Текст книги "Курьер. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владислав Покровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 61 страниц)

   "Всё равно это рискованно, – упрямо гнул своё "Малахит". – Но это твоё дело. Делай, как знаешь. Снимаю защитные экраны".

   "Спасибо! – воскликнула Ольга. – Теперь я тебя наконец-то вижу. Ты движешься в правильном направлении. Но скорректируй курс на два градуса к западу".

   Я послушался. Флаер свернул немного в сторону и продолжил полёт.

   "Теперь точно. До нужно места ещё около трёх километров, – сообщила она. – Как оно выглядит, я не знаю. Скорее всего это обыкновенная погрузочная площадка, каких здесь полно. Вполне возможно, что она даже никем не защищена, чтобы не возбуждать лишних подозрений. Однако я предполагаю наличие неких охранных систем на подходах к ней. Вполне вероятно, что это будут либо мародёры Пустыря, либо наёмники и обязательно воздушное и артиллерийское прикрытие. Если у тебя действительно десантный флаер, то он, я думаю, пройдёт над этими заслонами легко. Но вот если там будут тяжёлые защитные системы...".

   – Откуда ты знаешь о местонахождении базы сектантов? – перебил я её.

   "Не базы. А того объекта, на который отправлялись заказанные тензо-кварковые батареи, комплектующие различного рода и многое другое. Половина оборудования, которое закупала наша фирме, согласно данным Самсонова отправлялась на этот объект. Я уверена, что это не их главная база, но важность для них этого объекта просто глупо отрицать. В местонахождении я уверена – Самсонов смог полностью скопировать один отчёт о проделанных закупках. Не знаю, как ему это удалось, но... Кстати энергетический всплеск произошёл именно в этом районе, так что всё ведёт нас именно туда".

   – Чего мне там ожидать? – спросил я, зорко вглядываясь в одно полутёмное пятно, – показалось мне или нет. Или то была не вспышка, а простой безобидный солнечный зайчик?

   "Не знаю, – я мог поклясться, что Ольга развела руками. – Не знаю... Объект по-видимому находится под землёй, защищён силовым экраном, через который не могут пробиться и наши спутники. Что тебя там будет ждать?.. Придётся тебе самому это выяснить".

   – Почему вы не накроете весь район и не проведёте штурм? – не удержался я.

   "Тот же самый вопрос я задала своему начальству", – вздохнула Ольга.

   – И что?

   "Невозможно. Они боятся, что это спугнёт сектантов, и они запустят свои бомбы раньше времени".

   – Что за бред?! – возопил я. – А я к ним на блины еду?! Да наверняка меня там уже ждёт взвод с плазмобоями! Ты же сама сказала, что они начали обратный отсчёт! Кто их теперь спугнёт уже, когда всё началось?!

   "Ты повторяешь именно то, что я сообщила им, – невозмутимо ответила она. – Ответ был всё тот же: невозможно. Они считают, что полномасштабный штурм или случайный импульс запустит необратимые процессы, как это было в первый раз. Они делают ставку на диверсионный удар".

   – Мной?!

   "Ты лишь отвлекающий манёвр. Там скоро будет работать темпоральный отряд. Кроме того мобилизованы все Агенты. Они на подходе. Я тоже там скоро буду".

   – Значит, на мне будет сосредоточен весь огонь сектантов, пока ваш темпоральный отряд будет пробираться к ним?! Замечательно! Отлично! Я как всегда в центре внимания!

   "Андрей, не истери, – спокойно заявила она.– Я делаю так, как мне приказали. Ты отвлечёшь внимание сектантов, чтобы темпоральный отряд смог подобраться к ним максимально близко. После этого они расчистит тебе дорогу, насколько это будет возможно. Ну а потом главная роль будет вновь принадлежать тебе".

   – Не могу сказать, как меня это "радует"! Вы всех так в бой посылаете, не щадя никого и не жалея?.. Почему главная роль опять будет моей? – вздохнул я.

   "Так нужно...".

   "Ракета!!!" – взвыл в моём сознании корабельным ревуном "Малахит".

   Я не успел даже испугаться или понять, что происходит, пальцы сами надавили на сенсорную панель, резко меняя курс, флаер заложил крутой вираж, меня вдавило в кресло колоссальной перегрузкой, пол и потолок кабины поменялись местами, взревели на секунду вспомогательные двигатели, помогая набрать высоту, и я увидел, как внизу расцветает огненным цветком пламя взрыва. Флаер тряхнуло, меня едва не размазало по панели управления, я изменил курс и почти отвесно полетел к земле, надеясь прижаться к ней, чтобы уйти из-под обзора радаров.

   У меня вдруг сильно заболела голова, перед глазами на мгновение потемнело, я едва не потерял управление, однако всё-таки успел выровнять этот громоздкий сарай и полетел вперёд, лавируя меж уцелевших обломков зданий и сооружений.

   "Зря, – сообщил "Малахит". – Теперь совсем нет места для манёвров. Они не используют радарную систему – я успел прощупать – а задействовали какой-то совсем другой способ обнаружения. Мне он неизвестен, но... я попробую с ним справиться".

   – Что за ракета? – быстро спросил я, вглядываясь в каждое подозрительное пятно.

   "Стандартная ракета класса "земля-воздух", – бесстрастно сообщил он. – Запускается с любого стационарного или переносного пилона. Может использоваться для поражения легкобронированных целей на низких орбитах. Имеет дистанционное управление...".

   – Это всё? – уточнил я.

   "А чего тебе ещё надо? – удивился он. – Технические характеристики?".

   – Бди, – коротко сказал я, и подумал об Ольге, стараясь восстановить с ней ментальный контакт.

   "Что случилось?" – коротко спросила она, ворвавшись в мои мысли.

   – Ракета, – ответил я. – Видимо, я уже совсем близко. Почему в этом деле моя роль главнее?

   "Потому что всё это вертится вокруг тебя, – помолчав секунду, ответила она. – Именно ты центральная фигура в этом водовороте, который уже захватил многих. Почему так, я не знаю. Но это нельзя отрицать. Слишком многое во всём, что происходит, связано с тобой. Поэтому. Ты. Остановишь. Сектантов", – подчеркнула она, вбивая каждое слово как гвоздь в моё роскошное надгробие.

   – Мне никогда не шла роль героя, – хмуро отозвался я. – И я не хочу её играть.

   "Прости, Андрей. Но твоего желания никто, увы, не спрашивал. Ты оказался вовлечён в эту историю. Выпутаться из неё невозможно. Осталось только пройти её до конца".

   – Вы то же самое сказали агентам ОКО, которые пожертвовали собой ещё в тот первый раз?

   "Нет. Им был просто отдан приказ. Тебя же просто ставят в известность... А теперь прости меня, пожалуйста, – мне пора. Увидимся там".

   – Как это? – не понял я.

   "Я Старший Агент Судебного корпуса, – просто сказала она. – И мне, как и всем другим отдан приказ: не допустить отправки батарей в прошлое любой ценой. Даже ценой собственной жизни".

   – Ого, – промямлил я, не зная даже, что сказать.

   "Увидимся там", – отозвалась она и исчезла из моих мыслей.

   "Мы почти у цели", – сообщил "Малахит".

   – Ага, – рассеянно покивал я, переваривая услышанное от Ольги и обдумывая её слова. – Знаешь, похоже, я заразился твоей подозрительностью.

   "Как ты иной раз любишь говорить: пожуём – увидим, – флегматично заявил "Малахит". – Я готов ко всему... А ты?".

   – Вроде бы тоже, – пожал я плечами. – Мне ничего не понятно...

   "Первый раз слышу о темпоральном отряде", – сообщил "Малахит".

   – Я тоже, – кивнул я. – Но это же Судебный корпус, секретная государственная служба охраны и контрразведки. Мало ли каких военных хитростей можно купить за счёт бездонного государственного бюджета? Меня не это волнует, впрочем...

   "А мне интересно...", – протянул он.

   – А мне интересно, почему они стреляли по нам только одной ракетой.

   "Это ты так думаешь, – "Малахит" чисто по-человечески зевнул. Великий Космос, он копировал все мои манеры! Никогда бы не подумал, что когда-нибудь обзаведусь вполне обоснованным раздвоением личности. – Я просто не ставлю тебя в известность, когда дело касается всяких мелочей".

   – То есть? – нахмурился я.

   "Это десантный флаер новейшего образца, и нашпигован он огромным количеством всяких полезных систем. Я когда сканировал пространство вокруг нас, это заметил и активировал их. Одна из этих систем обеспечивает отслеживание и кибер-перехват любой цели в определённом радиусе, которая имеет даже самое примитивное программное обеспечение. Ты просто не видишь – ракеты ещё в пилонах превращаются в обыкновенные болванки, которые отказывают в запуске. На самом деле мы уже прошли около сотни подобных турелей".

   – А отряды мародёров? – не поверил я. – Неужто охрану одного из участков базы доверили одним только автоматическим турелям?

   "Чем меньше видимой охраны, тем больше шансов остаться незамеченным. На флаере установлены психотропные излучатели. Мародёры остались далеко позади, и – я уверен – они очень нескоро вспомнят, кто они такие и что здесь делают. Ты недооцениваешь эту машину. Я сверился по всем доступным справочникам и проверил кое-какие каналы, и смог подобрать три наиболее подходящих чертежа. Поскольку модель абсолютно новая, то она, разумеется, засекречена. Всё, что удалось узнать при сопоставлении чертежей, так это то, что данный флаер предназначен для прорыва заградительных заслонов любой степени защищённости, способен вести электронную войну, обладает системой защитных экранов, сопоставимой по мощности с фрегатом и... многое другое. Удивительно одно: несмотря на все плюсы и естественное желание не видеть минусов, разработчики всё-таки добавили ложку дёгтя в эту летающую бочку с мёдом – он не способен вести длительный бой, энергия у него восстанавливается быстро, но запас её невелик".

   – Даже жаль бросать его, – отозвался я. – Вопрос на засыпку: где перехватчики? Хорошо, пусть наземные средства обороны выведены из строя. Но где воздушные?

   "Значит, вывод только один, – подытожил "Малахит". – Тебя там ждут с распростёртыми объятиями".

   – Как меня это "радует", – вздохнул я.

   "Мы на месте, – сообщил вдруг "Малахит". – Скутер того старика находится в ста метрах справа от нас".

   Я завертел головой, высматривая подходящее место для посадки; повинуясь приказу "Малахита" небольшой фрагмент панели управления повернулся горизонтально и выдал картинку поверхности в виде полусферы. Над ней вдруг побежали цифры, указывая расстояние до объектов, их характеристику и прочие данные.

   "Подними флаер повыше, – посоветовал "Малахит". – Здесь всё усеяно руинами и обломками – ничего ж не видно... Вон, справа находится средних размеров посадочная площадка. Садись на неё".

   Я улыбнулся – этот обладающий разумом имплант вёл себя как мой инструктор пилотирования, подавая советы, которые я и без его помощи мог придумать.

   Я придавил кончиками пальцев сенсорную панель, одновременно мысленной командой увеличивая подачу мощности на гравитаторы. Флаер бесшумно поднялся повыше, выполз из-за остатков строений разнокалиберной высоты и начал медленно разворачиваться. Я окинул быстрым внимательным взглядом уютно расположившуюся среди развалин обыкновеннейшую погрузочно-посадочную площадку, которая, судя по рекламной вывеске, принадлежала какой-то малоизвестной компании, отметил несколько стоящих по периметру скутеров и грузовых флаеров, бегло оглядел небольшие складские ангары, после чего отдал мысленную команду.

   Нос флаера озарился двумя яркими следующими друг за другом вспышками, его ощутимо тряхнуло, и я с мстительным удовлетворением пронаблюдал, как озаряются голубым сиянием ангары и небольшие постройки возле них, как вспыхивают они страшным всепожирающим пламенем и растворяются в не знающем преград плазменном огне.

   "Красиво, – прокомментировал "Малахит". – А ты вход не сожжёшь с таким усердием?".

   – Я знаю, где вход, – отмахнулся я и ткнул пальцем в место на полусфере, где не совпадали цифры высоты и глубины рельефа. – Вот. Здесь что-то вроде шахты. Судя по данным, уклон её составляет пятнадцать градусов, протяжённость около километра. Где находится выход на поверхность, угадать нетрудно. Так... – я поводил пальцем по картинке, заставляя увеличить нужный мне фрагмент, – так... Диаметр шахты. Длина... Интересно... А что это там? – я увеличил мощность сканера до предела. – Ух ты! – осенило меня вдруг, когда я понял, что я вижу. – Ну что ж, ребята, хитро вы это сделали. Хитро. Снимаю перед вами шляпу.

   "Что такое? – оживился "Малахит". – Что там?".

   – Сюрприз для любого, кто туда сунется, – отозвался я, бегая пальцами по голографической клавиатуре и запуская нужные мне системы – их названия и предназначение заботливо заранее предоставил мне мой электронный альтер-эго.

   Закончив, я отвёл на себя манипулятор, и флаер плавно, чуть слышно гудя генераторами, заскользил назад, поднимаясь чуть выше и задирая корму.

   "Ты что задумал?!".

   – Если я умру как герой, то прошу записать меня в святые, – пробормотал я под нос присказку тех, кто уходил в кромешный ад и жесточайший пожар Первой Войны, ещё немного надавил на панель, выравнивая флаер, сверился со сканерами, глубоко вздохнул и закрыл глаза.

   "Эй..." – проблеял жалобно "Малахит".

   Мой палец коснулся края панели, активируя орудийные системы, я отдал мысленный приказ, и в тот же миг меня даже через закрытые глаза ослепили две новых вспышки. Флаер снова тряхнуло, я открыл глаза и успел увидеть, как пожирает неумолимый плазменный огонь остатки посадочной площадки, которые прикрывали собой створки шлюза, перекрывающие путь в шахту, и как они начинают плавиться и обваливаться целыми кусками.

   "Множественные цели! – заверещал вдруг в моём сознании "Малахит". – Контакт через пять секунд!".

   Я поднял голову и увидел, как дрожит и дёргается воздух, как идёт рябью, как проявляются несуществующие вроде бы картины. "Хроно-завеса!" – осенило меня. И вдруг тревожным звоном в кабине прозвучала трель сигнала опасности.

   "Кибер-атака, – сообщил "Малахит". – Контакт через три секунды!",

   Тело отреагировало само: пальцы пробежали по голографической клавиатуре, я надавил на панель, и флаер рванул вперёд с невероятной скоростью. Перед кабиной замерцала ярко-зелёная пленка, словно обволакивая её, – активировалось дополнительное защитное поле, меня вдавило в кресло колоссальной перегрузкой, я с трудом смог двинуть рукой и откорректировать курс. Великий Космос, даже максимальная мощность плазменных орудий десантного флаера не смогла до конца уничтожить шлюзовые створки – куски их багровые, раскалённые, наполовину обвалившиеся, так и остались висеть.

   "Ты чокнутый!!! – заорал в моём сознании догадавшийся о моей задумке "Малахит". – Держись!!!".

   Три!

   Но я и так держался. Энергии на повторный залп уже не было, оставалось только уповать на крепость полей, тахионные пушки на обшивке и прочность корпуса, а также, само собой разумеется, на удачу, слепую и глупую.

   Два...

   Я ещё больше увеличил скорость и машинально закрыл глаза.

   Один!..

   Я задержал дыхание и...

   Не хватило всего пары метров.

   Флаер обрушился на остатки створок шлюза, со страшным грохотом под визг и скрежет ломающейся, гнущейся, рвущейся обшивки пробил их и устремился в шахту. Но эта пара метров...

   Курс скорректировать я уже не успел – флаер ударился выступающей частью левого бока своего корпуса о портал шахты и снёс её. Тотчас вся кабина озарилась тревожным красным мигающим светом, запиликала трель критической опасности, флаер резко накренился в одну сторону и ударился о стенку шахты, высекая дождь искр. Меня оглушило, едва не вырвав из кресла, зелёное поле, не выдержав перегрузки, рассеялось, стандартный щит не обладающий таким уровнем сопротивления воздействию прогнулся и по бронестеклу кабины побежали трещины.

   "Оторваны три из четырёх гравитаторов по левому боку", – доложил "Малахит".

   – Включить вспомогательные двигатели пол левому боку, – приказал я. – Выровнять флаер!

   Ничто не пискнуло, не замигало, отчитываясь, однако флаер вдруг задрожал, из-под него вырвалась волна бушующего пламени и разошлась по шахте во все стороны. Раздался рёв, левый бок выровнялся, флаер оторвался от стены и вышел на центр шахтного ствола. Пламя лизнуло потрескавшееся стекло кабины, моментально сработали охладители, вспомогательные двигатели заработали чуть слабее, но зато мне теперь не угрожала перспектива сгореть в этом адском огне.

   Внезапно грохот позади заставил меня насторожиться.

   – Что это? – резко спросил я.

   "Враг, – отозвался "Малахит". – Они, видимо, никак не ожидали, что ты нырнёшь в туннель, рассчитывали на воздушный бой, поэтому поначалу растерялись, а теперь идут по пятам. Пока что пламя вспомогательных двигателей не даёт им возможности точно указать цель для дезинтеграторов, но... Им нужно только приблизиться".

   – Дерьмово, – сплюнул я и отдал команду деактивировать охладители – уж лучше сгореть заживо, чем угодить под залп дезинтеграторов. Я видел таких людей когда-то – во время Первой Войны недостаток сил и мощи решили заменить запрещённым оружием, а пилоты были ещё "зелёными" и иногда попадали под обстрел своих же бойцов. Это было кошмарное зрелище...

   "Зачем ты полез в эту шахту?".

   – Она глухая, укрепляющие кольца состоят из сплавов, используемых в хроно-камерах, каждое кольцо усеяно датчиками...

   "Понял, – мгновенно отреагировал "Малахит". – Дальше не объясняй. Запускаю передачу информационного пакета".

   – Нужно в автономном режиме! – крикнул я, бегая пальцами по голографической клавиатуре и сбрасывая одну за другой кассеты с "обманками", роботы-зонды, пустые баки, контейнеры с вооружением и боеприпасами.

   "Не учите меня жить!" – огрызнулся "Малахит", и в этот миг позади раздался страшной силы взрыв.

   Флаер швырнуло вперёд ударной волной, ударило об одну стенку шахты, о другую, датчики температур вспомогательных двигателей тревожно замигали, туннель озарился ярким светом, и я разъярённо зашипел, ругаясь на чём свет стоит.

   "Перераспределяю мощность, – сообщил "Малахит". – Задействую резервный энергетический контур".

   – Что это было?! – завопил я.

   "По всей видимости эти идиоты дали ракетный залп нам вдогонку, но не учли, что ты сбросил мусор. Похоже, ракетный удар пришёлся по контейнерам с боеприпасами".

   – Что с передачей данных?

   "Мой запрос принят, сейчас обрабатывается...".

   – Осталось всего пятьсот метров!

   "Не может быть здесь тупика! Где бы они иначе хранили свои корабли?!".

   – Ты не понял! Сканеры показывают, что впереди наложенная матрица, в памяти компьютера есть запись о пещере-ангаре, но она заполнена смесью газов! Все корабли туда заводились магнитным лучом, если мы влетим туда с работающими гравитаторами и вспомогательными двигателями, то я раньше времени окажусь там, где нет Шелы!

   "Сколько ещё?".

   – Триста метров!

   "Сбрасываю скорость!".

   Флаер вдруг тряхнуло, я едва не потерял управление, бросил быстрый взгляд на панель состояния – корпуса и щитов – и злобно выругался – похоже, кто-то умудрился прорваться сквозь завесу огня и сейчас метил по гравитаторам или по бакам с водородом для вспомогательных двигателей.

   "Скутер, – подтвердил "Малахит", – тип – перехватчик. Заходит справа. Расстояние – сорок семь метров".

   – Твою мать! – зарычал я, обозревая выведенный на панель обзор задней полусферы – все кормовые орудия уничтожены, тахионные пушки охватывают только боковые сектора.

   "Внимание, – ворвался в моё сознание чужой механический безжизненный голос, – адепт, твой запрос одобрен. Приготовиться к хроно-смещению через две секунды".

   – Получилось! – завопил я дурным голосом, и быстро отстегнул ремни кресла, готовясь.

   "Задаю максимальное ускорение с задержкой на три секунды", – сообщил "Малахит", я улыбнулся кривой улыбкой – сектанты получат своё! – закрыл глаза, отпуская пульт управления, и меня обдало диким холодом, а потом обрушилась, сминая и давя, клубящаяся спасительная тьма.

  * * *

   Пронизывающий холод, словно бы живая тьма. Многообразие, дикая мешанина цветов, то смешивающихся воедино, то быстро исчезающих, переливы, подчас ярчайшие вспышки, ослепляющие меня; сонм голосов, шепчущих вокруг меня в этой темноте, звучащих в моей голове; продувающие, берущиеся, казалось, из ниоткуда ветра, дуновения которых заставляли заходиться в ужасе даже моё мудрое, понимающее всё на свете сердце; огоньки, соцветия огоньков, кружащие вокруг то близко, то на некотором отдалении, то проникающие внутрь меня и светящие изнутри – всё это, сопровождавшее меня то неизмеримое количество лет, которое я отдал родному и чужому, близкому и бесконечно далёкому, приятному и пугающему одновременно Потоку, вдруг резко закончилось, сжалось вокруг меня, сдавило в своих хищных объятиях, будто прощаясь, и вытолкнуло из себя, исторгло как материнское чрево – плод, я осторожно ступил на твёрдый пол, качнувшись немного, прищурившись от слепяще-яркого освещения, и осмотрелся.

   "Опасность!" – вдруг просигналил "Малахит", однако даже этот электронный умник не смог опередить мои природные рефлексы.

   Успев лишь ощутить движение потревоженного воздуха, я резко ушёл в сторону, разворачиваясь; не видя противника, но ощущая его всей кожей, всем своим чутьём, я рукой обхватил его за талию, ударил ногой ему под ноги и швырнул через себя, падая на него сверху. Подо мной всхлипнуло, я оттолкнулся и вскочил, учуял очередную опасность, извернулся, уклоняясь от распоровшей воздух вспышки, и, распрямляясь, с силой вбил костяшки пальцев туда, где, как мне казалось, должно было находиться горло противника. Угадал, но враг успел дёрнуться в сторону, уходя от сокрушительного удара, я моментально, не теряя энергии, присел, разворачиваясь на одной ноге, и подсёк его, одновременно выбрасывая оба кулака вперёд и чувствуя, как трещат его рёбра под ними.

   Противник с шумом упал и затих.

   Меня вдруг схватили за плечо и швырнули назад, пытаясь повалить на пол. "Малахит" недовольно заворчал, мои мышцы как будто стегнуло разрядом, я диким сальто назад перемахнул через напавшего на меня, оказался за его спиной, взмахнул обеими руками, обрушивая удар рёбрами ладоней по почкам, потом его, скривившегося и согнувшегося от дикой боли, схватил за плечо и рванул на себя, опрокидывая. Моя правая рука скользнула ему под подбородок, левая ладонь накрыла голову – одно короткое движение и...

   – Отставить! – прогремело вдруг злое, я вздрогнул, отпуская жертву и отшвыривая её от себя, и мягким плавным кошачьим движением обернулся, открывая глаза, пальцы правой руки машинально собрались "клювом" – я был готов убивать.

   – Всем рассредоточиться, – добавила Ольга уже тише, подходя ко мне и заглядывая в глаза.

   – Ты совсем не изменился, Андрей, – сообщила она, помолчав немного. – Как всегда сначала бьёшь, а потом думаешь.

   – Времена нынче такие, – я встал в обычную позу, скрещивая руки на груди, мышцы чуть как струны не звенели, натянутые как канаты, напряжённые, толстые как сытые удавы, готовые в любой момент взорвать меня серией, каскадом ударов, каждый из которых был бы смертелен для любого.

   – Расслабься, – посоветовала она. – Ты среди друзей.

   – Я спокоен, – кивнул я. – Как ты?

   Она вздохнула, покачав головой, и отошла от меня, помогая встать на ноги попавшим мне под горячую руку бойцам-невидимкам.

   – Плохо, – тихо ответила она. – Все, кого ты здесь видишь, это последние, кто остался в живых...

   – То есть? – не понял я. – Это как?

   – А вот так, – вздохнула она, снова подходя ко мне и нерешительно протягивая мне руки. – Я тебя всё сейчас расскажу. Только дай мне прийти в себя. Идёт?

   – Идёт, – кивнул я, обнимая её и прижимая к себе.

   О Триединый, я не знал, кого конкретно я обнимал: некоего загадочного Мастера или верную преданную Ольгу, за какие-то неведомые мне причины полюбившую меня. Честно признаться, именно сейчас мне было на это плевать. Сжимая в объятиях её хрупкое дрожащее от пережитого тело, я сам понемногу сбрасывал напряжение, наслаждался текущим моментом и старался не думать о грядущем, которое рисовалось в самых мрачных перспективах, о том, что мы можем убить друг друга в любой момент, если вдруг подозрение из призрачного превратится в прочное, обрастёт какими-то новыми деталями. Я не знал, является ли Ольга тем самым Мастером, нарочно она привела меня сюда или нет, выстроила ли невероятную комбинацию событий, или всё это игра случая и последствия принятых нами решений... Ольга также могла подозревать меня. Не только меня, но и всех. Ситуация была такова, что... О Триединый, угораздило же меня попасть в этот водоворот!

   Угораздило же...

Глава 31

   – Что за взрыв в четвёртом ангаре?

   – Детонировала газовая смесь, Мастер.

   – Причина?

   – Через наложенную матрицу в ангар ворвался сначала наш десантный флаер, а потом скутер-перехватчик. Работали гравитаторы, вспомогательные стартовые двигатели, вдобавок произошла детонация бортового ракетного вооружения...

   – В чём дело?! Что произошло?!

   – Мастер... Мы... Мы засекли на подлёте к Оплоту Веры и Надежды наш десантный флаер. На позывные он не отвечал, шёл прямым курсом к шахте ангара...

   – Почему не доложили?!

   – Мастер...

   – Кто ответственный?!

   – Я, Мастер.

   – Приказываю покарать самого себя и кровью искупить свой грех!

   – Да... Мастер...

   Слышен хрип задыхающегося, потом несколько негромких ударов, и всё стихает.

   – Доложить ситуацию!

   – Мастер, флаер прошёл над наземными средствами защиты незамеченным, он экранировал любой сигнал, и мы заметили его только на подходе к Оплоту Веры и Надежды, после чего вызвали хроно-отряд. Однако флаер прорвался сквозь шлюз шахты и дал бой уже внутри неё. После этого сработали алгоритмы хроно-смещения и через некоторое время произошёл взрыв в четвёртом ангаре.

   – Что значит "сработали алгоритмы хроно-смещения"?!

   – Переместился один из наших братьев, Мастер. Очевидно...

   – Молчать, ничтожество! Ты будешь покаран за недостаточное усердие!

   – Мой Мастер, я...

   – Я собственноручно вырежу твой язык и заклеймлю тебя Печатью Проклятых!

   Слышны чьи-то шаги. Вот они затихают...

   – Он уже в Оплоте Веры и Надежды?

   – Да! Эти олухи его пропустили!

   – Не тревожься, мой Мастер, его появление здесь было учтено в планах. Всё предусмотрено, всё... идёт в рамках ожидаемого.

   – Дай свою оценку, Стратиг.

   – О мой Мастер, мы выполнили твой приказ. Доставленный недавно генератор VIC-темпорального поля запущен. На защиту Оплота Веры и Надежды встали самые надёжные и верные стражи. Они не оставят от еретиков и заблудших ни кровинки!

   – Прекрасно! – слышен скрип кожи на сжимающихся кулаках. – Как много их там осталось, Стратиг? Я хочу искупаться в их крови!

   – Достойно ли это тебя, мой Мастер?

   – Ты не имеешь права спрашивать это у меня! Но я – в знак своей великой милости – отвечу: достойно. Нас атаковал темпоральный отряд Судебного корпуса – отряд особого назначения, который сплошь состоит из героев и великих воинов. Для меня будет честью убить их, как для них честью – пасть от моей руки.

   – Я понял тебя, мой Мастер. Уверен, Предиктор одобрил бы твой благородный порыв. Их осталось совсем немного. После запуска генераторов Маховика, на них сразу же напали Хранители. Погибла большая часть темпорального отряда, однако агенты этого пристанища еретиков отразили удар и сейчас координируют свои силы.

   – Где они?

   – Одиннадцать их находится на Верхней Галерее, ещё пятеро спускаются по вентиляционным каналам к энергетическим контурам и генераторам маскирующих полей. Трое находятся в координационном центре. Небольшой отряд агентов движется к Нижним Галереям. Он представляет наибольшую угрозу, потому что находится в непосредственной близости от Сердца.

   – Я займусь ими всеми.

   – Как скажешь, мой Мастер.

   – А ты, Стратиг, займись пока разработкой плана действий Стражи Сердца. И уничтожь наконец этого везучего ублюдка!

   – Да, мой Мастер.

   – Разрешаю взять кого угодно.

   – Благодарю за предоставленную честь, Мастер. Да осияет Преподобный твой путь и наполнит первородной силой твоё тело! Пусть насытится оно энергией и не узнает ни боли, ни усталости!

   – Пусть глаз твой будет верен, Стратиг, а разум холоден и остр. Я верю в тебя. Оправдай моё доверие!

   – Да сбудется!

   – Да сбудется!

  * * *

   – Это все, кто остался? – я осмотрелся, подсчитывая бойцов, которые, выйдя из режима маскировки, расположились у стен по периметру комнаты, – выходила цифра уж очень жиденькая. – Что произошло?

   – Мы не были готовы к тому, что подготовили для нас сектанты, – ответила Ольга, помогая одному из своих, которого я ударил вторым, встать и активируя его медкомплект. Боец, которого я обезвредил первым, поднялся самостоятельно и сейчас массировал себе рёбра и грудь, сердито поглядывая на меня. – Эти чёртовы фанатики каким-то образом умудрились смешать несколько темпоральных пластов на этой базе, устроили самый настоящий винегрет из времён и реальностей, к которым мы были совершенно не готовы! На темпоральный отряд обрушилось худшее из всех зол – Хранители. Наше оружие не способно справиться с этими тварями, поэтому пришлось срочно отступать, теряя людей. Здесь, в этой комнате время ещё держится, благодаря нашим темпоральным фиксаторам, но за пределами её темпоральные пласты хаотично сменяют друг друга через каждые несколько минут. Многие потерялись в этом водовороте, и их уничтожили Хранители.

   – Имея темпоральные фиксаторы, они могли находиться вне времени, – возразил я. – Да, от Хранителей это не спасло бы, но...

   – Мы не можем долгое время находиться вне временно?го потока, сэр, – произнёс один из бойцов. – Наши генераторы темпорального поля портативны и быстро перегреваются. Возвращаясь в реальность, откуда мы уходили, мы вдруг обнаруживали, что она уже иная, и на нас нападали сектанты, Хранители, многие другие...

   – Стоп, – я решительно поднял ладони, останавливая бойца и разглядывая его и напарников, стоящих у стен. Ну и терминаторы, в самом деле: все в загадочной радужной гибкой броне, наподобие космических комбинезонов, все уязвимые места прикрыты переливающимися радужными щитками и защитными сегментами, грамотно расположенными, поверх этого убранства шлем-маска с непонятной сеточкой-покрытием, вместо глаз два ярких пятна сверкают, за спинами плоские ранцы, соединённые проводами и шлангами с шлемами, какими-то приборами на руках и ногах. На поясах чего только нет, и всё неизвестное, кроме пары нейрогранат, которыми когда-то давно СБФ разошедшихся молодцов в "Лукулле" усмиряла, только эти побольше, да и помощнее, похоже, будут. В нагрудном чехле "конвертер", на бёдрах в особых ножнах фотонные излучатели, которые и нож боевой заменить могут, и обстрелять фотонными пучками, например... Хороши, терминаторы, только...