сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 69 страниц)
– Нужен! – хором выкрикнули Шойфет и Бергер и озадаченно переглянулись.
– Нужен, – уже спокойно подтвердил Кирилл. – Ромка сделает из него Карту – для Вас. Ну, или постарается хотя бы…
– Он собирается изменить направление? Я правильно понял?
– Мы собираемся. Один он не справится. Хотя и считает иначе. Он сначала думал ускорить процесс своего «возвращения» с помощью второго проводника, превратив его в Карту – так сказать, экспересс-Карту… Он ведь у нас повелитель энергии и материи – едва ли не Бог… – съязвил Кирилл.
– Бергер! – осадил его Роман и тот, вздохнув, замолк.
– Чудесно, молодые люди! – Руднев изобразил кислую улыбку. – А добывать проводник из банка должен, по-видимому, я?
– Если Вы скажете, где ключ от сейфа, мы можем обойтись без Вас, – успокоил его Кирилл.
– Ключ у Радзинского, – мстительно усмехнулся Андрей Константинович. – Попросите – вам он не откажет. Для благого дела…
– Шутишь, Руднев? – ласково прищурился Роман. – Меня распылят на молекулы, когда узнают, во что я их распрекрасного Бергера втянул.
– Можно подумать – ты не заслужил! – буркнул Кирилл.
– Никто на аркане тебя не тянул. Ты сам за мной увязался, – огрызнулся Роман.
– Я прямо сейчас могу уйти, – мгновенно напрягся Кирилл.
– Только попробуй. – Роман живо присел на диван и крепко взял Бергера за руку. – А почему бы нам не выпить, наконец, чаю? – бодро воскликнул он, окидывая взглядом унылый натюрморт из давно остывшей в чашках непонятной жидкости и растерзанного Бергером десерта. – Кто поможет мне заново накрыть на стол?
========== Глава 80. Повинную голову меч не сечёт ==========
Оторвав от классного журнала взгляд, Николай Николаевич с удивлением обнаружил, что Бергер сидит за последней партой один, и Князева нигде не видно. Рассеянный и потерянный вид Кирилла ясно свидетельствовал, что отсутствует Роман не просто так. Но Аверин не стал ничего выяснять. Просто отдал журнал старосте, велев ей отметить отсутствующих.
Стоило отвернуться, как на тонком плане он увидел замершего в отдалении Кирилла, который смотрел на него встревоженно, но явно не решался подойти. Николай Николаевич в свою очередь взглянул на него вопросительно, но тот был совершенно непроницаем, так что Николай Николаевич только пожал плечами и вернулся к уроку, который сам, как известно, не проведётся.
Когда он в следующий раз поднял взгляд, Кирилл смотрел на него уже с отчаянием. Но Николая Николаевича эта игра в гляделки начала уже раздражать, поэтому он смерил Кирилла суровым взглядом и до самого звонка больше не обращал на него никакого внимания.
Но едва закончилось занятие, Бергер уже стоял возле учительского стола. Вместо безмятежной лазури в прекрасных его глазах клубились сизые грозовые тучи и вздымались тяжёлые бурные волны. «Так и вздулись сердитые волны, так и ходят, так воем и воют…», – сразу вспомнились Аверину знаменитые пушкинские строки.
– Что ты хотел сказать мне? – спокойно поинтересовался он у взволнованного подростка.
– Вы больше не хотите меня знать? – прошептал Кирилл непослушными губами, и вдруг крупные, с хороший бриллиант, слёзы сплошным потоком хлынули у него из глаз.
– Ну что за ерунда, Кир! – с укором воскликнул потрясённый до глубины души Николай Николаевич, делая шаг вперёд и нерешительно обнимая абсолютно несчастного Бергера. – Если ты наделал глупостей, это не значит, что я должен немедля отречься от тебя и навсегда изгнать из своей жизни. – Он легонько похлопал Кирилла по вздрагивающей от рыданий спине. – Давай поговорим, – он подтолкнул Бергера за парту и сам сел рядом, плотно сдвинув между собой их стулья.
Чтобы успокоиться, Кириллу потребовалось время. Николай Николаевич терпеливо поглаживал его руку и сдерживался изо всех сил, чтобы не прослезиться самому. Наконец он аккуратно приподнял бергерову голову за подбородок и вытер ему нос своим платком, сочувственно разглядывая слипшиеся от слёз ресницы и мокрые щёки.
– Так с чего ты решил, что я «больше не хочу тебя знать»? – осторожно принялся выяснять Аверин.
– Вы на меня так смотрели – как на чужого, – всё ещё судорожно всхлипывая, признался Кирилл и вдруг кинулся к учителю, обхватывая его руками и прижимаясь щекой к его груди. – Николай Николаевич, – горячо зашептал он. – Вы ведь меня не прогоните? Правда?
– Вот оно что! – насмешливо протянул Аверин, тоже обнимая Кирилла. – А я-то думал, что тебя совесть замучила, и ты решил рассказать мне всё, пока не поздно! А ты, оказывается, просто испугался, что я от тебя отвернусь!
– Рассказать? Я не могу. Я поклялся, – растерянно прошептал Кирилл. Он, вздыхая, потёрся щекой о пиджак учителя, от которого тонко пахло мятой. «Мятная карамелька в кармане», – уверенно определил он.
– Солнце моё! Ты когда последний раз на исповеди был? – возмутился Николай Николаевич.
– На Успение, – вздохнул Бергер.
– Тебе ли я должен объяснять, кто именно может освободить тебя от клятвы?! Что хоть за клятва-то? – уже с любопытством добавил Аверин.
– Дурацкая какая-то. – Кирилл весело блеснул глазами. – По-моему, Андрей Константинович надо мной приколоться решил. Думает, я не знаю, как договор кровью скреплять! Ну, я тоже – пошутил немного…
– А, по-моему, Шойфет плохо на тебя влияет. Раньше такие «шутки» тебе бы и в голову не пришли!
– Вы меня простите? – сразу испугался Кирилл и, что было сил, вцепился в аверинский пиджак, прижавшись к учителю ещё крепче. Аверин, как стальным обручем, стиснутый его руками, охнув, засмеялся:
– Ну, для начала я думаю примерно тебя наказать. Давай, сам говори, что с тобой сделать?
– Заставить решить двадцать задач по физике?
Николай Николаевич слегка ошалел:
– Нет, я конечно, в курсе, что у тебя с точными науками проблема, но не до такой же степени, чтобы делать из физики с математикой наказание!
– Лишить меня сладкого? – нерешительно предположил Кирилл.
– Ты серьёзно считаешь, что я способен на такое зверство?! – ужаснулся Аверин.
– А что тогда?
– Я запрещаю тебе ходить к Рудневу.
– Нет!! – испуганно взвился Кирилл. – Я не могу Ромку бросить! Он хочет непременно научиться всему, что Андрей Константинович знает. Его как магнитом тянет. И он будет к Рудневу ходить, пока всё из него не выжмет. Со мной или без меня. Лучше уж – со мной! И я уже ничего не мог изменить. Мне ничего не оставалось, как с ним пойти. Чтобы держать его под контролем. И помочь, в случае чего. Это моя обязанность – Вы же знаете! А Андрей Константинович должен выполнить последний пункт своего контракта и передать Ромке всё, чему его патрон научил. Он мне сам сказал – ну – в смысле, патрон…
– Кирюша, ты сейчас зачем у меня прощения просил? – нахмурился Николай Николаевич.
– Я не хотел, чтобы Вы неправильно меня поняли!..
– Ага. Попросил, значит, и теперь со спокойной совестью можно обратно – к Рудневу.
– Так ведь это же так – понарошку… – не слишком уверенно пробормотал Кирилл, нерешительно заглядывая учителю в лицо.
– Значит так, – строго сказал Николай Николаевич. – Слушай меня внимательно, Коко: с этой самой минуты ты не отходишь от меня ни на шаг – если понадобится, я тебя наручниками пристегну. А сейчас мы оба отправляемся разгребать те завалы дров, которые вы с Шойфетом наломали. Ещё вопросы есть?
– Есть.
– Вот по дороге и задашь.
Кирилл смиренно вздохнул и закинул на плечо широкий ремень сумки.
========== Глава 81. Смерти нет ==========
– Тебе нельзя трогать проводник! – заорал Роман, отталкивая Руднева от сейфа. Утирая пот со лба, он уже спокойнее повторил. – Тебе нельзя к нему прикасаться. Забыл?
Андрей Константинович гордо встряхнул волосами и презрительно сощурился:
– Без фамильярности, Роман Аркадьич. – Он картинно опёрся на свою трость и капризно скривил губы. – Забирай ящик и поторапливайся. Я уверен, что нас уже засекли.
Роман бросил на него быстрый косой взгляд и к чему-то прислушался:
– Да, ты прав. Бергер говорит, чтобы мы поскорее уносили ноги. – Он повернулся к сомнамбулически покачивающемуся перед ним банковскому служащему и отдал ему ряд коротких указаний, после чего выразительно мотнул Рудневу головой в сторону выхода и они не спеша покинули хранилище, напоминавшее улей, снизу доверху, словно сотами, расчерченный сейфами-ячейками.
В машине Роман устроил ящик с диском на коленях и перевёл дух.
– А почему Панарин не сдал тебя, когда узнал о наших занятиях? Ведь он должен был, – полюбопытствовал Роман, пристёгиваясь.
– Потому что он мой друг, – желчно ответил Руднев, выруливая со стоянки.
– Здорово, – хмыкнул Роман. – Интересно, что скажет на это Радзинский, когда узнает… А у него должны будут возникнуть вопросы, когда он накроет нас на даче панаринской бабки.
– Не отвлекай меня, когда я за рулём, – раздражённо бросил Андрей Константинович и включил музыку – разумеется, это был джаз.
Они быстро оказались за городом. Тусклое пятно скрытого неплотными облаками солнца, похожего на запёкшийся желток, постоянно ныряло за деревьями, а потом снова неслось рядом с автомобилем, каждый раз неуловимо меняя направление.
– Как это на него похоже! – с умилением воскликнул Руднев, когда часа через два машина остановилась возле ветхой покосившейся избушки, окружённой корявыми яблонями, дикими зарослями малины и остатками неопределённого цвета забора.
– На «него» – это на Панарина? – уточнил Роман.
– Какой он тебе «Панарин»?! – возмутился господин адвокат. – Не зарывайся, Роман Аркадьич!
Роман скептически хмыкнул, но спора затевать не стал. По скрипучим ступенькам поднялся на крыльцо, нашарил в укромной щели над отсыревшим косяком тяжёлый кованый ключ и отворил дверь.
– О, Боже! – простонал Руднев, окидывая взглядом царящую внутри разруху. – Ну, Киса, ты мне за это ответишь!
– А почему, кстати, «Киса»? – рискнул спросить Роман.
– Классику надо читать, Роман Аркадьич, – язвительно процедил босс.
– А! Так, если он «Киса», ты, значит, «Господин Турецкоподданный»! – обрадовался Роман. – Два обаятельных авантюриста – мило…
– Надеюсь, твой голубоглазый приятель не заставит себя ждать, – игнорируя романово умиление, раздражённо пробормотал Руднев, брезгливо сталкивая концом трости пачку пожелтевших газет с единственного целого стула. То, что это было ошибкой, немедленно доказала взметнувшаяся в воздух мощная туча пыли. Андрей Константинович беспомощно замахал руками и нервно закашлялся. – Может, я лучше в машине подожду?
– Чего ты подождёшь? – снисходительно глянул на него Роман. – А на Бергера я бы на твоём месте слишком сильно не рассчитывал. Он чересчур правильный, поэтому обязательно попадётся, как пить дать. Так что доверься мне…
– Это меня и беспокоит. Прошлый раз, когда я доверился тебе, это закончилось моей смертью. И тогда ты тоже был бесконечно самоуверенным недоучившимся юнцом. Дежа вю…
– Я был магом, Руднев, – веско возразил Роман. – А вот ты, да – был глупым самовлюблённым мальчиком – не без способностей, этого я не стану отрицать – который не сумел выполнить простейших указаний. И твоя печальная тень сопровождала меня потом ещё долгие годы, пока я не нашёл способ искупить свою вину перед тобой.
– Отличный способ! Что и говорить! – скривился Руднев.
– Он ещё и недоволен! Хотел быть особенным и крутым? Как говорится, получите – распишитесь. В данный момент ты знаешь и умеешь больше, чем я! Что ещё тебя не устраивает?
В процессе этого диалога Роман тщательно вытирал влажными салфетками стул, и на полу соответственно росла горка грязных чёрно-серых комочков. Роман отпихнул их носком ботинка подальше и жестом пригласил Руднева сесть.
– Присаживайся, Андрей Константинович. – Заметив, как шеф страдальчески скривился, он великодушно предложил, – Ну, хочешь, я куртку свою постелю, раз уж ты такой капризный!
– Не надо, – поморщился тот. Вынув свой кипельно-белый носовой платок, Руднев расстелил его на сидении и только после этого рискнул опуститься на стул.
Роман прошёлся по дому, притащил откуда-то довольно крепкую табуретку, не особо церемонясь, смахнул громоздящуюся на столе рухлядь – какие-то банки, кружки и тряпки. С торжествующим возгласом зажёг свет: тусклую, укрытую старомодным абажуром, одинокую лампочку. Сразу стало уютно, как-то особенно остро ощутилась уединённость и покой этого места – не хватало только мирного пения чайника и потрескивания дров в печи. Руднев зябко повёл плечами: ох, не надо было вспоминать про огонь, может и не заметил бы, как здесь холодно и промозгло.
У окна стояла тихая старушка в платочке и приветливо улыбалась Андрею Константиновичу. «Как там внучок мой?» «Жив-здоров. Женился», – буркнул Руднев. Роман удивлённо покосился на него, потом в сторону окна и, понимающе хмыкнув, вернулся к своему занятию: на деревянном столе он вычерчивал мелом какую-то сложную фигуру.
– Руднев, мне понадобится твоя кровь, – бросил он через плечо, не отрываясь от своего занятия.
– Сколько угодно, – равнодушно ответил Андрей Константинович, но потом спохватился, – В пределах разумного, конечно…
Роман ухмыльнулся и достал из ящика диск. Дёрнув плечом, он, практически не дыша, положил проводник в центр нарисованной на столе фигуры. В мутном свете тусклой лампочки его лицо казалось нарисованным художником-импрессионистом: всё из резких, ломаных теней и тёплых, персикового цвета пятен – отсвет абажура. Скудость освещения сглаживала остроту его гордого профиля, но сильнее подчёркивала завораживающую глубину его чёрных глаз. Резким движением полоснув по ладони кинжалом, Роман уже привычным жестом провёл рукой по поверхности диска, оставляя на нём кровавый след. Проводник ожил и заиграл зловещим багровым светом.
– Не боишься? – вдруг дрогнул Андрей Константинович.
– Глупости. Смерти нет, Руднев. Но если что – прости. – Он поманил босса к себе. – Когда дам знак – капнешь своей крови на диск, – хрипло сказал он. – Всё понял? Тогда – поехали…
***
То, что Роман ждать его не стал, Бергер понял ещё в машине. И то, что сделал этот самоуверенный чернокнижник всё не так, тоже понял – сразу. Потому что внутри стало как-то пусто и холодно, и он перестал слышать своего безрассудного друга. Но едва он начал соскальзывать вслед за ним в плотную душную черноту, Николай Николаевич больно сжал его руку и, яростно сверкая своими стальными глазами, приказал зафиксировать внимание на поверхностных ощущениях тела. Перебирая деревянные бусины чёток, которые учитель вложил в его руку, Кирилл сосредоточенно изучал пальцами шероховатость тёплого живого материала, из которого они были выточены, нащупывал микроскопические трещинки на их гладких, отполированных многочисленными прикосновениями боках, ощущал холод металлических петелек, соединяющих их между собой.
Повторяя слова молитвы, он чувствовал, как тьма постепенно отступает, как сердце заполняется спокойной радостью и теплом, как вместе с размеренной пульсацией простых, но бесконечно великих слов всё его существо затапливает свет. Ещё одна яркая вспышка, и Кирилл увидел себя на берегу реки, маслянисто поблёскивающей в жарких полуденных лучах солнца.
Света было так много, что даже деревья практически не отбрасывали тени. Крепко сжав в руке миниатюрный крестик на чётках, Кирилл на мгновенье увидел то, о чём он никому не собирался когда-либо рассказывать впоследствии – светлый Лик, беспредельно мудрый, скорбный взгляд. Можно было смотреть в эти глаза бесконечно и одним только смотрением насытить свою душу невыразимым в своей грандиозности знанием. Но тут внимание его отвлёк резкий всплеск воды. Неловко спотыкаясь о камни, Кирилл спустился к реке и тут же – как был в ботинках и в одежде – кинулся в воду. Ему пришлось зайти туда почти по пояс. Подтаскивая к берегу безвольно обмякшее в его руках тело Романа, он старался не глядеть на его обожжённое лицо и почерневшие руки. Выбившись из сил, он бухнулся перед другом на колени прямо на мелководье и положил руку с чётками ему на грудь. В другой руке у него блеснул золотистый флакон. Отвинтив крышечку, Кирилл перевернул пузырёк над головой Романа, и сладко пахнущее карамелью масло полилось на искажённое болью лицо.
Кирилл молился почти неслышно, закрыв глаза и невесомо касаясь пальцами романова лба. Наконец, случилось то, чего он ждал: нежный, нездешний свет пролился с небес и окружил тело Романа ослепительно белым коконом. Целую вечность спустя, Роман приоткрыл глаза и вдруг резко закашлялся, выплёвывая воду. Кирилл помог ему сесть и, затаив дыхание, наблюдал, как тот оживает.
Отдышавшись, Роман, низко опустил голову, посидел ещё немного и вдруг снова плашмя упал на спину.
– Ром, давай выйдем на берег, – забеспокоился Кирилл, потянув его за рукав.
Роман, не моргая, глядел в высокое голубое небо. Его волосы колыхались в прозрачной воде нереально легко и плавно.
