Текст книги ""Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Наталия Ипатова

Соавторы: Юрий Нестеренко,Ольга Росса,Владимир Малый,Александр Конторович,Макс Вальтер,Владислав Зарукин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 328 (всего у книги 332 страниц)

Нет, ну, серьезно. Тут не бывает ревнивых мужей, подстерегающих выходящих из борделя визитеров? Или, наоборот, жены клиентов не караулят работниц после смены?

И, поверьте, эти вопросы я не постеснялся задать Рине. Она снова заулыбалась и пояснила, что мастера акушеры бывают разные. Да, случаи острой ревности изредка случаются. Но это скорее исключения из правил. Люди, состоящие в счастливом гармоничном браке здесь большая редкость. Обычно сюда приходят те, кому в паре чего-то не хватает. Если их законные супруги против подобного решения проблемы, им предоставляются такие отступные, что еще ни один или ни одна не ушли недовольными. Мастера умеют влиять на чувственность процессов. А общество это не порицает, а, скорее, одобряет. Так вот и живут…

Во всяком случае именно так я понял ее объяснения. Вроде бы, пока она рассказывала, все было более или менее гладко, но стоит только задуматься, и снова не верю я в то, что так может быть. Однако ж, доказательство передо мной. Стоит, глазки строит, плечи расправила, улыбается…

Легкий щипок в районе трицепса выводит меня из мечтательной задумчивости.

– Мы здесь не за этим, – насмешливо и довольно громко напоминает Рина, заставляя меня краснеть и смущаться.

Условия для личной гигиены здесь лучше, чем в башне, чем у Гарра – чуть ли не баня. Сервис, елки-палки!

Вещи Стуна сидят на мне похуже, чем те, в которых я здесь появился, но сильно движений не стесняют и смотрятся вполне прилично.

Так что перед симпатичной мне девушкой я предстал чистым и свежим красавцем, орлом и героем!

Рина сразу же сказала, что сегодня у нее выходной и она может провести мне нормальную экскурсию, в отличие от тех гонок, что мы устраивали с Флином в предыдущие пару дней.

На вопрос о том, как движется расследование убийства, девушка ответить не смогла, потому что дальше любопытства к обуви на рисунке у нее интерес к этому делу не продвинулся.

Тогда, помня, как Флин со Стуном, да и весь город, ждут начала Великих Игр, я попросил Рину рассказать и показать, что и как будет происходить после того, как будет объявлено их начало.

Как же приятно неспешно общаться с милой и умной девушкой! Мне коротко и ясно было объяснено, что о начале Игр всех извещают специальными сигнальными стрелами со свистульками и дымовыми шашками. Они хранятся в здании аналога местной мэрии под замком и круглосуточной охраной почетного караула. Так сказать это своеобразный пост номер один в городе. Когда-то давно таким был портал, у которого мне свезло появиться, но постепенно его значимость свелась чуть ли не к нулю.

Эти самые стрелы бывают двух типов и отличаются как свистом, так и цветом дыма. Одни говорят жителя о планируемой осаде, а другие – о штурме.

Впрочем, осады не было уже давно, потому что все города накопили громадные запасы сухарей и окаменевшего сушеного мяса. От вредителей все это надежно защищалось наборами высушенных трав, порошков и прочих пакостей. Вода же во всех городах берется из многочисленных колодцев внутри практически неприступных стен. Так что к осадам здесь все всегда готовы.

Другое дело – штурм.

Он ведется с максимальным приближением к реальности, но при смертности, стремящейся к нулю.

Как это? Очень странно! Еще более странно, чем принцип наполнения местного публичного дома ночными бабочками!

И это я еще только самое начало объяснений стал слушать, когда отказался верить!

Выслушать все не получилось, потому что на улице, соседней с той, по которой мы в это время шли, послышались подозрительные звуки.

Возникло такое ощущение, что рядом с нами волнуется человеческое море. Мы с Риной обменялись недоуменными взглядами и поспешили в ту сторону, чтобы разобраться с этим на месте.

– Что там может быть? – уточняю у девушки, пока мы движемся к цели узкими закоулками.

– Самое странное, что там особенная улица, где живут в основном те, кто постоянно работает по ночам. И сейчас там должно быть тихо, так как людям нужно отоспаться.

– Что ж, сегодня это у них вряд ли получится…

То, что я увидел на шумной сильноизогнутой улице, меня одновременно изумило и навело на мысль, что самокатчики во всех мирах одинаковы!

Да-да! Не представляю, как Гарру это удалось и сколько денег стоило, но первый местный самокат уже был готов и катились на нем сразу два человека! Два, Карл!

Причем ни один из них не был Гарром!

За рулем гордо красовался Флин, он же был и тягловой силой. Спиной к нему, привязанный к водителю, чтобы не упасть, во всей своей гордой красе стоял Хрюн! На одной руке у него висел щит, а во второй он держал усиленную мной дудку!

Самокат стоял, Библиотекарь, не видя меня, набрал полную грудь воздуха, поднес ко рту наше с ним творение и разнес в дребезги все стекла окон у четырех домов, стоящих по обе стороны от дороги. Не прошло и пары секунд, как почти в каждом оконном проеме появилось по одной, а то и по две заспанных физиономии. Все, как один они узнавали Хрюна и тут же выпрыгивали из окон, намериваясь свершить над ним праведный суд. Многих не останавливало даже то, что они жили на вторых этажах. Примерно в это же время из-за поворота улицы появились первые представители толпы!

Очевидно, эти странствующие музыканты повторяют свой концерт далеко не в первый раз. Вот уже что-то летит и стукается о подставленный щит. Звуки ударов служат Флину сигналом к тому, что нужно снова ехать дальше.

Мы провожаем глазами толпу из более чем сотни разъяренных полуодетых людей. Это какой-то сюр!

– Что они делают, зачем, ты что-нибудь понимаешь?! – заваливает меня вопросами Рина.

Я очень хочу казаться ей человеком, способным вносить ясность в вопросы, где пасуют даже логика и здравый смысл, поэтому, делая суровое задумчивое лицо, пытаюсь размышлять вслух.

– Исходя из того, что Флин – умный и адекватный парень, профессиональный посыльный, я могу предположить только одно: таким образом он обеспечивает распространение какой-то очень важной информации. Раз она стоит такого количества разбитых окон.

– Но почему так?! – явно пока отказывается мне верить Рина.

– Здесь большая часть взрослого населения спит. Следовательно, придется каждому стучать в двери и окна и что-то объяснять. В то время, как можно таким вот экстравагантным способом собрать хотя бы мужское население улицы в одном месте, где им кто-то важный, что-то скажет. А дальше они уже сами разнесут эту информацию.

– А почему только эта улица?

– Ну, если мои предположения верны, то сейчас по всем остальным улицам уже должно вовсю работать сарафанное радио, передавая из уст в уста ту самую новость, которую скоро объявят всем этим злым невыспавшимся людям. Далеко им до ближайшего открытого пространства на подобие сквера или площади?

– Кажется всего один или два квартала, – выдохнула Рина.

Кажется, она начала верить в правдоподобие моей догадки. Не скрою, мне это понравилось. Я даже слегка приосанился.

Но мое преображение прошло незамеченным, так как девушка схватила меня за руку и повлекла за собой. А побежали мы вслед за буйными потенциальными линчевателями.

Меня, конечно, беспокоила судьба Флина, да и Хрюн был мне не слишком противен, но сейчас все волнения отошли на второй план, поскольку ощущение в моей руке узкой сухой крепкой ладошки просто вытеснило из души все негативные эмоции.

На площадь мы выскочили как раз вовремя. Посередине наспех установленного в центре площади помоста стоял, как пояснила спутница, местный избранный глава города. За его неширокой сутулой спиной прятались два наших хулигана. Не до конца потерявшая человечность толпа на миг остановилась, удивленная резким поворотом сюжета и даже стала безмолвной, чем тут же и воспользовался «мэр».

– Граждане, я требую тишины! Большая часть города уже в курсе происходящего и передает информацию дальше. Вас же требовалось быстро разбудить и собрать в одном месте, иначе было бы потеряно время. Услышьте меня и сохраните тишину и ясность мысли! Великие игры начались! НО!!! Мы обязаны как можно дольше сохранять втайне от соперников, что нам это известно, поэтому стрел не будет, а всяческое сообщение с родей за стенами нужно прекратить! Наша задача продержать соперника в неведении хотя бы пару дней. Никаких птиц с посланиями, никаких сигнальных стрел! Кто увидит нарушителя этого требования, может смело считать его шпионом, задерживать и вести… впрочем, у всех есть предписания на период начала Игр – действуйте согласно с их содержанием. И помните, шпионы в городе точно есть. Будьте начеку! А теперь возвращайтесь по домам и предайте все, что услышали, остальным! Даю немного времени на совещание и несколько самых важных вопроса.

Толпа немного поволновалась, выборный представитель нашелся практически сразу и, немедля, обратился к выступавшему:

– У нас два вопроса: кто заплатит за выбитые окна?

– Конечно же, город! Когда мы победим в Великих Играх, вы сможете заказать у стекольщиков работу любой сложности!

Толпа явно воодушевилась.

– И второй вопрос, – продолжил представитель полуголого электората, – находится ли сейчас Хрюн под защитой городских властей?! У людей есть к нему претензии…

– Все претензии после победы! Я сам не в восторге от нашего нового мастера Библиотекаря, но его вовремя распознанные таланты могут пригодиться нам на городских стенах во время штурма! А его, по моим данным не избежать!

В этот момент я увидел явное ликование на лицах всех собравшихся.

Ну, ей-богу, дети!

– А после, после победы мы в своем праве на негодование?!

– Да, после победы, если пыл не будет растрачен на Играх, вы будете вправе предъявить мастеру как давние, так и новые претензии! Но! В пределах разумного! Поскольку потом врача ему будет обязан предоставить город! А у города после Игр и остекления ваших окон лишних денег не будет!

Вот теперь толпа тихо возликовала!

А я даже на расстоянии заметил, как вытянулась доселе надменная физиономия новоиспеченного мастера!

Минута, и на площади остались только мы вчетвером, да пара работяг, разбирающих трибуну.

Флин и Хрюн соскочили с нее, и посыльный тут же лихо, выписывая зигзаги, направился к нам.

– Слышал, братишка, какие дела завертелись?! – заговорил он, издалека, не в силах скрыть ажиотаж. – А еще вы бы видели, как на меня смотрела Амира!!!

Я вопросительно взглянул на Рину, и та шепотом пояснила, что это ее подмастерье, на которую Флин, как известно уже всему городу, давным-давно положил глаз.

– С восхищением? – предположил я, пряча улыбку.

– Нет, скорее с укором! – улыбнулся во все тридцать два зуба мальчишка. – Но, главное, – она меня заметила!

– Поздравляю, братишка! – рассмеялся я, зараженный его позитивным настроем. – Теперь пара-тройка подвигов на Играх, и считай, что она у тебя в кармане!

И тут же я ойкнул, получив сильный тычок изящным, но острым локотком в бок!

– Не забывайте, что вы говорите о девушке, а не призе! – резонно возмутилась Рина.

– Просим прощения! – почти хором выдали мы, но пыла нашего она не остудила.

– Женя, а ты мне поможешь с подвигами? – сделал Флин такие глаза, что им впору было позавидовать даже тому незабвенному коту из Шрека.

– Ты еще спрашиваешь?! Да мы с тобой не то, что в Играх победим; мы горы свернем!!!

Владимир Малый
Великие Игры 2.0

Глава 1

– И запомните, воины мои, – историю пишут победители!

– То есть после штурма у нас еще и письменное задание будет?!

(анекдот)

Глава 1. Первая диверсионная вылазка

– … после словесной перепалки между мной, исполнявшим свой долг и посыльным Флином, находящимся на стене не по служебной необходимости, разгорелся конфликт. Мальчишка обзывал меня порочащими честь словами. Не только мою честь, но и честь мундира! Не стерпев оскорблений, я толкнул его. Посыльный отступил на несколько шагов, не удержался и рухнул в ров. Его слабоумный брат подскочил ко мне и выбил из меня дух.

Далее объясняю происходившее, со слов сослуживцев: полоумный прыгнул вслед за хромым. Больше их никто не видел.

Меня отнесли к врачу, а вниз по ночному времени спустили веревки, потому как опускать мост запрещено. По веревкам никто на стену не взобрался. Потом прошел короткий, но сильный ливень.

Наутро ни упавших со стены, ни их следов не обнаружено. Позже они (упавшие) тоже не появились.

Считаю, что имеет смысл считать их утонувшими во рву и ждать, когда всплывут!

Податель рапорта – начальник караула, сержант Стинк.

Глава города закончил читать вслух рапорт стоящего перед ним навытяжку сержанта и невольно залюбовался начинающей темнеть опухшей половиной лица «вояки».

– Честь мундира, говоришь, оскорблял, – пряча улыбку, уточнил он у служаки.

– Оскорблял!

Стинк может и покачивался от сотрясения мозга, но на своем стоял твердо, до последнего!

– Хорошо, все разбирательства отложим до конца Игр. Пока можешь сбыть свободен.

Аккуратно кивнув, стражник, не сдерживая облегчения, быстро и с улыбкой охотно очистил помещение.

Хозяин же кабинета еще какое-то время сидел, улыбаясь, потом вернул немолодому и неглупому лицу суровое выражение.

– Заходите! – негромко сказал он, глядя на дверь. – Я же чувствую, что вся компашка уже в сборе.

Дверь беззвучно отворилась, и в кабинет зашли Стун, Рина и Гарр.

– Я смотрю, мастер Гарр внезапно разучился хромать? – приподнимая седую бровь, отметил городской глава. – Или это очередная иллюзия? Тренируешься, так сказать, перед генеральным представлением?

– Это специальная обувь, господин Бург, – вежливо улыбнулся маг своему давно всерьез не практикующему коллеге, – пока не пойманы убийцы библиотекаря, свидетель сапожник находится под охраной в моей башне. Вот он и отплатил добром за добро.

– А идея такой обуви, как последнее время водится, возникла спонтанно, да? – улыбнулся старик, забывая, что должен оставаться в роли хмурого обличенного властью функционера.

На самом деле этот серьезный и хмурый старик имел только одну никому не известную слабость: он любил эту троицу. За день до того, как он должен был с почестями покинуть городской отряд по причине преклонного возраста, и произошло нападение нелюдей из-за гор.

Он был отрядным лекарем, и остался по эту сторону гор, помогая раненым. Когда к нему на руках принесли трех душевно и физически изможденных детей Бург едва не умер от истощения, пытаясь хоть как-то им помочь. С тех пор он любил их, как родных, но вида старался не показывать. Тем более, после того, как Бурга выбрали градоначальником.

– У нас есть несколько очень неплохих идей по поводу того, как одна небольшая команда может эффективно действовать при обороне города, – сразу перешел к делу Гарр, как самый ответственный из троицы.

– И поэтому вы решили начать действовать, не предупредив меня? – уточнил Бург.

Ответом ему была тишина: никто не собирался оспаривать очевидный вывод.

– Мастера, юные мастера, – тяжело вздохнув, продолжил градоначальник, – я понимаю, что глупо просить вас отказаться от ваших идей. Но я прошу не делать того, что могло бы помешать давно составленным планам обороны. Планы эти у меня в столе, и я сейчас дам вам с ними ознакомиться. И помните, что в горячей фазе обороны стен и ворот городу нужны будут абсолютно все взрослые жители. Даже хромоногие и помешанные на идеях создания такого звука, что решает все вопросы и выигрывает любое сражение! Ну и носители глупых лиц и светлых идей нам на стене не помешают, тем более, что они умеют раздавать такие оплеухи…

– Флин и Женя скоро вернутся, уважаемый Бург, – вступил в разговор Стун, – до нас дошли слухи, что возможен рейд конников из кочующих степных городов, наши два друга предложили одну идею, окрестили себя комитетом по встрече и выдвинулись эту самую встречу готовить.

– И чем это может грозить нашему городу? – устало улыбнулся Бург.

– Изначально в планах было разжиться лошадьми за счет соперников, но они все время корректируются… – тихо проговорила Рина.

– Вот только лошадей мне здесь и не хватало, – покачал головой градоначальник, – я вас прошу, сделайте так, чтобы они хотя бы в плен не попали, пускай даже им ничего не известно о планах обороны, но тот же Флин знает город, как свои пять пальцев и по правилам обязан будет все рассказать.

– Я снабдил их персональными иллюзиями, шансов избегнуть плена у них более, чем достаточно, – заверил бывшего лекаря маг.

– Хорошо, – сдался Бург, – только будьте осторожны, не лезьте под ноги старой опытной гвардии, да сохраняйте силы для отражения штурмов. Есть пока еще неподтвержденная информация, что людей соперники пригонят очень много. Видимо, действительно они нашли способ привлечь жителей степных городов. Ладно, знакомьтесь с планами и дуйте отсюда, пока я добрый и не запретил вам своевольничать!

Планов было громадье, но мастера разделили все на три примерно равные части и каждый быстро ознакомился со своей.

Из кабинета градоначальника они вылетели, как три стрелы, донельзя радуясь тому, что получено разрешение действовать на свое усмотрение, страх и риск. Пускай их и поставили в рамки, но на корню инициативу не зарубили!

Видимо, идея залегендировать вылазку из закрытого для входа и выхода города показала, что настроены ребята серьезно.

А хитрый по местным меркам план был разработан мной и Риной. Точнее, Рина предоставила мне все необходимые данные, после чего все вместе впятером мы придумали, как устроить соперникам первую подлянку.

Сначала план был совсем простой и стартовал он с того, что Гарр попросил меня помочь ему закончить масштабную, но неподвижную иллюзию городской стены с поднятым мостом и опущенной решеткой на главных воротах. Именно в том месте ров с водой самый узкий, и со стороны берега выстроен короткий мост, соединяющийся с подъемным. Всю подготовительную работу маг сделал сам, а вот за короткий срок напитать детальную иллюзию энергией у него не получалось.

Сначала я не понял, для чего это вообще нужно. Гарр был занят, и получив мое согласие, стал заканчивать подготовительную работу, а мне просто указал на проектные рисунки, лежащие на рабочем столе.

Там были зеленые лужайки, которые можно было складывать, как пазл, дорога, тоже разбитая на части по такому же принципу, просто большой кусок стены и упомянутый раньше кусок стены с воротами.

Ладно, допустим, они хотят замаскировать ворота и правдоподобно «нарисовать» их в другом месте. Зачем? Видимо у соперников есть возможность точечно бить по воротам, как по самому слабому месту в стене. Но ведь уже после первого, ну, максимум, второго попадания на той стороне поймут, что дело нечисто!

Высказав свои догадки и сомнения, услышал, что у взрослых мужей, заведующих обороной города, все продумано. Механизм соперников, позволяющий точно метать камни в цель с большого расстояния, представляет собой сложную мешанину машинерии и магии. Той самой магии, которой в мире мало, поэтому конкретное ядрен-батон-орудие будет одно. А вот обычных камнеметов, внешне ничем от магического не отличающихся, будет несколько. И вот какой из них – тот самый, и выяснится после первого же удара в ложную цель. А там уж дело других магов и инженеров, как поразить выявленную вундервафлю.

Видимо, с нашей стороны тоже есть что-то в единичном исполнении, что берегут, как зеницу ока.

Тут, вроде, все понятно, но как раз к концу этого разговора в окно башни постучался почтовый голубь.

Все тот же староста из дремучего, всеми почти забытого поселения предупреждал, что до него доходят слухи о степняках, идущих спешным маршем в сторону города.

Это сообщение тут же было передано, куда следует, где Гарру дали знать, что это уже третий сигнал о степняках. Что повергло в недоумение четверых участников нашего военного совета.

На мой вопрос, что в этом такого странного, был дан подробный ответ, что еще слишком рано для серьезного похода местных кочевников – недостаточно корма для исхудавших за зиму лошадей.

– Значит, корм для них запасли и незаметно распределили запасы по пути следования; время же на это было, – предположил я, – все когда-то случается впервые. Вот только на что рассчитывали кочевники, зная, как хорошо здесь налажено оповещение?

– Так в том-то и дело, что еще ни одной сигнальной стрелы не было ни с какой стороны – только слухи! – стукнул кулаком по столу Стун.

Благо, кулак в этот раз был не каменным, поэтому дубовый стол лишь погудел немного обиженно да затих.

– Значит, хитрые кочевники придумали, как перехватывать эти ваши сигнальные стрелы или не давать их запускать!

– Да как это вообще возможно? – удивился Флин.

– А вот возьмем нескольких в плен и узнаем! – самодовольно заявил я!

План созрел тут же! Единственным его слабым звеном было то, что сил на его воплощение будет затрачено столько, что несколькими пленными перевесить такие затраты точно не получится.

Поэтому наша пятерка умников сидела и ломала головы, как бы нам сделать так, чтобы овчинка стоила выделки?

Спустя несколько часов, проведенных в высказывании не самых умных мыслей и отчаянных спорах, мы остались у разбитого корыта: без сил и без идей.

Памятуя, о том, что лучший отдых – это смена деятельности, Гарр отошел к себе в угол, все еще заставленный банками с насекомыми и принялся проводить какие-то очередные опыты с тараканами, как обычными рыжими, так и большущими черными. И те, и другие уже порядком к нему привыкли, поэтому чувства беспокойства не испытывали и даже, как мне казалось, смотрели на мага с любопытным ожиданием.

В такой период тратить на них магическую энергию было бы серьезным расточительством, поэтому Гарр испытывал на подопытных образцах народные методы.

Однако никакие травы или коренья ни сами по себе, ни в различных комбинациях не могли вселить в усатых разбойников ни то, что ужас, а даже легкое беспокойство. Они вальяжно ползали по всему, что совали к ним в банки, то и дело посматривая вверх в ожидании еды.

Более нахальных тараканов мне доводилось видеть лишь однажды: в древнем фильме «Люди в черном».

Я тогда наблюдал за Гарром не только потому, что на то, как работает другой человек, можно смотреть вечно – что-то в его копании в разных травах заставляло меня чувствовать себя на пороге какой-то качественно новой идеи…

Наконец, тайком взглянув на Рину, сидящую ко мне боком и тоже не без брезгливости наблюдающую за действиями мага, я вспомнил наш с ней неоконченный разговор о городских запасах и вредителях!

Идея моя была такой многообещающей, что так сразу говорить о ней, не обдумав хорошенько, я не стал. Вместо этого, прокручивая ее в голове, спросил у Гарра, почему он занялся именно тараканами, выпустив на волю тех же мух?

Маг был занят, поэтому за него поспешил ответить посыльный.

– Мух нужно гонять только тем, у кого нет детей или внуков. Так обычно этим занимаются дети с помощью плевательных трубок. Годам к десяти они в пределах комнаты уже способны бить муху на лету. Основные сложности у городских жителей с ночными насекомыми.

– А как дело обстоит с мышами или прочими грызунами? – забросил я удочку, готовясь подсекать клюнувшую на приманку рыбку.

Ею оказалась Рина, укоризненно напомнившая мне, про наш недавний разговор.

– Помню-помню, – сразу же отзащищался я, – но ты тогда не сказала, как действуют на вредителей эти ваши травы, что это конкретно за вредители.

– Полы в хранилищах усыпаны специальными травяными сборами, на станах тоже развешаны пучки. Любое теплокровное животное от стоящего там запаха очень быстро засыпает. Травы меняют примерно раз в неделю, заодно вынося и грызунов, если таковые забегут на огонек.

– А на человека этот запах не действует? – специально уточнил я.

– Да, на человека он влияет как успокоительное, не более.

– До меня доходили слухи, что на некоторые виды обезьян, этот сбор тоже не действует, – наконец, подал голос из своего угла Гарр, – но, Женя, я готов выпустить этих тараканов прямо у себя в башне, если ты все это выспрашиваешь из праздного любопытства!

– Да, придется твоим тараканам пока посидеть в банках, – усмехнулся я, – у меня в голове действительно появилась одна перспективная идея. Но для этого мне нужно узнать, сохраняются ли эти свойства при тлении этого сбора. Другими словами, будет ли дым от этих трав обладать сильным снотворным эффектом?

И тут выясняется, что как раз таки дым и является лучшим в этом мире снотворным для всех теплокровных, кроме человека…

А дальше, после того, как я высказал, за счет чего мы можем окупить свои затраты, разработка полномасштабного плана пошла полным ходом.

Основывался он на том, что кочевники скрытно движутся к нам с целью при помощи мобильного отряда подготовленных всадников попытаться с наскока захватить подъемный мост и завязать возле него бой, чтобы подоспел следующий уже большой отряд конников.

Если же это сделать не получится, то они начнут осаду и условное разграбление близлежащих деревень, пока к стенам города не стянутся другие участники Игр.

Вот на ту самую группу резких профессионалов мы и решили устроить засаду!

Скажете, что звучит это слишком самонадеянно? Может быть, но, кто не рискует, тот не пьет…

В общем, риск – благородное дело!

А так как в городе действовала шпионская сеть, наш с Флином уход предстояло оформить, как несчастный случай.

С дубиной Стинком даже договариваться не стали, он и так сыграл точно по сценарию. Ну, а уж леща я ему дал прямо от всей души!

Очень кстати пришелся и ливень, иначе мне бы пришлось скрывать следы с помощью магии, а я был практически пуст, после того, как мы с Гарром выполнили все задуманное для нашего мероприятия.

Уже к утру мы обошли все крестьянские дворы, чьи хозяева занимались заготовкой и компоновкой растений. Благо один из хозяев хорошо знал Флина.

Потом он ходил с нами по другим дворам, помогая разбудить обитателей.

Перед рассветом мы уже сформировали две неприметных полосы выложенных сухой травой.

Знать бы заранее время нападения и направление ветра в это время… ну, да и так сойдет. Запалим зажигательными стрелами со стены обе полосы, а там уже с какой-нибудь дым до лошадей дойдет!

Как только мы справились с заданием, Флин подал знак Гарру, находящемуся на стене, трижды прокричав какой-то ночной птицей.

Теперь дело было за подготовкой иллюзии к активации.

А нам с посыльным нужно было заняться еще одним не менее важным делом: подготовить площадку для активации минителепорта.

Да-да! Хрюн, изрядно попотев, смог вспомнить все ошибки, которые он заметил в рукописи покойного ныне библиотекаря.

Гарр прямо там, на полу, исправил все недочеты, и ему удалось создать стабильный, питающийся от ручейка энергии портал входа!

А вот над выходом потрудиться должен был ваш покорный слуга.

Вот только кочевники в то утро решили не дать мне сделать свою часть работы!

Случилось именно то, чего мы и опасались, первые конные фигуры появились на открытом пространстве абсолютно внезапно. Никаких сигнальных стрел в светлеющем небе так никто и не увидел!