Текст книги "Полный привод, или Километры вдоль нормальности (СИ)"

Автор книги: Кристина Мизухара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 74 страниц)

И это сработало!

– Зачем ты пришёл, Алекс? – выпалила сквозь зубы хозяйка квартиры.

«Ага! – зажал губы меж зубами хитрец, чтобы не улыбаться. – Вот это другое дело. А то: «Хорошо. Работаю. Седьмой госпиталь».

– Зачем я пришёл? – забегал он глазами по поверхности стола. – За чем я пришёл… – гость потёр подбородок. – Я пришёл за подсказкой. За советом. А ещё за…

– За советом я ждала тебя раньше, – не дослушала его девушка и в сердцах отставила чуть дальше салфетницу. – А теперь у тебя есть жена, вот пусть она тебе и советует, – Жаклин вынула изо рта почти ещё целую конфету, поскольку кашель улёгся, и отложила её на блюдечко. После чего отхлебнула горячий чай из кружки.

– Жаклин, ты же ведь очень умная, – Александр подался сильно вперёд на девушку и прибавил эмоций в голос. – Я знаю, что ты мне тогда не поверила. Ну! Ты же меня всегда насквозь видела! Ты всё поняла, не отрицай!

– Не приближайся ко мне так, – выставила перед собой теперь уже обе ладони Жаклин. – Можешь заразиться вирусом. Не исключено, что у меня именно он, – предупредила доктор Фортескью, хотя доподлинно знала, что у неё именно вирус, поскольку сама она его получила от Дэлли, которая в свою очередь принесла эту заразу из садика.

Александр сначала застыл в непонимании, а потом потянулся рукой к блюдечку Жаклин, взял её сосательную конфету и, глядя девушке прямо в глаза, засунул себе в рот.

Больная просто опешила. Этот жест сказал ей о многом, но…

«Всё это уже было, – стряхнула она с себя наваждение. – А потом он меня предал».

– Не буду, – продолжила она дальше. – Да, я поняла, что ты меня преднамеренно отталкиваешь и делаешь это напоказ для Кирка, но Алекс… – девушка закусила уголок тубы и забегала глазами по пространству кухни, – я так не хотела с тобой расставаться.

– Я знаю, Жак, знаю, – слишком поспешно согласился мужчина – он торопился закрепить успех. – Поэтому пошёл к твоему мужу. Конечно, я в нём ошибся. Мне нужно было вывести эту тварь из себя, чтобы он сорвал зло на мне. Моя вина.

– Мне от этого не легче, – пробубнила Жаклин.

Александр скривился, словно от боли, и одним нажатие челюстей раздавил конфету. От оглушительного хруста даже Сула подняла голову, но тут же опять улеглась.

– Жа-а-а-к, я был должен Кирку, – сжал кулак Александр. – Понимаешь? Это мужское. Это мужские игры, – проутюжил он туда-сюда кулаком по столу. – Ты с самого начала попала между Кирком и его планами. Но ты ведь сама всё поняла. Я даже прощения у тебя не прошу, потому что знаю: ты видишь гораздо глубже и тоньше, тебе не нужны мои извинения.

– Да! Чёрт возьми, да! Я всё понимала, – Жаклин почти кричала и приглушённо хлопнула ладонью по столу. – Но всё равно ждала! Всё время, – проговорила уже тише. – Думала, ты освободишься от Кирка и вернёшься ко мне! Я до последнего верила. Но всё это закончилось, когда твоя мать сказала, что ты женился, а Эшли добавила, что это простой расчёт. Значит, ты действительно выбрал Кирка, – она тоже откинулась на спинку своего стула, как бы показывая, что у неё – всё.

– Вот! Вот именно, когда я женился, я отказался от Кирка! – подался к ней всем телом Александр.

Она молчала.

– Помнишь, я всегда считал себя везунчиком?

Ноль реакции.

– Так я им и остался, Жак. Мне опять повезло.

Она посмотрела на мужчину и прищурилась, но продолжала молчать.

– Я тогда действительно хотел тебя оттолкнуть подальше – со мной тебе могла грозить опасность, – Александр облокотился о стол и зажал двумя пальцами кончик носа, всем своим видом давая понять, что разговор будет долгим. – Кирк, понимаешь, это такой человек, он примерно как я – его нельзя побеждать. Его нужно или убивать, или дать выиграть. Его победить, всё равно, что прострелить лапу тигру и выпустить в центре Манхеттена. И я решил дать ему выиграть, – Александр сделал паузу. – А потом заставил заплатить по счетам. Передо мной стояла очень трудная задача, но я справился, – мужчина гордо улыбнулся.

– Не иначе как благодаря твоей «гомерической» скромности, – скривилась Жаклин сквозь довольную улыбку – не было у неё сил противостоять такому Алексу.

– Ага, – с удовольствием поддакнул тот. – Для начала я ему показал, что, расставшись с тобой, сошёл с катушек, иначе он понял бы, что я просто затаился. Поэтому я разбил свою красавицу о его дом. Потом там ещё закатил оргию у него в квартире, но тебе об этом знать не обязательно, – проговорил парень в ускоренном темпе.

– Оргию? – нахмурилась тут же Жаклин. – Какую ещё оргию?

– Д-д-да, – он скривился и поморщился, – позвал парней, и мы закатили в квартире у Кирка тусу со шлюхами и купались там в ванной в пиве. Но это было давно. Кирк на меня тогда наорал, а я ему сказал, что он получает от меня то, чего добивался.

– Ты точно сумасшедший, – медленно покачал головой девушка.

– И ещё какой, – тот с самодовольным видом закинул себе в рот печенюшку из вазы-этажерки. – Ну, так вот, – сцепил он руки в замок перед собой, как бы беря в кольцо свою чашку с чаем. – Успокоившись, я взялся за дело. Мне хотелось отдать ему то, что должен – раскрутить ему этот филиал в Нью-Йорке любым способом, а потом оттяпать у него и филиал, и если повезёт, то и всю компанию.

Жаклин поморщилась, будто услышала что-то нехорошее, щемящее.

– Но тут мне помогла Тильда. – Рубанул кулаком в воздухе парень. – Она действительно неплохо его отвлекала. Она его любит, Жак. Ты представляешь? Я с ней много разговаривал – она такая же, как ты – умная и считает, что Кирк – тот, кто ей нужен. Она как-то пригласила меня на разговор и рассказала, что хочет, чтобы он занялся её ресторанами. Расспрашивала: справлюсь ли я один с компанией. А потом у них родился Додо.

– Кто? Как его зовут? – Жаклин склонила голову «а-ля Сула».

– Додо. Полное имя – Деодор. Это шотландское имя. Но они называют его на французский манер, – Александр отхлебнул уже приостывший чай.

– Ты его видел?

– Конечно! Они все втроём как-то прилетали в Нью-Йорк. Нормальный забавный пацан. Похож на Матильду.

– Мне кажется, Кирк должен быть хорошим отцом.

МакЛарен хмыкнул.

– Я же говорю, что ты такая же как Тильда – только вы вдвоём считаете, что Кирк способен быть хорошим отцом и мужем. Больше в него никто не верит. Но он просто помешан на своей семье, Жак.

– Что же, рада за них. Ну, и? – девушка подпёрла рукой подбородок.

– Ну, так вот. Я работал над филиалом, учился, а Кирк подыскивал мне партию из дочерей владельцев компаний. Я, в принципе, ему не мешал и не помогал, – Александр опять откинулся на спинку стула, – но у меня было условие – никаких свадеб, – он ударил указательным и средним пальцами о кромку стола. – Если это сделка, то пусть сделкой и остаётся, и плевать я хотел на то, «что скажет Нью-Йорк», – передразнил он кого-то. – Поначалу я всё время отнекивался и говорил «нет», хоть и понимал, что время тикает, и это не бесконечно. И Джесс я тоже поначалу сказал «нет».

– Это твоя жена? – вставила Жаклин.

– Да, – закивал мужчина, и его голос даже не дрогнул, озвучивая такой щепетильный, в данных обстоятельствах, факт. – Я всегда делал вид, что общаюсь с девушкой, рассматриваю её, ну, или как-то так, – покрутил он в воздухе рукой, – а сам ждал удобного случая или зацепки. И с Джессикой нашёл, – Александр вскинул подбородок. – Я сказал ей «нет», но через два месяца она пришла ко мне и попросила на ней жениться. Она была беременна и боялась, что если отец узнает, он её попросту убьёт.

Жак скептически скривилась и отвернулась в сторону с недоверием.

– Я тут же расспросил: какие у меня личные выгоды, кроме того, что мой дядя получит слияние. Она ушла и пришла ещё через два дня и предложила лично мне деньги своей матери. У неё мать и отец в разводе. И тогда я понял, что это шанс. – Щёлкнул он пальцами.

– Погоди, погоди, – выставила на него руку в останавливающем жесте Жак. – И ты ей вот так поверил? Что она беременна? – Ей так и хотелось показать парню, что его охмурили и обвели вокруг пальца. – А вдруг она сговорилась со своим отцом, который захотел слияния с вами? Тебе нужно было заказать экспертизу. Официально. У нас такие делают.

– Обижаешь, – улыбнулся Алекс.

– Гм… ну, ладно, – немного стушевалась Жак.

– В Нью-Йорке тоже есть такое. Джесс мне её предлагала, но там принято оговаривать всё это дело в брачном договоре. Так проще.

– А ты у неё не спросил, почему пришла именно к тебе? – всё-таки не сдавалась Жак.

– Спросил, разумеется, – равнодушно развёл руками Алекс. – Она сказала, что я красивый и отец ей быстрей поверит, что она влюбилась и потеряла голову.

Жак с пониманием кивнула и слегка скрипнула зубами. Чуть-чуть.

А парень говорил и с восхищением понимал, что она ему верит.

Опять! Снова!

Девушка и сейчас его не подвела своей реакцией. Он знал, что она справится. Что не почувствует – поймёт, о чём не додумается – поймает интуицией. «Тому, кто не понял твоего молчания, не понять и твоих слов». Так вот у Алекса все эти четыре года периодически возникало стойкое ощущение, что Жак понимает его молчание даже через океан. И то, как она сейчас слушала его, убеждало его в правильности этого ощущения. Девушка действительно настроена на него. Заточена под него.

Он сидел и мысленно клялся самому себе, что всю оставшуюся жизнь будет носить её на руках.

– Я сказал Кирку, что Джесс от меня беременна. – Парень в задумчивости пожевал губы. – Ну-у-у, отец Джессики, Саймон, стучал кулачком и требовал церемонию, поэтому я взял девушку за руку и отвёл в офис Клерк Сити, где нас за два часа расписали. Потом мы очень долго соединяли компании, – Алекс скривился и махнул рукой, будто показывая, что всё это неинтересно. – И после того как, заказали пару аудитов, выпустили акции.

Гость рассказывал, и хозяйка больше не перебивала. Она полностью сосредоточилась на рассказчике и, прищурившись, подпёрла подбородок теперь уже обеими руками, в которых зажала края рукавов свитера с носовым платком, хоть про свою простуду уже благополучно забыла.

– У нас с Джесс в договоре указано, что я приобретаю на её деньги акции и оформляю их не на себя, потому что мне чужого не надо, – отрицательно покачал головой парень, – а на её сына и до его совершеннолетия защищаю его интересы. К тому же, мне достались акции на мой траст, который к тому времени уже составлял где-то около полумиллиона, спасибо Кирку и мне. Таким образом, у меня получилось примерно тридцать семь процентов. Тридцать процентов у Кирка и тридцать два – у Саймона Бьюкенена. Я планировал рассказать Кирку, что Гордон не мой сын, и отдать управление акциями ребёнка Саймону. Тогда он получил бы контрольный пакет, и от Кирка компания ушла бы в любом случае. Но я не терял надежды на контрольный пакет для себя и начал думать дальше, – Александр уже тоже увлёкся воспоминаниями и в задумчивости почесал мочку уха. – Я планировал натравить Кирка на Саймона, но дядя уже понял, что мы с Саймоном компанию не упустим, и начал отходить от дел.

Парень выпрямился, вытянув своё стройное тело, и Жак опять посмотрела на его водолазку. Перед ней мелькнули пару картинок их пребывания в хайлэндсе четыре с лишним года назад.

Это был первый раз, когда МакЛарен засёк и понял её взгляд.

«Да!» – рубанул он мысленно локтём в воздухе.

И вслух продолжил:

– Он всё больше вникал в ресторанный бизнес Тильды. А этой весной она со своими менеджерами ездила куда-то в Италию, договариваться насчёт не то мидий, не то устриц, и на какойто извилистой дороге у моря они попали в аварию.

Жаклин округлила глаза и встрепенулась.

– Вот как? Я не знала.

– Да, – кивнул Александр. – Она потеряла много крови и даже пережила что-то там типа клинической смерти что ли…

– Этого не может быть, – тут же отрезала доктор Фортескью. – При сильной кровопотере клиническая смерть сразу же переходит в биологическую. Скорее, у неё случился геморрагический шок от низкого давления в тканях и гипоксии.

– Ну, наверное, так и есть, – парень поморщился, как бы отмахиваясь от подробностей, в которых ничего не понимает. – Но она два дня не приходила в сознание.

– Я же говорю. Это шок. – Ткнула в него пальчиком врач. – Спасибо, что вообще очнулась. Видимо, компенсаторные механизмы хорошо включились. Из геморрагического шока треть случаев – это летальный исход, а треть – вегетативное существование. Как она себя сейчас чувствует?

– Сейчас почти поправилась.

– Повезло. Скорее всего, её с того света вытащили.

– Кирк, кстати, так и сказал, – ответно ткнул в девушку указательным пальцем Александр. – Он отстранил Жак от работы в ресторанах, взял их на себя, а мне дал контроль над компанией, чтобы у Саймона не было шансов.

– То есть, как это «тебе»?

– Его адвокаты перевели на меня ещё пятнадцать процентов. Таким образом, у меня сейчас пятьдесят два процента. Контрольный пакет мой. До совершеннолетия Гордона, разумеется, но мне этого хватит.

– Поздравляю.

– А ещё Кирк попросил у меня прощения, что разлучил с тобой. Или догадался, что Гордон не мой сын или увидел, что мне тоже проще дать выиграть, не знаю. Сейчас дядя не отходит от своих Тильды и Додо, и сам занимается ресторанами.

Александр закончил и взялся за свой чай, а Жаклин сидела и молчала. Наконец, она с трудом разлепила губы.

– Я себя сейчас чувствую человеком, – рисовала она ногтем невидимые узоры на столе, – который долго сидел на берегу реки, и по ней только что проплыл труп его врага, но… нельзя войти в одну и ту же реку дважды, – выпрямилась она. – Много воды утекло.

– Да, – поводил туда-сюда губами Алекс, – воды утекло много. Ты права.

– Поэтому, всё это, конечно же, безумно интересно, но я всё равно не понимаю, зачем ты пришел и всё это мне рассказываешь. – Жак с мученическим выражением лица отвернулась в сторону и окинула невидящим взглядом свою кухонную дверь снизу доверху. У неё был вид хозяйки квартиры, которая только ценой своего безукоризненного английского воспитания и почитания законов гостеприимства выносит общество человека напротив.

Человек напротив немного сник.

– Я хотел, чтобы ты пожалела о том, что проклинала меня все эти четыре года.

Жак повернулась и захлопала ресницами.

– Я… я… – она сжала кулачки от эмоций, – а впрочем, это тебя не касается, – махнула на Алекса пальчиками. – Я пожалела. Это всё?

– Нет, не всё. – Он понимал, что не должен на неё давить. – Я ни в чём не уверен, Жак, поэтому пришел ради того, чтобы прийти и… – он недовольно скривился, – уйти.

Жак молчала, насторожившись.

– Смогу ли… это… сделать… – Парень говорил так, будто с каждым словом заново перезакидывал удочку в озеро. Он словно ждал, что девушка остановит его после какого-либо из этих слов.

– Даже не сомневайся! – прихлопнула она ладонью по столу и попыталась было вскочить, но парень ринулся через стол и схватил за руку.

– Да погоди ты обижаться! – потянул он её опять вниз. Жак послушалась и присела – Я мог бы тебе тут рассказать, что пришёл за тобой и что кроме тебя мне больше в жизни ничего не нужно, но мне нужно, Жак! Мне нужно! – стукнул он себя кулаком в грудь. – Я четыре года собирал очень сложную, очень классную супермашину. И она хороша, эта машина, она моё детище, но в ней нет моих деталей. Всё по лицензии. А я хочу собрать машину из своих деталей. Я собираюсь продать акции «Бьюк и Бик» и создать свою компанию. У меня есть парочка друзей в Большом Яблоке, мы решили заняться совместно. Ещё один из нас живёт в Мексике, он потом присоединится. Сначала, скорее всего, это будет стартап с додкомом, а потом я выберу себе что-нибудь одно и буду заниматься именно этим. Сейчас вся Америка помешалась на поисках альтернативного топлива и способов утилизации отходов. Очевидно, выгодно заниматься именно этим.

Жаклин прищурившись, вдумывалась в то, что он говорит.

– Но и приносить себя-человека в жертву себе-рабочей единице я тоже не собираюсь. Я всё помню, и я очень жадный и если почувствую, что хочу иметь ещё и тебя, буду этого добиваться.

Его собеседница после такой длинной тирады судорожно вздохнула.

– А как же я? Меня ты спросил?

Алекс прищурился.

– Я вижу, ты меня забыла, Жаклин. И я тоже тебя забыл. Вот и хочу, чтобы мы прислушались к себе и друг к другу.

Девушку это всё несколько разозлило.

– Что ты мне здесь… несёшь! Ты! Женатый человек! «Прислушались к себе», «Друг к другу», – передразнила она его интонации.

Мужчина спохватился.

– Прости, забыл сказать: по уговору с Джесс, я заканчиваю аспирантуру, и мы разводимся. Если она этого не делает – я подаю на генетическую экспертизу и развожусь с ней сам и вывожу свой капитал со скандалом из компании.

– Александр, – с осуждением округлила на него глаза Жаклин. – Получается, ты попользовался бедной девушкой и всё?

– О, нет, Джессика какая угодно, но только не бедная. – Покачал он указательным пальцем. – У её матери «нефтяное» наследство. – Показал он кавычки. – К тому же, её сын получил законное рождение, и у Саймона нервы спокойны. Теперь она может развестись и выйти замуж, когда ей вздумается.

– А что она за человек? – ровным голосом спросила Жаклин.

– Да нормальный человек, – флегматично скривился мужчина. – Обычный. Я не знаю, какой была до рождения ребёнка, но как мать она вполне хорошая. Сейчас никуда не ходит, на уме только один Гордон.

– Вы живёте в одной квартире?

– Да, – кивнул Алекс. – На Манхеттене.

У Жаклин в глазах загорелось лукавство, и она улыбнулась.

– О, не-е-е-т, Жак, только не это, – развернулся от стола Александр. – Не спал я с ней. Мы живём как обычные соседи по квартире. Как студенты.

Жаклин очень хотелось спросить: с кем он тогда спал вообще, но девушка тут же поняла, что не сможет этого сделать ни сейчас, ни когда-нибудь потом. Именно в эту минуту, она вспомнила изречение, которому, вообще-то, никогда не верила: «Если хочешь узнать: твоё это или нет, отпусти его…».

«И всё-таки, он вернулся».

Хотя и этому она тоже ещё пока не верила.

Поэтому поспешила увести расспросы в другое русло.

– А ты не знаешь, кто отец ребёнка?

– Нет. – Алекс мотнул головой, и его пепельное золото всколыхнулось, немного растрепавшись. Жак подумала, что, наверное, он мыл голову совсем недавно. – Поинтересовался: не чернокожий ли он, она ответила, что нет, и ничего не добавила. Больше я не спрашивал.

Жаклин опять задумалась.

– Жаль, что ребёнок так и остался без отца, – с сожалением сжала она губки – эта тема для неё была очень болезненна.

– Он с самого начала был без отца. А так он у него будет хотя бы по документам. Извини, тебе неприятно об этом говорить, я помню, как ты хотела ребёнка, – с виноватым, сочувствующим выражением лица быстро добавил парень. – И мне очень жаль, что ты до сих пор одна, Жак. Представляю, сколько тебе это стоило.

Жаклин настороженно выпрямилась.

– Подожди… так ты что… пожалеть меня пришел?! – сдвинула она брови с возмущением.

– Что ты! – округлил свои «тюльпаны» гость. – Мне не хотелось унижать тебя жалостью, но-о-о… мне всё равно жаль. – Немного вжался он в плечи.

– Чего именно?

– Ну-у-у… может я и освободил тебя от Чарльза, но-о-о… после нашей связи у тебя ничего не осталось. Я типа пошел вперёд, к состоятельности, а ты, вроде как вернулась назад в прошлое, в Лондон.

Девушка сжала губы в тонкую линию.

– У меня осталась флэшка с нашими с тобой фотографиями.

Парень закатил глаза и отвернулся в сторону.

– Не смешно…

Такой предмет разговора с этим и знакомым, и не знакомым мужчиной, Жаклин совершенно дезориентировал. Девушка потерялась в своих мыслях и чувствах. А ей хотелось конкретики.

– Чего ты хочешь от меня, Алекс?

– Ничего, – твёрдо отрезал парень. – Я сейчас ещё немного посижу и уйду. – Он опустил голову и невидящим взглядом принялся бродить по поверхности стола перед собой. – Я ничего не хочу. До чертей устал пока всё это разгребал, все эти четыре года, и хочу отдохнуть. Прихожу вечером домой, но внутри ничего не меняется, я даже спать перестал последнее время, – опять же, видимо, для доходчивости Александр засмеялся. – Не переключаюсь. Никакой разницы между моим домом и моей работой нет. Моя семья, ребёнок – это часть моей работы. Я работаю двадцать четыре часа в сутки. Моя сущность как нормального человека отмирает, она атрофируется. – Он выпрямился. – Короче, у меня лежат на выбор в турагентстве три заявки на неделю аренды острова с одним бунгало в Карибском бассейне. Это сейчас очень модно в Нью-Йорке – отдыхать на частных островах, и мне это нравится. Никого не хочу видеть, даже прислугу, – отрицательно покачал мужчина головой, будто хотел прободать какую-то глухую стену перед ним. – Ни единого человека в своей жизни не хочу. Устал.

Девушка перестала дышать. Именно сейчас, только сейчас она начала его вспоминать. И себя рядом с ним.

– Хочешь, я поеду с тобой? – Жаклин наконец-то поняла, что ей, на самом деле, нечего терять.

Мужчина застыл – он почувствовал подвох.

– Я… не знаю.

– А что, я женщина свободная. – Кокетливо повела плечами свободная женщина. – Вот собираюсь даже уйти во «Врачи без границ». Опыт странствий и квалификация позволяют.

– Врачи без границ! – взревел МакЛарен распахнув свои «тюльпаны». – Работаешь за две тысячи в месяц, – он невесело и довольно высокомерно усмехнулся, – а практически это чёртова благотворительность… так тебе и этого мало?

Девушка только улыбнулась.

– Я подумаю над твоим предложением, – недовольно ответил парень – он совсем не на такой разговор рассчитывал.

– Ага. Подумай, пожалуйста. А сейчас, давай, ты допьёшь чай, и я тебя провожу, – с оптимизмом подскочила она. – Кхе… кхе…

Когда хозяйка доливала в чашку Алексу, на холодильнике зазвонил телефон.

Жаклин быстро подскочила и, не посмотрев на экран, приняла вызов.

– Да, – она чуть помолчала. – Здравствуйте, миссис Ронсон, – опять сделала паузу. – Да, я три дня на больничном, – Жаклин прикрыла микрофон телефона и обратилась к Александру: – Извини. Да, – сказала она уже опять в аппарат. – Я сейчас посмотрю, но у меня старого образца. Мне всё некогда поменять страховой договор, – девушка вышла из комнаты и прошла сразу в гостиную.

Она разговаривала с расчётным отделом своего госпиталя, потом долго искала старый договор о медицинском страховании, еле нашла к нему расширение о том, что она сама медицинский работник. Уладив эти вопросы, прошла в ванную и хорошенько высморкалась и умылась.

А когда вернулась на кухню, то Александр сладко спал, уложив голову на сложенные на столе руки.

Жаклин застыла на пороге. Это был её момент истины. Она уже почти смирилась с тем, что всё простила и даже, скорее всего, не потрудится отомстить. Ей так хотелось быть счастливой! Опять! Сколько она проплакала, тоскуя по человеку, который сейчас спал у неё на кухне, сколько горя и тоски вылила слезами. И вот он здесь, и она опять начинает бороться с собой.

Жаклин не удержалась, подошла к Алексу, положила ладошку мужчине на щёку и легонько провела по ней.

«Колется», – девушка улыбнулась.

Спящий встрепенулся от прикосновения и выпрямился. Жаклин отдёрнула ладонь, но Александр тут же схватил её за руку.

– Извини, я вырубился.

– Ничего. Со мной тоже такое бывает, – девушка продолжала улыбаться. – У тебя щетина.

Александр, ловя момент, потянул её кисть к носу. Вдохнув запах, он поднёс её к губам и поцеловал внутреннюю сторону, после чего приложил к щеке, как и тогда в поезде в Лондон. Потом, не теряя времени, привлёк девушку и, развернувшись от стола, усадил к себе на колени. Он обвился руками вокруг тонкого, женского тела и уткнулся носом ей в шейку. Жаклин зарылась пальцами ему в волосы.

«Боже, – у неё не было слов даже в голове. Весь словарный запас полетел со скалы и в море. – Это не с чем сравнить. Этому нет названия».

Нечто банальное, наподобие, «счастье» или «любовь» казались ей куцыми и плоскими. Это можно было бы назвать «наслаждением» или «блаженством», но только если все буквы в этих словах сделать заглавными. Но и то, не в яблочко.

Жаклин до жути захотелось поцеловать Алекса в плечо поверх водолазки.

И она это сделала.

Тот, почувствовав прикосновение её губ, так стиснул девушку в объятьях, что ей стало трудно дышать.

И тут они услышали, как отворилась дверь на втором этаже, после чего послышались какие-то не то толчки, не то шлепки по ступенькам лестницы.

Александр оторвался от девушки и удивлённо заглянул ей в лицо, а она высвободилась, встала и направилась в прихожую. Он – за ней. За ними поднялась и поплелась Сула. Уж она-то точно знала, что ничего из ряда вон выходящего не происходит.

В прихожей Жаклин тут же развернулась к лестнице и посмотрела наверх. Александр же, помимо своей воли, немного отвлёкся на открытую дверь в гостиную. Он мельком заглянул в комнату и очень удивился, увидев, там повсюду валяются детские игрушки. Но разбираться было некогда, и он тоже поднял голову на лестницу.

Там, на верху нижнего пролёта, на самом краю лестничной площадки стояла маленькая девочка примерно трёх лет.

Глава 57 Слеза

Глава 57

Слеза

У неё были пепельно-золотистые волосики, растрёпанные после сна, и заспанные голубые глазки округло-миндалевидной формы. Одной рукой малышка крепко держалась за перила, а второй прижимала к себе плюшевого медвежонка. Её розовенькая пижамка с двумя серыми мышатами и куском жёлтого сыра на груди задралась на животике.

Увидев взрослых, ребёнок ни удивился, ни испугался, ведь одним из них была её мама Жаклин, а дядей она не сильно боялась – когда они не кричат басом, они не страшные. А этот дядя хоть и высокий, намного выше мамы, но он молчит.

– Эдельвейс, не бойся, спускайся, – мягким тоном подбодрила дочь Жак, боясь даже чуть-чуть повернуть голову в сторону Алекса. Девочка ступила на следующую ступеньку, но опять остановилась. И вот тут Жаклин повернулась к мужчине.

Таким она его ещё не видела никогда. И не исключено, что больше никогда не увидит.

Александр сначала просто посмотрел на девочку, которую не ожидал здесь увидеть вообще никак. Только он хотел вопросительно воззриться на Жак и потребовать ответа: откуда в её доме ребёнок и игрушки, и почему она об этом всю дорогу молчала, но уже не смог оторвать взгляда от малышки – что-то уж больно она ему напоминала…

«Она чем-то похожа на мою мать, – подумал он. – Нет, не так – она очень похожа на мою мать», – Александр не поверил своим глазам и прищурился. Упрямое, вероломное сходство девочки с Алисой не исчезло. На мужчину нахлынуло предчувствие какого-то финала фильма-катастрофы: вот сейчас начнут откалываться куски от стен вместе с ещё не высохшими обоями, крыша будет оседать ему на голову, дом примется разваливаться на глазах и проваливаться к центру Земли, и он ухнет вместе с ним.

«Как она её назвала? Эдельвейс?»

Александр сделалось плохо. Очень. Он приложил кулак ко рту, чтобы не закричать.

«Нет». Его тут же кинуло в жар, что ещё больше усилило ощущение преисподней.

– Боже, – просипел он. Имя Господа вырвалось у него помимо воли и словно не изо рта, а из самого нутра, откуда-то из глубин.

Он вглядывался в личико девочке, будто перед ним совершались какие-то непонятные чудеса, которым нет места на Земле вообще от слова совсем, что-то противоречащее всем законам физики, химии и экономики.

Александр стал похож не то на бешеного, не то на полоумного, глаза вылезли из орбит. Его лицо сделалось страшным, отталкивающим, поэтому Эдельвейс, к этому времени уже сделавшая ещё один шаг на следующую ступеньку, опять убрала ножку и осталась стоять на месте.

Жаклин не хотела торопить события. Не исключено, что Алекс, пока не придёт в себя, может испугать Делли своей реакцией, поэтому пока пусть всё идёт так, как идёт.

Так они и стояли некоторое время.

Сула, своими собачьими рецепторами уловив всеобщее напряжение, подошла к Александру и села перед ним. Тем самым недвусмысленно давая понять, что хоть один волосок с головки этой девочки по вине этого мужчины упадёт только через её труп. Или его.

МакЛарен опустил голову и ошалело посмотрел на собаку у своих ног. То, что его собственную дочь нужно защищать от него самого стало для мужчины последней каплей. Он моргнул и судорожно набрал воздуха в грудь, поскольку до этого, кажется, даже не дышал.

Жаклин поняла, что можно чуть продвинуть ситуацию.

– Эдельвейс, не стой там. Иди сюда. Ты же босиком.

Они спускались вниз вместе медленно, робко, несмело: маленькая девочка по ступенькам старого дома в Лондоне и слеза – по щеке её отца.

Когда Эдельвейс ступила на пол, она оказалась сразу напротив мужчины и Сулы.

Александр, стараясь не делать резких движений, медленно присел на корточки, чтобы быть с дочерью лицом к лицу. Он обнял собаку за шею и автоматически почесал ей под горлом указательным и большим пальцами.

Но Сулу так просто не возьмёшь. Верная хулиганка высвободилась из его захвата, переместилась и села рядом с Эдельвейс. И тут девочка сделала то, что заставило Александр опереться о пол пальцами, чтобы не упасть – она точно таким же захватом, как и он, обхватила собаку и точно так же указательным и большим пальцами почесала ей шею.

«Матерь божья, храни его рассудок!» – увидев это, воскликнула про себя Жак.

Девочка смотрела на дядю и тоже думала, что она его где-то видела. Ей были знакомы его глаза, брови, губы и даже волосы. Наверное, он снимался в какойто сказке или мультике. А мультики Эдельвейс очень любила, поэтому дядя ей понравился. Она протянула ему руку и сказала:

– Привет. Я – Дэлли, а ты кто?

Александр как умственно отсталый посмотрел на руку, которую протягивал ему ребёнок и отшатнулся – это была «его» рука. Его, матери, Колама и Бена. Такая же выпирающая костяшка большого пальца с невысокой, широкой ногтевой пластиной и такие же узкие подушечки всех остальных четырёх фаланг.

Александр схватился за ручку своего ребёнка, будто за остатки рассудка – одновременно и трепетно, и неуклюже и в то же время цепко. Но она оказалась настолько нежной, мягкой и тёплой на ощупь, что пожимать он не стал, ибо боялся повредить. Да и вообще, вся Эдельвейс казалась ему каким-то нереальным, эфемерным созданием – только дотронься, и она растворится в воздухе, рассыплется на пепельно-золотистую пыль.

А девочка тем временем отдёрнула свою ручонку, поскольку вгляделась в лицо дяди. Она увидела там слезу. Ту самую. Одинокую, мужскую, скупую. Дэлли не знала, чем она обидела дядю, что он заплакал, и в поисках ответа повернулась к маме.

– Иди ко мне, – протянула к ней Жаклин руки.

Дочь привычно потянулась навстречу, а когда оказалась на руках у мамы, обвилась ножками вокруг талии и обняла руками за шею.

Александр тоже поднялся. Жаклин ясно видела, что сделал он это уже совсем другим человеком.

Девушка протянула руку к его лицу и вытерла тыльной стороной ладони слезу с его щеки.