Текст книги "Осознание (СИ)"
Автор книги: thelordofthedark
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 64 страниц)
– Я тебя еще не отпускала, пионер… – сказала томно Виола, развернувшись, но в дверь снова постучали. Вздохнув с плохо скрытым разочарованием, она повысила голос, – Войдите!
Внутрь просунулась кудрявая светлая голова, явно принадлежащая мальчику возрастом не старше большинства остальных пионеров, населяющих сейчас этот лагерь. Оглядев помещение большими голубыми глазами, новый посетитель медпункта задержал взгляд сначала на Эдварде, а потом сконцентрировался на враче, постукивавшей ручкой по нижней губе с ожидающим видом.
– Виолетта Церновна, меня Славя послала, попросила новенькому лагерь показать, чтобы не плутал здесь больше. Вы ведь уже закончили? – с самым невинным видом поинтересовался гонец, прервавший столь нетрадиционный подход к общению с больными подростками.
– Конечно, мы уже закончили, – обрадованно сказал Эдвард, вытолкнув своего неожиданного спасителя за дверь и нырнув следом прежде, чем врач успел что-то добавить о продолжении его лечения. Сегодня не такой день, когда можно посвящать себя плотским утехам, и благослови Небеса эту милую белокурую девушку, что послала ему такое спасение. Схватив мальчишку за локоть, потащил его как можно дальше от санчасти или медпункта, как его здесь называли местные, не дав и слова сказать, остановившись только тогда, когда снова вышли на площадь, под сень старого памятника, стоявшего так же неподвижно, как и в первый раз.
– Когда в следующий раз увидишь Славю, передай ей от меня искреннюю благодарность, – наконец, обернувшись и убедившись, что Виола за ними не следует, сказал Эдвард своему нечаянному спутнику, теперь почему-то растянувшемуся в добродушной улыбке. Если соотносить с тем телом, что Эдвард имел сейчас, то они должны быть фактически ровесниками, но все же мальчик несколько ниже ростом и явно не увлекается физическим трудом или тренировками, мышцы развиты ровно настолько, насколько этого можно достичь в повседневном быту. И та же самая дурацкая пионерская форма, голубой низ и белый верх, с той же еще непонятной символикой в виде нарукавной нашивки и значка на груди. Кажется, будет не лишним и себе завести такой же комплект, чтобы не слишком выделяться в толпе.
– Меня, кстати, Электроник зовут, – он протянул руку для рукопожатия, заставив и Эдварда в очередной раз представиться. Удовлетворенно кивнув, он с самым наивным видом засунул руки в карманы своих шорт и еще раз напомнил о цели своего появления здесь, – Я Славю как раз по пути на кружок встретил, и она попросила тебе лагерь показать. Ведь ты же новенький, еще здесь не ориентируешься, – от понимания своей важности весь светился радостью, но без какой-либо гордости. Он действительно был рад помочь своему новому товарищу, – А я тут с самого начала смены, все тебе расскажу. Не против? – в принципе, Эдвард был не столько против такой компании, сколько против идеи этой экскурсии, пусть даже появление Электроника и обозначало, что лагерь не разделен по гендерному признаку. С другой стороны, может, хотя бы из него удастся хоть что-то вытянуть или обнаружить что-то, что еще здесь не видел.
– Нет, конечно, – снова приходится врать, и таким темпами это может войти в привычку. Усмехнувшись, пожал плечами, – буду весьма рад прогуляться с тобой по лагерю…
– Вот и отлично! – Электроник, кажется, искренне обрадовался его согласию, – Тогда смотри… – он посмотрел по сторонам, закинув руку за голову и нервно теребя волосы на макушке, не зная, с чего здесь стоит начинать, – Это, в общем, наша площадь… Да… Центральное место во всем лагере, у нас здесь линейки проходят, построения… и зарядки тоже! Ну, это ты сам увидишь…
– А кому памятник в центре? – кивнул Эдвард на неизвестного ему героя в штатском, на чьем постаменте ничего кроме имени и не отмечено, – Я что-то не помню ни одного значительного персонажа под именем Генда. Не расскажешь?
– Расскажу! – усмехнулся Электроник, указывая пальцем в сторону памятника и проявляя истинные чудеса догадливости своей следующей фразой, – Это Генда! Знаменитый человек был, коммунист, революционер, борец за равноправие среди людей… – после фразы «революционер» Эдварда передернуло. От революционеров у него оставались самые неприятные воспоминания, сохранившиеся еще с тех дней, когда сам участвовал в подавлении нескольких подобных народных выступлений, и когда дело доходило до оружия, обычно гибли невинные, а действительных зачинщиков произошедшего потом приходилось вылавливать по подвалам и в портах, где они пытались сбежать от возмездия.
Внимательно разглядывая Генду, Эдвард снова вспомнил ту страшную ночь, из которой вышел, сильно изменившись душевно. Никогда больше, даже при всем желании, не способный забыть, что же произошло там, события той ночи так и остались выжженным шрамом в его памяти, лишь иногда напоминавшим о себе в сновидениях.
Темная улица с отключенным освещением, где лишь вдалеке горит несколько гражданских автомобилей, хрустящая крошка разбитого стекла под ногами и безликие шлемы бойцов сорок пятой линейной дивизии, плечом к плечу с какими высадился всего лишь несколько часов назад. И прямо на них шла толпа, перекрывавшая собой все свободное пространство, ощетинившаяся транспарантами, флагами и оружием из недавно разграбленных складов народного ополчения. И против них стояла лишь тонкая цепочка солдат с автоматическим оружием в руках, на два шага вперед которых вышел он сам, держа в руках пока еще отключенный клинок.
Среди плотных рядов людей легко различимы и дети, и старики, и женщины, обманутые и поведенные невидимыми сейчас организаторами всего этого действа как скот, на убой, слишком разгоряченные или же глупые, чтобы так легко довериться услышанным словам, но уже отказываясь верить хоть во что-то, кроме того, что вбили им в голову. Они без страха пересекли черту в пятьдесят метров, ту самую, за которую им было запрещено переходить, и даже не замедлились после резкой команды остановиться, в полный рост идя на поднятые стволы, требуя смещения нынешнего правительства и установления нового, какое сами и выберут. Еще несколько шагов, и они просто сметут цепь охранения, а на жалость в таких условиях рассчитывать не приходилось. Единственный шанс спасти тот город от хаоса и разорения бессмысленной гражданской войной, который у него оставался в тот день, был приказ открыть огонь на поражение. И ответственность за принятое решение до сих пор отгоняло от него почти забытое чувство покоя.
– Революционер, значит? – прошипел он сквозь зубы, пока Электроник думал, что еще бы ему рассказать. И судя по тому, что здесь таким людям ставят памятники, революция победила, причем довольно давно. Конечно, более благоприятное место для человека, когда-то топившего подобные события в крови, подобрать очень сложно.
– Ну да, – кивнул Электроник, – Великий человек, потому ему и памятник поставили. Другим не ставят… – он просто пытался забить паузы в их диалоге белым шумом непрерывной болтовни, что получалось с успехом, но заметив тяжелый взгляд своего собеседника, сбился с прежде сверх позитивного настроя, – Пошли, я тебе еще столовую покажу, тебе туда точно стоит дорогу запомнить, иначе никак, помрешь с голоду, – и сам заулыбался от собственной шутки.
Столовая обнаружилась на противоположном конце площади, одноэтажное здание из серого кирпича с вынесенными наружу коробами системы вентиляции, вытянувшееся на десяток с лишним метров, и большим и широким крыльцом, где под общим навесом кто-то расставил еще и скамейки для отдыха пионеров после сытного обеда.
– Это у нас столовая! – гордо провозгласил Электроник, широким жестом попытавшись обхватить все здание, – тут мы…
– Получаем пищу, – кивнул Эдвард, пытаясь посчитать в уме, сколько же пионеров может там поместиться, если верить увиденным габаритам, но быстро отказался от такой идеи, поскольку его восторженный гид неожиданно резко сбавил обороты, увидев на крыльце девичью фигуру уже знакомого бунтарского вида.
– А это Алиса Двачевская, – сказал почти шепотом, словно боясь, что будет подслушивать, – Она, конечно, девчонка, только никогда не называй ее ДваЧе… – он не успел закончить фразу, как с крыльца раздался окрик.
– Что ты сказал?! – девушка слетела с крыльца и понеслась к ним навстречу, чем окончательно вывела Электроника из состояния душевного равновесия. Успев только добавить к общим впечатлениям Эдварда что-то вроде пожелания удачи, его неудавшийся экскурсовод опрометью бросился в ту сторону, откуда только что пришли. Не совсем понимая, что происходит, Эдвард оставался на месте, когда Алиса подбежала к нему и притормозила рядом.
– А ты что тут стоишь? – бросила она, задержавшись на секунду, тем более что Электроник бегал явно медленнее, пусть уже и сверкал пятками где-то в районе площади.
– И я тоже очень рад тебя видеть, – кивнул Эдвард, искренне улыбаясь, без особого беспокойства так же переходя на «ты». Кажется, здесь не возникало особых проблем с этим моментом этикета, – Может быть, ты и не в курсе, но только что спугнула моего гида… И, кажется, теперь мне его уже и не догнать.
– И что мне теперь делать? – усмехнулась Алиса, уперев руки в бедра, – Предлагаешь мне догнать его и вернуть сюда? – она тоже заулыбалась, представив себе, как это будет выглядеть.
– Не думаю, что выглядеть это будет адекватно, – пожал плечами Эдвард, – хотя, конечно, ты можешь его заменить… – он пожал плечами с самым невинным видом, но Алиса от такого неожиданного предложения немного смутилась, нахальная улыбка почти сразу же исчезла с лица, оставив лишь большие янтарные глаза, какими пыталась заглянуть ему сразу в душу и узнать, соврал он или это было действительное предложение. Странно было наблюдать такую быструю смену настроений, происходящую на ее лице, так что даже возникало чувство, будто далеко не все эмоции, какие открыто показывает людям, на деле являются настоящими, равно как и то, что на самом деле она чувствует, редко когда кому-то демонстрирует. Такое Эдвард видел далеко не в первый раз, в политической жизни его родины подобная игра в эмоции встречается постоянно, да так тесно переплетается с реальностью, что порой люди сами забывают, какие эмоции у них настоящие, а какие выдумка. Алиса, в этом деле, кажется, была новичком, в отличие от ее собеседника.
– В любом случае, не смею больше задерживать, – Эдвард, выдержав театральную паузу, но так и не получив вразумительно ответа, отошел чуть в сторону, освобождая ей дорожку, – Кажется, наш общий друг побежал в сторону площади…
– Да ну его, – снова приняла свой обычный залихватский вид рыжая девушка, – все равно уже убежал… – она оглянулась, словно раздумывала, что делать дальше, но ничего не нашла, в результате чего опять внимательно посмотрела на Эдварда, – А что так одет странно? Без формы…
– Мне еще не выдали, – Эдвард пожал плечами, – Только сегодня прибыл. А по поводу одежды… Что ж, скажем так, что собирался я в спешке и этот костюм оказался ближе всего. Там, где живу, в них ничего удивительного нет.
– Ну да, конечно, – кажется, она не поверила, но все равно кивнула головой. А потом на ее лице неожиданно проступила заговорщическая улыбка, – Слушай! Пошли! Только быстрее!
– И куда же? – поинтересовался Эдвард, когда его снова схватили за руку и потащили куда-то в сторону от столовой.
– Так ты хотел, чтобы я тебе экскурсию устроила? Вот и устраиваю, так что не задавай лишних вопросов! – она снова улыбнулась, явно что-то задумав. От нее, конечно, вряд ли стоило ожидать ямы с гадюками, но в этом мире все еще оставался новичком, а потому следовало готовиться к самому плохому. И все же, Эдварду самому было интересно, что хотят ему показать, а потому и не стал упираться.
====== Осознание. Глава 3. ======
Глава 3.
Они вдвоем довольно быстро вышли к тому месту, где размеченная дорожка, выложенная старой плиткой, заканчивается, плавно переходя в хорошо протоптанную тропинку по подлеску, и здесь Эдвард резко остановился, задержав и свою рыжеволосую спутницу, удивленно на него посмотревшую.
– Мы куда сейчас направляемся? – спросил Алису, все еще не понимавшую причину их остановки. Этот мир постоянно приносил все новые и новые сюрпризы, но вот отсутствие периметра вокруг населенного пункта, как такового, его не просто удивило, но даже и напугало. Никакой защиты, охраны или даже самой примитивной колючей проволоки здесь не было, просто лагерь заканчивался на опушке леса, а дальше шли лишь древесные стволы, и чем дальше, тем больше их становилось. Для Эдварда, прежде видевшего настоящие живые деревья только в оранжереях, закрытых несколькими слоями стекла и пластитека, зрелище, конечно, грандиозное, но по его мировоззрению, здесь, по меньшей мере, должна быть стена, разделяющая лес и лагерь. Однако, вопреки всем привычным для него законам логики и здравого смысла, ничего подобного и в намеках не было. Получалось, в лагерь мог пробраться кто угодно и в каком угодно количестве, появившись среди неподготовленных пионеров совершенно неожиданно. Достаточно своры диких мутантов, и здесь камня на камне не останется, но до остальных такой очевидный факт не доходил совершенно.
– Тут недалеко, – усмехнулась Алиса, снова потянув его за руку, – Или ты боишься в лесу заблудиться? – она рассмеялась, но Эдварда не успокоила.
– Мы уже вышли за черту лагеря? – оглянулся он, надеясь, что девушка хоть немного просветит его, – Или внешние укрепления просто еще дальше проходят?
– Внешние что? – лицо Алисы приобрело задумчивый вид, – Слушай, там просто лес, туда все ходят, и ничего страшного там нет! – она рукой указала на опушку, – Правда, если ты такой трусливый, что даже из лагеря выйти не можешь, то так просто и скажи! – глядя на все еще не понимающее лицо своего спутника, она постепенно начинала злиться, недовольная такой задержкой.
– То есть, ты хочешь сказать, что у вас нет внешнего периметра? – спросил Эдвард напрямую, – Ни стен, ни заборов, ни чего-либо подобного другого? – он развел руками, пытаясь в эти слова вложить все свое удивление. Хотел добавить еще про то, как выглядело это все у него дома, но все же решил, что не стоит, девушка может просто не понять или не поверить. Сложно даже сказать, чем мир кажется более диким.
– Нет у нас тут никакого периметра! – она даже ножкой топнула от раздражения, теперь выглядя примерно так же, как и когда Эдвард сорвал ее попытку незаметно подкрасться к нему сзади, – Что ты вообще несешь такое? Забор есть только у остановки, чтобы мелкие прямо на дорогу не выбегали… да к чему тебе вообще этот забор сдался? – она сделала шаг навстречу к нему, стараясь выглядеть угрожающе, – Если не хочешь идти, то так просто и скажи!
– Хорошо, веди дальше, – не стал Эдвард дальше настаивать на своем. Логично предположить, что лагерь, судя по внешнему виду пионерских домиков и общественных зданий, стоит здесь далеко не первый год, и ничего серьезного здесь не происходило, иначе наверняка приняли бы меры по укреплению окружающей территории. И пионеры, кажется, тоже не испытывали страха перед тем, что могло находиться в лесу или в окружающих полях. Может быть, у них здесь и нет таких проблем с окружающей фауной и кочевыми племенами, к каким Эдвард привык так же, как и ко всему остальному. С другой стороны, если даже и наткнуться на что-то опасное, справиться с парочкой нападающих все равно сумеет, а Алиса успеет за это время убежать обратно в лагерь.
Вьющаяся через лес тропинка действительно была хорошо протоптана и ей явно часто пользовались, земля утрамбована тысячами шагов едва ли не до состояния асфальта, но при этом петляла между деревьев и кустов так, что уже через пару десятков метров лагерь окончательно скрылся из виду. И здесь как раз Алиса остановилась, на небольшой полянке, какую тропинка пересекала самым коротким маршрутом, после чего снова исчезала между деревьев.
– Крайне интересное место, – кивнул Эдвард, оглядываясь по сторонам, – И что именно здесь я должен увидеть? – поинтересовался он у своей спутницы, все еще стоявшей с видом человека, задумавшего хитрую комбинацию, но не желающего открывать остальным все ее ходы, спокойно наблюдая за исполнением каждого этапа.
– Да ничего, – улыбнулась она, – я хочу, чтобы ты показал мне тот прием… ну, каким с ног меня сбил, – кажется, объяснение в ее планы не входило, так далеко не рассчитывала. И под не совсем понимающим взглядом Эдварда уверенность немного спала, но Алиса сдавать позиции не собиралась, перейдя на свой обычный манер говорить с людьми, – Просто покажи мне, как ты это сделал! Я тоже хочу так уметь! – прямое заявление, вполне в ее духе, если верить боевому настрою, но на лице Эдварда появилась только снисходительная улыбка.
– Этому так просто не научить, – пожал он плечами, – здесь придется развивать сразу несколько навыков, прежде чем начнет что-то получаться, и это уж точно не дело нескольких часов, – виновато развел руками под потяжелевшим взглядом, – Если хочешь, продемонстрировать могу, но и то лишь осторожно, но вот повторить ты его вряд ли сможешь сразу…
– Это еще почему?! – приняв самый грозный вид, на какой только была способно, Алиса сделала шаг навстречу, – Думаешь, я тебя и по-старому долбануть не смогу, если захочу?
– Ты всегда можешь попробовать, – Эдварда откровенно забавляла данная ситуация, хотя смеяться вслух не хотел, не желая обижать девчонку, явно старающуюся казаться боевой. Хотя, честно признать, столь поспешных действий не ожидал даже от нее, когда небольшой девичий кулачок устремился прямо к его носу, но выпад был прямой и открытый, не составляло особого труда перехватить. Хотя теперь старался действовать мягче, все-таки против него молодая девушка, только начинающая выходить из детского возраста, сравнивать ее возможности с собственными навыками и опытом все равно, что противопоставлять ополченца и опытного штурмовика. В любом случае, преимущество на стороне второго.
Правой рукой перехватил ее кулачок и увел резко вниз, от чего Алиса чуть не полетела на землю, неожиданно для самой себя сменив центр тяжести. Оступилась всего лишь на секунду, но этого достаточно, чтобы сделать шаг вперед и ударить локтем в лицо, как, в принципе, и поступил бы в настоящем бою, но вместо этого Эдвард просто перехватил ее за плечи и резко опустился на одно колено, аккуратно уложив девушку на тропинку. Драться со столь слабым противником, конечно, не самое логичное из того, что делал в своей жизни, но для нее такое поведение, кажется, было нормальным, так что будет нормально и соответствовать ему.
– Попытка засчитана, но не удалась, – сказал он, поднимаясь обратно на ноги, а потом протянул руку, чтобы и ей помочь подняться. Алиса колебалась несколько секунд, еще приходя в себя от только что произошедшего, но потом все же приняла предложенную помощь. Вздохнув, Эдвард указал на ее некоторые ошибки, – У тебя прямые удары, их легко предугадать и еще легче обратить против тебя же… И защиты никакой, просто стоишь и бьешь, так вряд ли что-то получится…
– Ты меня еще учить будешь?! – резко вспыхнула Алиса, возвращая себе вид боевой хулиганки, но прежде, чем успела развернуться и убежать отсюда, как намеревалась, Эдвард даже сам для себя неожиданно перехватил ее за руку.
– Послушай, ты же сама об этом попросила, вот я и выполняю твои пожелания, – сказал он, не дав сразу вырваться. Привычные правила этикета, принятого у него на родине, здесь не действовали, если следовать линии поведения остальных, а потому и вести себя можно несколько грубее, напоминая пиратов из дальних анклавов, порой прибывавшими для обмена товаров. Она уже была готова отвесить ему пощечину, за то, что продолжает держать за руку, но Эдвард быстро добавил, – Я могу научить тебя основам, если ты, конечно, захочешь…
– Я подумаю, – сменив гнев на милость, протянула Алиса, спокойно освободившись от Эдварда, но больше и не делая попыток убежать, оставив здесь совсем одного, – белобрысый… – и снова улыбнувшись, хотя бы таким безобидным названием чуть поправив собственный авторитет в своих же глазах.
– Только не прямо сейчас, – остановил ее настрой Эдвард, – дай мне сначала немного времени, чтобы здесь осмотреться, а потом уже можно и к тренировкам перейти… Мне, наверное, стоит к Ольге Дмитриевне вернуться, может, что-то решила по моему вопросу… – идея действительно была неплохой, но вот план реализации пока хромал. Как именно спросить о своем дальнейшем положении здесь, представлял довольно слабо, особенно после устроенной в домике сцены.
– Сейчас же обед уже будет, – у нее на лице снова появилась та же улыбка, что была и раньше, – Или ты есть не собираешься? – шутка могла бы получиться, но за время длительных переходов Эдвард действительно успел привыкнуть к двухразовому питанию. Обычно перерыв на обед занимал слишком много времени, и вместо полноценного принятия пищи в середине дневной половины суток, солдаты и офицеры чаще ограничивались жеванием сухпайков и нескольким глотками воды, практически не сбавляя темп движения.
– Обед, думаю, стоит посетить, – конечно, есть сейчас не хотелось совершенно, вместо пищи телесной сознание требовало пищи духовной, а именно, информации, совершенно вытеснив все остальные запросы, но и отказывать себе в таком не следовало, особенно, если предлагают, – В столовой той, что Электроник указал? Ты тоже туда направляешься?
– А ты что, хочешь проводить? – она явно собиралась заставить его смутиться, но именно так Эдвард и собирался поступить, оставить девушку одну за периметром населенного пункта не мог. Пусть даже если все остальные вокруг и считали, что здесь вполне безопасно, ему все равно честь не позволяла подобного.
– Именно так, – кивнул он, из-за чего смутилась уже Алиса, ожидавшая отпирательств и отказов, но никак не утвердительного ответа. Для Эдварда все еще оставалось непонятным такое поведение, поскольку на его родине подобное отношение к прекрасному полу только приветствовалось, и почему здесь стесняются даже таких небольших проявлений вежливости, выглядело странно. Конечно, за время походов и путешествий успел увидеть и принципиально другие уклады жизни, но все равно иное поведение, когда девушку воспринимают как равную мужчине, так и не смог принять. Может быть, здесь тоже творилась подобная дикость, но отказываться от привычных ему принципов поведения пока еще не собирался. Чуть отойдя в сторону, освобождая ей проход, Эдвард добавил, – Только после вас. К тому же, вроде как ты теперь мой гид по этому заповеднику счастья! – он развел руками в стороны.
– Это почему же счастья? – неожиданно грустно усмехнулась она, зашагав к лагерю, – Обычный пионерлагерь, ничего примечательного…
– Знаешь, то, что для одного кажется вещью обыденной, для другого может казаться недостижимой мечтой, – уверенно сказал Эдвард, пристраиваясь к ее шагу. Его привычный широкий армейский шаг был слишком быстрым для походки Алисы, а потому, чтобы не обгонять ее, приходилось сбавлять темп почти на тот, как приходилось перемещаться по переполненным придворными дворцовым залам, в тяжелых керамитовых сапогах из-за этого чувствовал себя невероятно неуклюжим.
– Значит, ты мечтал попасть в такое захолустье? – Алиса посмотрела на него искоса, удивленная последними словами, – У нас обычно мечтают за границу съездить или что-то в этом роде, но уж точно не в пионерском лагере почти месяц торчать…
– Мечтал или не мечтал, не в этом суть, – пожал Эдвард плечами, время от времени быстро оглядываясь по сторонам. Пусть этот лес и находился совсем рядом с человеческим жильем, сам по себе был очень густым и старым, стволы деревьев полностью загораживали обзор уже буквально через несколько метров, переплетаясь выше в настоящую стену из ветвей и листьев, и оставляя лишь наверху узкую полоску голубого неба, через которую едва проглядывали яркое солнце и редкие белые облака. У Эдварда на подсознательном уровне уже успело отложиться, что в подобных местах, где нет хорошего обзора и нет четкого разграничения, необходимо ждать опасность с любой стороны, и больше всего сейчас жалел, что совершенно безоружен, очень сильно не хватало привычной прохлады эфеса шпаги под ладонью.
– А в чем суть? – его размышления Алиса прервала самым наглым образом, толкнув плечом. Обернувшись, Эдвард пару секунд вглядывался в ее лицо, прежде чем сообразил, что именно у него спрашивает.
– Прости, задумался, – произнес извиняющимся тоном, – Суть в том, что вообще не думал, что когда-нибудь попаду в подобное место. И все же я здесь и сейчас, остается только понять, что следует здесь ожидать… – они как раз снова подходили к показавшемуся между деревьев лагерю, а сама тропинка расширились, и покрылась таким количеством следов, что становилось ясно, сколь часто здесь появляются местные пионеры со своими собственными делами.
– Тогда смотри внимательно, – рассмеялась Алиса, – только не пропусти самое важное… Вот и горн кстати! – воздух действительно разрезала громкая и простая мелодия духового инструмента, раздававшаяся из подвешенных на фонарных столбах динамиках, сообщая о том, что наступило обеденное время, и до зуда в зубах напоминая сигнал подъема в казармах королевской армии. Снова выйдя на выложенные плиткой дорожки лагеря, они уже видели спешащих к столовой пионеров, некоторые из которых все же бросали беглые взгляды на появившуюся из леса парочку, непринужденно идущих и все еще о чем-то говоривших.
– Тогда следует поторопиться, – равнодушно произнес Эдвард, несколько успокоившийся, когда вернулись на обжитую территорию, и лишь краем глаза, больше по привычке, наблюдая за окружающими.
– Ну уж нет, тут ты один разбирайся! – Алиса быстро ускорилась, оставляя его позади, но затем, когда отбежала на порядочное расстояние, все же развернулась и крикнула ему – Не забывай, что ты обещал! – и почему-то побежала в сторону, противоположную той, куда стремились все остальные пионеры. Почти со стопроцентной уверенностью Эдвард мог сказать, что к своему домику, но почему именно сейчас, оставалось загадкой, какую и не особо хотелось разгадывать. Кивнув в ответ, сам быстро встроился в остальной общий поток, стремившийся к сейчас настежь распахнутым дверям столовой.
Никакого порядка возле столовой не предвиделось, равно как и попыток его навести, несмотря на присутствие самой Ольги Дмитриевны, с таким выражением лица, какое обычно бывает у хищного зверя, высматривающего в мигрирующем потоке животных потенциальную добычу. Кажется, единственное, что сейчас ее заботило, так устроить еще одну нравоучительную беседу любому провинившемуся пионеру, вне зависимости от того, насколько тяжел был его проступок. Пионеры же, рвавшиеся внутрь столовой и больше похожие на орду дикарей, штурмующие разбитые ворота осаждаемого города, в основной своей массе и вовсе ее не волновали.
– Эдвард! – заприметив его выделявшуюся на остальном бело-синем фоне фигуру в комбинезоне, Ольга Дмитриевна жестом позвала его к себе. Правда, подойти к ней стоило определенных усилий, упорные в своем стремлении добраться до вожделенной порции пищи пионеры совершенно не желали уступать дорогу, особенно младшие группы, столь же целеустремленные, как только выпущенный из пушки снаряд.
– Я вас слушаю, – кивнув, Эдвард остановился перед ней несколько ближе, чем дозволено этикетом в отношении малознакомых людей, но это был единственный клочок земли перед столовой, где не было опасности быть сшибленным очередным слишком разогнавшимся пионером, желающим выиграть несколько секунд времени в столовой.
– У врача был? Все в порядке? – спросила она сочувствующим голосом, чем вызвала удивление Эдварда. Ему казалось, что после недавнего происшествия ему придется еще долго налаживать отношения с непосредственным начальством, если все же здесь задержится, и такой благосклонный подход, по меньшей мере, был неожиданным. Разглядывая ее большие зеленые глаза, он пытался найти там хоть что-то, кроме искреннего интереса к его самочувствию, но ничего так и не обнаружил.
– Так точно, все в норме. Небольшая усталость и акклиматизация сказались, – еще раз кивнул Эдвард, – Больше подобного не повторится, даю слово. И прошу прощения за произошедшее, я повел себя неподобающим образом.
– Не за что извиняться, – улыбнулась она, на пару секунд прикрыв глаза. В эту секунду, если убрать темные волосы, показалась похожей на его первую возлюбленную, но наваждение исчезло так же быстро, как и появилось, оставив лишь в душе укол скорби, быстро исчезнувший под новыми впечатлениями. Снова открыв глаза, она посерьезнела, – А теперь скажи, ты руки мыл?
– Никак нет, – честно признался Эдвард, – Я даже не знаю, где их можно помыть.
– Умывальники в той стороне, – Ольга Дмитриевна махнула рукой в обратном направлении, куда-то в сторону площади, – мимо не пройдешь, только долго не задерживайся, – она снова улыбнулась, но в этот раз наваждение не повторилось, – порции на тебя хватит, а вот место придется искать.
Кивнув, Эдвард выбрался из общего пионерского потока, успевшего за время их разговора порядком обмельчать и состоявший в основном из опаздывающих, торопившихся к раздаче, и двинулся в указанном направлении к умывальникам. С площади их видно плохо, закрыты несколькими рядами деревьев с развесистыми ветвями, потому и не обратил на них внимания в первый раз. И, пройдя короткой, но хорошо утоптанной тропинкой, почувствовал разочарование, первый раз за время своего пребывания здесь. Открытая кирпичная стойка с рядом длинных кранов, больше похожих на обычные трубы, изогнутые под нужным углом, без всякого намека на смесители горячей и холодной воды. Не было даже привычных раковин, вместо них общий жестяной желоб, игравший роль слива, либо же вода просто выливалась на землю, где для ее сбора сделали некое подобие решетки, сейчас проржавевшей и забившейся. И лишь в качестве напоминания о защите от погодных условий здесь был такой же примитивный металлический навес, способный прикрыть, наверное, лишь от прямо падающих осадков.
Выбора, конечно, не было, да и за время походов Эдвард привык пользоваться тем, что вовсе имелось в войсках, не размениваясь на роскошь, хотя порой
натура человека, выросшего в дворцовых условиях, начинала требовать определенного уровня комфорта. Вода в умывальниках, оказалась на удивление холодной, словно ее подавали сюда из ближайшей скважины без всяких фильтров и отстойников, и, вытерев руки, Эдвард не смог отказать себе в удовольствии следом вымыть лицо и ополоснуть шею. Холодная вода словно ошпарила его сознание, и так перегретое ярким солнцем и непривычным миром, оставив лишь легкое чувство радости от того, что попал в подобное место, какое, пусть он сейчас еще и не признавал, опасаясь подвоха, но уже начинало шевелиться в глубине души.
