Текст книги ""Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Наталия Ипатова

Соавторы: Юрий Нестеренко,Ольга Росса,Владимир Малый,Александр Конторович,Макс Вальтер,Владислав Зарукин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 259 (всего у книги 332 страниц)

Глава 8
Снова в путь

Последняя ночь перед отъездом тянулась словно резиновая. Я реально не знал, чем себя занять. Форт обошёл вдоль и поперёк, можно сказать, что каждый закоулок осмотрел. Он хоть и был гораздо больше предыдущего, но всё равно, это всего лишь небольшая военная часть.

Люди здесь занимались всем подряд, начиная от грузчиков и заканчивая торговлей наркотиками. В данном форте за последним следили очень строго и фиолетовая пыль у них, так же находилась под запретом, как и любые другие препараты способные повлиять на психику. Но в мире где нет закона были и другие места, куда съезжались кайфовать любители разного зелья. Местные же приветствовали любые дела не противоречащие здравому смыслу.

Гуляя по нему я наткнулся на гараж, который занимался переделкой машин под местные условия. Обнаружил публичный дом, ещё два магазина они, как и Пушкин тоже торговали всем, что только можно. Были здесь даже услуги, по перезаправке ингаляторов пылью.

Основной же деятельностью местных была охота и поиск нычек. Некоторые сами их потрошили, другие продавали информацию торговцам.

Второй вариант считался вполне нормальным, потому как не всегда охотничья артель могла доставить товар. Чаще всего люди передвигались пешком и небольшими группами. Три, максимум четыре человека, а брать больше, смысла нет. В большинстве случаев удавалось набить по десять-пятнадцать камней на брата. Если тварей скапливалось больше необходимого, то это становилось очень опасно. А то, необходимое количество, что могли без опаски для здоровья побить охотники, ну никак не делилось между пятью, или шестью членами, оставляя мероприятие прибыльным.

Само занятие конечно сомнительное, но при условии регистрации на территории форта, вполне хватало на выпивку и женщин. Потому местные и занимались этим, а заработать таким образом огромное состояние – не выйдет.

Те, кто поумнее, занимали административные должности, здесь даже электрики штатные имелись, служба связи и многое другое. Не малое удивление вызвал общественный транспорт, что осуществлял перевозку людей между фортами. Происходило это ночью, как впрочем и всё в этом мире, а сам процесс напоминал караван Бороды. Но ведь работало и прибыль приносило.

Единственное, чего этот мир не имел, так это авиацию. И дело не в том, что никто из попавших сюда не мог управиться с самолётом, или вертолётом, просто не имелось здесь ничего подобного. Были умельцы, которые занимались самоделками, но долго они не жили. Жёлтые быстро сшибали такую технику метательными снарядами, а бывало что и подхватывали полем телекинеза. В общем полёты здесь считались уделом сумасшедших.

Но люди жили, занимались своими делами, вели торговлю, защищали форты и даже досуг смогли себе организовать.

Для меня ещё очень многое здесь казалось непонятным и вопросы я сыпал всем, кто не посылал меня подальше, после первого же. Так, постепенно обрастал информацией и уже более или менее начинал ориентироваться в местных правилах.

Перед самым отъездом, вместе с Пушкиным заготовил себе ещё трубочек с пылью. Покупать эти ступки себе, смысла я не видел. Таскать такую тяжесть в рюкзаке?

Наконец настала та самая ночь. Я выписался из казармы, плотно позавтракал и направился к воротам. Здесь уже во всю суетились, проверяли жидкости в двигателях, давление в колёсах. Самая стандартная процедура перед тем, как отправляешься в дальнюю поездку.

Даже будучи в обычном мире, поломка посреди дороги не сулит ничего хорошего, в особенности с настроением и деньгами, здесь – в большинстве случаев смерть. Вот и бегают водители вокруг своих железных коней, а оно и правильно, лучше перестраховаться лишний раз.

Бывали случаи, когда выезд каравана откладывался в самый последний момент, из-за найденной неисправности. Но сегодня всё было хорошо и вскоре зарычав дизелями, колонна начала вытягиваться в город.

Я снова находился в одной из машин, на правом сиденье и крутил головой на все триста шестьдесят. Иногда прикладывался к биноклю, но чаще просто смотрел вперёд. Меня снабдили рацией, на время сопровождения здесь даже боеприпас оплачивался, так что мой заработок будет чистым.

Оплату я получу в размере трёх сотен камней, но при условии, если караван доберётся до места назначения. Ехали мы в нужную для меня сторону. Если сейчас координаты форта были: двести семьдесят пять на четыреста девяносто девять, то цель каравана имела: сто шесть на пятьсот одиннадцать. Можно сказать половина пути будет пройдена, а если повезёт, то и следующий, попутный караван отыскать сумею.

Водитель достался компанейский и как только я запрыгнул к нему в кабину, сразу сверкнул белозубой улыбкой.

– Здорова, – поёрзал он на сидении устраиваясь удобней, – Меня Полка́н кличут, так что считай тёзки, ха-ха-ха.

– Пёс, – представился я, хотя было уже понятно, что он знает меня заочно, – А почему Полкан?

– Да я короче аниматором работал в прошлой жизни. Ну знаешь, в последнее время много таких контор развелось, занимаются разными розыгрышами, на дни рождения и всё такое, – издалека начал он свой рассказ.

– Само собой знаю, даже пользовался услугами таких компаний, – подтвердил я свою осведомлённость, – Толковые ребята на самом деле. Считай из ничего деньги делают, молодцы.

– Ну так вот, – кивнул тот, дождавшись моего ответа, – Приходит значит заказ один, мол нужно человека разыграть. Переодеться в полица́я и страху нагнать, мне форма полковника досталась.

– Понятно, – улыбнулся я, – Стало быть мы не особо и тёзки.

– Это да, – согласился тот лихо выкручивая руль.

– Внимание, скоро участок шесть, – проговорила рация.

– Шестой принял, – ответил Полкан и продолжил рассказ, – Значит переоделся я, приготовился, речь ещё раз зачитал, запрыгнул в метро и на адрес гоню. А самое смешное, что пока я электричку ждал, мне патруль дважды честь отдал, ха-ха-ха.

– Ну так это понятно, ты старший по званию, откуда же им знать, что ты ряженый, – оправдал я патрульных.

– Это я и сам понимаю, но вот подойди они за документами, всё, ночь в обезьяннике обеспечена, – отмахнулся тот, – Ну так вот, приезжаю я на адрес, звоню в дверь. Клиент открывает, видит мои погоны и значит дверью перед носом хлопает. А работа не выполнена, клиент останется недоволен. Я значит в дверь стучу и ничего умнее чем: «Именем закона откройте» не придумал.

– Да уж, оригинально, – улыбнулся я, – Ну а сюда то ты как попал?

– Вот ты слушай, – засмеялся Полкан, – Кричу я значит, в дверь барабаню и слышу, как снаружи шум поднимается. Этот придурок с третьего этажа сиганул и ногу сломал. Лежит, орёт, вокруг люди столпились, скорую вызывают. Ситуация уже совсем не смешная. Мне вообще не до шуток стало, я ведь мало того что в форме незаконно нахожусь, так ещё и травму человек по моей вине получил. В общем тут уже я окончательно пересрал и решил свалить с места преступления.

– Это ты зря, – покачал я головой, – У вас договор имеется на заказ определённый, плюс не ты же его в окно толкнул. А вот то, что скрылся, это уже минус, ведь на подъездах камеры.

– Точно, – удивлённо вылупился на меня тот, – А ведь я об этом тогда и не подумал, про камеры эти. Ну теперь то уже поздно пить «Боржоми».

– Это факт, – засмеялся я, – Тебя теперь с собаками не найдёшь.

– Ага, но тогда я этого ещё не знал, – усмехнулся Полкан, – Ну вот бегу я значит и бац! Город вокруг есть, но уже не тот. Я назад, а где там, всё уже, ушёл поезд. Вокруг темень, дождь этот ещё. Я стою посреди улицы, ничего не понимаю, как вдруг на меня фарами кто-то светить начал. Кричат что-то командуют, затем вломили мне как следует и рожей в грязь кинули. Я уже думал всё, клиент отъехал а меня сейчас не в обезьянник, а прямиком в зону отправят. А вышло всё гораздо чуднее. Вот так я здесь и оказался, да ещё и кличку собачью заработал.

– Понятно, – кивнул я продолжая смотреть по сторонам.

– Ну а ты здесь как? – обернулся ко мне водитель.

– Долгая история, – вздохнул я.

– Ха, а ты думаешь мы завтра приедем? – усмехнулся тот, – Нам теперь недели две пилить, а то и больше.

– Неужели поближе ничего такого не нашлось? – попытался увернуться я от темы, – Смысл вот за столько километров товар заказывать.

– Ну, мы не такой уж и частый груз везём, – многозначительно поднял палец вверх Полкан, – У нас там крупняк с патронами. А это знаешь ли, на каждом шагу не валяется. Для КПВТ стволы запасные, да много чего дефицитного. Даже зенитка одна имеется, – перейдя на заговорщицкий шёпот добавил он.

– А где же мы то всё это взяли? – решил выяснить я.

– Как всегда, нычку обнаружили, – охотно поведал тот, – Но такие вещи город охраняет ого-го. Чтобы всё это забрать, две ночи подряд тварей с неё выбивали.

– Так это что же получается, если где-то нычка, значит там скопление тварей обязательно? – кажется я нашёл что-то действительно полезное, в плане знаний.

– Конечно, – подтвердил мою догадку Полкан, – Чем больше тварей в одном месте сидит, тем ценнее нычка. Но это тоже не всегда, бывает что и без охраны такое отыскать удаётся, но очень редко.

– А может такое быть, что твари есть, а нычки нет? – уточнил я ещё один момент.

– Ясен пень, – посмотрел на меня тот, как на идиота, – Но здесь нужно наблюдать. Всё зависит от того, как себя твари ведут. Обычно они на любой шум реагируют и сваливают, жрать то хочется. А вот если где-то стрельбу слышно, а они только рожи в ту сторону поворачивают, но уходить при этом не собираются, тогда можно считать, что ты выиграл.

– Но тоже не факт, – закончил я за него.

– Ну а как, просто здесь ничего не бывает, – пожал плечами Полкан.

– Скоростной участок, держим шестьдесят, – пришло очередное сообщение.

– Принял, – тут же отозвался водитель, – Так, здесь внимательнее, дорога прямая, но коридор узкий.

– Угу, – ответил я и снял ПП с предохранителя.

Узкое место проскочили, затем были и другие участки, которые требовали предельного внимания. Мимо нас мелькали дома, церкви, какие-то казённые заведения, о чём гласили таблички на фасадах. Город постоянно менялся, но при этом оставался таким же однообразным. Казалось бы вот совсем недавно мы проезжали мимо здания с арочными окнами голубого цвета, а спустя полчаса, снова оно мелькнуло мимо нас.

Иногда мне казалось, что мы едем по кругу. Мозг всё ждал, когда же закончатся эти каменные джунгли и начнётся привычная трасса через леса и поля, но этого не происходило. Одна улица сменяла другую, дождь моросил не прекращаясь, а температура продолжала держаться на уровне пятнадцати градусов.

– Скоро лето, – как-то грустно произнёс Полкан, выбив меня из плавных мыслей.

– Неужто солнышко покажется? – криво ухмыльнулся я.

– Ага, щас, – голосом полным сарказма ответил водитель, – Но у этой поры есть свои минусы.

– А если подробнее? – ему всё же удалось привлечь моё внимание.

– Ну а сам-то не догадался ещё? – продолжил играть в ребусы тот.

– Да хорош томить уже, – посмотрел на него я, – Ты как крупье в «Что? Где? Когда?», ещё минуту на размышления дай.

– В плане погоды ты никаких изменений не увидишь, но вот ночь станет короче раза в два, – наконец дал объяснение тот, – Самое отстойное время.

– А сейчас какое время года? – решил выяснить я сколько у меня времени в запасе.

– Середина октября, – ответил Полкан и заставил меня засмеяться.

– Ну ты даёшь, скоро, ха-ха-ха, – развеселился я, – Зимы даже ещё не было.

– Не успеешь обернуться, как оно наступит, – не поддержал моего настроения тот.

На момент этого разговора мы были уже третий день в пути. Первые два прошли вполне спокойно, не считая нескольких коротких стычек с тварями. Но их количество не достигало и десятка, по этому такие группы серьёзной опасности не представляли. По крайней мере для колонны машин, на которой едет целая куча вооружённых людей, да ещё и при наличии крупного калибра.

Но постоянно гладко дела идти не могут, а кроме тварей здесь не менее часто встречаются люди. Именно они и подготовили нам встречу на самом неудобном участке.

Дорога здесь делала три поворота извиваясь змеёй между странным образом расположенными зданиями. Объезжать это место пришлось бы по большому крюку и об этом мне успел рассказать Полкан, после того, как рация предупредила нас об опасности. Мы шли в центре колонны и едва успели пройти второй поворот, как спереди раздался страшный грохот. Стёкла повылетали из окон, щедро усыпав грязь под колёсами Уралов.

Через мгновение грохнуло ещё раз, но уже позади. Это стандартная схема остановки колонны в узком пространстве. Рваться вперёд бессмысленно, а оставаться внутри техники – самоубийство.

– Прыгай! – только и успел крикнуть я Полкану, сам исполняя свой же совет.

Но он не успел. Водитель распахнул дверь и собирался уже выпрыгнуть, когда по колонне ударили очереди. Я видел, как несколько пуль пробили его тело и он рухнул лицом в грязь. Пуская кровавые пузыри Полкан пытался куда-то ползти, но лишь загребал липкую жижу. Затем его затрясло, и тело обмякло.

Я лежал под Уралом и боялся пошевелиться. Звуки стрельбы доносились отовсюду. Кто-то, что-то кричал, ругался, слышались взрывы. Справа от меня упал ещё один человек с отверстием в голове. Он лежал и безжизненным взглядом смотрел на меня, как мне казалось осуждающе.

А я не мог пошевелиться от внезапно нахлынувшего ужаса. Нет, не страха, а какого-то первобытного, дикого ужаса.

Я никогда прежде не стрелял в людей и никогда не видел смерть так близко. В свой первый день я едва разглядел какую-то головёшку в горящей машине и ранение Куля. Но то, что происходило сейчас… Я боялся даже дышать, лишь бы не выдать своего места.

Схватка закончилась и похоже, что не в нашу пользу. Вскоре я услышал голоса, грохот бортов, кто-то запрыгнул в кузов машины, под которой прятался я.

– Них…я себе! – прилетел глухой голос изнутри, – Чахлый, да мы похоже с крупняком колонну хлопнули.

– Закрой хавальник, – вернулся ему ответ, – Разгружаем всё быстро! Время не ждёт!

В кузове закипела работа, раздавался грохот и скрежет ящиков, которые переставляли и перетаскивали в кузове надомной. А я всё лежал в грязи и старался не отсвечивать.

Мне повезло с лужей, она оказалась довольно глубокая и только лицо, и часть груди виднелась на поверхности. Однако я весь был ей вымазан и человек, что заглянул вниз, меня даже не заметил.

Работа кипела несколько часов. Я промок, замёрз но продолжал лежать без движения. Затем вдалеке зарычали двигатели и наступила тишина, но я всё равно оставался без движения, и пытался прислушаться.

Только через полчаса до меня дошло, что я остался один, а грязь, что залила мои уши, не даёт даже шанса услышать происходящее. Но напавшие на колонну уехали забрав всё самое ценное, а меня так и не обнаружили.

Я осторожно выполз и осмотрелся. Куда идти? В какой стороне форт? Сколько сейчас времени? Что вообще теперь делать?

Додумать я не успел, потому как меня начало тошнить. Резко, неожиданно, желудок просто подпрыгнул вверх, а меня согнуло пополам. Затем мышцы стали ватными, а тело начало трясти. Я пытался унять дрожь, но из этого мало что получалось и я просто уселся на подножку Урала.

Сколько ещё времени прошло я не знаю, но мне стало немного лучше. Поднявшись на ватных ногах я заглянул в кабину и остался сильно удивлён тому, что ни мой рюкзак, ни Вал, так никто и не тронул. Затем скосил глаза на Полкана, который до сих пор лежал без движения зарывшись лицом в лужу. С него тоже никто не снял оружие. Люди Чахлого даже не обратили внимание на трупы и то, что находилось в кабинах, после того как увидели содержимое кузовов.

Вначале я собирался обыскать трупы и собрать весь скраб в одном месте, сделать что-то типа нычки. Но все мои планы прервала серая полоса рассвета, которая появилась на небе. Вот теперь у меня началась реальная паника.

Я прекрасно видел, что происходило днём за стенами форта. Такое количество тварей на квадратный метр… Да в этом месиве даже танковая дивизия не протянет и получаса. А что говорить об одиноком, до усрачки напуганном человеке?

Время уже шло на минуты, когда я наконец принял решение и рванул в ближайшее здание.

Да, может у танковой дивизии и нет шансов, но лишь потому, что она не может забиться в угол и спрятаться. А я могу и уже доказал это во время атаки на колонну.

То что случилось не предмет гордости, но и я не герой, и никогда им не был. Лезть под пули в заранее проигрышной ситуации? Извольте, лучше я буду живым трусом, чем мёртвым идиотом. В данном случае я поступил правильно, как бы это не выглядело со стороны.

Осталось закрепить успех и не дать себя сожрать. Мне нужно срочно спрятаться, найти любой укрытие, нору, щель, всё, что угодно, лишь бы переждать день.

Глава 9
Не гуляйте люди днём

Первые полчаса я судорожно метался по зданию в поисках места, чтобы спрятаться. Единственное более или менее подходящее место обнаружилось в подвале. Хотя это скорее всего инстинкты, забраться поглубже в надежде, что сюда не сунутся.

Дверь хоть и железная, но я понимал – такая не выдержит и одного удара красного, а жёлтый вообще вырвет её не касаясь. Оставалось надеяться, что твари просто не полезут сюда, но это такое себе оправдание. Всё равно, что в лотерею играть.

Главное сидеть тихо и не отсвечивать, стараться даже не дышать.

Одежда вымокла, я весь в грязи, а подвальное помещение не отличается теплом и сухостью. Уже через десять минут без движения меня начало колотить. Тело не желало подчиняться глупому мозгу хозяина, который не желает согреться и стучало зубами.

Крики снаружи начали раздаваться всё громче, гул нарастал, словно с каждой минутой подходила всё новая и новая электричка, высаживая очередную партию кровожадных монстров.

Гулкий удар в дверь заставил вздрогнуть, но слава всем Богам, если они существуют, врываться ко мне не стали.

Небольшие слуховые окна, что находились в цоколе, пропускали внутрь слабый свет, который постоянно мигал от мелькающих мимо тел.

То вдруг раздавался вой, то гортанный клёкот, то визги, больше похожие на ультразвук. Однажды прямо у одного из окон началась драка. Кто с кем схватился я не видел, но слышал, как трещала плоть и кричали раненные твари.

Снова гулкий удар по двери, затем ещё и ещё. У меня началась паника.

Я осмотрелся вокруг и решил спрятаться в шкаф, который служил когда-то электрическим щитком, а затем кто-то принёс его сюда и бросил посередине помещения.

Дверь едва успела закрыться над моей головой, когда со стороны входа раздался грохот. Они вошли.

Тяжёлая поступь, не менее тяжёлое дыхание, словно большая собака втягивает носом воздух. Тварь приблизилась прямо к щитку и утробно зарычала.

Внутри всё сжалось от страха предстоящей смерти, но просто так я вам не сдамся. ПП в моих руках осторожно поднял ствол вверх, но посторонний шум вдруг начал отдаляться.

Я боялся сделать новый вдох, продолжая давиться предыдущим.

Кажется тварь ушла, но от чего-то вылезать и проверять совсем не хотелось. Я наконец позволил себе осторожно выдохнуть, стараясь делать это как можно тише.

Тело больше не трясло от холода, его трясло от страха. Никогда в жизни я ещё так не боялся. Седрце бешено стучало, отдавая в висках, руки и ноги похолодели, казалось вот-вот, и я потеряю сознание. Тело оцепенело от страха и отказывалось шевелиться.

Снова кто-то проник в подвал, но теперь кто-то маленький, шаги частые и едва различимые на фоне криков снаружи. Тварь пробежала куда-то вглубь, закричала там и начала что-то крушить.

Не очень удачное место я выбрал, чтобы спрятаться, но времени на поиски чего-то более подходящего просто не было. Так что теперь остаётся только молиться и надеяться на чудо.

Мелкая тварь вернулась обратно и проходя мимо грохнула по ящику, в котором лежал я. Сердце замерло, чтобы в следующую секунду разогнаться ещё быстрее, хотя казалось, что больше некуда. Голова начала кружиться, а к горлу подступила тошнота. Ещё мгновение и меня вывернет, чем я сразу же выдам своё местоположение. Что же делать?

Снова повезло, тварь покинула подвал немного раньше, чем я блеванул. Теперь внутри начало ещё и вонять. Мне то похер, принюхаюсь, но вот твари скорее всего мимо не пройдут. Но как остаться незамеченным в пустом подвале? Хоть бы ещё какой шкаф найти.

Внезапно в голове возникла другая мысль. А что если попробовать перебраться в другое место под действием прозрачной пыли? Увидят меня, смогут учуять?

Я осторожно вскрыл портсигар и как можно ближе поднёс его к глазам. Да, вот они, самые светлые трубочки. И как только я догадался сделать себе этот порошок?

Надорвав один край я приготовился. Проверять действие пыли на практике с наскока я не собирался. А вот в экстренном случае я смогу быстро принять её. Если поможет, хорошо, а если нет, то будет уже безразлично, но выдавать себя раньше времени я не стану.

Снова драка. Слышу как рычат твари, скрежет когтей по бетону, визг, похожий на предсмертный.

Осторожную поступь рядом с моим железным саркофагом, я услышал в самый последний момент. За шумом было непонятно когда тварь проникла в подвал. Второй край трубочки уже сорван и лишь мои пальцы не дают просыпаться порошку на лицо.

Я уже поднёс её к губам, когда сильный удар сорвал дверь с ящика. Пыль влетела в мои лёгкие, а синий, что стоял надо мной замер с недоумением на морде. Он отчётливо слышал запах рвоты, а может быть и моего тела, но глаза видели лишь пустоту.

Его морда приблизилась на столько, что я ощутил на своём лице его дыхание. Тварь фаркнула, замерла на мгновение и в один быстрый рывок выскочила наружу.

Меня трясло и снова мутило, голова кружилась, а дыхание было таким, словно я только что пробежал несколько километров. Осторожно покинув ящик, чтобы не наделать лишнего шума я выбрался на улицу.

Здесь царил ад. Твари были повсюду, они метались в окнах домов, лазали по стенам и крышам, месили грязь. Никакой системы в их поведении не прослеживалось. Одно было понятно наверняка: меня они не видели.

Действие пыли продлится максимум пять минут, у меня осталось четыре, может чуть меньше. Я закрутил головой в поисках убежища, но нет, ничего похожего, всё вокруг уже занято.

Вдруг взгляд зацепился за люк коммуникаций. А что, вполне здравая идея, судя по их поведению до него им просто нет никакого дела.

Лавируя между телами, я приблизился к месту, которое как мне показалось может меня скрыть. Вот только узкая щель не давала возможности подцепить тяжёлую, чугунную крышку. В отчаянии я решил поддеть её дулом Беретты, жалко конечно, но лучше она, чем я.

Получилось, но на звук начали оборочиваться. Двое синих мгновенно оказались рядом, но втянув тремя рядами ноздрей воздух из колодца, тут же потеряли к нему всякий интерес. А вонь оттуда была действительно потрясающая. Теперь меня начало тошнить уже от неё.

Город давно стоит пустым и канализация не работает, но вода, что без остановки льётся с неба скапливается здесь и застаивается. Но лучше нюхать это, чем быть разорванным на куски.

Держась за проржавевшие скобы я спустился внутрь и потянул скользкую от дождя крышку, закрывая лаз.

Вскоре свет перестал проникать внутрь а я устало спустился на дно. Воды здесь оказалось чуть больше, чем по колено, но зато я жив, а интерес тварей к этому месту нулевой.

Здесь невозможно сидеть и уж тем более лежать. Ноги затекали и я периодически переносил вес тела с одной на другую. Ни о каком сне и речи быть не могло, а в голове стучала только одна мысль: «Скорее бы наступила ночь». Вот только время будто остановилось, а крики сверху и не думали прекращаться.

Кажется я даже несколько раз засыпал, но как-то мельком, на мгновение. В один из таких моментов что-то изменилось и я не сразу понял что. Мозги устали от страха и стресса, и соображали уже очень неохотно.

Тишина, вот что изменилось. Прекратилась возня снаружи, затихли крики и визги.

Для верности я выждал ещё немного, а затем начал подниматься. Уперевшись шеей в крышку приподнял её и попытался осмотреться в щель. Да, действительно наступила ночь.

Твари исчезли, непонятно куда и каким образом. Только что вся улица и дома кишили ими, как вдруг стало тихо. Где они прячутся и почему исчезают ночью?

Ладно это не суть, нужно как можно быстрее выбираться отсюда, найти форт и отдохнуть. В идеале сообразить с попуткой, снова наняться в караван.

Выбравшись наружу я закрыл люк и осмотрелся. Машины побитые пулями так и стояли там, где на них напали. Трупы исчезли, но в этом нет ничего удивительного, скорее всего из-за них и вспыхивали все те драки в первое время. А заодно они отвлекли тварей от меня, когда я прятался в подвале.

Однако вещи остались на месте, не совсем конечно, разбросаны, растянуты по округе. Для местных представителей фауны они не представляли никакого интереса. Зато представляли для меня.

Времени теперь вагон, на сколько я помню, форты расположены на расстоянии дневного пути, так что я в любом случае успею. Да и людей скорее всего встретить получится. Скоро они сами покинут убежища и отправятся на охоту за камнями и нычками.

И пока у меня есть это самое время, я могу не плохо подняться. Мертвецам камни и стволы ни к чему, в отличие от меня.

В первую очередь прошёл вдоль колонны и собрал всё, что осталось, автоматы, пистолеты разорванные разгрузки, в которых до сих пор торчали туго набитые магазины. Всё это я перетащил поближе к машине, которая стояла возле люка, приютившего меня совсем недавно.

Затем я принялся осматривать кабины. Рюкзаки, сумки, бардачки, даже под сиденья заглянул. И снова весь скраб в кузов, к остальному.

Осматривать всё это не было уже ни сил ни желания, но я всё же знался этим. Весь мокрый, грязный, провонявший затхлой водой, я сидел в кузове и под карманным фонариком копался в рюкзаках.

На мою удачу здесь оказалось много еды. Отложив ковыряние на потом я принялся набивать живот и запивать всё это тёплым чаем из термоса. Насытившись продолжил копание.

Вначале я проверял каждый отдельно, но затем просто ссыпал всё в одну кучу и стал сортировать. Дело пошло быстрее, но на сытый живот меня начало клонить в сон. Приходилось периодически мотать головой и бить себя по щекам.

С содержимым сумок и рюкзаков справился, теперь осталось сообразить, куда спрятать всё это добро, желательно так, чтобы суметь им воспользоваться, а не подарить удачливому охотнику. Всё это на горбу мне просто не утянуть, а машины нет. Да и управлять транспортом в одиночку, при местных условиях, не самая лучшая затея.

Мозг хоть и устал, но всё же продолжал работать. Глаза постоянно цеплялись за люк. Но там сыро, вода. Просто так свалить в него всё барахло? Да лучше просто оставить здесь, хоть кому-то польза будет.

Наконец решение пришло. Я поднялся в кузове и взял в руки нож. Брезент резать тяжело, он плотный и жёсткий, но я продолжал усердно его пилить. Наконец разложил его в кузове и перевалил всё на полотно. Сложил углы так, чтобы вышло что-то вроде мешка и попытался поднять.

Нет, здесь без красной пыли не обойтись, вот только мне нельзя, ещё и суток не прошло, как я употребил прозрачную. Проверять на себе действие микса не хотелось, лучше поверить на слово в лекцию, что прочитали мне в первый же день.

Голова продолжала работать независимо от рук и снова пришло решение. Я нарезал несколько широких лент из оставшегося брезента, сделал надрезы на уголках большого полотна и направился с конструкцией к колодцу.

На этот раз крышку люка я подцепил монтировкой, отодвинул её в сторону и улёгся в грязь животом. Несколько узлов и импровизированный мешок привязан на две скобы. Надеюсь удержит.

Ещё минут сорок я перетаскивал в него всю кучу, что скопилась в кузове. Себе оставил лишь мешочки с камнями, что удалось отыскать среди вещей погибших караванщиков, ультрафиолетовый фонарь и несколько автоматов.

Крышка встала на своё законное место, и я наконец смог передохну́ть. Вот только время не сидело на месте и почти половина ночи прошла. Пора было заняться поисками форта, или людей.

Очереди грохотали с разных сторон, отражаясь от стен домов и точного направления определить не удавалось. Я решил довериться интуиции. Покрутился на месте, подумал и махнув рукой направился в неизвестном направлении. Под утро всё равно включат маяки и скорее всего мне удастся успеть добраться до одного из них, чтобы попасть под защиту стен.

С трудом передвигая ноги я брёл по улицам. Либо я сильно не вкусно выглядел, либо до сих пор не исчерпал лимит своего везения, но ни одна тварь так и не попалась мне на глаза. Зато попалась машина.

– Эй, Чумазый, – донёсся голос из открытой двери.

И в этот момент силы меня покинули окончательно. Я уселся прямо в лужу и начал смеяться.

– Что это с ним? – задал вопрос тот же голос.

– Да забей болт, поехали уже, – ответили ему из салона.

– Постойте, мужики, – быстро оживился я, едва не прошляпив попутку, – Подкиньте до форта.

– В багажнике только, – отозвался первый голос, – А то после тебя салон потом мыть замучаемся.

– Да хоть на крыше, – устало выдохнул я и полез в багажное отделение УАЗа.

Машина буксуя в жидкой грязи тронулась с места и понесла нас в форт.

На входе меня зарегистрировали и смотрели при этом с такими лицами, будто я в этом виде из зала оперы вышел. Но мне было плевать.

– Ребят, а где у вас отмыться, пожрать и поспать можно? – уточнил я после списания с карты трёх камней за днёвку.

– Дальше по улице, – махнул рукой в сторону зданий человек на КПП, – Никак нычку нашёл? – поинтересовался он глядя на три дополнительных автомата на моём плече.

– Почти, – отмахнулся я и побрёл вперёд.

Гостиницу я нашёл быстро. Как и в прошлый раз она была казарменного типа, но на этот раз меня это не устраивало. Хотелось что-то вроде общаги, как в моём первом форте.

Спросить людей, дело секундное и уже через пару десятков шагов, я наконец обнаружил искомое. На входе пришлось оставить шесть камней, за ночлег, стирку, душ и ещё один комплект одежды.

Первым делом под лейку. Пока смывал с себя грязь, мои тряпки забрали и положили на скамью аккуратную стопку с чистым спортивным костюмом, рядом с полотенцем.

Но после того, как я наконец отмылся, навалилась просто невыносимая усталость.

Посидев так несколько секунд, я понял, что сейчас усну прямо здесь. Пересилив себя, быстро вытер остатки влаги с тела, влез в штаны и накинул поверх голого тела олимпийку. Босыми ногами прошлёпал в номер, не забыв подхватить мокрые, отмытые ботинки.

Обувь на обогреватель, покрывало на пол, сам под одеяло. Уснул я наверное раньше, чем коснулся головой подушки.

* * *

Пробуждение было самым обычным, не как в первые дни. Телефон показывал два процента зарядки и двадцать два часа, тридцать семь минут. Ну ничего, могу себе позволить, после таких то приключений.