Текст книги ""Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Наталия Ипатова

Соавторы: Юрий Нестеренко,Ольга Росса,Владимир Малый,Александр Конторович,Макс Вальтер,Владислав Зарукин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 332 страниц)

Глава 23

– Я так решила, матушка, – решительно проговорила Дана, стряхивая со своего передника невидимые пылинки, – будет лучше, если я перееду в деревню. К монастырю будет меньше внимания. А то, вон, уже бандиты полезли.

– Деточка, так то ж беглые, с лагерей. Они – люди не местные, и у нас такие чужаки бывают очень редко. На моей памяти всего второй раз такое. А окрестный люд отродясь бы на монастырь руку не поднял. Ты напрасно себя винишь в этом случае.

– Я понимаю, матушка Марфа, но так лучше будет. Я всё-таки обрядница считаюсь… для вас. При монастыре негоже мне больше жить. А в деревне у Полины дом пустует. И нам вдвоем будет легче жить, чем поодиночке. А к вам я буду приезжать, да и сестры всегда меня навестить могут, – улыбнулась Дана настоятельнице.

– Ну, как знаешь, деточка, – вздохнула игуменья. – Господь милостив, он и тебя направит по правильному пути. Раз считаешь нужным переезжать, собирайся. И то дело, в деревне тебе сподручнее жить, чем среди нас, монахинь. Может, и человека там себе найдешь по сердцу, всякое бывает.

Игуменья внимательно посмотрела на девушку и поднялась. День выдался долгий и хлопотный, а в монастыре еще столько на сегодня дел запланировано. Вот, уедет сейчас полиция, монахини приберутся в жилом корпусе, смоют кровь со старых половиц, повесят на стены снятые бандитами иконы, и спокойствие восстановится. Правда, без Даши как будто чего-то будет не хватать…

– Матушка Марфа, – заглянула в келью к игуменье сестра Анна, – к вам приехали.

– Кто?

– Человек от Изотова Александра Петровича, того самого.

– А как же, – засуетилась игуменья, – проси в кабинет, сестра Анна. Иду я!

Монахиня обернулась к Дане:

– Дашенька, Александр Петрович человека нам в помощь прислал, адвоката. Он должен помочь тебе в этом деле. Пойдем, расскажешь ему все, как было.

– Так говорила уже, – удивилась Дана, – сколько же можно?

– То ты полиции говорила, а это – адвокату. Это другое дело. Адвокат будет твои интересы в расследовании защищать. Понятно?

– А зачем их защищать? Я что-то неправильное делала?

– Ну, ты же увечья им нанесла, бандитам-то. Теперь расследование будет.

– Так они же меня убить хотели. Их главный на меня с ножом полез.

Игуменья вздохнула. Ну, как этой чистой душе объяснить, что такое возможное превышение самообороны? И ведь не поймет девочка. Впрочем, и правильно сделает.

– Вот ты это адвокату и расскажешь. Пошли, давай.

Как и предвидела матушка Марфа, адвокату не очень понравилась история с дракой.

– Я не понимаю, вы меня в чем-то подозреваете? Мне надо было дать им убить себя? – чуть ли не вспылила Дана. Терпения у нее, конечно, было много, но некоторые вопросы адвоката стали понемногу выводить ее из себя.

– Нет, конечно, – поспешил успокоить ее Вадим Михайлович Кротов, которого вызвал в этот богом забытый уголок мира один из его основных клиентов – Колдун, в миру – Изотов Александр Петрович. – Просто, согласитесь, молодая девушка сумела отделать троих здоровенных бандитов…

– Двоих, – поправила его Дана, – третьего уложила моя собака.

– Это неважно в настоящий момент, даже двоих – это все равно очень… неправдоподобно.

– Что именно? Неправдоподобно, что я одному проломила голову топором, а второго проткнула кочергой? А ничего, что они иконы уже в мешок сложили? А я их на месте кражи застала? Или иконы я тоже сама в мешок сложила? А эти бедные люди зашли в монастырь – женский – за отпущением грехов?

– Я просто пытаюсь озвучить вам возможный взгляд судьи на это дело, не более того, – начал оправдываться адвокат. – Это будет непросто – доказать, что это была самооборона. Вот и все, что я хотел сказать.

– А нож, который у них был? – Дана в упор посмотрела на Вадима Михайловича. – Разве это не доказательство, что они мне угрожали? И мне сказали, что это беглые преступники! Они из тюрьмы убежали. А взломанные ворота монастыря? Это тоже теперь не доказательство? Они слышали пение монахинь, так почему же они пошли в пустое помещение, а не на их голоса, если им якобы нужна была помощь? Даже по положению их тел можно всю картину боя легко восстановить – тут любой маломальский дознатчик поймет, что они за мной охотились, а не я за ними! Хрупкая девушка напала на троих здоровенных мужиков – вам самому-то не смешно?

* * *

– Как обстоят дела?

– Не совсем так, как вы мне говорили, Александр Петрович.

– Что еще не так? – удивился Колдун.

– Видите ли, – неуверенным голосом начал объяснять адвокат, – у меня создалось впечатление, что моя клиентка – не совсем тот человек, за которого мы ее принимаем.

– С чего вы это взяли?

Александр Петрович даже встал от волнения, прошелся по своему кабинету, обошел стол. Вот чувствовал он, что с этой девицей что-то не так. Не зря он за ней решил понаблюдать, и золото это – неслучайно у нее оказалось, видит бог!

Тем временем Кротов продолжал докладывать своему шефу по телефону:

– Она не похожа на дремучую отшельницу – при разговоре о месте происшествия отбрила меня так, как будто сама несколько лет проработала в убойном отделе уголовного розыска. Она все знает об уликах, перечислила мне все доводы, которые я могу использовать для ее защиты, причем, все обоснованно – не придерешься! Откуда у отшельницы эти знания?

«Действительно, странно… и подозрительно», – мрачно подумал Колдун.

– И вот еще…

– Ну, что там? Не тяните.

– Она намекнула, что ваша помощь… выглядит не как помощь.

– То есть?

– Ну, что я специально усложняю ситуацию, чтобы ее запугать или смутить, а все, на самом деле, гораздо проще и не так уж страшно. Вроде, как дело простое, и что не такая уж это и услуга с вашей стороны.

– Ах, вот как. То есть, она подозревает, что я хочу выставить ее обязанной мне? Так?

– Ну, похоже. Вообще, эта девица сильно себе на уме, Александр Петрович. Уверен, она не та, за кого себя выдает.

Колдун еще раз прошелся от окна к столу, сцепил руки за спиной и покачался на носках, раздумывая, как ему поступить.

– Ты, вот что, Вадим Михайлович, – в ответственные моменты Колдун часто переходил со своими подчиненными на «ты», – присмотрись повнимательнее к этой девице. Побудь там поблизости, пока дело это не закроется, хорошо?

Глава 25

Телефон звякнул, словно сомневаясь – беспокоить хозяина или нет? Секунду обождал – и залился оглушительной трелью звонка.

– Слушаю вас. – этот стиль ответа мною был выработан давным – давно. Привычка не отвечать на вопрос «да», въелась прямо-таки в подкорку.

– Алексея бы мне услышать.

– Тут я.

– Горохов?

– А вы, простите, кому тогда звоните?

– Никита это, кузнец! Помните, вы тогда ко мне заезжали?

Опа! Позвонил-таки. Ну-ну, послушаем хорошего человека.

– Помню, конечно. Вы тогда ещё нас как-то неласково встретили.

– Ну вы и меня поймите – частенько в наших краях всякие люди забредают… сразу-то и не поймешь – с кем можно говорить, а кому в ответ лучше и промолчать.

– Не спорю. И у нас так бывает.

– Вопрос можно?

– Хоть два.

– У вас на визитке интересный значок. Вы где его взяли, если не секрет? Себе что-то похожее хочу заказать. Как фирменный знак.

– Увы, тут я вас ничем не порадую. Помер уже художник тот, что мне его нарисовал. Года три уж как его с нами нет. А я, его лет пять как использовать начал. Чекан вырезал – вот и ставлю такое клеймо на свои изделия.

– А-а-а… понятно. А мне его показывали!

– На чем же, если не секрет? На каком изделии?

– На земле нарисовали. И спросили – знаю ли я этого мастера?

– Теперь – знаете.

А внутри словно что-то ёкнуло, подкатился под горло тугой комок.

– Понятно. А кто нарисовал – вам интересно?

– Могу даже внешность описать.

– Не надо, я вам верю. Она вас искала. Спрашивала меня, но я ничем не мог ей помочь. Ручка у вас под рукой?

– Да!

– Записывайте адрес. И телефон. Этот человек привёз её на турнир. Позвоните ему, он будет ждать вашего звонка.

Распахнутая дверь со всей дури долбанулась о стену – задребезжала посуда в стенном шкафу.

– Ларс! Собирайся – едем!

Парень вскочил, словно его тяпнула собака за задницу.

– Она нашлась?!

– Да! И я только что говорил с человеком, который знает, где она сейчас живёт!

* * *

В деревне были рады переезду Даны – уж лучше пусть травница поблизости живет, чем к ней в монастырь мотаться по срочным делам. Да и паломникам проще, а если дорога до целительницы укорачивается, то, значит, и приедет их больше. А для деревенских это по любому прибыль – на ночевки будут останавливаться, продукты покупать. А зарабатывать-то больше и нечем.

Народ на улице здоровался с Даной, улыбался при встрече. Немаловажным был тот факт, что слухи, которые мгновенно распространились по деревне, выставляли ее чуть ли не героиней, в одиночку противостоявшей трем беглым бандитам, имевшим наглость поднять руку на монастырь. Местный народ, конечно, святостью особой не отличался, равно как и набожностью, но наличие под боком монастыря в течение уже нескольких веков отложило неизгладимый отпечаток на их мировоззрение. Люди могли быть каким угодно, злыми, пьющими или вороватыми, но монастырь для них был святым местом. Поднять руку на обитель никому из них никогда даже в голову не приходило. Это все равно, что украсть у самого себя.

Не успела Дана заселиться в дом к Полинке, как туда потянулась очередь из визитеров – кто приносил продукты, кто – нехитрую кухонную утварь, постельное белье. Иван Волосюк привез цельную поленницу на санях, которую мужики мигом сложили под сохранившейся стеной бани. Жизнь быстро налаживалась.

Дану это устраивало – и от монастыря недалеко, и самостоятельности у нее было больше. Всё-таки, монастырский уклад был строг, а она не была членом его общины. Жить на отшибе было одиноко, хотя Дана никогда и не жаловалась на это. Зато теперь у нее была постоянная собеседница и товарка – Полина. Девчонка просто расцвела, когда в ее доме поселилась целительница – начала смеяться, много болтала, носилась по дому, как угорелая, и не знала, чем Дане угодить, куда бы ее посадить и что вкусненького ей приготовить.

Надо сказать, по части еды в этом мире было все устроено намного лучше, чем в том, откуда «вывалилась» Дана. Готовили тут отменно. И хотя магичка к еде обычно была довольно таки равнодушна, но тут у нее появились любимые блюда. Конечно, в монастыре ни о каких продуктовых изысках и речи быть не могло – питались там скромно, даже скудно. Но в деревне, когда Дана стала жить отдельно, отпала необходимость соблюдать бесконечные посты. Она стала покупать более разнообразные продукты, благо, что деньги на это у нее появились. Вот тут-то Полина и развернулась. В большой русской печи она начала готовить хлеб и всякие сладости. Дана поняла, что не может противостоять соблазну отломить ароматную корочку свежего хлеба, окунуть ее в мед или сгущенное молоко – была тут такая сладкая жидкость, сделанная из молока и сахара – и умять это лакомство, запивая крепким чаем с сушеной малиной, черникой или листочками душицы.

«Если Лекс затянет свои поиски, то не узнает меня, когда найдет – я скоро буду в два раза толще, – улыбаясь, думала Дана. – Эх, ну и пусть, лишь бы он меня нашел. Я потом похудею!»

В общем, переезд во всех отношения оказался правильным решением. Дана была среди людей, но жила отдельно, близко к своим пациентам, но вроде, как и не на виду. И до монастыря было недалеко. Удобство во всем.

Примерно через неделю после переезда, в калитку постучался незнакомый человек. Край немедленно поднял ухо и насторожился.

– Кто-то незнакомый, – сразу поняла Полина. – Пойду, посмотрю!

Дана в окно наблюдала, как незнакомец что-то спросил у Полины, и та в ответ кивнула головой. Затем они потопали по тропинке к дому.

«Наверное, опять паломник какой-то, – решила Дана, – сегодня какой-то нескончаемый поток, когда уже вечер!»

Действительно, молва о чудодейственной силе сибирской целительницы разлеталась все дальше, и желающих получить лечение становилось больше. Посетители приезжали почти что каждый день.

Как-то тревожно хлопнула входная дверь. Этот звук неприятно отозвался в комнате, будто выстрел или взрыв. Из сеней выглянула Полина.

– Даша, это к тебе!

– Что случилось? – Дана внимательно посмотрела на вошедшего вслед за Полиной человека.

«Это не местный, он одет по – городскому, как мои пациенты, что из области приезжают. Здоровенный, как шкаф. Выправка у него, как у солдата, – подумала Дана, разглядывая гостя. – И здоров он, как бык. Зачем я ему сдалась? Не по своей он надобности приехал, вот что! – догадалась она. – Это охранник!»

Мужчина снял шапку и рукавицы, похлопал ими о черную куртку, стряхивая снег, и уставился на Дану пристальным взглядом. Мужик был неприятный, колючий. Зря его Полина в дом пригласила. С таким ей не справиться, даже если Край будет помогать – тут и ловить нечего. Дана обернулась к Полине:

– Ты бы вышла с Краем на улицу, Поля, он до ветру просился, а мы пока с гостем поговорим, хорошо?

– А ты без меня не уедешь? – с подозрением спросила девчонка. – Не вздумай! Если что – я с тобой, ладно?

– Ладно.

– Обещаешь?

– Обещаю. Да и куда же я уеду, если ты во дворе с собакой будешь гулять? Ну, сама подумай.

Довольная, Полинка позвала Края, и они вдвоем выкатились на мороз.

– Я вас правильно поняла, что дело ваше – приватное? – Дана подняла глаза на стоящего перед ней мужчину.

– Правильно.

– Ну, садитесь тогда, а то мне на вас снизу вверх смотреть неудобно.

– Спасибо.

Мужчина говорил немногосложно, на его лице практически отсутствовала мимика, по крайней мере, он ни разу не улыбнулся, сохраняя серьезное и немного настороженное выражение.

– Я так понимаю, что у вас со здоровьем все в порядке, – задумчиво проговорила Дана. – Вы приехали сюда по поручению. Что случилось с вашим начальником?

– Откуда вы знаете, что я приехал не просить за родственника?

– Вы совершенно не волнуетесь, не похожи на просителя, попросту говоря, вам все равно – могу я помочь или нет. Вы просто выполняете поручение. Это было просто – догадаться. Что вас просили узнать?

Впервые с момента беседы Дана уловила в глазах гостях какой-то намек на чувства – то ли интерес промелькнул, то ли удивление.

– Вы правы, Дарья Игнатьевна, – густым басом произнес мужчина, – я работаю на одного очень высокопоставленного государственного служащего. Его имя я называть не буду, вы должны понять – люди такого уровня не пользуются услугами… гм…

– Ведьмы?

– Народной целительницы. Официально – я к вам никогда не обращался. Вы понимаете?

– Да. Я понимаю. А не официально – в чем, всё-таки, дело?

– Мой шеф тяжело болен. В Алтайском областном центре есть специальное отделение, где лечат болезни такого профиля. Как сказали моему начальнику – в этом центре работают лучшие врачи во всей стране и установлено самое современное оборудование, на которое были потрачены колоссальные средства.

– И не помогло, – усмехнулась Дана.

– Нет, – покачал головой мужчина. – Но мир полнится слухами, и до моего шефа дошла информация о вас, Дарья Игнатьевна. Он прислал меня за вами. Помогите, если можете. Ситуация очень серьезная – по пустякам мы не стали к вам обращаться.

«Ну да, своей репутацией рисковать, общаясь со знахаркой, по незначительному поводу он не стал бы, это ясно, – подумала про себя Дана, – видать, действительно, дела плохи, если они до меня снизошли».

– Я никуда не езжу, но ваш больной может приехать сюда.

– Вы не понимаете, люди такого ранга…

– … тоже хотят жить, – закончила за гостя Дана. – И если я смогу помочь, я это сделаю. Но обещать ничего не могу. И лечить я могу только здесь – тут у меня место силы. Уеду – меня хватит на один раз, а потом вся энергия уйдет.

Это, конечно, были отговорки, но знать об этом никто не мог – она сказала, что дела обстоят так, а поди докажи, правда это или нет? Кто же захочет рисковать своим здоровьем, пускаясь в опасный эксперимент? Дана, конечно, могла бы поехать, но тогда множество других людей, приехавших в деревню, окажутся не у дел – ее они не застанут. И она считала, что так поступать – несправедливо. А потом, что если она уедет, а в это время ее найдет Лекс? Нет, ее место – здесь, в этой деревне, в этих лесах, а не где-то там далеко в огромных городах, где людей – как звезд на небе. Решено, и все тут.

– Он плох.

«Просто не хочет рисковать своей репутацией».

– Чем дольше он будет тянуть, тем хуже ему будет, – безразличным тоном ответила Дана. – Пусть решает, что ему важнее – сохранить свою приватность или выздороветь?

Мужик уставился на травницу пристальным взглядом, Дана спокойно ответила ему тем же.

– Хорошо, но вы можете, по крайней мере, принять его в своем доме, чтобы избежать свидетелей? Вы должны понимать…

– Должна? – Бровь Даны поднялась немного насмешливо, – единственное, что я должна в этой жизни – внимательно отнестись к своим пациентам, если уж выбрала в качестве занятия целительство. Вот это я могу вам обещать. Более – ничего. Если я и захочу пойти навстречу вашему шефу, то не потому, что я чего-то там должна. Ваш начальник стесняется встретиться со мной, а я должна ему в этом содействовать? Не правда ли, странная просьба?

Она встала, давая понять, что разговор окончен.

– Дарья Игнатьевна, я не хотел вас обидеть.

«Ты не обидел, а разозлил».

– До свидания, счастливой дороги, – вместо ответа сказала Дана и отвернулась от посетителя.

Глава 26

Гость прибыл через день – в деревню к обеду зарулили три черных внедорожника, каждый размером с небольшой дом. Поскольку снег в деревне чистили только на площади, где стоял магазин, то подъехать к дому, где жила Дана, возможности никакой не было. Вперед был выслан курьер – тот самый гонец, который приезжал третьего дня. Завидев в окне знакомый силуэт, Дана поняла, что «высокий гость» прибыл.

– Пусть идет, – кивнула она головой.

– Можно, чтобы девочки в доме не было? – переминаясь с ноги на ногу, спросил мужик.

Полина съежилась, вжала голову в плечи и потянулась к вешалке, где висел ее драный полушубок.

– Нельзя. Это не мой дом, а ее – во-первых. А во-вторых – на улице холодно, и ребенок не может торчать там все время, пока я занята с пациентом. Она болела недавно, ей нельзя мерзнуть. Переживет ваш начальник.

– Так мы… это… мы ее в машину возьмем! У нас там угощения всякого, и тепло! Я ее на машине до шоссе прокачу. Мы и в магазин сходим – пусть купит себе, что захочет. Я обещаю!

Дана взглянула на девочку. У той выражение страха и растерянности на лице сменилось любопытством и оживлением. Как легко завоевать сердце ребенка! А впрочем, что Полинка в своей жизни видела?

– У девочки плохая одежда, – намекнула Дана и сделал Полине знак одеваться, – приведете мне ее лично, с рук на руки!

– Сделаю! – гость впервые за все время позволил себе некое подобие улыбки. Видимо, от облегчения – выполнил приказ шефа, который страстно опасался, что его кто-то узнает.

Через час с небольшим Дана, наконец, выпрямилась, провела рукой по глазам, стряхивая напряжение, и сказала:

– Все, больше я ничего сделать не могу, можете собираться.

Двое охранников, которые ни за что не согласились ждать снаружи, засуетились и начали поднимать пожилого мужчину со стула, на котором он сидел. Они со всеми предосторожностями вывели его под руки из дома, и медленно направились в сторону торговой площади.

– Что скажете, Дарья Игнатьевна? – обратился к ней незнакомый мужчина, который все это время сидел в сторонке и наблюдал за сеансом лечения.

Выглядел незнакомец иначе, чем охранники – невысокий, среднего телосложения, с очень умным взглядом.

«Этот точно не охранник, скорее – приближенный советник, а может – врач», – догадалась Дана.

Гость вел себя с целительницей уважительно, видно было, что ее работа вызвала у мужчины немалый интерес.

– Этому человеку можно помочь, но лечение будет непростым. Я приготовлю лекарственный сбор, и сейчас же вам его выдам. А еще надо сделать настойку, у меня это займет пару дней – за ней придется приехать специально, это ведь не проблема?

– Нет, конечно. Вы не напишете, что входит в состав лечебного сбора, и как его принимать?

– Вы боитесь, что я отравлю вашего начальника?

– Нет, – мужчина посмотрел Дане в глаза, и в них она не увидела никакого намека на ложь, – просто я врач, и мне интересно с чисто профессиональной точки зрения, чем вы собираетесь лечить пациента. Если это не секрет, конечно.

– Там не будет ни лягушечьих лапок, ни хвостов летучих мышей, не волнуйтесь, – усмехнулась Дана, – обычные травы, которые растут здесь. Если вам это так важно – садитесь, пишите, я вам продиктую, но не все названия я знаю… общепринятые. Возможно, какие-то травы покажутся вам незнакомыми. Этот сбор будет носить поддерживающий характер, а не лечебный – если что.

– Позвольте, а что же тогда его будет лечить?

– Мои руки.

– Простите, что?

– Не верите, и не надо, – без всякой обиды ответила Дана, – мне так даже проще. Одного визита, возможно, будет недостаточно, и надо будет повторить лечение, недели через две, после того, как действие трав и настойка окажут свое положительное действие. Выздоровления я не обещаю, но существенно облегчить жизнь человеку, я думаю, получится.

Через минут пятнадцать в избу влетела Полинка – в новом ярком пуховике и с целой сумкой всякой всячины, купленной в магазине у Наташи. Девочка светилась от восторга и без умолку рассказывала о своих развлечениях в то время, пока Дана лечила пациента. Она раскраснелась и расцвела от полученных подарков. В избе было хорошо натоплено, но она не хотела снимать свою обновку, и так и продолжала весь вечер париться в пуховике, даже легла в нем спать.

Полученных за лечение высокопоставленного чиновника денег вполне хватало на то, чтобы безбедно прожить в деревне целый год. Дана в этих вещах разбиралась слабо, но Полина пересчитала вырученный гонорар и только охнула от восторга.

– Побольше бы таких пациентов! – мечтательно проговорила девочка.

– Наоборот – лучше бы их вовсе не было, – сдержанно возразила Дана. – От таких людей всегда только одни неприятности.

– От чего же сразу – неприятности? Вон, сколько он денег нам отвалил! И это только первый раз!

– Денег-то отвалил, да только…

– Что – только?

– Жизнь показывает, что лучше важным людям не оказывать услуги, потому что их благодарность может обходиться очень дорого.

– Так он – плохой человек?

– Необязательно, – пожала плечами Дана, – но вокруг него может быть много… разных людей.

– Не понимаю, – растерялась Полина.

– И хорошо! – улыбнулась Дана. – И надеюсь, что не придется понимать. Пустяки все это, просто не надо верить в дурные предчувствия, это все предрассудки!

Но интуиция Дану не подвела. Дней через пять после визита высокого гостя во двор дома заявились два человека. В отличие от предыдущих визитеров, были они неприметными личностями – уж точно без косой сажени в плечах и военной выправки. Однако, завидев визитеров, Дана нахмурилась.

– Полина, сходи к дяде Ивану, спроси его, может ли он завтра с нами до монастыря доехать и во сколько? Надо бы сестрам новые рецепты передать, да травяные сборы забрать. И проводи до дома посетителей, что у калитки стоят, хорошо?

Полина посмотрела на целительницу, но ничего не сказал – накинула свой новый пуховик и выскочила на улицу. Добежала до калитки, впустила во двор визитеров, а затем помчалась по улице в сторону дома Волосюка.

– Дарья Игнатьевна? Здравствуйте! Мы к вам из области, знаете ли.

– Здравствуйте! – Дана внимательно посмотрела на гостей. – Чем могу помочь?

– Присесть можно? А то у нас разговор… непростой.

– Садитесь. Я вас слушаю.

Мужик представились сотрудниками правительства Алтайского края.

Поскольку Дана понятия не имела о системе государственного управления страной, в которую она попала, то данное заявление не нее не произвело никакого впечатления. С равным успехом мужики могли быть посланниками главного предсказателя погоды или помощниками заклинателя змей – эффект был бы таким же.

Однако тема беседы, как ни удивительно, оказалась для Даны очень даже понятной. Посетители просили не долечивать ее недавнего пациента. Случилось именно то, чего магичка так опасалась – она своим умением перешла кому-то дорогу. Причем, не простому человеку, а кому-то «из верхов».

«Видимо, мой пациент, всё-таки, проговорился – или сам, или кто-то из его окружения. Ну, еще бы, целый ученый центр, или как они там его называют, не смог помочь важному пациенту из столицы. А тут она – какая-то необразованная знахарка».

– Так, значит, лечение помогло? – перебила поток слов одного из посетителей Дана. – Ему лучше?

– Мы уверены, что это всего лишь временное – психологическое – улучшение здоровья, – поспешил заверить ее первый мужик, которого Дана определила как «главный». – Вы своим вмешательством нарушаете клиническую картину нашего лечения.

«Не могут допустить, чтобы их обошла травница, что же тут непонятного».

– Ну, это же просто – пусть пациент больше не приезжает. Вот вы и проверите, помогает лечение или нет.

«Если, конечно, пациент готов ради этого эксперимента рисковать своим здоровьем», – усмехнулась про себя Дана.

– Мы предлагаем вам другой путь, – вкрадчиво, но с неприятным выражением на лице, предложил второй мужик. – Все остается, как есть, ваш пациент приезжает, но вы оказываетесь не в силах ему помочь. Такое ведь бывает?

– Бывает. Но не со мной. Я или берусь лечить, и тогда все делаю на совесть, или сразу отказываюсь. Зачем мне обманывать человека? К тому же, я могу ему помочь.

– Вы с таким же успехом можете не помогать, и очень хорошо на этом заработать, – многозначительно заметил первый. – Вы можете просто развести руками и сказать, что на этом ваши возможности исчерпаны. И дать адрес медцентра, где ему смогут помочь… в отличие от вас. Поверьте, вы на этом ещё и заработаете!

– Пострадает моя репутация. Да и потом… ему ведь могут там и не помочь.

– Не пострадает, потому что пациент никогда не расскажет, что лечился у вас. Никто не станет рассказывать о том, что ему не помогло.

– Пожалуй, соглашусь с этим доводом. Он, попросту, скоро умрет, если ему не помочь. И тогда он, правда, ничего не расскажет.

– Вам-то до этого какое дело? Как я понимаю, вы отказываетесь пойти нам навстречу?

– Помочь вам уморить человека? Да.

Мужчины поджали губы, переглянулись и одновременно поднялись из-за стола.

– Ну, что же, Дарья Игнатьевна, спасибо за содержательный разговор. Ваша позиция нам понятна. Очень жаль, что мы не смогли договориться. Боюсь, этот разговор будет иметь для вас весьма печальные последствия.

– Вы мне угрожаете?

– Упаси боже, – покачал головой главный, – просто вы живете в тайге, тут вокруг столько всяких опасностей – звери, беглые заключенные, да и просто лихих людей много. Будет нужна помощь – вот, звоните, – и он протянул Дане клочок белой бумаги с цифрами.

– Всего хорошего, Дарья Игнатьевна! – попрощался второй, и посетители ушли.

– Кнут! – появился на пороге подручный. – Тут эти… ну… словом, пришли они…

Бесцеремонно отодвинув Алфавита, в комнату вошёл один из той парочки, что совсем недавно появилась в деревне. Второй, надо полагать, остался у входной двери – они всегда так поступали. Не дожидаясь приглашения, вошедший осмотрелся по сторонам, пододвинул к себе стул и уселся. Шапку, правда, снял, ещё входя в комнату. Ну, хоть на это хватило ума!

– Дня вам доброго!

– Говори, зачем пришёл? – нелюбезно ответствовал бывший маг.

– Задание для вас есть, – положил на стол конверт вошедший. – Тут адрес и деньги на заправку для машин.

– Делать-то что надо?

– Живёт там, в деревне, какая-то полоумная девка. Лечением всяким занимается. Ну, да дело не в этом. Надобно, особого шума не поднимая, сделать так, чтобы её потом долго искали.

– И не нашли? – ухмыльнулся Могила. – Тут и пары человек хватит!

– Не хватит! – покачал головою гость. – Население местное её всячески привечает да поддерживает. Пара человек может там… бесследно сгинуть – и очень даже запросто! У нас тут тоже… не все настолько уж законопослушные. В полицию не побегут! Сами они, без всякой посторонней помощи, не раз с такими проблемами справлялись. Оружие у мужиков есть, охотников там до хрена и ещё чуток, так что ссориться с ними настоятельно не рекомендуется! Отчего, по-вашему, население вашей деревни живёт так тихо да сторожко? Тут тоже всяких, в прошлом ретивых, деятелей хватало – опосля тюрьмы-то и где они все теперь? Тайга – закон, прокурор – медведь! Так что настоятельно рекомендую сначала внимательно там осмотреться, а уж потом – и действовать!

– Понятно, – кивнул Кнут, уже начиная кое-что прикидывать. – Ещё что?

– Желательно с выполнением заказа не тянуть, времени у вас немного. Оплата – по возвращению. У вас какие-нибудь просьбы есть?

– Оружия у нас маловато, – влез в разговор, доселе молчавший подручный главаря, – патронов…

– Когда поедете, притормозите у магазина в Николаевке – это по дороге. Зайдёте туда и передайте привет от Николая Вадимовича, продавцу. Он там личность колоритная – одноглазый! Так что, не перепутаете. Он вам кой-чего полезного и отгрузит, сегодня же ему команда будет дадена.

– А кто такой этот Николай Вадимович? – удивлённо приподнял бровь Могила.

– А никто. Такого человека, может, и вовсе никогда и не было! – отрезал гость и поднялся на ноги. – Сколько времени вам надобно на подготовку?

Кнут глянул на Алфавита.

– Часа три на сборы – и можем выезжать! – пояснил тот. – В Николаевке будем к вечеру.

– Добро! – наклонил голову визитер. – Там и заночуйте, по темноте вы до места не доберётесь. Ночлег вам организует тот же самый продавец.

Проводив взглядом ушедшего, Кнут повернулся к подручному.

– Ну, что скажешь?

– Когда назад поедем, есть смысл в Николаевке той задержаться. Село большое, бывал я там. Знаю в тех краях парочку девиц. Только уж, ради бога, постарайся с ними без этого всякого. Не город, тут новости разнесут мигом! И за околицу-то выехать не успеем!

Главарь только сплюнул – и что за жизнь такая пошла? Уже и с гулящими девками не моги что-то сотворить!

Но собрались, действительно, быстро – народ уже до такой степени озверел от сидения в четырёх стенах, что готов был уже и пешкодралом попереть куда угодно – лишь бы подальше от опостылых деревенских изб. Где даже выпивки нормальной нет, не говоря уж и обо всём прочем!

Проверили наличный арсенал – негусто… Парочка автоматов, несколько обрезов и пара пистолетов – вот и всё. Да, для того, чтобы никто не остался с пустыми руками, этого вполне хватало. Но обрез – это для перестрелки на короткой дистанции, а вот поспорить хоть и с тем же охотничьим ружьём – лучше и не пробовать. Оно бьет дальше и точнее! Куда «испарился» единственный револьвер, так и не нашли! Алфавит благоразумно помалкивал – он-то помнил, что пару дней назад у корешей откуда-то появилась халявная выпивка. В таких-то условиях надо радоваться, что вообще хоть что-то ещё уцелело!