Текст книги "Курьер. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владислав Покровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 61 страниц)

   "Прости меня! Прости меня, о богиня красоты! – летели мысли одна за другой. – Прости за подозрения! За недоверие! За сомнения! За грубость! За то, что не смог подарить тебе то, что ты так хотела... Теперь уже поздно. Ведь ты ушла... Оленька... Лёгкой дороги тебе. И света побольше, чтобы рассеял он ту тьму, через которую ты шла в поисках ответов на поставленные вопросы. Прости меня... Я по-своему любил тебя. Прости меня, прошу тебя. И... прощай...".

   Хотелось рыдать. Хотелось выть во весь голос. Хотелось рвать волосы на голове и терзать криком душу и сердце. И я бы так и сделал, клянусь Триединым, мне не впервой терять дорогих мне людей. Но слёзы литься не стали. Крик так и не вырвался из моей груди. Все умолкло... когда я потерял этот мир в захлестнувшем меня приступе бешенства.

   – Твари... – прошипел я, стискивая кулаки до скрипа кожи и слыша, как встаёт за моей спиной напавший на меня.

   – ТВАРИ!!! – заорал я, разворачиваясь и набрасываясь на него.

   Его невидимость не стала для меня помехой, нос обонял запахи тела, одежды, оружия, мозг моментально сложил из них картинку, и я, разрываясь от боли в сердце и понимания, что... что... дьявол!!! Я их убью! Всех до единого! И каждый будет умирать у меня мучительно долго! Сволочи!!! Я выбросил вперёд правую руку, поворачиваясь боком и готовясь к пируэту. Не понадобилось – скорость моего удара явно превзошла все его реакции, невидимый враг не успел уклониться, а костяшки пальцев с лёгким хрустом и чмокающим звуком уже пробили его грудь. Я подскочил вплотную, моя ладонь скользнула внутрь, сжимая дрожащее от ужаса сердце, а потом я приподнял его тело над головой, с упоением слыша предсмертные хрипы, и бросил на колено. Булькнуло, тело слабо дёрнулось, я начал оборачиваться ко второму врагу, отряхивая пальцы от крови и ошмётков мяса, как вдруг заметил лёгкий блеск полупрозрачного ствола, вытянутого в мою сторону, и маленький голубоватый огонёк, разгорающийся на его конце.

   Я замер как вкопанный, зачарованно глядя на этот огонёк...

   "Активирую все защитные системы!" – завопил "Малахит", ноги сами швырнули меня в сторону, я налетел на ограду верхней галереи и с шумом выдохнул, больно ударившись грудью. А в следующее мгновение всё вокруг меня растворилось в яркой голубой вспышке, ослепившей меня и оглушившей в одночасье. Защитные экраны "Малахита" один за другим лопнули, не выдерживая адского жара и хаоса бьющих во все стороны энергий. Меня ударная волна перебросила через ограждения, я пролетел эти жалкие пятнадцать метров и упал, что-то сломав под собой. Кожа пузырилась, обожжённая до неузнаваемости, волосы трещали и плавились, я едва чувствовал свои руки и ноги и сдвинуться не мог, оглушённый и контуженный взрывом, вспышкой, падением. Сердце ещё билось, я с трудов водил шершавым языком по опалённому рту, чувствуя привкус металла, глаза отказывались видеть... Наверное, я был в одном шаге от того места, где уже ждала меня с распростёртыми объятиями Ольга, однако... "Малахит" имел на этот счёт своё мнение. Моё его явно не волновало.

   По телу будто охлаждающая волна пронеслась, заживляя внутренние повреждения, меня бросило сначала в холод, затем в жар, клетки будто запели, обретя, казалось, вторую жизнь, голова очистилась от ненужных мыслей, мышцы вздохнули свободно и легко – я уже не умирал, весь израненный, а как птица Феникс возрождался понемногу из пепла. Кожа отчаянно зачесалась, я едва не умер от желания почесать её и невозможности сделать это – "Малахит" блокировал все мои движения, не давая даже пальцем пошевелить, – затем на моих глазах вновь порозовела и стала совершенно чистой, будто и не было страшных ожогов. Я легко вскочил на ноги и осмотрелся... и едва не упал опять от того, что увидел. Точнее, как...

   "Виноват, – отозвался "Малахит", – переборщил. Возвращаю стандартный режим зрительного восприятия".

   Желтизна вокруг меня вдруг испарилась, я поморгал и с облегчением понял, что снова вижу в привычном цвете, а не в этой мутной жёлто-зелёной каше.

   "Вовсе это не "каша", – оскорбился "Малахит", – а самое обыкновенное мезо-частотное восприятие".

   Проигнорировав его замечание, я осмотрелся и вдруг заметил лежащий неподалёку от меня труп неизвестного мужчины. Поколебавшись мгновение, я подскочил к нему и торопливо перевернул на спину, с удивлением понимая, что передо мной не сектант. А кто же это? А... ясно. Я вспомнил о других агентах Судебного корпуса, о которых упоминала Ольга, когда я только подлетал к этой базе. Значит, погиб не только весь темпоральный отряд, но ещё и агенты? Да... Не досчитается Судебный корпус бойцов и агентов после сегодняшней атаки, ох как не досчитается. Если будет ещё кому их считать.

   Отбросив в сторону ненужные мысли, подумав немного, я решился и торопливо обшарил карманы погибшего. Или убитого? Кто его разберёт. Травм, каких-то заметных ранений нет, похоже, человек стоял, стоял, а потом вдруг упал и умер. Кто его так убил? И чем? Разве что в особые точки били? Безымянный его знает...

   Ничего. Только время зря потратил. Я разочарованно вздохнул, вставая, и тут мой взгляд зацепился за небольшую, еле заметную выпуклость в районе левого бедра. Я присел, хмурясь, потрогал выпуклость, даже не представляя, что это может быть, затем решился, мои пальцы хищно изогнулись и затвердели, моментально выросшие ногти "Малахит" отточил и укрепил до крепости алмаза, я легко вспорол крепчайшую ткань комбинезона и осторожно отогнул край, чуть не присвистнув при этом. Не ожидал, право слово... Каким-то чудом под комбинезон угодил излучатель фотонного луча с повышенной концентрацией светового потока и непрерывным отражающим электромагнитным полем. Неплохая вещица!

   Я вытащил стерженёк излучателя – "Малахит" моментально укоротил мои ногти, приведя их в божеский вид, разогнул пальцы – он подстроился к моей ладони, трансформируясь в пределах допустимого, и я коснулся указательным пальцем небольшого символа в его навершии. Сверкнуло, меня немного ослепило, я прищурился и увидел бьющий из головки излучателя ослепительно белый луч шириной в несколько сантиметров и длиной чуть больше метра, он вёл себя на удивление спокойно и тихо: не шипел, искрами не сыпал, не изгибался в разные стороны под воздействием деформирующего его отражающего поля. Неплохой мечик... Вперёд!

   Я вскочил на ноги, разбежался и перед самой оградой оттолкнулся посильнее, перемахивая через неё – расстояние в десяток метров высоты меня не пугало. Когда под рукой "Малахит", связь с генераторами Маховика Времени у Бенефициуса, то... Тут сам дьявол не страшен!

   "Со связью перебой, – сообщил "Малахит", когда я легко по-кошачьи приземлился и перекатился, вставая. – Возможно, это вызвано темпоральным вихрем".

   – Плевать, – отмахнулся я, подбегая к следующей ограде. – Пойдём на внутреннем резерве, ежели что...

   Прямо передо мной воздух исказился, задрожал, разбился на несколько призрачных силуэтов, один из которых вдруг что-то поднял, в его руках мелькнула короткая вспышка. Излучатель сработал молниеносно, улавливая мои мысли, я даже не успел коснуться символа, как непрерывный поток фотонов уже встал передо мной и врагами, принимая на себя выстрел из лучевого оружия. Поле загудело, отбросило луч назад, он ударил в того, кто стрелял, и испепелил на месте, а в ту же секунду я ворвался в толпу врагов, расшвыривая их, и сделал быстрый круговой удар своим оружием, едва не ложась на пол в крутом изгибе. В пояснице хрустнуло, световой луч описал широкий круг, моментально закричали, я резко выпрямился, добрым словом помянув Шелу и её бешеные скачки на мне – до ревматизма они меня доведут! – и бросился вперёд, набирая скорость.

   Уже отталкиваясь от ограждения и прыгая в очередной раз в бездну под собой, я извернулся и схватил двух невидимок, прыгая вместе с ними. Луч погас, излучатель повис на запястье, прицепившись к взрывателю-"верёвочке", я задержал дыхание, глядя на стремительно приближающийся пол, сконцентрировался, готовясь, и резко поджал ноги. В пятки ударило, я выпустил своих жертв, перекатился через голову и метнулся назад тигриным прыжком – я сильно сомневался, что это падение их покалечит или убьёт. Я успел вовремя: один уже вставал на разъезжающихся ногах, второй ошеломлённо тряс головой. Маскировка сползла с них, я с удивлением и кровожадной яростью увидел чёрные костюмы, чёрные туфли, чёрные брюки... Когда я посмотрел на их лица, меня чуть не стошнило. Лиц не было. Вообще. Одно гладкое пустое место без носа, глаз, рта... Одни только уши торчали как локаторы, смешно оттопыриваясь.

   Я обрушился на них как ястреб на жертву, первый умудрился парировать два моих удара, ушёл от третьего, я поймал его на обманном движении, схватил за ногу и тут же нанёс хлёсткий удар прямо в середину этого плоского... "блина". Называть ЭТО лицом я не решался. Сломались очки, брызнула кровь, "чёрный" с тихим мычанием опустился на пол, а я уже хватал второго за подбородок и швырял через себя. Он с шумом упал, пролетев несколько метров, я прыгнул к нему, перекатился, упёрся коленями в его лопатки, вцепился в подбородок и затылок и резко повернул. "Чёрный" моментально обмяк. И в этот момент непреодолимая сила, схватив меня за волосы, швырнула вперёд. Я упал на грудь, руками амортизируя удар, вскочил на ноги и резко развернулся, изгибая запястье и чувствуя, как скользит ко мне в ладонь излучатель.

   Грохот оглушил меня и дезориентировал. Я зажал уши и скорчился, едва не падая на пол и задыхаясь от вонючего дыма, который клубами заполонил всё вокруг. Рядом кто-то застонал. Это моментально привело меня в чувство, я вскинулся и в последний момент увидел, как меня атакует очередной невидимка. Грамотно атакует. Даже очень...

   Я не успел блокировать удар, в последнее мгновение враг изменил направление, мой блок ушёл в пустоту, а я едва успел увернуться – не без помощи "Малахита" – от сокрушительного удара ногой в живот. Выпрямился, готовясь к пируэту, и вдруг заметил, что враг уже выныривает из своего пируэта, и его пальцы, складываясь в копьё, летят мне в горло. Я едва уклонился, но враг, казалось, только этого и ждал, пальцы моментально сложились крюком, впились мне за ухом, рванули на себя, моя голова едва не оторвалась, и в тот же миг резкая подсечка отправила меня на пол.

   "Солидно, – мелькнуло в мыслях. – Ой, как солидно! Только почему-то... знакомо...".

   Я взметнулся с пола, отталкиваясь руками и переворачиваясь через голову, вскочил на ноги и какую-то долю мгновения смотрел в колышущийся передо мной призрачный силуэт – скрытый маскировочным полем враг рассматривал меня. Глаза блестели потусторонним блеском – потом он испарился, и в тот же миг...

   "Десятикратное замедление! – раздался в моём сознании вопль "Малахита". – Слева, дурак!".

   Я резко повернулся влево и увидел еле ползущий в мою сторону, мгновение назад нацеленный мне в висок локоть. Я покачал головой – мастер попался, не иначе. Настоящий мастер. Потом раздумывать мне стало некогда, "Малахит" как-то странно запыхтел, по призрачному силуэту пробежала вереница огоньков, время вдруг возобновило свой бег, локоть со страшной скоростью и силой ударил меня в плечо, я едва не взвыл от боли и выбросил вперёд правую руку, уходя в сторону и метя ребром ладони в основание черепа.

   Да что же это такое?!

   С грацией большой кошки невидимка прыгнул вперёд, переворачиваясь через голову и уходя от моего удара, скользнули подошвы по полу, силуэт чуть ли не танцевальным пируэтом развернулся, расставляя ноги на ширину плеч, и пригнулся, внимательно изучая меня.

   – Твою мать, – прошептал я, холодея от непостижимой скорости невидимки, – кто же ты?

   Каркающий, искажённый речевым модулятором смех стал мне ответом.

   "Советую отступить, – шепнул "Малахит". – Его реакции превышают твои в пять раз, координация движений просто невероятна!".

   "Я бы с удовольствием, – я бросил быстрый взгляд на замерших у ограждения галереи новых безмолвных призраков, молча стоящих и смотрящих на нас. Откуда они взялись? Чего они ждут? – Но кто меня отпустит?".

   "Дождись атаки, потом финт, потом пируэт "обратная бабочка", потом уклонение и ещё один финт, – посоветовал "Малахит". – Ты пройдёшь между ними как нож сквозь масло".

   "Хорошо", – кивнул я и бросился в атаку.

   Этого явно никто не ожидал. На это я, впрочем, и рассчитывал. Призрак ушёл в сторону, избегая моего длинного размашистого удара, но я этого только и жал. Инерция швырнула другую мою руку вперёд, и из зажатого в кулаке излучателя выстрелил световой пучок, ударивший аккурат в грудь невидимке. Вспыхнула ярчайшая вспышка, меня погладило тёплым воздухом по щеке, как музыка прозвучал для меня стон врага, я крутанулся в невероятном финте, заходя в тыл невидимки, выбросил вперёд обе руки и... схватил пустоту. Проклятье! Врёшь, не уйдёшь! Как тигр я бросился вслед за уходящим врагом, одним прыжком покрывая разделяющее нас расстояние, почти схватил его, но он в последнее мгновение обернулся, силуэт дёрнулся в сторону, уходя от меня, а мне в лицо вдруг полетела горсть какой-то мелкой чёрной пыли.

   "Уклонение! – заверещал "Малахит". – Критическая опасность!!!".

   Я встал как вкопанный на середине движения, враз потеряв контроль над телом, ноги швырнули меня назад, в падении я извернулся, упал на живот, перекатился, услышав тихие хлопки, взлетел на ноги, выпрямляясь, и, ругнувшись, надавил на символ излучателя, выпуская на волю световой клинок.

   "Танки грязи не боятся, – зашипел я на своего внутреннего телохранителя. – В чём дело? Пыли в глаза испугался?!".

   "Это не пыль, – "Малахит" вернул мне контроль над телом, – а микровзрывчатка. Попади в это облако, и полчерепа тебе гарантированно бы снесло".

   "Прощения просим..." – пропыхтел я, прыгая вперёд и кружась в пируэте.

   На выходе из пируэта я резко присел, кружась на одной ноге, и полоснул лучом по ногам врагов круговым движением, потом взмыл вверх и снова крутнулся вокруг своей оси, сложно вращая кистью с излучателем. Невидимок расшвыряло, я не стал тратить время на поиски того мастера – дорога свободна! – диким прыжком скакнул туда, запрыгнул на ограждение, услышал приближающиеся шаги, обернулся и тут вдруг свистнуло, кисть моей правой руки ожгло огнем, я закричал от невыносимой боли, пошатнулся и, потеряв равновесие, нелепо взмахнув руками, провалился в бездну подо мной.

  * * *

   – Мастер, это катастрофа! Они возле Сердца!

   – Как они могли пройти?!

   – Это Он!

   – ОПЯТЬ?!

   – В нём живёт энергия Потока! С её помощью они пробились через все темпоральные заслоны и коридоры! Теперь они возле самого Сердца!

   – Их никто не остановил?!

   – Погибли все братья, Мастер! Но и из еретиков уцелела только женщина и Он.

   – Что за женщина?

   – Вот она, Мастер...

   – ОНА?! Да погрязнут в ереси ваши души, да не обрести вам отпущение грехов, почему я узнаю об этом только сейчас?!

   – Мастер, мы пытались связаться с вами, но они перемешали все темпоральные пласты. Наши сенсоры не могли вас отыскать!

   – Где Стратиг?!

   – Он... погиб, Мастер.

   – ЧТО?!

   – Он находился у одного из излучателей, когда еретики пошли на прорыв. Он пытался остановить их вместе с братьями, но... Он одним движением пальца отправил отсек с излучателями в небытие.

   – Ты выбрал лёгкую и недостойную смерть, Стратиг... Где они сейчас?

   – Находятся на одной из верхних галерей. Планируют дальнейшее продвижение.

   – Оно закончится здесь... Связь с Родителем! И хроно-пояс мне. Немедленно!

   – Но, Мастер, пласты перемешаны. Эти двое находятся в непосредственной близости от Сердца! Без сверхпроводников мы не сможем отправить вас туда даже на хроно-поясе!

   – Как твоё имя?

   – Я Послушник, мой Мастер.

   – Имя?

   – Я з-забыл его, м-мой Мастер.

   – Что ж... Ты хочешь обрести вечное блаженство в моих объятиях?

   – Это мечта многих, мой Мастер!

   – Тогда... сделай так, чтобы я там оказалась. И как можно скорее. И тогда ты обретёшь рай в этом грязном, суетном, бренном мире.

   – Да, мой Мастер! Я сделаю это!

   – Сверхпроводник... – слышно тихое бормотание. – Мне нужно твоё тело, Послушник. Отдай себя в объятия вечности при жизни и после смерти ты обретёшь рай. Глупец...

   Издалека слышен громкий треск и дикий крик.

   – Мастер, всё готово!

   – Прекрасно... Я убью тебя, тварь! Этими руками вырву из твоей груди сердце и на твоих глазах предам его ритуалу торжества плоти. А твою бабу я оставлю без головы, чтобы в дальнейшем пить из её черепа кровь побеждённых мною еретиков... Я убью тебя!

  * * *

   Страшная боль пронизывала меня всего, заставляла дрожать, колола мириадами иголок, не давала погрузиться в беспамятство, я как-то заторможенно смотрел на стремительно удаляющуюся ограду галереи и о чём-то думал... О чём? А пёс его знает... Мысли все были какие-то совсем уж разнокалиберные.

   "Активирую темпоральное смещение на три секунды, – прозвучал тихий голос "Малахита", я с трудом различал его сквозь затуманенный болью разум. – Блокирую нервные каналы. Принимаю контроль на себя".

   Ноги мои сами изогнулись, я завис в воздухе, понемногу опускаясь, мышцы тела напряглись, выпрямляя его, я помахал одной рукой, удерживая вертикальное положение, вторая почему-то совсем не слушалась, мягко коснулся пола и в тот же миг "Малахит" убрал смещение. Перегрузка навалилась на меня неожиданно, я крякнул, пружиня ногами, коснулся пола коленями и попытался отдышаться. В глаза так и лез пот, я машинально потянулся его смахнуть, сначала не понял, а потом посмотрел одним глазом и завыл. От боли, от ужаса и от безнадёжности... Кисть правой руки была срезана начисто, только концы косточек и торчали из культи.

   Рядом со мной кто-то мягко приземлился, я услышал быстрые шаги, меня схватили за шиворот и с невероятной силой швырнули на несколько метров. Я пролетел по воздуху, упал, больно ударившись, перекатился и, застонав, попытался привстать, опираясь на левую руку и подтягивая колени.

   Шаги приблизились, жестокий пинок швырнул меня на спину, я опрокинулся и чуть с ума не сошёл от боли, которая прорвалась даже через блокады "Малахита".

   – Такой жалкий... Такой слабый... – прохрипело вдруг надо мной, я с трудом разлепил глаза и сквозь колышущуюся пелену увидел мерцающий призрачный силуэт. – Тошно смотреть... Вставай, тварь! Столько усилий было на тебя потрачено. Столько кредитов вложено! Будь тем, кем ты есть! Будь истинным воином! Нет никакой чести в убийстве жалкого противника, а ты сейчас очень жалок. Впрочем, ты никогда и не был силён. Вот Ольга была сильна. Очень. И мне было невероятно приятно убить её. Вот этим самым ножом...

   "Убить... Ольгу... Сильна... Ольга... Ольга?.. Ольга?! СВОЛОЧЬ!!!".

   Я закричал, сатанея и взрываясь от бешенства, схватился левой рукой за полупрозрачную полоску металла, протянувшуюся ко мне, рванулся вверх, не обращая внимая на режущую пальцы кромку, на разрывающую меня на части боль, ударил левой рукой ошарашенного таким взрывом ярости невидимку и отшвырнул его от себя прочь. А потом... Потом мне безумно захотелось убить его! И дремлющий во мне Поток выплеснулся наружу.

   Сверкнула ярчайшая радужная вспышка, я почти ослеп, однако видел перед собой тёмное пятно и молотил по этому пятну изо всех сил, уворачиваясь от его редких ударов, бил, не жалея себя, потом почуял, что настал миг для последнего удара, и в него я вложил всю свою ненависть и ярость к этой твари, посмевшей отнять жизнь... не у меня – Триединый со мной! – а у Неё! У Неё...

   Вспышка сверкнула опять, я, обессилев, согнулся, упираясь левой рукой в колено, не удержался и сел, с трудом поднял голову и посмотрел на врага, тот как раз поднимался, шатаясь и слепо водя руками по сторонам. Воздух вокруг него заискрился, когда он попытался сделать несколько шагов, невидимое доселе начало проявляться, кусками, фрагментами, я вяло наблюдал за этим, понимая, что на вторую такую вспышку ярости меня уже не хватит.

   – Ты уничтожил мою броню, – прохрипел враг, шатаясь и водя руками перед собой. – За это тебя надо наказать. Только для начала придётся её снять... Это уже хлам.

   "Есть предложение, – встрял "Малахит", – прыгай в темпоральный вихрь, пока есть шанс. Я восстановлю твою кисть, мне только нужно время...".

   Я скосил глаза в ту сторону, слыша, как поёт Поток, практически видя очертания его незримого вихря, чувствуя его колебания, его дрожь, его силу... Прикинув расстояние, я подобрал под себя ноги и с трудом оттолкнулся, едва не ткнувшись носом в пол – вспышка ярости высосала из меня последние силы и теперь их хватало разве что на скупые вздохи. Но... Я зарычал, пересиливая себя, оттолкнулся ещё, пополз упрямо вперёд, бережно прижимая к груди культю и надеясь на чудо, на то, что мои ангелы-хранители не разгильдяйствуют и не ушли в крестовый поход на мусульманский рай за бабами, а бдят, по предопределению судьбы и рока заботясь о сохранности моей тушки. Ещё немного, ещё чуть-чуть, последний бой он трудный самый... Эту фразу я повторял про себя как заклинание, пока полз, срывая ноги и обдирая в кровь пальцы, к темпоральному вихрю и с тревогой слыша, как за моей спиной с тихим шуршанием и шорохом что-то лёгкое и невесомое падает на пол. Ещё немного... Ещё чуть-чуть... Вот он! Я почти дополз до него, почти коснулся его кончиками пальцев, почти вобрал в себя его мощь, почти успел раствориться в нём, а там я уже как рыба в воде, отдохну внутри Потока, отрастёт у меня новая кисть, заживут раны, а потом я, отъевшийся и отдохнувший, вернусь сюда, где пройдёт всего пара секунд, с легионами послушных мне Хранителей и наведу здесь порядок. Жертвы сегодняшнего дня и всех предыдущих будут не напрасны: кварковые батареи никогда не попадут в прошлое Земли, а сама секта перестанет существовать. Не как в тот первый раз, а навсегда!

   Почти... Я уже почти добрался до него... Ну ещё немного...

   И тут...

   – Милый, разве ты не хочешь поздороваться со мной?

Глава 32

   – Запрашиваю связь с Призраком.

   – Подтвердите себя.

   – Ольга Романова, Старший Агент.

   – Произнесите кодовую фразу.

   – ...

   – Код принят. Ментальная, цветовая, звуковая гамма совпадает. Соединяю с Призраком.

   – Ольга? Ну наконец-то! Что у тебя?

   – Не самые лучшие новости, Призрак. Данные Самсонова подтвердились.

   – Значит, это Они?

   – Да.

   – Кто ещё?

   – Только они. Никто более.

   – Хм... Плохо. Более всего я полагался на этих двух.

   – Какие мои дальнейшие действия?

   – Я организую прикрытие. Найди Её. И уничтожь.

   – Что делать с Андреем Преображенским?

   – Твой запрос будет удовлетворён. Его включат в состав Судебного корпуса. Если он выживет. Он знает, кстати?

   – Нет.

   – А чувствует?

   – Нет.

   – Подозревает?

   – Нет, Призрак. Разрешите совет?

   – Разрешаю.

   – Советую ликвидировать все оставшиеся материалы по Преображенскому, все его неудавшиеся копии. Этот не переживёт психологической травмы. А если и переживёт, то откажется в дальнейшем сотрудничать.

   – Совет принят. Я прислушаюсь к нему. Ты уверена в его лояльности?

   – Абсолютно. Новый Андрей даже лучше прежнего. По всем показателям...

   – Насколько я помню, старый не выдержал заключительного этапа тренировок?

   – Точно так. Его убило импульсом пси-излучения. В этом усилена защита от всех видов излучения. Вдобавок за счёт перепрограммирования генетического и мем-кода многократно ускорены все реакции. Наша версия значительно лучше. Материал сектанта по имени Адам, или "Родитель", был, скажем так, несколько сыроват...

   – Хм...

   – Призрак?

   – Слушаю.

   – Мой брат...

   – Мы ничего не смогли сделать, Ольга. Сожалею. Образ личности, который хранился в твоей памяти, не подходит ему. А старый... Никуда не годится. Эти двое об этом позаботились. Придётся тебе жить с болью этой потери.

   – Я поняла вас, Призрак.

   – Где ты сейчас находишься?

   – Я в десяти километрах от базы сектантов, Призрак. Пустырь Мараха.

   – Понял. Хорошее место для тайного логова. Мой приказ остаётся в силе, Ольга. Ликвидация кварковых батарей – вопрос второстепенный. Уничтожь эту тварь. Любой ценой.

   – Сделаю, Призрак.

   – Если вдруг этот план не сработает, тогда я выведу "Зевс" на ближнюю орбиту и нанесу удар "конвертером" по этому району.

   – Почему не сделать этого сразу, Призрак?

   – Потому что столь мощное излучение может вызвать необратимые реакции, которые могут нарушить темпоральный цикл. Моя ставка на агентах и темпоральном отряде. Приказ о бомбардировке я отдам только в том случае, если не будет уже другого выхода. А теперь... Доброй охоты, Ольга. Меня ждут Генеральный Директор и шеф СБФ. Нам предстоит долгий разговор. Надеюсь, ты передала все данные?

   – Так точно, Призрак.

   – Удачи! Конец связи.

   – Конец связи.

  * * *

   – Милый, разве ты не хочешь поздороваться со мной?

   Я сел, закрыв глаза, и сосчитал про себя до десяти, потом снова открыл их и увидел всё то же самое, что и было, что окружало меня десять секунд назад. Ничто не изменилось. Но голос?! Как?! Мне вдруг очень захотелось укусить себя за зад. Я всего ожидал, был готов ко всему, к любому полтергейсту, к любой барабашке, но к Её появлению... в таком месте... на месте... невидимки. О Триединый... Похоже, все силы этого мира решили надо мной жестоко пошутить.

   – Ты разве не рад меня видеть? – спросила Шела ангельским голоском, передвигаясь боком, едва не танцевальными движениями, и встала передо мной, метрах в пяти, соблазнительно покачивая бёдрами. Последствия моих ударов, видимо, уже успели пройти, потому что к ней вернулась её кошачья грация, ничем уже не скованная и не заторможенная лёгкой контузией.

   – Рад, – пробормотал я, ни о чём не думая и не зная, что мне дальше делать: действительно радоваться, сойдя с ума от пережитого, или самостоятельно сделать харакири? Ноготь свой нестриженый я вроде бы ещё не сломал...

   – Незаметно, – Шела присела на корточки, взглянула мне в глаза и сочувствующе поцокала языком. – Бедняжка... – произнесла она с притворной заботой, – тебе, наверное, крепко досталось?

   И расхохоталась, довольно похлопывая себя по коленям ладонями.

   – Какой ты скучный тип, – фыркнула она вдруг, встала и прошлась передо мной. – А где же твои любимые слова о любви, о том, что соскучился, где твои розовые романтические слюни и сопли, которые всякий раз меня до ужаса бесили? Где это всё? Давай, вывали это на мою беззащитную голову, прижмись к моей груди, обними меня! Милый...

   – Ми-и-лый... – протянула она с издёвкой. – Что же ты меня не обнимаешь? Ах, да... У тебя же руки нет. Прости... – покаялась она. – Надо было мне целиться в голову, а не в руку.

   – Кончай уже, – попросил я вяло, раздумывая, где же я так успел нагрешить, что мне такое выпало.

   – Кончать, милый, в меня мужики будут, – хохотнула она. – Потому что тебе уже не судьба.

   – У меня один вопрос, – я с трудом поднял голову и посмотрел на Неё, свою половинку, свою любовь, свои "тридцать три несчастья", свою радость даже в самые трудные моменты, свою надежду, свою опору, свою... эх... Почему так произошло? Ранит ведь более всего не физическая боль, а вот такое... Где же я так нагрешил, что надо мной судьба так криво шутит? – Можно?

   – Конечно, милый, – обрадовалась Шела. – Задавай свой интеллигентный лепет.

   – Кто ты?

   – Ах, да, – спохватилась она. – Хороший вопрос. Давай ещё раз познакомимся. Меня зовут Киранна Ангелус, я Старший Агент этого проклятого Судебного корпуса, по совместительству Мастер "Братства Последнего дня". Аристарх Ангелус, которого убили ты и твоя жалкая стерва, был моим мужем!

   – Люби-и-имым мужем, – протянула она, шипя, видя, как отваливается от услышанного моя челюсть. – Удивлён?

   – Не то слово, – помотал я головой, чувствуя, что внутри меня ничего уже нет, всё сгорело с этими её словами, всё оборвалось и развеялось на ветру, истончилось и испарилось, как лёд на солнцепёке... А я, дурак, надеялся на что-то... Рассчитывал вернуться к ней, увидеть ещё раз её радостную, чуть с сумасшедшинкой улыбку, задрожать от счастья, когда в наивысший пик любви она скользнет по моей спине, по моим рукам своими крепкими острыми коготками... То, что я увидел, с чем столкнулся... я к этому не был готов. Но сил ни удивляться, ни расстраиваться, ни взрываться от ярости уже не было. Я был истощён... морально и физически.

   – Зачем всё это, Шела? – спросил я её вяло. – Зачем эти обманы? Зачем эти смерти?

   – Всё просто, милый. Дело во власти. И в том, что она даёт. Ради неё я убивала. Ради неё мы с Аристархом клонировали убийц, дарили им изменённое сознание их прототипов, ради неё курьеры гибли один за другим, а убивал их полностью нам подчинённый Побережный; ради власти я убила Самсонова, а Аристарх прикончил Миднайта. Ради власти я плела вокруг него сеть, собираясь убить его и стать Предиктором. Ради власти и безмерного могущества я направила "Мечту" на вакуумную мину, а Аристарх создал послушный мне и ему матрикат Арх-Пророка. Ради власти я убила всех, с кем не так давно работала. И собиралась убить Предиктора. Но ты помешал мне! – её ярость огненным кулаком ударила в меня. – Ты и твоя жалкая сучка! Вы вырвали из моих рук величайшую честь: сойтись в поединке с Предиктором и победить его! А от звания Предиктора до Арх-Пророка совсем недалеко. Вы лишили меня этого! Теперь у меня есть одна-единственная возможность принять священную клятву, одобренную Братством: уничтожить тех, на чьих руках кровь этого святого человека. Её я уже ликвидировала. Остался ты...

   – Шела... – позвал я её, пытаясь успокоить. – Неужели ничего не стоят все те слова, которые ты мне когда-то говорила в ответ на мои признания?

   – Слова? – удивилась она. – Что есть слова? Пустой звук, не более... Прости, милый, но ты был недостоин даже этого пустого звука. Даже как любовник ты сильно проигрывал Аристарху...

   – Вот сука, – пробормотал я, удивляясь внутренне: ну и старый пень! Неужто в самом деле обскакал?!

   – Закончим с этим, – она встряхнулась и вытянула вперёд руки, хищно выгибая пальцы.

   – К чему вся эта власть, – я посмотрел на неё снова, – если не будет возможности ею пользоваться? Если даже время сгорит в кварковом распаде.

   – Что ты несёшь? – нахмурилась она озадаченно.

   – Кварковые батареи с взрывателями, – напомнил я, – которые вы отправите в прошлое, чтобы наступил тот самый ваш Судный день.