сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 67 страниц)
— Да. Колдовство и технология. Второе питает первое, а первое усиливает второе. Теперь понимаешь?
— Врод б да... — неуверенно произнесла Азула.
— Ну вот и отлично, — облегчённо вздохнул Никола. — А теперь пошли. Мы слишком долго стоим на одном месте, а ты кричишь так громко, что найти нас легче лёгкого.
— Хорош, — кивнула она, молча последовав за ним следом.
Так они и шли через лес. Он не донимал её встречными расспросами, давая время переварить новые знания. А она ни о чём больше не спрашивала, идя словно в тумане, так что скорость перемещения всё ещё оставалась невелика. Да и ему самому было о чём подумать.
Если принцесса не лгала, в этом мире знали только стихийную магию, а об арканной даже слыхом не слыхивали. А если учесть, что она сама, являясь магом, не знала о существовании рунических формул, это означало только то, что местная цивилизация находится на самой первой ступени развития магических искусств. Легенды гласят, что когда тёмная богиня Тамар послала людям дар магии, он проявился точно так же. И первым магом в истории была девушка по имени Мадрува Дагра, которая могла испускать огненные струи из пальцев когда злилась, и даже успела убить трёх солдат, прежде чем была убита. История сохранила её имя и пронесла сквозь века, хотя весь её род был безжалостно истреблён воинами Оргота, правящего в те мрачные времена землями, которым было суждено стать Железными Королевствами.
Дар магии стал одним из ключей, открывшим путь к победе над оккупантами, что веками терроризировали народы целого континента. Но путь от основ к первым меканическим мечам, которые создали в мастерских гномов Рула, занял больше двух столетий. Только после полувека с момента появления первых колдунов были созданы теоретические основы арканной магии. Те великие труды Себастьяна Кервина обессмертили его имя как создателя фундамента для всех современных магических школ. Но это была только голая теория, которая так и осталась бы теорией, если бы не достижения алхимиков и металлургов, которые смогли создать магически проводящие материалы и первые арканодинамические батареи, заряжавшиеся магами вручную.
Но эти прототипы, что казались современникам доселе немыслимыми чудесами, и надетые на варкастера доспехи разделяли пять столетий эволюции и развития технологии и магии. А обитатели этого мира стояли в самом начале этого пути. Не мудрено, что столь совершенные устройства казались им невозможными настолько, что они просто не могли поверить в само их существование...
Однако был один момент, который сильно смущал Николу. Ведь в его столь стройной теории о недоразвитой цивилизации аборигенов, не продвинувшийся дальше чистой стихийной магии и базовых паровых машин, был один существенный изъян. И им являлся отнюдь не факт наличия железных дорог, поскольку первый паровоз в истории был создан ещё в Хардской Империи свыше тысячи лет назад, и поехал по рельсам ещё до вторжения Оргота. Ведь последовавшие тёмные века отбросили триумф паровых машин у него на родине на долгие столетия, а о перипетиях местной истории он не имел вообще ни малейшего понятия.
Проблема заключалась именно в силе этой самой стихийной магии. За все годы обучения и работы в Ковене Серых Владык он не видел ничего подобного. Конечно, некоторые из его коллег смогли освоить заклятья полёта, но они строились в первую очередь на использовании стихии воздуха и магии шторма, в крайнем случае телекинезе. И ему даже в голову не могло придти, что можно оторваться от земли при помощи магии огня. А теперь у него на глазах этот трюк проделала маленькая девочка, которая даже не знает такого понятия, как арканная формула. А если вспомнить, что творил тот лысый мальчишка со светящимися татуировками, то теперь даже опытному варкастеру в полном доспехе с несколькими дополнительными системами, увешанным оружием по самое не могу, становилось страшно...
За день они преодолели километров шесть от силы. Всё же на эти разборки ушло слишком много времени. К вечеру они снова вышли на берег реки, где и решено было разбить лагерь. Никола только немного перенёс место стоянки в лес, чтобы их не было видно с воды. Раз здесь есть железные дороги, то и речное судоходство, скорее всего, находится на достаточно высоком уровне. Тем более, что форсирование водных преград для него всё ещё представляло большую проблему, требовавшую дополнительного осмысления.
На ужин были остатки вчерашнего мяса. Готовить было некогда, поскольку у варкастера были дела поважнее. И в первую очередь ему нужно было обратиться к своим книгам, чтобы вспомнить ряд заклинаний, которые он обычно не использовал за ненадобностью. В этом мире от заклятий усиления и поддержки варджеков не было никакого прока, а потому он сосредоточился на арканах, что должны были помочь ему выжить в этих новых условиях. И делать это было лучше при свете солнца.
Раз в этом мире пошли по пути развития стихийной магии, достигнув таких высот, лучшим ответом на подобную угрозу должны были стать те заклинания, которые были возможны только в рамках арканной магии. И потому Никола с тяжёлым вздохом отрыл главу, посвящённый тёмному искусству некромантии. Этот раздел магии был повсеместно запрещён во всех королевствах континента, и всё же Ковен Серых Владых и Братский Орден Магов практиковали некоторые приёмы из этой дисциплины, чтобы эффективнее противодействовать как порождениям империи кошмаров Крикс, так и некромантам-самоучкам. Кроме того, эта наука находила широкое применение именно в деле разведки и контрразведки, позволяя развязывать языки даже мёртвым. Давно мёртвым.
Но сейчас его интересовало не поднятие мертвецов, и не противодействия им, поскольку местные, скорее всего, не знали ничего подобного. Сейчас ему было нужно всего одно определённое заклинание. Оно было весьма сложным, но позволяло на короткий промежуток времени перейти границу между миром живых и мёртвых, делая свою цель нематериальной. И нужно это заклятие ему было с одной единственной целью - форсировать реку. Она казалась не столь широкой, чтобы он не успел перемахнуть её за время действие этих чар, а бесплотному духу не нужен ни воздух для дыхания, ни твёрдая опора под ногами...
— Чт ты читат? — спросила Азула, незаметно подойдя ближе и заглядывая ему через плечо.
— Книгу о магии, — ответил Никола, быстро перелистнув страницы, оставив видимым раздел с магией холода. — Мне нужно уточнить некоторые детали.
— Кт написат эт кинг? — с сомнением спросила принцесса, глядя на ровные ряды рун. — Эт ж нельз читат...
— Эту книгу написал я, — устало вздохнул варкастер.
— Эт тво стары работ? — удивлённо спросила девушка.
— Нет. Я не работал над магической теорией, — с грустью ответил Никола, вспоминая свой кабинет в шаб-квартире Ковена в Корске и своих коллег. — Моё управление занималось анализом получаемых разведданных, а мой отдел — испытаниями созданных при помощи реверс-инженерии образцов.
— Реве... чт?
— Я работал над созданием новых арканомеханических устройств и систем на основании данных, получаемых нашей разведкой, — попытался более простыми словами объяснить суть своей работы варкастер. Но, не заметив понимания, был вынужден упростить всё ещё сильнее. — Я получал информацию о том, что создали другие аркмеханики, а затем повторял их работу, пытаясь создать что-то новое, что будет полезно моей родине. Ну и потом испытывал полученные устройства.
— И мног ты сделат устройст?
— Довольно, но в серию пошёл только молот для варджеков. Он оказался достаточно дешёвым в производстве, и достаточно мощным оружием...
— Т быт делат оруже? — тут же позабыв о книге и обо всём остальном воскликнула Азула, уставившись на него широко открытыми глазами.
— И оружие тоже, — кивнул Никола, извлекая из ножен боевой нож. — Вот этот меканический клинок я создал на основе трофея, доставленного командующим штурмовым корпусом Олегом Страховым. Этот человек добыл для моего управления несколько очень интересных образцов и важных документов, и я хотел отблагодарить его, поэтому сделал оружие по форме похожим на его боевой нож, да только отдать не успел...
— А чт в этм меч особен? — спросила принцесса, отстранившись при виде оружия.
— В заклятье, чья формула заключена в рунической пластине этого клинка. Эти знания были добыты командующим из некромануфакторума Крикс, и я адаптировал их для нашего оружия. Когда меканическая система включена, одного касания кромкой лезвия достаточно, чтобы сильнейшая кислота моментально разъела даже самую прочную броню и стойкую плоть, позволяя уничтожить даже самую защищённую цель.
— Кис... Кислот? - в ужасе переспросила девочка, делая ещё пару шагов назад, так что теперь дотянуться до неё клинком с места было невозможно при всём желании.
— Ну да, кислота. И что с того? — пожал плечами Никола, убирая клинок обратно в ножны. — Это ещё далеко не самый мощный приём.
— Т научиш мен? - неожиданно спросила Азула прямо в лоб. — Пожалуйст.
— Нет. Это невозможно.
— Но почем!?
— Да потому что даже при всём желании невозможно обучить этому искусству тех, кто не знает даже основ арканной магии. Мне самому потребовалось двадцать лет, чтобы овладеть им. При этом меня обучали десятки выдающихся преподавателей и в университете, и в Ковене. И чему смогу обучить тебя я один, если ты меня и так понимаешь через слово? — не смог сдержать негодования варкастер. — И это не говоря о том, что я очень плохой учитель...
— Почем т плох учител? — с сомнением спросила девушка.
— Мне тяжело работать с людьми. Гораздо тяжелее, нежели с металлом, — признался Никола. — Так что учитель из меня даже хуже чем воин.
— Но т ест велик воин! — всплеснула руками принцесса. — Т победит автар!
— Это не я великий воин. Это ваши воины ни на что не годны, — покачал головой варкастер. — Я ведь даже военной академии не заканчивал. Так, прослушал сокращённый курс в рамках повышения квалификации. Даже звание командующего я получил не за военные заслуги или выслугу лет, а в соответствии с табелем о рангах.
— Табел о ранг? Чт эт?
— Согласно законам моей страны, воинские чины, ранги чиновников и звания колдунов взаимосвязаны. И получив определённых ранг, переходя на службу в другую организацию, человек оказывается на том месте, что соответствует его рангу. Поэтому как начальник отдела, я получил звание командующего.
— Так кт ж т? — удивлённо спросила Азула, с сомнением глядя на него, явно запутанная услышанным.
— Я — варкастер. Воин-чародей. Но в большей степени чародей, — признался Никола. — Я не столько сражался сам, сколько вёл в бой варджеки.
— Вар... Чт?
— Варджеки. Тяжёлые боевые автоматоны. Самые совершенные орудия войны, — принялся объяснять варкастер. — Мои заклинания делали из этих десятитонных стальных монстров безудержные механизмы разрушения, для которых не существовало преград.
— Не понимат...
— Да как же тебе объяснить? Ну, представь механического воина ростом четыре метра и весом в десять тонн, который несёт в руках полутонный зачарованный топор и пушку. — начал объяснять колдун, несколько неуклюже показывая горбатую фигуру тяжёлого варджека. — Он работает на угле и состоит из металла. Ему не страшны огонь и вражеские снаряды. Его очень сложно сломать, не имея другого варджека. А он несёт тяжёлое вооружение и может снести дом за считанные секунды. Вот такие у нас машины войны.
— Машин войн? — наклонив голову на бок переспросила принцесса. — Танк?
— Танк?
— Ну танк. Эт такой железн машин, в котор сид маг огон... — принялась объяснять девушка. А когда не заметила понимания со стороны собеседника, принялась активно жестикулировать, пытаясь изобразить вокруг себя что-то вроде коробки, откуда нужно было метать огненные шары. — Танк защищат от враж атак. Маг атак в ответ через бойниц. А ещ мож пустит крюк на цеп...
— Ты имела в виду бункер?
— Не бункр, а танк. Бункр стоит неподвижн, танк ехат в битв...
— А, я понял! Танк это по вашему тачанка! — хлопнув себя по лбу воскликнул Никола. — Бронированная повозка с пушками, на которой солдаты едут в бой.
— Не повозк, — замотала головой принцесса. — Паровой машин.
— Ну, если у вас их приводят в движения паровые машины, то я не буду спорить, — примирительно поднял руки Никола, вставая с земли.
— Ладно. Поболтали и хватит. Нам предстоит долгий путь. Отдыхай.
— Но у мен ещ ест вопрос...
— Завтра.
Вместо ответа принцесса только обиженно фыркнула, но всё же замолчала. А когда он расстелил спальник, заняла его без лишних вопросов. Дождавшись, пока она утихла, варкастер снова осмотрел округу при помощи меканического бинокуляра, и, не найдя никаких угроз, принялся творить защитный круг.
— Чт т делат? — спросила Азула, которая, как оказалось, только притворялась спящей и всё это время наблюдала за ним.
— Создаю защитный круг. Это простое заклятье позволит нам обоим спать спокойно.
— Оно даст защит от враж атак?
— Да. Если кто-то пересечёт круг, или вздумает атаковать, мы тотчас об этом узнаем. Проснёмся и сможем дать отпор, — объяснил Никола.
— Тебе нечего бояться. Поверь мне.
— Хорош, — отозвалась девочка, отворачиваясь прочь.
========== Переправа ==========
Молнии вспыхивают одна за одной, вырываясь из подбрюшья тяжёлых грозовых облаков, на короткий миг освещая безрадостный пейзаж каменистой пустоши внизу. Но ночной темноте не дают воцариться всполохи пламени от огненных шаров, проносящиеся над полем боя, где сошлись две чудовищные армии.
Обрушивая на врага рукотворные молнии, потоки огня, ледяные стрелы и каменные глыбы, в атаку идут высоченные люди, закованные в тяжёлые доспехи, а за их спинами возвышаются огромные горбатые стальные монстры, сжимающие в лапах не менее громадные мечи и молоты. Воинство алого цвета схлестнулось в яростной сечи с точно таким же, только окрашенным в зелёный. Сама земля дрожит и стонет под напором противостояния, а воздух гудит от летящих стрел и снарядов, покуда эти чудовищные воины убивают друг-друга самыми изощрёнными способами, повергая врагов с невероятным умением, сочетающимся с не менее невероятной силой.
И посреди это кровавого безумия стоит она — одинокая девочка из другого мира, попавшая на чужую войну. Ей тяжело дышать, словно она находится на заснеженной горной вершине, а многократно возросшая гравитация с чудовищной силой тянет её к земле, пытаясь сокрушить её хрупкое тело. Приходится напрягать все силы, чтобы просто удержаться на ногах, покуда великаны в одинаково безликих масках продолжают свою битву, не обращая на принцессу никакого внимания.
Но вот из бесформенной тени появляется тот, чья броня уже знакома ей. Он подходит ближе, нависнув над ней, в его руках чудовищный топор. И прежде чем Азула промолвила хоть слово, с утробным рыком Никола широко замахивается и наносит ей сокрушительный удар…
Подскочив на лежаке, перепуганная девушка вскинула руки, закрываясь от удара. Но вокруг была лишь темнота, да звуки ночного леса, среди которых выделялось тяжёлое сопение неподалёку. Поднявшись на ноги, Азула зажгла в ладони крохотный лепесток голубоватого пламени, свет которого выхватил контуры окружающих деревьев, и великана, что лежал в метре справа и безмятежно дрых, словно был абсолютно уверен в надёжности защитных чар. Принцесса не поверила сперва глазам, но чужак спал прямо в доспехах, уложив припасы под голову вместо подушки. Только топор и щит лежали на земле рядом. Но поразительнее всего было то, что даже во сне он не расставался с шлемом и маской. Такая паранойя не укладывалась в голове даже у неё. Ну кого, кого мог бояться колдун в зачарованных доспехах, противостоявший аватару на равных?
Погасив огонь, она снова улеглась на спальник, тревожно глядя в темноту ночного неба, на котором уже начали гаснуть звёзды в преддверии приближающегося рассвета. Определённо, она слишком много думает о чужаке и его невероятных способностях, которые никак не укладывались в голове. Если он действительно мог стать невидимым, при этом сохраняя способность взаимодействовать с материальным миром, одно это уже делало его сильнее, нежели все лазутчики и шпионы в мире. А с учётом того, что в любую крепость теперь мог проникнуть не просто диверсант, а тяжеловооружённый воин, способный сражаться на равных с сильнейшими магами, недооценить его силу невозможно. Ведь если он сумел запугать даже дочь Озая до такой степени, что являлся к ней в кошмарных снах, то её враги будут сами сводить счёты с жизнью от страха перед неминуемым визитом невидимого убийцы.
