Текст книги ""Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Наталия Ипатова

Соавторы: Юрий Нестеренко,Ольга Росса,Владимир Малый,Александр Конторович,Макс Вальтер,Владислав Зарукин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 78 (всего у книги 332 страниц)

Глава 31

– Сюда, что ли, сворачивать? – спросил водитель у Алфавита.

– Ну, типа, да. Вон, гляди – и след от его машины остался, на снегу хорошо видать! – ответил тот, осмотревшись по сторонам.

Оба бандита покосились на дремлющего главаря. Но тот, малость успокоившись после активного допроса пленника, подрёмывал на заднем сидении новой машины. Лицезрение чужих мук привело бывшего мага в умиротворённое состояние.

Переглянувшись, бандиты решили Могилу не будить, всё равно тут было особо некуда больше свернуть.

И всё машины двинулись по полузанесённой снегом колее. Несмотря на недавно выпавший снег, следы от колёс местами всё же просматривались. Хотя, были места, где их не было заметно совсем. Но просека тут была одна, сворачивать с неё было некуда, так что машины понемногу пробирались вперёд. Первым шёл «трофейный» джип. Раз уж он проехал тут один раз, то и вторично тоже проберётся.

На блиц – допросе представитель Колдуна подтвердил – да, он отвёз в лес двоих девушек. Совсем молоденькую и вторую – постарше.

Нет, он не знает кто это такие. Шеф сказал отвезти – он это выполнил. Да, оружие в доме есть – на втором этаже стоит оружейный шкаф с охотничьими ружьями и патронами. Он заперт, но девчонки знают за ключи.

Вполне возможно, что он и ещё что-нибудь рассказал бы. Но Кнут, войдя в раж, слишком уж переусердствовал – не по себе стало даже окружающим его бандитам. И сердце пленника не выдержало.

А вот на Могилу, напротив, это подействовало очень даже умиротворяющим образом – в итоге он уснул.

– Стоп, – притормозил водитель. – А теперь-то куда?

Следы тут заканчивались – совсем. К сожалению, никто не удосужился выяснить у пленника – подвозил ли он девушек прямо к дому? Или надо было ещё куда-то идти?

Но, так или иначе, а надо было теперь искать.

Рискнули разбудить главаря, тот недовольно проворчал что-то – но, глаза открыл.

– Чего там?

– Да вот, – кивнул на окошко Алфавит. – Дорога кончилась.

Просека, правда, уходила и дальше в лес, но впереди имелся более – менее чистый от снега участок – и никаких следов от колёс на нём видно не было. Никакая машина там явно не проезжала.

Бандиты не могли знать о том, что непосредственно в том месте, где представитель Колдуна высаживал пассажиров, было неудобно разворачиваться – и он проезжал чуток вперёд – там это было можно сделать без проблем. И в результате, бандиты столпились около машин, осматриваясь по сторонам.

Смотрели – и никаких следов не находили. Что было совсем не удивительно!

– Схожу-ка я в лес, – сняла с вешалки арбалет Дана. – Неспокойно мне что-то…

– Я с тобой! – тотчас же вскочила с места Полина.

– Ну, здравствуйте. А за домом кто будет присматривать? Или прикажешь нам и сюда потом с опаской заходить? Не ровён час – а и в дом кто-то залезть может!

– Да, кто ж сюда залезет-то? Лес вокруг!

– А хоть и медведь.

– Медведи сейчас спят! – возразила девчонка.

– Но я кого-то чувствую, – покачала головой Дана. – И предчувствие у меня… нехорошее какое-то!

Поднялись наверх и достали из шкафа дробовик. Солидный калибр, магазин на пять патронов – основательный такой инструмент для увещевания незваных гостей. Поразмыслив, Полина прихватила ещё и пояс с патронташем, застегнула его на талии – и стала выглядеть достаточно сурово и воинственно. Дана аж залюбовалась!

– Ладно, воительница ты наша! Сиди, вон, в сенях. Или на втором этаже – оттуда обзор лучше. Да и окошки тут узкие, тебя в них и не разглядят! Дверь, как я выйду, запри! Я потом пару раз стукну – по три быстрых удара – тогда меня и окликнешь! А так – никому не открывай!

Закинув арбалет за спину и проверив подвешенный к поясу меч, она вышла из дому.

Лыжи. Хоть и очень непривычные, но достаточно удобная и практичная вещь! Девушка давно уже успела оценить это нехитрое приспособление, без которого ей сейчас пришлось бы топать по глубокому снегу. Шедший всю ночь, он практически засыпал все следы – что к дому, что от него. И пробираться сейчас к дороге было бы весьма затруднительно. А с другой стороны…

Дорога являлась тем местом, откуда, скорее всего, и могла прийти любая опасность. Мало кто из чужаков смог бы пройти сюда лесом из деревни. Не говоря уже о более длинном маршруте. Таковой существовал – посланец Колдуна подробно объяснил – как и каким образом на него можно выйти. Указал и на знаки – такие должны быть в приметных местах, через каждый километр пути. Словом, путь для отхода имелся. И именно поэтому, в сенях с самого первого дня стояли упакованные рюкзаки. Так сказать, припасы на дорогу.

Увязавшегося было за ней Края, Дана решительно отослала назад. Здесь, поблизости от дома, она ничего не опасалась, а вот Полине так будет спокойнее – всё же не одна остаётся.

Девушка решила сделать круг по лесу, чтобы осмотреться со всех сторон. Мало ли… Тревожное ощущение не покидало её с самого утра. Знакомое чувство. И очень нехороший знак!

Первые метров триста она прошла, приноравливаясь к особенностям местности – ямки и холмики делали поход по лесу не столь уж и легкой прогулкой. В конечном итоге было решено обходить эти самые холмики и ямки, а не перебираться через них напрямую – так только больше сил уходило.

Ага, вот и просека!

И девушка тотчас же остановилась, внимательно осматриваясь по сторонам.

Свежие колеи!

Прямо по утреннему снегу!

Судя по ним, тут прошла явно не одна машина!

Но почему же тогда никто не подошёл прямо к дому?

Значит ли это, что народ ехал ещё куда-то? А что, вполне возможно. Куда-то же вела эта просека? Кто-то и зачем-то её тут прорубил? Уж точно не Колдун и его присные.

Выбрав такое место, где её следы стали бы не столь заметными (пригорок, обдуваемый ветром – тут снег особо не залёживался), Дана пересекла дорогу, попутно заметая лыжню свежесрубленной веткой. Кто его знает, что за люди сидят в машинах. Спокойнее будет не привлекать к себе излишнего внимания.

Перебравшись через дорогу (и постаравшись особо не наследить) она двинулась параллельно оставленным автомобилями колеям. Магичка посчитала, что целесообразнее будет выйти с противоположной стороны, таким образом, если в машинах будут какие-то незваные и агрессивные гости, то их можно будет отвести в сторону от жилья. Следы машин частично занесло снегом, так проехали они тут явно не только что. И если бы они знали о заимке, то пришли бы туда раньше, чем она успела бы выйти.

Машин она не увидела, а вот парочку каких-то мужчин, которые топали по дороге, ничуть не пытаясь скрывать своё присутствие, заметила первой. И не удивительно – они шли прямо по колеям, переговариваясь на ходу. А Дана двигалась на лыжах по лесу, стараясь особого шума не производить.

– Чёрта лысого тут кого отыщешь! Что, блин, не могли этого хмыря поподробнее расспросить? Явно же он куда-то с дороги сворачивал!

Второй собеседник только плечами пожал.

– Дык чё ж ты тогда Могиле ничего не сказал? Пущай он бы свои издевательства над ним и прекращал бы!

– Ишь ты – не сказал! Сказанешь такому. А ты-то сам чего молчал?!

Могила?! Кнут?

Так он здесь?

В душе у девушки что-то ёкнуло. Так вот, значит, что это были за предчувствия.

В следующую секунду она потянула из-за спины арбалет.

Щелчок – и взведена тетива. Добытый из колчана болт лёг на своё место.

Вылезать из кустов и задавать какие угодно вопросы вооружённым людям?! Ищите глупцов в других местах! Ружье у одного из них она видела совершенно отчётливо, так что, надо думать, и второй тут не с пустыми руками ходит.

Когда шедший позади бандит с ружьём вдруг осел на землю, его товарищ сначала ничего и не расслышал. Холодно, уши у шапки опущены, а удар болта о тело не настолько уж и громок, чтобы привлечь к себе внимание.

И только сделав несколько шагов вперёд, злодей вдруг понял – он идёт один.

– До ветру, что ли, ты тут собрался… – повернулся он назад.

Удар!

Болт попал ему в правое плечо, и сильный удар сбил готовое вырваться слово. Боль пришла чуть позже – и заставила его свернуться в клубок и захрипеть. А перед глазами, на снегу вдруг стали появляться кровавые, быстро расползающиеся на снегу, пятна.

Готово!

Теперь бы убрать их тела, чтобы сотоварищи ничего не поняли. Но – нет!

Слишком тяжелые, на руках их просто так не унести, так или иначе – а отпечатки от её обуви всё равно… не вариант!

Арбалет – перезарядить!

Взять ли ружьё у убитого? Ага – и оставить на снегу следы!

Впрочем, размышлять долго времени не оставалось, отсюда до их дома всего ничего ходу, и бандиты, если упрутся, всё равно его отыщут.

Стоп. В памяти всплыло воспоминание о том, как Лекс когда-то отбивал атаку таких же разбойников на её дом – ещё там, далеко-далеко! Он не полез тогда под прикрытие стен – стал выцеливать нападающих с тыла! А тут не город, и никакая стража на помощь не придёт. Зажгут дом и станут ждать, пока обитатели, вконец очумевшие от дыма, не повыбегают под выстрелы осаждающих.

Нет, в дом уходить нельзя! Да и оставался ещё шанс поводить разбойников по лесу, запутать. А там, глядишь, и стемнеет. Правда, что делать дальше, Дана ещё не знала, понимала только одно – её нашли и отсюда надо срочно уходить! Вопрос – куда, её пока волновал мало. Главное, уцелеть сейчас, ну а после уже можно будет что-то придумывать.

На ходу обдумывая эти мысли, девушка продолжала осторожно передвигаться вдоль дороги, всячески стараясь, чтобы её не заметили. Снег! Вот, что очень сейчас мешало!

– Эй! Ты куда это?! Стоять! – раздался повелительный окрик откуда-то со стороны.

Резко присев, магичка крутанулась на месте – и выстрел бандита лишь сбил ветки с ближайшей ёлки. Прыжок в сторону – кувыркаться с арбалетом в руках было не так-то уж и удобно!

Бах! Вз – ж – ж… – солидно просвистело что-то совсем рядом.

«Терпи!» – мысленно приказала Дана себе. – «Он потерял меня из виду! И сейчас обязательно выйдет вперёд, чтобы рассмотреть…»

Но вместо ожидаемого стрелка, справа появилось сразу двое мужчин с оружием в руках! Да, они просто спешили на выстрелы и пока ещё её не рассмотрели. Но сейчас стрелок их окликнет и укажет место, где он кого-то видел…

Щелк! Ж – ж – жух!

И один из подбегавших с проклятиями схватился за бедро – тяжелый болт разом лишил его возможности передвигаться!

– Твою мать!

Воспользовавшись тем, что внимание всех на какое-то время было отвлечено на раненого, девушка скользнула в сторону. Надо было уходить в сторону дороги, другое направление было перекрыто подошедшими бандитами. Ничего, зато все они теперь сосредоточены по эту сторону – вот и пусть ищут тут дом!

За её спиною грохнули выстрелы, но пули просвистели где-то совсем в стороне – бандиты потеряли противника и беспорядочно стреляли наугад.

Ещё с полсотни шагов…

Машины.

Три.

И среди них знакомый джип посланца Колдуна.

Так вот о ком говорили первые двое негодяев, вот, кого надо было «поподробнее» расспросить!

Около машин сейчас находилось несколько человек, настороженно сжимавших в руках оружие. А между ними возвышалась хорошо знакомая фигура мага.

«Вот он… Могила – собственной персоной!» – мелькнула в голове мысль.

Далековато, поболе полусотни шагов. Да и подручные мага постоянно топчутся на месте, время от времени закрывая собою цель.

Ничего!

Один выстрел – и вся эта история будет окончена! Только бы попасть!

Сколько осталось болтов? Шесть. Хватит!

Воткнув один в землю перед собой, она присела на колено и, отдышавшись, приподняла оружие.

Ветер? Есть небольшой, слева. Прицельная марка чуть сдвинулась в эту сторону… так, достаточно.

Падение болта на этой дистанции? Оружие чуть приподнялось.

«Да не вертись же ты! Постой хоть мгновение!»

Она опустила оружие.

Кнут постоянно ходил туда-сюда перед машинами. Это мешало толком прицелиться. И шанс запулить болтом куда-то в лес – был слишком высок.

«Остановиться же он хоть когда-нибудь?!»

Есть!

Встал! Неудачно встал, боком – но и это уже кое-что!

Приклад к плечу, выдох – целимся…

Тяжелый болт прошелся по плечам мага, разрезая острыми боковыми гранями одежду – и то, что было под нею скрыто!

Страшно вскрикнув от боли, раненый маг рухнул на землю.

Окружавшие его бандиты шарахнулись в стороны, не понимая толком происходящего. И в следующую секунду град пуль ударил по лесу. Но никакого положительного эффекта это не возымело – Дана уже спряталась за толстым стволом дерева, пробить которое стало бы крайне нелёгкой задачей для кого угодно! Осторожно выглянув, она только сплюнула с досады – Кнута уже утащили куда-то в укрытие, и добить его было уже невозможно.

Он точно был жив – даже со своего места она слышала, полные боли, выкрики раненого. Жаль, не вышло!

Но надо уходить, сейчас его подручные бросятся обшаривать лес – и неизбежно отыщут её следы. Проклятый снег! И ведь не скроешься – летать она ещё не научилась.

Так оно и оказалось. Отбежав совсем недалеко, девушка услышала за спиной торжествующие крики – бандиты обнаружили её следы.

«Ничего, ребята! Побегайте по лесу, продышитесь. Долго вам ещё тут меня искать!»

– Где все?! – кривя губы от боли, прошипел Могила.

– А в лес побежали! Туда энтот стрелок наладился! – выпалил Алфавит.

– Верни! Рядом где-то дом, уводят нас от него…

– Да ладно!

– Верни всех, я сказал! Пусть ищут вокруг – рядом дом! – прошипел главарь. – Ну!

Кричать не пришлось, у бандитов имелись радиостанции. Так что, вскоре они снова собрались около машины. И тут внезапно выяснилось, что неведомый лесной злодей успел уже подстрелить ещё троих! Причем, двоих – вообще наглухо!

– Оружия не взял! – подвел итого один из бандитов, что осматривал тела всех троих. – Стрелами бил! Как какой-то там индеец.

– Быстрый он, – кривясь от боли в простреленном бедре, проговорил раненый. – Бегает шустро, не попал я в него.

– Мужик, аль девка?

– Да чёрт его там разберёт! Ветки эти – ни хрена не видно же!

– Точно, дом рядом, – кивнул Алфавит. – Не иначе, как машины наши услышали, вот и вышли посмотреть.

– А чего тогда стрелять сразу стали?

– Хрен его знает! Стали – вот и всё! Валить их нужно наглушняк!

Странным образом в головах бандюков даже не возникло никаких сомнений в собственной правоте. Тот факт, что они и сами приехали сюда, чтобы убить никому не известную девушку, воспринимался ими как нечто, само собою разумеющееся и даже обыденное.

Ну, деньги-то ведь за это платят? Платят. Значит, всё в порядке. Им – можно.

А вот аналогичные действия местных обитателей вызвали какое-то недоумение – чего это они?

– Так! – пресёк разговоры Кнут. – От места, где этих двоих положили – по следу! Ищем дом, он где-то недалеко!

Добравшись до дома, Дана перевела дыхание.

Вроде бы оторвалась. Во всяком случае, позади было тихо.

Что делать?

Забрать Полину – и в лес? Снег! Найдут по следам. И арбалет не сильно поможет, болтов уже мало осталось. И в доме их больше нет. Войти внутрь и обороняться там?

Зажгут дом, им стесняться нечего. Взять ещё одно ружьё и засесть с ним в лесу? Поразмыслив, она отрицательно покачала головой. Обращаться с таким оружием она так и не научилась, да и шумное оно.

Всё – некогда рассуждать! Невдалеке затрещали ветки.

– Полина! – подбежала она под окно. – Полина!

– Да?! – выглянула наружу взъерошенная голова.

– Это бандиты! С оружием! Стреляли по мне.

– Я слышала.

– Спрыгивай вниз и беги в лес! А я их задержу. Пока они ещё и дверь будут ломать…

– Нет! – мотнула головою девушка. – Им бояться нечего, нет тут других людей. Догонят всё равно. Раз стрелять начали – значит, всё. Душегубы это, просто так не уйдут. Этот, что от Колдуна приезжал, не просто так волновался! Наверное, знал что-то! Я тут останусь! Стрелять – умею, задержу их. А ты – ты уходи!

– Я останусь!

Ветки затрещали совсем недалеко, и Дана быстро бросилась под прикрытие леса.

Глава 32

– Ого! Вот он! Гля, как упрятали! – из кустов вывалились вооружённые люди. – А нехилую тут хоромину отгрохали, небедный, знать, дядя был.

Они рассыпались по двору, осматриваясь по сторонам.

– Во, следы! Отходил кто-то от крыльца.

– Вернулся назад-то?

– Не следы только отсель. По лесу шастает где-то.

– Хорош базлать! – вывернулся из леса Алфавит. – Дверь проверьте!

Прекратив болтовню, злодеюки потопали к двери. Но стоило только одному из них толкнуть её плечом, как изнутри дома грохнул выстрел! Встопорщились пробитые картечью доски – и рухнуло на землю окровавленное тело.

– Смотри! – указываю я Ларсу. – Поворот!

И в самом деле – следы колёс нескольких автомобилей сворачивают в сторону от основной дороги. Следы свежие – машины прошли совсем недавно. Быстрый взгляд на навигатор… а нет тут ничего. Даже и просёлочной дороги никакой не имеется.

– Что? – спрашивает парень. – Едем сюда?

Не ошибиться бы! Сверну ещё за какими-нибудь охотниками…

Вылезаю из машины и, отломив ветку, пробую ей след. Проваливается веточка – снег не схватился ещё! Не так-то уж и давно машины тут прошли.

– Ларс! Оружие достаём! Чует моё сердце…

Быстро вытаскиваем из тайников автоматы и боеприпасы, проверяем пистолеты. Норма! Можно ехать.

– Ларс – на заднее сиденье! В случае чего, я приторможу – и ты пулей из машины! Прикроешь меня, пока разворачиваться стану! А там уж и я тебе помогу!

Парень шустро перебирается назад, щелкает затвор – он готов. В зеркало вижу его сосредоточенный взгляд и как-то сразу повзрослевшее лицо. Вот так оно и бывает. Уже не восторженный мальчишка позади меня сидит.

Километр. Ещё один. И ещё.

И…

– Что это?

Прямо у дороги видим лежащего человека. Неподвижен, лежит лицом вниз. Оружия не видно. Одежда вполне себе обычная, явно не военная и не полицейская форма.

Остановив машину, осторожно выбираемся наружу.

Ларс страхует меня, присев у поваленного дерева, а я пробираюсь вперёд.

Мертв клиент. Уже и коченеть начал. Кто ж тут его так, и каким образом?

Перевернув тело, натыкаюсь на обломок… арбалетного болта!

Опа-здрасьте! Кто ж это его тут так?

Осмотревшись по сторонам, вижу неподалёку торчащую из кустов ногу. Согнута в колене и вывернута под неестественным углом – ещё один покойничек?

Так и есть – и тоже убит из арбалета! Болт зашёл достаточно глубоко, виден только хвостовик с частью уцелевшего оперения.

Ага… это, стало быть, мы уже в зоне активного мочилова-бодалова… Правда, кто кого тут мочит, пока неясно, но результат налицо! Машину лучше оставить – шумим! И можно запросто словить заряд свинца прямо в лобовое стекло!

Загоняю её поглубже в кусты, а мой спутник пробует замести следы колес срубленной веткой. Мы, конечно, не гении маскировки, но сойдёт! И дальше следуем уже пешочком, вдоль дороги, по кустикам!

По пути то и дело натыкаемся на чьи-то следы – кто-то тут совсем недавно ещё бегал. Кого-то искали или за кем-то гонялись? А фиг его разберёт. Но нервы уже и так на взводе!

Стоп! Стоящие машины, у одной работает движок – из выхлопной трубы поднимается легкий дымок. Греются там, что ли?

Жестом указываю Ларсу направление движения, он согласно кивает – понял!

Стараясь держаться вне поля зрения зеркал заднего вида и окон, подбираемся к автомобилю Хорошо, что две другие машины нас частично прикрывают, не так-то уж нас и видно.

Чёрт! Стекла у него тонированные, фиг чего рассмотришь! А палить без разбора – не наш метод! Может, там сидят вполне себе нормальные мужики, а мы их…

Ладно!

Рывок – дверь оказалась не заперта – и пистолетный ствол упирается прямо в бок дремлющего на пассажирском сидении человека.

– Тихо! Полиция! Руки вверх!

Кроме этого деятеля в машине больше никого нет. Ларс уже ощупывает стволом заднее сиденье – там пусто. Запрыгивает туда…

– Начальник, не стреляй! Гадом буду – нет на мне ничего! – задремавший было человек вскидывает руки… и на пол соскальзывает обрез двустволки.

Краем глаза замечаю наспех перевязанную ногу – так он ранен?

– С кем махались?

– Дак… кто ж их знает. Лесовики какие-то. Стрелой, вот, мне в ногу засадили, я и не видал никого! И слова даже не сказал! Не успел!

– Главарь у вас кто?

– Энтот… ну… Кнут…

– Могила?

– Он самый.

– Где он и сколько с ним народа?!

А глазыньки-то забегали… что-то клиент волнуется. Отвечать уже не спешим?

Тычок стволом прямо в повязку – мужик чуть башкой крышу не просадил!

– Ну!

– Туда! – тычет он рукою мне за спину. – Туда все спошли. С ним вместе – пятеро будет!

Чуть не повернулся я было в ту сторону. Что меня удержало?

– Мне ткнуть тебя ещё разок?

– Не вру я! Ах-р-р! – он выгибается на сиденье, его словно в припадке бьёт. Руки его беспорядочно размахивают по сторонам, хватаются за всё подряд…

За рычаг переключения передач!

А про сцепление ты уже позабыл?

Но – так или иначе, а машина дергается с места. Меня отбрасывает в сторону.

Двигатель тотчас же глохнет… но выстрел заглушить всё же почти успевает. Машина останавливается, не проехав и метра.

Из кабины выглядывает Ларс, озабоченно выискивающий меня взглядом. В руке зажат пистолет.

– Ты цел?

– В норме! А этот?

– Помер, – пожимает парень плечами. – Не надо было так резко рвать с места – палец ведь на спуске лежал.

– Да и фиг с ним! Здесь Могила!

– Да, я это слышал. Надо его найти! И убить! Иначе нам всем не будет покоя – никогда!

Следы ушедших в лес людей мы нашли достаточно быстро – судя по ним, кого-то тут вели чуть не под руки. Интересно, а что ж тогда его в машине не оставили, вместе с этим вот… резвунчиком? Впрочем, у того было ранение в ногу и ходить по лесу он бы точно не смог.

– Следом идём! Не шумим! У этого оружие было, значит, и у тех, кто ушёл, оно точно есть!

Особо далеко идти не потребовалось, уже метров через триста мы услышали выстрелы. Не ожесточённую перестрелку, а нечто похожее на то, что кого-то пытались прижать огнём.

Палили часто, но чувствовалось в этом какая-то излишняя торопливость, что ли. Непонятно.

Сделав знак Ларсу, чтобы он шёл осторожнее, забираю чуток вправо, чтобы выйти в тыл этим неугомонным стрелкам.

Когда на землю рухнул один из бандитов, сражённый выстрелом сквозь дверь, к Могиле вдруг вернулся его холодный расчёт и способность тщательно рассчитывать все свои действия в бою.

– Так! Двоим – прижать этого… ну, кто там, в доме сидит! Бейте по двери, пусть боится даже нос показать! А заодно – показывайте ему, что мы все тут – с этой стороны дома! На месте не сидеть! Пальнул – и в сторону, пусть думает, что вас много!

А ещё одного бандита он отправил в обход – проникнуть в дом через окна противоположной стороны и расстрелять там всех обороняющихся. Сам же он устало опустился на пенёк – очень уж давала знать о себе рана. Плечи постоянно сводило судорогой. Нет, ну надо же, чтобы с ним такое случилось? И рана-то не особо, чтобы, серьёзная – а рукой не шевельнуть!

Верный Алфавит примостился рядом, подозрительно осматриваясь по сторонам. Очень уж ему не нравилось всё происходящее! Легкая работа по «успокаиванию» какой-то там девки обернулась уже тремя покойниками и двумя раненными! Даже и самому главарю досталось – вон, как он морду-то кривит! Нет, пожалуй, пора подумать и себе. Кое-какие запасы есть, документы чистые… Надо рвать когти!

Входная дверь в дом топорщилась лохмотьями – пули нападающих и картечь защитников превратили её в какое-то подобие сита. По счастью, ни до кого из бандитов пока не дошло, что Полина сидела не на первом этаже, а притаилась наверху – на площадке второго этажа. И все выстрелы злодеев не причинили ей никакого вреда – доставалось, в основном, мебели и стенам. Другой вопрос, что пулями разнесли замок, и дверь теперь держалась на честном слове. Толкни – и откроется!

Но для этого надобно подойти к двери и толкнуть. А таких героев пока что не находилось. Бандиты изредка стреляли по двери, но на штурм не шли.

Почему?

Что их там сдерживает?

Ветерок… Какой-такой ветерок?! Сквозняк? Но в доме нет открытых окон. Или уже есть?

Девушка не могла знать, что подобравшийся к дому бандит махнул рукою своим товарищам, чтобы те на время прекратили стрельбу. Попасть под «дружескую» пулю ему явно не хотелось! Вытащив нож, он аккуратно просунул его под штапик, придерживающий стекло в форточке. Опыта – не занимать. Не раз уже приходилось таким вот образом пробираться в чужое жильё. Пара минут – и вытащенное стекло уже стояло у стены. Ловкое движение – и открыт шпингалет на окне. Ещё чуть-чуть…

Опустившись на пол, бандит убрал нож и вскинул автомат, обшаривая стволом помещение. Но в комнате никого видно не было! В прихожей, разве что, они там сидят? Да, ну, нафиг! Совсем, тут дураки, что ли, подобрались – там же места живого после стрельбы оставаться не должно!

Устройство дома, в целом, теперь, после того, как он залез внутрь, было ему понятно – большая комната внизу, прихожая – и где-то в ней лестница наверх. Теоретически, можно было открыть дверь из комнаты и, лежа на полу, держать входную дверь под обстрелом. Правда, тут оставался риск получить пулю из окна. Так что, скорее всего, стрелок (или стрелки) сидят на лестнице. А вот дверь в прихожую открыта. Почему? Чтобы лучше слышать всё происходящее внизу?

Да не закрыла её Полина в своё время! Но бандит этого знать не мог.

Резонно опасаясь какой-то каверзы, он снял обувь, чтобы не слишком уж топать, и осторожно, прижимаясь к стене, выглянул в прихожую. Размочаленная дверь, вешалка, какой-то шкаф – и больше ничего. Не в шкафу же этот стрелок сидит? Никаких окон. Лестница наверх… она должна быть где-то слева.

Скрип досок!

Девушка услышала это каким-то чутьём – слишком уж тихим был звук.

Кто-то ходит внизу! Вот, стало быть, откуда сквознячок-то взялся.

Она не изменила позы, не шевельнулась – только сместила ствол ружья чуть в сторону.

Перестали стрелять? Почему? В дом бандиты точно не вошли – никаких воплей радости по этому поводу пока не было слышно. Дана облизала враз пересохшие губы и осторожно сдвинулась чуть в сторону. Так, чтобы видеть крыльцо и входную дверь.

Никого. Никто пока к двери явно не подходил. На снегу виднелись только её следы.

Сколько тут всего нападающих?

У машин она видела… троих? Четверых? Сейчас сразу и не скажешь. Но стреляли по дому двое, постоянно менявшие позицию. Именно по этой причине она пока никого так и не успела заметить. Пока подберёшься к месту, где слышал выстрел – ан, стрелка уже и след простыл! Понятно, что они где-то рядом – а где именно?

Но почему они больше не стреляют?!

Нет, больше сидеть в неизвестности она не может! Там Полина! Одна! Да, с ружьем. И что? Против нескольких вооружённых бандитов?!

Приподнявшись над землёй, она осмотрелась по сторонам и осторожно двинулась в сторону дома.

– Какого хрена они там топчутся?! – скрипнул зубами Кнут. – Что, так трудно в дом залезть?! Их там не может быть много! Пошли!

И ещё раз выругавшись, он выдернул из ножен клинок.

– Я их там сам на куски порежу! На мелкие! И скормлю собакам!

Присевший на корточки бандит осторожно продвинулся вперёд.

Дыхание… чьё-то дыхание над головой! Там кто-то есть!

И веером выпущенная автоматная очередь пробила доски пола. А теперь – вперёд!

Прыжок! Тишина… никто не стреляет.

Оттолкнувшись от стены, он переместился к лестнице. Вскинув автомат, выпустил наугад ещё одну очередь, после чего рванулся наверх. Сейчас… сейчас ещё пара шагов – и он увидит всю площадку второго этажа! И любой, кто бы там ни спрятался, попадёт в прицел его автомата.

Шаг, второй…

Девка? Скорчившаяся на полу около входной двери комнаты второго этажа…

Вот она!

Ну, теперь тебе конец!

А что это за черный кружок у самого пола? Ствол…

Заряд картечи отбросил бандита к стене. В его глазах всё как-то сразу потухло, руки разжались… Автомат глухо стукнулся о пол.

Услышав заполошную автоматную пальбу внутри дома, сидевший на улице бандит рванулся со своего места. Пацаны уже внутри! Надо помочь!

Арбалетный болт ударил его в спину уже на подходе к двери.

Кусты внезапно раздались в стороны, натоптанные следы сошлись в тропку, и я увидел двух человек, которые спешили на раздававшиеся неподалёку звуки выстрелов.

Гражданская одежда, автомат – это уж точно не полиция!

А уж изогнутый клинок в руках одного из них однозначно указывал на принадлежность обладателя к кому угодно, но только не к разряду правоохранителей.

Автомат дернулся в моих руках, и вооруженный огнестрелом бандит уткнулся мордой в снег.

– Стоять! Брось меч!

Клиент остановился. Но меч бросать не спешил…Оглох?

Ничего, я и растолковать могу!

Татакнул автомат – и половинки расколотого клинка косо воткнулись в сугроб.

– Два шага вперёд! И медленно обернись…

Он сделал пару шагов… шажков, если точнее. Обернулся.

Так… что-то мне его морда знакомой кажется… но всё может быть…

– Ларс! Держи его! Дернется – вали! А я – туда!

По пути поддаю обломки меча пинком, и они, сверкнув металлом на солнце, улетают куда-то в кусты.

Но бежать оказалось недалеко – что-то прорисовалось сквозь кусты… дом!

И бегущий к нему человек… с арбалетом в руках! Тот самый лесной стрелок? Надо думать, не враг… но… осторожность не помешает!

Шаг за дерево.

– Эй, не стреляй там! Я не из этих…

Чук! И прямо в дерево врубился арбалетный болт – стрелок бил навскидку. Однако… вовремя я спрятался! Но арбалет штука не самая скорострельная… можно выглянуть…

Присев на колено, стрелок перезаряжал своё оружие. Выбившиеся из-под шапки длинные волосы падали ему на лицо и он, резким движением головы, отбросил их в сторону…

– Дана!

Она подняла голову, не выпуская, однако, из рук оружия…

– Это я! Лекс! – и выступаю из-за дерева, подняв ствол автомата к небу.

– Ты?!

Дрогнул арбалет, опускаясь вниз…

В два – три прыжка покрываю расстояние между нами, сгребаю её в охапку…

– Подожди! – осторожно высвобождается она из моих объятий. – Там ещё кто-то есть!

И она указывает на дом.

Но живых бандитов там уже не осталось… последний корчился на лестничной площадке.

А вот лежавшая на полу молоденькая девушка оказалась раненой – пуля пробила ей бедро. По счастью – навылет. И, вроде бы ничего там конкретно не повредила. А вот сидевший наверху Край чуть меня с ног не сбил! До этого он вертелся около раненой, повизгивая и тычась в неё носом, а как меня увидел…

– Стоп – стоп – стоп! – отстраняю я собаку. – Дана, там, в лесу, ещё и Ларс…

– Где?!

– Да на полянке он там… Мы ещё одного ухаря прихватили, морда у него смутно знакомая… уж не сам ли Могила? Сразу-то я не врубился, а вот сейчас думаю – откуда мне его физиономия знакома?

– Где?! – и только топот ног вниз по лестнице. Взволнованный Край рванулся за ней следом.

Да уж… догнать мою ведьмочку, когда она ещё и припустила во весь дух…

Нет, на полянку-то я выскочил почти сразу после неё…

Чтобы увидеть, как она с ходу зарядила злодеюке прямо в рыло!

Основательно, надо сказать зарядила – того аж с ног снесло!

Вскрикнул было Ларс – Могила, оскалившись, рванул полу куртки, в воздухе мелькнула сталь ножа…