподозрила здесь какой-то недосказанности.

Согласно официальной формулировке, По направился на Кореллию для того, чтобы от имени Республики напомнить представителям судостроительных верфей об их обязательствах, поскольку оговоренный в контракте месячный срок давно истек, и требуемый аванс правительство уплатило сполна – однако, десять крупных военных кораблей, которые должны были составить первую партию поставок, на вооружение флота так и не поступили. На самом же деле в задачу Дэмерона входило не просто услышать очередную отговорку кореллианских дельцов, у которых, несомненно, имелись свои причины медлить с поставкой, а провести собственное расследование, чтобы понять, не приложили ли и здесь руку агенты Первого Ордена.

Поэтому он решил приступить к делу, начиная отнюдь не с верхов, а с самого дна. Ведь если где и звучит правда, то разве что в устах отверженных, пронизывая их горькие, полные обиды и раздражения речи. Истина – это драгоценность, которая, к сожалению, нигде не сверкает так отчетливо и пленительно, как среди грязи – среди всевозможных слухов и грубых суждений черни. В числе вольных словечек, допускаемых людьми, которые были унижены местными магнатами, бывает, и проскальзывает нечто, имеющее под собой реальную основу – и случается это гораздо чаще, чем иные могут себе представить. Надо только уметь отличить это; а По был уверен, что сможет отличить.

К тому моменту, как судьба неожиданно столкнула его с Рей, внеся сумятицу в его душу, коммандер успел побывать на трех спутниках Дуро, где, как он слыхал, находятся точки нелегального сбыта оборудования для кораблей. Воспользовавшись небольшой поломкой, как предлогом, он общался с местными жителями, понемногу расспрашивая их обо всем на свете в надежде услышать что-нибудь, прямо или косвенно касающееся интересующего его вопроса.

Встреча с Рей, однако, заставила его оставить на время свои обязанности.

По был обеспокоен скрытным поведением девушки, тотчас решив, что та не иначе как ввязалась в сомнительную историю, поверив какому-то субъекту, которого Дэмерон с первого взгляда счел отвратительным (да и как иначе, ведь ясно, что это он заморочил «малышке» голову?) По чувствовал обязанность помочь своей подруге; более того, он всей душой хотел верить, что способен ей помочь. Надо только убедить ее рассказать все, как есть.

Этими мыслями летчик и руководствовался, придя к месту их встречи в назначенный срок. На сей раз он не взял с собой BB-8, который мог все испортить излишним шумом.

Рей уже дожидалась его, затаившись у железобетонных ангаров. Несчастная девочка то и дело воровато оглядывалась по сторонам, словно опасалась слежки. Приглядевшись, По отчетливо увидел, что она держит руку за пазухой, как будто скрывает там некий предмет, не предназначенный для посторонних глаз.

Заметив его, Рей помахала рукой, как бы приглашая Дэмерона скорее приблизиться. Тот не заставил себя ждать.

– Мне нужно, чтобы ты выполнил мою просьбу, – сказала девушка. – Ведь ты еще увидишься с генералом Органой?

– Конечно увижусь, – наивный вопрос побудил По улыбнуться.

– Обещай, что передашь ей одну вещь.

Мужчина почесал затылок.

– Если это для тебя важно…

– Это очень важно.

Она вытянула руку из-за пазухи, показав По обернутый бумагой инфодиск.

Не иначе как сама судьба свела ее с лучшим пилотом Сопротивления и личным другом Леи, ведь никто не годился для того, чтобы передать генералу приготовленную для нее запись лучше, чем Дэмерон.

Кроме того, отправить информацию через По было вернее и безопаснее, чем по каналу связи – тем более сейчас, когда Лея оставила руководство Сопротивлением. Неизвестно, какая обстановка и какие настроения доминируют в рядах бывших ее бойцов. Вдруг они осуждают поступок Леи, полагая, что та предала организацию, оставив своих друзей, которые в ней нуждались?

– Здесь информация, которая поможет Сопротивлению, – коротко пояснила Рей. – Надеюсь, что она еще актуальна. Пусть генерал распорядится ей, как сочтет нужным. И передай Лее, чтобы она не держала на меня зла.

По мучительно соображал, что к чему.

– Ты можешь сама передать ей этот диск, – произнес он, готовый, кажется, выть от досады. – Лея сейчас на своей вилле на одной из лун Корусанта, она будет рада видеть тебя…

Рей слушала его, тревожно покусывая нижнюю губу.

– Понимаешь, я должна следовать зову Силы.

Да, она хотела быть рядом с Люком и Леей – последними по-настоящему близкими людьми, которые у нее еще остались; более того, она отчетливо понимала, что обязана быть рядом с ними в это ужасное время, когда жизнь вновь жестоко испытывает Лею на прочность, и в этом имеется и ее, Рей, вина. Но именно наперекор своему желанию, а вернее, уступая желанию более глубокому и странному, она запрещала себе поступать по велению сердца. В этом ее споре с собой присутствовала доля надменности, однако надменности столь бесхитростной, столь пленительной и непосредственной, что каждый счел бы это чувство не более чем обыкновенной детской забавой.

В конце концов, рассуждала Рей, в решении, продиктованном этой очаровательной ее надменностью, присутствует рациональное звено. Если сын генерала Органы был убит, ее возвращение не пробудит его к жизни. А если он все-таки жив, то кому, как не магистру Скайуокеру разобраться в этом обмане? Только мастер-джедай и может понять, где ложь, а где истина. По как никогда прав! Хорошо, что Люк возвратился к сестре; вероятно, только это сейчас и помогает несчастной женщине хоть как-то держаться и не падать духом.

В последний раз Рей слышала голос учителя вскоре после того, как они с Теем покинули Тайтон. Скайуокер предупреждал, что, ступив в храм ситхов, девушка не сможет слышать его и пользоваться его советами – слишком плотное скопление темной энергии блокирует их связь. Рей отнюдь не обрадовало это известие – ощущение тайного присутствия мастера всегда укрепляло ее дух, даруя тайную поддержку. Однако сейчас она, по крайней мере, была предупреждена и приняла новые правила без ропота.

К чему ей, неизвестной сироте, вторгаться в горе семьи, чьей частью она не является? Нет, она не имеет на это никакого права и не должна так поступать. На Малакоре ее ожидает правда о собственной семье, не имеющей к Скайуокерам никакого отношения. К тому же, если Тей не солгал, она всегда сможет покинуть храм и возвратиться к Сопротивлению, тогда как отказавшись сейчас лететь с рыцарем Рен, она упустит эту возможность навсегда.

Наконец, главное, что ее тревожило, изводя душу предчувствием возможной беды – это ее таинственный дар, способный принести вред тем, кого она любит. Об этом ей сообщил Сноук, но Люк Скайуокер не отрицал его слов. Напротив, косвенно дал своей ученице понять, что они вполне могут оказаться правдой.

Рей понимала, что пока она не научилась, как обуздать чудовище внутри себя, ее удел – держаться подальше от дорогих людей. Ей не хотелось, подобно вампиру, высосать из них соки жизни, как она невольно поступила с Кайло.

– Это трудно объяснить, По. Поэтому просто поверь мне.

– Какому такому зову? – раздосадованно переспросил Дэмерон.

– Я должна отправиться с Теем.

– С этим… но почему? Кто он вообще такой?

– Один из рыцарей Рен, – прошептала девушка едва слышно.

Однако Дэмерон сумел разобрать ее слова.

– Что?! – воскликнул он в ужасе.

Теперь-то у него не оставалось никаких сомнений, что Рей оказалась во власти врага, попав под его влияние. Быть может, он просто солгал ей, навешав лапши на уши, а может, околдовал ее рассудок при помощи Силы? Ясно одно, с ним «малышку» не ждет ничего хорошего.

В этот момент Рей едва удержала руку пилота, помешав ему схватиться за бластер.

– Поверь, он не такой, как Кайло. Он обещал, что не причинит мне вреда.

– И ты ему веришь? – ладони По стиснули ее плечи.

Она кивнула, стараясь придать своему лицу выражение холодной твердости.

– Я не знаю, верю ли ему. Но зато я точно верю своим чувствам.

Чувствам? Дэмерон едва слышно сглотнул, истолковав эту фразу на собственный лад. У нее есть чувства к этому человеку.

– Не мучай меня, По. Вы с Финном – мои самые лучшие друзья, преданные и заботливые…

Друзья?.. Что ж, теперь все ясно. Летчик вытер пот со лба и болезненно улыбнулся. Стало быть, Рей мыслит его только другом, не более того.

Рей угадала его настроение – и вдруг рассмеялась.

– Ну что ты… – она коснулась ладонью его щеки. – Дело вовсе не в Тее. Дело во мне. И… в моем отце, По.

Она постаралась произнести последнюю фразу как можно более выразительно.

– В твоем отце?.. – наконец, Дэмерон почувствовал, что окончательно запутался.

Где-то на грани подсознания в очередной раз мелькнула досадливая мысль, что Иматт оказался изумительно прав – чувствительных к Силе воистину невозможно понять. И «малышка Рей» в этом смысле стала, к несчастью, больше похожа на Люка Скайуокера.

– Да, – Рей спокойно кивнула. – Мой отец был из ордена Рен. Я должна разузнать всю правду о нем. Для того я лечу с Теем.

– Но как ты узнала?..

По слышал от Финна, что Рей – одинокая девочка с Джакку, которая много лет безнадежно дожидалась, что родители возвратятся за нею. Сиротская доля, печально знакомая самому юноше, бывшему штурмовику, похоже, была причиной не только его сочувствия к этой «малышке», но и горячего стремления позаботиться о ней. Но то, что Дэмерон слышал сейчас, окончательно выбило его из колеи, лишив возможности и способности продолжать свои уговоры. Если Рей говорит правду, понял он, выходит, что всем его словам грош цена. Кто на ее месте упустил бы возможность узнать главную тайну своего прошлого?

Рей крепко обняла Дэмерона, на пару мгновений повиснув у него на шее. Этот добродушно-доверительный жест являлся с ее стороны еще и знаком благодарности за то, что друг больше не терзает ей душу лишними разговорами и расспросами, способными причинить боль им обоим.

– Мы еще увидимся с тобой. Обязательно… – со слезами на глазах пообещала девушка.

Ничего больше не говоря, По нежно коснулся ее затылка, мягко погладив ладонью стриженую голову. Что бы там дальше ни произошло, он точно знал, что эту встречу обязан запомнить на всю жизнь.

***

… Рей стояла, сложив руки на груди и подперев плечом край фюзеляжа шаттла. Ее глаза неторопливо изучали каменистую пустошь, посреди которой возвышалась мрачная пирамида, венчающая вход в ситхский храм, основная часть которого – девушка уже знала это – была скрыта в недрах планеты.

Рей ожидала решения своей судьбы.

Шесть темных силуэтов копошились чуть поодаль. Кто-то из рыцарей нервно расхаживал взад-вперед. Кто-то размахивал руками, сотрясая воздух. Кто-то просто смотрел себе под ноги. И Рей в который раз ловила себя на мысли, что устрашающие темные воины, которые напугали ее в видении в замке Маз, теперь казались ей и вполовину не такими страшными, как тогда. Быть может, причиной тому послужила одна из местных лун, едва успевшая всплыть над поверхностью планеты изящным серебристым челном. Лунный свет освещал их фигуры, в движении которых читались растерянность и смущение. А может, все дело в том, что теперь она была убеждена: у нее имеется оружие против них – то самое оружие, которое помогло ей одолеть Кайло.

Рыцари стояли достаточно далеко, чтобы девушка могла слышать их разговор. До нее доносились только отдельные звуки, иногда складывающиеся в слова. Но и их было вполне достаточно. Рей прислушивалась к Силе, через которую могла уловить отголоски чувств этой шестерки. И хотя полноценно читать их мысли она была не в состоянии – чувствительные к Силе воины Рен, по меньшей мере, тотчас почувствовали бы ее вмешательство, – все вместе: язык жестов, ощущений в сочетании с обрывками разговора давали ей вполне сносное представление о происходящем.

Рыцари были явно напуганы и сбиты с толку.

«Первый Орден утверждает, что Кайло взорвался вместе со «Старкиллером», а власти Республики трубят со всех голоэкранов, будто это они именем закона расстреляли магистра ордена Рен. Чему нам верить?» – Один из рыцарей – высокий, коренастый, быковатый молодой человек из народа иктотчи со свирепым лицом и широкими, воинственными ноздрями – изо всей силы сжал кулаки. Рей успела подметить, что команде друзей Кайло Рена этот молодец – единственный, кто имеет не человеческое происхождение. Остальные принадлежали к расе людей и говорили с ощутимым кореллианским акцентом, который вновь заставил девушку вспомнить Хана Соло и его затейливый выговор.

Слова иктотча вновь возвратили мысли Рей к рассказу По. Нет, она никак не могла поверить, что ее враг убит.

В который раз девушка затронула связующую их ментальную нить, на сей раз намеренно теребя ее – теребя снова и снова, до боли. Чтобы только убедиться, что чувства не лгут ей. «Где ты, Бен?..»

Словно слепая, она тыкалась то туда, то сюда, надеясь отыскать потерянное в окружающей ее тьме – во тьме неизвестности и страха. И оттого, что у нее раз за разом ничего не получалось, на глаза наворачивались слезы бессилия.

Между ними прочные узы ненависти, и они остались нетронутыми. Так как же Кайло может быть мертвым?

Впрочем, Рей не ощущала и его жизни. Только покой и пустоту на том месте, откуда раньше на нее обрушивалась стихия его чувств: боль, гнев, страх… Огненная буря, бушевавшая в его груди и терзавшая его, как бы выжигая изнутри, сменилась глубоким штилем, в котором определенно присутствовало что-то зловещее. Отчего Рей только теперь сумела заметить это устрашающее затишье? Казалось, Кайло не погиб, а попросту исчез, не оставив после себя даже следа во вселенском потоке. Как будто его не существовало вовсе.

«Хаппабор тебя задави, где ты?!»

В отчаянии Рей едва слышно скрипнула зубами. Что-то противно сжалось внутри, к горлу подкатил ком, и ей стало так горько, так тяжело и уныло, что казалось, лучше бы умерла она, а не он. Они с Беном были так крепко связаны в последнее время, что теперь Рей чувствует, словно лишилась важной части себя самой.

Нет, мысль о смерти Кайло Рена вовсе не доставляла ей радости. Не теперь, когда она твердо знала, что за личиной монстра скрывался человек. Человек, долгое время являвшийся пленником своего устрашающего образа, своей маски; некогда угодивший в ловушку, преданный собственным дядей и учителем. Человек сломленный, с искалеченным сознанием и болезненно-обостренным восприятием окружающего мира, за чьей жестокостью скрывались лишь мучительное бессилие.

Человек, который мог бы стать ее другом, и который почти стал им десять лет назад.

Больше всего девушка боится, что это она невольно послужила причиной случившейся беды. Что, если она опоздала со своим благородным намерением возвратить ему утраченное? Что если их мысленная связь – связь, которую она, Рей, вместо того, чтобы оборвать, бессознательно поддерживала, питая свое любопытство об его прошлом, – лишила его последних сил и возможности защититься; и она же могла лишить его собственного отпечатка в Силе? Люк Скайуокер был, по крайней мере, предупрежден и имел возможность принять меры, оградив себя от поглощения. Но Кайло не мог этого сделать. Он всегда был открыт, не умея удерживать бурю чувств. В своем безумстве он как будто добровольно отдавался неведомому хищнику.

О Сила… Каково же должно быть сейчас генералу Органе, которая, не успев оплакать Хана, лишилась еще одного любимого человека? Хотя, возможно, Лея почувствовала то же самое – что исчезновение Бена, которое было, конечно, странным и зловещим, однако никоим образом не походило на смерть. Эта мысль немного приободрила Рей. Конечно же, родная его мать не могла не ощутить этого! Возможно, потому генерал и оставила руководство Сопротивлением, чтобы как следует разобраться в случившемся? И брат, несомненно, поможет ей.

Фрагмент чьей-то тирады, достигший слуха девушки, прервал ее раздумья: « … ты привез в храм джедайское отродье…»

«Ипсилон» приземлился в предместье храма около часа назад. И уже спустя пятнадцать минут после посадки Рей убедилась, что далеко не все рыцари готовы принимать ее столь же дружелюбно, как Тей. Когда братия Рен, увидав ее, тотчас ощетинилась пятью световыми мечами, среди которых попадались, на удивление, не только алые, но и пурпурные, и даже фиолетовые.

Губы девушки растянулись в легкой усмешке: похоже, новая ее прическа произвела эффект даже больший, чем можно было ожидать.

Тей пытался оправдаться. Широко расставив ноги, он слегка наклонился к одному из братьев и начал активно жестикулировать, как будто руки способны сказать то, что не дано выразить при помощи слов. В какой-то момент Рей отчетливо услышала два заветных слова: «Пробуждение Силы».

Она – это Пробуждение, перед которым одаренные испытывают благоговейный трепет. Тей говорил, что рыцарей Рен это сродни откровению.

Его слова и впрямь произвели эффект. Рыцари заметно напряглись и как бы оживились.

Кто-то сказал: «Убьем ее, пока она не узнала всех своих возможностей».

Другой кивнул ему в такт: «Ученица джедая не примет наш уклад».

Тей одернул братьев, напоминая им, вероятно, о том, что Рей уже доводилось слышать от своего спутника в дороге: она явилась в храм по доброй воле и по приглашению одного из братии – стало быть, эта девушка является гостьей; а кодекс запрещает членам ордена убивать гостей под сенью своего священного крова. Такой поступок – невиданное бесчестье. Так, быть может, поступали ситхи, но никогда не станут поступать воины Рен.

Увещевание Тея заставили расходившихся рыцарей стыдливо умолкнуть.

Но тотчас поступило иное предложение: «… если Кайло все-таки жив, попробуем обменять его на эту девку…».

Верные Кайло Рена не были уверены, что их главарь мертв – похоже, что они, как и сама Рей, заподозрили обман.

Рей горько улыбнулась: «Неужто эти дураки действительно верят, что жизнь обыкновенной навозницы стоит жизни магистра Рен?»

Тей долго и горячо разглагольствовал, оставляя девушке только догадываться о полноценном содержании своей речи. Вся обратившись в слух, она, однако, по-прежнему вынуждена была довольствоваться лишь крохами разговора, которые способна уловить, и собственными догадками.

Темные воители наперебой уверяли, что без своего предводителя они все равно что между молотом и наковальней – между Республикой и Первым Орденом, которые, вступив в состояние открытой войны, не успокоятся, пока не уничтожат друг друга.

«Что есть Кайло Рен? – вопросил Тей, нахально выпятив грудь. – Без своей славы внука Дарта Вейдера и без поддержки Сноука он – ничто. Эта девочка уничтожила его. Сметенный бурей, наш магистр уже не вернется, нам пора это признать».

Худощавый, тонкий в кости рыцарь Рен, сидевший дотоле на небольшом валуне, внезапно вскочил на ноги. Он ехидно оглядел Тея с головы до ног, после чего подметил с издевкой: «Ты лукав, брат. Еще не забыл, как Кайло обещал тебе самолично приволочь и бросить к твоим ногам голову той тви’лекской шлюхи, если увидит ее рядом с тобой еще раз?»

Брови Рей на миг изумленно взлетели вверх. Выходит, у Тея имеются в отношении Кайло сугубо личные счеты? Этого, признаться, она не ожидала. Хотя подозревала, что рыцарь многого не договаривает. В частности, того, что касается его отношений с Чалой.

Нельзя сказать, что эта история вовсе ее не тронула. Помимо сироты, мусорщицы, пилота и механика-самоучки Рей все-таки была еще и женщиной; к тому же, очень молодой женщиной с невинным доселе сознанием, которое, не подточенное близким знакомством с мужским полом, сохранило склонность к романтике. Однако ее мысли сейчас были, прежде всего, о другом. Как бы то ни было, Тей – именно он, а вовсе не Кайло – нарушил один из законов своего братства. А еще он солгал ей, причем солгал, как она теперь видит, самым неуклюжим и оскорбительным образом.

Тей распалялся все больше: «Кайло сделал нас рабами Первого Ордена!»

«Иначе Рэкс и его подручные вовсе уничтожили бы орден Рен», – запальчивый, полный вызова ответ раздался со всех сторон. Каждому было известно, что самозваный император не терпит неповиновения.

«Он пролил кровь братьев прямо под сводами храма. И это он побудил нас начать войну с орденом джедаев».

«Как бы то ни было, Кайло действовал в рамках кодекса, а вот ты, похоже, собираешься нанести ему удар исподтишка…»

«Если Кайло убит, то нам с вами, братья, и спорить не о чем. Остается решить, как быть теперь».

Они продолжают голосить каждый на свой лад. Гордые рыцари, безжалостные убийцы, похожие на стаю хищных и красивых птиц, угрожающе кружащих над землей в объятиях ветра. Адепты Тьмы, отчасти знакомые Рей благодаря воспоминаниям Кайло. Беспомощные, сбившиеся с пути, сами себя загнавшие в угол. Брошенные Первым Орденом на произвол судьбы, потерявшие того, за кем шли все последние годы – шли слепо, без оглядки и без рассуждений. И вот, остались одни, затерянные во Тьме – без проводника, без единого светоча, способного указать им дорогу из западни.

Теперь Рей отчетливо поняла причину, побудившую Тея решиться на немедленные действия, чтобы самому добиться звания магистра. Именно сейчас, когда в ордене наступили тяжелые времена, у него появилось, наконец, желаемое пространство для маневра.

Прошло еще некоторое время прежде, чем рыцари как будто договорились о чем-то. После еще одного совещания – на сей раз непродолжительного и не такого бурного – Тей и еще кто-то направились к девушке. Рей, выпрямив спину, почтительно кивнула подошедшим мужчинам в знак приветствия.

Неизвестный Рен имел спортивное телосложение, карамельного цвета кожу и густые темные волосы. Несмотря на характерный для всей братии акцент, он носил мандалорскую броню и держал подмышкой характерный мандалорский шлем с расщелиной забрала в форме буквы «Т».

Вынужденный соблюдать правила гостеприимства, незнакомец ответил таким же обходительным кивком. Особая пытливость, с которой темные глаза рыцаря всматривались в ее лицо, вызывала у Рей легкую дрожь. Казалось, этот человек даже не думает скрывать, что ее присутствию здесь не рады, и что любой из ордена Рен охотно пронзил бы ей грудь лучом сейбера, если бы законы братства не запрещали этого.