сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 67 страниц)
Понимая, что решить проблему быстро не получиться, варкастер форсировал силовую установку своих доспехов, направляя дополнительную энергию на укрепление силового поля, и двинулся навстречу строящемуся в подобие стрелковой цепи отделению. На этот раз девчонкам с замазанными белилами лицами хватило ума не лезть к нему в рукопашную, что уже говорило в пользу их способности учиться на ошибках. Так что оставалось преподать им ещё один урок, чтобы они поняли, что с ним вообще не стоит связываться.
И потому в качестве цели для удара он выбрал горластого парня в синем, который громогласно раздавал команды, активно помогая себе жестами. Но второй разряд не достиг цели, впившись в каменную стену, внезапно поднявшуюся из земли прямо перед парнем, который от неожиданности даже отскочил назад. А последовавшая контратака приняла и вовсе неожиданную форму. Земля вокруг просто встала на дыбы, уподобившись разинутой пасти гигантского червя, мягко скользнув под защитное поле и зажав варкастера со всех сторон подобно тискам. Никола даже оглянуться не успел, как оказался замурован в твёрдом камне по самый горжет доспеха.
— Бей мала девока! Она гнёт земл! Она кида камн! — крикнула Азула, всё же не послушавшись его совета и бросаясь в бой, с ходу обрушив на прибывших врагов настоящий поток из сгустков голубого пламени.
И конечно же, те не остались в стороне. Пускай опальная принцесса перемещалась очень быстро и практически непредсказуемо, ловко уворачиваясь от выскакивавших из земли то тут, то там каменных колонн, выстоять под совокупным напором направленных на неё потоков огня, воды, камня и воздуха она не могла при всём желании. Оказавшись перед лицом неминуемого окружения, она внезапно направила потоки голубого пламени под ноги, взлетев на них подобно ракете. Вот уж действительно, местные знали, как использовать все преимущества низкой гравитации.
Бессмысленной атакой она не задела никого, но привлекла всеобщее внимание к своей персоне. При этом варкастер остался в обществе только лысого татуированного мальчишки в жёлто-оранжевом наряде лет восьми, который продолжал ему втирать что-то неразборчивой скороговоркой, и странной девочки лет семи в забавном зелёном наряде, которая смеялась так звонко, словно воспринимала всё вокруг как весёлую игру. Убивать её не было никакого желания. Но так как она обладала такой властью над землёй, что смогла быстро и эффективно обездвижить и практически нейтрализовать готового к бою варкастера, её было необходимо вывести из строя. И преподать урок, что врага нужно добивать сразу, чтоб не встал. Иначе он сможет ответить. Тем более, что атака Азулы позволила ему накопить достаточно магической энергии.
Когда удерживавший Николу каменный кокон разлетелся на куски от мощного взрыва, порождённого сотворённым им заклятьем облитерации, все вокруг на миг опешили. А самого его не разорвало на куски только благодаря защитному полю доспехов, которое изрядно просело от таких нагрузок. Лысый мальчишка подскочил вверх метров на десять, ловко уйдя от осколков и открыв прямой путь для напарницы, которая резко изменилась в лице, злобно оскалившись на того, кто посмел вырваться из её плена. Она успела даже пригнуться, широко расставив ноги, прежде чем её бросило в воздух телекинезом. Но на сей раз заклинание варкастера тащило её не вверх, а прямо к нему. И прежде, чем действие чар закончилось, он пустил в неё молнию из разрядника. От полученного удара током девочка вскрикнула и потеряла сознание, безвольно повалившись на землю.
Однако вместо шока и паники, которых он ожидал от детей после столь быстрой и эффективной расправы над их подругой, на него обрушилась вся ярость их совместных атак. При этом противники двигались так ловко и стремительно, что поразить их шоковым разрядом становилось нетривиальной задачей. А иного нелетального оружия у Николы просто не было. Он не был уверен даже в том, что даже несильным, по его меркам, подзатыльником, никого не убьёт. Ведь когда он схватил Азулу за руку, чтобы помешать поджигать дома, та разве что не вскрикнула от боли. Поэтому для уверенного поражения целей приходилось сперва ловить их телекинезом, а уже потом оглушать шоковыми разрядами.
Но противник снова продемонстрировал способность обучаться и быстро адаптироваться под изменяющиеся условия боя. Комбинацию удалось повторить ещё дважды, отправив в нокаут двух девчонок с замазанными белилами лицами. Теперь, как только кто-то взлетал в воздух, его тут же закрывал подлетавший следом булыган, или сносило в сторону воздушным потоком. Так что и ему пришлось сменить тактику. Тем более, что теперь врагу нельзя было подставлять спину ни в коем случае, чтобы не остаться без всех добытых припасов и не возвращаться в ещё горящую деревню с новой волной грабежа. И снова самым полезным и ходовым заклятьем из его богатого магического арсенала оказался телекинез. Он не только позволял ему передвигаться быстрее и по более замысловатой траектории, но и обратить оружие врагов против них самих. Чего только стоил трюк с перехватыванием очередного здоровенного булыгана, запущенного в него лысым мальчишкой. Правда, отправлять снаряд в новую цель пришлось уже руками, но благодаря низкой гравитации и системе усиления доспехов это не было проблемой. В отличие от попадания по столь подвижным мишеням.
Такое перебрасывание атаками грозило затянуться надолго. Что совершенно не входило в планы Николы, поскольку он прекрасно понимал, что рано или поздно выдохнется, в то время как враг обладал практически бесконечными резервами. Которые наверняка сейчас приближались к месту битвы, если и не на летающих монстрах, то более привычным способом. Но если силовое поле пока что уверенно держало удары водяного хлыста и редких сосулек, то общее положение дел было далеко от желаемого.
Сколь бы ни были эти дети талантливы в стихийной магии, им недоставало боевого опыта. И они либо не знали, либо просто забыли в пылу битвы, что всякую активную оборону можно побороть большим количеством атак с разных направлений, блокировать каждую из которых будет просто физически невозможно. А так как варкастер сражался, мягко говоря, не в полную силу, у него оставались возможности нарастить темп атаки и количество активных простых заклятий. И хотя аурой холода пришлось пожертвовать ради использования всего доступного магического потенциала, этот трюк увенчался успехом. И когда в воздух одна за другой взлетели две девчонки с размалёванными лицами и парень в синей безрукавке, его оппонент успел прикрыть взлетевшими валунами только первых двух.
С привычным треском разрядник выпустил тонкую нить молнии, ударившей в живот парня, который казался старшим в этом отряде и играл роль командира. Зацепило разрядом не его одного, поскольку девушка в синем платье попыталась отдёрнуть его с линии атаки при помощи водяного хлыста. Вода, которую она использовала, явно не была дистиллированной, а потому отлично сыграла роль проводника, позволив шоковому разряду скользнуть к её руке и уйти в землю через тело.
Темнокожая парочка рухнула на землю как подкошенная. И в тот же миг атака прекратилась. Поскольку лысый мальчишка просто застыл с широко открытыми глазами, глядя на своих поверженных товарищей, что лежали в глубоком нокауте. Оставшаяся пара девчонок с расписными лицами поспешно перестраивалась в некое подобие защитного построения, пытаясь прикрыть раненых. А когда татуированный мальчишка кинулся оказывать первую помощь пострадавшим, Никола понял, что может отступать не опасаясь преследования.
***
Что именно испытывает человек, когда на его глазах в любимую девушку попадает молния? Страх, ужас, тревогу, панику? Всё это вместе и что-то ещё. Ярость, гнев, горечь, ненависть к тем, кто это совершил, он испытывает уже потом.
Так и Аанг - первая его мысль была не отомстить, а спасти. Да, Сокка и Тоф тоже были его друзьями, но за них он не переживал так, как за Катару. Поэтому первое, что он сделал, совершенно не подумав о том, как будет идти дальше сражение — бросился на помощь к любимой. Даже не на помощь, а чтобы проверить, в порядке ли она.
Катара была жива, просто потеряла сознание и получила пару ожогов на руках. Ничего по-настоящему серьёзного. Видимо, просто повезло - молния должна была убить её.
— Она в порядке, — сдавленно произнёс аватар, обращаясь скорее самому себе, чтобы поскорее успокоиться, стараясь при этом сдержать слёзы. — Как там Тоф?
— Без сознания, — отозвалась склонившаяся над ней Тай Ли, которая тут же направилась проверять, живы ли две девушки Киоши, которым тоже досталось.
— Сокка тоже, — добавила Суюки, проверяя состояние своего парня.
Глянув на неё, аватар подумал, что она держится лучше него. Во всяком случае голос её если и дрожал, то незаметно. А слой краски скрывал эмоции.
Аанг с облегчением выдохнул - никто пока не погиб. Катара была ему дороже всех, но и Сокка с Тоф не были чужими. И теперь, когда он осознал, что все близкие люди в безопасности, в аватаре сначала появилась ярость, которая тут же переросла в гнев, а тот — в ненависть. Прежде всего он был зол на Азулу, которая, без сомнения, настроила чужака против своих врагов. Это она разозлила матерь духов, это из-за неё в мир попал гигант в красных доспехах, кем бы он ни был. И чей вид вызывал в аватаре ощущение неправильности. Переговоров больше не будет, решил аватар. Он лично заставит опальную принцессу пожалеть о своих действиях.
— Ждите здесь, позаботьтесь о раненых, — сказал он воинам Киоши.
— Куда ты? — забеспокоилась Суюки.
— Я ничем не могу помочь им, — ответил Аанг, кивая на Катару. — Но я заставлю Азулу поплатиться. Я пойду один, чтобы больше никто не пострадал.
Его татуировки начали светиться, как и глаза. Моментально его окружила сфера из быстро вращающегося воздуха, оторвавшая его от земли.
— Аанг, постой! — крикнула Суюки, когда тот уже поднялся в воздух. — Я понимаю, что ты чувствуешь, но не совершай ошибки!
— Я сделаю то, что должен, — с высоты глядя на девушку, хором тысяч голосов своих прежних реинкарнаций отозвался аватар, улетая в том же направлении, куда направились Азула и великан.
========== Последний довод королей ==========
Оснащённая меканической системой компенсаторов броня почти не сковывала движения. А низкая гравитация позволяла перемещаться длинными прыжками, невозможными на родной планете. К тому же, немного телекинеза оказалось достаточно, чтобы сделать его шаги ещё длиннее. Так он успел отмахать с километр и снова выйти на берег реки, прежде чем его окрикнул знакомый голос.
— Т их все убил? — спросила опальная принцесса, опускаясь рядом и принимаясь поправлять причёску.
— Нет, — глухо отозвался Никола, переводя дух и восстанавливая заклинание ауры холода.
— Но почму? — спросила его спутница, округлив глаза. — Почму т не убил их все, есл мог?
— В этом нет необходимости, — отмахнулся варкастер. — Они больше не посмеют напасть на тебя.
— Дурен! Тупиц! Кончен тупиц! — в ярости завопила девушка, от злости даже топнув ножкой. И отчаянно жестикулируя продолжала ругаться на чём свет стоит:
— Как можн быт так диот? Они догон мен! Они вед с соб больш бойцы! Они убью мен! Иза теб!
— Довольно! — рявкнул Никола, не желая слушать эти истеричные вопли.
Капризная девчонка слишком много о себе возомнила, раз считает, что может приказывать ему, кого он должен убить.
Короткое заклинание телекинеза, и она полетела прямиком к нему, так что поймать её за руки не составляет никакого труда. Шокированная таким поворотом событий, истеричная принцесса в ужасе замолчала, глядя на него выпученными от страха глазами, когда он поднял её до уровня своих глаз, слегка встряхнув, чтобы вернуть ей немного здравомыслия и способности слушать других.
— Слушай сюда, девочка, — злобно проревел он, надеясь что теперь его речь будет максимально доходчива, а затем почти по слогам произнёс:
— Я не твой раб, и не твой слуга.
— И т... - обиженно протянула она, покуда на её глазах наворачивались слёзы. Растрёпанная, побледневшая от страха, дрожащими пухлыми губками она еле слышно спросила:
— Т убит мен?
Никола понимал, что чем больше он смотрит в эти жёлтые глаза, из которых по щекам уже катились слёзы, тем меньше в нём остаётся злобы и раздражения. Потому что сейчас он сжимал в руках не стервозную принцессу и не сильную стихийную колдунью, а всего лишь маленькую, перепуганную девочку, которой больше некуда было идти и не к кому обратиться за помощью, кроме одного верзилы в тяжёлых доспехах, чуждого этому миру. По тому, как она сникла, нетрудно было догадаться, что он был для неё последней надеждой. И какие бы ожидания эта странная девчушка не возлагала на их спонтанный союз, только что они рассыпались в прах.
— Нет, — коротко буркнул он, опуская её на землю. — Я не убиваю детей.
— Чт т буд дел тепер? — все ещё испуганно спросила Азула, растирая плечи там, куда пришлась хватка его лап.
— Уходим отсюда, пока они не очухались и не пустили за нами погоню, — ответил Никола, глядя на реку и пытаясь хоть как-то припомнить проделанный маршрут.
— Нет больш никак мы! — злобно огрызнулась опальная принцесса. — Т предат мен.
— Следи за словами, девочка, — грозно произнёс варкастер, которого подобное высказывание задело за живое.
Всё же обвинения в предательстве были слишком тяжёлыми, чтобы ими можно было разбрасываться с такой лёгкостью. Тем более, что он не предал ни командира, ни Родину, ни Императрицу, до конца исполнив свой долг. И не этой истеричке осуждать его.
— Если бы я хотел предать тебя, твоя голова уже лежала бы у ног твоего брата.
— Занч я тепер тво заложниц? — с сомнением и страхом спросила маленькая девочка в красном платье, медленно пятясь прочь.
— Мне не нужны заложники, — устало произнёс Никола, прекрасно понимая, что без помощи хоть кого-то из местных он и месяца не протянет в этом мире, даже с учётом всех награбленных запасов. Если раньше не отравится какой-нибудь незнакомой ягодой. — Мне нужен друг, которому я смогу доверять, и на которого я смогу положиться.
— Чт? — непонимающе хлопая глазами спросила его собеседница. — Но почему?
— Потому что я не присягал ни тебе, ни твоему отцу, ни кому-либо ещё в этом мире. Я свободный человек, — объяснил человек без родины и гражданства. — И ты тоже свободна. Я не стану забирать твоей свободы, а ты — моей.
— Но как так? — возмутилась претендентка на престол. — Я — принцесс! Все должн подчинен мен!
— У себя во дворце будешь командовать, ваше высочество, — пренебрежительно ответил воин на глупые претензии маленькой девочки. Но закончить мысль ему не дали.
С диким воем над лесом пронёсся огненный болид. И резко сменил направление, ухнув вниз и устремившись в их сторону. Присмотревшись к этому феномену, определённо управляемому чей-то разумной волей, Никола к ужасу своему заметил того самого лысого мальчишку в центре мерцающей энергетической сферы, по поверхности которой пробегали волны мелкой ряби в такт рабочей частоте плохо настроенного генератора. Но теперь его татуировки и глаза светились ярким голубым светом.
— Аватар... — в ужасе пролепетала Азула, смотря на феномен широко открытыми глазами, и при этом пытаясь закрыться от него рукой.
Но варкастер среагировал быстрее, схватив её за руку и отбросив за спину, при этом направляя всю магическую силу на укрепление защитного поля. Как раз вовремя, потому что вырванный из земли их противником кусок породы сперва резко уплотнился, сжавшись раза в три-четыре, а затем распался на кучу мелких камешков, устремившихся в их сторону зарядом картечи. Импровизированные снаряды застучали по куполу защитного поля подобно пулям, выпущенным из сигнарского пулемёта. Деревья вокруг разлетались в щепу, а кусты выкашивало под корень. И когда этот обстрел закончился, на изрытой выбоинами поляне остался нетронутым только маленький клочок земли у его ног, да перепуганная девочка за спиной.
Невозможно было сказать, отразилось ли на перекошенном гримасой ненависти лице этого мальчишки удивление, но он сразу бросился в новую атаку, на этот раз обрушив на них горизонтальный удар воздушного клинка чудовищной силы. Защитное поле справилось уже с большим трудом, заметно просев, но всё же сохранило жизнь колдуну и его спутнице. А затем их противник взмахнул рукой, и сама земля встала на дыбы у них под ногами. Ощущения от последующего полёта были не самыми приятными, но оба смогли приземлиться довольно мягко. Азула благодаря своей магии огня, а Никола благодаря телекинезу.
