Текст книги ""Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Наталия Ипатова

Соавторы: Юрий Нестеренко,Ольга Росса,Владимир Малый,Александр Конторович,Макс Вальтер,Владислав Зарукин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 332 страниц)

38

Полусотник городской стражи Базадж Колдо с сомнением оглядел своего собеседника. Не то, чтобы ему и раньше не приходилось разговаривать (и даже выпивать) с ворами, но вот этот, конкретный, случай… он несколько выбивался из общей картины.

Сидящий напротив него молодой (и достаточно симпатичный) парень совершенно очевидно нервничал. И это было заметно по его поведению. Он суетливо осматривался по сторонам, поминутно оборачивался, словно ожидая увидеть кого-то за спиной.

– И что же такого важного ты хочешь мне сказать? – повертел в руках чашу с вином стражник. – Мне сообщили, что ты хочешь сдать нам кого-то из главарей банд. Мол, что-то он там такое страшно замышляет…

– Бенат Гэйз – вы его знаете?

– Кто ж его не знает… известная личность. По нему тюрьма уже давно плачет в три ручья.

– Так, почему ж вы его…

– А тебя? Ты-то сам – чем лучше?! Разве что покойников за тобою меньше – так это дело наживное… Моя б воля… – хмыкнул полусотник. – Почему мы должны разгромить именно его, кстати? Между прочим, на тех улицах, где орудуют его парни, грабежей и разбоев стало меньше! И это – заслуга Гэйза, как бы я к нему ни относился!

– Это всё не просто так! – упрямо мотнул головою собеседник. – Он придерживает своих ребят только до поры!

– И до какой же? Чего он ждёт?

– Этого никто не знает. Но он окружил себя страшными людьми! Там есть маги…

А вот это уже было весьма тревожным звоночком! Маги и воры – такого содружества до сих пор не случалось.  Для обычного воровского ремесла вполне хватало и тех способностей, которыми владели сами жулики. Да и представить себе мага, готового рискнуть своим положением ради дружбы с преступниками… было сложно.

– Кто именно?

– Я не знаю. Он их скрывает ото всех. Но там не только они! Ко мне на встречу, чтобы передать его волю, приходил Невидимка!

Стражник еле сдержал эмоции. Голос его ничуть не изменился.

– И ты его видел? Невидимку?!

– Его – нет. Он так и не показался мне. Но когда мои… э-э-э… ну…

– Твои головорезы, короче, – кивнул Базадж. – Ну-ну! Продолжай.

– Они всего лишь хотели задать пришедшему от Гэйза человеку пару вопросов!

– На которые, как я полагаю, этот человек сразу не ответил… – хмыкнул полусотник. – Или ответил не так, как тебе хотелось.

– Да я ничего даже и не успел спросить! Их… их убили почти мгновенно! Никто из них не успел даже и крикнуть!

Стражник пожал плечами. Делов-то… более удачливые головорезы придавили менее расторопных – бывает…

– И всего-то? Так может, тот, кто пришёл – их и прикончил?

Вор облизал губы и оглянулся.

– Нет… у него и оружия-то не было. Гарцела ударили узким клинком в спину – он умер почти сразу же. И Игону – тоже нанесли удар сзади. Два раза! Как бы этот человек смог такое сотворить? Они не повернулись бы к нему спиной! И никто ничего не видел… во двор посторонние люди не входили. Мальчишка с кухни мыл посуду и видел, что в сарай вошло три человека. И почти сразу же оттуда вышел один из них. Больше никого не было – это точно! А потом… потом мы нашли моих ребят там… они уже не дышали.

– Ну… бывает… А Невидимка-то здесь при чём?

– Человек от Гэйза сказал прямо – ему заплатили за тебя. Он пока не хочет никого убивать – делай выводы. В следующий раз, мол, приду уже не я… А твоих парней – он так и сказал – убил именно Невидимка! Мол, на моих глазах – и я ничего при этом не заметил. Да и не старался…

– Так…

– Послезавтра Невидимка придёт к Гэйзу – доложит ему о том, что со мною сделал.

Ага, вот это уже было что-то конкретное!

– Я весьма признателен вам, уважаемый Базадж, что вы, в первую очередь, вспомнили именно о нас!  – глава департамента Спокойствия удовлетворённо покивал и налил вина собеседнику. – Угощайтесь – это прямо из королевских подвалов! В городе вам такого точно не предложат!

– Благодарю!  – вежливо наклонил голову полусотник. – А моё руководство? Ему я ведь тоже обязан доложить!

– Вы и доложите, – слегка улыбнулся Зеру Ибар. – О том, что вас сегодня вызвали ко мне и предложили выделить сотню стражников. Для помощи в проведении важного мероприятия. Каковое имеет первостепенную государственную важность!

– Что это за мероприятие? И что должны будут исполнить стражники?

– Оцепить район нахождения логова Бената Гэйза. Всех впускать – и никого не выпускать! Не останавливаясь – в случае необходимости, разумеется, и перед применением силы. За превышение полномочий вам никто выговаривать не станет…

Ну, за применение таковой ко всякому там отребью, никто и раньше спрашивать не стал бы…

– Я имею в виду – всех!  – подчеркнул Ибар. – Знатный дворянин, маг, простолюдин – для вас не должно быть разницы! Женщина, мужчина, ребёнок – неважно! Вся ответственность – на мне! Никто не должен выйти за пределы оцепления! Самостоятельно, я имею в виду…

– То есть – задерживать всех?

Собеседник кивнул.

– Без исключения! Приказ короля!

Полусотник подобрался.

Эти зловещие слова на его памяти звучали не так-то уж и часто…

– Неподчинившихся – задерживать! Оказавших сопротивление – убивать на месте! У вас будет соответствующая поддержка – маги из Арбитриума. Так что, насчёт магической защиты – не переживайте… А в рубке ваши парни дадут фору хоть кому!

Эта встреча имела далеко идущие последствия. Соответствующее указание поступило и в Арбитриум. Причем – в форме, исключающей какое-либо неправильное толкование.

"Выделить десяток боевых магов в распоряжение департамента Спокойствия".

Подпись, печать – всё, как полагается.

Не абы чьи – министерства Двора!

Тут уж было не до шуток…

Выдвинулись в урочное время из казарм и стражники. Пока – никуда в конкретное место они не пошли, разойдясь небольшими группами по городу. Развели костры, составили копья в козлы – и уселись в кружочек рядом.

А из двора департамента Спокойствия выехали крытые, тяжело нагруженные, повозки. И тоже разъехались в разные стороны…

– Госпожа Дана! – поднял глаза на визитершу тан Генца. – Для вас есть важное поручение!

Прибывшая ни свет, ни заря магичка только молча кивнула. Из постели её буквально вытащили – Ларс так стучал в дверь, что того и гляди, сорвал бы её с петель. И было отчего!

Внизу её дожидался посланец Арбитриума – с крайне важным сообщением.

"С получением сего, предлагаю незамедлительно и в самый кратчайший срок, прибыть в Арбитриум…"

И всё… никаких пояснений.

Передав вызов, посланник никуда, тем не менее, не ушёл.

– Мне приказано сопроводить вас. Лично! И как можно скорее!

А в его руке покачнулся жезл.

Серый, с накладными молниями из серебра.

Знак скорохода.

Никто – и ни при каких обстоятельствах, не имел права его задерживать или останавливать. Под угрозой немедленной кары – жезл не был простой выкрашенной деревяшкой…

– Прошу не забыть и оружие…

А вот это – уже что-то, из ряда вон выходящее! Оружие маги брали только на войну!

"Стоп… Война? Но я – маг-розыскник! Что делать такому специалисту на войне? Или… – Дана запнулась на полпути,  – или что-то внезапно поменялось! И Арбитриум уже не прикидывается…"

– Я внимательно слушаю вас, почтенный тан!

– Вы придаётесь – в качестве боевого мага – отряду стражи. Прошу не хмурить брови – они вами не командуют! Ваша задача – прикрыть их от возможного удара магией! Прикрыть – и нанести ответный удар!

– По кому?

– По любому, кто только ни попробует на вас напасть!

– Но… высокочтимый тан… могу я хотя бы осведомиться о характере возможного нападения? Это будет огонь, лёд, ветер… или ещё что-нибудь?

– Боюсь, дорогая вы моя, – слегка расслабился тан Генца, – что это может быть вообще, что угодно… Мы не знаем!

– Так… Понятно.

– Это может стать для вас долгожданным испытанием… ну, вы ведь меня понимаете…

– Да. И очень хорошо.

Тан слегка расслабился.

– Хочу вас предупредить!  До окончания мероприятия вы не можете покинуть здания Арбитриума! Писать кому бы то ни было, принимать посланцев… и всё такое прочее…

– Ничего. Переживу как-нибудь… Меня хоть покормят?

– Разумеется! Внизу, в Синем зале, накрыт стол. Будете выходить, пригласите следующего…

– Ну? – глава департамента Спокойствия поднял взор на вошедшего.

Ничем внешне не отличающийся человек. Крепкий – так, подобных людей в городе много. Одет неброско – бережливый, всего-то и дел… С мечом? Отставной солдат – им разрешено. Не с топором же! Или охранник на чьёй-то службе. Неприметная внешность?  И тут – ничего необычного…

Таких вот "неприметных" на службе в департаменте имелось порядка двухсот человек. Все – неплохие бойцы, прошедшие серьезную школу и имеющие за плечами не по одному навеки упокоенному противнику. Умеют держать язык за зубами и вообще… крайне необщительны. Какой-либо специальной формы они не носили, не имелось и никаких особых требований к оружию. Кто чем лучше владел – тот с собою это и таскал. Отсутствовали также и любые свидетельства их принадлежности к государственной службе. Да что там свидетельства – даже и списков этих людей никто не вёл! Зеру Ибар лично знал каждого – и этого вполне хватало.

Да и то сказать… не всегда (даже и у такого мощного департамента)  удавалось абсолютно  в с ё .  Бывали и досадные промахи. Иногда – так и вполне себе официальные стражники вмешивались – не обо всех операциях можно (и нужно) заранее предупреждать городские власти. Как следствие –  м  о г л и  образоваться и свежие покойнички! И было бы крайне неприятно опознавать в них именно что  г о с у д а р е в ы х  людей… Неопознанный покойник – оно всегда проще. И намного спокойнее…

Какого-либо отдельного помещения, в котором гнездились бы эти «неприметные» у департамента не имелось. Зато – было несколько укромных домиков… Там можно было незаметно собрать группу человек в тридцать – и никто бы этого не заметил. Всё же высокий и глухой забор – он много что может скрыть от чрезмерно пытливых глаз. Вот в таком-то месте сейчас и пребывал важный чиновник.

– Всё готово, мы заняли позиции для атаки. С владельцами домов и сараев… договорились…

Понятно. Кое-где монетку сунули… а в иных случаях – так и нож под ребро в качестве оплаты сошёл…

Наплевать. В случае удачи – спишут всё.

– Гэйз?

– На месте. Утром ещё объявился. С ним десятка полтора всевозможных головорезов.

– Магическая защита?

– Ничего серьёзного. Пара-тройка охранных заклятий, парочка сторожевых… Для магов – работы немного.

– Амулеты?

– Есть несколько штук – тоже не слишком трудно. Проблемы не составят.

– Невидимка?

– Здесь маги единодушны – никакого серьёзного соперника они пока не обнаружили. Обычные самоучки, – покачал головою "неприметный".

– То есть, он ещё не подошёл…

– Или  о ч е н ь   хорошо прикрыт – такое тоже вполне возможно. Маги говорят, что не могут этого исключить.

– Предложения?

– В случае угрозы для своей жизни, такой человек неизбежно вынужден будет отреагировать – у него просто не будет другого выхода. И тогда маги его обнаружат. Далее… вы и сами всё понимаете…

– Что ж… тогда – начинайте! После этого я хочу лично осмотреть все тела. И всё, что будет на них обнаружено. Потрудитесь, чтобы соответствующие записи велись бы на всех постах и всеми старшими групп.

39

И, повинуясь полученному приказу, пришли в действие отряды стражи. Разобрали оружие и перекрыли улицы. Заняли позиции среди стражи и маги Арбитриума.

Из крытых повозок департамента Спокойствия появились рогатки – ими перегородили улицы. Так что никаких шансов прорваться верхом – уже не имелось ни у кого.

А праздно шатающиеся гуляки (все как один – с оружием) внезапно собрались в небольшие отряды, устремившиеся каждый к своей цели.

Операция началась…

Известие о том, что в районе гнездилища воровского папы отмечена какая-то подозрительная активность, притащил один из моих мальчишек. Причём – не из тех, кто был специально под это заточен! Вот как раз от них-то не последовало вообще ничего!

Дом, в котором обитал Биксинт, стоял на перекрёстке – и вот как раз под его-то стенами и начал развёртывание отряд стражи.

– Рогатки привезли! Новенькие! Всю дорогу ими перегородили – не проехать! Только пешком – а там стража стоит, всех проверяет… – возбуждённо отхлёбывая бодрящий напиток местного производства, торопливо тараторил мальчишка. – Никого наружу не выпускают, заворачивают назад! А человек десять – так вообще в повозку усадили – и куда-то увезли!

– Как себя ведут?

– Там один из остановленных схватился было за меч – моментом пику в брюхо вогнали! И бросили в канаву помирать… Маг рядом стоял – пальцем не пошевельнул, чтобы ему хоть как-то помочь!

– Наших никого не видел?

– Одол вдали мелькнул… но к стражникам даже и не пробовал подойти. Его же они раньше за кражу ловили… могут и опознать… Повертелся – да и ушёл…

Вот ведь блин… а ведь не хотел же таких к себе брать! Гэйз, будь он неладен, настоял…

Мол, парень проверенный, свой…

Угу. Стражей – он тоже "проверен", то-то и опасается к ним на глаза попадаться! И как теперь с таким личным составом работать?

Однако делать-то что? Мне сегодня туда обязательно притопать надобно – а как? Если там у кого-то из городских шишек пригорело – то при чём тут я?

А с другой стороны… С какого бодуна – именно в данном месте? Что тут вообще интересного есть?

Кроме резиденции воровского папы, насколько я в курсе, ничего. Теоретически, конечно, происходящее никак с этим может быть и не связано – Гэйза вполне могли прикопать и без столь масштабной подготовки. Подослали бы какого-нибудь ухаря, тот бы и шандарахнул с порога, как в прошлый раз. Или, вообще без всяких сложностей – окружили бы кабак стражей, и…

Стоп…

Окружили…

Ну, да – окружили! Только не просто кабак – весь этот район! А сейчас, если я не совсем баран, туда пойдут группы зачистки. Классика – как будто кино смотрю! Оцепление, фильтрация выходящих, проверка местных жителей – и зачистка мерзюков.

Вопрос – кто у нас нонеча мерзюки?

Воровской папа – понятно, это первый кандидат. Но, судя по размаху операции – далеко не единственный. Ради него одного не стали бы столь масштабные мероприятия проводить. Значит, есть ещё кто-то (или что-то), кого или чего я не знаю. И это – находится за линией оцепления…

Новый мальчишка прибежал. На одном из постов стражи замечена молодая девушка-маг.

– Красивая! – восхищенно цокает он языком. – Волосы черные, длинные, она их сзади так собрала…

Черноволосая девушка-маг? Не слишком уж тут таких дофига…

– Вооружена?

– Меч на поясе висит, – кивает юный соглядатай. – Жуткая штука – я аж на той стороне улицы это почуял!

Ну, блин… такие совпадения… Оружие покойного Хлуда Косы – рупь за сто!

– Так. Всем – сбор! Я должен знать всё, что происходит вокруг этого поста! Кто там поблизости есть, что готовится… Оружия никакого не брать – даже ножей! И ни в какие свалки не лезть! Это – не ваше дело вообще! Смотреть, видеть, понимать, вовремя сообщать – вот, что мне от вас сегодня нужно в первую очередь! Лорена ко мне – мигом!

Это наш живой индикатор магии… чует моё сердце, что он сегодня будет весьма кстати…

В данной точке сходились три улицы. Одна – относительно широкая, в настоящий момент перегорожена рогатками – за которыми толпились стражники. Между рогатками имелся неширокий проход, и возле него сейчас деловито шмонали кучку каких-то оборванцев. И, судя по тому, как росла на земле кучка отобранных у них вещей, вопрос с кровом и скудноватым пропитанием для этой компашки в обозримой перспективе будет обеспечен за счёт казны. Надо полагать, они и сами это прекрасно понимали – и выражали активное несогласие с подобными перспективами. Короче – будущее им светило совсем уж невесёлое.

Но шансов его избежать, похоже, маловато… Вон, чуть в сторонке уже заталкивают в крытую повозку их предшественников – человек пять. Этим даже и руки за спиной уже успели связать.

И где же маг?

А слева сидит – там подкатили несколько бочек, уложили сверху доски – получился импровизированный стол. Сидя за ним, госпожа маг производит инвентаризацию предметов, которые были изъяты у досматриваемых оборванцев. Небось, амулеты какие-то разглядывает…

Дана… даже отсюда я вполне могу это различить.

Интересно девки пляшут… В качестве  к о г о  она тут пребывает? Мага-розыскника? И кого ищем?

А вот если в другой ипостаси… то варианты всякие могут быть… В том числе – и достаточно интересные!

– Мастер! – горячий шепот справа отвлекает меня от наблюдения. – Мастер, надо уходить!

– Что такое?

– Не знаю… но я чувствую… что-то  очень нехорошее! И оно приближается к нам!

– Откуда? – спрашиваю я своего распознавателя всяческого колдовства.

– Слева! – указывает он рукой вдоль улицы.

И что у нас там? Шкандыбает какой-то старичок… и его поддерживают с двух сторон две молоденькие девчонки. Сумки какие-то несут…

– Ты не ошибся, Лорен?

– Мастер, я не понимаю! Никогда такого не чувствовал… это… это что-то такое… тяжёлое очень!

– Так! Дуй отсюда! Вон, к тому дому! И сиди там тихо!

 Не знаю, что толкает меня под руку. Но я встаю, и спокойно топаю к стражникам. Никого не пропускать  о т т у д а ? Так и ради бога! Я-то иду совсем в другом направлении! И у стражи, теоретически рассуждая, не должно быть никаких причин меня задерживать. Черт его знает, чего там почуял мальчишка – но рядом с Даной мне сейчас быть просто необходимо! Если тут что-то нехорошее именно в магическом плане затевается… то вариантов нет вообще никаких!

Я протопал больше половины расстояния до рогаток, когда один из стражников меня, наконец, заметил. Как я и ожидал, это его ничуть не насторожило – я шёл  с н а р у ж и . Но задницу свою от стены он отклеил и навстречу мне шагнул.

– Простите, уважаемый, но могу ли я видеть госпожу мага?

– Зачем?

– У меня к ней срочное послание…

Стражник протягивает руку.

– Которое я обязан вручить лично! Вы же, наверняка, такие вещи раньше видели… Если я не могу пройти на пост, то, может быть, вы будете столь любезны, что пригласите госпожу мага сюда?

Парень делает вид, что думает – на лбу смешно так встают домиком густые брови.

Позвать мага?

Ну… хоть и не офицер и не десятник – но маг! Уже по умолчанию – ему не ровня.

– Покажите послание!

В моей руке тотчас же появляется свиток. К нему привешена основательная такая печать…

Внешне – сильно напоминает обычную подорожную, которая выдается городской управой. Очень даже хорошо напоминает!

Ибо ею и является… Ну, не было у нас под рукой ничего более внушительного!

Зато – сразу видно, что в моих руках – официальный документ!

– Ну… – стражник отступает в сторону. – Только передать – и чтобы духу твоего тут более не было!

– Сей момент!

40

Увлечённая разглядыванием какой-то фиговины, магичка не сразу услышала мои шаги. Подняла голову, только когда я уже находился совсем рядом.

– Ты?!

– Нет, кентервильское привидение!

– Какое ещё… Но, что ты делаешь  з д е с ь ?!

– Есть у меня ощущение, что в данном месте скоро будет…

Краем глаза замечаю, что сгорбленный старикашка вдруг выпрямляется и вскидывает руки.

Оборвав речи, прыгаю к Дане и, обняв её, валюсь на землю.

Х р я с ь …

Пыль, грохот, крики…

Над нашей головою, сверкая металлом, пролетает обломок рогатки. Блин… вовремя же я упал!

Видимость – хреновая.

Зато, слышимость – будь здоров! Со всех сторон орут вразнобой – и все на что-то жалуются.

Скрежет!

Распахиваются двери и окна близлежащих домов, и оттуда лезут какие-то типы с оружием наперевес. Отчего-то я сильно сомневаюсь, что это подмога…

Оттолкнув меня, девушка вскакивает на ноги.

Фух!

И парочка ближайших типов с воем катятся на землю. Треск огня, соответствующий запашок – этим конец.

– И-и-и! – и из клубов пыли выскакивает одна из девиц, которые сопровождали гнусного старикашку.

Взмах – и оседает сразу на обе ноги обалдело лупающий глазами стражник.

"Длинный" клинок? Похоже… то-то ему обе ноги сразу подкосило…

Фигово – я без меча! Кинжал-то есть…

Но есть не только он!

Р-раз! Уходит к цели метательный стилет.

Мимо… а нехрен спешить!

Второй клинок наготове.

Уловив движение, девица оборачивается в мою сторону – взмах!

С ожидаемым результатом.

Ещё один!

А я тем временем сокращаю дистанцию

Третий взмах – фигушки…

А так?!

Попал!

Клинок косо втыкается в землю – в правом плече торчит рукоятка метательного стилета.

Но есть и левая рука!

Неа…

От души (и всего сердца) пинаю зловредную девку в колено. Судя по воплю, она теперь ещё и ходить самостоятельно некоторое время не сможет. Так и не нужно!

Хватаюсь за ещё теплую рукоятку вражеского меча – и передо мной вырастает какой-то злодеюка с кинжалами в обеих руках. Это откуда же его черти принесли? Не видать ни фига…

– Гат – у него какой-то амулет! – орёт зловредная девица. – Осторожнее!

Ах, твою ж мать!

Замах – отбив – аж искры полетели от столкнувшихся клинков. Отскакиваю в сторону.

– Ксар, Мати – сюда! На помощь! – надрывается девка. – Он прикрывает их мага!

Ну, я хоть не такой злодей, каким меня считают, но и терпение у меня тоже не ангельское!

Отбив – злодей теряет один из кинжалов. Всё же мой меч длиннее! Прыжок в сторону, удар наискось вниз…

Оборвался истошный вопль.

Лежащих не бьют – это так. Но, ровно до той поры, пока эти лежащие не начинают сызнова гадить моим близким! Что б тебе молча лежать… И ладно бы, себе на помощь звала, так нет же!

Мимо меня пролетает брошенный топор. Кто его метнул – бог весть. Но – мимо.

А давешний кинжальщик, подобрав с земли чьё-то копьё, прёт на меня с упорством танка.

Ну, это он хреново угадал…

Отбив – сверкающее острие отклоняется в сторону, перехватываю древко левой рукой и проворачиваюсь на месте, пропуская оружие противника мимо себя. И как следствие – резко сокращаю дистанцию между нами. Что, милок, подобный фортель тебе незнаком?

Прущий вперёд злодей внезапно оказывается около меня. Бью мечом наотмашь, параллельно земле.

Есть клиент!

– Пригнись!

Автоматически ныряю вниз – и над головой проносится ревущее пламя.

И из пыльного облака выкатываются пылающие и дымящиеся клубки огня. Когда-то это были люди…

Визг – из пыли вылетает вторая девица.

На этот раз с коротким луком в руках. Ну и фиг с ним, что короткий – метров с двадцати и из такого приголубить можно весьма основательно.

Первый выстрел – стрела уходит куда-то в пылевое облако – туда, где раньше стояли стражники. И там кто-то истошно вопит. А лучница разворачивается в мою сторону…

Надо сваливать – и в темпе! Я-то до неё точно добежать не успею – она выстрелит раньше.

Кувырок – вторая стрела просвистела на том месте, где я только что стоял. Девка лупит со скоростью самозарядного ружья! Что меня совсем уж не радует…

Третья стрела вспыхнула ещё в полёте – вмешалась Дана.

Моментально оценив перспективу, девица прыгает в сторону – к углу дома. С магом ей на такой дистанции не тягаться… Тому особая точность попадания и не требуется.

Фух!

Не допрыгнула…

Порыв ветра отбрасывает в сторону пылевую завесу.

И я вижу, что по улице, разом утеряв неуклюжесть и "помолодев" лет на двадцать, неторопливо шествует "старик". И поводыри ему более ни к чему – вполне себе уверенно ноги переставляет.

Взмах рукой – и выскочившего из клубов пыли стражника отшвыривает в сторону. Шмяк об стену!

Аж, брызги полетели…

Маг – а это точно маг – и к бабке не ходи, делает жест – и обломки рогаток, повозки и вся прочая лабуда с грохотом сдвигаются в стороны, давя и калеча на своём пути всех, кто ещё не успел убежать. Эдак-то и меня вполне может прижулькнуть к стене – как муху чугунной сковородой к обеденному столу! Непосредственно на меня же заклятие не направлено – значит, и отдача вредному "старикашке" никакая не грозит.

Пришлось запрыгнуть на подоконник ближайшего дома, а оттуда перескакивать на забор – тут уже не так опасно.

Но маг, расчистив подобным образом себе проход, заодно убрал с пути и всё, чем мог бы спокойно в меня шандарахнуть. Не осталось там даже булыжника… Так что с этой стороны мне ничего более не грозит.

Впрочем, досталось не только стражникам – тех самых молодцов со всяким смертоносным железом тоже проредило. Не все из них успели увернутся от движущегося вала обломков. Но, как я понимаю, "старикашку" это не особенно-то и волновало. Обеспечив путь к отступлению, он спокойно двинулся дальше по улице, с каждым шагом увеличивая дистанцию между собой и местом недавнего побоища.

А оно, кстати, ещё и не закончилось!

С треском лопается шар огня, разбрасывая в стороны молодчиков с кинжалами – Дана всё ещё ведёт бой.

В сердцах плюнув вслед уходящему магу, спрыгиваю на землю – надо помочь нашей ведьмочке!

И почти сразу натыкаюсь на двоих головорезов – с луками в руках, между прочим! Но вот беда… смотрят-то они в другую сторону! Туда же, понятное дело, и прицеливаются.

Взмах!

А меч-то мне достался очень даже неплохой! И без всякого колдовства он рубил будь здоров!

Вот, первый из стрелков и сунулся мордой в землю – а его стрела, косо чиркнув по стене, улетела в никуда. Второй оказался куда как более смышленым и расторопным… но ему и это не помогло.

– Дана! Иду к тебе!

Треск огня, вой какого-то злодея… она ещё бьётся!

Противник мне попался всего один – выскочил откуда-то сбоку, занося кинжал. Там и остался… я успел ударить раньше. Меч оказался длиннее бандитского клинка.

Всё кончилось как-то сразу.

Ещё трещали в огне обломки повозок, кто-то истошно выл, пытаясь отползти в сторону на измочаленных ногах, но вот на нас с Даной никто более не кидался.

Около стены, уронив голову на грудь, сидел один из стражников – совершенно безучастный ко всему. У его ног валялся изогнутый и покрытый кровью – аж по рукоять, меч. Знатно парень рубился, однако!

Чуть в сторонке пытался подняться с земли ещё один – но ноги парня совершенно не держали. Подхожу и помогаю ему устроиться около кучи мусора – чтобы было на что спиною опереться.

– Спасибо… – вздыхает парень.

Да у него ноги сломаны! А в горячке он этого совсем не чует!

Опомнившись, сую в рот два пальца и трижды свищу. Несколько секунд – и по мостовой дробно стучат башмаки подбегающих мальчишек.

– Раненым – помочь! Рубашки на тряпки порвите и перевяжите кого нужно.

Парням явно не по себе – думаю, что такого побоища тут явно никто раньше не видел. Но – держатся!

– Обо мне никому ни слова! Мол, увидели бой и прибежали на помощь страже!

Всё-таки, я их выдрессировал… ни слова поперёк, ни звука – бросились исполнять приказание. Да и то сказать… представляю, что они там со стороны наблюдали…

Дана сидит прямо на земле – её стул унесло неведомо куда. Красивые черные волосы испачканы пылью и перепутаны, на щеке царапина – но, вроде бы, других повреждений я пока не вижу…

– Извиняй, но вина у меня нет!

– Потом… – устало вздыхает девушка.

– Ты цела?

– Ногу задело стрелой, на теле, надо думать, будет куча синяков, в ушах звон… но жить можно.

– То есть, на руках тебя сей же момент тащить никуда не надобно?

– И куда же ты собрался меня тащить? – язвительно интересуется магичка.

Ну, понеслось… но, раз она язвит – то, точно – жить будет!

– Пока не решил… Что это вообще было?

– Помнишь заклятие – там, у башни?! Смертельный круг?

– А то ж!

– Так вот – здесь был тот же маг…