сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 67 страниц)
В этом царстве практически одинаковых домов и людей он чувствовал себя абсолютно чужим и беспомощным. А когда его спутница ушла по своим делам, ловко прошмыгнув среди прохожих и тут же растворившись в красноватой толпе, варкастер и вовсе оказался один на один с этим чудовищным бордовым калейдоскопом. Колдун был вынужден согласиться с её аргументами, поскольку и сам чувствовал себя белой вороной, но от понимания логичности такого решения ему не становилось легче.
Попытка исследовать окружающие улочки превратилась в настоящую пытку. Не имея других ориентиров, кроме количества шагов и поворотов, он не мог покинуть этот тихий жилой район, не рискуя заблудиться. Не у кого было спросить совета, потому что все вокруг говорили слишком быстро, чтобы он мог разобрать их речь, а те немногие слова, что он мог уловить, были искажены ещё сильнее, чем использовавшиеся Азулой. Негде было искать подсказки, поскольку все попытки читать надписи на вывесках закончились сокрушительным поражением. Вместо привычных рун всюду были намалёваны отвратительные каракули, в которых угадывались следы каждого из известных ему языков, от угловатых форм хадорского печатного слова до загнутых окончаний менитского церковного письма и кривых загогулин из свитков зимних эльфов нисс. Только здесь всё было свалено в кучу, смешиваясь в каждом знаке до полной нечитаемости.
Потерпев поражение в битве с этим лабиринтом, Никола был вынужден повернуть обратно. Изнывая от жары, от которой нельзя было отгородиться аурой холода, уставший, голодный и злой варкастер понуро шёл к месту встречи, с упорством обречённого считая переулки, сворачивавшие с окружной улочки к городской стене. Еды уже не было, вода кончалась, лавок, где можно бы было разжиться желаемым, поблизости тоже не было, как и денег. Вариант силового решения наметившихся проблем был самым крайним способом, поскольку воевать в одиночку против целого города было откровенным безумием. И пределом мечтаний было возвращение в глухой переулок, где можно будет скрыться от посторонних глаз и всё же охладиться при помощи магии.
От заветной цели его отделяло всего два перекрёстка, когда за спиной раздался истошный девичий крик. Звук затих практически сразу, так что он не успел понять, где именно и кто кричал. Остановившись посреди улицы, он принялся озираться по сторонам, как и некоторые из прохожих. Но окружающие вскоре потеряли интерес к случившемуся, возвращаясь к своим делам. При этом многие предпочли поскорее убраться с улицы. И только великан двинулся в сторону, откуда поспешно уходили люди.
Вернувшись к предыдущему переулку, он заметил двух мужчин, которые стояли у перекрёстка не скрывая оружия, всем своим видом демонстрируя беспечность. А когда он подошёл ближе, тут же стали у него на пути, при этом что-то сказав.
— Что здесь происходит? — грозно спросил чародей у этой парочки, надеясь голосом сбить с них излишнюю самоуверенность.
Из последовавшей гневной тирады колдун понял только простейшее "нет", но, судя по активной жестикуляции, ему было предложено отправляться куда подальше. Сочетание столь недружелюбного поведения и какой-то подозрительной возни среди ящиков в самом переулке наводили на мысль о похищении. Никола знал только одну девушку, которую хотели похитить столько вооружённых мужчин — Азулу. И, опасаясь худшего, без колебаний двинулся вперёд. Вставшие у него на пути бойцы в штатском попытались было ему помешать, но их подвела самоуверенность. Варкастер атаковал сходу, рывком подавшись вперёд и хватая обоих за горло. А когда те побросали тесаки в отчаянной попытке освободиться, поднял их над землёй и двинулся вглубь переулка.
Надо сказать, что он ожидал увидеть группу таких же агентов в штатском, грузящих в тюремный фургон опальную принцессу. Или, на худой конец, наёмных убийц, спешно заметающих следы преступления. Но открывшаяся картина шокировала его жестокостью и цинизмом. Скрывшись за ящиками от посторонних глаз, двое здоровенных лбов под предводительством жирного седого борова крутили молоденькую девчушку. Связанные руки, кляп во рту жалобно скулящей жертвы, с которой уже срывали одежду, недвусмысленно говорили о намерениях банды в отношении пленницы.
Никола давно знал, какими уродами могут быть люди, но подобное просто не укладывалось у него в голове. Ну как, какому животному может придти в голову надругаться над несовершеннолетней в паре шагов от оживлённой улицы практически средь бела дня? Куда смотрит городская стажа, если преступники настолько потеряли страх? О чём думают горожане, позволяя такому злу твориться под окнами, отгородившись от него закрытыми ставнями? Случись подобное в Хадоре, этих скотов разорвала бы взбешённая толпа ещё до прибытия городового.
Колдун сам не заметил, как в гневе стиснул кулаки что есть мочи. Бандиты в его руках задёргались в отчаянной попытке вырваться. И резко обмякли, когда их шеи поочерёдно хрустнули под его пальцами. Их подельники не заметили гибели товарищей, весело гогоча над обречёнными на неудачу попытками вырваться беспомощной жертвы. Отбросив трупы в стороны, варкастер ринулся в атаку, движимый желанием стереть с лица земли этих омерзительных животных, что лишь по недоразумению причислялись к роду человеческому способностью к прямохождению и речи. Потому что точно знал, что сколь бы ни были ему чужды местные традиции ухаживания и любовных игр, они не включали в себя путы и кляп, а также компанию из пары дружков для первой брачной ночи несовершеннолетней "невесты".
Он даже не пытался достать оружие, поскольку не желал марать его об этот сброд. Они всё ещё что-то говорили ей, так и не обернувшись к нему, уверенные в своей безнаказанности, когда хадорец обрушился на них лавиной безудержного гнева. Первым в очереди на раздачу оказался главарь, получивший ногой под зад. Сколько бы сала не успел запасти этот боров, ударом его отбросило к стене и впечатало так, что штукатурка осыпалась.
Второй бандит попытался выхватить нож, но получив удар по макушке, мешком осел на землю. Никола даже не заметил, как активировал систему усилителей в стремлении уничтожить эту падаль. Иначе бы удар не был смертельным. Последний негодяй предпочёл не искушать судьбу в битве и попытался сбежать, ловко запрыгав по ящикам в попытке добраться до ближайшего окна или крыши, но колдун ухватил его за щиколотку. Одним движением сорвав с верхотуры, он со всего размаху швырнул его на камни мостовой, забрызгав всё вокруг свежей кровью и мозгами.
— Ну что, нравится насиловать малолеток? — спросил варкастер у вожака, пытавшегося уползти прочь. Наступив ему на ногу, чародей схватил этого борова за голову и поднял над землёй, чтобы заглянуть в заплывшие жиром поросячьи глазки и спросить:
— Нравится калечить детей?
Догадаться о содержимом ответа было не сложно. Только недавно предвкушавший славное веселье толстяк теперь скулил подобно побитой собаке, пытаясь вымолить пощады у того, кто только что перебил его банду. Даже обмочиться успел от страха. Но его мольбы не могли заглушить пылающее пламя ненависти того, кто уже не считал его человеком.
— У нас в Хадоре таких как ты джекуют, — проревел Никола, весьма раздосадованный отсутствием под рукой варджека, способного привести в исполнение приговор. — Но для тебя, тварь, и у меня найдётся подходящее наказание!
И не тратя больше время на разговоры, он схватил этого урода за голову обеими руками, и начал сжимать. Жалобный скулёж превратился сперва в вой, а потом и в омерзительный визг, который разом оборвался, когда кости черепа с противным хрустом и чавканьем смялись под закованными в сталь ладонями. Фонтаном брызнувшая кровь вперемешку с мозгами перемазали броню варкастера, придав ему сходство с мясником.
Позволив практически обезглавленному трупу рухнуть на землю, варкастер не плюнул на него только потому, что не хотел снимать маску. Была ещё мысль о том, чтобы проклясть эту падаль при помощи чёрной магии, чтобы лишить его душу покоя и обречь на вечные скитания и мучения, но чародей быстро отмёл её как чрезмерную. Тем более, что это стало бы большим наказанием для живущих, чем для мёртвого.
До смерти перепуганная девчушка больше не мычала, и даже не пыталась вырваться, выпученными глазами следя за каждым движением великана, который только что у неё на глазах жестоко расправился с тремя мужчинами, что пытались её изнасиловать. Когда он двинулся в её сторону, она в ужасе попыталась отстраниться прочь, насколько позволяли путы, но получалось у неё плохо. Колдун понимал причину её страха, ведь его руки были перепачканы в крови, от чего и без того грозный на вид чужак я тяжёлых доспехах под глупой накидкой наверняка казался ей ожившим кошмаром. А потому он не стал мучить её вопросами, молча склонившись к трупу первого бандита, с которого сорвал бордовую безрукавку. Кинув одежду до сих пор не верящей в своё спасение жертве, он взял нож её пленителей и освободил от пут, после чего бросил оружие к её ногам и быстрым шагом направился прочь.
Потому что обманутый поначалу растрёпанными волосами, по реакции девушки колдун понял, что она его видит впервые в жизни, а потому не стал мучить своим обществом. Тем более, верша своё кровавое правосудие, он даже не задумался над тем, кого именно убил. По большому счёту ему было плевать. Но нельзя было исключать и то, что у бандитов были связи среди городской стражи или правительства, которые и позволяли им чувствовать себя полностью безнаказанными. Проверять достоверность этой гипотезы не хотелось совершенно, а потому нужно было убраться с места расправы как можно скорее.
Никола с большим трудом смог вернуться к месту встречи. К счастью, никто не то что не посмел остановить его, даже не окрикнул. А попадавшиеся навстречу прохожие расступались прочь, как только замечали кровь на его хламиде. Вновь скрывшись в очередном безликом переулке, он поспешил отогнать всё сильнее давившую на мозги жару при помощи ауры холода, после чего принялся оттирать кровь с перчаток и одеяния. Правда, с последним у него не клеилось, поэтому он не придумал ничего лучше, чем просто перевернуть ткань грязной стороной вниз, чтобы следы учинённой им бойни не так бросались в глаза.
Когда с этим было покончено, хадорец решил просто дождаться спутницу, оставив попытки изучить город. Времени до заката было много, а сидеть без дела Никола не привык, а потому снова взялся за книги, чтобы обновить в памяти некоторые заклинания, которые могут скоро пригодиться. К тому же, чтение было отличным способом освободить голову от мыслей о том, правильно ли он сделал, вмешавшись в дела чужого мира столь кардинально. Ведь до этого он старался никого не убивать. Но если бы он спустил с рук надругательство над ребёнком, то перестал бы себя уважать, став ещё одним представителем того безликого стада в одинаковых одеждах, что населяло этот проклятый город.
В чём Никола теперь был уверен, так это в том, что за сохранность своих колдовских секретов ему больше не нужно беспокоиться. Даже если его книги попадут в чужие руки, никто не сможет их прочитать, не говоря уже про расшифровку арканных формул заклинаний. Но это было слабым утешением после осознания того, что он не сможет отличить банк от притона, а в библиотеки ему вообще путь заказан.
Набежавшие тучи, готовые вот-вот пролиться дождём, вынудили снова спрятать ставшие бесценными книги. Зарядивший ливень не оставил колдуну ни малейшей надежды на дальнейшие плодотворные занятия, позволив только пополнить запасы воды и ещё раз попытаться отмыться от крови. Он так и стоял в углу до самого заката, подпирая спиной городскую стену, слушая шум дождя, что барабанил по накидке и шлему. Азула явилась только когда уже начало темнеть, демонстрируя завидную пунктуальность. И новый тёмно-бордовый плащ, из-за которого он её поначалу даже не узнал.
— Иди за мно! Быстр!
— Вижу, твой поход на рынок удался, — заметил варкастер, двинувшись следом за ней. — Еды купила?
— Нет, — коротко ответила девушка, уверенно ведя его через переплетение узких улочек, быстро погружавшихся во мрак.
— Деньги остались? — спросил колдун, у которого уже закрались определённые сомнения по поводу того, на что эта девчушка могла спустить все их невеликие финансы.
— Не осталис. Н они нам не нужн, — отмахнулась принцесса.
— Злоупотреблять правом реквизиции — плохая идея, — поспешил предупредить её Никола. — Население может взбунтоваться.
— Мы не делат реквизиц больш. Мы ехат из город. Быстр.
— Ехать куда? На чём? — поспешил уточнить варкастер, который уже совсем не представлял, где они находятся. Вокруг было слишком темно, чтобы немногочисленные уличные фонари и тусклый свет окон могли разогнать ночной мрак. А использовать прибор ночного видения, как и другую меканику, он не рисковал, чтобы не привлекать ещё больше нежелательного внимания.
— На поезд, — возвестила Азула, выведя его на улицу пошире, что вела прямо к городским воротам.
Судя по болезненному оживлению и толпе народа, спешившего покинуть город, случилось что-то плохое. Улучив момент и обернувшись, Никола заметил багровое зарево, которым было подсвечено подбрюшье тяжёлых дождевых туч. Судя по всему, в городе разгорелся пожар, и очень сильный.
— Что случилось? — спросил колдун у принцессы, подозревая худшее.
— Пожар, — крикнула девушка, почти переходя на бег. — Нужн успет сест на поезд.
— Да где же этот поезд?
— Там! — указала на кучку невысоких, вытянутых зданий на противоположном берегу реки принцесса. — Нужн заход с друго сторон.
Миновав городские ворота и мост через реку, они отделились от бегущей из города толпы и поспешили скрыться во мраке, двинувшись в сторону пока ещё невидимых путей.
========== Безбилетники ==========
Появляться на станции было рискованно, потому что там её могли узнать. Да и достать билет без денег было несколько сложнее, чем хотелось бы. Поэтому Азула предпочла выждать, пока поезд отъедет от станции, и уже потом запрыгнуть на подножку последнего вагона. Так они смогут избежать лишних глаз, а главное — быстро и с комфортом добраться до другого крупного города, где у неё будет ещё один шанс привлечь на свою сторону новых союзников.
— Это и есть ваш железный дорога? — удивлённо и слегка разочарованно прогудел Никола, когда они вышли к насыпи.
— Да. А что? — с вызовом спросила принцесса, желая понять причину такой реакции колдуна. Судя по огням и суете на станции, поезд только готовили к отправлению, а потому у них было время поболтать.
— Это есть только узкоколея, — растеряно произнёс великан, доставший свои очки-переростки и принявшийся изучать рельсы.
— Узко-что?
— Узкоколея, — повторил колдун. Не заметив понимания со стороны собеседницы, он всё же снизошёл до более развёрнутого объяснения, сопровождаемого обильной жестикуляцией. — Есть три вид железный дорог. Шахтная дорог есть маленький. Узкоколея есть средний. Железный дорог есть большой.
— Насколько большая? — уточнила принцесса, которой уже закрались сомнения по поводу очередного рассказа о технологических чудесах чужого мира.
— Раза в два шире.
— Как скажешь, — отмахнулась девушка, теряя интерес к теме. — Лучше посмотри, что там с поездом.
— Сейчас, — пробасил великан, принявшись разглядывать станцию через свой прибор. Пару минут он простоял неподвижно, пока вдруг не спросил: — А где поезд?
— Как где? — возмутилась Азула. — На перроне у станции.
— Там нет поезд, — опуская прибор возвестил чародей.
— Да как так нет? — не поверила своим ушам принцесса. — Он прибыл сегодня вечером и должен был отправляться завтра утром. Но из-за пожара его должны отправить немедленно, чтобы не сгорел.
— Я не видеть поезд.
— Дай сюда эту штуку, — приказала Азула, протянув руку к прибору. — Я сама погляжу.
— Нет! — рявкнул Никола, резко отступая в сторону и поднимая прибор над головой, чтобы она точно до него не дотянулась.
— Что значит нет? — возмутилась оскорблённая девушка. — Я что, по твоему, настолько тупая, что не справлюсь с подзорной трубой?
— Это не есть подзорный труба, — замотал головой великан. — Это есть меканическ визор.
— Да какая разница?
— Ты есть не уметь пользоваться такой вещь.
— Неужели это так сложно? — не скрывая сарказма осведомилась принцесса.
— Это есть очень тонок и дорог прибор, — принялся читать ей новую лекцию колдун, пропустив колкость мимо ушей. — Если ты быть его ломать, я не мочь его чинить без свой лаборатория. Которая есть остаться в другой мир.
— Ну ты и жадина.
— Я не есть жаден! Я есть бережлив.
— Нет, жадина! — заявила Азула, нащупав больное место, на которое можно было надавить. — Ты сам не видишь из-за своей глупой маски, и другим не даёшь посмотреть! Прямо как кошкособака на сене.
— Ты быть видеть через прибор ничего. Ты не есть способна управлять.
