сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 67 страниц)
Передвигаться самостоятельно она всё ещё не могла, а потому похитители несли её на руках. Остро ощущая свою беспомощность, принцесса могла лишь надеяться, что её похищение не останется незамеченным для колдуна, который сцепился с Зуко. Непутёвый Зу-Зу был не ровня чародею, но ему хватало мозгов самому понимать это, просто отвлекая внимание единственного человека, который мог придти ей на помощь. Однако когда крыша вагона с оглушительным грохотом оказалась выломана выскочившим наружу великаном, в сердце уже отчаявшейся девушки вновь ожила надежда.
Агенты несли её к началу поезда, стремительно перепрыгивая с вагона на вагон. А аватар с остальными изо всех сил пытались задержать Николу. Бой сопровождался грохотом взрывов, всполохами огня, воем ветра и треском проминаемой крыши. В какой-то момент Азуле даже показалось, что помимо звона бьющихся стёкол в вагонах она слышит крики перепуганных людей, ставших невольными свидетелями этого сражения.
Всё же чародею было сложно в одиночку справиться с противниками, и потому он отстал. Летучая корова аватара отчаянно крутила кульбиты над поездом, но всякий раз её отбрасывало прочь мощным взрывом. Добравшись до четвёртого вагона, Дай Ли приготовились покинуть поезд и переправить пленницу на новый транспорт. Нетрудно было догадаться, на какой. Потому что он как раз с громким рёвом шёл на сближение.
Встав в стойку, агенты запустили в небо наручники на цепях, которые ловко подхватил аватар. Покрепче схватив девушку под руки, они уже готовы были покинуть поезд, когда пронёсшийся у них над головами поток воздуха разом обрубил все цепи. Летучая корова так и улетела ни с чем, а несостоявшиеся тюремщики с ужасом развернулись к тому, с кем им теперь предстояло сражаться.
Никола был страшен. В алой броне, со шлейфом чёрного дыма вместо плаща за спиной, подсвеченный желтоватым заревом языков пламени, вырывавшихся из труб рюкзака, голубоватым сиянием вращающихся вокруг запястий иероглифов и отблеском молниевых разрядов на правой руке, он казался воплощением войны. А глухой, громоподобный бас, которым он приказал похитителям отпустить её, в сочетании с маской, красноватые линзы которой тускло светились в темноте, и вовсе создавали впечатление потустороннего кошмара. Словно перед ними действительно был не человек, а злобный дух, явившийся в мир людей на горе всем живущим.
На магов земли его вид тоже произвёл впечатление, и они выполнили его приказ буквально. Бросив принцессу, они кинулись в разные стороны и просто спрыгнули с крыши, растворившись в ночи. Надеяться, что они таким образом совершили самоубийство, Азула и не думала. Наверняка зацепились за вагон своими каменными хваталками и теперь что есть прыти улепётывают подальше от колдуна.
Но сейчас она переживала не за жизнь агентов Дай Ли, а за свою. Лишившись поддержки, девушка не смогла удержаться на ногах, больно ударившись при падении. Но в это время дорога закладывала крутую петлю, чтобы обогнуть очередной холм. Вагон накренился, и она заскользила к краю крыши, не в силах ни зацепиться за что-либо скованными руками, ни позвать на помощь. Никола рванулся к ней, но расстояние было слишком большое, и он не успевал. Азула завыла от несправедливости. Какая нелепая смерть для дочери Озая и наследницы Созина — пережить нападение банды аватара и свернуть шею, упав с поезда.
Край был уже близок, когда ночь озарилась вспышкой голубоватого сияния. Ужас, порождённый осознанием неизбежности столь позорного конца, разлился по телу волной обжигающего холода. Мир вокруг померк, застыв куском тёмно-синего льда, и все окружающие звуки разом потонули в низком, монотонном шуме.
========== Угонщики ==========
Когда принцесса застыла на краю вагона ледяной статуей, Никола смог перевести дух. Можно было поймать её телекинезом, но времени на его использование не хватало. А заклятье ледяных оков уже готово было сорваться с его пальцев, чтобы удержать врагов от необдуманных поступков. Ощущения после разморозки у девушки будут не самые приятные, но это лучше, чем переломать кости при падении на насыпь.
Хотя нападение они пережили, варкастера пробрала дрожь от того, что враг смог к ним подобраться так близко. Ассасинки сработали идеально. Если бы вместо отравленных игл они принесли бомбу, то всё бы уже закончилось. Взорвись в вагоне несколько килограмм алхимической взрывчатки, броня его не спасла бы. Но вместо того чтобы убить, они зачем-то попытались похитить Азулу. Смысла в этом варкастер не мог увидеть, как ни старался. Логика врага становилась ещё одной неизвестной величиной в сложной системе уравнений выживания в этом мире.
Напавшие на них дети тоже не вписывались в логику старого мира. В суматохе битвы он не обратил на это внимания, но сейчас варкастер готов был поклясться, что как минимум некоторые из нападавших ему знакомы. Пусть он не различал лиц, но наряды их он не забыл. Как и летающего шестилапого монстра с белой шерстью, со спины которого вёлся обстрел. Да и шрам на лице того парня он уже видел. С этими детьми он столкнулся сразу после своего пробуждения в этом мире. И при том, что они чуть не скинули его с поезда, он не мог воспринимать их нападение всерьёз. На летучую тварь Никола не поскупился потратить пару патронов, но убивать детей у него рука не поднялась. Так что заступившего ему дорогу молокососа в синей одёжке он просто отпихнул телекинезом.
Они всё же сумели подловить варкастера, поймав его в прыжке. Правая нога провалилась между вагонами, и Никола застрял. Вынужденный принимать на проседающее защитное поле удары ураганного ветра, огненных шаров и тугих струй воды, ему пришлось отвлечься от погони и отогнать назойливых преследователей.
Разбив ледяные оковы импульсом силового поля, колдун обрушил на них два заклятья укуса холода подряд. Потоки острейших ледяных лезвий, которые подобно кинжалам впивались в плоть и броню, двумя волнами понеслись над поездом. Никола специально взял повыше, чтобы заставить противника залечь. Хотя первую волну снесла в сторону девчонка поперечным ударом мощного водяного потока, вторую волну льда остановить было некому. И нападавшие попадали на крышу, пропуская смертельный поток над собой.
Этой заминки оказалось достаточно, чтобы разбить сцепку между вагонами воздушным клинком. Однако даже такая демонстрация силы их не впечатлила, и на Николу посыпался новый шквал ударов. Варкастер разозлился. Он сплёл заклинание ледяных оков, вложив в них всю доступную ему магическую силу и превратил атакующих в ледяные изваяния. После чего освободился из западни, изо всех сил отпихнув отцепленные вагоны.
Дополнительно оттолкнув их телекинезом, Никола понадеялся, что оставшихся в плену ледяных оков детей больше никогда не увидит. Их настойчивость уже начинала напрягать. Если даже ледяные оковы не помогут им понять, чем будут грозить новые попытки нападения, следующая встреча окажется для них последней.
Освободить спутницу от льда было не сложно. Тем более, что летающий монстр от них тоже отстал. Раскрошив ледяную глыбу магическим ударом, он подхватил зависшую на краю девушку и аккуратно уложил ближе к центру крыши. После чего принялся приводить в чувства. Заклятье ледяных оков было несмертельным и предназначалось в первую очередь для обездвиживания цели и последующего захвата, или уничтожения другими средствами. Но как оно подействует на обитателей этого мира колдун не знал.
— Я думал чт умерл... — дрожащим голосом произнесла Азула, как только он аккуратно расколол каменный намордник, закрывавший ей рот.
— Пока я с тобой, я не дам тебе умереть, — отозвался варкастер, принимаясь за её каменные оковы. — От этой атаки мы отбились.
— Т всх уби? — спросила девушка, вяло растирая освобождённые руки.
— Идти можешь? — задал встречный вопрос Никола, но собеседница только мотнула головой.
— Чем в тебя ударили? — спросил колдун, который никогда не видел эту девчушку такой вялой. — Это яд?
— Нт, — устало отозвалась принцесса. — Эт техник блокирвк чи.
— Чего? — непонимающе спросил варкастер, доставая из подсумка меканический визор. Стёкла маски хоть и были алхимически просветлены, превращая лунную ночь в сумерки и позволяя видеть в темноте, всё равно уступали по качеству прибору ручной работы. А позволить девушке умереть у него на руках он не мог. Однако даже когда ночной мрак полностью отступил перед мощью прибора, он так и не заметил ни одного пятна крови.
— Через чс я буд в норм.
— У нас нет часа, — сказал варкастер, который не знал, что делать с таким странным ранением. — Нужно уходить. Быстро.
— Куд?
— Неважно, — ответил Никола, закрепляя прибор на шлеме, — Сойдём с поезда и затеряемся в лесах.
— Нт! Здес нт лес. Тольк холм. — попыталась протестовать принцесса. — Слишкм мног деревн вокрг. Нас найду очен быстр.
— И что ты предлагаешь?
— Ехат до город.
— Если это люди твоего брата, то они просто остановят поезд.
— Не останов, есл мы ег захватм.
— Им достаточно будет переключить стрелку, направив нас в тупик. Или повредить рельсы, чтобы пустить поезд под откос, — попытался воззвать к доводам разума колдун. — Паровоз не может свернуть с пути.
— Не говор глупост, — фыркнула принцесса. — Мо брат не буд рисковат пассажир, чтоб возможн убит мен.
— Даже если мы возьмём поезд в заложники, что дальше? — схватился за голову варкастер. — Мы не сможем ехать на нём вечно. У нас закончатся рельсы и уголь.
— Нам не над ехат вечн, — отмахнулась Азула. — Нам над доехат до город. Там мы терять в толп.
— Как в прошлый раз? — просто не смог не поддеть её Никола, указывая на абсурдность плана. — Я могу скрыться только там, где нет людей.
— У нас нт ед! Нт палатк! Нт ничег! — запротестовала девушка. — В город мы найдм вс необходим.
— Да только очередную ловушку мы там найдём.
— Доверьс мн, — умоляюще попросила Азула. — Я справлс.
— Ладно, — смирился Никола, потому что был вынужден признаться в первую очередь самому себе, что не видит выхода. Тем более, что ему снова послышался рёв летающей твари, а значит их ждал новый бой. — Что ты предлагаешь?
— Дл начал захват паровоз, — то ли попросила, то ли приказала принцесса. — Чтоб машинст не остановл ег.
— Идти сможешь? — снова спросил варкастер, взглянув в сторону локомотива и оценивая дистанцию. Ему было несложно отнести туда хрупкую девчушку, но няньчиться с ней, управлять поездом и отбиваться от новых атак одновременно не мог даже он, а полагаться на людей из поездной бригады было бы глупо. Повезёт, если не придётся самому уголь в топку кидать.
— Ещ нт, — обиженно отозвалась принцесса. — Мн нужн врем чтоб восстановитс.
— У нас нет времени, — извиняющимся тоном сказал колдун, прежде чем положить руку ей на голову и произнести заклятье передачи энергии.
Этот приём позволял усиливать как магический, так и физический потенциал цели за счёт энергии чародея, позволяя превысить отведённые природой лимиты и быть быстрее, точнее и сильнее. Для выбирающегося в поле кабинетного работника возможность ненадолго превратить любого из своих подчинённых в монстра, способного забить кулаками огруна, была бесценна. Потому что позволяла решать проблемы, оставаясь немного подальше от источников этих проблем.
Когда заклятье полностью сформировалось, принцесса удивлённо уставилась на него. Но вместо ожидаемых объяснений получила только короткое:
— Встань и иди.
***
— Ты что, издеваешься? — спросила Азула, не веря своим ушам. Ей было не до шуток.
Но вместо ответа великан просто поставил её на ноги и толкнул к перед собой. Опасаясь свалиться с крыши, принцесса пробежалась вперёд. И к немалому удивлению, у неё это получилось. Пускай её движения стали резкими и неуклюжими, но казавшаяся непреодолимой слабость отступила. Это было настоящее чудо, ведь Тай Ли ударила её минут пять назад.
— Мы есть должно уйти от наблюдать, — кинул великан, показывая рукой на поезд. — Ты быть идти к машинист. Путь делать поезд едет быстрее.
— Ладно, — кивнула девушка и побежала к началу состава. Чародей у неё за спиной задрал голову, вглядываясь в ночное небо. Крышу вагона под ногами принцессы осветил отблеск вспышки, и тут же по ушам ударил хлопок разорванного молнией воздуха.
Азула попробовала осветить себе путь, но способность покорять пламя ещё не восстановилась. Предательница Тай Ли хорошо знала своё дело, так что с поездной бригадой придётся разбираться без магии. Но разве трудности могут испугать представительницу правящей династии на пути к трону?
Спрыгнув с крыши первого вагона в тендер, она лихо скользнула по куче угля прямо в кабину. Машинист не заметил её появления, в отличии от кочегара, что встретил её с лопатой наперевес. Понимая, что находится в не лучшей форме, девушка даже не пыталась драться со здоровым мужчиной честно. Схватившись за черенок лопаты, она беззастенчиво ударила его в пах. А когда он отпустил инструмент и согнулся пополам от боли, огрела лопатой по голове, вытолкнув из кабины.
— Слышь, чё за... — возмутился его напарник. Но тут же заткнулся, увидев, как она приняла боевую стойку.
— Заткнись и смотри на дорогу, — приказала Азула. А когда мужчина подчинился, скомандовала:
— Заставь эту штуку ехать быстрее.
Явно не владевший магией огня машинист принялся крутить какие-то вентили и переключать рычаги, которых в кабине было немало. Для принцессы его действия не имели ни смысла, ни значения, но по участившемуся ритму двигателя и стуку колёс она поняла, что поезд ускорился.
— Ты как? — спросил Никола, всё же соизволив нагнать её.
— Великолепно, — поспешила успокоить его Азула. — Эта штука едет достаточно быстро?
— Ты, — ткнул пальцем в машиниста великан, втискиваясь в тесную кабину, — открывать перед и зад заслон топка. Закрыть перепуск клапан, открыть редуктор на полный сила.
— Чево? — непонимающе уставился на него машинист, явно не знакомый с архаичной формой языка.
С тяжёлым вздохом принцессе пришлось перевести. Приказы Николы вызвали у невольного помощника поток ругани, однако он подчинился.
— Сколько ещё до новый крутой поворот?
— Километра два, — ответил получивший перевод перепуганный машинист, прежде чем спросить у девушки:
— Что он задумал?
— Не твоё дело, — осадила его Азула. — Делай что велено.
— Госпожа, будем так жарить, взлетим на воздух ко всем духам! Котёл не выдержит!
— Ты что, убить нас вздумал? — тут же спросила у колдуна возмущённая девушка.
— Не убить. Скинуть с хвост погоня, — отозвался великан, снова выбираясь из кабины и запрыгивая в тендер, прежде чем нанести магический удар по одному ему видимой цели.
***
Когда попытка подобрать Дай Ли провалилась, Аанг послал Аппу в новый виток. Он не знал, как остановить монстра, и ему оставалось только наблюдать за его действиями, благо что голубоватое сияние и желтоватое пламя за спиной делали его приметным во мраке лунной ночи.
— Что ты задумал, легконогий? — с сомнением спросила Тоф, улучив минуту затишья.
— Я хочу проследить за ними. Узнать, где именно они сойдут с поезда.
— А ты не думал, что пока мы их преследуем, они не будут сходить с поезда? Ведь они не смогут убежать от Аппы, а поезд сможет.
— Но мы же летим быстрее поезда, — возмутился маг воздуха. — К тому же нас прячет луна. Они нас не заметят.
В этот миг ночное небо с отчётливым треском прочертила молния.
— Ах, прости. Мне не видны подробности. — всплеснула руками маг земли. — Я даже не знаю, собирается ли этот Спарки снова нас взорвать. Но что-то мне подсказывает, что он видит нас.
— Вроде нет. Он... — присмотревшись к движению огонька на крыше поезда, Аанг воскликнул:
— Он идёт к локомотиву!
— И чему ты так радуешься?
— Это наш шанс! — объявил маг воздуха, переползая в седло, чтобы достать флягу и планер. Опираться на раненую ногу всё ещё было больно, но выбора у него не было. — Аппа, поднимись повыше и береги Тоф.
— Аанг, нет! — только и успела крикнуть маг земли, когда он спрыгнул вниз, раскрывая крылья планера. Набегающий воздушный поток тут же подхватил его, позволяя воспарить над землёй. И хотя нога тут же отозвалась острой болью, у мага воздуха хватало упрямства, чтобы догнать набирающий ход поезд.
К несчастью, враг заметил его и атаковал. Винтом уйдя от трёх воздушных лезвий подряд, Аанг был вынужден спуститься ещё ниже. Он пронёсся вплотную над крышами вагонов, прежде чем сложить крылья планера, замедляясь при помощи магии воздуха. Создав воздушный шар, он проехался по крыше первого вагона и нырнул в зазор между ним и тендером. Раненая нога горела огнём, так что посадка на сцепку вышла неудачной. Он чуть не упал с лязгающих и трясущихся чугунных захватов, в последний момент судорожно вцепившись в лестницу на тендере.
