Текст книги "Кровавый целитель. Том 8: Endgame – Часть 2 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 52 страниц)

– Господин Вилл, – тихо позвал Сигил, не отрывая взгляда от пелены. – Мне понадобится тишина. Полная. И… время.

– Время не обещаем, но тишина… Конечно, – кивнул Вилл и обернулся к остальным. – Брэйв, ты понял?

Брэйв шумно фыркнул.

– Да-да, к тебе обращаюсь, – Вилл показал кулак, а затем приложил палец к губам.

Сигил достал лоскут ткани и один из флаконов. Открыв его, он смочил ткань в прозрачной жидкости – от неё исходил резкий, едкий запах. Затем медленно, дрожащими руками провёл лоскутом по своей выбритой голове. Один раз. Второй. Третий. Движения были ритмичными, почти медитативными. Закончив, он надел странные очки с толстыми, почти чёрными линзами, которые полностью скрыли его повреждённые глаза.

– Зачем всё это? – прошептал Брэйв на ухо.

– Я откуда знаю, – так же тихо ответил Вилл. – Но явно важно.

Надев тёмные перчатки с едва заметными магическими символами, мерцающими по краям, Сигил достал ещё один флакон – на этот раз с мутной серой жидкостью – и залпом выпил содержимое. Лицо исказилось от отвращения, он закашлялся, но сдержался. Дрожь в пальцах практически исчезла.

Вилл с интересом наблюдал, как Сигил начал расставлять зеркала. Он долго выверял углы, несколько раз перемещая их на сантиметр туда-сюда. Пальцы не всегда слушались – иногда зеркала выскальзывали, приходилось ставить их заново. На это ушло добрых пять минут. В каждом зеркале отражалась багровая стена света, и от этого казалось, что печатей стало в четыре раза больше.

Наконец, всё было готово.

Сигил поднял руки и осторожно просунул их в багровую пелену. Руки мастера исчезли по запястья в кровавом свете, словно погрузились в плотный кисель. Сигил замер, закрыв глаза. Пальцы шевелились внутри печати – медленно, осторожно, словно нащупывая что-то.

Прошла минута. Другая. Сигил не двигался, только пальцы продолжали свой невидимый поиск.

Наконец, губы мастера дрогнули в слабой улыбке.

– Первая точка, – прошептал он. – И вторая… Разные. И все там, где я их и запомнил…

Он продолжал работать. Со стороны это всё равно что наблюдать за работой хирурга, оперирующего невидимого пациента. И хотя суть движений Сигила оставалась загадкой, цена этих усилий была очевидна. Плечи мастера напряглись до предела, руки, погружённые в кровавый свет, мелко дрожали, а сам он застыл, всем телом подавшись к багровой толще с такой концентрацией, что, казалось, перестал дышать.

Следующие десять минут прошли в полной тишине. Вилл нервно постучал пальцами по бедру. Это явно будет долго. Он отступил чуть дальше и опустился на пол, прислонившись спиной к невидимой стене. Венж присел рядом. Брэйв и Намтик остались стоять, но через несколько минут тоже сели.

Так прошло ещё пятнадцать минут.

К счастью, Невозвращенцы если и вернулись на пост, вглубь подземелья не заглядывали.

– Давай… где же ты… я помню, что ты была там… – шептал Сигил.

Вилл переглянулся с Венжем. Святой рыцарь выглядел обеспокоенным. Брэйв нервно ёрзал, меняя позу и подкидывая мячик, желая хоть чем-то себя занять. Намтик сидел неподвижно. Он сводил вместе кинжалы, будто пытался сложить из них единое оружие.

Ещё через двадцать минут Сигил медленно вытащил руки из печати. Они тряслись чуть сильнее, и от самых краёв перчаток по его предплечьям расползлись новые чёрные линии, похожие на ядовитые вены.

– Все тридцать, – прохрипел он. – Все тридцать точек на месте, там, где и были ранее.

– И ты сможешь её разрушить? – осторожно спросил Вилл.

– Я… постараюсь. Только… Господин Вилл.

– Да? – Вилл тут же вскочил на ноги.

– Флакон… Влейте мне всё содержимое в рот.

Вилл подошёл к разложенным на ткани инструментам и осторожно поднял флакон. В густой серой жидкости лениво плавала тёмная взвесь, похожая на пепел. Вилл вытащил пробку, и в нос ударил такой едкий запах, что глаза заслезились.

– А это не опасно? – морщился Вилл. – Ты же перед работой выпил совсем чуть-чуть.

– Если я не уйму дрожь полностью, то ничего не получится, – спокойно ответил Сигил.

– Ладно…

Вилл поднёс флакон к губам мастера. Сигил, не открывая глаз, запрокинул голову и несколькими тяжёлыми глотками осушил содержимое. Пара серых капель стекла по подбородку, и Вилл заботливо стёр их краем рукава. Эффект был почти мгновенным. Дрожь утихла, словно в системе её значение выкрутили до нуля.

Сигил взял голубую иглу. Та сразу вспыхнула холодным светом.

– Сейчас самое сложное, – прошептал он. – Нужно связать все точки попарно. Магическими нитями. И ошибиться нельзя.

Сигил повернулся к пелене и коснулся её иглой. Багровый свет вспыхнул ярче, заполняя коридор кровавым сиянием. В пелене проявились сотни, тысячи переплетающихся линий и символов. Сигил медленно просунул иглу через печать. Вилл с замиранием следил, как мастер медленно вёл инструмент внутри. Между двумя невидимыми точками повисла тончайшая магическая нить – светящаяся, едва заметная.

– Первая пара готова, – прошептал он.

Работа продолжилась. Игла продвигалась мучительно медленно. Зелье усмирило дрожь в руках Сигила, но теперь ему противостоял другой враг – сама форма пальцев, их неестественный изгиб, заставлявший мастера совершать немыслимые движения, чтобы провести всего одну прямую линию. Иногда мастер замирал на десятки секунд, словно обдумывая свой следующий шаг.

Постепенно прослеживалась логика. Сигил словно играл в мобильную игру, где нужно было связать между собой нити так, чтобы они не пересекали друг друга. Ещё одна нить повисла в воздухе. Потом ещё одна. С каждой новой связью пространство внутри печати становилось всё более переплетённым. Нити образовывали сложнейший узор, и проводить новые становилось всё труднее.

Так прошло полтора часа. Сигил связал одиннадцать пар. Его дыхание стало тяжёлым, прерывистым. Дрожь постепенно возвращалась к рукам, вот только бутылёк был осушён до дна. Сигил останавливался всё чаще, давая руке передышку.

Очередная нить прочертила багровую тьму, устремляясь к своей паре. Двенадцатая.

И тут что-то пошло не так.

Игла, до этого двигавшаяся пусть и медленно, но уверенно, замерла в миллиметре от своей траектории.

– Что с ним? – прошептал Брэйв одними губами.

Вилл медленно, словно это могло хоть как-то помешать Сигилу, пожал плечами. Мастер застыл, превратившись в изваяние. Исходя из того, что они знали, причина заминки могла быть одна – Сигил завёл руку куда-то не туда.

Тишина сгустилась, стала почти осязаемой. Вилл боялся даже вздохнуть.

Игла медленно поползла в сторону, отклоняясь от прямой траектории. Сигил начал вести её по широкой, плавной дуге, явно обходя какое-то невидимое для них препятствие. Этот манёвр заставил его вывернуть запястье под неестественным углом. Лицо мастера исказила боль, но с губ не сорвалось ни звука.

Секунды растянулись в вечность. Наконец, игла достигла цели. Двенадцатая нить вспыхнула и зафиксировалась на месте. Сигил медленно вернул руку в исходное положение, и все услышали его хриплый, прерывистый выдох.

– Сигил, получилось? – осторожно спросил Вилл.

– Да, всё нормально, – дрожащим голосом ответил он.

Снова выдохнув, он продолжил медленно прокладывать путь голубой иглой.

Спустя мучительно долгие двадцать минут Сигил вывел последнюю связь. Он медленно, почти торжественно, вытащил руки из Кровавой пелены, отложил иглу и взял в руки молоточки. Началась новая стадия работы: точные, выверенные удары по каждой паре. Первая. Вторая. Вилл с придыханием следил за ударами. Тринадцатая пара. Сигил вновь занёс молотки, но левый, уже опускавшийся на свою цель, соскользнул в последний момент. Вместо того чтобы ударить по невидимой точке, он с глухим стуком врезался в костяшку указательного пальца.

«Твою же…» – Вилл едва подавил порыв вскочить на ноги. Правый молоточек замер в миллиметре от кровавой пелены – невероятным усилием воли мастер остановил удар. Он стоял неподвижно несколько долгих секунд, тяжело дыша. Затем, словно ничего не произошло, он снова поднял левый молоточек и нанёс два последних, безупречных удара.

Наконец, последняя пара была разбита.

– Отойдите! – скомандовал Сигил.

Он отложил молоточки, снова подхватил иглу и одним резким, размашистым движением провёл ею снизу вверх, разрушая все пятнадцать созданных им связей.

– Ещё дальше отойдите! – выкрикнул он, сам отступая вместе с ними на несколько шагов.

Сначала, казалось, ничего не произошло. Но затем живой, пульсирующий багрянец пелены начал тускнеть. Ярко-алый цвет свернулся, потемнел до оттенка старой, засохшей крови, и свет внутри неё погас, оставив на своём месте лишь обманчивую пустоту прохода. Но воздух не стал чище. Напротив, он загустел, затрещал невидимой энергией, от которой волосы на руках встали дыбом. Остаточная магия кипела там, где только что была печать.

В этот самый миг два зеркала, до этого бывшие лишь тёмными отражающими поверхностями, вспыхнули нестерпимо ярким, холодным светом, заставив всех зажмуриться. Десятки слепящих нитей вырвались из них, устремляясь в центр пустого проёма. Они переплетались в воздухе, формируя сложную, сияющую сеть прямо там, где раньше бурлила кровь. Воздух пронзил высокий, режущий уши визг. Затем последовала ослепительная вспышка, на мгновение выжегшая мир добела, и волна чистого давления, без жара и звука, ударила в грудь. Вилл пошатнулся, упираясь спиной в невидимую стену. Когда зрение вернулось, всё было кончено. От печати не осталось и следа.

Сигил стоял, качаясь на месте. Дрожащие пальцы попытались стянуть очки, но не слушались – хватка ослабла, и они со звяканьем упали на пол. По белёсой поверхности глаз мастера расползлась тонкая паутина новых трещин. В следующий миг ноги Сигила подкосились, и он обессиленно рухнул на пол.

– Сигил, – Венж подскочил к мужчине.

– Всё… нормально, – слабо выдохнул он. – Просто выпил… слишком много зелья… и теперь откат… руки и ноги… не слушаются…

Он обмяк в руках Венжа словно безвольная кукла.

– Отдыхай, – Вилл опустился на колено и осторожным движением стёр платком струйку крови, бежавшую из носа Сигила к губам.

– Нормально… всё нормально… надо чуть отдохнуть… вы дальше пока идите… – прохрипел он.

– Сигил, ну ты вообще красавчик конечно! – Брэйв ободряюще потёр ладонью его лысую голову.

На измученном лице мастера дрогнул уголок рта – слабая, почти незаметная тень улыбки, стоившая ему, казалось, последних сил.

Аккуратно подложив под Сигила большую удобную подушку, Вилл поднялся на ноги и повернулся к проёму, где раньше бушевала пелена.

Проход был свободен. За ним открылась просторная, пустая комната, по своим размерам больше напоминающая зал. А в самом дальнем её конце, прикреплённый к одному из гигантских механизмов, виднелся он.

Рычаг.

Сердце ударило в рёбра – раз, другой, – заглушая гул механизмов. Конец пути. Вот он. Тяжесть недель, груз потерь, отчаянная, почти угасшая надежда – всё это разом навалилось на плечи, грозя подкосить ноги. Ком в горле мешал дышать. Они столько стремились к выходу. Столько времени и сил потратили на то, чтобы до него добраться, и пожертвовали многим. Наконец весь этот ужас закончится. Пусть и ценой других судеб.

Вилл заставил себя сделать шаг в комнату, затем ещё один. Он обернулся к ребятам, которые вошли следом.

– Парни, что чувствуете? – тихо спросил Вилл. – Мне как никогда страшно и волнительно.

– Я сейчас сдохну, – ответил Брэйв. – Правда не знаю – от страха или волнения, ещё не решил.

– Давайте уже с этим всем покончим, – столь же тихо ответил Намтик.

Вилл повернулся обратно в сторону рычага, но не сделал ни шагу.

– Чувство крови!

Никого.

– Намтик, ловушки здесь есть?

Намтик привычным движением извлёк из мешочка щепотку пыли и лёгким дуновением развеял её перед собой. Пылинки медленно осели, нигде не вспыхнув тревожным огоньком.

– Ладно, – выдохнул Вилл. – Идём. Медленно. Оружие наготове. Будьте готовы к любой гадости.

Вилл пошёл первым. От каждого шага стучало в висках. Ближе. Ещё ближе. Уже можно было различить его грубую текстуру кованого метала. Животный порыв сорваться с места и вырвать его с корнем боролся с ледяным самообладанием лидера. Это их последние шаги. Нельзя поддаваться импульсу.

Они шли в давящей тишине, которую разрезало лишь их сбивчивое дыхание и мерное тиканье сотен невидимых часов. И едва стоило миновать центр просторного зала, как из самой глубокой тени впереди, где свет, казалось, просто умирал, отделилась фигура.

Вилл резко замер и развёл руки, останавливая ребят.

– Стойте!

Мужчина двигался со странной, механической плавностью. Он замер неподалёку от рычага, и падающий свет позволил его рассмотреть.

Перед ними стоял щуплый, почти хрупкий человек в выцветшей до пыльно-серого оттенка мантии. В его фигуре отсутствовал любой намёк на страх или суету – лишь мертвенная, неподвижная статика. На бледном, осунувшемся лице сидели круглые очки, одно стекло которых пошло паутиной тонких трещин. За повреждённой линзой, вместо отсутствующего глаза, виднелся сложный механизм из крошечных бронзовых шестерёнок и медленно вращающихся колец.

Этот механический глаз не мигал. Он смотрел не на них, а куда-то сквозь, в бесконечность.

Вилл, не в силах сопоставить этот жуткий, безжизненный образ с чем-либо, что доводилось видеть раньше, поднял взгляд к плашке с именем над головой фигуры. И всё стало ясно.

– Котрод, – прошептал Венж. – Погодите. Это же один из богов, про которого в самом первом письме разработчика упоминалось? А потом всех их упоминания пропали вообще, будто эта троица даже не существовала.

Вилл внимательно смотрел на Котрода, а тот неотрывно глядел в ответ.

– Вилл, он на тебя кажется пялится, нет? – настороженно спросил Брэйв, делая шаг вперёд, в готовности отбить любую атаку.

Вилл не ответил, лишь играл в гляделки.

– Мы просто… Сталкивались, – наконец произнёс он.

Ответом был тот же немигающий взор.

– По лору, этот мир существует несколько тысяч лет, – Вилл начал рассказ. – но потом Котрод, Тэв и Нуррия обрели божественную силу, создав три легендарных подземелья и взяв всех под всех контроль, чтобы никто его не прошёл и не разрушил купол на том, другом сервере. И когда я выполнял квест на получение специального класса, я… ну, как бы убил их, чем создал временную линию, в которой НИПы продолжили жить как жили, без контроля разума.

Механический глаз Котрода оставался холодным и безучастным, словно стекляшка. Но второй, живой, налился кровью. Зрачок сузился до крошечной точки, и в его глубине вспыхнула чистая ненависть.

Вилл переводил взгляд с целителя на рычаг и обратно.

– Котрод, ты понимаешь нас? Ты умеешь говорить? – спросил Вилл.

Целитель не ответил. Вилл осторожно шагнул. Ещё. И ещё. После пятого шага перед глазами вспыхнуло:

ПРОВЕРКА.

ТРЕБОВАНИЕ: ЗАВЕРШЕНИЕ ПУТИ КРОВАВОГО ЦЕЛИТЕЛЯ.

РЕЗУЛЬТАТ: НЕ ВЫПОЛНЕНО

– М-м-м… – протянул Вилл.

– Чего? – взволнованно спросил Брэйв, не отводя взгляда от застывшего Котрода.

– Окошко вылезло. Проверка. – Вилл ещё раз перечитал строчки. – Требуется завершение пути Кровавого Целителя.

– И чё? – буркнул Брэйв.

– А «ниче», Я же только Перерождение имею, но какой-то финальный квест ещё не выполнил…

Вилл задумчиво разглядывал Котрода. Вырисовывалось лишь одно, простое и ясное предположение. Либо им нужно сокрушить его в бою, либо выполнение личного квеста даст некий «пропуск» или сильный баф, что поможет обойти стража с меньшими проблемами.

«Видимо, об этой связи читал Кромор в Сказании», – подумал Вилл. Колдун находил обрывочные упоминания, что точки выхода связаны с особыми Искрами, но связать это с чем-то конкретным они не могли. Теперь всё сходилось. И, возможно, именно поэтому Гига так хотел лишить Венжа спецкласса – чтобы отрезать ему доступ к другому выходу. Но всех вопросов это не закрывало.

– Значит, либо квест, либо сражение? – Венж пришёл к тому же выводу.

– Видимо. Только мы не знаем, насколько этот парень силён… – Вилл потёр подбородок, прокручивая варианты. – Брэйв, манекены у тебя с собой?

– Ну да.

– Доставай.

Брэйв нахмурился, но молча полез в сумку и извлёк оттуда тренировочный манекен – грубо сколоченную из зачарованного дерева фигуру, обтянутую мешковиной и утыканную дешёвыми стальными пластинами.

– Накинь на него свои статы, полностью. Все баффы, зелья, расходники – заряди по максимуму. И направь аккуратно вперёд.

Брэйв принялся за работу. Через минуту безжизненная болванка преобразилась: её окутали защитные ауры, на груди вспыхнули руны, а над головой замерцал призрак щита. Манекен превратился в сияющий идол, готовый принять удар. Лёгким толчком Брэйв отправил его вперёд. Тот плавно заскользил по полу, словно на колёсиках.

Едва манекен пересёк невидимую черту, посох в руке целителя размылся в коротком, резком движении. Сухой треск – и манекен разлетелся на две части. Осколки зачарованного дерева с жалким стуком рассыпались по полу.

– Охренеть, – выдохнул Брэйв. – Это что получается, любой пропущенный мимо блока удар – и танк труп⁈

– Похоже на то… – Вилл мрачно разглядывал обломки. – Либо нужен танк, одетый так, что сам Гига позавидует. Давай повторим, но теперь с активным щитом.

С блокированием дела обстояли чуть лучше. Котрод обрушил на новый, сверкающий манекен серию быстрых физических и магических атак, но урона сквозь блок проходило слишком много.

– Не, я этого фрика не затачну, – решительно заявил Брэйв. – Конечно, в теории могу попробовать, но если меня будут лечить сразу несколько отличных хилов. Плюс на боссе должно висеть постоянно по три-четыре ослабления, это мороки сколько командной. К тому же я не знаю даже его атаки! Любая пропущенная херня – и всё, смерть!

– Атаки-то мы изучим через манекены… но нельзя забывать про фазы, которые здесь точно есть, – протянул Вилл.

– И у нас будет всего одна попытка, верно? – с тревогой спросил Венж. – В первой легендарке были сбросы и возвраты. А здесь…

Вилл задумчиво почесал затылок.

– Да, мне всё это очень не нравится… А что если набрать народу? Чтобы зал по швам трещал?

– Тут особая фиолетовая полоса, – раздался сзади тихий голос Намтика. Он присел на корточки там, где раньше была пелена, и провёл рукой по полу. – Похоже на разграничитель, что пустит сюда лишь один рейд. Другие попадут на другой слой.

Ещё одна идея рассыпалась в прах.

– Чувство крови, – на всякий случай прошептал Вилл. Невозвращенцы, к счастью, не приближались. – Ладно, у нас есть время подумать. Накидывайте идеи.

Начался мозговой штурм. Первой же мыслью было обмануть босса: выманить его подальше, пока кто-то дёргает рычаг. Но проверка манекенами показала тщетность этой затеи. Котрод неохотно отходил от своего поста, а любая попытка проскользнуть мимо него заканчивалась мгновенной атакой по площади, уничтожавшей «лазутчика». Имунки не работали – Котрод попросту пробивал сквозь них.

– Ладно тебе, не ворчи, – успокоил Вилл Брэйва, который с каждым сломанным манекеном мрачнел всё сильнее.

– Мы уже двадцать штук сломали! Каждый стоит по две с половиной тысячи! У меня последний остался!

– Хорошо, оставь его себе, – сдался Вилл.

Не работало ничего. Всё сводилось к озвученным ранее вариантам: либо собрать рейд из лучших бойцов Альянса и попытаться вслепую одолеть могущественного хранителя и призрака прошлого, либо каким-то чудом выполнить таинственный квест своего класса. В груди начало разливаться холодное отчаяние. Выход был так близко, прямо перед глазами, но стена, отделявшая их от него, оказалась несокрушимой.

– Мы тут ничего не сделаем, – нехотя признал Вилл.

– И что, вот так уйдём⁈ – недоверчиво воскликнул Брэйв. – Остался всего шаг!

Вилл сделал приглашающий жест в сторону Котрода.

– Вперёд, шагай. Только сам будешь Дианке объяснять, почему она тебя до конца жизни должна кормить с ложечки.

Брэйв что-то проворчал, но с места не сдвинулся. Вилл повернулся к Сигилу, который с помощью Венжа уже с трудом поднялся на ноги.

– Ты как, идти сможешь?

Мастер медленно кивнул.

– Думаю, да.

– Отлично.

Вилл посмотрел на таймер. Они пробыли здесь уже несколько часов.

– Теперь надо думать, как выбраться. Скорее всего, придётся ждать следующей временной аномалии и прорываться под её шумок. Ждём. И думаем дальше.

Он обернулся. Ребята молча смотрели вглубь зала – на грубый металлический рычаг, суливший свободу, и на хрупкую фигуру Котрода, который стоял рядом и не сводил с них своего единственного, полного ненависти глаза.

* * *

Тишина в небольшой комнате Кристальной крепости давила на уши. Стены из гладкого, полупрозрачного камня ловили и дробили свет магических светильников, создавая на полу и потолке причудливые узоры. Посреди тяжёлого обсидианового стола лежала заряженная реликвия. Четыре камня внутри неё горели ровным, спокойным светом – единственное яркое пятно в атмосфере всеобщего уныния.

– Итак, господа. Какие будут идеи? – Вилл нарушил молчание, обводя взглядом сосредоточенные лица друзей.

– А вы точно всё перепробовали? – спросил Кромор, не отрывая взгляда от артефакта.

– Именно это я и хочу понять, – вздохнул Вилл. – Мы перебрали всё, что лежало на поверхности. Отвлечь босса. Прорваться под имунками. Найти слепую зону. Бесполезно. Даже если он стоит спиной к рычагу, у него есть атака по площади, которая накрывает всё вокруг.

– И она пробивает любой блок, – добавил Венж. – Так что отсидеться за щитом не выйдет.

– Твои новые навыки тоже бесполезны? – спросил Брэйв, качнувшись на стуле.

Венж покачал головой.

– В моём арсенале много защитных заклинаний, но против таких атак они бессильны.

Снова воцарилась пауза. Все смотрели на реликвию, вспоминая недавнее бегство. Им повезло, что артефакт оказался многоразовым. Невозвращенцы не ожидали, что прямо за ними, во время очередной аномалии, в соседнем временном пузыре проскользнёт группа «нарушителей». Короткий, яростный бой на берегу – и чудом, едва не потеряв Сигила и Намтик, удалось оторваться.

– И теперь охрану там усилят раз в десять, – мрачно подытожил Вилл. – Чёрт, какая же дрянь. Выход на расстоянии вытянутой руки…

– Рука! – вдруг воскликнул Брэйв, резко выпрямляясь. – А что если ты блокируешь его первую атаку своей рукой, а потом как-нибудь… вжух! – он сделал в воздухе несколько быстрых, рубящих жестов, – и ты у рычага!

Вилл криво усмехнулся.

– Руку мы, кстати, не тестировали. Но она блокирует только один удар, и то не каждый. Ты видел, как быстро он атакует? Первую тычку я поглощу, а вторая превратит меня в фарш. Про КД не забывай.

Энтузиазм на лице Брэйва мгновенно угас.

– Что ж, у нас остаётся два варианта, – подытожил Венж. – И оба плохи. Либо мы собираем рейд из пятидесяти лучших бойцов, которых сможем найти, и пытаемся одолеть босса вслепую. Либо, Вилл… твой квест.

– Ага. Вот только в журнале заданий пусто, ни единой подсказки, – Вилл повернулся к колдуну. – Кромор, ты ничего не нашёл?

Колдун покачал головой.

– Нет, брат Вилл. Лишь обрывки, связанные с путешествием к рычагу. «Вода», «озеро», «часы», «целитель»… И всё.

– А может, есть третий вариант? – не сдавался Брэйв. – Попробовать подобраться к другим выходам? А?

Вилл задумался. В словах друга было рациональное зерно, но книги, которые они так долго искали, открыли им главную истину поисков выхода и причину, по которой Альянс месяцами не мог найти путь наружу.

Все были уверены, что в Сказаниях сокрыто местоположение выходов. Но на самом деле там говорилось о том, как открыть пути к ним.

Сказание и книги подводили к тому, что следующая ступень после закрытия трёх легендарок и поиска нужных сведений – это фарм и гринд разных игровых механик. Совместными усилиями удалось обнаружить пять «зон», каждая из которых могла подвести к следующему шагу, но каждую осложняла своя активность. Крафт и сбор требовал очень много крафта и очень много сбора ресурсов в разных частях карты – на это не было ни нужного количества игроков, ни возможности спокойно перемещаться по миру. Другая активность была завязана на покупке особых золотых маунтов почти за миллиард голды – сумма просто космическая. Репутация же болталась далеко на дне, и восстановить её невозможно.

– Тогда придётся слишком многих посвятить в наши планы, а это опасно, – мудро заметил Кромор.

– А что ещё остаётся? – пожал плечами Брэйв.

– Из доступного нам – только фарм синхов, – ответил Вилл. – Но для этого придётся просить помощи у Пиратов или другой крупной гильдии. Плюс не забывайте о времени – фармить нужно быстро. Но главное – синхи, как и ресы, в разных точках карты. На нас могут напасть в любой момент – либо люди Королевы, либо головорезы Гига.

– Тогда гоу вытрясем сокровищницу Альянса? – предложил Брэйв.

– Там нет таких денег, – отрезал Венж. – Даже близко.

– И что остаётся? Открыть «донат-сбор»? – хмыкнул Вилл. – Протянуть руку и жалостливо попросить «скинуться, кто сколько может»? И то, с тысячи человек придётся собрать по миллиону. На одного маунта. У Гига таких проблем нет. Под ним целое королевство. Уверен, что этот путь прошёл, а значит, у этого выхода будет ждать своя охрана.

Снова повисло молчание. Вилл вспомнил механические коридоры. Найденный ими путь был предпочтительнее других. Мало того, что они нашли его, так ещё и сломали кровавую печать, и всё сложилось как нельзя удачнее. Не встреть они Арлейн, не доставь они Сигила к лекарю, печать осталась бы нетронутой, и пришлось бы по всему миру искать того, кто сможет её сломать.

Той преграды больше не было. Но оставалась последняя, куда более сложная и опасная.

– В любом случае, вариантов негусто, – медленно проговорил Вилл, принимая решение. – Ищем любые подсказки по моему квесту. Параллельно пытаемся найти что-то ещё. Возможно…

Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. В комнату ворвался Намтик. Дыхание его было сбитым, тёмные волосы растрепались от быстрого бега, а в глазах застыла паника. Брэйв, лениво раскачивавшийся на стуле, едва не упал на пол.

– Малой, чёрт! – выкрикнул он. – Я чуть не…

– С Грати что-то случилось? – вскочил на ноги Вилл.

Встревоженное лицо Намтика призывало готовиться к худшему.

– Нет, – выдохнул он, мотая головой. – Или да… Там Невозвращенцы! Они пришли сюда! Они взяли Крепость в осаду!

– Что?.. – ошарашенно вымолвил Вилл.

Он метнул взгляд на друзей. В их глазах застыло отражение собственного шока. Не сговариваясь, они сорвались с мест. Вилл одним движением смёл со стола реликвию, Кромор схватил драгоценные книги. Брэйв опрокинул стул и едва не сбил Венжа, что бросился к проёму. Через мгновение комната опустела.