Текст книги ""Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Наталия Ипатова

Соавторы: Юрий Нестеренко,Ольга Росса,Владимир Малый,Александр Конторович,Макс Вальтер,Владислав Зарукин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 332 страниц)

22.

Этот день ничем особенным не отличался – такой же, как и все предыдущие. Но всё изменилось уже после завтрака! Во двор казармы влетел на разгорячённом коне сам мессе Риер Фидо! И выглядел он чрезвычайно взволнованным!

– Общий сбор! – крикнул он трубачу, взбегая по лестнице на второй этаж. Туда, где находилось помещение начальства. И закрывая за собой дверь, услышал хриплый сигнал.

– Что случилось?! – поднялся ему навстречу командир отряда Жеро Жезу. – Да на вас лица нет!

– Граф срочно выезжает из города!

– То есть?

– Час назад он получил некое послание… да вот и оно! – бросил на стол обгоревший лист бумаги главный "кадровик".

"… и если вас интересуют сведения о тех лицах, которые стоят за организованными на вас покушениями, то вы, несомненно, не пожалеете сотни золотых монет, чтобы выяснить это досконально…" – прочитал уцелевший на клочке бумаги текст помощник командира.

– Что это?

– Письмо, которое принесли утром его светлости. Там была приписка – "сожгите это письмо". Он и сжег… только не всё, не доглядел. Тотчас же потребовал казначея и командира гвардейцев, велел мне приготовить его охотничий костюм и соответствующее оружие. Для всех – он выезжает на охоту.

Фидо устало опустился на табурет и, не глядя, цапнул со стола кружку с пивом. Одним духом её осушил и отбросил в сторону.

– Когда он выезжает? – сухо осведомился командир.

– Уже. Он уехал полчаса назад, я просто не имел возможности покинуть дворец до этого времени – я же обязан его проводить!

– Так…  И куда же он выехал?

– Куда-то в сторону реки… точно не знаю. Там есть ориентир – какой-то дом старого Сепо Пона… я не знаю, кто это такой… и что это за дом. Вот, около него он должен был оставить лошадей и дальше идти уже пешком – там не очень далеко.

– Я знаю это место! – кивнул один из присутствующих десятников. – Старик Пона держал постоялый двор… но после его смерти не осталось никого, кто бы принял на себя это дело. Дом ещё относительно крепок, хотя крыша уже и обветшала.

– Сколько человек с графом? – поинтересовался помощник.

– Часть дежурного наряда гвардии – около двадцати человек. Но на встречу он должен прийти в сопровождении всего двоих – прочие будут ждать его в пределах видимости. Граф должен дойти до нужного места и поднять флаг на дереве – и тогда к нему подойдут.

– Я так думаю, – снова взял слово тот же десятник, – что те, кого он ждёт, приплывут на лодке. И сразу же после встречи поспешат к ней, чтобы уплыть. Оттого и просьба относительно лошадей… пешими-то их не догнать! Да и с реки поднятый флаг будет неплохо виден…

В комнате воцарилось молчание.

– И что будете делать?! – не выдержал Фидо. – Если тот, кто написал письмо, не врёт…

– За такие-то деньги… – покачал головою один из присутствующих. – Да маги этого неразумного шутника из-под земли достанут! Нет… тот, кто это написал, явно не привирает! Он что-то знает!

И уже через полчаса, позвякивая металлом доспехов и оружия, длинная колонна всадников проследовала в указанном направлении.

Осмотрев её, мессе Фидо пришпорил коня и занял место во главе.

Дело не оказалось слишком сложным – кони графского конвоя действительно обнаружились в указанном месте. И охраняли их всего трое гвардейцев. Увидев во главе кавалькады хорошо им знакомого придворного, они ничего не заподозрили.

И в мгновение ока были сбиты на землю, обезоружены и связаны.

– Заприте их… ну, хоть вон в тот сарай! – махнул рукою командир наемников. Теперь уже никто не собирался скрывать своего обличья и прикидываться отрядом стражи. Цель – была близка – только рукой подать.

Набросив плащи гвардейцев (именно поэтому их и не стали убивать – зачем оставлять кровавые следы на одежде?) три человека заступили на посты. Внешне всё выглядело вполне естественно и никаких подозрений не вызывало.

– Ладно… – посмотрев на всё это, сказал Фидо. – Вижу, что это не станет для вас слишком трудной задачей. А я – во дворец! Там тоже надо кое-что сделать…

Разбежавшись по двору, наемники быстро заняли удобные для внезапного нападения позиции и затаились.

Прошло около часа.

Мнимые "гвардейцы" добросовестно вышагивали вдоль ворот.

– Жезу! – свесился с чердака один из засадников. – Вижу движение!

– Со стороны реки?

– Нет. На холмах кто-то есть! Я видел блеск – это оружие!

– Охотники?

– Не разглядел…

– Едут! – раздался крик от ворот.

– На чём они могут ехать, болван?! Их лошади здесь! – рассержено буркнул главарь.

Но кричавший был прав – это, действительно, были всадники.

Трое.

Женщина и двое мужчин.

– Вот же принесла их нелёгкая… – Жезу разглядывал приближающихся в щелку ворот. – Эй, отгоните их в сторону! Нам только незваных гостей тут не хватало!

Не то, чтобы в нём вдруг взыграло человеколюбие – кто-то из всадников мог уцелеть при внезапном нападении. Рассчитывалась-то засада на пеших! И поэтому всех лошадей частью упрятали в тот же сарай, где стояли лошади графа. А оставшихся отвели в сторону и оставили в холмах, под охраной двоих человек. Так что быстро организовать погоню… можно и не успеть!

Но не обращая внимания на предупредительные жесты часовых, всадники продолжали приближаться.

– Что ж… они выбрали свою участь! – главарь поплевал на руки и взялся за рукоятку меча. – Открыть ворота!

Скрипнув, разошлись в стороны створки.

Но во двор въехали не всадники.

Фухнуло!

И пламя охватило дом!

Сбитые с ног резким порывом ветра, закувыркались по земле часовые.

Ехавшая в середине женщина откинула капюшон плаща. И Жезу её узнал.

Женщина-маг из охраны графа!

– Убить их! – поднял вверх клинок главарь. – Лучники!

Но поднял руку один из мужчин – и вихрь отбросил выпущенные стрелы неведомо куда. А проклятая магичка что-то выкрикнула – и полетели в разные стороны стропила и черепица. И вместе с ними закувыркались в воздухе стрелки.

Атаковать троицу боевых магов в пешем строю?

Настолько глупых людей здесь не имелось. И пары десятков шагов не пробежать!

– Отходим!

Путь для отступления главарь присмотрел с самого начала – он всегда славился своей предусмотрительностью!

Удар – и распахивается обветшалая калитка.

Вж-ж-ух!

Первый же, кто рванулся в открывшийся проём, мешком свалился на землю – в него угодило сразу три стрелы. Воздух наполнился свистом и шипением – невидимые в кустах лучники не жалели стрел.

– Вперёд! На прорыв!

Стрелы – это знакомо. И привычно. Не то что огненные вихри проклятой колдуньи! Есть заговоренные доспехи – их не всякая стрела возьмёт! Наемники тоже были не совсем уж пропащими забулдыгами – о своей жизни тут заботились все.

Упал ещё один человек, второй с проклятием схватился за ногу, выронив меч. Третий завертелся на бегу, разбрасывая в стороны кровавые брызги.

Но большинство – прорвалось.

– К лошадям!

В-ж-ж!

Ударил почти в упор залп тяжелых луков. Это даже не стрелы… какие-то дротики! Почти, как у крепостных стреломётов!

Тут и заклятия помогли слабо – на землю рухнуло сразу четверо, сильно напомнив своим видом взъерошенных ежей. Одну-две, пусть даже и три стрелы заклятия могли ещё сдержать. Но эти… дротики… они били наповал!

–Р-р-р-а-а!

И поднялись навстречу наёмникам неведомые стрелки. Последние два залпа они сделали почти в упор – и прорывающийся отряд разделило надвое. И большая его часть тотчас же попала под тяжелые топоры стрелков. Как оказалось, они и ими орудовали достаточно неплохо. Может, неведомые лучники и не являлись профессиональными воинами – но их было больше! И недостаток доспехов и воинской выучки вполне компенсировался изрядной физической силой топорников. Чем-то странным повеяло с их стороны… но некогда рассуждать – уже слышен топот набегающих! Они уже рядом!

А справа ударил отряд Серой стражи. Эти-то были вполне понятными и предсказуемыми противниками… но это не особо помогло.

Ибо проклятые маги и здесь не остались в стороне – огненный вихрь, ударив в спину наёмникам, спалил на месте ещё несколько человек.

"Не уйти!" – мелькнула мысль в голове.

"Но я не дамся им живым!"

Удар – и роняет топор здоровенный мужик в какой-то серой хламиде. Сталь скрежещет по щиту, немеет рука – но удар второго противника не достигает цели.

Добить!

Замах… и темнеет в глазах…

"Что это?! Меня ударили по голове? Но кто – позади же никого не было!"

С каким-то шелестом косо воткнулся в землю клинок. Подогнулись ноги, и безвольное тело опустилось на землю.

– Не убивайте его! Он нужен живым! – подняла вверх руку подскакавшая верхом девушка.

А с её ладоней, шипя, падали на землю огненные капли. Расползались по земле черными и противными дымными кляксами…

– Как скажете… – опустил оружие один из стрелков. – Эй, заканчивайте там!

Это было обращено к его товарищам.

– Соберите оружие, доспехи… ну, что там после вас уцелело…

– Вы можете забрать и их лошадей, – кивнула Дана. – Надеюсь, это хоть немного скрасит горечь утраты…

Она знала, что говорила – в бою пострадали несколько человек из числа стрелков. Были и убитые – двое.

Стражникам повезло меньше – там сейчас оттаскивали в сторону сразу пятерых. Правда, раненых у них было меньше – хорошие доспехи много значат…

А наёмники… они полегли все. Уцелел, да и то – пока, только оглушённый одним из магов главарь и один из его помощников. Того попросту не успели добить.

23.

Забор…

Высокий и прочный, я его ещё в тот раз разглядел. За ворота вообще молчу, их высадить – дело нелёгкое и долгое. Пока тут будем колупаться, внутри уже всех быстро перережут или куда-нибудь утащат. Не вариант…

И поэтому, был выбран совсем уж нетрадиционный – и на всю башку отмороженный способ. Что-то сильно сомневаюсь, что здесь его ранее кто-либо применял.

В назначенное время по улице двигались три телеги. Одна – с верхом загруженная сеном. И две со всякой рухлядью, ехавшие навстречу первой.

Как это часто бывает, возницы заспорили – кто должен первым уступить дорогу. Как и следовало ожидать, сеновоз оказался в меньшинстве и был вынужден принять сильно в сторону, прижавшись таким образом прямо к тому самому забору. Впрочем, это никого не насторожило.

Вам приходилось прыгать и лазить по стогу сена?

Наверняка… стало быть, помните, что ноги там проваливаются достаточно глубоко и ни о каком беге или прыжках нечего и думать. Полагаю, что ровно также были в этом уверены и те, кто мог наблюдать сие зрелище со стороны.

И жестоко оказались бы обмануты в своих ожиданиях, проследи они за этим чуть дольше!

Во всяком случае, увидев, как быстро скачет по сену какой-то мужик, большинство народа тотчас же подумало бы о колдовстве.

Ничуть не бывало – под сеном располагалась некая конструкция из досок, поверх которой и были укреплены вязанки сухой травы. Так что можно было по этой "копне"  бегать, лазить и даже прыгать.

Что я и не преминул сделать…

А в этом месте к забору подходили всякие там кустики. Это я ещё в прошлый визит разглядеть успел.

Не только они, разумеется. Имелось тут и охранное заклятие – успешно проигнорировавшее моё появление. А вот помимо него, в траве отыскалась и некая бечёвочка, надо полагать, к чему-то там присобаченная.

Этого я в прошлый раз не видел, но резонно полагал, что какая-нибудь гадость подобного рода тут точно может быть.

На что рассчитывают хозяева дома?

Залезет какой-нибудь умник на забор – да с него осторожненько и сползёт. Чтобы шума лишнего не создавать.

И аккурат на данные штучки-то и угодит!

Но оказалась на том самом возу с "сеном" длинная и крепкая жердь. Которая, будучи опертой серединой на верхушку забора, протянулась над кустами на пару метров.

Этого мне хватило, чтобы не попасть на бечёвку. А заклятием можно было пренебречь…

Дрогнула, скрываясь за стеной жердина – и я остался тут один.

Арбалет тотчас же перекочевал в мои руки Теперь, поудобнее устроившись в кустах, можно было осмотреть двор.

Так, привратник…

Успокоился и уселся на скамеечку в нише стены. Шум и ругань возчиков стихли, можно отдохнуть.

Один ли он тут?

Осматриваю двор.

Фиг там… вон, в чердачном окне ещё некий деятель просматривается. Сидит высоко, видит далеко – значит, есть у него что-то дальнобойное. Лук, например…

А ещё кто-нибудь?

В глубине двора слышны удары по железу – там, насколько я помню, конюшня. Значит, есть кто-то и здесь…

Да и с той стороны дома, наверняка, кто-то обосновался. Там возвышается городская стена. И теоретически, с неё тоже можно попробовать сигануть вниз, во двор. Именно по этой причине, и присутствуют в этом месте сразу два дублирующих друг друга охранных заклятия. Дана тогда заявила, что снять их незаметно она не сможет – не тот уровень…

Ладно, это уже её проблемы, меня больше беспокоит тот охранник, который наверняка там присутствует. Ходит он вдоль дома или просто в окно смотрит – а видеть стену может.

Итак, примем за аксиому – их, как минимум, четверо.

Начнём с лучника…

Выцеливал я его долго, парень оказался непоседливым и всю дорогу вертелся, что-то там на улице разглядывая.

Как и было условлено, спустя минут двадцать после моего проникновения внутрь, на улице снова загомонили. И оба имевшихся с этой стороны охранника, тотчас же напряглись. Привратник потопал к калитке, а лучник, наконец, перестал суетиться и даже чуть высунулся наружу – чтобы лучше рассмотреть происходящее.

Щелк!

Вж-ж-ж-их!

Болт угодил ему куда-то в грудь, и силой удара стрелка отбросило куда-то внутрь чердака. Быстро перезаряжаю оружие, привратник вдруг начал озираться по сторонам. Не иначе, услышал щелчок арбалета.

Но ничего рассмотреть он так и не успел – я перезарядился раньше…

Минус два – уже лучше. Парни крепкие, тот, что у калитки дежурил – так даже и в кольчуге! Так что двое в минусе – и это не может не радовать.

У конюшни лупил по какой-то железяке бородатый мужик. Оружия и доспехов у него не имелось. Так что есть вероятность, что к охране он не относится. По уму – так и его надо бы завалить… но…

Выбрав момент, когда бородач с увлечением стал колотить по своему изделию, подбираюсь сзади.

– Т-с-с… – и острие леворучника несильно колет мужика в шею. – Не двигайся и не ори! Тихо!

О землю стукает молоток.

– Как ты понимаешь, я тут не один. Двое лучников смотрят сверху – со стены. Дернешься…и тебя нашпигуют стрелами!

– Я… я ничего! Молчу!

– Сколько народу в доме и рядом?

– Шестеро…

Кинжал чуть дрогнул – и по щеке сползла струйка крови.

– А если не врать? Тот, кто стоял у ворот и сидевший на чердаке – уже умерли. Ты – третий. Женщина и девочки – ещё трое. Что – так никого больше и нет? Ну?!

– Я… меня же убьют!

– Что мешает мне это сделать прямо сейчас? Где женщина и дети – я знаю. Зачем ты мне в этом случае?

– Внизу трое… Жиль, Фонт и Кастог. В комнате слева от входа. Оттуда идет лестница наверх – там господа маги… двое…

– Кто караулит задний двор?

– Один из троих – они поочерёдно сменяют друг друга. И того, кто у калитки сидит…

– А ты кто?

– Кучер… и конюх – всё сразу…

– Продолжай стучать молотком. Обернешься или перестанешь – жди стрелы. Понял?

– Да…

– Входная дверь заперта?

– Там крючок… надо трижды стукнуть по двери – откроют.

– Работай…

И я медленно отступаю в сторону дома, держа кучера-конюха на прицеле. Но нет – он и не пробует дергаться – стучит молотком, как заведенный! Частит…

Ещё несколько шагов.

Частит?!

Да он же тревожную дробь выбивает!

Ах, ты ж, мать твою!

С грохотом распахивается дверь, и на улицу вываливается здоровенный мужик в кольчуге. И с мечом в руках!

Щелк!

Минус три… не минус – я его только ранил в плечо! Но драчун из него и в таком раскладе хреновый.

Кувырок – на месте, где я только что стоял, взрывает землю брошенный недрогнувшей рукой молоток. Увесистая, между прочим, железяка… полкило, как минимум!

Щелк, щелк – встала на место тетива.

Болт…

А лжекучер так и прёт – в руках у него увесистая дубина.

Лопух я злокачественный, ведь на стене никого нет – тень от неё падает как раз под ноги этому гаврику! И он мог видеть… или не мог?

Но, так или иначе – а он прёт ко мне во весь опор!

С болтом не успеть!

И меч с шипением покидает ножны. Мужик тотчас же притормаживает – расклад резко поменялся! Меч чуток длиннее его дубины – и куда более опасен!

Дубина летит в мою сторону, а её обладатель прыгает влево – к оброненному его сотоварищем мечу. Бежит за этим оружием – значит, умеет им владеть!

Меч – в землю, болт в руку, арбалет поднять!

Щелк…

На этот раз – точно минус три.

Снова перезаряжаюсь.

А подранок уже боком бежит к дому, во всю глотку призывая на помощь.

Ах, ты, черт горластый!

Вжикнул над землёй болт.

К двери! Не дать её закрыть!

Мы подбежали к ней почти одновременно. Я и не менее здоровенный дядя в серой куртке.

Увидев, что он протягивает руку к ручке, рыбкой ныряю вперед и со всей дури врезаюсь в дверь.

Из глаз посыпались искры, но удержать дверь мой оппонент не смог – её буквально вышибло у него из руки.

Серокурточник отпрыгивает внутрь, и у него в руках появляются два кинжала. Разумно… здесь тесно и мечом не особо помашешь.

Так и не нужно…

Ещё собираясь на эту вылазку, я изготовил пару десятков тяжелых металлических… м-м-м… кубиков. Грани которых щедро утыкал острыми железками. Типа игл…

На каждом рукаве у меня снаружи присобачен небольшой кожаный мешочек с десятком таких вот изделий. Чисто внешне это слегка напоминает пресловутый "чеснок" – только тот кидали коням под ноги. Коней тут не имеется, так что на пол это добро бросать бесполезно, не в тапочках же здесь по дому ходят?

Под ноги – да, бесполезно.

А по морде?

Рывок – и разорвана бечёвка на мешочке. Взмах рукой – и мужик хватается за щеку. Больно!

Прыжок вперёд, удар…

Ушёл, падла! Отпрыгнул в следующую дверь, вот я его и не достал.

Здесь нечто, типа центрального зала, есть дверь справа и лесенка наверх.

С грохотом распахивается та самая дверь сбоку, и на сцене появляется ещё один персонаж. Без доспехов – но с топором!

Перехват меча, рывок, взмах – и ещё один крик боли.

– Остановитесь все!

Наверху, на лестничной площадке стоят двое мужчин. Из оружия – только кинжалы на поясе. Дорогая одежда, уверенные манеры, повелительный голос – пожаловали господа маги…

Оба моих противника опустили оружие, подчиняясь властному окрику.

Ну, это их дело… я повременю пока выполнять данное приказание.

– А тебя это не касается? – вопрос был явно обращён ко мне.

– Нет. Вы мне не можете ничего приказать.

А дверь в ту часть дома, где заперта жена Фидо и его дочери – за моей спиной! Надо выйти в прихожую и свернуть – но на пути стоит некий несговорчивый персонаж…

– Тебе надоело жить? – спокойно и без какого-либо напряга интересуется тот маг, что стоит спереди. Равнодушно, словно разговаривает с неодушевлённым предметом.

– А вам? Рекомендую подумать…

Собеседник удивлённо приподнимает бровь.

– Однако… Впервые вижу настолько самоуверенного болвана!

– Я всегда уважал людей, которые способны признавать собственные ошибки. Это про вас, если непонятно.

Маг хмурится, ему это явно не по нраву. Да и я вполне могу его понять. Они тут помыкают всем и всеми – и вдруг такое неуважение! Медленно поднимается рука…

– А подумать?

Ш-ш-шух!

Ледяной вихрь рванулся в мою сторону!

С вполне ожидаемым эффектом…

Эх, не успела та парочка головорезов морды отвернуть… Впрочем, когда они найдут силы для того, чтобы встать с пола, их внешний вид будет последним, на что стоит обращать внимание. В закрытом помещении досталось и мне – откинуло в сторону, так, что я впечатался спиной в дверной косяк. А вот второго мага сбросило вниз с лестницы, и он, кривясь, еле поднялся на ноги. Мой же собеседник совершенно неаппетитно разлетелся дурно пахнущими ошмётками по всему помещению.

Что ж, пора уже и этих… того…

– Остановись!  – поднимает руку уцелевший маг. – Пусть я не могу поразить тебя – но дом зажечь вполне способен! Ты не сможешь никого спасти – просто не успеешь! Дверь прочная и замки на ней надёжные! Все сгорят – и очень быстро! Возможно, ты сам успеешь убежать… но женщина и дети… Дом рухнет раньше!

– Твои предложения?

– Мы уйдём… и я не стану ничего поджигать.

– Ключи!

– Ты дашь нам уйти?

– Без оружия. Выходить будете через заднюю дверь и вокруг дома. Калитку как-нибудь сами откроете. Не советую шутить – на стене четверо лучников! И если дом вспыхнет – то я-то вас всегда догоню!

Авось, хоть эти окажутся менее любопытными… не станут наверх смотреть.

– Но как они узнают, что стрелять не нужно?

Блин… хороший вопрос… Думать надо, прежде чем что-то такое ляпать!

– Если вы выйдете с поднятыми вверх руками, они не выстрелят. Я выйду следом и крикну им, чтобы не делали этого и дальше. Потом вернусь в дом, тогда и вы сможете уйти.

Маг колеблется.

– Они послушают? Ты можешь им приказывать?

Стучу себя по пластине панциря.

– Это Зеркало. Ты много видел простолюдинов, носящих такой доспех?

Аргумент! Он посмотрел на меня с каким-то уважением.

– Однако… граф оказался намного умнее… и опаснее, чем мы думали!

По знаку мага, один из уцелевших охранников достаёт связку массивных ключей и бросает на середину комнаты. Черт там его знает… но не думаю, что он является каким-то завзятым коллекционером подобных вещей и таскает с собою полные карманы ключей к различным замкам. Какой-нибудь ключ точно к замку должен подойти!

Делаю жест – и он выскальзывает наружу с поднятыми вверх руками.

– Стой так, чтобы я мог тебя видеть!

Мужик прямо-таки к земле прирос.

Второй, кряхтя и припадая на ногу, выбирается на улицу.

Маг внимательно на меня смотрит.

– Я запомню твоё лицо. И мы ещё встретимся! Тогда и Зеркало тебе не поможет!

– Буду ждать. И учти – любая попытка повторить подобный фокус с заложниками ещё раз, приведёт к тому, что уже ни один из тех, кто попробует это сделать, живым не уйдёт. Я не шучу…

Подбираю с пола связку и выхожу за ним следом. Вся троица честно держит руки поднятыми вверх.

– Никому не стрелять! Они могут уйти! – ору во всё горло. Аж эхо откликнулось…

– Я понял вас!

Опа – Ларс! Господи, а он-то откуда тут взялся? И где заныкался? Но, впрочем, это сейчас очень даже на руку.

– При попытке мага сотворить заклинание – стреляйте!

– Понятно!

Поворачиваюсь к малость ошеломлённой троице.

– Я своё слово держу. Лучники – тоже. И если только вы попробуете что-нибудь сделать…

Секунда – и вся троица опрометью бросилась к углу.

А я – в дом. Торопливо запираю заднюю дверь и стремглав бегу к парадной. Есть крючок!  И засов задвинем…

Скрипят под ногами ступени лестницы. Коридор, поворот – вот она, дверь!

Подошёл только третий ключ.

Вскочившая при моём появлении женщина, испуганно прижимает к себе двух симпатичных девчушек. Да уж… мой видок сейчас, наверное, может испугать хоть кого!

– Некогда объяснять – дом может вспыхнуть в любую минуту! Бегите за мной! Меня прислал граф!

– Но…

– Охраны больше нет! Бегите – я сказал! Скорее!!!

– Но в коридоре…

Блин, Дана же говорила про охранные заклятия! Ах, я лопух злокачественный!

– Давайте девочек! Я отнесу их вниз и вернусь за вами! Скорее!!!

Малышки, понятное дело, сразу же ударились в рёв – но я уже несся вниз, перепрыгивая через несколько ступеней. Только бы не упасть!

Есть!

– Сидеть тут! – пихаю их в угол. – И с этого места – никуда!

Распахиваю дверь, прячась за притолокой.

– Ларс! Ты где?!

Топот ног – и передо мною появляется мой помощник.

– Где эти трое?

– Выбежали на улицу! Я запер за ними калитку!

Киваю ему на малышек.

– Присмотри за ними! Если что – тащи их во двор, подальше от дома! Я наверх – за матерью!

Переволновавшаяся женщина уже готовилась упасть в обморок – пришлось немилосердно отвесить ей пару оплеух. Зато потом она молча забралась мне на руки и обхватила шею так, что я чуть не задохнулся.

И в этот раз я чудом не сверзился со ступенек, но как-то всё же удержался…

Стоило нам отбежать метров на десять, как дом буквально-таки полыхнул – маг ударил издали! Ах, собака… на что же он рассчитывал-то? Ведь ключи у меня!

"А про охранное заклятие ты уже позабыл?" – ехидно поинтересовался внутренний голос.

И верно… пленники не успели бы и нескольких шагов ступить…