сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 69 страниц)
– Я практически завидую тебе, – задумчиво покачивал головой Бергер, пустым взглядом уставившись в пространство, – барашки и беседы у костра… А я целый месяц просто боялся уснуть… Слава Богу, Николай Николаевич всё-таки сумел мне помочь. Этот человек… он всегда сидел в кромешной тьме и рыдал так, что сердце разрывалось. Я не знаю, как его описать. Лица его я не мог как следует разглядеть, но когда он поднимал голову, видно было профиль… такой выразительный, – Бергер усмехнулся и неожиданно потрогал кончик носа Романа. – Я точно знаю, что он был не старый – лет сорок, может быть. В старинной одежде. В темноте видны были белые кружевные манжеты. Мне всегда становилось так холодно, словно я умер, – Кирилл мучительно скривился и замолчал. Почему-то не хотелось рассказывать, что самым ужасным был момент, когда незнакомец бросался к нему и начинал порывисто его обнимать. И о том, какие ледяные у него были руки. И как его слёзы капали прямо на лицо. А ещё от него пахло чем-то таким… химическим. Медицинским, может быть… Но очень знакомым. Почти родным. И как хотелось что-то ему сказать, как-то утешить – так его жалко было – но язык не слушался. А когда удавалось проснуться – точнее, Николай Николаевич вытаскивал его каждый раз из этого кошмара – ещё целый час после этого его трясло так, что зуб на зуб не попадал. – И так каждую ночь, – бодро закончил Кирилл и зачем-то щёлкнул Романа по носу.
Роман удивлённо потёр кончик носа.
– Ты мог бы заставить его говорить, – хмурясь, сказал он.
– Не знаю. Это был фантом. Не реальная сущность. Понимаешь?
– Как это связано с Картой? Что Аверин сказал?
– Сказал, что это привет из прошлого. Что через этого человека я связан с тобой и с Картой.
– Со мной?
– А я тебе не говорил? – Кирилл с искренним удивлением похлопал глазами. – Николай Николаевич в тот день, когда мы совершили наш безумный вояж, сообщил мне – пока ты на подоконнике меня караулил – чтобы я не пытался от тебя отвязаться, потому что это также глупо, как делать самому себе хирургическую операцию с целью избавиться от жизненно важных внутренних органов.
– Так и сказал? – опешил Роман.
– Я передаю тебе суть, – улыбнулся Бергер.
– То есть, он сказал тебе, что ты – Ключ, ещё до того, как я отправился на поиски?!
– Нет, – засмеялся Кирилл. – Он сказал намного больше. Про Ключ тогда никто ничего не знал. Это частный аспект нашего симбиоза, понимаешь? Мы с тобой и без этой Карты в тугой узелок завязаны.
Это было уже слишком. Роман вскочил и принялся нервно кружить по комнате. Причин не верить словам Аверина у него не было. Тем более что предназначались они не ему, а горячо любимому и тщательно опекаемому Кирюше. Он едва успел привыкнуть к мысли, что придётся продвигаться по пути, волоча за собой столь громоздкий, упрямый и своенравный Ключ, как выясняется, что дело обстоит ещё хуже: они с Бергером что-то вроде сиамских близнецов и операция по их разделению совершенно невозможна. А идти-то им – в разные стороны. Получается, кто кого перетянет? Так что ли?
– Скажи, когда ты заглянул в колодец, какая там была вода? – резко спросил он, снова опускаясь на пол рядом с Бергером.
– Какая? – задумался Кирилл, вспоминая. – Она была, как хрустальная: чистая, прозрачная. И небо в ней отражалось. Голубое. А что?
– Ничего. Так. – Скрипнул зубами Роман. – Ты не рассказал, что было с тобой – там, у колодца… – прогоняя мрачные мысли, он заставил себя вернуться к выяснению всех обстоятельств этого в высшей степени печального дела.
Да, действительно, – задумчиво кивнул Кирилл, как-то подозрительно приклеившись взглядом к его лицу. Роман занервничал: что он там видит? Или слышит?
– Ты не помнишь или в чём проблема? – сухо поинтересовался он.
Кирилл вздохнул и опустил глаза.
– Проблема? Нет, никакой проблемы нет, – и Бергер тряхнул головой, возвращаясь к действительности. – Когда ты прислонился к колодцу и закрыл глаза, я почувствовал, что происходит что-то странное и понял, что надо тебя вытаскивать. Лицо у тебя было такое… страдальческое, что сомневаться не приходилось. Не успел я это сообразить, как ты начал попросту таять прямо у меня на глазах. Таким образом, у меня оставался один единственный шанс не потерять тебя из виду – это последовать за тобой. Я зацепился и… вынырнул. Перед этим я увидел Аверина. Он тащил тебя из воды… – не могу объяснить…
– Я тонул. В колодце, – меланхолически пояснил Роман.
– Тогда понятно, – покладисто кивнул Кирилл. – Ну вот. Я увидел, как тебя окружили пастухи. Детишки с большим интересом на тебя таращились. Женщины принесли одеяло. Тебя закутали и повели в шатёр.
– Не было там никаких детишек! И женщин тоже не было! – ошалело воскликнул Роман.
– Хм… – Кирилл скользнул по нему озадаченным взглядом. – Были, уверяю тебя. Возможно, ты как летучая мышь, воспринимаешь только то, на что направлен твой локатор…
– Может, обойдёмся без оскорблений?! – немедленно вскипел Роман.
– Ну, прости, прости, – Кирилл с виноватым видом притянул его к себе и с чувством чмокнул в макушку.
– Спятил? – зашипел Роман, в панике высвобождаясь из его объятий. Бергера это, похоже, ужасно развеселило.
– Извини. Совершенно упустил из виду, что у тебя нет пятилетней сестры, которая постоянно трепала бы тебя, как плюшевого медведя.
– Я в любом случае не твоя пятилетняя сестра, ясно?
– Нужно быть слепым, чтобы вас спутать. Так что – да, ясно.
– Давай к делу уже! – раздражённо воскликнул Роман. Ему ужасно хотелось отсесть от Бергера подальше, но он боялся, что это будет выглядеть, как позорное бегство. Поэтому, обхватив колени руками, он вперил в своего мучителя испепеляющий взгляд, всем своим видом давая понять, что легкомысленные и глупые выходки Бергера совершенно неуместны. Может, тому станет стыдно?
Не тут-то было. Кирилл весело фыркнул и одарил его таким понимающим взглядом, что Роману захотелось провалиться сквозь землю. К счастью, Бергер вернулся к своему рассказу:
– Так вот. Тебя увели. Я размышлял, не последовать ли за тобой, но тут ко мне подошёл старец с длинной белой бородой…
– И с орлиным носом.
– М-да, – охотно согласился Бергер. И со смешком добавил, – Похоже, в этой истории другие носы и не встречаются… – Значит, я пошёл за ним. Он привёл меня в высокий белый шатёр. Там было так здорово! Светло, просторно. Полог над входом красиво развивался от ветра. Солнце просвечивало сквозь ткань – такой эффект замечательный! Я бы там навсегда остался!
«Я бы тоже», – мрачно подумал Роман.
– Старец так уважительно меня усадил, – продолжал тем временем Бергер. – Принялся угощать. Но мне, честно говоря, кусок в горло не лез, потому что я о тебе беспокоился. Тогда он сказал, что с тобой всё хорошо. Что мне не о чем волноваться… – Тут Кирилл вдруг замялся. – На самом деле мы долго с ним разговаривали. Давай, я не буду дословно всё пересказывать, а сразу суть изложу. А?
– А если я скажу, нет?
– Ну, поверь, что в этом нет никакого смысла! Ты ничего не потеряешь, – заторопился Кирилл. – В общем, слушай. Он сказал, что ты должен был туда прийти, но это произошло слишком рано. Что ты ничего не понимаешь и ничего не помнишь, поэтому тебе придётся пройти весь путь с самого начала. Он сказал, что рисунок Карты ты придумал сам. Потому что спираль будет приближать тебя к цели постепенно и не позволит раньше времени получить то, что в противном случае тебя погубит.
Роман слушал, затаив дыхание. Он с трудом сдерживался, чтобы не вскочить и не начать метаться по комнате, биясь головой о стены. Почему, ну почему именно Бергеру рассказали всё самое важное, а с ним вели какие-то назидательные беседы?! Значит, его ощущения были верными – он сам сделал эту вещь. Проклятый Радзинский! Как он посмел забрать у него диск!
– И ты хочешь сказать, – гневно сверкнул глазами Роман, – Что за эти десять секунд, что ты потратил сейчас на пересказ вашего «длинного», как ты сам признался, разговора, ты рассказал мне всё?!
Роману не давала покоя мысль, что Бергер скрыл в этот раз от него преступно много. Помнится, когда они встретились на финише, Бергер рыдал у него на груди. Видимо, от счастья? Или это были слёзы благодарности за незабываемое путешествие? Произносить всё это вслух совершенно не хотелось, поэтому каждый свой вопрос Роман с чувством вколотил Бергеру прямо в мозг.
Кирилл слегка поморщился:
– Ром, поверь, всё остальное касалось только меня… – пробормотал он, не поднимая головы.
– Да ты что! А я так понял, что у нас теперь всё общее!
– Ещё чего, – попытался усмехнуться Бергер. – Я за твои подвиги в тюрьме сидеть не собираюсь.
– Вообще-то и я не собираюсь!
– Все так говорят…
– Так, стоп. Ты опять мне зубы заговариваешь? – мгновенно воспламенился Роман. Но разойтись, как следует, он не успел. Бергер вдруг придвинулся к нему поближе, схватил его за плечо и горячо зашептал, избегая смотреть ему в глаза:
– Ром, я тебя очень прошу, не спрашивай меня об этом. Ну, пожалуйста… Мне просто не хочется об этом вспоминать. Там одни эмоции, никакой конкретной информации. Не заставляй меня всё это ворошить…
– Тогда покажи, – безжалостно потребовал Роман.
Кирилл слегка отстранился и нерешительно переспросил:
– Показать?
– Именно. Если ты позволишь мне заглянуть в твоё сознание, – и Роман упёрся указательным пальцем Бергеру в лоб, – тебе не придётся утруждать себя объяснениями – я сам всё увижу. Ну, так как?
Видно было, что вечно погружённому в уютный туман Бергеру это предложение было сильно не по душе.
– Как я могу быть уверен, что ты не увидишь ничего лишнего?
– Тебе придётся положиться на моё благородство, – хмыкнул Роман, выразительно приподнимая бровь. Бергер испуганно сглотнул. Роман тут же поспешно сменил тактику. – Могу дать слово, что посмотрю только то, что касается твоей беседы с тем стариком, – серьёзно заверил он.
– Ладно, – вяло пролепетал Бергер. – Давай попробуем. Всё равно сам рассказать тебе это я не смогу. – Он встал и направился к креслу. – Николай Николаевич меня убьёт, – шептал он, нервно елозя затылком по кресельной обивке, пытаясь найти наиболее удобное положение для головы.
– Если узнает, – весело сказал Роман, подвигая стул и садясь на него верхом. – А теперь, мой друг, – нежно промурлыкал он, – открываем глазки…
========== Глава 46. Разговор ==========
В первую очередь Романа поразило, до какой невероятной степени искренним, бескорыстным и бесконечно готовым помочь оказался Бергер в самой глубине своего существа. Это Романа настолько потрясло, что он чуть было не отправился и дальше исследовать этот уникальный феномен под названием «Кирилл Бергер». Но вовремя остановился, здраво рассудив, что глупо будет обмануть доверие трепетного ботаника именно тогда, когда он наверняка этого ждёт. Сначала надо его приручить. А уж потом обманывать.
Честность Бергера превосходила, с точки зрения Романа, всякое воображение. Когда он говорил, что волновался за Романа так, что ему кусок в горло не лез, он ничуть не преувеличивал. Роман не поверил, а зря. Кирилл, действительно, смотрел на старца, будто сквозь туман и никак не мог сосредоточиться на том, что тот ему предлагал, пока не услышал от него заверений, что Роману ничто не грозит. Переживать так за другого человека! Крайняя расточительность!
– Я знаю, что тебя беспокоит, – звучал в сознании Бергера уже знакомый Роману спокойный тихий голос старца. – Не терзай себя – ты поступил правильно. Без тебя твой друг не смог бы сюда попасть. И найти то, за чем пришёл. Ты ведь знаешь, что он ищет Ключ?
«Конечно же он не знает! Отстань от бедного мальчика!»
А старик ещё и усмехается:
– Он тебе не сказал? Ну, конечно: он король, ты – пешка. Нелегко ему придётся, когда всё переменится…
«С чего бы это?»
– Я знаю, что мы связаны нашим прошлым, – нерешительно начинает Кирилл, и Роман, которому сейчас благодаря доброй воле наивного приятеля ясно видны его подлинные чувства, становится неловко от того, что он понимает: Бергер искренне боится спросить лишнее! – Я помню, но не всё…
«Боже мой, какая бессмысленная скромность!»
– И хорошо. Сейчас кроме лишних страданий эти воспоминания ничего тебе не принесут. Достаточно того, что твоя душа помнит.
– Я знаю, да... У меня всегда за него душа болит. Мне иногда кажется, что я бы за него даже умер, – почти шепчет Кирилл. И Роман чувствует, как у Бергера перехватывает дыхание.
Вот это сюрприз! От осознания того, что услышанное сейчас – чистейшая правда, Роману стало сильно не по себе. «Бергер, подлец, только не вздумай прослезиться! А то ведь я тоже… не сдержусь и растеряю последние остатки самоуважения. Как же я буду после этого тебя ненавидеть!».
– Ты уже сделал это один раз, – спокойно отвечает старец, и Романа словно обожгло изнутри: «Как это понимать?!». – Предоставь ему возможность теперь самому пройти этот Путь. Ты уже сделал всё, что мог. Благодаря тебе, он изменил первоначальное намерение Карты и сделал тебя Ключом своей силы.
«Господи, Бергер, сколько у тебя ещё тузов в рукаве?!»
– Он не захочет идти по Пути. – По щекам Бергера вдруг скатываются крупные слёзы. Старец садится рядом, притягивает Кирилла к себе и тот порывисто прячет лицо у него на груди.
Роману приходится наблюдать, как Кирилл молча давится слезами, а старец гладит его по волосам. От этой сцены Роман внутренне корчится, как червяк, насаженный на крючок.
– Помни, что он сам придумал рисунок Карты. Он знает себя лучше, чем ты. Если он не захочет вступить на Путь, он не получит назад свою силу. Ему придётся изменить себя. Ради желанного приза он заставит себя пройти весь этот путь шаг за шагом, постепенно приближаясь по спирали к центру. В этом случае его дар уже не сможет его погубить. Ему придётся сделать выбор. И он заранее знал, что именно выберет. Так что не плачь.
– Но он ничего не помнит, – всхлипывает Кирилл.
– Зато ты прекрасно осознаёшь свою задачу. И ты поможешь ему вспомнить. Это заставит его принять собственный вызов. Только ему надо поторопиться. Потому что у него может не хватить времени. Судьба толкает его к повторению прежней ситуации, только теперь он в ней – жертва.
Роман был настолько обескуражен этой информацией, что побоялся даже начать её обдумывать, так что она просто тихо проскользнула мимо его рассудка, не всколыхнув даже незначительной ряби на зеркально гладкой поверхности его сознания.
– Но ведь этого можно избежать! Правда?! – требовательно воззрился на старца Бергер.
Тот усмехнулся – столько пыла, столько наивной страсти было в этом вопросе:
– Предоставь его самому себе. Это его битва.
Роман почувствовал, как резануло Бергера острое ощущение бессилия.
– Но какой же тогда смысл в моей нынешней жизни?! – с тоской воскликнул он.
– Твоя жизнь тебе не принадлежит. Тебе незачем было возвращаться. Ты добровольно принял эту ношу, поэтому твой вопрос звучит в высшей степени малодушно, – без намёка на сочувствие ответил на это старец.
«Эй, полегче! Если ты опять доведёшь его сейчас до слёз, я за себя не отвечаю!».
Но Кирилл на удивление спокойно принял этот упрёк и не сказал в ответ вообще ничего.
– Всё должно было произойти иначе? Да? – вместо этого спросил он.
– Вы предполагали, что он будет зрелым человеком, – согласно кивнул старец. – Что у него будут необходимые знания. К сожалению, в данный момент он не понимает вообще ничего. И не пытается понять. Его интересует только результат. Свою новую жизнь он начал с того, что стремительно принялся восполнять объём своих утраченных специфических навыков.
– О, да! Он просто чудовище – правда?
– Правда, – улыбнулся старец.
«Ах вы, гады!» – возмутился Роман, но в глубине души остался почему-то доволен данным ему определением.
– Ему придётся пройти всё с самого начала?
– Придётся.
– Но у него ведь нет на это времени!
– Если он сделает правильный выбор, время у него будет.
Помолчали. Старец терпеливо ждал, пока Бергер соберётся с мыслями.
– Вы сказали, что я – Ключ.
– Верно.
– Почему я?
– Само Провидение подвело вас к этому решению. Всё сходилось именно на тебе.
– Он мне что-то доверил? – осторожно интересуется Кирилл.
– Он доверил тебе свою душу. Свою силу. И самого себя со всеми потрохами. В самом искреннем порыве и совершенно добровольно.
Чувства, которые захлестнули в этот момент Бергера, было довольно трудно описать. Во-первых, Роман ощутил, как горячая волна радости согрела сердце Кирилла – он был счастлив! Во-вторых, какой-то иррациональный страх – всё у него внутри замерло, как при прыжке в воду – он боялся обрушившейся на него ответственности. И, наконец – ожидание неведомого и ужас от ощущения, почти реального видения, как что-то тёмное, беспощадное и жуткое обступает его со всех сторон, алчно протягивая щупальца к драгоценному кладу, хранителем которого он стал.
– Значит, он ждёт меня? – радостно встрепенулся Кирилл.
– Он ждёт Ключ, – охладил его пыл старец. – Не думаю, что в данный момент он будет рад узнать, что Ключ – это ты.
– Неважно, – улыбается Кирилл. – Главное, что я всё равно смогу ему помочь. Верно?
– Верно, – улыбается в ответ старец. – Пойдём, я провожу тебя туда, где он будет тебя ждать.
