Текст книги "Исправляя ошибки (СИ)"

Автор книги: Раэлана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 62 страниц)

«Сейчас твоя задача – уцелеть самой и сохранить свою душу. А дальше пусть Сила сама направит тебя. Так уже было со мной, и так должно произойти с тобой, я уверен».

«Вы меня не оставите?»

«Конечно, нет. Никогда».

Рей улыбнулась. По ее щеке скатилась слеза. Внезапное тепло где-то внутри подсказало ей, что отныне все пойдет так, как надо. Она больше не одна.

«Погоди-ка, – предупредил Скайуокер, – кто-то идет к тебе. Кажется, я знаю этого наглеца. Послушаем, что он скажет, уж больно любопытно».

Рей подняла глаза, полные недоумения, на дверь камеры, расположенную точно напротив.

***

Одиночество пленницы через секунду и впрямь прервало появление человека, на первый взгляд, совершенно обыкновенного. Посетитель был средних лет, хотя на вид более молодой, нежели в годах. Со светло-русыми, кудреватыми, коротко подстриженными волосами – не настолько, впрочем, коротко, как у генерала и уж точно не так, как стригут штурмовиков. Льдисто-серые глаза, окруженные паутинками легких морщин, тотчас принялись изучать девушку с той жутковатой смесью надменности и холодного любопытства, которое Рей уже видела на лице Хакса, и которое сейчас отчего-то казалось ей куда более угрожающим. Вид незнакомца – его нарочито горделивая осанка, его взор, его странная простецкая одежда, напоминающая мембранные штаны и черный свитер Финна, которые юноша носил в их первую встречу на Джакку – все выдавало некое притворство, как бы намекая, что человек этот – вовсе не то, чем он кажется, или может показаться на первый взгляд.

– Рей с Джакку? – спокойно осведомился он, подойдя вплотную к границе энергетического кокона, удерживавшего девушку.

Она не сказала ничего. Лишь тяжело сглотнула.

Незнакомец невозмутимо продолжил:

– Можешь не отвечать, я и так знаю, что это ты. Глупый чванливый индюк Хакс, и тот догадался, что к чему.

– Чего ты хочешь? – глухо спросила девушка тем же тоном, каким она обратилась к Кайло Рену после первого своего пленения, спросив у него «где я?» и «что стало с остальными?» Подобного рода вопросы, на первый взгляд, вымученные и ничего не значащие, носят, однако, очень важный смысл. Они говорят о нестерпимом внутреннем напряжении в душе пленного, о его внутреннем надломе, который уже начал подавлять гордость, побуждая вступить в диалог – любой опытный допросчик сходу распознал бы это.

Обладал ли пришелец столь же выдающимся опытом по части получения информации, как ученик Сноука, судить трудно. Доподлинно можно сказать лишь одно – то, что едва услыхав голос девушки, он тотчас выпятил грудь и ощутимо повеселел.

– Я здесь, – сказал мужчина, – чтобы помочь тебе.

– Ты из Сопротивления?

Человек лишь покачал головой.

– Я – один из рыцарей Рен, – произнес он с такой непосредственностью, что Рей поначалу не поверила услышанному.

Затем – чтобы убедиться – она еще раз оглядела незнакомца с головы до ног, стараясь найти в нем хоть что-то общее со взвинченным Беном Соло, потому что Бен был единственным рыцарем Рен из тех, что она знала, и еще потому что обо всей организации принято судить по одному виду ее главаря. Пожалуй, не будет большим грехом против истины добавить, что в подсознании Рей и вовсе хранила абсурдную уверенность, словно весь орден Рен ограничен одним лишь магистром, и помимо Бена, других рыцарей не существует вовсе. По крайней мере, скажи ей об этом кто-нибудь, девушка не удивилась бы ни на миг.

Но нет, этот человек был реальным, и он явно не шутил. Своим видом он отличался от Бена точно так же, как отличается мерное сияние голубоватого лезвия фамильного сейбера Скайуокеров от странного крестообразного меча, сгустка огненной ярости, который использовал Кайло, и который Рей погасила и уничтожила своими руками. Мужчина, стоявший перед нею, был спокоен, даже улыбался, и казалось, ничто не способно вывести его из равновесия.

Кроме того, Рей, как не пыталась, не могла ощутить в нем Силу. Это было особенно странно, поскольку девушка уже уяснила для себя, что новые способности – во всяком случае, пока, на первых порах – многократно обостряют ее чувствительность даже в сравнении с другими одаренными, преображая и усиливая и зрение, и слух, и интуицию. Именно на это намекал Скайуокер. Но теперь ничто в неожиданном визитере так и не отозвалось ей. Как такое может быть?

Собеседник, будто разгадав смысл ее замешательства, усмехнулся, и с торжествующим видом фокусника извлек из-под высокого ворота свитера цепочку с амулетом, заключенным в небольшую прозрачную капсулу.

– Запомни, – произнес он, – величайшая мудрость для одаренных заключается в том, чтобы не рассчитывать только на свои способности, пренебрегая умом и находчивостью. К несчастью, наш магистр частенько забывает об этом. Среди нас ему нет равных в мастерстве Силы, но к обычной смекалке Кайло прибегает редко, и в этом его слабость. То, что ты видишь перед собой – это кусок брони червя таозина, одного из редких существ, в чьих клетках на порядок больше мидихлориан, чем у любого разумного вида. Тебе ведь уже известно о мидихлорианах? Если нет, то скажу немного проще. Пока на моей шее эта игрушка, ни один чувствительный к Силе, сколь бы талантлив он ни был, не сможет ощутить меня, другого одаренного, рядом с собой, поскольку амулет усиливает мои способности, помогая беспрепятственно скрываться. В былое время агенты имперского инквизитория носили такие безделицы, чтобы утаить свое присутствие от джедаев, на которых они вели охоту. Да, природа, сдав на руки таким, как мы с тобой, козырные карты, оставила, помимо этого, множество лазеек и подсказок, которые помогают избранным в игре. Если тебе будет интересно услышать, как я оказался здесь и откуда знаю о тебе, то тут все просто. Верховный лидер Сноук сам отправил меня на «Хищник» – корабль, где мы находимся сейчас – под видом обыкновенного штурмовика. Он подозревал, что Хакс, сам того не зная, напал на след Люка Скайуокера. Было бы верхом глупости отправить десант для такой важной миссии без единого воина, способного противостоять легендарному последнему джедаю, ты не находишь? А поскольку дражайший племянник гранд-мастера временно покинул поле боя – твоими стараниями, заметь – я, к своему, признаюсь, немалому удивлению, оказался лучшим кандидатом. Даже Хакс не знал, и до сих пор не знает о моем присутствии. Памятуя о многочисленных конфликтах между генералом и Кайло Реном, Сноук, видимо, счел, что мне лучше придерживаться инкогнито. Твое присутствие я почувствовал тотчас же, едва оказавшись на планете. Сила буквально кипит в тебе, Рей с Джакку, для меня, для любого из нас, рыцарей Рен, ты – это почти откровение. – Пока мужчина говорил эту последнюю фразу, его улыбка преобразилась из холодной, с оттенком самодовольства, в мягкую, одухотворенную, полную того самого скрытого смысла, с которым некогда в темном лесу на «Старкиллере» взирал на Рей и Кайло. Его губы на смыке стали вдруг беспокойно подрагивать, а глаза заморгали чаще. – Ты еще молода и неопытна, Рей, но наш орден уже наслышан о тебе. Скажу больше, ты одолела и сумела пленить нашего магистра – стало быть, имеешь полное право занять его место, если пожелаешь.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась Рей.

Этот вопрос ни в коем случае не являлся для нее первостепенным. Однако другие, более важные, терялись в беспорядочности мыслей, не способные пока выйти наружу. Единственное, что удалось сходу облечь в слова – это самое простое и незначительное. Возможно, она рассчитывала таким образом дать себе перерыв, пусть небольшой, покуда незнакомец будет называть свое имя, чтобы немного собраться.

– Я – Тей, – просто ответил мужчина. И, пресекая возможные расспросы, пояснил: – Мое детство прошло на Рилоте, и было, кажется, не намного лучше, чем твое. Тви’леки всех беспризорников называют «Тей», что дословно означает «сын», а по факту – просто «безродный мальчишка». В ордене меня, разумеется, нарекли иначе, но я не стану пока открывать тебе другого своего имени. Хотя бы потому, что редко пользуюсь им. В отличие от Кайло, я не бегу от своего прошлого, и тебе не советую. Прошлое может быть как нашей слабостью, так и ключом к новому витку могущества, если не бояться извлекать из него правильные уроки.

Про себя девушка отметила, что мужчина наверняка нарочно подчеркнул определенное сходство между нею и самим собой, чтобы завоевать ее расположение. Также в его словах имелся неприкрытый, можно даже сказать, навязчивый намек на несостоятельность магистра ордена Рен, и это, при всей неприязни девушки в отношении Кайло, почему-то тоже решительно ей не нравилось.

– И чем же ты мне поможешь, Тей?

Ее собеседник лишь усмехнулся.

– Разве ты сомневаешься в том, что я могу освободить тебя прямо сейчас, стоит тебе только дать свое согласие? Или в том, что нам, двоим одаренным, не составит труда одолеть экипаж, состоящий всего из пары десятков штурмовиков и двух членов офицерского состава, которые, признаться, не блещут умом. К слову, меня очень позабавило то, как ты обвела вокруг пальца генерала Хакса и прожгла ему плечо бластером.

Тей, сказав это, игриво подмигнул девушке. Потом вновь придал большую серьезность своему лицу и, понизив голос, заговорил вот о чем:

– Орден Рен заинтересован в тебе, Рей, по нескольким причинам. И скрытая в тебе Сила – это лишь одна из них. Другая – тот факт, что именно ты одолела и повергла магистра. Кайло Рен, ученик Сноука – единственное, что связывало орден с режимом Верховного лидера. Через него, главного среди нас, все рыцари были доселе вынуждены служить интересам Первого Ордена, хоть мы и не получали от этого удовольствия. Кайло – фанатик, его увлеченность учением Сноука носит характер одержимости. Его дух без остатка порабощен этим полутрупом, и вряд ли что-то, кроме разве что смерти, способно всерьез изменить ситуацию. Но что еще хуже, Кайло сделал и нас рабами Верховного, загнав орден под его худощавую длань, и не желает даже слышать ничего против. Он считается главой рыцарей, хотя на самом деле давно перестал быть одним из нас.

– Но отчего же вы, в таком случае, терпите над собой диктатуру магистра-фанатика, который вам не по душе?

Рей, несмотря на все ее волнение, вызванное рассказом Тея, достало ума сообразить, что некоторые моменты в том самом рассказе при ближайшем рассмотрении очевидно не сходятся.

– Это сложно объяснить, – вздохнул рыцарь. – Достаточно сказать, что Кайло удалось добиться среди нас огромного авторитета. Когда он впервые пришел в орден и спустя всего несколько месяцев произнес горячую речь, побудив нас напасть единым мощным ударом на явинский храм, вырубить под корень новое поколение джедаев, мы были опьянены им, его горячностью, его всепоглощающим рвением, его талантами и планами на будущее. Наверное, такое объяснение покажется тебе неубедительным, но если бы ты только видела нашего магистра в былые годы; видела, каким живым огнем священной ненависти горел его взгляд… Тогда рыцари еще не знали, что за маской деятельного юнца скрывается пустая марионетка, устами которой вещает Сноук. Но отголоски того былого обожания слышны и теперь. Его философия, идущая от Верховного, так плотно срослась с изначальной философией Единой Силы, которая руководила орденом Рен с самого его основания, что большинство уже не способны отличить одно от другого. Пойми меня правильно, Рей, Кайло – это старый, вредоносный идол, от которого можно избавиться только одним путем – отыскать идола нового. Если ты примешь мою помощь, я отвезу тебя в наш храм на Малакоре. Ты сможешь вступить в орден, сможешь беспрепятственно обучаться нашему искусству – любой из рыцарей почтет за честь быть твоим наставником. Для каждого из нас ты будешь дыханием будущего, живой иконой, символом свободы ордена и его силы.

Рей задышала чаще. Она, конечно, не думала всерьез о том, чтобы принять щедро протянутую ей руку помощи – причина тому отчасти крайняя неожиданность сделанного Теем предложения, отчасти же укоренившаяся в ее сознании уверенность, что рыцари Рен служат Тьме и являются врагами всему тому, к чему привязана ее душа – однако само свидетельство ее ценности воспринималось Рей настолько остро, что перед глазами у нее заплясали искры.

Тей тотчас почувствовал ее состояние.

– Я вижу, ты растеряна и взволнована, – проговорил он немного громче и выразительнее – это давало Рей повод предположить, что в его прежнем предусмотрительном шепоте не было никакого смысла, кроме, разве что, желания создать пущий эффект доверительности. В конце концов, вряд ли рыцарь стал бы рисковать, выдавая тайные стремления и планы ордена, не позаботившись предварительно о безопасности. – Можешь не отвечать сейчас. Впереди несколько дней пути до резиденции Верховного. У тебя будет время подумать. Если ты согласишься, я почувствую это и сам приду за тобой. Но не опоздай, Рей. Помни, теперь, когда последний джедай погиб, кроме членов нашего ордена и Сноука нет никого, кто мог бы помочь тебе в обучении, направить твой потенциал в нужное русло. Тебе нужен учитель, ты сама это знаешь.

Эти слова – «тебе нужен учитель» – заставили девушку поморщиться, вновь неприятно напомнив о недавнем столкновении с Беном.

– А Сопротивление? – спросила она. – Рыцари будут дальше враждовать с Сопротивлением, если уйдут из-под начала Сноука?

Тей невразумительно пожал плечами.

– Откуда мне знать? Сопротивление, если не ошибаюсь, противостоит Первому Ордену, и к ордену Рен не имеет никакого отношения. Но, боюсь, что и друзьями нам не бывать никогда.

На этой ноте незнакомец – или вернее было бы теперь назвать его новым знакомым – отошел на пару шагов и склонил голову в знак прощания.

– Подумай, Рей, – еще раз сказал он. – Я могу подарить тебе свободу, а ты способна подарить свободу моим братьям, всему нашему ордену. Мы нужны друг другу. Заметь, – добавил Тей почти со смехом, – то, что я предлагаю, является сделкой, выгодной для каждой стороны. Мои интересы проследить нетрудно. Подумай. Только прошу тебя, не ошибись.

И вышел, поручая девушку всецело новым раздумьям.

Комментарий к XI

Немного поспойлерю. «Смерть персонажа» не ставлю, поскольку Люк не погиб, и убивать его я, во всяком случае, пока никоим образом не планирую.

========== XII ==========

В течение следующих дней генерал Органа ни разу не наведалась в изоляционный бокс. Более того, она четко приказала себе не ходить туда, покуда не будет полностью готова к новому разговору. То есть, пока не станет абсолютно уверенной, что опять не поднимет руку на раненого сына, поддавшись некоему темному импульсу, позорному порыву неистовства, сиюминутному стремлению возобладать над мраком любыми средствами – и не закончит их новую беседу точно так же, как и предыдущую.

Или пока пленный рыцарь сам не пожелает говорить с матерью. Впрочем, такой вариант – невероятная фантазия; Лея, давя в себе горечь, отлично понимала, что Бен никогда так не поступит.

Первые сутки ее душа полнилась гневом. Разъяренная не на шутку, Органа только и делала, что ходила из угла в угол, ворчливо повторяя:

– Юный наглец, да как он смеет?! Нет, только поглядите на него… «убил Бена Соло», надо же было придумать такое! Он хоть представляет себе, сколько трудов мы с его отцом положили, когда он исчез из храма на Явине, чтобы отыскать хоть какие-то следы? Представляет, сколько слез я пролила по нему за эти прошедшие шесть лет? Представляет, чем я рискую, укрывая его от властей, спасая его проклятущую жизнь?.. Мальчишка… негодяй…

Едва ли генерал, пребывая в столь возбужденном состоянии, сознавала, что каждым своим движением и каждым словом сама себе невольно напоминает Бена и, следовательно, напоминает себе о нем, еще больше распаляя свою душу. Потому что сын еще недавно на самых ее глазах вел себя точь-в-точь, как она – порывисто, замысловатыми кругами двигался туда-сюда без какой-то конкретной цели, будто хищный зверь, посаженный на цепь; не способный примириться, свыкнуться со внутренним своим адом. Эта внешняя агрессивность была – что у него, что у нее – не более чем занавесью, призванной утаить подлинных демонов, главный среди которых – это страх перед ошибками прошлого.

Лея снова и снова презрительно фыркала, подавляя в себе злые слезы, и никак не могла замедлить, а лишь наоборот, ускоряла тревожную свою поступь. В это время в ее облике отчетливо проявилось что-то почти ведьмовское.

Что тут добавишь? Разве только то, что мать, полагая, будто она злится на блудное свое дитя, краем сознания, однако, понимала, что на самом деле злится по-прежнему лишь на себя; и что ее чувства во всей полноте можно высказать совсем иными словами (истина при этом ничего не потеряет): «Ничтожная дура! Зачем, зачем я ударила его? Разве это мыслимо, столько лет ждать встречи с сыном, чтобы вот так ее окончить? Чего я хотела этим добиться?..»

Начиная со второго дня, генерал пыталась занять себя другими делами, тем более что ее заботы не ограничивались сейчас одним только Беном. Ей предстояло определить, причем, в экстремально короткий срок, кто отныне станет представлять ее в галактическом сенате. Лея принципиально не хотела просить об этой услуге Акбара, понимая – хотя, быть может, не разумом, но внутренним чутьем политика – что куда разумнее будет разграничить обязанности заместителя главы Сопротивления и обязанности члена правительства. Возможно, так удастся свести к минимуму потенциальное давление со стороны Викрамма. Кроме того, она сознавала, что попросту не имеет права перекладывать на одни и те же плечи всю ту ответственность, которую пока не может взять на себя.

На примете у Леи имелись несколько девушек, для которых она являлась такой же умудренной наставницей, какой прежде была Мон Мотма для нее самой. Так уж вышло, что политическая арена с годами привлекала все больше молодежи, и все больше женского пола. И что юные соискательницы в подмастерья для сенаторов все чаще выбирали Лею – бывшую принцессу Альдераанскую, прославленную, как героиня минувшей войны, а кроме того, известную своим пытливым, цепким умом и редким умением сочетать ум с почти фанатичной преданностью демократии – в качестве примера для подражания.

И все же, ни одна из претенденток, честно говоря, не годилась в подметки погибшей Корри. Кто-то был недостаточно надежен, кто-то излишне импульсивен – хотя это последнее в иных случаях и можно счесть скорее за достоинство, но только при наличии железной выдержки и, к тому же, должного опыта, который появляется лишь с годами.

В конце концов, генерал остановила свой выбор на двадцатидвухлетней Поле Антиллес – девушке, происходившей из самых верхов альдераанской знати, и потому обязанной хотя бы одним своим именем внушать уважение.

Пола доводилась внучкой печально известной Деаре Антиллес, родной сестре приемной матери Леи, которая после ссоры с королевой Брехой была вынуждена, дабы избежать судебного разбирательства, оставить Альдераан и удалиться на Анкори VII, где спокойно дожила свой век и скончалась незадолго до битвы при Эндоре. На Анкори до сих пор проживало и все ее семейство, в том числе, до недавнего времени – Пола. В последние годы девушка обучалась в Академии политических наук на Набу – там же, где некогда постигал искусство плетения кружева интриг и канцлер Палпатин, будущий владыка Империи, и настоящая мать генерала Органы, тайная жена Энакина Скайуокера.

Надо сказать, что, решаясь временно назначить на свое место родовитую особу, в случае с которой – об этом можно смело говорить, не опасаясь погрешить против истины – происхождение брало верх над внутренними качествами претендентки, Лея как бы шла на уступку сенату. Она выбирала, исходя отнюдь не из своих личных предпочтений. Молодая, просвещенная, изысканная представительница, к тому же, прямая наследница настоящих, потомственных правителей Альдераана, способна расположить к себе сенаторов гораздо быстрее и вернее, нежели кто-либо другой.

Пола слыла барышней довольно норовистой, острой на язычок – словом, примерно такой же, какой была сама Лея в ее годы. Потому генерал побаивалась давать своей новой протеже полную свободу, зная – причем, на своем личном опыте – сколько неприятностей может повлечь излишне вызывающее поведение в такой опасной среде, как правительство Республики. Предвидя, что девица Антиллес способна наломать дров, Органа просила других своих молодых хороших подруг, находящихся в настоящий момент на Корусанте – связисток Сопротивления Кайдел Ко Конникс и тви’лечку Чалу Орнулу стать компаньонками Полы и ее, так сказать, неофициальными, дружественными воспитательницами, направляющими и развлекающими, а также по возможности приглядывающими за ней. Другой, более навязчивый и строгий контроль мог бы, наверное, смутить Полу и вызвать у девушки непрошеные мысли о недоверии к ней Органы. Впрочем, Кайдел и Чала дружно обещали достойно исполнять то главное, что от них требовалось – а именно, советоваться с генералом по любому мало-мальски важному вопросу и ставить ее в известность обо всем происходящем.

Отдав необходимые приказания, разослав сообщения через голонет, наконец, поговорив не в самой дружелюбной манере на сей раз с каким-то помощником Викрамма – словом, уладив худо-бедно непростое дело о своем заместительстве и переведя, наконец, дух, Лея даже с удовольствием представила, в каком замешательстве окажется канцлер при виде этого бабьего царства в репульсорной гондоле от Альдераанского сектора. Впрочем, на первое время такая компания в самом деле сгодится для отвода глаз. А вот как быть дальше… впрочем, в отдаленное будущее генерал не заглядывала почти принципиально, полагая, и, надо сказать, не без основания, что война лучше всяких пустых витиеватых изречений, произнесенных в сенате, расставит грядущие события по своим местам.

Как истинный человек своего времени – человек, который с рождения (и даже, если вспомнить, до рождения) был повязан в войне, ставки в которой были самыми что ни на есть высокими – Лея всей душой, всем сердцем верила, что истинно судьбу галактики вершат солдаты на поле боя, людская самоотверженность, собранная в единую мощную силу, а вовсе не правительство, не сборище индивидуумов, любящих потрепать языками. Еще она верила в Силу – верила со всей серьезностью, хотя и расходилась в этом вопросе с большинством боевых товарищей, привыкших полагаться не на древнее непонятное колдовство, а лишь на собственные возможности, на мощь своего звездного корабля и верный бластер. Генерал мыслила, что, если какому-то отдельно взятому человеку и суждено коренным образом повлиять на исход дел – так это Люку, избраннику Силы; тому, кто уже показал на деле, чего подчас стоят верования джедаев.

Далее Органа, будучи верной своему слову, записала обращение к сенату и к народу, которое распорядилась как можно скорее отослать Викрамму, чтобы тот поступал с этой записью, как сочтет нужным. В сообщении не говорилось ничего такого, что и так не было бы известно всем и каждому – а именно, Лея сообщала о всесторонней верности Сопротивления правительству Республики, которое генерал, не опасаясь громких слов, называла «единственной законной властью»; также она вспоминала о чудовищной утрате былой столицы, о вероломстве врага, который до поры скрывал от сената свою истинную сущность сурового, смертоносного хищника – такого же опасного, как некогда Империя. И потому как член сената и как руководитель Сопротивления – единственного движения, которое своевременно распознало угрозу Первого Ордена – она призывала все звездные системы, верные демократическому строю, поддерживающие законы Республики и принципы, на которых те были основаны, сплотиться для достойной и продуктивной борьбы, позабыв, быть может, о некоторых личных разногласиях.

Подобная речь была точно тем, чего новый канцлер ожидал от нее. Своим горячим призывом генерал Органа как бы гарантировала, что с ее стороны не будет препятствий на пути к становлению союза между правительством и руководством Сопротивления. Чего, разумеется, быть никак не могло. Лея, хоть и недолюбливала Викрамма, однако, никогда не мыслила себя самодуром – таким, чтобы ставить личную антипатию выше интересов государства.

По результатам очередного заседания – как Лее вскоре стало известно – сенаторы сошлись на том, чтобы издать отдельный документ, в котором будут досконально прописаны границы новых, расширенных полномочий канцлера. На сегодняшний день можно было смело говорить о двух составляющих документа. Во-первых, в нем будет строжайше обозначен строк окончания этих самых особых полномочий – до завершения войны с Первым Орденом. Во-вторых, любые свои решения и приказы главнокомандующий флотом Республики, коим отныне и назначался Викрамм, должен был согласовывать с особым военным комитетом, который также будет назначен в ближайшее время. Уже известно, что одна из должностей в комитете закреплена за Джиалом Акбаром.

Узнав об этом, генерал испытала, с одной стороны, облегчение, но с другой – тревогу. Ей было приятно знать, что большинство членов правительства не позабыло событий прошлых лет, и оттого сенат готов был, по крайней мере, дважды и трижды подумать прежде, чем наступать на те же грабли. Вот только пока необходимый документ будет составлен, пока соберется военный комитет, который определит первые шаги Республики по стезе боевых действий, Первый Орден не станет дремать, и, возможно, новоявленные союзники потеряют то невеликое преимущество, которое принесла им гибель «Старкиллера».

В решении сената проглядывались очертания двойной игры. С одной стороны, правительство наделяло канцлера требуемыми ситуацией полномочиями, с другой – само же и ограничивало его права, словно насмешник, который дает – и тотчас забирает обратно.

Что касается Полы Антиллес, сенаторы поприветствовали ее весьма почтительно, с соблюдением всех предписаний этикета, предусмотренных для такого случая. Но в дальнейшем не позволили ей вставить даже слова, к чему на первых порах девушка, в общем-то, и не стремилась, предпочтя приглядываться к более бойким ораторам, прислушиваться к тому, что они вещают – словом, сперва составить четкое и объективное мнение, а уж потом говорить самой. Органа могла только похвалить ее выдержку и рассудительность, которых, признаться, она не ожидала от столь юной и решительной особы.

Позже, осмыслив итоги, Лея пришла к выводу, что она сумела достичь, по крайней мере, основных поставленных перед собой целей – отвести глаза центристам, недовольным ее отсутствием, и добиться того, чтобы сенат считался с официальной позицией Сопротивления. А большего, если подумать, пока и не требовалось.

***

Но даже в то время, когда генерал, казалось бы, сумела побороть себя и основательно погрузиться в текущие дела, сын не покидал ее мыслей. Можно даже сказать так: чем настойчивее Лея приказывала себе пока не вспоминать о нем, дать Бену время опомниться, смириться с истиной и осознать то, что осознать ему положено, тем, однако, все чаще думала, каково ему там, за стенами изолятора – в наручниках, в неволе, в одиночестве, подавленному, растерянному, мучительно-озлобленному? Да и могла ли она на самом деле, без толики самообмана, перестать беспокоиться о самом для себя важном?

Каждый вечер доктор Калония рассказывала ей о состоянии пленника. «Здоровье юноши с каждым днем вызывает все меньше опасений», – утверждала Хартер, нервно кусая при этом губы. И Лея, глядя на нее, все отчетливее видела, что та прячет сильное волнение.

Вновь и вновь глава медиков успокаивала генерала, пока однажды – это случилось уже на четвертый, или на пятый день после пробуждения Бена, – у нее не вырвалось, наконец, признание, что, хотя предыдущие ее доклады были, в целом, правдивы, однако более беспокойного пациента Калония не встречала до сих пор. Да, в физиологическом смысле молодой человек идет на поправку. Но что при этом происходит у него в голове?

– Я не представляю, что мне с ним делать, – говорила Хартер, уже чуть не плача. – То он лежит часами напролет, глядя в стену, и упрямо ни на что не реагирует, как ни бейся. Даже от еды отказывается. То мечется по всему боксу, ударяя кулаками по всему, до чего только может достать. Сегодня, например, начисто разворотил беднягу-дроида, одного из местных, который сунулся к нему с традиционной ежедневной диагностикой. А то и вовсе… – она понизила голос. – Иной раз, наблюдая за ним через камеры слежения, я думаю, уж не разговаривает ли парень с пустотой?.. Я бы назначила ему психологическую экспертизу, но без его собственного согласия… сами понимаете, генерал.

И доктор озабоченно покачала головой.

Лея же, напротив, пришла в бешенство. Ее рассердило даже не упоминание о незавидной участи пострадавшего дроида, а то, что ее сын по-прежнему имеет привычку уходить в себя – туда, где властвует Темная сторона, и где призраки прошлого – по крайней мере, один из них – внимают его зову. Выходит, вместо того, чтобы смириться и отступить, открыться окружающему миру, Бен по-прежнему бежит, отрекаясь от всего, к чему могла бы тянуться его душа; по-прежнему упрямится.

Генерал свирепо стиснула кулаки и отчеканила побледневшими губами:

– Если он еще раз посмеет наброситься на дроида, или испортить медицинское оборудование, распорядитесь привязать его ремнями к койке и дайте побольше успокоительного. Думаю, вы, майор, сумеете подобрать такую дозировку, чтобы, по крайней мере, пару стандартных суток от него больше не было проблем.

Калония лишь вздохнула. В душе она понимала и видела в этот миг куда больше, нежели сама Лея – а именно, то, что матери, что бы та ни говорила, была невыносима сама мысль держать свое дитя связанным и накачанным лекарствами, и что генерал Органа с большой вероятностью свернет шею любому, кто посмеет провернуть с пленником нечто в таком духе.

В тот же день генерал поспешила в изоляционное отделение, однако навестить сына так и не решилась, простояв вместо этого на прежнем месте, вновь у мониторов на охранном посту. А потом до конца дня ходила мрачнее тучи и старалась ни с кем не общаться. По, в очередной раз заглянувший навестить Финна, который между тем также поправлялся и крепнул, мимоходом заметил, что «генерал сегодня не в духе», и что «это нисколько на нее не похоже».

С той поры Лея бывала у дверей изолятора каждый день хотя бы единожды. Наблюдала за сыном и анализировала его поведение – каждую вспышку гнева, или приступ апатии – настолько оно вообще поддавалось анализу. И то, что она видела, чаще всего заставляло ее до позднего вечера размышлять с отчаянием: «Бен… ах Бен, что же мне с тобой делать?..»