Текст книги "Исправляя ошибки (СИ)"

Автор книги: Раэлана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 62 страниц)

Черная рука напрягается и, едва заметно вздрогнув, отпускает пленника.

– Ты – набуанец, Бен? – в судороге сомнений он цепляется за самое простое объяснение этому потрясающему сходству.

Возможно, парень всего-навсего доводится какой-нибудь родней Наббери. Набуанская кровь хорошо заметна в нем.

Но юноша слабо качает головой.

– Нет, – едва слышно отвечает он.

– Ты лжешь мне, – бесстрастно заключает Вейдер. – Хотя, возможно, не во всем. Но определенно не договариваешь что-то важное… Впрочем, это не уже не имеет значения, – обрывает он сам себя и отворачивается от пленника чуть поспешней, чем привык. – Ты знаешь, как молва отзывается об этом месте? Люди говорят: «Это место, где секреты не живут долго, а джедаи отправляются сюда, чтобы умереть». Ты пришел по собственной воле, Бен, но это не значит, что тебе удастся избежать общей участи. Рано или поздно я заставлю тебя раскрыть все свои тайны, а потом… впрочем, вероятнее всего, ты к тому времени будешь сам умолять меня о смерти, как об избавлении.

Он говорит эти слова, стараясь не замечать внезапного чувства, которое изумительно напоминает родительское чувство и которому владыка не способен отыскать объяснения.

– Увести, – дает он отмашку солдатам.

Те скручивают пленнику руки за спиной и тащат его в направлении дверей.

Только сейчас в сердце Бена просыпается непримиримая ярость, ужасное неистовство, за которым стоит отрицание.

– Нет! – кричит он, теряя человеческий облик и, вырвавшись на секунду из рук конвоиров, падает на пол. – Я – не джедай!..

Он простирает дрожащие руки к человеку в черном, но не находит у него отклика.

– Я – не джедай… не джедай… – продолжает твердить он, почти плача, когда клоны остервенело хватают его, прижимая к полу. Исхудавшее тело страшно сотрясается под их ударами….

… – Я – не джедай… не джедай… – бессмысленно лепечет Бен, не открывая глаз, сжавшись в комок у стены в своей камере. – Я не джедай… поверь мне, владыка!.. – в последний раз повторяет он прежде, чем открыть глаза. Однако, не приходя в сознание, закрывает их вновь – и кошмар продолжается.

Комментарий к XXXXI

* Люк воскрешает Бена при помощи Темного проникновения (Dark transfer). Подробнее тут: http://starwars.wikia.com/wiki/Dark_transfer

и для не владеющих языками вот тут в самом конце: https://www.jcouncil.net/topic32190.html

По версии РВ Люк, вроде, оной не владел. Но у нас тут не РВ.)))

* Сержант Лис (Фокс) – один из солдат-клонов, участвовавших в нападении на храм джедаев на Корусанте. Впоследствии служил на военной базе на Центакс-I. Подробнее о нем: http://starwars.wikia.com/wiki/CT-0000/1010

* О том, что Энакин мечтал назвать сына в честь Квай-Гон Джинна, говорится в серии комиксов «Дарт Вейдер и пропавший командир».

Святилище Вейдера: http://source.superherostuff.com/wp-content/uploads/2017/01/AN1-CA-001425.jpg

P.S. Поздравляю всех женщин детского, юного, зрелого и пожилого возраста с надвигающимся праздником женской красоты и весны! Да пребудет с вами настоящее весеннее настроение!)

========== XXXXII ==========

– Чего ты от меня хочешь?

«Чего ты от меня хочешь? Ты явился ко мне, а не я к тебе, Бен».

– Зачем мучаешь меня? За что наказываешь?

«Потому что шпионы и предатели заслуживают наказания».

– Я всегда был предан тебе!

«Мне? Или своему паршивому тщеславию; своей смешной гордыне и спеси?»

– Я любил тебя!..

«Не меня, а лишь себя самого».

Он молил, чтобы владыка дал ему ответы – и теперь он получил, что хотел. Но таких ли ответов он ждал? Правдивые, прямолинейные и беспощадные; они всякий раз режут его душу, будто ножом. Вновь и вновь он слышит только их – и каждое слово заставляет его болезненно вздрагивать.

Ему страшно, и спрятаться некуда. Кругом одно и то же: вездесущая, всеобъемлющая мощь темного владыки, которая проникает в самые отдаленные, самые сокровенные мысли пленника, чтобы узнать все его тайны. Вновь Кайло переживает то же чувство, что некогда в юности при первой встрече со Сноуком: выпотрошенная оболочка; разодранная, обнаженная в клочья душа… сколько раз он сам проделывал это с другими! И мог ли представить, что сам претерпит подобную пытку от того, кого любил все эти годы и кому поклонялся? Сама эта мысль для него нестерпима. Худшее, что могло случиться с ним; неизмеримо страшнее, чем страдания плоти, головные боли от наркотиков и галлюцинации.

Прежде тишина, молчание его кумира сводили юношу с ума; но в молчании, по крайней мере, можно обрести покой, можно провалиться в пустоту, когда тебя в очередной раз накачают лекарствами, и хотя бы на короткое время сбежать в забвение. Сбежать от реальности – от боли, от постоянного напряжения, от необходимости ежесекундно напоминать самому себе, что нужно держаться до последнего; держаться, даже окончательно пав духом и разуверившись во всем, если он не желает самой позорной и отвратительной участи.

Однако сейчас, стоит Кайло закрыть глаза, одна мука сменяется другой, и он опять слышит стальной голос деда – той могущественной темной сущности, до которого так долго и безудержно пытался докричаться:

«Ничтожество… джедай-недоучка, не ведающий ничего, кроме своего явинского монастыря… свято оберегаемый родными надменный юный принц… И это кровный наследник великого темного лорда? Новый Избранный? Нет, ты просто мальчишка с завышенным самомнением. Ты позволил Рэксу, этой низкой твари, этому паразиту, вылепить из себя безвольного раба, так о какой свободе и о каком достоинстве ты грезишь до сих пор? Пойди и вылижи сапоги той крысе из разведки, что держит тебя здесь! Расскажи ему все, пресмыкайся перед ним! Хуже себе ты уже не сделаешь. Будь ты в самом деле достоин зваться наследником Дарта Вейдера, ты не растрачивал бы свою жизнь на бездумное, надменное подражание. Ты желаешь завершить то, что было начато мной, однако понятия не имеешь, что это означает. Подняться с колен. Жить, раз ты жив. Дышать полной грудью, если ты можешь. Радоваться каждому мгновению своей молодости, своей свободы – тому, что было отнято у меня, и к чему мне самому уже не возвратиться. Не повторять моих ошибок. Но ты предал меня. Просто взял мое имя и использовал его, чтобы добиться славы. Ты грубо попрал все, что должно быть свято для каждого из моих потомков – вот что ты сделал, и больше не вздумай просить меня о милости, чванливый наглец!..»

Эти слова Бен слышит постоянно, когда беспамятство уносит его от реальности и отдает на растерзание иному кошмару. Слова владыки Вейдера окончательно выбивают почву у него из-под ног, повергая в отчаяние. Его горячая преданность, его фанатичная вера в Избранного, его безудержное стремление быть достойным славы предка, его надежда достигнуть тех же высот и одновременно страх не достигнуть их – выходит, что все это было самообманом, пустой иллюзией?..

Нет, его рассудок не желает верить этой суровой истине! Однако юноша вынужден всякий раз убеждаться в ее справедливости.

В бреду мелькают мысли – мечты, воспоминания, до которых он больше не смеет дотронуться. Что для него теперь Сила? Власть, что она дарует, больше не имеет значения, равно как и все остальное. Как ему быть, за что бороться сейчас? За какой еще спасительный прут уцепиться, чтобы не позволить себе потонуть в пучине безумия, чтобы попытаться сохранить остатки воли и разума?..

… Отныне пленнику приходится выполнять требования Диггона, чтобы положить конец мучениям – подойти и встать там-то и там-то, принести то-то и то-то. Эти унизительные приказы кажутся, однако, мелочами в сравнении с болью, которая все больше напирает на измученное тело, и терпеть которую все труднее.

Когда-то его выдержки хватало на неделю и более. Сейчас не хватает, порой, даже на день. Когда яд начинает вновь опалять его вены, Кайло готов отдать все, чтобы только избавиться от этого страшного ощущения.

Диггон говорил ему, что в случае упрямства смерть истинного Кайло Рена окажется вовсе не такой легкой, как мнимого. Наконец, юноша сполна осознал справедливость этих слов. Сейчас он предпочел бы своему нынешнему положению быть расстрелянным на месте.

Остается только радоваться раздражению на лице майора, которое тот всякий раз старается спрятать за маской непроницаемого спокойствия; тот, конечно, и раньше понимал, что пленник доставит немало хлопот, однако не мог и предположить, что возиться придется настолько долго. Напряжение между ними растет, и сам майор уже не отличается таким оптимизмом, как прежде.

Развязка наступает неожиданно.

Однажды Кайло пытается бежать. Стараясь не замечать боли, юноша усердно медитирует несколько часов подряд, вспоминая старые ментальные техники, которые когда-то давались ему лучше всего. Он стремится вновь взять контроль над Силой, но та выскальзывает из его рук и, как вода, сочится меж пальцев.

Охранники, видящие его неподвижность, мрачно переглядываются между собой и озабоченно качают головами, выражая тем самым и небрежность, и, быть может, некоторое сострадание. Большинство из них уверены, что пленник давно сошел с ума. Кайло догадывается об их мыслях. И он вполне согласен.

Он сошел с ума. Спятил. Отлично! Он и прежде стоял на самом краю этой пропасти, теперь же пытки и сам замок, теперь кажущийся ему живым существом с собственной волей, – все это окончательно столкнуло его вниз, в темную бездну.

Но безумцы имеют одно преимущество над обыкновенными людьми – это сила. Всем известно, что сумасшествие способно непостижимым образом увеличивать физические данные любого человека. Даже если несчастный ранее пребывал в полнейшей немощи, в тот миг, когда его разум угасает, он становится сильнее и опаснее, словно в него вселяется разъяренный зверь, подменяя человеческую сущность. О таком странном и ужасающем явлении хоть раз слышал каждый, а иным даже случалось наблюдать его вживую.

Безнадежность способна внушать силы точно так же, как и надежда. Больше Бен не ищет поддержки и ни на кого не рассчитывает. Лишь на себя самого. Он понимает, что шансы на успех не высоки, но как иначе? Если он останется, то рискует снискать участь худшую, чем смерть: стать вечным пленником этого замка, пополнить число теней, остатков энергии тех, кого когда-то тут замучили. Быть заточенным в этих стенах навсегда, даже в посмертии – нет, он не допустит этого! Ему необходимо выбраться отсюда, превозмочь забытье рабства, чего бы ему это ни стоило. Даже если он сделает это из примитивного животного инстинкта.

Он овладевает разумом одного охранника, заставляя того снять цепи, удерживающие пленника, и отпереть дверь. Эти прежде простые действия требуют огромных усилий; Кайло изо всех сих старается держаться и не утратить концентрацию.

Он выходит из камеры, попутно сбивая телекинезом двух дроидов, которые дежурят неподалеку, и стремглав бросается бежать дальше по коридору, не разбирая дороги, движимый страхом и больной решимостью. Он спотыкается на каждом шагу, и все же, не останавливается. Его тело пробирает дрожь – от слабости и одновременно от облегчения, почти счастья – именно это чувство сейчас заставляет его глаза слезиться, а сердце – стучать сильнее. Даже если побег не удастся – а это вероятнее всего, – то он, по крайней мере, докажет и Диггону, и себе самому, что пока еще не сломлен.

За ним движется погоня. Беглецу отрезают все пути; все ближайшие коридоры тотчас полнятся теми, кого Диггон чаще всего ласково именует «мои ребята». Пленнику кричат, приказывая остановиться и угрожая оружием; дроиды-охранники мерзко свистят, удерживая наперевес бластерные винтовки. Но Бен не останавливается до последнего. Все пустые запугивания проносятся мимо, не касаясь его слуха. Он еще помнит, что нужен Диггону живым.

Наконец, кто-то из преследователей настигает сбежавшего заключенного и бросается ему под ноги, цепляясь мертвой хваткой. В следующее мгновение Бен тонет в море крепких, враждебных рук – море, бушующем от ненависти и ярости, которые вызваны не иначе как страхом; ведь если бы эти люди упустили важного пленника, им бы точно не поздоровилось. Он принимает на себя удар за ударом, продолжая остервенело вырывается, напрягая затекшие мышцы. Его зубы яростно вгрызаются в чью-то плоть, и пленник безоглядно радуется горячему вкусу крови. Закинув голову, он беззвучно и страшно смеется…

Проходит немало времени прежде, чем охране удается с боем затащить его назад в камеру и крепко связать. Люди Диггона громко и тяжело дышат, как после изнурительной работы. Словно им противостоял целый вражеский отряд, а не всего один ослабевший от пыток заключенный.

Бен лежит опутанный веревками, придавленный к полу, и слезы текут по раскрасневшемуся безумному лицу. Его пальцы напряжены и царапают холодный камень пола. Его тело ноет и кровоточит. С каждым вдохом грудь точно взрывается, воздуха не хватает. В его сознании проносятся алые вспышки боли. Но что такое эта боль – резкая, яркая – в сравнении с тупой, тягучей, ноющей болью, которую приносит ему день за днем яд таозина? По крайней мере, одно преимущество от общения с этими тварями – теперь любая другая боль кажется Бену почти наслаждением.

Голос, то и дело срывающийся на визг, несколько раз повторяет над самым ухом, чтобы кто-нибудь поскорее вызвал врачей. Но те, подоспев, медлят, жмутся у стены, то и дело повторяя, чтобы заключенного держали крепче. Они опасаются приблизиться к опасному преступнику, который сейчас всем своим видом производит впечатление взвесившегося хищника.

Где-то посреди этого безумия появляется Диггон, раскрасневшийся и непрестанно кричащий что-то, гневно вертя головой. Кайло не слышит его слов, для него вопли окружающих давно превратились в кошмарную какофонию, а движение кругом – в бессмысленное мерцание бесконечных ног и рук. Только один раз он умудряется различить часть фразы, принадлежащей, кажется, кому-то из медиков: « …и откуда только взялись силы?..»

Под нажимом Диггона врачи соглашаются подойти к пленнику и сделать укол, чтобы через секунду его тело, наконец, обмякло, а охранники смогли облегченно выдохнуть.

Майор, утирая пот со лба, окидывает каждого из своих подчиненных уничтожающим взглядом и обещает им: «Его превосходительство все узнает».

Заключенного бегло и грубо осматривают, чтобы убедиться, что на его теле нет ран, которые вызывали бы опасение. Один человек из медицинской бригады замечает перелом ключицы. Кто-то в минувшей заварушке явно переусердствовал, но кто именно, теперь вряд ли возможно разобрать. Сломанную кость рывком вправляют и накладывают эластичную повязку – на первое время. Самым лучшим было бы поместить пострадавшего в бакту, или хотя бы пропитать бактой ткань повязки. Но Диггон бросает недовольно: «Обойдется», и эта тема считается исчерпанной.

Бен не противится их манипуляциям; он почти не ощущает своего тела. В эти мгновения он окончательно перестает думать о самом себе, как о человеке.

Диггон приказывает усилить охрану и никому не входить в камеру до его личного распоряжения. А потом он и все остальные – с понурыми головами, встревоженные и хмурые – выходят прочь.

Юноша лежит неподвижно, отвернувшись к стене, и лишь одна тяжело вздымающаяся грудь, разрываемая хриплым, болезненным дыханием, выдает, что он еще жив. Он уже не молится – молиться больше некому. Последняя, самая отчаянная и сумасбродная его надежда потухла, и он смертельно устал…

Никто не явится ему помочь, это очевидно. Но даже если бы ему удалось выбраться, куда идти дальше? К Верховному лидеру, который бросил его на смерть? К матери, которая служит Республике – а значит, и этим вот людям, которые мучают его столько дней?.. Даже дух его деда отрекся от непутевого внука. Если его кошмары правдивы, выходит, что владыка Вейдер презирал его, Кайло, с самого первого дня; а если нет… что ж, тогда получается, что тот по-прежнему игнорирует его.

Видимо, лекарство, которое ему дали, в самом деле сильное. Пленника начинает клонить в сон. Бен захлопывает веки, не желая больше ни о чем думать. Но прежде, чем им овладевает пустота, юноша снова чувствует то, чему не может найти объяснение – да и есть ли оно вообще?

Чьи-то теплые, мягкие руки касаются его лба, и тогда боль, усталость, отчаяние, даже стыд за собственную беспомощность… нет, они никуда не уходят, но по каким-то причинам становятся незаметнее.

Бархатные глаза раскрываются вновь, Бен напрягается, прислушиваясь. Так и есть. Сила… застоявшаяся, отравленная болью и смертью, больше не давит на него, как прежде.

Подталкиваемый необъяснимым упрямством, рыцарь Рен превозмогает слабость, пытаясь подняться на локтях, насколько ему позволяют путы.

– Кто ты? – повторяет Бен, продолжая сверлить взволнованным взглядом пространство вокруг. – Где ты? Отзовись!

Молчание. Снова томительная, злая недосказанность.

Из груди пленника вырывается тяжелый стон.

– Только не уходи, не исчезай, прошу… кем бы ты ни был. Не отвечай мне, если не хочешь. Просто останься…

Он произносит это задыхающимся шепотом, то и дело опускающимся до немого бормотания сухими, бескровными губами. Его сил не всегда хватает, чтобы полноценно наполнить легкие воздухом. Каждое его слово пронизано такой жалобной и искренней мольбой, что Бен сам не верит. Его ли это голос?

Некто скрытый в темноте молчит несколько мгновений. Трудно понять причину его гнетущего безмолвия, однако причина наверняка есть.

Затем он отзывается:

– Я здесь, рядом с тобой. Я… я всегда был рядом.

Эти слова и вправду раздаются совсем близко. Кайло вздрагивает и резко поворачивает голову, так что мускулы шеи начинают ныть, и раненое плечо отзывается новой болью. Он слегка прищуривается, когда, наконец, различает в полутьме полупрозрачные очертания. И тут же изумленно выдыхает:

– Ты…

Видение разом прогоняет остатки сонливости. Подумать только, а ведь еще недавно ему искренне казалось, что после всего увиденного и пережитого в застенках, он больше не способен ничему удивляться!

Тот, кого он видит – и кого, безусловно, узнает, – предупредительно поднимает руку.

– Тебе лучше расслабиться. Так будет меньше боли.

Но боль – это сейчас меньшее, что интересует Бена. Он наклоняется ближе, чтобы получше рассмотреть это призрачное лицо: светлые кудри до плеч; приметный шрам, рассекающий правую бровь; знакомые серые глаза, так похожие на глаза Люка, только более живые, скрывающие бесконечную отвагу и несгибаемую гордость; губы, так и норовящие сложиться в немного надменную, но несмотря на это – или напротив, как раз благодаря этому – удивительно приятную улыбку.

– Ты, – повторяет Бен, кажется, лишь для того, чтобы уложить в голове эту мысль.

«Еще одна иллюзия», – думает он с разочарованием и почти с отвращением, хотя трепет его сердца вопреки всяким доводам разума уже принял взволнованный и в какой-то мере очарованный ритм.

– Не такого ты ожидал, верно? – усмехается призрак, и на его лице появляется оттенок юношеского задора, который в этой обстановке кажется неуместным, но вместе с этим – именно сейчас и здесь – особенно очаровательным. – Всего лишь ничтожная крупица сознания человека, которому на роду было написано стать великим, но в действительности он лишь растратил себя попусту, разменял, разорвал себе душу.

– Так ты не… – Бен хмурится, не зная, что ему думать.

– И да, и нет. Я – не тот, кого ты звал, это верно. Я – лишь его частица, его светлая суть, похороненная в подземельях этого замка, скрытая ото всех и давно отчаявшаяся обрести свободу. Частица, от которой Дарт Вейдер не мог избавиться, хотя неоднократно пытался сделать это. Ты понимаешь о чем я? Вейдер терзался угрызениями совести и винил во всем меня. Он пытался уничтожить меня; через страдания он растил в себе Тьму, укрепляя свое могущество и множа свою злобу. Этот замок был построен как темница – темница, главный образом, для одного узника, Бен. И этим узником был я. Тут я и вынужден коротать вечность до сих пор.

Кайло мрачно глядит в одну точку. Ему больно признавать, как точно услышанная им история отражает его собственные муки, от которых он так и не сумел уйти. Надломленный. Нецелостный. Выходит, его деду тоже не удалось преодолеть свою двойственность; даже после слияния с Силой он не сумел вновь собрать самого себя воедино – и появление призрака Энакина Скайуокера, и сам нынешний их разговор являются тому доказательством.

– Почему ты не рассказал этого раньше? – тяжело произносит Бен. – Где ты был все это время? Я столько раз взывал к тебе…

Скольких ошибок можно было избежать! Сколько жизней сохранить!..

Призрак, однако, печально качает головой.

– Разве ты и вправду взывал ко мне? Нет, ты всегда называл имя Дарта Вейдера – мертвое имя, которое не несет ничего, кроме боли и смерти. Я не мог услышать тебя при всем своем желании. Да и ты сам… разве ты стал бы слушать меня прежде? Я был рядом с тобой. С самого первого твоего дня в этом замке. Однако ты не замечал моего присутствия. Видишь ли, посмертие – это лабиринт, Бен. Это река со множеством ответвлений, в которых легко заплутать. Расставшись с телом, душа целиком погружается во вселенский поток, который безоглядно несет ее вперед, а иногда может занести и в ловушку, вроде той, что представляет собой этот замок. Мало кто владеет техниками, позволяющими управлять движением Силы. Есть те, кто не способен материализоваться в полноценного Призрака Силы, его появление спонтанно и быстротечно. Ему ничего не остается, как только дрейфовать наугад, не ведая, к какому берегу его прибьет.

– И ты оказался здесь? – вдруг спрашивает Бен. Конечно, он давно догадался, к чему клонит рассказчик.

Энакин кивает с горечью.

– Так уж вышло, – говорит он, – что моя энергия стала фокусироваться здесь – все больше и больше, пока мой дух окончательно не увяз в этом болоте. Говорят, что места наших страданий привязывают нас к себе гораздо сильнее, чем те, где мы были счастливы. Что боль обладает большей мощью в Силе, чем радость. Мне не хочется верить этому, но похоже, что так и есть. По крайней мере, для некоторых людей, которые, как я, оставили слишком много себя в местах, подобных этому. – Призрак умолкает ненадолго. – Или же я оказался вечным пленником этого замка из-за простого стечения обстоятельств, – добавляет он скоро. – Случайность – одна из тех вещей, которой в равной степени подвластны и Добро, и Зло. И от которой смерть отнюдь не избавляет.

Энакин пожимает плечами и неловко улыбается, стараясь обратить свой рассказ в шутку, но выходит у него паршиво. И кажется, вскоре он сам понимает это, поскольку выражение его лица становится вдруг каким-то смущенными, как бы извиняющимся.

Он продолжает:

– Когда Вейдер понял, что не сможет избавиться от меня, он пошел иным путем, начав лгать себе и окружающим, что он убил Энакина Скайуокера. Что он полностью поглощен Тьмой и невосприимчив к соблазнам Света. Временами, должно быть, верил и он сам, но в глубине души всегда знал, что это не так. И чем больше он отстаивал свою ложь, чем яростнее убеждал в ней целый свет, тем отчетливее понимал, что все это – не более чем жалкий самообман. Тебе ведь это знакомо, Бен? Тот человек, которым ты стал… Кайло Рен… какой-то частью сознания ты его ненавидишь, ведь так? Это он заставил тебя убить родного отца. Это он поработил тебя и почти стер твою личность. Это он привел тебя сюда…

Бен не способен выдавить ни слова в ответ. Его плечи сотрясаются от сдавленных рыданий.

Призрак дотрагивается до его здорового плеча, стараясь успокоить, подбодрить. Его рука проходит сквозь живую плоть, но Бен все же чувствует это легкое касание, исполненное ласковой теплоты: широкая ладонь ложится на его кожу, даря спокойствие и уверенность.

– Расскажи мне о своей матери, – просьба Энакина звучит немного неуверенно. – Она… она просила за тебя. В первый раз она обращалась ко мне. Быть может, не сделай она этого, я так и не сумел бы достучаться до тебя.

– Почему же?

– Это трудно объяснить. Призраки Силы существуют в иной реальности, нежели те, кто еще жив. Мы не можем быть повседневной частью вашей жизни, и лишь иногда, в самом крайнем случае даем о себе знать. Наши родные, помнящие нас и любящие – своего рода, маяки, указывающие нам путь сквозь движение Силы. Их молитвы делают нас более живыми. Но мы не закончили… прошу тебя, расскажи мне о Лее. Знаешь, ее рождение стало для меня неожиданностью. Во время беременности Падме я был слишком взвинчен и зациклен на своих видениях; меня тревожила только жена, о ребенке я почти не думал, но иной раз мне все же казалось… да нет, я отчетливо ощущал мальчика. Только Люка. И между собой, говоря о ребенке, мы всегда называли его «малыш», ненарочно наделяя в своих словах мужским полом. Полагаю, Вейдер, множество раз видевший Лею – сперва в Имперском сенате, а позднее и в эпицентре войны, – не узнал в ней свою кровь лишь потому, что подобная мысль просто не приходила ему в голову. Впрочем, кое-что он все же заподозрил, но слишком быстро отогнал эти подозрения. Я уверен, что, впервые увидев леди Органу, приемную дочь альдераанской королевской четы, он испытал примерно то же смущение, что и при встрече с тобой. Он подумал, что так могло бы выглядеть его дитя… Лея, и ты вместе с нею, – вы стали для меня неожиданным даром Силы. Даром, который я не заслужил.

Бен проглатывает тяжелый ком и принимается негромко говорить. Он рассказывает о том, какой помнит свою мать: эгоистичной, властной, горделивой, дерганой, грубой, несмотря на аристократичное воспитание, которым она гордилась всю жизнь; но вместе с этим он вспоминает и другое – нежную улыбку, тонкие, изящные, всегда ухоженные руки, источающие особое, родное тепло, и сказки погибшего Альдераана, которые Лея когда-то рассказывала ему на ночь. Это те воспоминания, которые он старался выжечь из своей души, все больше ожесточаясь; это память о священном мире детства, куда он хотел навсегда закрыть себе дорогу, пронзая сейбером сердце отца.

– Бывало, магистр Скайуокер говаривал, что Лея, хоть с виду больше похожа на мать, но характер унаследовала твой. А он сам наоборот, получил твою внешность, но материнскую мягкость характера.

– Это так, – соглашается Энакин. – Впрочем, и ты сам похож на Лею, вероятно, больше, чем сам хотел бы, не правда ли? Она так и не простила Вейдера, а ты никогда не простишь ее…

– Я не могу… – выдавливает Кайло, опустив глаза в пол. – Она… она предала меня…

Он всегда ревновал свою мать – к ее работе, к ее занятому образу жизни, к тем, кто ее окружал. Маленькому Бену неизменно казалось, что все это отнимает у него маму; да ведь так, по сути, оно и было на самом деле! Когда Лея приняла решение отправить его на Явин, первое, что отозвалось в его душе – как раз та самая ревность; мальчик почувствовал, что проигрывает, что политика, светское общество и нескончаемые дела на благо Республики наконец полностью вытеснили его из сердца матери и из ее жизни.

В тот день, когда она решилась поступить так вероломно с его детской привязанностью и с больной его гордостью, он раз и навсегда возненавидел Лею Органу. Тогда то – а вовсе не в пятнадцатилетнем и не в двадцатидвухлетнем возрасте – внутри него начал рождаться Кайло Рен.

– Я был не намного старше, чем ты, когда моя мать приняла такое же решение, – в этот миг призрак глядит как бы сквозь него – будто это Бен является нематериальным сгустком энергии. Энакин предается воспоминаниям. – Она позволила мне улететь на Корусант в храм джедаев, зная, что там меня ожидает лучшее будущее. Хотя, наверное, мы оба прекрасно понимали, что не увидимся больше. Когда любишь человека, то делаешь, как лучше для него. Даже если поначалу это принесет страдания вам обоим.

Краем сознания Бен поражается: его дед выглядит совсем мальчишкой, младше, чем он сам; и говорит Энакин, казалось, нарочито просто, с оттенком юношеской непосредственности. Однако его слова наполнены величием мудрости и прозорливости даже в большей мере, чем давние проповеди магистра Скайуокера. Пожалуй, в их простоте и кроется нечто, заставляющее к ним прислушаться. Энакин не осуждает своего внука и не пытается читать ему мораль – просто говорит о том, что при жизни успел испытать на собственной шкуре.

– И все же, – упрямо замечает Соло, – твоя мать спросила у тебя согласия прежде, чем навсегда сбыть тебя с рук.

– Да, но для меня как раз это оказалось самым тяжелым, – возражает призрак. – Меня долго не оставляли сомнения. Откажись я тогда, останься с мамой на Татуине… что было бы больнее для нее: расстаться навсегда или быть вместе, зная, что ее сын упустил свой шанс? – Он вновь обращает взгляд к Бену, как бы опомнившись. – Мы и здесь, выходит, с тобой похожи?

Юноша смущенно опускает голову в знак согласия.

… Они продолжают глядеть друг на друга – дед и внук, лед и пламя, мертвый и живой; прошлое и будущее, наконец, услыхавшие друг друга и повстречавшиеся в месте застоя Силы. Они говорят, не переставая – обо всем и ни о чем; беседуют, словно обыкновенные мальчишки; как два заправских приятеля. И странным образом этот разговор становится для Бена спасением от боли и от окончательного помешательства. Присутствие Призрака Силы действует лучше, чем спасительное лекарство, ради порции которого Бену вот уже сколько времени приходится изображать дрессированного зверька. Яд по-прежнему причиняет ему страдания, как и сломанное плечо, и другие следы от недавних побоев – но сейчас вся эта боль как бы притупляется, а на душе у Кайло впервые за много лет становится так хорошо и спокойно, что он готов едва ли не радоваться своему плену. Ведь, не окажись он в Святилище, этой встречи, этого чудесного откровения, вероятнее всего, так и не случилось бы.

Теперь он уже не задумывается, реально ли все происходящее, или его разум всего-навсего вновь заполнен видениями. Да и есть ли смысл задумываться об этом сейчас, когда ему так легко и так приятно?

Бен не замечает того, как засыпает под собственный приглушенный лепет. Он спит недолго, всего около получаса, но его сон крепок и спокоен, и оттого отдых получается полноценным.

Он наблюдает живые, яркие сновидения.

Перед ним человек, которого выбрала сама Сила. Необыкновенного, озаренного невидимым светом любви, бескорыстия, доброты, тепла и нежности. Рожденного на задворках Старой Республики и росшего среди грязи окраинных миров, но сохранившего чистоту сердца. Вот каким был Избранный с самого начала.

Бен просматривает все важные моменты его жизни и смерти.

Он воочию видит маленькую женщину – прекрасную настолько, что при первой встрече Энакин сравнивает ее с диатимами, с бесплотными созданиями со спутников Иего, слывущими, как самая красивая и изысканная раса во всей галактике. Каждая деталь ее облика кажется тонкой и воздушной – ее легкие черные кудри, уложенные в сложную прическу, ее маленький острый подбородок и высокие линии скул, которые почему-то с первого взгляда кажутся юному Эни знаком высокого происхождения.