Текст книги "Исправляя ошибки (СИ)"

Автор книги: Раэлана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 62 страниц)

Вот еще одно доказательство, что того юноши не могло существовать: он был учеником джедая. А джедаев в галактике уже давно никто не видел.

Подрастая, девочка, разумеется, узнала о Люке Скайуокере, однако большинство обывателей было уверено, что это не более, чем легенда, передаваемая заезжими контрабандистами и пиратами – последний джедай, способный возродить древний орден.

Девочка тоже стала думать, что времена джедаев давно прошли. Так полагало ее общество, и так полагала она сама.

В силу названных причин она так и не упомянула об удивительном знакомстве ни в своих записях, ни в разговорах с кем-либо – оно превратилось в призрачное воспоминание. От прежнего озарения счастья, которое они оба когда-то испытали, остался только легкий налет, только слабое ощущение, подобно тому, как из памяти постепенно выветривается доброе, прекрасное сновидение. В дневник же девочка заносила только реально существующих людей. Она опасалась излишне предаваться мечтам, хотя именно мечтами и жила до сих пор.

Потом она вовсе бросила вести записи. Однажды в ее жизнь вторгся забавный, шустрый и веселый BB-8. А затем и Финн. И Хан Соло – желанный отец, дарованый судьбой и отнятый злой волей практически тотчас. И По Дэмерон. Настоящие друзья из плоти и крови. Верные, преданные, способные сделать ее счастливой одной своей улыбкой, одним только своим вниманием. Таких простых и искренних отношений с другими людьми она хотела всегда – быть кому-то нужной и просто получать удовольствие от общения.

Она узнала, что джедаи – это вовсе не выдумка, и что Люк Скайуокер существует на самом деле. Еще ей стало известно, что с некоторыми джедаями лучше не встречаться.

Но вот, она на борту звездного крейсера Первого Ордена «Хищник», который только пару часов назад вышел на орбиту неизвестной планеты, названия и местоположения которой окружающие опасались называть даже в мыслях. Очевидно, они были знакомы с Кайло Реном, и не питали иллюзий по поводу чувствительных к Силе, вблизи которых твои мысли вовсе не являются надежным укромным уголком.

Генерал Хакс ожидал вестей от Верховного лидера. Пленница готова была поклясться, что чувствует, как дрожат его губы от напряжения, как Хакс то и дело утирает взмокший лоб краем платка.

Ее освободили из заточения внутри золотистого энергетического луча и, сковав руки за спиной, оставили одну.

Она слышала звуки R2, который все это время находился в одной с нею камере. С вмонтированным удерживающим чипом – словно посаженный на цепь. Дроид напоминал о своем присутствии, видимо, для того, чтобы поддержать, и Рей, улыбаясь, наклонилась к его куполообразной голове, нечаянно касаясь лбом каких-то кнопок. В этот момент, как ни удивительно, она не испытывала страха. Дух Скайуокера с нею – и он обещал, что не покинет ее.

В силу неведомых обстоятельств голографический проектор R2 вдруг ожил – и началась странная карусель, сплошная мешанина старых записей. Большинства людей, запечатленных в памяти этого дроида, невольная зрительница ни разу не видела, хотя одна расплывчатая картинка – молодая женщина в белом одеянии – заставила девушку подумать о генерале Органе – в то время, когда та сама была в возрасте Рей.

Синеватый луч голопроектора продолжал мелькать. Изображения чередовались в хаотичном порядке, пока не проскользнуло единственное, заставившее девушку задержать дыхание. Человеческие чувства, особенно самые сильные, часто сравнивают с цунами, с неистовой волной, способной накрыть в одно мгновение. Именно такая разрушительная стихия властвовала сейчас в душе у Рей.

– Стой! Покажи еще раз! – едва не закричала она, почти готовая растерзать глупого астромеханика за то, что он показал ей все это только теперь.

Дроид мгновенно повиновался.

И вновь, двое детей, или почти детей, сидят в креслах в пилотской рубке, они переговариваются между собой и веселятся, попивая что-то горячее, дымящееся из широких кружек и передавая друг другу датапад. В одном из этих детей – в худенькой девочке – Рей узнала себя саму. Более того, ей определенно была знакома долговязая фигура рядом. Да, это «принц» – образ, отложившийся в подсознании, мгновенно поднялся на поверхность. Но там, на поверхности сознания, он вызвал только ужас и отвращение, соединившись с другим, с ненавистным образом.

Теперь Рей горячо попросила R2: «Убери! Убери это немедленно!» Изображение исчезло.

Девушка стиснула кулаки. Проклятье! Кайло Рен предательски пробрался в одно из самых душевных и глубинных ее воспоминаний, безнадежно его испортив. Как может быть, что она не узнала его с самого начала? Неужели детское ее приключение настолько забылось? Или все дело в нем – служение Тьме настолько преобразило его за минувшие годы, что не осталось ничего от парнишки, с которым она некогда свела знакомство? Ни одно его движение, ни одно слово не заставило ее вспомнить о былом, хотя внешне, как оказалось, он изменился совсем немного. Обыкновенное лицо, каких немало на улицах Ниима. И необъяснимая страсть в бархатных глазах.

«Твоего сына больше нет… я уничтожил его».

Уничтожил самого себя – вероятно, в этих словах даже больше истины, чем она полагала.

Ее ноги подкашиваются и Рей, бледная, встревоженная, медленно сползла по стене вниз, на пол. Она прикрыла глаза. Ее губы вновь и вновь повторяли одно и то же – слова, которые ранее произнес Кайло, и которые запомнились ей больше всего из того, что он говорил:

– Это… ты…

Комментарий к XVI (II)

Решила пока не уточнять настоящее имя Сноука. Те, кто читал «Отголоски», или хотя бы слышал о содержании книги, без труда поймут, о ком идет речь. Тем более, что по канону данная личность – пока действительно главный кандидат, ИМХО. Для остальных пусть будет интрига.

Впрочем, многое в образе оного персонажа я все-таки додумала самостоятельно, чтобы связать концы с концами. Не судите строго.)

Мрачная лиричность второй подглавы навеяна очередным просмотром фильма «Бункер», где как нельзя лучше показана трагедия гибели империи – великой и ужасной.

Насчет морального облика Люка. Знаю, что можно о нем подумать, прочитав эту главу. Но советую пока воздержаться от выводов, ибо самое интересное и важное еще впереди.

«Разоритель»: https://d919ce141ef35c47fc40-b9166a60eccf0f83d2d9c63fa65b9129.ssl.cf5.rackcdn.com/images/233247.max-620x600.jpg

========== XVII ==========

«Вот так сюрприз! Значит, ты прежде была знакома с Беном…» – растерянность в звучании призрачного голоса – искренняя, с едва уловимым эхом тревоги – позволила Рей предположить, что Скайуокер, скорее всего, не ожидал подобного поворота событий.

Девушка готова была спорить, что ее наставник опасается того же, что и она сама; опасается, не ведая, приведут ли открывшиеся обстоятельства к добру или к новой беде. Теперь, когда ей стала известна правда об их изумительной встрече на Джакку, сможет ли она ненавидеть Кайло Рена, как прежде? А Рей по-прежнему хотела бы его ненавидеть – ненавидеть так же решительно и убежденно, как еще день или два назад. Это чувство совсем недавно казалось ей настолько естественным, настолько очевидным после всего, совершенного этим типом на ее глазах и по отношению к ней самой, что девушка даже не задумывалась о том, насколько сама идея ненависти как флагмана в противостоянии с врагом противоречит убеждениям джедаев.

А что же они сами – два сильнейших одаренных? Верные товарищи столько лет бывшие друг для друга опорой. Учитель и ученик. Дядя и племянник. Отец и сын. Почему же они сейчас так люто ненавидят друг друга? Что произошло между ними? Это ли та самая огненная, бескомпромиссная ненависть, которая недалека до искренней и сильнейшей привязанности? Так жестоко люди ненавидят тех, кого поневоле еще любят.

Люк, кажется, услышал ее безмолвный вопрос; и замешательство, скрытое в этом вопросе, заставило последнего джедая волноваться еще сильнее.

«Ты уже жалеешь его, верно, «никто»? Ты хочешь знать, что подвигло его на предательство – значит, ищешь оправдания ему и его злым поступкам».

Рей тотчас отметила для себя присутствие в голосе Скайуокера особенной нотки, которая способна упразднить грань между осуждением и восхищенным изумлением.

Девушка ответила с достоинством: «Теперь я знаю, что Кайло Рен убил еще одного дорогого мне человека».

«Не лги себе, девочка. Я знаю, какая соблазнительная мысль бьется в твоей голове. Но имей в виду, что роль спасителя – не то, что следует пробовать на вкус просто из любопытства. Это вино способно тотчас ударить в голову».

«Почему бы и нет?» – неожиданно в мыслеречи Рей появилось что-то агрессивное; необъяснимое желание идти наперекор всему. Ответ на горькую насмешку наставника, на тяжелую иронию в его голосе.

С мгновение Скайуокер медлил, а после отозвался с глубокой печалью: «Один человек как-то сказал мне: «Есть истории, которым не суждено повториться». Прежде я сам не верил в эту истину и полагал в своей надменности, что сумею вытащить Бена, как вытащил отца. И ты видишь, чем это обернулось».

На последних звуках голос магистра сошел на гневный, как бы сквозь зубы, шепот. Люк по-прежнему злился на себя, на свою самоуверенность, которая оказалась роковой для них обоих – для самого Скайуокера и для его ученика. Один из них потерял собственную душу, промотав ее в погоне за властью и могуществом; другой лишился надежды на будущее. Возможно, каждый получил лишь то, что заслужил?

«Запомни хорошенько, «никто», одержимость состраданием ходит рука об руку с гордыней. Ты мыслишь спасти того, кто идет ко дну, не допуская возможности, что принц твоего детства, вместо того, чтобы позволить вытащить себя назад, к Свету, сам умыкнет тебя за собой. Ты думаешь, что можешь одолеть его? Сломить, заставить подчиниться? Ты ведь уже совершила это однажды, так отчего бы не попробовать еще раз? Это Тьма говорит в твоем сердце голосом жалости».

«Я и не думала о том, чтобы пытаться спасти его, – сердито подумала Рей. – Я не его мать и не должна относиться к его преступлениям столь же слепо».

В этот момент в ее голове царил такой сумбур, что еще немного – и впору говорить о сумасшествии. Правда оказалась слишком абсурдной. Подлинное лицо ее детской фантазии имело слишком мало общего с тем, что представляла себе несчастная девочка на протяжении минувших лет. Больше всего ее коробила даже не та мысль, что «принц» оказался «монстром в маске», а то, что она сама стала куда ближе к Кайло Рену, чем представляла себе прежде, и уж точно ближе, чем ей бы хотелось.

Глуп тот, кто не верит в силу детства, ведь сила эта огромна. Пока человек мал, мир кажется ему больше, ярче и восхитительнее; все события в этот период значат куда больше, чем во взрослом возрасте, и воспринимаются острее. Можно смело утверждать, что в любом ребенке живет великий мечтатель, способный поистине свернуть горы. Детская игра – это прообраз будущего, которому часто уделяется слишком мало внимания со стороны старших. Воспоминания о детстве священны для каждого, даже для самого пропащего негодяя.

Рей вспоминала – вспоминала почти помимо воли – что тогда, десять лет назад, Бен вовсе не был озлоблен. Лишь опечален и растерян. Он не принадлежал злу, ведь зло не властно над живой душой, способной кровоточить и сострадать – девушка, выросшая в условиях нищеты и безнадежности, лишенная любви и семьи, была знакома с этой простой истиной лучше, чем всякий джедай. Из года в год она видела, как под натиском постоянных невзгод, отчаяния и голода сердца окружающих черствеют и становятся похожими на пустыню, где властвует нескончаемая засуха. Рей знала, как никто другой, что такое истинное зло – это безразличие. Безнадежно разумное – с виду – существо, которое пройдет мимо умирающего от жажды ребенка, не предложив ему воды лишь из страха перед пустой флягой. Суровые законы нищеты, способные обеспечить мало-мальски сносное существование, гласят, что перед лицом смерти каждый сам за себя, а вода и пища – не то, чем стоит делиться.

Большинство обитателей Джакку, которых знала девушка, как раз из тех, кто способен видеть лишь собственные несчастья. Да чего греха таить, она и сама в какой-то момент своей жизни порядком ощетинилась на окружающих, зная, что каждый из них может быть опасен, и разжилась иссохшей деревянной палкой, которой научилась пользоваться, словно настоящим оружием.

Однако Бен таким не был. Тогдашний Бен Соло проявил жалость к детям из лавки; и он же стал одним из немногих, кто подарил одинокой девочке истинное сокровище дружбы.

Это – тот самый человек, который всего через три года после их знакомства оставил академию, чтобы перейти на службу в Первый Орден. Через четыре года он зверски расправился с бывшими соучениками и мыслил убить самого Люка Скайуокера. Он и его подельники (именно таким неприятным словом назвали бы в Нииме этих темных убийц) разграбили храм джедаев и разрушили его до основания, похоронив под обломками между изувеченных детских тел само будущее ордена.

Наконец, через десять лет, охваченный безумным желанием во что бы то ни стало уничтожить своего прежнего учителя, он терзал разум той, с кем прежде обращался так ласково. Он предательски погубил единственного человека, способного заменить Рей ее собственных родителей (теперь, по прошествии времени, девушка почти готова была согласиться, что в самом деле не желала себе лучшего отца, чем Хан).

Выходит, что чудовище существовало в нем уже тогда, десять лет назад? Но как она не угадала этой опасности своим отточенным чутьем побитого жизнью существа, которому поневоле пришлось научиться худо-бедно разбираться в людях? Возможно ли, что свалившиеся на голову чудеса – временный кров, хорошая еда, дивный корабль и повстречавшийся ей юный джедай – вскружили девочке голову, притупив осторожность?

Интересно, способен ли еще темный рыцарь Первого Ордена вспомнить о маленькой нищенке с Джакку? Или он переступил через память об этой встрече так же бездумно и решительно, как переступил через свои родственные связи?

Внезапно она подумала: «Знай Рен, что мы встречались прежде, он точно убил бы и меня тоже».

Новые обстоятельства ставили девушку перед горьким выбором: или смириться, признав несостоятельность детских фантазий, или, подобно генералу Органе, продолжать верить вопреки очевидному. Но побороть в себе мечтателя Рей не имела сил, равно как не могла и сохранить прежнюю ненависть к врагу – на грани отвращения. Слишком личным, слишком дорогим было воспоминание о «принце». Столько лет в песках она спасалась только надеждой, которую даруют грезы, только воспоминаниями о редких проблесках добра в своей жизни. Мысли о лучшей доле, о родителях и настоящих друзьях были для нее столь же ценны, как вода и пища; благодаря им засушливая пустыня миновала ее сердце. Подавить даже одно единственное светлое воспоминание – это все равно, что отрезать себе часть тела.

Но и верить вопреки всему, что Бен Соло может, поднявшись из небытия, воскреснуть в качестве юного «принца» с «Нефритовой сабли», она не могла. К сожалению, или к счастью, Рей не была столь наивной. Того, что сотворил на ее глазах «монстр в маске», не отменит никакое его раскаяние, даже если бы он в самом деле был намерен раскаяться. Его мать, готовая на все ради спасения сына, и та наверняка в глубине души понимает это.

«Хан Соло вместо отца… думаю, тебя ждет разочарование…»

«Если тебе угодно знать, мои родители тоже меня бросили».

Как она прежде не поняла того, что сейчас казалось ей несомненным? Один и тот же ироничный тон; боль, застывшая во времени. А восьмилетняя дуреха полагала, что бросить свое дитя можно только одним способом – оставить в незнакомом, жестоком мире, обрекая на одиночество и бродяжничество. Когда он говорил о себе и о родителях, Рей воображала такого же горемычного найденыша, как она сама. В его несчастье она прежде видела лишь отражение собственного несчастья.

Впервые с момента гибели Хана Рей чувствовала себя по-настоящему дурно. Ее душа разрывалась между правдой и верой, между возможным и невозможным. Между дорогой сердцу сказкой и неожиданно беспощадной действительностью.

Она из последних сил душила в себе одну предательскую мысль. Ту самую мысль, которую когда-то прозрел в ней Бен – что жизнь вовсе не случайно забросила ее в самый эпицентр войны, в вихрь чужих тайн и страстей, чужой боли и чужих потерь. Что они с Беном повстречались для какой-то высшей цели. Сперва десять лет назад, а потом снова – и оба раза каждый из них ощущал не поддающееся объяснению родство, какую-то странную близость.

Кайло чувствовал то же, что и она. На борту «Сабли» Рей четко видела в его бархатных глазах отражение собственного счастливого волнения как естественное преддверие дружбы. На «Старкиллере», неожиданно ворвавшись в его сознание, ответив насилием на насилие, она сумела уловить смятение, страх, одиночество, и одновременно что-то удивительно похожее на сочувствие, обращенное к ней. Дважды ей довелось ощутить пламя его души. В первый раз пламя согрело ее, второй раз – едва не сожгло. Но в обоих случаях оно пылало как бы для нее, подобно необъяснимой подсказке.

Может быть… да, конечно же! Теперь Рей готова была поклясться, что именно это чувство отозвалось исступлением в раненой душе Кайло и заставило гнаться за нею и Финном по темному лесу. Почему же она видела лишь безжалостного охотника, который на самом деле был раненым зверем, инстинктивно искавшим у нее помощи?

Разве подобное может оказаться пустым стечением обстоятельств?

К этому моменту голос в ее голове пристыженно умолк, не решаясь потревожить сокровенное. Самое чудесное преображение из всех возможных. К нему Люк не приложил руку – и тем ценнее оно было.

Скайуокер явственно чувствовал то, что сама девушка, наверное, сейчас еще отказалась бы признать открыто – из гордости, или, быть может, из страха. В ее душе в эти минуты расходилось кровавым цветом некое причудливое, мощное, горделиво-прекрасное растение, способное в естественном натиске роста пробить ребра и разорвать грудную клетку. Глупая девочка узнает истинную муку сострадания, такую отчаянно знакомую для самого Люка. Постигнет всю ее остроту. И быть может, постигнет скрытую ее мудрость.

***

Дверь камеры пришла в движение. Через пару мгновений внутрь пробрался Тей, одетый на сей раз в традиционную белую броню штурмовика, однако шлема на его голове еще не было – шлем он сжимал подмышкой.

Обнаружив девушку скорчившейся на полу у стены с отсутствующим взглядом и каким-то ужасным, лихорадочным блеском в самой глубине золотисто-карих глаз (который, как уже известно, являлся отражением внезапного прозрения) рыцарь Рен перво-наперво предположил самое очевидное – что за минувшее время плен подорвал ее внутренние силы.

– Ну что ты, Рей с Джакку. Успокойся…

Он придержал ее за плечи и заставил подняться, не обращая внимания на возмущенное пиликанье астромеханического дроида у ног пленницы.

Ее колотило в ознобе. Кожа на открытых плечах и на шее покрылась мурашками.

– Рей, все хорошо… – шепнул рыцарь со смесью растерянности и какого-то скрытого удовольствия, которое интуитивно пытался выдать за нежность и участие.

Нет ничего удивительного в том, что ее дух был сломлен. Она провела несколько дней в энергетической ловушке, лишающей даже возможности пошевелиться. Разве что дроиды из обслуги временами отключали дефлекторный захват, чтобы пленница могла поесть и удовлетворить прочие надобности человеческого организма; Верховный лидер был заинтересован в том, чтобы девчонку доставили к нему живой, а значит, морить ее голодом на борту «Хищника» никто и не думал. Но за исключением этих моментов относительной свободы хрупкое дитя пребывало на протяжении всего пути в таких условиях, которые были бы крайне тяжелы даже для взрослого и сильного мужчины.

В определенный момент, когда Тей наклонил к ней голову, Рей ясно почувствовала, что амулета, скрывающего способности к Силе, у него уже нет. Да и от кого ему таиться, если рыцарь успел открыть ей свою личность, а других одаренных на корабле быть не должно?

Вместе с защитой исчез и мысленный барьер, словно Тей целенаправленно стремился показать девушке искренность своих намерений. Сейчас он хотел, чтобы она не сомневалась – ему в самом деле жаль ее.

– Одно слово, Рей… – шепнул он, коснувшись своим дыханием ее лба. Его рука в это время огибала шею девушки и спускалась на ее правое плечо. Тей рассчитывал, что в таком подобии дружеского объятия пленница скорее придет в себя. – Скажи, что ты согласна ехать со мной – и тогда я немедленно освобожу тебя.

Однако Рей все не отвечала, кажется, вовсе не слыша слов искушения, слетающих с его губ. Она стояла, едва держась на ногах – ни жива, ни мертва – под крепкой рукой рыцаря, в плену полунасильственного захвата, внушающего одновременно и расположение, и отвращение. Поведение Тея и впрямь было двойственным – оно в равной степени сулило и спасение, и погибель. Спасение – если она согласится на его предложение, и погибель – если она откажет ему. Но ни то, ни другое не трогало девушку.

Справедливости ради стоит, впрочем, сказать, что даже если бы она сейчас находилась в здравом уме, то вряд ли ответила бы согласием. Что-то настораживало ее в облике Тея, в рассказанной им истории и даже в его стремлении расположить ее к себе. Могущественным рыцарям необходима простая девушка, чтобы сделать ее эмблемой своего восстания? Рыцарям, которым за столько лет ничего не мешало отстранить Кайло от руководства орденом и покончить с диктатурой Сноука? Уже говорилось, что Рей хоть и была мечтательна, но от глупой наивности ей давно пришлось избавиться.

Скорее она готова была предположить, что Тей замыслил что-то недоброе – то, что не может пойти на пользу ни интересам Республики и Сопротивления, ни интересам Первого Ордена, ни даже, возможно, интересам рыцарей. Вероятнее всего, он единолично решил воспользоваться отсутствием Кайло, равно как и слухами о позорном проигрыше магистра и о его пленении, чтобы возглавить рыцарей Первого Ордена самому. А в этой борьбе Рей не собиралась принимать участия. Даже если бы не открылась правда о ее давнем знакомстве с Беном, в свете которого Рей и вовсе никогда не смогла бы пойти на подлость, чтобы его погубить. Нет, она однозначно не собиралась иметь с Теем ничего общего, предпочитая остаться в руках Хакса.

Возможно, им с Кайло Реном суждено уничтожить друг друга – даже эту судьбу девушка готова была принять, но только при единственном условии. Если они умрут в открытом противостоянии вместо тайной войны и взаимных подлостей исподтишка.

– Поедем со мной? – продолжал уговаривать Тей.

Рей вдруг отстранилась от него. С неожиданной твердостью уперлась обеими ладонями в стальную пластину, покрывающую его грудь, и оттолкнула так сильно, что рыцарь от неожиданности слегка пошатнулся.

На его лице показалось недовольство, лишенное, впрочем, обиды или злости.

– Ты не представляешь, что тебя ждет, – печально промолвил Тей. – Сноук желает, чтобы ты стала его новой ученицей. Отказать ему ты не сможешь. Но прежде он лишит тебя личности, заставит беспрекословно довериться, открыться, отдаться ему. Всей душой. До конца жизни ты будешь носить его метку, невидимые кандалы вот тут… – И он показательно коснулся своей головы. – До тебя Верховный лидер имел двух учеников, и оба жестоко поплатились за эту «честь» собственной свободой. Ничтожные рабы, тени себя самих. Ты хочешь стать такой же, как они?

Рей не ответила. Теперь ей сделалось по-настоящему противно его слушать. Удивительно, чем горячее становилась речь рыцаря Рен – тем большее отвращение вызывала. При этом девушка даже не пыталась гадать, правду говорит ее неожиданный благодетель, или лжет. И если его слова все же являются правдой, то почему он не рассказал всего этого прежде, хотя за время пути являлся к ней уже несколько раз?

– Поедем, Рей? – на сей раз темный рыцарь едва ли не умолял ее.

Она поглядела на него взглядом, исполненным усталости и презрения.

Быть может, Тей и не заслужил подобного ответа. Так или иначе, он проявил внимание к ее судьбе, а это в понимании Рей уже дорогого стоило. Однако сейчас девушка не владела собой, а значит, ее реакция шла из самых тайных уголков души и едва ли поддавалась логическому толкованию.

Внезапно Тей изменился в лице. Торопливым движением он надел на голову шлем. Это единственное, что он успел сделать прежде, чем в камере появился Хакс в компании пятерых штурмовиков. Процессию сопровождал медицинский дроид модели FX-7, обычно используемый для несложных манипуляций, либо в качестве ассистента при операциях.

Тей, как приписывала его роль, моментально вытянулся в струнку и показательно отдал честь.

Увидев негаданного посетителя, генерал слегка побледнел и нахмурил брови, что в его случае являлось выражением скорее замешательства, нежели гнева.

– Что вы тут делаете? – осведомился он, оглядывая «штурмовика» с ног до головы, словно желал таким образом убедиться, что перед ним не видение, не обман разума. – Кто приказал вам явиться сюда?

– Лейтенант Митака, сэр, – отозвался Тей из-под шлема невозможно глухим голосом.

Ответ был предсказуем. На борту «Хищника» находилось лишь двое офицеров; приказ мог отдать если не один, так другой.

– Ваш порядковый номер? – вопросил Хакс все так же бесстрастно.

– FN-2017.

Генерал наскоро сверился с информацией в своем датападе, после чего обратился к бойцу чуть менее холодным тоном:

– Сержант?

– Так точно, сэр.

– Тогда вам должно быть известно, что генерал по званию выше, нежели лейтенант. Если генерал распорядился никому не являться в камеру, где содержится опасная пленница, лейтенант никак не может отменить этот приказ.

Хакс положил себе обязательно поговорить с Митакой об этом инциденте. Любопытно, с каких пор тот не считает нужным согласовывать свои решения прежде, чем отдавать приказы штурмовикам?

– Доложите о цели вашего прихода? – продолжал допытываться он.

– Подготовить пленную девушку к транспортировке на планету, – пробормотал рыцарь Рен.

– А транспортный отсек готов?

– Готов, сэр.

– Хорошо, – кивнул генерал. И добавил саркастически: – А теперь сделайте милость, пойдите отсюда вон. Я сам сделаю все, что нужно.

Рыцарю Рен не оставалось другого; «штурмовик» вновь отдал честь и тут же ретировался.

***

Когда он ушел, Рей ощутила, словно целая гора упала с ее плеч. Это состояние трудно поддавалось рациональному объяснению, если учесть, что по исчезновении Тея девушка осталась один на один с генералом и его окружением. С враждебно настроенными людьми – в отличие от рыцаря Рен, который создавал хотя бы видимость заботы о ее судьбе.

Генерал приблизился к пленнице, изучая ее лицо холодным взглядом. Дроид подкатил следом. Девушка невольно отшатнулась, когда заметила у того наготове медицинский шприц с тонкой, но достаточно длинной иглой – для внутривенных инъекций. Громкий, тревожный писк R2 стал отражением ее состояния, близкого к панике.

– Не бойся, – произнес Хакс, – тебе не причинят вреда. Действие препарата не продлиться долго. Ты даже не будешь спать.

Двое штурмовиков схватили пленницу, удерживая ее плечи и запястья в крепкой солдатской хватке, пока дроид делал укол.

Рей ввели небольшую дозу глиттерилла – сильнодействующего наркотика, который получил широкое распространение в мирах Внешнего кольца во времена Старой Республики. По сути, это была смесь обычного медицинского рилла с глиттерстимом, добываемом на Кесселе.

Сейчас его использовали немногие. Суровые законы Империи вынудили большую часть наркодельцов заняться более легкими веществами – проще в изготовлении и дешевле в сбыте. Серийное производство глиттерилла длилось сравнительно недолго и уже несколько десятилетий как сошло на нет. И все же, по сей день на Рилоте – родине глиттерилла – еще находились умельцы, способные произвести это сложное химическое соединение*.

Среди прочих свойств глистерилла было известно одно, которое позволило агентам инквизитория, а после и Первого Ордена иногда использовать его в своих целях. Даже в малых дозах это вещество значительно подавляло способности чувствительных к Силе, вызывая галлюцинации, а временами – существенную потерю памяти. Правда, этот эффект продолжался недолго. Никто не взялся бы сказать, сколько он будет длиться в каждом конкретном случае, все зависело исключительно от индивидуальных особенностей организма.

Впрочем, Хаксу достало бы и получаса, чтобы спуститься с пленницей на поверхность планеты и передать ее в руки местной охраны.

Через секунду Рей ощутила головокружение – сперва легкое, однако оно стало быстро набирать обороты, пока не вылилось в сон, в кошмар наяву. Взгляд девушки затуманился, перед глазами поплыли разноцветные круги, которые, как ей казалось, росли и постепенно таяли в воздухе. Это было похоже на то, как если бы ее душа отделилась от тела и витает теперь где-то поблизости.

Рей кусала себе губы, царапала ладонь пальцами противоположной руки – и почти не чувствовала этого.

Дроид, проверив реакцию зрачков, констатировал, что вещество начало действовать.

По знаку генерала девушку вывели в коридор. Рей не противилась. Безвольно расслабленная, похожая на тряпичную куклу, она покорно шла вперед, увлекаемая штурмовиками, и если в отдаленных частях ее сознания еще теплились какие-то мысли, то самой отчетливой из них была мысль, что нужно помнить об осторожности и постараться не споткнуться. Иначе, чего доброго, бравые солдаты Первого Ордена решат тащить ее дальше волоком. Задача была не из простых, если принять во внимание, что ноги у нее сделались совершенно ватными и подчинялись уже не столько самой Рей, сколько общему потоку и тупому наитию.

R2, которого, тем временем, освободили от привязи, тащился к арьергарде процессии.

Они добрались до ангара, где их дожидался старый шаттл типа «Лямбда», который временно служил генералу заменой его личного «Ипсилона», потрепанного в недавней стычке, разумеется, куда меньше, нежели «Черный-один», но все же достаточно, чтобы механики признали, что корабль находится в аварийном состоянии и обязали Хакса временно исключить его эксплуатацию. Стоит ли говорить, что генерал отнюдь не радовался замене? Его порядком взбесил один вид имперского старья, на котором ему предстояло летать в течение неопределенного срока. Впрочем, сотрудники технического отдела обещали сократить этот срок, насколько возможно. Лучшего на борту «Хищника» Хаксу все равно предложить не могли.

Главный шлюз корабля был открыт, а телескопический пандус, заменяющий обычный посадочный трап – спущен.