сообщить о нарушении
Текущая страница: 59 (всего у книги 67 страниц)
— Юми! — Азула опять вскочила и завертела головой. Но никого из свиты рядом не было. Все как сквозь землю провалились, хотя она точно брала их с собой. — Эта дура тебе проболталась! Вот ведь маленькая дрянь, язык без костей!
— Сядь и пей! — громыхнул Никола, опустив кубок на стол с такой силой, что только жалобно звякнули подскочившие тарелки с едой. — Или завтра сама штурмуй вулкан.
Он что, серьёзно? Принцесса зарычала и в три глотка допила вино, после чего села обратно, впившись взглядом в лицо чародея в очередной попытке прочитать скупого на мимику чужака и понять его мотивы.
— Что она тебе сказала? — принялась она допытываться у колдуна. — Что я плохо сплю? Что?
— Я не понимать и треть того, что говорить Юми, — невозмутимо объявил Никола, — к тому же, про твой болезнь она мне ничего не говорить.
“Сонока” — пламенем зажглась мысль в голове Азулы.
— Болезнь? — принцесса небрежно закинула в рот пару огненных хлопьев. — Я совершенно здорова. Мы же с тобой весь день провели вместе. Разве я похожа на больную?
Никола не ответил, забрав у неё кубок и наполнив по-новой.
— Кстати о болезнях. Как там твоё здоровье? — Азула внимательно следила за выражением лица собеседника. Он сегодня пропустил сеанс водной магии. — Хорошо ли тебя лечит Сонока?
— Жаловаться не на что, — Колдун поставил кубок с вином перед Азулой. — Пей.
Довольная принцесса сделала глоток. Ну что же, настало время магу воды покинуть сцену. Она знала слишком много, и если секрет истинной природы чародея попадёт не в те руки, её враги получат громадное преимущество. И будет лучше для всех, если целительница замолкнет навсегда. Война — опасная штука, случайная стрела или огненный шар лазутчика могут настигнуть даже в безопасном месте. Может просто зарезать, а Николе сказать, что Сонока отправилась домой?
— Ты улыбаешься.
Проклятое вино! Азула посмотрела на колдуна. Тот довольно покачал головой, поднимая свой кубок, прежде чем стукнуть краем о край её кубка.
— Твоё здоровье. Пей.
Принцесса послушно сделала ещё глоток и прислушалась к ощущениям. Интересно, в голове будто прибой шумит, а в по ногам словно огонь растекается. И почему она раньше никогда не пробовала?
*****
— Ты закусывай. Закусывай, — посоветовал Никола, пододвигая миску с жареным мясом на деревянных шампурах. — С мясом вкуснее.
Как бы не хорохорилась гордая принцесса, но природу не обманешь. Так что даже пары бокалов вина натощак ей уже хватило, чтобы неплохо нарезаться. По крайней мере, первая стадия, характеризующаяся приливом сил и повышением настроения, уже накрыла её с головой. Так что лучше пока сбавить обороты, чтобы не проскочить раньше времени к последующим стадиям. Богатый опыт былых пирушек подсказывал, что с учётом того, сколь лёгким было это вино и какая смехотворная доза алкоголя пришлась на скромную массу тщедушной девчушки, даже не прибегая к чему-то более крепкому ещё через пару стаканов она уже будет в состоянии полного несостояния.
С тяжёлым вздохом варкастер хлебнул ещё вина, после чего подцепил кусок вяленой рыбы и поспешил заесть эту кислятину. Похоже, местные делали алкоголь не из винограда, а из вишни или черешни. По крайней мере, послевкусие оставалось похожее. Но для его туши почти в центнер весом это винцо было что квас поутру. И для синхронизации с состоянием собутыльницы наверняка придётся переходить на пойло покрепче. Тем более что принцесса, судя по всему, совершенно не умела пить. Так что придётся её учить ещё и этому.
— Где все? — спросила Азула, оглядываясь по сторонам.
— Я отпустил их. Чтобы не мешали.
— Чему?
— Есть важный разговор. Не для посторонних ушей.
— Важны разговоры нужн разговаривать не за праздничным столом! Глупый колдун, всему тебя учить надо. О чём ты хотел поговорить?
— Обо мне.
В ответ принцесса только фыркнула, снова приложившись к кубку с вином.
— Выслушай меня. Это очень важно, — попросил чародей, подбирая подходящие слова, чтобы его теория звучала убедительнее и доступнее для подвыпившей слушательницы. — Этот мир отличается от моего сильнее, чем кажется на первый взгляд. Люди здесь находятся гораздо дальше от завесы, а потусторонние твари наоборот, скользят у самой грани. Ваша стихийная магия полностью материальна, поскольку происходит от вашей внутренней энергии. А моё колдовство — из энергии тонкого мира. Поэтому меня все боятся. Они чувствуют во мне прореху в завесе.
— Боятс — значит уважают, — Азула рассмеялась собственной шутке.
— Я полагаю, что в твоей болезни повинны мои заклинания. Они приближают тебя к миру духов, — признался колдун. — Я думал, что виной этому смешение магических энергий разной природы, но проблема лежит ещё глубже. Даваемая мною энергия интерферирует с твоей внутренней энергоструктурой, изменяя её частоту и приближая тебя к тонкому миру.
— Ага, — кивнула принцесса, уставившись куда-то за спину Николе. — как скажешь.
— Любой другой на твоём месте уже давно бы умер. Или, что ещё хуже, сошёл с ума. Если я хоть раз пронесу ту же Юми через тонкий план бытия, то она скорее всего до конца своих дней будет валяться в постели, пуская слюни и гадя под себя.
Принцесса хихикнула.
— Азула! — повысил голос варкастер. — Ты вообще меня слушаешь? Я же объясняю вопросы жизни и смерти!
— Неа, — принцесса попыталась подняться, но тут же упала обратно на подушку. — Ты ноешь.
— Я ною? — Никола почувствовал, как внутри поднимается волна гнева. Да что эта пигалица о себе возомнила? — Следи за словами! Когда я вообще жаловался?
— Ты тольк и делаешь, что ноешь, — отмахнулась Азула, чем окончательно вывела варкастера из себя. — И солнце тебе жарк, и еда остр, и воздух горький. Поди ещё и девки мелк?
— Я забочусь о твоём здоровье!
— Что? — принцесса расхохоталась пуще прежнего. — О чьём здоровье? Да ты никого кром себя не замечаешь! Единственный человек, который тебя волнует — эт ты сам!
— Чушь!
— Что ж ты тогда покраснел так? — смех принцессы резко оборвался. — Правд глаза колет? Сколько времени мы с тобой провел вместе, прежде чем ты заметил, что со мной что-то не так?
— Да откуда я мог знать, что является для вашего мира нормой? Пока хоть немного разобрался что к чему...
— В танке ты разбирался. Всё, что тебя интересует — эт железяки. А на меня тебе наплеват.
— Ты ошибаешься. Я жив, покуда Сонока проводит свои ритуалы. Будь её воля, она уже давным-давно сбежала, а я гнил в какой-нибудь канаве, пока моё оружие и снаряжение растаскивали мародёры. Она лечит меня только из-за тебя. Если с тобой что-то случится, я обречён.
— Ты только что назвал меня вещь! Щитом, которым загородился от проблем! Ой, щит треснул, над починит, — Азула всплеснула руками. — Ты сам себя слышиш?
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы не сорваться и не наорать на эту пьяную дурочку, Никола попытался сменить тему разговора, продолжив как можно мягче.
— Ты единственный человек в этом мире, кто не боится меня. Единственная, кто меня хоть немного понимает. С кем я могу поговорить на равных. Единственная, кто не считает меня чудовищем.
Азула фыркнула.
— Ах, бедный ты несчастный чужак. Все-то теб считают чудовищем. То ли дело — принцесса, не жизн, а сказк!
Никола даже слегка опешил от такой резкой смены настроения собеседницы. А девчонка залпом осушила кубок, а затем швырнула его куда-то в сгущающуюся темноту и застыла, глядя на поднимающуюся над холмами на востоке луну.
— Даже родная мать называет меня чудовищем. Что уж говорит про остальных. Всё, что видел во мне окружающие — рычаг влияния на отца. Думали, что я ещё маленькая и ничег не понимаю... А я понимала! И научилас играть в эти игры в совершенстве! Я не сломалас и не опустила руки, даже когда все отвернулис от мен, а лучшие подруги предали, подло ударив в спину. Да пошли они! Мне не нужна их любов! Мне хватит их страх. Когда я взойду на престол, они сами приползут ко мне на коленях, умоляя о пощад.
— Мне кажется, что ты слишком сильно сгущаешь краски, — тихо заметил колдун, когда принцесса вдруг замолчала, понурив голову. — Материнский инстинкт один из сильнейших. Он способен отключить даже инстинкт самосохранения. Мать не может ненавидеть своё дитя.
— Чего не видел, того не существует, колдун? Она бросил меня, когда мне было всего пять лет. А сколько раз она уговаривала меня покончит с собой? Да я уже давно со счёт сбилась.
— Не может быть!
— Ещё как может! Слышал бы ты, что она гворит мне по ночам.
— Так это твоя мать приходит к тебе в кошмарах?
— И она не одна. Ты там тоже постоянн ошиваешься. И каждый раз помогаеш ей и остальным меня убить.
Такой поворот событий поставил Николу в тупик. Неужели эта хрупкая девчушка оказалась так сильно подвержена влиянию его чар, что он теперь являлся ей даже в кошмарных снах?
— А теперь расскажи мне об этих кошмарах как можно подробнее. Может быть я смогу чем-то помочь?
— Ничем ты мне не поможешь...
— Если всему виной призрак, то его можно изгнать.
— Изгнат! — радостно воскликнула Азула, разве что в ладоши не захлопав. — Урса, иди сюда! Сейчас я с тобой разберус!
— Кто такая Урса?
— Ты и этого не знаешь? — принцесса развела руками. — Урса! Мать! Давай, вылезай! Мой железнолобый друг желает на тебя взглянут!
Принцесса с трудом встала и осмотрелась.
— Вечно её не дозваться в самый ответственный момент. Нужн зеркало. Никола, у тебя есть зеркало? Поищи в сумках, а? У тебя там, говорят, можн даже танк спрятать.
Колдун схватился за голову. Похоже, очередная его затея провалилась. Дурацкий мир. А ведь он в тайне надеялся, что принцессе просто нужно излить кому-то душу. Он и представить не мог, что она и правда… немного не в себе. Ведь она единственная в этом мире казалась ему более-менее нормальной. Нет, с одержимостью бороться ещё можно, но с воображаемой матерью уже не справиться без перекройки памяти и сознания. А этот раздел чёрной магии он никогда не изучал, и тем более не практиковал. Только общую теорию и меры превентивной защиты. По хорошему, девчонку ещё можно было спасти, если бы ей занялся колдун-лорд Ковалевский или какой другой мастер с соответствующим уровнем допуска, знаниями и подмастерьями для столь сложных ритуалов, как изменение памяти. Тогда бы ей можно было вживить воспоминания о счастливом детстве и любящей матери, решив проблему на корню. Но в текущей ситуации это было невозможно.
— Пойдём, Азула, я провожу тебя в шатёр.
— Нет! — принцесса ухватила серебряное блюдо со стола и потянула его к себе, резко опрокинув и разбросав разложенные на нём фрукты. — Я те покажу Урсу!
Поставив блюдо на ребро, она уставилась в своё отражение, словно чего-то ожидая.
— У-урса! М-мама! Хватит прятаться! Выходи!
— Азула, перестань, — попросил варкастер, поднимаясь с места чтобы успокоить допившуюся до чёртиков девицу, что уже начала буянить. А ведь по его прикидкам, она должна была дойти до этого ещё кубка через два.
— Нет! Она должна появитс! Ты должен её увидеть! Должен заставить её замолчать!
— Она не придёт.
— Придёт! Она всегд возвращатс!
— Я сказал, что она больше не придёт! — с нажимом произнёс Никола, отбирая у принцессы поднос и разворачивая лицом к себе. — А если попытается, я прогоню её раз и навсегда!
— П-правда? — спросила растрёпанная, плохо стоящая на ногах девчушка, на глазах которой уже наворачивались слёзы. — Ты обещаешь?
— Конечно. Я же волшебник.
— Пожалуйста, заставь её замолчать, — упавшим голосом прошептала Азула, неожиданно подавшись вперёд и прижавшись к нему. — Инач она убьёт мен.
У колдуна даже не нашлось слов чтобы ответить ей. Слишком уж стремительно менялось её настроение. От горделивой леди и самовлюблённой стервы до маленькой, забитой девчушки, что цеплялась за него как за последний шанс на спасение. И теперь он сам угодил в ловушку собственной лжи, поскольку наобещал ей незнамо чего, так и не разобравшись в сути вопроса. А теперь уже поздно отступать. Потому что если окажется, что он своей горькой правдой разрушит все надежды своей единственной союзницы, то поутру наверняка найдёт её уже остывший труп.
— Не бойся. Я не дам тебя в обиду, — как можно мягче ответил чародей, опустившись на колени и аккуратно погладив по голове этого несчастного, одинокого ребёнка. — Но для начала тебе нужно будет принять лекарство.
— Лекарств?
— Лекарство, что было изготовлено в моём мире. — объяснил Никола, аккуратно усадив девушку на подушку. — Это одно из величайших достижений хадорских алхимиков и магов. Думаю, оно поможет тебе.
Ситуация сложилась патовая. Поэтому у Николы просто не осталось выбора, кроме как продолжить лгать, в надежде что новая ложь хотя бы оттянет неизбежную развязку. Не даст принцессе сломаться и позволит выиграть немного времени, чтобы как следует разобраться в проблеме и найти нужное решение. А пока нужно было хоть как-то успокоить её. Пусть не надолго но избавить её от тревог и видений, что лишили несчастную сна. У него был всего один довольно надёжный способ сделать это, пускай и довольно рискованный. Хотя целительница была рядом, и в случае чего был шанс, что она успеет откачать Азулу.
Для большей эффектности предстоящего фокуса сняв перчатки, колдун бегло осмотрел стол. Не найдя ничего, что было хотя бы отдалённо похоже на привычную рюмку, ухватил маленькую фарфоровую пиалу с подноса, на котором стоял над горящей свечой заварочный чайник. Протерев её носовым платком, он поставил её на стол, после чего достал из подсумка флягу и аккуратно налил принцессе водки. После обработки ран в поле от первоначальной поллитры осталось всего ничего. Грамм тридцать, не более. Но, учитывая состояние принцессы, для неё это будет сногсшибательная доза.
Убрав уже пустую флягу, варкастер размял пальцы, после чего начал шептать заклинания. Подняв пиалу при помощи телекинеза в воздух, он остудил напиток аурой холода, так что на посуде даже образовался иней. Практической пользы от подобных действий не было никакой, разве что холодная водка не так сильно будет драть изнеженное горло принцессы. Но в лечении её недуга эти чары не могли помочь никак. Чародею было противно обманывать доверившуюся ему девчушку, но сейчас он просто пускал пыль в глаза ничего не смыслящей в арканной магии дурочке, чтобы та охотнее пила горькую.
— Подожд, — с сомнением произнесла Азула, приняв пиалу из его рук и с подозрением принюхиваясь. - Это же дрянь, которой я обрабатывал твои ран.
— Не дрянь, а лекарство, — возразил Никола, про себя ругаясь последними словами на подозрительность девчонки. И как она только умудрилась учуять запах спирта, а тем более вспомнить его. Ведь с момента ранения прошло уже больше двух месяцев. — Его применяют наружно для обеззараживания и ускорения заживления ран. А чтобы лечить раны душевные, его нужно принимать внутрь.
Судя по тому, как покосилась на него собеседница, даже будучи навеселе она не верила в такую откровенную ложь.
*****
— Само по себе это сильный обезболивающее. Но если наложить на него правильный наговор, этот состав лечит и душевную боль. Я зачаровал его на защита от злых духов и приведений. Выпей, и они не смогут больше к тебе подойти.
Азула поймала себя на мысли, что ей сейчас вешают лапшу на уши. При том длинную и отлично проваренную. Хоть в голове шумело, она не в состоянии была поверить во всю эту чушь про заговоры, исцеляющую душевные раны волшебную воду и заклятья против духов. Если бы эта штука была такой сильной, то она давным-давно уже сидела на троне, потому что Никола вылечился бы сам и ей не пришлось бы мучаться с этими бездарными лекарями, а затем и с водной дикаркой.
С другой стороны, это были слова колдуна, что носил зачарованную броню, которую не могло пробить даже прямое попадание баллисты, а его заколдованные клинки крушили скалы и обращали металл в прах неведомой кислотой, рождавшейся из воздуха. Так что может быть он и не лгал, просто ей самой было трудно поверить его словам. Столь немыслимыми и абсурдными казались его доводы.
— Ну же, смелее, — попытался подбодрить её великан, чем только обидел. Она ничего не боится!
В конце-концов, что она теряет? Хотел бы отравить - давно бы отравил. А так — вдруг сработает? Вдруг случится чудо и... Азула зажмурилась и резким движением влила содержимое покрытой инеем пиалы в рот.
Конечно, она подозревала, что от лекарства не стоит ждать приятного вкуса. Но эта ледяная гадость оказалась столь противной и горькой, что Азуле потребовалось немалое усилие, чтобы проглотить эту дрянь, а не выплюнуть в лицо подсунувшего её идиота. Но даже когда это питьё проскользнуло вниз по горлу, опалив его подобно жидкому пламени, она не смогла выдавить из себя ни звука, потому что у неё тут же перехватило дыхание.
— Вот, занюхай, — громыхнул Никола, сунув ей под нос кружок апельсина. — А ещё лучше заешь.
