сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 55 страниц)
Жестокий спазм скрутил внутренности, заставив застонать, и он с трудом сглотнул, силясь вырвать разум из порочного круга. Он не мог не волноваться за Джона, любой другой вариант просто смешон, но он не должен позволить этому чувству парализовать себя. Не имеет он права поддаться бесконечной, сводящей с ума тревоге сейчас, когда его страхи превратились в реальность – ни в коем случае, если желает поймать виновного. Это единственный способ обеспечить безопасность Джона и предотвратить ситуацию, когда их благополучный приход домой прошлой ночью окажется всего лишь отсрочкой неизбежного.
- Вот, – Молли протянула ему бумаги. – Причина смерти по-прежнему не установлена. Какой бы препарат ни использовал убийца, следов от него не осталось. Бутират сохранился…
- Его любимое средство.
- … но обнаружить его было затруднительно, он почти полностью метаболизирован организмом. То же самое касается и алкоголя; судя по его содержанию в крови, жертвы находились всего лишь в легкой стадии опьянения.
- А это ослабило бы действие наркотика, - Шерлок нахмурился; глаза его быстро пробежали по основным фактам, и в голове начали формулироваться вопросы. – Двум последним обязательно потребовалась бы дополнительная доза, даже больше, чем первым, однако нет никаких указаний на ее присутствие. – Он еще раз посмотрел на снимки с места преступления, изучая следы борьбы: слабые и неэффективные. Что-то не сходилось. Ко времени смерти все погибшие должны были находиться в том же состоянии, что и Джон сегодня утром. Несколько заторможенные, да, но вполне владеющие своим телом и полностью в сознании.
- Почему же они не оказали большее сопротивление? – Он принялся листать взад и вперед страницы. – Что еще? Питание – что и когда они ели?
Молли забрала у него бумаги, открыла соответствующий документ и ответила.
– Все по-разному. Последний прием пищи приблизительно за три часа до смерти. В основном всякая ерунда из бара. Чипсы и так далее. Арахис.
- Больше ничего? Ну же, Молли! Должно быть что-то еще!
Девушка дернулась, губы ее поджались в узкую полоску, еще сильнее размазывая коралловую помаду. Быстро моргая, она прижала планшет с записями к груди, а потом выставила подбородок, решив проявить характер в самый неподходящий момент, и с вызовом, хотя и несколько дрожащим голосом, сказала:
– Я понимаю, что ты напуган, но я делаю все, что могу.
- Напуган? – Выплюнул Шерлок, ноздри его задрожали, и он покачал головой. – Ты ошибаешься. Мне ничего не угрожает.
- А ему – да. – Она глубоко втянула воздух и расправила плечи, а Шерлок помедлил и прищурился, глядя на нее. – Это нормально, что ты боишься.
- Молли…
Она отвернулась, открыла досье и откашлялась. Казалось, еще немного, и патологоанатом заткнет пальцами уши, не желая слушать его возражения, и Шерлок сдался. К тому же он вряд ли смог бы убедительно опровергнуть ее слова, ведь она была права.
Молли перечитала свои записи и нахмурилась.
– В желудках обнаружены частицы металла. Совсем крошечные, я их почти пропустила. Я отправила их на анализ, - пролистнув несколько страниц, она покачала головой, - но результаты мне пока не прислали. Пойду, заберу их сама.
- Выкати заодно и тела, - приказал Шерлок и, когда она бросила в его сторону резкий взгляд, продолжил чуть мягче. – Прошу тебя. Мне нужно еще раз внимательно осмотреть их.
Молли наклонила голову в знак согласия и вышла; вес, которым давило на сознание ее присутствие, наконец исчез, и он остался один, уставившись в экран, словно мог заставить измениться отраженные там данные. Как бы хотел он найти доказательства, что его первоначальные предположения были неверны, и наркотик достался Джону по ошибке – как случайному прохожему – но результаты опровергали эту возможность.
Он закрыл глаза, обдумывая новую информацию, пытаясь вписать ее в пустые места построенной им невнятной, леденящей кровь теории. Произошедшее представляло собой лишь деталь огромного целого и совсем не являлось ключом к разгадке, только запутывало все еще больше, заставляя его снова и снова просеивать известные факты в поисках слабого места, которое позволит обрушить всю эту конструкцию и приведет к разгадке.
Сунув руку в карман, Шерлок ощутил гладкую тяжесть флакона, который он переложил из джинсов, пока Джон спал. Он сжал стеклянный сосуд, идеально легший в ладонь, и вытащил его наружу. У него не было времени исследовать секреты подарка Шоу. Мысль о том, чтобы провести хотя бы элементарный внешний осмотр даже не пришла ему в голову, ей не нашлось там места, когда Джон лежал в его постели, уязвимый и полностью выпавший из реальности, или же стоял в кухне, и на лице его застыла смесь эмоций, которые Шерлок не мог определить.
Он поднял флакон к свету, оценивая прозрачную жидкость на предмет примесей и отмечая отсутствие вязкости. Вообще он предпочитал покупать кокаин в порошке и готовить раствор самостоятельно: гораздо легче отличить высококачественный товар от дешевой смеси по тому, как он растворяется. Большинство добавок, столь часто встречающихся в приобретенных на улице дозах, будут видны невооруженным глазом. Этот же был безупречен. Для несведущего человека он мог показаться простой, безобидной водой.
Шерлок быстро принялся за работу, отливая часть субстанции для анализа. Наполнив две небольшие центрифужные пробирки, он отложил вторую в сторону – запасной образец – и сосредоточился на исследовании первой.
Действовал он интуитивно: проверить концентрацию и приготовить необходимые растворы. Было во всем этом нечто успокаивающее – продвижение вперед шаг за шагом – блаженство после напряженных, бесконечных часов ожидания минувшей ночи.
Он не один раз старался сосредоточиться на расследовании, но данная задача оказалась ему не по силам. Слишком легко отвлекало от размышлений легкое посапывание спящего рядом друга. Давление сильных пальцев, вцепившихся в его джинсы, сохранилось на бедре фантомной памятью, и он улыбнулся, вспомнив, как Джон попытался подняться, дезориентированный, шаря рукой в стремлении удержать его, когда Шерлок встал с кровати, чтобы открыть дверь Молли.
Придя обратно, он обнаружил, что друг вновь крепко спит. Тот даже не пошевелился, когда Шерлок занял свое прежнее место и взял ноутбук. Одна его ладонь мягко легла на голову Джона, пока вторая торопливо порхала над клавишами в поисках информации. Впрочем, его усилия ни к чему не привели. В итоге Шерлок находился ничуть не ближе к решению, когда Джон проснулся, так что его пробуждение оказалось приятным поводом отвлечься от бесполезных изысканий. Оно позволило Шерлоку выбраться из болота своих размышлений и переключить внимание на того, кто находился в его постели.
Джон не помнил ничего о событиях предыдущей ночи с момента приема наркотика, что было неудивительно. Шерлок ожидал облегчения, а вместо этого внутри тяжелым жидким грузом поселилось разочарование. С тем Джоном, открытым и доверчивым, оказалось так просто раствориться в украденном поцелуе и уклончиво признаться в своих надеждах на изменение динамики их отношений. Перед лицом подобной беззащитности набраться смелости было легко.
Холодный свет дня принес с собой куда более сложную реальность. Мысль о том, что Джон отзовется о случившемся как об ошибке или же испытает отвращение, засела в мозгу словно источник разложения, и Шерлок не мог заставить себя еще раз сказать о своих эмоциях. Вместо этого он сухо изложил те факты, что позволили бы Джону почувствовать себя на безопасной территории, и скрыл некоторые детали, хотя сердце при этом стиснул болезненный спазм.
Несколько месяцев назад он высмеял бы возможность подобного психосоматического недомогания, а теперь у него не оставалось иного выбора, кроме как признать его существование. И боль только возросла, когда тихие расспросы Джона сменились гневом. Друг всегда плохо воспринимал, когда его оставляли в стороне, и сегодняшний день не стал исключением. И Молли, и Майк Стэмфорд отправили подозрительные сообщения, без сомнения, информируя Джона о его местопребывании. И наверняка, совсем скоро он появится самолично, насильно влезая в расследование, сколько бы не настаивал Шерлок на обратном. В данном вопросе Джон был полностью предсказуем, и это одновременно успокаивало и раздражало.
Писк компьютера разорвал тишину, он повернулся, опытным взглядом пробежал выведенную на экран информацию и в изумлении моргнул. Он строил гипотезы о потенциальном содержимом флакона, но на самом деле серьезно не рассматривал возможность – если не считать быстро промелькнувшей мечтательной мысли, - что Шоу сказал ему правду.
А теперь ответ был очевиден – физиологический раствор в смеси с чистым семипроцентным кокаином боливийского происхождения.
Именно такой, как он предпочитает.
Шерлок сглотнул, прикусив нижнюю губу. В течение нескольких оглушающих секунд он не видел ничего, кроме характерной спектральной сигнатуры препарата его грез. Тело гудело, подобно безупречно настроенному инструменту в ожидании первых аккордов концерта. Словно он стоял на краю обрыва и страстно хотел шагнуть вниз, лишь смутно отдавая себе отчет, что пути назад может и не быть. Пусть прыжок убьет его, но хотя бы на несколько мгновений он ощутит полет…
Он сделал глубокий вдох, который, казалось, наполнил легкие не воздухом, а водой, задержал дыхание и приказал себе мысленно отступить назад. Все эти ощущения были ему знакомы, бесконечная тяга и смертоносные чары, но в сопротивлении искушению он находил иной восторг. Неожидаемая от самого себя сила – моральная, не физическая, сила разума, а не мышц. Ничто по сравнению с музыкой кокаина в его венах, но куда более приемлемое решение для других вовлеченных сторон.
Тряхнув головой, он сосредоточился на фактах, изучая детали, что были для него не менее очевидными, чем отпечатки пальцев. Все, начиная от почвы, на которой рос куст коки, до погодных условий, оставило свой след. Перед ним разворачивался частокол накладывающихся друг на друга волн – незначительных или же ярко выраженных, но взгляд его привлек один специфический всплеск, слегка зазубренный у пика, и в мозгу вспыхнуло узнавание.
Безо всякого изящества, неуклюже он бросился к заключению, что Молли оставила на столе, и, чуть не вырывая в спешке страницы, принялся перелистывать их в поисках нужной распечатки. Вот, профиль бутирата в крови жертв. Другой набор волн – уникальная молекулярная история иного вещества, но такое же распределение наблюдалось и здесь. Бросив папку, он выдернул из принтера результаты анализа крови Джона и поднес лист к экрану, отслеживая то же соответствие. Более очевидное, ибо на момент забора образца препарат все еще пребывал практически в своем первозданном виде, и Шерлок прерывисто выдохнул, осознав, что нашел.
Кокаин, данный ему Шоу, и бутират, использованный убийцей, имели нечто общее. Некий ингредиент, что вырабатывался в одном и том же месте и демонстрировал однозначную связь между ними. Однако, хотя сердце Шерлока затопило облегчение, логика тут же предприняла атаку на успех.
В создании наркотиков используется большое число как вполне безобидных компонентов, так и токсичных и незаконных субстанций. Потребуется куда более сложная работа, чтобы определить природу этой общности и оценить, насколько инкриминирующим является данный факт. На это может уйти много дней – драгоценное время, которого у него нет.
К тому же, пусть Шоу и не блещет умом, но не настолько бестолков, чтобы передавать столь убийственные доказательства собственной вины человеку, сотрудничающему с полицией. Он бы не протянул так долго в своем опасном бизнесе, если бы шел на неоправданный риск. Неужели гордыня настолько затмила ему разум, неужели он и вправду не допускал и мысли, что Шерлок в обязательном порядке проверит содержимое флакона? Маловероятно. Самонадеянность служила причиной краха многих преступников, но ему всегда казалось, что Шоу не лишен здравого смысла.
Шерлок побарабанил пальцами по столу и задумчиво потянулся к крышке флакона. Он уже готов был приладить ее на место, когда кое-что привлекло его внимание. Жирный налет с внутренней стороны, слегка выцветший, поблескивал в неоднородном освещении лаборатории, идущем от различных источников. Повернув поверхность под углом, чтобы лучше видеть, он различил завитки частичного отпечатка пальца. Не бог весть что, но Лестрейд и его сотрудники в состоянии вытащить обвинение и из меньшего, и в мозгу родилась идея.
Был Шоу убийцей или нет, он в любом случае являлся ключевым игроком в лондонской наркоторговле: основной поставщик товара на улицы. Уже многие годы полиция пыталась поймать его, но у него хватало ума как следует заметать следы.
До сих пор.
- Готово, - окликнула его Молли, указывая себе за плечо. Она бросила взгляд на экран и распечатки, а Шерлок поднялся на ноги, стянул перчатки и взял чистую пару. – Может, ты обнаружишь что-то, что я упустила.
От любого другого человека данная фраза прозвучала бы как вызов, но Молли, казалось, спокойно признавала его превосходство. Быстрым и вполне профессиональным шагом она провела его в другую комнату, где находились два накрытых простынями тела.
– Если бы ты не сказал, мне бы и в голову не пришло связать их с первыми двумя погибшими.
- Почему?
- Потому что они не расчленены? – Молли подняла брови и посмотрела на свои записи, а потом отступила в сторону, давая Шерлоку досконально осмотреть трупы. Он отмечал про себя все: линии загара и синяки, повреждения, полученные при попытке обороняться, и расслабленные маски смерти на их лицах. Оба мужчины были светловолосыми, как и первые две жертвы, хотя оттенок варьировался от пепельного до пшеничного.
Но взгляд его привлекла точка у основания шеи того, что лежал слева. Сейчас, на вымытом теле, она была почти незаметна. В одну секунду у него в руках оказалась карманная лупа, и Шерлок поморщился, изучая рану, нанесенную под незначительным углом: укол, вылившийся в царапину по поверхности кожи. Тот, кто его делал, явно торопился, возможно, пытаясь справиться с сопротивляющейся жертвой.
Он осторожно пальпировал мертвую плоть и с шумом втянул воздух, нащупав нечто постороннее, засевшее в верхних слоях эпидермиса. Взяв скальпель и не обращая внимания на звук открывшихся дверей, он рассек кожу до небольшого металлического обломка в глубине.
- Что это? – спросила Молли, заправляя волосы за ухо, и наклонилась, приглядываясь, но стараясь при этом не загораживать Шерлоку свет.
- Кончик иглы. По моему первоначальному впечатлению – для подкожных инъекций. Маловероятно, но, возможно, получится выяснить, что именно ему ввели, если тебе удастся собрать материал для анализа из канала. – Шансы на успех были невелики, в конце концов, обломок находился в теле много дней, и любое вещество, что могло в нем сохраниться, наверняка уже распалось. – Проверь ткани вокруг места укола на предмет любых необычностей. Если он умер вскоре после инъекции, мы можем обнаружить что-нибудь полезное. – Он указал на второе тело. – Посмотри, есть ли у него аналогичная отметина.
- Что-то, о чем мне следует знать? – прозвучал усталый голос Лестрейда, и, подняв голову, Шерлок увидел его и Джона, стоящих у дальнего конца стола. Глаза инспектора были прикованы к телу, на измученном лице застыло выражение жалости. Джон же, собранный и напряженный, смотрел на него.
На первый взгляд он выглядел абсолютно здоровым. Кожа, бывшая утром пугающе бледной, приобрела привычный теплый оттенок. Голову он держал прямо и стоял в привычной свободной позе, но Шерлок отметил агрессивный разворот плеч: скорее решительно настроенный, чем расслабленный. Единственным признаком, что ночь Джон провел далеко не идеально, был прищур глаз, предполагавший, что остаточная головная боль все еще пульсирует в висках.
Шерлок выпрямился и покачал головой.
– Следы некоторых веществ, которые мы пытаемся идентифицировать.
- В лаборатории сказали, что анализ обнаруженных мной частиц будет готов еще только через сутки, - извиняющимся тоном произнесла Молли и пожала плечами. – Образец был настолько мал, что нам для работы даже ничего не осталось.
- Что ж, значит, придется подождать. А что у вас? – Шерлок повернулся к инспектору. – Нашли что-нибудь в «Изо»?
Лестрейд вытащил из-под локтя папку.
– Ты сейчас там не самая популярная персона. Я чуть было не отправил владельца в камеру за то, что постоянно мешался под ногами. Мы собрали все бутылки, что смогли, но не обнаружили ни одной пустой со следами посторонних субстанций.
- А это тогда что такое? – Шерлок достал страницу, где зубчатая линия на схеме была точной копией той, что дал анализ крови Джона.
