Текст книги ""Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Наталия Ипатова

Соавторы: Юрий Нестеренко,Ольга Росса,Владимир Малый,Александр Конторович,Макс Вальтер,Владислав Зарукин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 332 страниц)

26

А всё же мои мальчишки кое-что могут!

Отправленные по тому самому адресу – на улицу Джерг, они быстро разыскали дом  торговца текстилем Изоца Кепа. Благоразумно не показываясь на глаза обитателям и соседям, парни смогли организовать там незаметное наблюдение.

– В самом доме живут двое. Молодая женщина, хорошо одевается и за собою смотрит. Иногда выезжает куда-то на лошади – та стоит в сарае рядом. И молоденький парень с большой злобной собакой. Слуга, наверное… он часто за провизией на рынок ходит. Иногда заглядывает мужчина лет сорока. Любовник, надо думать – на ночь остаётся. А ходит он с мечом! И служит в казармах королевской гвардии! – прихлёбывая суп, торопливо рассказывает мой наблюдатель.

– Так…

– За домом смотрят. Пара человек, иногда они сменяют друг друга.

– Кто такие?

– Из шайки Зерина Типи – тот промышляет в восточной части города.

– Серьёзный дядька? Или как? – это имя я ранее не слышал.

– Ну… человек тридцать у него есть – но народ суровый. Они больше ножом на жизнь зарабатывают.

– Убийцы, стало быть… Что ещё?

– Сегодня с ними ещё несколько человек пришло – на дом смотрели.

Ага, если я не совсем лопух, то эти ребятишки проделывали, как это говорят военные, рекогносцировку. То есть – последний осмотр объекта перед тем… Перед тем – как, что?

Что-что…  штурмовать они его станут – и достаточно скоро.

– А на-ка, милок, тебе уголёк – и нарисуй мне этот самый дом… Да, поешь сперва!

Обычный дом – у меня похожий в Киморе имелся. Только вот кузницы тут нет. Стоит строение достаточно удобно – не впритык к соседним домам. Это плюс – но он же и минус! Плюс в том, что сразу, не применяя никакой магии, не подслушать разговоры обитателей. А чужую магию Дана враз просечёт!

Минус же в том, что все подходы к дому хорошо простреливаются, и в случае нападения, буде таковое произойдёт, этот десяток метров ещё надобно будет как-то пробежать… Как нападающим – так и защитникам, в случае вынужденного отступления. Но я сильно подозреваю, что ничего стреляющего в доме не имеется. Да и зачем? Боевой маг и с большего расстояния может так шарахнуть – что ноги на бегу отскочат враз! Но, чтобы шарахнуть – надобно хотя бы видеть цель и ожидать нападения. А я сильно сомневаюсь, что нападающие пошлют этот… ну, как его… во – картель! Не в смысле, разумеется, торгово-промышленного объединения – а, вызов на битву. Так, по-моему, это у нас в средние века называлось?

И как бы я сам на него нападал?

На окнах первого этажа – решётки. Зная нашу магичку, ни разу не сомневаюсь в том, что на решетки и окна, как впрочем, и на дверь, наложено какое-нибудь заклятие. И очень возможно – не одно…

Второй этаж…

Высоковато! Снизу не запрыгнешь. Значит – будет лестница.

А стрелков… я бы вон там посадил – большинство окон второго этажа с тех позиций просматриваются, а улица – так, вообще, вся! Туда… и вон туда… Вполне годная позиция – её в первый же момент и проверим!

Тщательно проинструктировав мальчишек, чтобы никого из них к ночи у дома уже не было, начинаю собирать манатки. Боюсь, что пару ближайших ночей мне спать не придется – ничего, подрыхнем днём…

Арбалет, десяток болтов. Доспехи, верный меч, пару кинжалов… ну, пожалуй, и достаточно. Войсковую операцию там явно проводить не станут, а сорвать тайное нападение можно и несколькими удачными выстрелами.

Арбалет с болтами на месте заныкаем заранее, топать с ним через полгорода ночью – не самая хорошая идея. Человек с мечом – это, хотя бы, понятно. От воров и разбойников страхуется. Да и внешне я не сильно смахиваю на какого-нибудь простолюдина – один доспех чего стоит! Так что со стражей сможем найти общий язык… а парочка монет – и вовсе сделает их вежливыми и обходительными.

А вот наличие столь странного и почти неизвестного в этих краях оружия – как минимум, вызовет пристальный интерес к такому прохожему! И зачем вообще гусей дразнить?

Разбираю оружие и упаковываю его в старую, ещё в прошлой жизни сделанную, укладку. Вот и всё – вышел аккуратный такой тючок… Из темной ткани, что немаловажно, можно легко спрятать.

Теперь – спать. Разбудят меня ближе к ночи. Пока дойду, приготовлюсь…

Первая ночь особых результатов не принесла. Правда, крутился там кто-то около дома… но никаких действий не предпринимал. Когда начало светать, я снова заныкал своё оружие и торопливым шагом вернулся домой. Днём тут нападать не станут – настолько недалёких людей нет даже среди мелких воришек. А как я уже выяснил, тот самый Зерин Типи был человеком весьма предусмотрительным…

Вторая ночь…

Позицию я себе выбрал достаточно удобную. Учитывая дальнобойность своего оружия, совсем близко к дому не лезу. Лучники, если таковые у нападающих и будут, должны засесть не далее, чем в полусотне шагов, иначе попросту не попадут – ночь ведь на дворе, видимость хреновая. А я и с сотни метров могу существенно огорчить… лишь бы разглядеть их удалось!

Впрочем, подобные предосторожности оказались чрезмерными – противник прятаться вообще не пожелал. Не особо-то и скрываясь, десятка полтора молчаливых фигур протопали по улице. Рассредоточились они лишь в неподалёку от дома, не приближаясь, впрочем, к нему совсем уж близко.

Всё верно, привычные тут охранные заклятия начинают работать лишь в тот момент, когда незваный гость касается рукою стены, двери или окна – иначе слишком многим бы прилетало за просто так. Тут не Бродвей, улицы узкие…

Так что мне пришлось покидать свою засидку и подбираться ближе.

Что, в принципе, не так-то уж и плохо – отсюда лучше видно…

Но начало нападения я самым бессовестным образом зевнул!

Стекла в окнах второго этажа вылетели почти беззвучно, осыпавшись сверкающим водопадом осколков. Надо сказать, что и окна-то здесь очень отдалённо напоминают привычные стеклопакеты. Стекла небольшие, мутноватые и сильно искажающие видимость. Впрочем, как я понимаю, и тут без магии не обходится – народ-то смотрит и не особо жалуется. Значит, им видно гораздо лучше, чем мне – я-то всех этих наворотов и фокусов вообще не ощущаю!

Так что окна состоят из некоторого количества стекол, скреплённых вместе либо тонкой рамой, либо теми же заклятиями. Не могу не отметить некоторое изящество местных стекольщиков – они способны без зазоров вставить стекло в сколь угодно вычурную раму. Мастера!

Одновременно со стеклами что-то сильно бухнуло у двери. Не иначе, как нападающие приволокли с собою и небольшой таран – таким дверь можно вынести на раз-два. И охранное заклятие сможет лишь немного их задержать.

Что-то мелькнуло на фоне стены – и снизу поднялись сразу две лестницы. К окну – и на крышу.

А нехило тут ребятишки подготовились!

Я вот, например, не заметил, чтобы они с собою тащили таран и лестницы. Стало быть, это добро сюда привезли заранее и заныкали поблизости. М-м-да… верно говорят, что правильные мысли приходят в разные головы одновременно. Не один я тут такой хитрец…

– Бербин  –  готовьтесь там!  – прозвучал повелительный выкрик неподалёку от меня.

И почти тотчас же где-то рядом заскрипели тетивы.

Лучники – как я и предполагал!

Арбалет – за спину, меч – в руки!

Вот они, стоят совсем неподалёку, почти незаметные на фоне стены. Ну, это, если со стороны дома глядеть… а я-то сбоку подхожу. Плащ мой снова вывернут наизнанку, и черная ткань почти сливается с темнотой.

Так или иначе – а первый из лучников меня не заметил. Или не придал значения – вокруг-то только свои должны быть.

За что и поплатился – в темноте тускло сверкнула сталь. Удар – минус раз!

Второй, отпрыгивая в сторону, разворачивается… и на мгновение замирает – в кого стрелять-то?

Спустить тетиву не успел и он…

Самонадеянность – она сколько уже народу погубила…

Раз ты весь из себя такой дальнобойный, это не значит, что по сторонам не надобно смотреть. Враг, вообще-то, никому не обещал, что будет вести с тобою равный бой…

Меч – обтереть! Одежда лучника вполне для этого подойдёт…

Оружие в ножны – арбалет в руки!

Опа!

Ты смотри – один уже почти в окно залез! Окна в доме осветились как-то все сразу (и тут не без колдовства…) и на этом фоне его фигура прорисовывалась достаточно отчётливо. Что ж, с тебя и начнём…

Щелчок!

И темный силуэт складывается – есть попадание!

А кто там по крыше бегает? Чего он там вообще потерял?

С третьего выстрела (темнота…) мне удалось снять и этого деятеля – он с воплем покатился по крыше, ломая черепицу, да так и рухнул вниз, на головы сотоварищам. Теперь там пять раз подумают, прежде, чем кто-нибудь следом полезет.

Увидев на фоне светлой стены ещё один силуэт, всаживаю болт и в него. Сомнительно, чтобы кто-то из обороняющихся стал бы красться к собственному дому…

В доме шум, крики, лязг оружия. Это кто там на мечах такой ловкий?

Симс, поди? На Керка описанный моими соглядатаями персонаж ничуть не походил.

Разглядев подбегающую к двери кучку разбойников, всаживаю болт прямо в темное пятно – наугад. Кому-нибудь, да прилетит…

Вопль из темноты послужил подтверждением попадания.

Силуэт справа – выстрел.

Хрип, ругательства… кому-то прилетело. Добавим, раз такое дело… Я не жадный!

Арбалет за спину! Не вижу в кого стрелять, да и болтов осталось всего чуток. А неча было жадничать! Брал бы больше, кто мешал-то?

Со стороны дома вдруг мелькает вспышка, озаряя на секунду окрестности. Не иначе, как Дана отработала. Огненные заклятия в её исполнении – тот ещё неприятный подарочек…

В отблеске пламени я успеваю рассмотреть неподалёку двоих человек. Один полусидит на земле, схватившись за ногу (вот куда я попал…), а второй стоит рядом, пытаясь ему помочь.

Помощь ближнему – это хорошо. Для всех…

Ибо в этот момент помогающий именно на данный процесс и отвлекается. И по сторонам не глазеет.

И напрасно!

Полметра отточенной стали, внезапно возникшие в организме помогальника, кардинально меняют обстановку.

– Зерин… – со стоном оседает он на землю.

Ещё одного можно списать!

А кого он тут звал?

Прыжок, удар ногой – ответный стон.

Жив клиент, ему больно – и это радует!

Мой клинок ложится ему поперек горла. А сам я – сзади. Не видит меня злодей. Человека в черном, да ещё и ночью… трудновато, знаете ли, рассматривать.

– Зерин Типи?

– Да… – хрипит раненый.

Ага, тот самый голосок, что лучников озадачивал.

– Отзови своих от дома! Сейчас же!

Он пошевеливается, что-то подносит ко рту.

Свисток!

Ещё один!

И – топот ног со стороны дома.

– Запомни – ты жив лишь потому, что это пока мне нужно. Понял?

– Да…

– Ты мне должен! Эти люди – под моей защитой.

Молчит, пробует крутить головой.

– Ждешь Бербина? Не стоит – он давно уже мертв. Как и его товарищ. Они даже не успели ничего понять. Скажи – почему я не должен перерезать глотку и тебе тоже?

– Мы не собирались убивать эту женщину!  Нас просили взять её живой! За ней потом бы кто-то пришел… Я… я заплачу…

– У тебя не хватит денег, чтобы купить свою жизнь у  м е н я ! Ты влез в чужой огород, парень!

– Я… но, что тебе тогда нужно?

– Долги надо отрабатывать! Согласен?

– Да…

– К тебе придут. Неважно, кто это будет. Почтенная женщина, седой старик или молодой парень – может быть кто угодно. Передадут привет от Невидимки. И скажут, что нужно сделать. Выполнишь всё – спишу часть долга. А там… посмотрим на твоё поведение… Может, ещё и заработаешь… Понял?

– Да…

– Кто тебя нанял?

Он описывает внешность заказчика. Тот самый дядька, что и к Гэйзу приходил, да…

– Скажешь ему – вы столкнулись с тем, кому не в силах противостоять. Вас ждали магические ловушки – враг хорошо подготовился. И ещё… Не могу исключить, что после этого тебя попробуют убить. Будь умницей – и спрячься на некоторое время! Будешь нужен мне – найду тебя сам!

– Я понял…

– Вот и хорошо…

Клинок отодвигается от горла разбойника.

А я – я никуда не бегу. Делаю осторожный шаг назад – и присаживаюсь на корточки около стены.

Некоторое время бандит не шевелится. Прислушивается, надо полагать.

Свисток!

На этот раз – несколько другой, чуть с переливами.

Ещё раз.

Топот ног.

Пользуясь тем, что шаги подбегающих частично заглушают мои передвижения, тихонечко откатываюсь в сторону и замираю в какой-то ямке.

– Зерин?

– Тут я… скорее, меня ранили!

Шум, топот.

– Стража на подходе, надо сматываться!

– Я ранен в ногу, не могу идти… И это – посмотрите вокруг!

– Зачем?

– Тут должен быть этот стрелок…

– Никого здесь нет! – отвечает уже другой голос. – Я, кроме нас с тобой, никого более не чувствую.

– Но он только что тут был!

– Значит – растворился в воздухе. Или его поглотила земля. Говорю же тебе – тут нет чужих!

– Ладно… давайте побыстрее отсюда… Нам ещё только стражников не хватало на наши головы…

27

В комнату Даны деликатно постучали. Край, торчавший у Даны с самого утра, только лениво поднял ухо. Это был верный знак – свои.

– Ларс, в чем дело? Я же просила не мешать мне, я думаю! – ворчливо отозвалась на стук магичка, открывая дверь в коридор.

За дверью стоял Ларс и переминался с ноги на ногу. Вид у него был виноватый, и на него совершенно невозможно было сердиться. Дана вздохнула:

– Ну что там?

– Вот, госпожа Дана, вам письмо! Только что принесли с нарочным! – обрадованно затараторил Ларс, протягивая магичке конверт.

– Давай сюда…

Ну, никак не получается нормально думать в этом доме! Только соберешься – то собака завалится в гости, то Ларс орет снизу, что пора обедать, то вот еще какое-то дурацкое письмо.

Дана протопала до стола и плюхнулась в кресло, вскрывая конверт. Пробежалась по строчкам глазами, потом второй раз – более внимательно. Девушка вдруг почувствовала, как заныло в затылке от напряжения и тревоги. Вскочив из-за стола, магичка вылетела в коридор, скатилась по лестнице и чуть не сбила с ног Ларса, испуганно выскочившего из кухни на шум, который она подняла.

– Что случилось?

Дана схватила парня за плечи и с волнением спросила:

– Как выглядел нарочный, который письмо принес?

– Да обычный… мужик какой-то … неприметный. А что случилось-то? – Ларс чуть не плакал.

– А что сказал, когда ты дверь открыл?

– А… ну это… письмо для твоей госпожи… я и взял. А что, не надо было?

– Мастер Симс его видел? Нарочного?

– Так не было мастера, он в казармы отлучился. Сказал, раз госпожа Дана никуда не пойдет, то он наведается в школу, ненадолго…

– Ясно. Ничего не случилось, не переживай, ты все сделал правильно. Просто письмо какое-то… странное…

Дана вернулась в комнату, оставив ошалевшего Ларса внизу со своими кастрюлями. Подойдя к столу, на месте, где она оставила письмо, Дана увидела только небольшую кучку пыли – письмо исчезло, вернее, было уничтожено магическим заклятием.

Значит, не показалось. Магия действительно была, причем, довольно искусная. Остается только гадать, кто был автором письма и как теперь поступить?

Ларс, готовивший внизу обед, услышал, как застучали каблучки Даны – она вышагивала по своей комнате туда-обратно. Тук-тук-тук…тук-тук-тук… Этот звук успокаивал Ларса. Хозяйка думает, и беспокоить ее не надо. Она наверняка во всем разберется. А обед – подождет…

Мастер Симс вернулся как раз к моменту, когда обед уже был готов. Ларс заботливо укутал горшок с супом, чтобы тот не остывал, и ждал, когда Дана спустится на запах еды.

– Кто это был? Человек, который недавно заходил в дом? – Ларс чуть не подпрыгнул от удивления. Что, все сговорились, что ли, задавать одни и те же вопросы?

– Это нарочный принес госпоже Дане письмо. Она его прочитала и заперлась наверху, ходит… – подняв глаза к потолку, почти шепотом ответил Ларс.

– Понятно, – сказал мастер Симс тоном, который ставил это под сомнение. – Ну, что же… поднимусь-ка я к нашей девочке…

Ларс даже не успел возразить, и только круглыми от удивления глазами проводил поднимающегося наверх мастера Симса. Обнявшись с горшком, мальчишка сидел на стуле и терялся в догадках – хорошие или плохие вести принес им посыльный?

– Дана, девочка моя… – начал учитель Симс, войдя к ней в комнату. – Что-то произошло? Ты взволнована? Это из-за письма?

– Ларс сказал?.. Да, мастер, – Дана подняла на него глаза. – Меня приглашают на встречу – предлагают какую-то выгодную работу.

– И все? –  удивился собеседник. – Для обычного письма от клиента ты выглядишь слишком встревоженной.

– Я не думаю, что это письмо от клиента. Хотя оно и было подписано, но скорее всего, это вымышленное имя. Дело в том, что письмо рассыпалось в прах после того, как я его прочитала. Клиенты не уничтожают следы таким тщательным образом.

Учитель фехтования понимающе покивал.

– И простые посыльные не ездят в закрытых каретах, которые ждут их за углом, – добавил он.

– Что? – вскинулась Дана. – Откуда вам это известно?

– Я как раз подходил к дому, когда увидел, что от дверей отходит незнакомый человек. Под его плащом я увидел доспехи, короткий меч, у него была явно военная выправка. Незнакомец прошел мимо меня, завернул за угол, и я решил проследить за ним. Каково же было мое удивление, когда этот человек – с виду простой солдат – подошел к дорогой карете и, открыв дверь, скрылся в ней!

– Учитель Симс… я…я теряюсь в догадках. Это, по крайней мере, очень странно! – воскликнула Дана.

– Ты удивишься еще сильнее, когда узнаешь, куда отправился твой «нарочный». Мне очень повезло, что сегодня праздничный день, и народу на улице полно – карета еле двигалась по дороге. Мне не составило труда проследить ее дорогу. Наш незнакомец вышел на перекрестке улицы Святого Эза и переулка Дуэлянтов.

В комнате повисла недолгая пауза.

– Не может быть! Дом, где живет Апал Ур?!

Они договорились, что пойдут к месту встречи разными путями. Харчевня «Белая лошадь», куда Дану приглашали на встречу, находилась в самом центре города. Это было популярное и дорогое заведение, всякий безденежный сброд там не ошивался. Часть обеденного зала была выделена под отдельные обеденные комнаты, которые обеспечивали приватность и позволяли вести важные беседы. Поэтому сюда частенько заглядывали торговцы, стряпчие и прочие мастера своего дела и их клиенты – заключить договор, оговорить условия контракта, отпраздновать успешную сделку. Скорее всего, встреча с нанимателем будет проходить именно в одной из таких комнат.

По плану Даны, она должна была прийти в харчевню последней, к моменту ее прихода и мастер Симс, и Ларс уже должны находиться внутри. Если получится, то Ларс проследит после встречи за автором письма, а мастер Симс, наотрез отказавшийся отпускать девушку одну, выступал уже в привычной для себя роли телохранителя.

– Я не доверяю больше никому! – решительно заявил он. – Или я тебя сопровождаю, или ты на эту встречу не пойдешь!

В его словах был здравый смысл, и магичка не собиралась спорить еще и по этому поводу – у нее и так хватало причин для головной боли.

Не далее как утром она опять проделала уже порядком поднадоевший ей путь до Арбитриума. В этот раз она довольно быстро управилась с формальностями – написала очередное заявление о нападении. Никаких разговоров с высоким начальством не случилось, а новость о том, что на ее дом был совершен налет, произвела такое же впечатление на дежурного мага, как если бы ему сообщили о том, что у Даны в доме появились тараканы.

На обратном пути она ломала голову над тем, что неужели на магов в столице так часто нападают, раз это перестало быть чем-то необычным?

Дана вошла в «Белую лошадь» чуть раньше назначенного времени. В полутьме зала после яркого дневного света ей пришлось немного задержаться, чтобы глаза привыкли к полумраку. За это время она успела оглядеться. Слева от двери теплая компашка военных шумно отмечала свою встречу. «Рановато для вечеринки», –  промелькнула в голове быстрая мысль,  – «…надо было мастеру Симсу какой-то другой повод выбрать… ну да ладно, выглядит все вполне натурально – приятели его совершенно искренне выпивают, придраться нельзя».

Еще в зале были заняты несколько столов, где по два-три человека сидели состоятельные горожане – ели, выпивали и обсуждали свои дела. Но в основном, пустовато – до вечера далеко.

А вот и Ларс! Дана его еле узнала – в парадном костюме парень смотрелся солидно и казался старше своих лет. Он сидел с кружкой пива в компании каких-то двух юных модников, изображавших видавших виды повес. Забыв о своем «богатом» жизненном опыте, молодые люди, открыв рты, слушали собеседника, который, заливаясь соловьем, рассказывал им что-то о стрелометах. Ларс даже головой не повел, когда магичка проходила мимо, но она знала, что тот ее видит.

Главное место в любом кабаке или таверне – очаг. Он может быть большим или маленьким, шикарным или скромным, но с открытия и допоздна в нем всегда будет гореть огонь и готовиться какая-то еда. Дана немного постояла у огня, погрев руки, и затем повернула к стойке, из-за которой к ней торопливо выбрался хозяин заведения.

– Добрейшего вам дня, госпожа! Чего изволите? Покушать? Вина? Или ожидаете кого-нибудь?

– И вам добрый день, милейший. Я Дана Бакли, и у меня тут назначена встреча.

Хозяин расплылся в улыбке и залебезил перед девушкой.

– Как же, как же! Меня предупредили! Извольте пожаловать в отдельную комнату –  прошу следовать за мной.

В небольшой комнатенке Дана увидела двух мужчин, сидящих за столом. Похоже, они тут были уже давно – бутыль с вином наполовину опустошена. Среднего возраста, невысокие, худощавого телосложения – точно не бойцы. Зарабатывают эти люди чем угодно, но не мечом и ножом. Кроме того, девушка совершенно отчетливо ощутила присутствие двух магов. Таким образом, догадаться, чем промышляют сидящие перед ней люди, не составило большого труда.

– Госпожа Дана Бакли? – спросил один из присутствующих

– К вашим услугам, господа, – коротко кивнула она. –  С кем имею дело?

– Присаживайтесь, госпожа маг, – приглашающим жестом откликнулся второй мужчина.

Девушка прошла к столу и присела на стул. После небольшой паузы один из мужчин произнес:

– Мы чрезвычайно благодарны вам, уважаемая госпожа, что вы любезно согласились принять наше приглашение. Мы очень ценим ваше время и …

– Простите, уважаемый, что я вас перебиваю, – ровным голосом произнесла Дана. – Может быть, сразу перейдем к делу? Без реверансов?

Мужчины переглянулись.

– Гм… ну что же. Позвольте представиться – Астиг Белц, мой компаньон – господин Эт Нур. Мы – в некоторой степени – ваши коллеги.

– Работаете на Арбитриум? – в упор спросила магичка. В этом разговоре она решила идти напролом – возможно, эта тактика позволит ей получить больше информации, чем витиеватые речи вокруг да около.

– Э…хм… не совсем. Мы представляем интересы частного лица. Нам известно, что столичный Арбитриум – высшая магическая инстанция в королевстве – не оценила по достоинству ваши магические способности, предложив вам должность рядового мага-розыскника со свободной лицензией.

Дана вскинула глаза на говорящего, словно собираясь возразить ему.

– В то время, как вы на самом деле заслуживаете гораздо большего, – поспешил закончить Астиг Белц.

– Это вы лично так считаете, господин Белц, или это мнение… м-м-м… частного лица? – опять последовал неудобный прямой вопрос. Она очень старалась вывести говорящего из равновесия, что ей уже начало неплохо удаваться.

– Так считает лицо, которое готово вам предложить работу. Интересную – где вы сможете в полной мере проявить себя, – встрял в разговор господин Нур. – Это очень перспективное и выгодное предложение.

Дана сделала маленькую паузу, не слишком длинную, чтобы она выглядела чересчур драматично.

– Я не работаю на преступный мир, и никогда не пойду на это, – твердо произнесла она.

– А мы вам это и не предлагаем. Ваша работа никак не будет связана с общением с ворами и убийцами, мы это гарантируем, – быстро парировал Эт Нур.

– Кто это – вы, позвольте спросить? Как вы можете быть моими коллегами, если работаете не на Арбитриум?

– Мы такие же боевые маги, как и вы, госпожа Дана. И в той же степени не были по достоинству оценены государственными структурами, которые погрязли в крючкотворстве, взяточничестве, подковерных играх, и им наплевать на талантливых людей, которые могли бы приносить пользу государству! – горячо и немного высокопарно возразил девушке Астиг Белц.

– Так вы, господа, предлагаете мне приносить пользу в каком-то другом месте в качестве боевого мага?

– Совершенно верно, госпожа маг!

– А вы в курсе, что я нигде не обучалась практическому применению боевой магии, и это умение пришло ко мне недавно?

– Вы полностью устраиваете лицо, чьи интересы мы представляем, и ему известно о вас многое. Да и не станете же вы отрицать, что вас несправедливо оценили в Арбитриуме и практически унизили, назначив на самую низкую должность?

– Имя нанимателя вы, конечно же, не назовете?

– Пока вы не дадите свое согласие, мы вынуждены держать его в тайне. Это… мы должны соблюдать… э-э-э…определённые договорённости.

– Я должна подумать. В последнее время у меня много беспокойных событий. И мне это не нравится. Возможно, вы правы и стоит что-то поменять в своей жизни.

– Мудрые слова, госпожа маг! – обрадованно воскликнул Белц, и даже привстал со стула от возбуждения. – Вы готовы встретиться, скажем, через пару дней?

– Я ничего не обещаю. Мало того – вообще не знаю, доживу ли до послезавтра! Не далее, как вчера на меня было совершено нападение. Возможно, вашему нанимателю и не нужны такие… проблемные работники. Отнесусь к этому с пониманием, если что, – как бы невзначай добавила Дана, изобразив на лице озабоченность.

– Будем надеяться, что все опасности вас минуют, госпожа маг, – живо отозвался второй собеседник. – Не смеем более вас задерживать. О своем решении вы можете сообщить письменно. Оставьте письмо у хозяина харчевни, нам передадут.

– Благодарю вас за оказанное внимание к моей особе, господа. Я подумаю, и дам свой ответ. Всего доброго! – с этими словами девушка вышла из комнаты, и не глядя по сторонам, направилась к выходу. Она лишь на мгновение приостановилась, поднимая оброненную перчатку, и затем вышла на улицу, не медля более ни мгновения.