сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 67 страниц)
— Нет, конечно! Я же принцесса! — возмутилась законная наследница престола народа Огня. А когда её спутник только шумно вздохнул в ответ, она не смогла сдержать негодования:
— Избавь меня от очередной порции оскорблений и глупых нравоучений! У нас принцесс не учат готовить.
— А чему есть учить принцесса в этот мир?
— Покорять огонь, — гордо заявила Азула. — И в этом искусстве мне нет равных.
— Тогда ты есть разводить костёр.
— Да как ты смеешь приказывать мне что делать? — тут же вскипела оскорблённая принцесса.
Шар голубого пламени вспыхнул в её руке, осветив лес вокруг. И закованную в алую броню громадную фигуру великана, который неведомым образом оказался совсем рядом, совершенно беззвучно переместившись со своего прежнего места. И теперь снова нависал над ней, давая понять, что следующий акт агрессии в его адрес будет пресечён ещё более жестоко.
— Девочка может не делать то, что говорить мужчина. Мужчина может оставить девочка одна с её гордыня, — ледяным голосом бросил чужак. А когда она уже готова была снова расплакаться, продолжил более мягко:
— Я есть не мочь делать всё один. Требуется помощь. Девочка есть помогать мужчина, а мужчина есть помогать девочка.
— Чтобы принцесса помогала простолюдину!
— Девочка есть должен забыть о принцесса, — твёрдо произнёс чужак. — Или очень скора она быть мёртвая девочка.
— И что ты сделаешь? — с вызовом кинула Азула — Убьёшь меня?
— Я не есть убить тебя. Люди твой брат есть те, кто убить тебя.
— Это мы ещё посмотрим.
— Ничего тут смотреть. Девочка один, люди твой брат есть много. Тут есть место только один итог.
— А что ты? Будешь стоять и смотреть, как меня убивают.
— Я не мочь защитить девочка, если эта девочка есть балласт, — сурово произнёс чужак, указав на неё своим закованным в сталь пальцем. — Если ты быть балласт, я быть мёртв очень скоро. А потом ты. Если ты быть помочь, мы быть выжить. Я есть говорить понятно?
— Не очень, но я всё равно понятливее, чем ты. И перестань тыкать в меня пальцем. Это некультурно... — пробурчала принцесса, отпихивая здоровенный кулак собеседника от своего лица. Благо что тот не сопротивлялся. — И перестань называть меня девочкой. Я уже не ребёнок.
— Как тогда я есть должен тебя звать?
— У меня, между прочим, имя есть.
Это замечание оказалось достаточно весомым, чтобы великан несколько сдал назад. Ему потребовалась почти минута размышлений, прежде чем он всё же произнёс по слогам:
— Азула?
Принцесса вздохнула. Неужели в его мире все такие тугодумы?
— Ну, хотя бы имя ты не забыл. Я рада.
— Хорошо, — буркнул Никола.
— И давай договоримся сразу, я не буду тебе прислуживать за столом, стирать носки, штопать штаны и тому подобное.
— Ты не понимать. Мне не есть нужен горничная. Мне есть нужен друг.
— Друг?
— Да. Друг, товарищ, которому человек есть доверять свой спина в битва, — ответил великан, кивнув головой. — Друг, который не быть предать. Никогда.
— Я думала, ты просто глупый. А ты, в добавок ко всему, ещё и наивный, — с грустью заметила Азула, отворачиваясь, чтобы скрыть внезапно выступившие слёзы. — Таких друзей не бывает. Что бы они не говорили, они всё равно предадут. Рано или поздно. И чем позже они нанесут свой удар, тем больнее он окажется.
— Почему ты есть так думать?
— Когда-то у меня были такие подруги. Они были для меня самыми близкими людьми. Ближе чем брат, ближе чем отец, ближе чем мать, — призналась принцесса, утирая слёзы.
Нужно выговориться, пусть даже первому встречному незнакомцу. Она вдруг поняла, что если и дальше будет держать в себе всю накопленную обиду и горечь, то рано или поздно действительно сойдёт с ума. Или кинется с обрыва в море. А этот слушатель, в отличие от остальных, вряд ли кому-то расскажет её секреты. Ведь после того, как он ранил аватара, его наверняка желают убить не меньше, чем её. Так что теперь они в одной лодке.
— У меня не было от них секретов. Но когда мой брат предал отца, и с помощью аватара сверг его, они обе предали меня, не дав отстоять своё право на престол. Ударили в спину, притом в буквальном смысле.
— Мне есть трудно в это поверить. Но власть есть очень грязный дело. Всегда и везде, — произнёс великан. — Я не есть знать, почему твой подруги есть предать тебя. Может твой брат был обещать им титул или золото...
— Я дала им всё, о чём можно было мечтать!
— Но сейчас это всё не есть важно. Я есть не тот человек, который не держать слово. Тем больше, мы есть в одинаковый положение.
— Неужели? — фыркнула Азула, которой уже порядком надоело играть роль светильника. Но она всё равно не гасила огонь, чтобы не дать своему собеседнику раствориться в темноте. — Ты волен идти куда хочешь. И силой взять всё, что пожелаешь.
— Сила и оружие есть ничто. Один не есть воин против целый мир, — покачал головой великан. — А если этот мир есть хоть капля похож на мой мир, то все быть охота на меня очень быстро.
— Да с чего ты решил? Тебя здесь никто не знает. Сними броню, и живи как обычный...
— Попади ты в мой мир, за тебя уже вели охота все страны, и не только, — приблизившись, чужак осторожно положил руку ей на плечо, и медленно развернул её к себе лицом. — Если ты есть везучая, то ты была бы брошена в темница, и с тобой делать опыты до конец твои дни. Иначе, ты была бы молить о быстрый смерть...
— Это ещё почему?
— Лучше поверить, — ледяным тоном произнёс Никола. — Я есть знать.
— Ладно-ладно. Только полегче.
— Прости. Я есть плохо ощущать предметы в мой доспех. Если я есть делать тебе больно, говорить сразу.
— Спасибо что предупредил именно сейчас. Непременно учту на будущее.
— В мой мир у меня быть друзья, который предать меня. Но быть и те, кто не предать. Если тебе было не везти с друзья, это не есть значить, что нужно прекратить пытаться.
— А быть просто союзниками тебе не по нраву?
— Союзники есть быть предавать меня слишком часто. В отличие от друзья.
Подобное утверждение казалось Азуле по меньшей мере спорным. Уж кто-кто, а она знала цену дружбы и другой высокопарной чуши. Этот великан был или слишком глуп, или слишком силён, что мог позволить себе роскошь пребывания в плену подобных иллюзий. Но если он так хочет, она сыграет с ним в эту игру. В такие игры она умеет играть. Будет ли им двигать алчность, властолюбие, или же бредовые фантазии — она использует их для достижения цели. Главное, чтобы он помог ей вернуть ускользнувший из под носа престол, а дальше она придумает, как с ним поступить.
— Ну что, мы есть друзья? — пробасил Никола, прерывая её размышления и протягивая правую руку.
Кланяться его определённо не учили. Слишком сильный, чтобы её бояться, и слишком глупый, чтобы её уважать, так что переучить его быстро не получится. А потому принцессе придётся подстраиваться под его грубые манеры, как бы противно ей это ни было. Иначе она рискует утратить даже тот минимум взаимопонимания, которого ей удалось добиться.
— Друзья, — ответила Азула, кладя ладонь в чудовищную лапу, закованную в сталь причудливой перчатки, увитой непонятными проводами, тянущимися к странному устройству на предплечье.
На фоне его руки её кисть казалась совсем маленькой, почти детской. Девушка даже поняла, почему он принял её за ребёнка. И когда великан сжал пальцы, изображая рукопожатие, с трудом удержалась от того, чтобы не отдёрнуть руку. Ведь этот жест мог быть не так понят чужаком. Но, к немалому её облегчению, на этот раз он был аккуратным.
— Хорошо, — заявил Никола, отпуская её руку и распрямляясь. — Надо уйти с этот место, аватар прежде всего быть идти сюда.
========== Лицо под маской ==========
Подходящее место для лагеря нашли легко. Гораздо больше времени они провели, удаляясь от прошлой остановки. Несколько раз выходили на то же место, но на обвинения Азулы в том, что они заблудились, Никола лишь бурчал: "Путать след", и невозмутимо двигался дальше. К тому времени, как чужак объявил привал, принцесса изрядно устала и проголодалась, и лишь гордость не позволила ей тут же рухнуть на белёсый мох, густо облепивший корни дерева рядом с ней.
— Ты есть разводить костёр. Я есть готовить еда, — сразу сказал гигант.
— Опять раскомандовался? — обиженно насупилась девушка. — Ненадолго хватило твоей дружбы.
— Принцесса в этот мир знать, как делать лагерь в лес?
— Нет, конечно.
— А я есть знать, — гордо возвестил великан. — Девочка есть делать как я говорить, и мы есть делать лагерь хорошо...
— Не называй меня "девочка"!
— Азула, делать костёр, — тяжело вздохнув протянул её новый "друг" — Как это на ваш язык... А, пожалуйста.
— Ведь можешь быть вежливым, когда хочешь, — язвительно заметила девушка, отметив оговорку великана про язык. — Я с удовольствием выполню просьбу друга.
Выйдя в центр крохотной поляны, ставшей им приютом на ночь, она сделала из маленького лепестка огня в своей руке мощный факел, осветивший окружавший их лес. Огненная магия вдохнула в неё силы, на миг отбросив усталость и голод.
— Какой куст тебе нравится меньше всего? — с задорной улыбкой спросила она, предвкушая отменное огненное шоу. — Или ты выберешь дерево?
— Костёр, — почти простонал Никола, с лязгом ударив себя по шлему закованной в сталь рукой. — Костёр... Не пожар! Костёр!
— С чувством юмора у тебя всё очень плохо, — с тяжёлым вздохом констатировала Азула.
— Костёр есть быть маленький. Наблюдатели есть его не видеть в лес. Пожар есть видеть все, — строго произнёс великан, подняв лежавшую рядом валежину и протянув ей, коротко пояснив:
— Дрова.
— Как скажешь. Мне всё равно, что сжечь.
— Не делать гореть всё сразу, — грозно громыхнул её спутник, погрозив пальцем. — Жечь по часть. Или есть идти за новый дрова сама.
— Ты смеёшься? Этого же и на час не хватит.
— Ты есть делать так, чтобы хватит. Или есть идти за дрова. Я есть занят готовить еда.
— Так готовь, а не рассказывай, как будешь готовить, — раздражённо фыркнула принцесса, отбирая деревяшку. Которая оказалась такой тяжёлой, что она не смогла удержать её в руках.
Великан молча отошёл в сторону, где принялся практически на ощупь снимать с себя поклажу.
В разведении и поддержании костра для Азулы была одна безусловно светлая сторона — она могла сполна выместить злобу на этом проклятом суку, разламывая его на части и бросая их в созданное ею же пламя. Правда по мере утолщения веток ломать их становилось всё труднее. Так что Азула положила оставшуюся часть комелем в огонь, магией не давая деревяшке сильно разгореться.
Как оказалось, Никола сильно переоценил свои навыки кулинара, поскольку до придворного повара ему было очень и очень далеко. Всё, на что его хватило — почистить рыбу и нарезать мясо на куски, которые он нанизал на прутья и зажарил на костре. О существовании специй он не догадывался вовсе. Так что его стряпня вышла жёсткой и пресной, и если бы не тот запас соли, которым они разжились в деревне, есть это было бы невозможно. Но голод — лучшая приправа, и принцесса налегала на еду, несмотря на сомнительный вкус.
— А ты почему не ешь? — спросила она, когда заметила, что повар даже не притронулся к собственноручно приготовленным блюдам.
— Я есть ждать, пока есть ты.
— У отца, — Азула отложила недоеденный кусок рыбы, — был особый слуга. Он пробовал всю еду и питьё, перед тем как отец ел. Как мило с твоей стороны проверять на мне...
— Я не думать еда отравить. Я есть следить за твой безопасность, пока ты есть принимать пища.
— Я тебе не верю, — твёрдо произнесла Азула. — Либо мы будем есть вместе, либо не будем есть вообще.
— Я не есть мочь есть сейчас.
— Это ещё почему?
— Маска есть мешать...
— Ну так сними её!
На это предложение великан ничего не ответил, и молча уставился на мерцающие угли костра. Так они и сидели, пока принцесса снова не нарушила молчание:
— Ты так и намерен голодать из-за своей глупой маски?
— Тебе есть лучше не видеть то, что есть скрывать этот маска.
— Только не говори, что умрёшь, если снимешь её. Я виде...
— Я не есть бояться за меня, — не отрываясь от созерцания огня, опять перебил её великан. — Я есть бояться за тебя.
— О, как мило с твоей стороны! — саркастично заметила Азула. — Но ты же хочешь, чтобы мы были друзьями. А дружба подразумевает доверие. Как я могу доверять тому, кто скрывает лицо?
— Давай ты будешь есть свой еда до конец, а потом я быть снять маска.
— Какая разница, когда ты её снимешь? Почему не сейчас?
— Я не есть хотеть ломать твой голод.
— Ты хотел сказать, испортить аппетит?
— Да, — кивнул Никола. — Доверие есть нужно быть взаимное. Ты есть доверять мне и есть ужин до конец. Я есть проверить округа на враг. Маска быть снимать потом.
— Не держи меня за дурочку! — воскликнула Азула. Не то что ей было принципиально важно, когда чужак снимет маску, но раз уж игра начата, нужно довести её до конца. — Ты обманешь меня! Сними маску здесь и сейчас!
— Я есть снять маска когда ты есть закончить ужин, — твёрдым голосом ответил собеседник. — Я есть давать тебе слово честь, что я есть исполнить это обещание.
— Ладно. Но если ты обманешь, я уйду в тот же миг, — пригрозила Азула, прежде чем вернуться к еде.
Проверить, сколько слово "честь" значит для её спутника тоже неплохой результат. И заодно выяснить, насколько важна ему она сама. Тем более, что стойкое нежелание чужака расстаться со своей маской подогревало её любопытство. Что такого может скрываться под ней, что лишит аппетита оголодавшую девушку? Шрамы? Врождённое уродство? Или там вовсе не лицо, а звериная морда? А может он красавчик, и боится, что принцесса влюбится в него с первого взгляда? Последняя мысль выскочила настолько неожиданно, что Азула чуть не подавилась.
Ещё одной чертой Николы оказался максимализм. Он зажарил всю свежую рыбу, которую они забрали из деревни. И всё свежее мясо тоже. Съесть столько даже вдвоём за раз было невозможно. А сам повар, как и обещал, отправился на разведку, оставив её один на один с этой кучей снеди.
К его возвращению принцесса уже успела вдоволь насытится, привести себя в порядок, и даже устроиться под деревом, для удобства подложив свёрнутую палатку.
— Ну как? Много нашёл лазутчиков моего брата? — ехидно спросила у вышедшего из-за дерева великана девушка, демонстративно потянувшись, чтобы показать своё безразличие к его суете.
— Нет. Твой крик есть распугать весь зверь в лес вокруг, — неожиданно для Азулы парировал её спутник, кинув в едва тлеющий костёр несколько веток из той охапки, что приволок с собой.
А затем он принялся ломать принесённый хворост. По неспешности его действий было очевидно, что он просто тянет время. Надеялся, что она уснёт раньше, чем ему придётся избавиться от своей маски? Как бы то ни было, пауза затягивалась.
— Долго мне ещё ждать? — раздражённо спросила Азула, которая никогда не любила ожидание. — Ты сдержишь своё слово, или мне уходить?
— Ты есть всё ещё хотеть, чтобы я есть снять маска?
— То, что я девушка, ещё не означает, что я буду менять решения каждые десять минут, — насупилась принцесса. — На память тоже не жалуюсь. А ты дал слово чести.
— Ладно... — протянул великан, отворачиваясь. И уже стоя к ней спиной принялся возиться с шлемом.
— Эй, так не честно! — возмутилась столь наглому обману девушка. — Я хочу видеть твоё лицо, а не спину!
— Это есть быть по твой желание, — отозвался великан, снимая шлем.
Медленно развернувшись, он подошёл к ней, загородив спиной костёр, после чего ослабил удерживавшие маску ремни и наконец-то поднял её вверх. Уловка с костром была по-своему остроумной. Да только он забыл, что для наследницы Озая зажечь свой огонь не составляет ни малейшего труда. Лепесток голубого пламени взвился в её раскрытой ладони, разогнав окутывающие великана тени. И в холодном свете магического огня Азула наконец-то увидела лицо спутника.
Перед ней был человек, что не могло не радовать. Но на этом хорошие новости заканчивались. Он не принадлежал к народам четырёх наций. Лицо его было узким и вытянутым, будто обтёсано штормовыми ветрами, с непривычными чертами. Высоченный лоб, выступающая линия бровей, глубоко посаженные большие голубые глаза, здоровенный прямой нос, более похожий на клюв крупной птицы, тонкие губы и тяжёлая челюсть, в сочетании с крупной головой, создавали впечатление гротескной статуи с гипертрофированными чертами. Словно неизвестный скульптор решил поглумиться над кем-то из своих врагов, нарочито извратив его черты, сделав их непомерно крупными, острыми, выступающими. А с учётом узких скул и щёк, он и вовсе походил на макаку.
— Ну что, теперь ты есть видеть моё лицо, — ещё громче, чем прежде, возвестил чужак, при этом разинув свою здоровенную пасть и обнажив крупные зубы с явно выраженными клыками в неком подобии улыбки.
