Текст книги "Исправляя ошибки (СИ)"

Автор книги: Раэлана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 62 страниц)

Конечно, памятуя о суровой предусмотрительности как об одном из основных свойств характера последнего джедая (в детские годы По неплохо знал Скайуокера и всегда считал его излишне дотошным), можно смело утверждать, что, если тот действительно желал скрыть о себе информацию, он уничтожил любые отпечатки вплоть до самых ничтожных. А значит, поиски с большой долей вероятности не увенчаются успехом. И все-таки попробовать стоило – хотя бы потому, что ничего другого Дэмерону не оставалось.

Но все это – заботы будущего дня. Сейчас же, когда ночь все увереннее вступала в свои права, сами высшие силы, казалось, велели пилоту, проделавшему долгий путь, передохнуть до утра. Набраться сил и привести мысли в порядок.

***

Когда совсем стемнело, Дэмерон развел костер, и теперь, сидя в ореоле теплоты, глядел попеременно то на мелькающие рядом сполохи света, то на их же рыжие блики на почерневшей в ночи водной глади, и чувствовал прилив навязчивой дремоты. Он почти уснул, убаюканный приглушенными ночными шорохами, треском горящих веток и легкими бинарными сигналами BB-8. Но вдруг.. нет, не столько услышал – услышать их было невозможно, – сколько почувствовал чьи-то мягкие шаги и осторожное дыхание неподалеку.

Глаза По, еще мгновение назад малодушно слипавшиеся, вновь широко распахнулись, и от недавней неги не осталось даже следа. Молодой человек поглядел в ту сторону, где у самой горы раскинулся небольшой лесок (это место представлялось ему единственным, где можно укрыться) – но никого там не увидел. Тогда Дэмерон поднялся на ноги и стал оглядываться кругом, судорожно вертясь на месте. Вскоре он убедился, что поблизости нет никаких следов чужого присутствия.

Он бы вовсе успокоился на мысли, что тревогу ему внушило нахлынувшее забытье, если бы не вспомнил вдруг о Люке Скайуокере. Очевидно, что такой человек, как Люк, заметив вторжение на свою территорию, не стал бы лезть на рожон, предпочтя затаиться и понаблюдать за пришельцем издали.

– Мастер Люк! – к собственной неожиданности, выкрикнул Дэмерон в темноту.

И тут же подумал, что если бы его сейчас видел кто-нибудь, кроме верного приятеля-дроида, то счел бы полным идиотом.

И все же, он повторил, сам не ведая, зачем:

– Мастер Люк, это вы?!

К хаттам все… как же глупо он сейчас выглядит!

Дэмерон с раздосадованным видом снова плюхнулся на землю. Ну кто сказал, что последний джедай, чье исчезновение являлось одной из самых запутанных тайн этой новой, зарождающейся войны (если только не самой запутанной), просто так явится к нему по первому зову?

– А я-то все думаю, откуда мне может быть знакомо ваше лицо, молодой человек, – раздался рядом насмешливый голос.

Не веря ушам, По снова принялся лихорадочно оглядывать окрестности, беззвучно костеря проклятые джедайские штучки.

Крепко сложенная мужская фигура появилась из-за тени деревьев и двинулась навстречу молодому человеку.

Незнакомец приблизился и, оказавшись в зоне, освещенной огнем костра, весело улыбнулся, справедливо полагая, что пришелец должен его узнать. Дэмерону в самом деле были хорошо знакомы эти серые глаза с их поистине колдовской глубиной. Помнил он и искалеченную правую руку магистра.

Скайуокер изумительно постарел с их последней встречи – и сейчас, пристально вглядываясь в его лицо, покрытое глубокими морщинами, По ясно заметил, что признаки старости сделали образ бывшего гранд-мастера Нового ордена джедаев куда более возвышенным, добавив ему трагической одухотворенности.

– Сын Шары Бэй и Кеса Дэмерона, – заключил Люк, окинув беглым взглядом волевую фигуру пилота – хотя сделал это больше для вида. Он давно разгадал личность негаданного гостя, иначе попросту не решился бы открыть ему свое присутствие. – По, верно?

Тот смущенно кивнул в ответ.

Магистр коротко рассмеялся, мысленно радуясь неожиданной приятности этой встречи. И одновременно, быть может, простодушию юноши, который по каким-то причинам не сделал термографию места посадки и ближайших окрестностей, тогда как именно этот способ помог обнаружить Скайуокера сперва таинственной девочке, а после – и адептам Первого Ордена. Впрочем, Люк тут же предположил, что подобная недальновидность не свойственна Дэмерону, который еще за время своей службы в эскадрилье «Рапира», задолго до того, как Скайуокер удалился в изгнание, снискал славу одного из лучших летчиков Новой Республики.

Сейчас По допустил оплошность, скорее всего, лишь потому, что излишне беспокоился о судьбе «Тысячелетнего сокола» и его экипажа, посвятив все свои силы и все внимание поиску корабля. Угадать истинную причину появления Дэмерона на Ач-То было делом несложным даже для того, кто не умеет читать в чужих душах – люди такого бесхитростного склада, как правило, не способны утаить и толики своих чувств. Люк, кроме того, готов был поклясться, что молодой человек, несмотря на его глубокое расположение к Чубакке, как к давнему напарнику Хана Соло и известному герою Альянса, главным образом, тревожился все же о девушке.

– Добро пожаловать, – произнес Скайуокер с теплотой и с долей лукавства в голосе.

Вместо ответа Дэмерон указал на место рядом с тем, где сидел он сам несколько мгновений назад, приглашая магистра располагаться в своем небольшом лагере.

Взволнованный появлением незнакомца, BB-8 заверещал и запиликал больше обычного. Глядя на него, Люк походя подумал: уж не тот ли это маленький дроид, о котором упоминала девочка-«никто»?

– Как у вас вышло появиться настолько незаметно? – спросил По, едва скрывая недоумение и восторг.

Скайуокер с несколько недовольным видом пожал плечами, как будто уверяя, что в этой небольшой проделке нет ровным счетом ничего примечательного.

– Обычная иллюзия, мальчик, – сообщил он уклончиво.

В академии на Явине даже некоторые юнлинги, которые успели освоить Обман разума, могли запросто морочить другим головы подобным образом.

Их разговор продлился до глубокой ночи. Сперва По принялся расспрашивать джедая, что произошло с «Соколом» и с теми, кто был на его борту. Люк, ожидавший этих вопросов, со всей требуемой обстоятельностью поведал молодому человеку о своей встрече с Рей, которая убеждала магистра отправиться вместе с нею. Однако Люк так и не успел прийти к какому-либо решению – нагрянули солдаты Первого Ордена.

На этом месте рассказ Скайуокера сделался каким-то нескладным. Словно джедай в глубине души ощущал неловкость оттого, что девушка и старый товарищ-вуки попали в лапы врагов, тогда как он сам избежал незавидной участи. Из сказанного, впрочем, Дэмерон все же понял, что Люк вместе с Рей пытались скрыться в лесу, однако штурмовики напали на их след. Тогда магистр предпринял попытку отвлечь внимание преследователей, давая возможность своей спутнице укрыться среди ночных джунглей. Но дело обернулось точно противоположным образом, и пленницей оказалась все-таки Рей.

Люк намеренно умолчал об инсценировке самоубийства, которую предпринял, чтобы отбиться от погони. Такой неоднозначный поступок сейчас, по прошествии некоторого времени, вызывал у него смешение чувств, напрямую граничившее со стыдом.

– Нужно как-то помочь им, – тут же зашелся благородной отвагой лучший пилот Сопротивления.

– Ты уже ничем не поможешь Чуи, – вздохнул Люк.

Дэмерон не сразу осознал скорбный смысл сказанного.

– Это… точно? – спросил он, бледнея.

Скайуокер, не глядя на него, чуть заметно кивнул.

По едва удержался, чтобы вновь не закричать от безысходности и гнева.

– Девушка сейчас в порядке, – прибавил магистр. – Поверь мне. Ей предстоит испытание, которое она должна выдержать – сама, без нашей помощи.

– Но как же так?.. – возмутился было По.

Есть люди, которым бездействие – даже бездействие оправданное – претит больше, чем любые возможные ошибки.

Люк прервал поток его отчаянной речи одним только своим угрюмо-пристальным взглядом, от которого по спине у летчика побежали мурашки.

– Скажи-ка мне вот что, сын Шары Бэй, ты знаешь, где искать эту девушку?

Дэмерон вынужденно покачал головой.

– А известно ли тебе, где сейчас находится Сноук (к которому, без сомнения, и увезли твою подругу)? – продолжал допытываться Скайуокер.

– Нет, – признал По, и плечи его поникли.

– А есть ли у тебя средства, чтобы освободить ее?

А вот теперь пилот оживленно встрепенулся. Ему на ум пришел Финн, который еще совсем недавно, не побоявшись ничего, отправился искать Рей на базу «Старкиллер», с самую глубину вражеского стана, имея за плечом лишь скудное прикрытие, состоявшее из двух пилотов «Тысячелетнего сокола». Юноша как-то сам признался своему приятелю, что, не случись необходимости спасти девушку, он нипочем не сунулся бы туда. И уж тем более не стал бы врать генералу Соло и генералу Органе, говоря, будто знает, как отключить дефлекторные щиты на «Старкиллере».

Сумел бы По, вдохновленный примером Финна, пойти на такое же героическое безумство? Пожалуй, что сумел бы.

Угадав, что скрывается за его раздумьями, Скайуокер сердито фыркнул.

– Глупый мальчишка! Ты не сможешь освободить ее, понимаешь? Ее стерегут, словно драгоценный артефакт – с такой же тщательностью. Ты добьешься только того, что сам станешь пленником – и уж тогда, поверь, тебе не удастся вновь выйти сухим из воды. Из тебя вытянут всю информацию о Сопротивлении, которой ты располагаешь. Тем самым ты подвергнешь опасности Лею и ее людей, которые скрываются на Эспирионе – не забывай! – главным образом, от Первого Ордена.

По заметно приуныл. Трудно было не разглядеть суровую справедливость этого увещевания.

– Но ведь вы обладаете Силой. Так помогите мне?

Люк поглядел на собеседника с какой-то родительской снисходительностью, улыбаясь одними уголками губ.

– Даже я не смог бы до нее добраться. Да и ни к чему это.

Дэмерон только теперь предположил, что он, вероятно, не ведает чего-то важного – того, что оправдывало бы внешнее равнодушие Скайуокера и его откровенно инертное поведение.

Как будто в доказательство этой догадки, Люк улыбнулся шире и положил руку парню на плечо.

– Не бойся, – сказал он, – уверяю тебя, никто не станет подвергать мучениям твою подругу. Напротив, даже волос не упадет с ее головы, пока девушка нужна Сноуку живой и невредимой.

– Чтобы вылепить из нее такое же чудовище, как Рен? – с горечью осведомился По, сжимая кулаки.

Скайуокер отвернулся на миг, сухо сглотнув.

– Ему не удастся сделать этого, – пробормотал он едва слышно. – Потому что чудовище из Кайло Рена сотворил вовсе не Сноук. Это сделал я сам.

Эти слова хотя и были довольно неразборчивыми, в полуночной тиши прозвучали все же достаточно четко, чтобы По уловил основное их значение. И волосы зашевелились у него на голове.

– Не может быть… – произнес молодой человек с трепетом в голосе.

– Ты многого не знаешь, По.

Как не знает и Лея, ведь у ее брата так и не хватило духу рассказать правду. До сих пор она винит в случившемся только себя саму.

– Впрочем, довольно об этом, – произнес, наконец, Люк с запекшейся болью в голосе, противиться которому было немыслимо. – Лучше расскажи мне, как поживает генерал Органа?

Бок о бок с плененным хищником. Верная неотступному убеждению, что все еще можно вернуть на круги своя, и безрассудной материнской любви к тому, кого даже он, Люк Скайуокер, давно отчаялся образумить.

По вдруг впал в смущение, и потому рассказывал немного невпопад – коротко и как будто даже с неохотой (ведь, если говорить более обстоятельно, то придется упомянуть и о своем недавнем позорном порыве).

Люк, однако, ни разу не перебил его; и никак не выказал своего отношения к происходящему на Эспирионе. Он слушал с немой задумчивостью, кивая в такт словам Дэмерона и прозрачно улыбаясь – эта улыбка означала ничто иное, как то, что Люк узнает в безумной решительности и горячности поступков руководителя Сопротивления известное упрямство дорогой Леи, которым она была в избытке наделена еще в молодые годы.

Так продолжалось, пока Дэмерон не заговорил все же о своей последней встрече с Кайло, и о его предполагаемой немощи в Силе. Тут Скайуокер, к огромному неудовольствию собеседника, который надеялся поскорее уйти от неприятной для него темы, вдруг оживился и, приподняв бровь, уточнил:

– Ты уверен?

– В чем именно? – Дэмерон почувствовал, что утратил понимание сути разговора.

– Ты действительно полагаешь, что Бен ослаб? Что он не способен использовать Силу, как ему того хочется?

По стыдливо потупил взгляд. Ему было до крайности неудобно признавать, насколько омерзителен его поступок. Ведь он тогда в самом деле намеренно явился к заключенному, чтобы поглазеть на чудовище, лишившееся маски. Чтобы насмешничать над ним и тем самым возвратить старый должок, сохранившийся еще со времен «Финализатора».

Опасаясь глядеть в лицо магистру, пилот глухо ответил:

– Мне так показалось…

Видимо, даже такого пространного ответа оказалось достаточно. Люк резко поднялся на ноги. Мышцы его лица удивительно и тревожно напряглись. Не трудно догадаться, что подобных новостей он и ждать не ждал; однако именно они, эти новости привели его в колоссальное возбуждение.

В какой-то момент Дэмерону даже почудилось, словно Скайуокер доволен таким положением вещей; более того – что он в восторге. Как бы дико подобное ни звучало со стороны.

Люк, развернувшись к По и надменно вскинув подбородок, настойчиво вопросил:

– Неужели же он и сейчас ничего не понял?

– Откуда мне знать, понял или нет? – процедил тот растерянно и отчасти раздраженно, про себя добавив, что и сам-то мало что понимает во всей этой истории.

Скайуокер глубоко задумался.

***

Дождавшись, когда По, утомленный тяготами минувшего дня, уснет, расположившись прямо на земле, Люк не последовал его примеру.

Известно, что таинственная магия сна не имеет такой власти над стариками, как над молодым поколением – вероятно, потому что, лишь приближаясь к закату, разумная жизнь приобретает свойство дорожить убывающим своим временем и жалеет растрачивать его на такие пустые, хоть и приятные надобности, как сон. Разумеется, эта надобность является до определенных пределов необходимой, и с годами необходимость в ней не уменьшается – скорее уж наоборот. Но и тут природа не осталась в стороне, создав закономерность, которую попросту нельзя объяснить иначе, как только бессознательной волей человеческого духа. Во вторую пору жизни, хотя сил у человека становится значительно меньше, его потребность во сне не растет, а напротив, странным образом убывает, так что большинству стариков довольно лишь нескольких часов в сутки, и больше они спать не могут. А на вопросы лишь отшучиваются примерно одинаковыми словами: «Высплюсь, когда придет мой час». И если читать между строк, это несерьезное, вроде бы, объяснение с лихвой растолковывает один из занятнейших парадоксов нашего сознания, давая повод лишний раз задуматься о глубинных его тайнах.

Скайуокер сделал предупреждающий знак малышу BB-8, прося того не ходить за собой, а затем мерным шагом углубился в лес. Взойдя на небольшой пригорок, джедай присел на край широкого камня и, устремив лицо навстречу лунному свету, прикрыл глаза в попытке сосредоточиться, мысленно преступить границы видимого мира – ведь только в этих-то границах Сила и разделяется на жизнь и смерть.

Углубляясь в медитацию, магистр в который раз с горечью подметил, что зов, который в молодости вовсе не требовал особых усилий, теперь дается ему все труднее. Возможно, потому что юный Люк Скайуокер не мыслил единение с Силой, как джедайскую технику, как всего лишь один из приемов. Прежде это было действо, продиктованное порывом души – и в одном этом порыве, выходит, больше мудрости, чем во всем, что он делает сейчас, с оглядкой на опыт прожитых лет.

– Бен, – тихо и, кажется, с каким-то глухим отчаянием позвал Люк. – Помоги мне, Бен…

Много лет он не взывал к своему первому наставнику, и на то имелась определенная причина.

Не трудно догадаться, что большую часть своей жизни Люк стремился идти именно по пути магистра Кеноби. В этом человеке он находил тот незыблемый, можно сказать, отцовский пример, которого, к сожалению или к счастью, так и не сумел обрести в лице Вейдера.

Подсознательно Люк был уверен, что, хотя у матери-Силы, которая вынуждена пожертвовать своим ребенком, позволив, чтобы тот, павши, возвысился и обратил Тьму в Свет, – у этого величественного материнского начала в действительности нет и не может быть ни пола, ни какого-то определенного лица; и все же, если бы оно могло быть, верил Скайуокер, то оно было бы лицом Оби-Вана. В тот час, когда гранд-мастер принимал решение о судьбе племянника, он примерил на себя образ учителя-Кеноби так уверенно и откровенно, как еще не бывало прежде. Его неосознанное подражательство проявилось во всей полноте странного своего упрямства.

Сейчас, по прошествии нескольких лет Люк, как ни тяжело ему было, признал собственную вину – в том числе и перед тем, чей образ он незаслуженно возвысил и определенным образом исказил. Исказил хотя бы потому, что, если волею Силы Оби-Вану и была отведена обязанность родителя, приносящего дитя в жертву, то случилось это помимо его желания, и если бы старику Бену выпала такая возможность, тот всей душой предпочел бы избежать горестной своей роли.

– Мне нужна твоя помощь, Бен. Я не знаю, как мне поступить. Столько лет, проведенных в одиночестве – и вот, сперва девочка, а затем и этот молодой щеголь. Они уговаривают меня возвратиться, снова вступить в борьбу. Если я сейчас не вмешаюсь, как бы Бен в своем безумии не погубил и Лею тоже. Но мне страшно… да, не скрою, мне страшно встречаться с ним после всего, что случилось. Я боюсь признать ту же истину, что ты открыл мне когда-то. Что Кайло Рен в самом деле погубил Бена Соло, как Дарт Вейдер – Энакина Скайуокера.

В молодости Люк не понимал всей горькой справедливости этого, как ему думалось, не более чем фразеологизма. И только теперь, познав судьбу Оби-Вана, он пришел к пониманию истинной высоты подобной метафоры. И сам научился оперировать ею, выдавая за чистую монету.

– Я не сумею убить его. Я просто не смогу этого сделать, Бен. А если и найду в себе силы переступить через прежнюю привязанность, в этом испытании моя душа окончательно падет во Тьму.

Множество раз Люк мысленно прокручивал в голове предполагаемую их встречу с Кайло – ту самую встречу, которой он усердно избегал все эти годы – и каждый возможный ее исход оборачивался в его представлении подлинной трагедией.

– Ты так давно не обращался ко мне за советом, что я было решил, будто ты вовсе уже не нуждаешься в помощи, Люк.

Откуда-то слева показалось легкое синеватое свечение, и призрак Силы – такой же, как и тридцать с лишним лет назад – присел рядом со Скайуокером, горько вздохнув.

– Разве это только моя вина? – Люк испытывающее поглядел на него.

Еще раньше, пока храм на Явине стоял нетронутым, гранд-мастер заметил, что призраки – в том числе, и дух Оби-Вана – посещают его во время медитации все реже. Казалось, словно поток времени уносит живых дальше по течению, тогда как мертвые навеки остались на одном из берегов.

– Призраки Силы не могут быть частью вашей жизни, – пояснил Бен. – Тебе известно это правило не хуже меня: живым место среди живых.

– И все же, прежде ты появлялся чаще.

Люк произнес последние слова с глубокой скорбью, за которой притаилась обида – Оби-Ван сейчас же заметил это. Скайуокер, быть может, неосознанно, но все же укорял его за бездействие. «Будь ты рядом, я бы не допустил ошибки с Беном», – вот что означал его тон.

– Прежде с тобой было интереснее, юный ученик, – призрак улыбнулся, и улыбка его засияла в ночной мгле особым светом. – Какого ответа ты ждешь от меня на сей раз? Тебе угодно узнать о будущем?

Люк потупил взгляд. Оби-Ван, похоже, прекрасно понимал его чаяния и без дополнительных подтверждений.

– Ты хорошо знаешь, что будущее редко раскрывает свои тайны. Однажды тебе суждено столкнуться с Беном – это все, что я могу сообщить.

– И тогда все будет, как прежде с Вейдером? Мне вновь придется делать выбор: погибнуть самому или убить племянника, которого…

Не договорив, он грустно умолк.

«Которого я все еще люблю, словно родного сына».

– Которого своими руками отдал той полумертвой твари, отлично зная, чем это может окончиться и для тебя, и для Бена, – Оби-Ван с суровым видом покачал головой.

– Но что мне оставалось делать? – вопросил Скайуокер. – Если бы ты видел его, Бен! В тот день, когда парень узнал правду о Вейдере…

Призрак перебил его:

– Как бы то ни было, твой ученик сделал именно то, чего ты от него и хотел.

– Он стал отцеубийцей! – возмущенно воскликнул магистр.

Кто осмелится сказать, что учитель добивался от своего ученика именно этого? Нет, даже в самых мрачных своих кошмарах Люк не представлял, что все зайдет настолько далеко.

– Ты тоже был близок к тому, чтобы убить своего отца, – напомнил Бен. – Или я не прав?

– Все так, – невольно согласился Скайуокер.

– Ты слышал рассказ Дэмерона. Бен жестоко наказан за то, что сделал. Поверь, у него найдутся судьи и помимо тебя; и прежде всего, судьба, ведомая волей великой Силы, и сама его совесть. За каждую пролитую каплю крови твой племянник заплатит собственной прежде, чем он исполнит свое предназначение – таков путь последователя Вейдера, который и сам заплатил за погубленные им жизни страданием физическим и душевным.

– Я не собираюсь судить Бена, – возразил Люк. – Да и не имею права делать этого.

– Ты не просто судишь, а уже осудил, – неумолимо заключил Оби-Ван. – Давай-ка начистоту, к чему ты позвал меня, Люк?

Он видел, каким смятением наполнено сердце Скайуокера, и как тяжело ему сохранить светлую память о своем бывшем ученике, одновременно испытывая ненависть к его поступку. С подобного рода дилеммой магистр Кеноби был знаком, как никто другой.

– Если лишь для того, чтобы услышать совет старого друга, то ты его уже услышал: не суди. Помни, Сила не оставит зло безнаказанным. Не позволяй гневу и жажде отмщения завладеть твоим рассудком. Если же ты хотел получить через меня какое-то пророчество из-за границы Силы, так вот оно: какое бы решение ты ни принял – отправиться на помощь сестре, или дальше прозябать одному на этой позабытой всеми планете – тебе не избежать встречи с магистром рыцарей Рен и сражения с ним. Это будет смертельная дуэль, в которой лишь один из вас останется жив. В конце концов, – добавил Бен, понурив призрачную голову, – у твоего племянника есть право желать тебе смерти. Такое же право было и у твоего отца в отношении меня. Почти двадцать лет я скрывался от своей судьбы, ведомый тем же страхом, что и ты теперь: я не мог сражаться с Вейдером, зная, что у меня не хватит духу ни убить его, ни позволить злу победить. Жаль, что тебе приходится повторять мои ошибки, Люк. Но в конце концов, разве ты не сознательно пошел на это?

Скайуокеру нечего было возразить.

– А девушка? – почему-то вспомнил он. – Что будет с нею?

Оби-Ван лукаво прищурился.

– Сама эта девочка послужит для многих ответом на главные их вопросы. Полагаю, что когда вы с нею встретитесь вновь, не ты, а она будет учителем. А теперь прощай, мой юный ученик. Дальше поступай, как сочтешь нужным.

И призрак, не дожидаясь ответного прощания, растворился в слабой предрассветной дымке.

***

Проснувшись поутру и не обнаружив Скайуокера поблизости, Дэмерон пришел в растерянность, не представляя, что и думать – произошла ли вчерашняя удивительная встреча на самом деле, или только приснилась ему?

С видом, отчасти напоминающим глубокое похмелье, По начал звать BB-8 в надежде, что хотя бы механический товарищ внесет какую-то ясность в эту неразбериху.

Дроид, напротив, отыскался довольно быстро. Словно торопясь куда-то малыш поспешно подкатил к хозяину и взволнованным свистом известил Дэмерона, что прибор связи на его «Х-винге» уже с час как посылает сигналы.

По медленно поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел к воде, чтобы немного освежить лицо.

Когда дело было сделано, и Дэмерон, вдохновленный морской прохладой и свежестью утра, немного пришел в себя, он мигом приблизился к кораблю и, взобравшись по лестнице, занял положенное ему место за панелью управления.

Характерное мигание желтой лампы и вправду возвещало о том, что его давненько вызывает какое-то постороннее судно. Установленные позывные свидетельствовали, прежде всего, о том, что этот корабль не принадлежит к флоту Сопротивления, и По, честно говоря, в сомнении промедлил пару секунд прежде, чем нажать кнопку ответа, ведь если это не друзья – то кто в таком случае? Кому еще известно, что По Дэмерон находится здесь, на Ач-То?

Того, что произошло в дальнейшем, лучший оперативник Сопротивления ожидал меньше всего – в динамике раздался голос Скайуокера.

– С пробуждением, По Дэмерон, – весело заговорил магистр. – А я уж было испугался, что ты проспишь до самого вечера.

По слегка поморщился, такая невероятная бодрость пока еще не отвечала его собственному настрою.

– Мастер Люк, где вы находитесь?

– Примерно пять-шесть километров на юго-запад. Я сейчас сброшу тебе координаты. Поторопись, мальчик, мне не управиться тут без тебя.

Конец связи.

По, тоскливо вздохнув, растер пальцами глаза, чтобы прогнать остатки сна.

Молодой человек уже понял, что ему, похоже, пора привыкнуть и не удивляться ничему из того, что он видит и слышит. Коль скоро долг требует от него иметь дело с джедаями; с чувствительными к Силе, чья логика (поминая недавнее напутствие Иматта) и вправду отличается от логики обычных людей, и зачастую кажется попросту непостижимой.

Прибыв к месту назначения, По и BB-8 обнаружили необычный корабль, стоявший на мелководье у самого берега. Блики солнца отражались в его поверхности, напоминающей зеркальную гладь, которую то тут, то там покрывали тина, грязь и частицы раковин. А вид изящно заостренной носовой части заставил Дэмерона недоуменно нахмурить брови – ведь прежде ему не доводилось видеть ничего, даже отдаленно похожего. Притом, что уж в моделях звездолетов-то этот повидавший виды пилот разбирался достаточно хорошо.

Завидев еще издали приближение «Х-винга», Люк спустился вниз по запасному трапу, ведущему прямо в двигательный отсек, и, оказавшись по щиколотки в воде, энергично зашагал к берегу, рассыпая кругом хрустальные брызги.

– Ну, что скажешь? – не без гордости спросил он, когда истребитель приземлился неподалеку, и Дэмерон высунул голову из кабины.

Тот выглядел совершенно оторопелым. Его непонимающий вид еще больше веселил Скайуокера, который нынче и так пребывал в более чем добром расположении духа.

– Что это за корабль? – наконец, нашелся По.

– Мой корабль, – ответил Люк. – «Нефритовая сабля». Веришь или нет, но еще десять лет назад я исколесил на нем все Внешнее кольцо.

– Он выглядит так, словно пролежал долгое время на дне моря, – заметил Дэмерон, сходя на землю.

– Так и есть, – хмыкнул джедай. – Когда я прибыл на Ач-То шесть лет назад, то ухитрился приземлиться в низине, где «Саблю» спустя около недели накрыло приливом. А после, во время отлива, оттащило дальше, на глубину.

Тогда Скайуокер не стал возиться, чтобы вытащить звездолет, хотя мог бы это сделать при помощи Силы – точно так же, как некогда магистр Йода на его глазах сумел достать из болота старенький «крестокрыл», на котором Люк прилетел на планету Дагоба. Вместо этого, однако, последний джедай предпочел махнуть рукой, сказав самому себе: «Пусть будет так. На все воля Силы».

По правде говоря, он не очень-то жалел об утраченном корабле. На нем они путешествовали когда-то вместе с Беном, и до сих пор каждый винтик здесь напоминал Люку о потерянном племяннике. А значит, избавиться от «Сабли» было даже полезно – как вытаскивают занозу из тела, или вырывают больной зуб. Возможно, не случись с ним этой нелепой оплошности, Скайуокер однажды решился бы потопить «Саблю» самочинно.

Однако цинизма магистра, равно как и его отчаяния, не хватило, чтобы вовсе выкинуть из сердца дорогой ему звездолет. Поэтому на протяжении шести лет Скайуокер нет-нет, да и восходил на самый край вытянутой каменной гряды, пересекающей берег в этом месте, откуда можно было разглядеть верхушку шаттла, с годами все больше погружавшегося в песок. Тем самым Люк, вопреки себе вновь и вновь убеждался, что его корабль все еще здесь, под боком; и что тот ввергнут в подводную могилу, может быть, все-таки не навсегда, а лишь дожидается своего часа.

Теперь же, поскольку «Тысячелетний сокол» был погублен Первым Орденом, а «Х-винг» Дэмерона не мог вместить двух человек, Люк, который принял твердое решение положить конец собственному добровольному изгнанию (это решение далось ему нелегко, но зато являлось уверенным и бесповоротным, в чем спутник Скайуокера не должен был усомниться), все же попытался поднять «Саблю» со дна.

Благодаря телекинезу Люк сумел вытянуть корабль на мелководье (с нежной улыбкой он припомнил давний урок, полученный от Йоды: «Размер не имеет значения»). А после, оказавшись внутри, вызвал По, чтобы тот помог ему привести в порядок поднятое из глубины, воскресшее из забвения судно. Работы тут должно было с лихвой хватить на них обоих.

Чтобы полноценно восстановить «Саблю», требовалось тщательным образом очистить инженерные отсеки от грязи и водорослей. И от мелких морских обитателей, которые за те годы, что шаттл провел на дне, облюбовали самые укромные его уголки, без спросу сделав их своим домом. Главное, что беспокоило Скайуокера – это сопла двигателей, забитые под завязку песком. Вероятнее всего, оба двигателя за это время пришли в негодность.

По счастью, бортовой компьютер, как оказалось, еще работает. В относительно исправном состоянии находился также и репульсор, благодаря которому Дэмерон, взяв «Саблю» на буксир, сумел оттащить ее подальше на сушу, где заниматься ремонтом было сподручнее.

***

Ремонт занял около трех недель. Люк распорядился, чтобы По очистил нижние отделения и все технические детали, начиная с основных и заканчивая самыми незначительными. Эта работа была достаточно тяжелой и муторной. Благодаря герметичным заглушками, установленным у каждого внешнего люка, верхние отсеки «Сабли» – ее жилая часть – вода практически не коснулась. Зато внизу, в механическом отсеке попросту не находилось места, не затронутого тиной, плесенью и запахом гнили, который расходился отсюда и дальше, по всему кораблю.

Пока его молодой приятель занимался удалением грязи и мусора, Люк чинил двигатели. Он оказался прав, оба они – как основной, так и резервный – под воздействием песка и соленой воды абсолютно утратили работоспособность. Равно как и генератор гипердрайва. Чтобы починить эти важнейшие системы, Люк принял решение выпотрошить «Х-винг» и взять оттуда недостающие части. Далее помогли смекалка и паяльник, который, по счастью, отыскалась на борту «Сабли». Хвала Силе, Скайуокер когда-то сам собрал этот корабль, и до сих пор мог устранить в нем практически любую неисправность едва ли не с закрытыми глазами.