Текст книги "Телешоу «Научи меня любить» (СИ)"

Автор книги: Mr Abomination

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 71 страниц)

– Сэр Генрих?

– Друзья меня называют Геном.

– У меня déjà vu!

– А у меня ужасно зудят плечи из-за новых наплечников, – пожаловался рыцарь, разминая шею.

– Вы издеваетесь надо мной?

– Нет, – удивился рыцарь, – это надо мной издевается мой оруженосец, что заставил меня надеть именно их! – ткнул рыцарь пальцем в горбуна, что плелся чуть поодаль от хозяина и мага.

Попытка номер три:

– Сэр Генрих?

– Друзья меня называют Геном.

– Да мне плевать!!!

– А мне нет, я хочу, чтобы ты не обращался ко мне столь официально, – улыбнулся рыцарь, – так что надеюсь, что и ты будешь называть меня Геном.

– Давайте уж сразу генной инженерией…

– Прости, как?

– Кхм! Ген, не могли бы вы мне…

– И на «Ты», – вновь поправил парня рыцарь. Найта перекосило. Пару минут он беззвучно шипел себе под нос череду некультурных слов, прежде чем взял-таки себя в руки и сухо выдавил:

– Ген! Не мог бы Ты мне рассказать, куда именно мы идем и что нам надо сделать?

– А я не рассказывал? – искренне удивился рыцарь.

– Рассказывал, конечно, но так интересно, что мне приспичило послушать еще разок! – всплеснул маг руками, багровея от злости.

– Ну-ну, я просто уточнил, – виновато улыбнулся мужчина.

– А у полуразложившегося трупа ты тоже уточняешь – мертв он или нет?

– Так вот, – поняв свою ошибку, поспешно заговорил рыцарь, – в прошлом месяце в соседнем королевстве исчезла принцесса! На ее поиски были кинуты все подразделения королевства, пока она наконец-то не была найдена! Оказалось, что она в плену у красного дракона, что живет в горах как раз за этим самым лесом, – кивнул он вперед, – наша задача убить дракона и спасти принцессу.

– Как-как? – Найт сделал вид, что не расслышал.

– Спасти принцессу от дракона, – терпеливо повторил Сэр Генрих.

– Как-то даже не оригинально, – хмыкнул маг, зевая.

– Не оригинально?! – удивился рыцарь, – прекрасная дева находится в заточении у страшного чудовища, и все, что ты можешь сказать по этому поводу: «не оригинально»?! – возмущению мужчины не было предела.

– А скажешь, нет? Каждая уважающая себя принцесса хотя бы раз побывала в лапах у дракона. А самые крутые принцессы побывали там два, а то и три раза! Ощущение, что они таким образом набивают себе цену, – хмыкнул маг. – Вот ты, Ген, никогда не задавался вопросом, на кой хрен драконам вообще нужны эти избалованные селедки в корсетах, а? За-чем? Съесть? Если так, то когда ты приходишь в кабак, разве не выбираешь ты самую жирную курочку, которую затем при тебе и зажаривают? Или ты предпочитаешь костлявую наряженную в разноцветный целлофан полудохлую птицу, которая без умолку верещит и требует нового целлофана, да побольше!

– Но драконы их не едят, – осторожно возразил рыцарь.

– Еще бы! Там и жрать-то нечего, одна сплошная кость от ног и до самой головы. Тогда зачем им принцессы? – рыцарь слегка покраснел, а Найт только еще больше разозлился. – Что? Вот что ты краснеешь? Ты ж взрослый мужик! Это я подросток! Это мне принято краснеть, когда заговаривают о пестиках и тычинках или драконах и принцессах, если бы не одно НО.

– Какое же? – Ген, кажется, не хотел слышать ответа, но и игнорировать своего мага не мог.

– Как дракон может совокупиться с принцессой – это раз, и на кой ему это надо – это два!

– Принцессы красивы!

– Ой, да ладно тебе, Ген, ну где ты видел красивых принцесс, а? Это в сказках они красивые! А в реальности, страхолюдины убогие! Взять хотя бы принцессу Онисскую – нос как у орла, глазки свинячьи, подбородок отсутствует напрочь, а гонору, будто у нее вместо сисек не формочки для льда, а пышные горы! – на одном духу выдал подросток.

– На вкус и цвет…

– На вкус она наверняка еще гаже, чем на вид, и цвета она болезненного, синюшно-бледного – мерзость!

– Ладно-ладно…

– И вообще! Пусть они хоть четырежды красивы! – нет, Найт так просто останавливаться не собирался, – представь, Ген, что ты попал в плен к оркам. Представил?

– Ну?

– И, конечно же, у них есть самки! И некоторые из них среди орков считаются красавицами писаными. Что же ты побежишь тут же с ними спать?!

– Ни в коем случае! Они же Орки! Они уродливы и плохо пахнут! Они не могут быть красивыми!

– Кто тебе сказал? Для дракона тоже не может людская самка быть красивой хотя бы потому, что у нее нет чешуи, хвоста, крыльев, и лицо, в отличие от драконьей морды, приплюснутое и маленькое. Не может дракон оценить красоты не своего вида! Или как минимум она не будет его привлекать! Чушь это все собачья! Вот и вопрос – зачем дракону принцесса.

– Может, он берет ее в заложники, чтобы король выполнил его просьбу?

– Ага… Драконы вроде бы считаются мудрыми существами, а каждый раз наступают на одни и те же грабли? Хоть раз хоть один король за последнее столетие выполнял хотя бы одну их просьбу? Нет! Вместо этого к ним посылают воина типа тебя, чтобы тот убил дракона и спас принцессу. И он убивает и спасает. Нет, ну после тридцать третьего подобного инцидента можно было догадаться, что воровать принцесс бесполезно?! Можно или нет?! Или я чего-то не понимаю?!

– Чего-то не понимаешь! – кивнул рыцарь.

– И чего же?

– Я… я не знаю, – признался Сэр Генрих.

– Они просто следуют заезженному сценарию жизни, – вклинился в разговор хриплый голос. Это оруженосец, подойдя чуть ближе, решил поучаствовать в забавной беседе.

– Что еще за сценарий?

– Мы рождаемся, растем, ошибаемся, развиваемся, умираем – заезженный сценарий. Иногда один из пяти пунктов нам становится непонятным. Преодолеть его у нас не получается. Обычно это пункт развития. Люди, драконы, все живое – начинают ошибаться раз за разом, а развития не ощущают, потому что не учатся на своих ошибках, они отрекаются от правды в пользу собственных ничего не стоящих принципов, а позже страдают от этого. И каждый считает себя особенным. У каждого в голове вертится одна единственная губящая нас всех мысль, – прохрипел оружейник.

– И что же это за мысль? – заинтересовался и рыцарь.

– Мысль о том, что «У меня все будет иначе».

– Хочешь сказать, что все мы в действительности одинаковые и…

– Нет, мы разные, мы уникальные, а вот ошибки, которые мы делаем, одинаковые, – хмыкнул оружейник. Спорить с ним не решился как рыцарь, так и Найт. В словах горбуна действительно была доля истины. На этом разговор закончился.

Трио шло через лес весь день, строго по дороге и никуда не сворачивая. Разговаривали редко, да и то диалоги больше походили на препирательства. О чем бы ни заговаривал рыцарь, начиная с рассказов о своих путешествиях и заканчивая восхищениями великолепной медовухой, что подавали в его любимом кабаке, Найт все это извращал и превращал в ведро яда, которое на сэра Генриха и выливалось. Под конец дня прекрасный рыцарь настолько устал от злобствующего мага, что предпочел вообще к нему не приставать.

Устроили привал на небольшой полянке, когда солнце уже скрылось за горизонтом, и лес наполнился тысячами не слишком приятных и вдохновляющих звуков, стонов, скрежетов, воев, скрипов, рыков и предсмертных хрипов бедных зверушек, ставших прекрасной закуской для крупного хищника. Ген подорвался собирать хворост для костра, оруженосец же разложил вещи и вытащил из закромов своей походной сумки вяленое мясо, луковицы сыра и хлеб. Еды было немного, и роскошными данные блюда назвать было можно разве что с большой натяжкой, но Найт при виде скудных запасов только теперь ощутил, насколько он голоден.

Благо Ген вернулся довольно быстро, неся в руках толстую стопку сухих веток. Разведя костер, рыцарь к тому же умудрился из небольших запасов, а также подстреленной белки и найденных в лесу орехов и трав, сварить вкусную, а главное сытную похлебку, после которой Найт мысленно предположил, что рыцарь не так уж и плох. Даже мил. Да, однозначно мил. Но ему об этом говорить подросток не собирался. После сухого «спасибо», парень свернулся калачиком неподалеку от костра и мгновенно уснул.

Проснулся Найт внезапно. От какого-то тихого раздавшегося поблизости хруста. Открыв глаза и сбросив с себя плащ Рыцаря, которым его успели накрыть, парень настороженно огляделся по сторонам. На месте костра тлели угольки. Рыцарь спал неподалеку от мага, облокотившись на дерево. А вот горбуна нигде не было.

Поднявшись на ноги и зябко поежившись от пронизывающего холодного ветерка, подросток прислушался к лесной тишине. Кроме уханья совы и стрекотания сверчков, неподалеку послышались еле различимые шаги. Взвесив все «за» и «против», Найт на полусогнутых пошел на звук.

«Ну и куда ты прешь? Горбуну может быть просто приспичило! А ты преследуешь его, как извращенец, которому нравится подглядывать за тем, как люди справляют свою нужду! Фу!» – мысленно ругал себя Найт, продолжая идти на звук. – «А может это и не горбун вовсе! А какой-нибудь монстр, который схватил его и теперь тащит добычу в свою берлогу?!» – не прекращал размышлять парень. Нет, он не был одним из тех героев, которые, почувствовав что-то неладное, предпочитали идти проверять свои страшные подозрения в одиночку, вместо того, чтобы попросить помощи у своего спутника. Просто Найт понимал, что в разведывательной вылазке, коей он окрестил свое желание пошпионить за горбуном, от рыцаря никакого толку не будет.

Осторожно, как кошка, подросток прошел пару метров и, выглянув из-за очередных кустов, нашел оруженосца стоящим неподалеку от ручейка, в котором парой часов ранее они брали воду для похлебки. Горбун с кем-то разговаривал.

– Ты что тут делаешь? – тихо зарычал он, и его голос показался Найту не таким грубым, каким был днем. – Как ты сюда попал?!

– Так же как и ты! – послышалось писклявое хихиканье.

Чтобы увидеть собеседника горбуна, подросток преодолел на карачках еще пару метров. Этого ему хватило, чтобы разглядеть маячившую перед лицом оруженосца светящуюся точку.

«Ух, ты! Фея!» – в восторге подумал Найт, не стесняясь подслушивать разговор.

– Стэм! Убирайся отсюда!

– Почему это? Тебе можно, а мне нельзя? – возмутилась писклявым голоском фея, или точнее фей, уперев тоненькие ручки в бока. – Я и подумать не мог, что проникнуть сюда будет настолько легко! И как ты только догадался, что…

– Просто уходи! Из-за тебя и меня разоблачат и тогда…

– Не парься, до следующей трансляции еще пятнадцать минут. Сейчас идет реклама подгузников, средства для мытья унитазов, сигарет и прокладок. А главный спонсор показа сегодня соленые огурцы «Дядя Мэлла», прикинь?

– Стэм, уходи! Иначе…

– Что? Ничего с твоей принцессой не произойдет!

«Принцесса? Его? Только не говорите мне, что он ее жених! Он же горбун!» – и словно услышав мысли подростка, оруженосец, вздрогнув, внезапно выгнулся и выпрямился, став при этом выше почти на две головы. Руки и ноги его вытянулись, шея сделалась длиннее. Уже через мгновение метаморфозы перед феем стоял высокий парень с хорошим, в отличие от горбуна, телосложением. Лицо его по-прежнему скрывала тряпичная маска, но светло-зеленые глаза теперь стали куда выразительнее. А в феевом свете, который излучался маленьким тельцем и падал на лицо оружейника, Найт разглядел, что весь лоб незнакомца усыпан маленькими пятнышками.

– Я не хочу оставлять его без присмотра, – настаивал на своем оруженосец.

– Дэй, не дрейфь, в конце концов, что тут может произойти? – развел руками фей.

– Надеюсь, что ничего. Просто не мешай мне работать.

– Сдается мне, вы втрескались по самые зубы, господин оруженосец.

– Замолкни! Я просто хочу, чтобы все это поскорее закончилось!

– Ой, ли! – хихикнул фей. – Главное не переусердствуй! И не забывай дрочить! – с таким интересным напутствием фей растворился в воздухе, как будто его и не было. Оруженосец же, тяжело вздохнув, развернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал обратно к месту ночлега. Найт запаниковал, что тот заметит его отсутствие, поэтому решил проползти обратно к поляне через колючие кусты, тем самым сократив дорогу. Кто же мог предположить, что за злосчастными колючками может оказаться яма. Парень и сам не сообразил, когда оказался на ее дне.

– У-у-у-у… – выдохнул он, хватаясь за ушибленную голову.

– Эй! Ты… – через пару секунд в яму заглянул уже знакомый парень. Правда, разглядев того, кто в нее упал, оруженосец явно не обрадовался горе-шпиону.

– Не беспокойся! Я сохраню твою тайну! – торопливо забормотал Найт, – и не скажу Сэру Генриху, что ты жених той принцессы! – уверил он Дэя.

– Принцессы? – переспросил тот растерянно.

– Ну да! Ты же здесь ради нее?

– А-а-а… Да-а-а-а! Принцессы! Да-да-да, точно! Я здесь для нее, да-да! – как-то совсем уж неправдоподобно закивал оруженосец.

– Поможешь мне? – Найт протянул парню руку и тот с готовностью вытащил его из ямы.

– Твои родители не учили тебя не совать нос туда, куда не следует? – без злости в голосе поинтересовался конопатый.

– Они меня научили только одному: «Хочешь жить, умей вертеться!» – ухмыльнулся подросток, совсем не стыдясь своего поступка, – так значит, тебя зовут Дэй?

Парень вздрогнул, но чуть подумав, кивнул.

– А полное имя?

– Дэйман.

– Демон, то есть?

– Э-э-э… Не знаю, никогда об этом не думал.

– Странные у тебя родители. Назвать сына демоном. Они так тебя не любят?

– Что? Почему это?! Еще как любят! – возмутился оруженосец.

– Тогда почему такое имя стремное?

– Оно не стремное, имя как имя!

– Стремное! Демон же!

– А у тебя ночь.

– Не ночь, Найт – это сокращение от Найтарусса.

– И что же оно означает?

– На древнем языке – «Холодная сталь».

– Очень тебе подходит, – ухмыльнулся конопатый.

– Тебе-то откуда знать, – фыркнул Найт, с интересом следя за каждым движением незнакомца, – могу я увидеть твое лицо?

– Нет! – резко отреагировал рыжий, шарахнувшись от мальчика.

– Почему это? – возмутился маг, – покажи!

– Отстань, говорю!

– Покажи!!! – настаивал Найт. Он и сам не понимал, почему ему так хотелось увидеть лицо оруженосца. Да и с чего у него вообще такой интерес к особи мужского пола?! И тем не менее отступать он не собирался. Парой быстрых шагов он преодолел расстояние от себя до рыжего и даже уже схватился за маску, когда рука его была вывернута за спину, а сам он прижат горячим тяжелым телом к холодной земле.

– Не прикасайся к ней, – почувствовал Найт мягкую ткань маски у своего уха, но почему-то совсем не испугался этого шепота. Наоборот!

– Черт, трансляция вот-вот начнется! – тем временем процедил сквозь зубы оруженосец, вскакивая с земли, в мгновение приобретая свой первоначальный облик и ковыляя в сторону поляны. Найт не спешил. Медленно привстав с земли, он тупо смотрел на свои штаны и не мог поверить своим глазам.

– Почему… Почему я возбудился?

Вопрос, узнать ответ на который Найту только предстояло.

====== Глава 20. Паразит и дурдом ======

Холодные улицы,

Черные стены,

Стоят по периметру

Юные девы.

Прекрасные лики

Предвестники муки.

О, юные девы –

Жестокие суки.

Прошлое…

– …на этом все. Действуйте, котятки, – проговорила стройная брюнетка средних лет, не отводя взгляда от какого-то важного документа. Несмотря на то, что сегодня, кроме нее, в этом помещении находилась дюжина мужчин и женщин, тишина стояла гробовая. Именно поэтому, когда, после «котяток», раздался чей-то сдавленный смех, услышали его все, включая брюнетку. Она медленно оторвала взгляд от документов и перевела темно-карие глаза на своих подчиненных: все, как один, подтянутые, натренированные, в одинаковых темно-серых костюмах. Натали гордилась своим элитным подразделением. Она знала каждого своего подчиненного, как облупленного, начиная с даты его рождения и заканчивая любимым цветом и блюдом.

Женщина чуть нахмурилась, медленно отложила бумаги на большой изогнутый стол из орешника, так же медленно и даже грациозно поднялась со своего места и, цокая высокими каблуками, приблизилась к сотрудникам.

– Догиль, я сказала что-то, что развеселило Вас? – слишком спокойно поинтересовалась Натали, пристально смотря на парня, что перевелся в ее отдел всего неделю назад. Новичок, конечно же, еще не успел освоиться и потому не привык к манере Натали называть своих работников котятками, пупсиками или ангелочками.

– Я, нет… То есть, да… Эм… Простите! – выпалил молодой парень, шумно выдыхая. Какой бы дурой он ни считал свою начальницу (Баба, что с нее взять?!), он не собирался с ней ссориться. Правда, Натали на этот счет была иного мнения.

– Разве Вы не смеялись?

– Смеялся? Я? Нет, что Вы! – включил дурака Догиль, не подозревая о том, что играет с огнем. Он мог бы заподозрить неладное, когда остальные сотрудники отдела осторожно отошли от него подальше, но парень не придал этому значения, продолжая считать своего босса пышногрудой идиоткой, которая получила свое престижное место через постель, а не из-за выслуг перед своей страной.

В этом и состояла его главная ошибка.

– Прямо сейчас, разве это был не смех? – продолжала допытываться Натали.

– Нет, я кашлял! – нагло соврал новенький.

– Вы больны?

– Простыл пару дней назад, – для убедительности парень еще и носом шмыгнул.

– Ах, вот оно что, тогда Вам следует срочно показаться врачу, – брюнетка сделала пару шагов к новичку, приблизившись к нему почти вплотную. – Сломанный нос – это серьезно. Если кость срастется не так, как следует, появятся проблемы с дыханием. Организм ослабнет, если в него не будет поступать достаточное количество кислорода, так что это не шутки, Догиль.

– Да нет, какой сломанный нос, что Вы, – беззаботно отмахнулся парень в ответ. – Это всего лишь насморк.

– Всего лишь? – искренне удивилась брюнетка. – Вы недооцениваете опасность вашего недуга… – на последнее слово женщина сделала ударение, после чего внезапно подскочила и со всего размаха ударила парня коленом в нос. Послышался хруст.

– … ведь глупость – это болезнь, которую вылечить практически невозможно, – закончила она фразу, как ни в чем не бывало поправляя задравшуюся юбку. – Догиль, скажу Вам одну важную вещь, – приглаживая растрепавшиеся волосы, продолжила спокойно женщина, не обращая внимания на стоны со стороны служащего, – в этой жизни я не прощаю двух вещей. Предательства и неуважения. Я ясно выражаюсь, Догиль?

– Д-да! – пачкая пол собственной кровью, откликнулся парень, резко выпрямляясь. Служащий в полной мере осознал свою ошибку и теперь очень стыдился своего поведения.

– Что ж, тогда все свободны. Догиль, все же обратитесь к врачу, – улыбнувшись мягче, посоветовала женщина. – А вас, Тараби, я попрошу задержаться, – кинула она напоследок. Белобрысый парень со смазливым личиком кивнул, подождал, когда все сослуживцы выйдут из помещения, после чего подошел к двери кабинета и закрыл ее на ключ. Парень колоритно выделялся среди остальных сотрудников спецподразделения. В отличие от других натренированных бойцов, Тараби был худеньким, если не сказать щуплым, выглядел младше своих лет и зачастую принимался за секретаря, а иногда, о, ужас, и за сына Натали. На самом же деле Стэм был одним из самых опытных агентов спецподразделения. И то, что зачастую блондина недооценивали, являлось одним из его преимуществ. Даже сама Натали восемь месяцев назад, когда Тараби только зачислили к ней в отдел, смотрела на парня с нескрываемым скепсисом.

«И что, скажите на милость, в моем отделе забыл этот молокосос?» – негодовала она в тот день, без стеснения оценивая худенького «мальчишку». К ее ужасу, Стэм нагло отвечал ей тем же.

Конечно же, брюнетка не смогла проигнорировать подобного грязного взгляда в свой адрес, поэтому проделала со своим новым подчиненным то же самое, что сегодня ощутил на собственной шкуре Догиль. Вот только в отличие от последнего, Стэм внезапный удар босса парировал. Он был первым и единственным, кто смог без подготовки отбиться от ее коронного удара коленом по лицу. Это не могло не произвести впечатления на женщину, давно считающую, что в этой жизни ее больше никто и ничто не удивит. Стэм удивил.

Не дожидаясь того, когда за дверью кабинета стихнут голоса уходящих коллег, Тараби без лишних слов, скинув пиджак и ослабив галстук, целенаправленно направился к женщине.

– Тараби, я позвала Вас не для этого, – смущенно улыбнулась Натали. Как только они оставались наедине, жесткий, не терпящий неподчинения босс превращался в хрупкую, ранимую и даже романтичную женщину. Далеко не со всеми своими мужчинами брюнетка в свое время смогла позволить себе быть таковой, но рядом со Стэмом женщина чувствовала себя действительно защищенной. Натали до сих пор не могла поверить в то, что у нее служебный роман, да еще и с мальчишкой на двадцать лет ее младше.

«Двадцать! Господи, Натали, о чем ты только думаешь!» – иногда мысленно ужасалась брюнетка. Но ужас и возмущение по поводу собственного поведения пропадали, как только она сталкивалась с этим спокойным и уверенным взглядом Тараби. Он знал, что делает. И не воспринимал все происходящее, как забавную интрижку. Она чувствовала это и доверяла ему, как не доверяла еще никому за всю свою жизнь.

– Нет? – очаровательная улыбка блондина не смогла оставить Натали равнодушной. – Зачем же еще я мог тебе понадобиться? – ухмыльнулся он, прижимая женщину к столу, заставляя ее сесть на предмет мебели, нахально раздвигая ноги босса, вставая между ними, прижимая женщину к себе и начиная целовать ее шею.

– Стэм, я серьезно! – брюнетка попыталась изобразить возмущение, но в руках Тараби ее тело каждый раз становилось пугающе податливым. Для мальчишки он знал женское тело слишком хорошо. Возмутительно хорошо.

– Я тоже серьезно! – улыбнулся блондин, дорожкой из поцелуев перебираясь к подбородку женщины. Правая рука парня при этом с удивительной ловкостью расстегивала шелковую блузку женщины, а левая – успела задрать ее юбку и стягивала тонкие трусики.

– Ах! Стэм! Не…

Стук в дверь заставил обоих вздрогнуть и застыть.

– Мам! – послышался голос из-за двери.

– Мам? – оторопело прошептал Стэм.

– Вот об этом я с тобой и хотела поговорить! – так же шепотом ответила брюнетка, отталкивая от себя любовника, торопливо возвращая нижнее белье на законное место, поправляя юбку и застегивая блузку. Стэм в это время, беззвучно матерясь, бегал по комнате, пытаясь унять возбуждение.

– Вроде бы взрослый парень, а ведешь себя, как подросток! – продолжала шепотом Натали.

– Гр-р-р! – было ей ответом от Стэма.

– Ма-а-ам! Я знаю, что ты в кабинете! Ты что, снова заработалась и уснула? Просыпайся! – продолжались настойчивые требования за дверью.

«До чего же противный голосок!» – в раздражении подумал Тараби, натягивая пиджак. Конечно, на самом деле голос был совсем не противным, но Стэм настолько разочаровался из-за испорченной возможности, что мог в данный момент и Мисс вселенную назвать уродиной, а затем без жалости кинуть в нее камень.

– Это ты во всем виноват! – тем временем тихо причитала Натали, поправляя прическу. Но во взгляде ее блестели азартные огоньки, дающие понять, что чувством вины по этому поводу Стэм может не убиваться. По крайней мере, не сейчас.

– Все, можешь открывать! – изобразив рабочую атмосферу, сообщила брюнетка, и парень поспешно распахнул дверь.

– Извини, дорогая, я как раз обсуждала с Тараби нашу проблему, – удивительно спокойным голосом проговорила женщина с таким видом, будто пятью минутами ранее нижнее белье стаскивали совсем не с нее. В кабинет зашла стройная девушка в ярко-зеленом очень коротком сарафане, черных лосинах и с разноцветными дредами на голове. Она хмуро взглянула на мать, затем перевела взгляд на Стэма и подарила ему кислую улыбку.

– Так это он будет меня охранять? – нагло рассматривая молодого мужчину, поинтересовалась она.

– Охранять? – переспросил блондин, словно не расслышал.

– Понимаете, Тараби, за свою жизнь я нажила себе тьму врагов. И один из этой тьмы решил поквитаться со мной, ударив по моей семье. Я получила несколько анонимных писем, в которых прослеживается угроза жизни моей дочери, – вздохнула брюнетка, – просто не знаю, что с этим делать.

– Нанять охрану? – предположил Стэм.

– Далеко не каждому мужчине я доверю это чудовище! – тише проговорила брюнетка.

– Я, между прочим, все слышу! – возмутилась девушка.

– Она любитель поиграть с человеческими чувствами! Ее бы в Телешоу! Да еще мала. Я не единожды предупреждала ее, что подобное поведение до добра не доведет. Но она меня не слушает и раз за разом попадает в истории! Она идеальная приманка для любого маньяка или мстителя.

– Нанять женщину-охранника? – Стэм словно и не слушал Натали. Он осознавал, к чему ведет его босс, но работа, которую ему хотела поручить пусть и любимая женщина, тем не менее в восторг его не приводила.

– Тараби, когда я сказала, что она играет с чувствами Людей, я и женщин имела в виду.

«А я что, нелюдь, по-твоему?!»

– Ой, да ладно, мам, не парься так, – лишь отмахнулась девушка, подходя к Стэму ближе и начиная активно строить ему глазки. Блондин на это лишь поморщился, Натали же разулыбалась.

– Вам я верю, – продолжала женщина.

– Но я почему-то совсем не рад этому… – процедил парень сквозь зубы. – Я что, похож на няньку?! – одними губами выговорил он.

– Нет, но мне показалось, что для тебя это отличная возможность подружиться с моей дочерью! На протяжении последних восьми лет, она изводила всех моих ухажеров! Не хочу, чтобы то же самое произошло и с тобой! – так же беззвучно объяснила брюнетка. Кто бы мог подумать, что чтение по губам может оказаться настолько полезным в разрешении личных проблем.

– Она? Меня? Изводить? Детка, не недооценивай меня!

– Это ты Ее недооцениваешь! – нахмурилась Натали. – Но если хочешь отказаться, тем самым бросив мою дочь на произвол судьбы, твое дело, – мрачно закончила она.

– Нет-нет! Погоди… – поспешно забормотал Стэм. – Возможно, ты и права… Насчет дружбы с дочерью, – согласился парень. Слова его избранницы не были лишены смысла. Стэм и сам давно подумывал о том, чтобы познакомиться с дочерью босса, потому как делать предложение женщине, ни разу не увидев ее ребенка, казалось чуточку странным.

– Не беспокойтесь, Тараби, я вырву Вас из общего коллектива всего на пару недель. За это время я найду того подонка, что угрожает моей дочери, и упеку его за решетку! – обрадовавшись, пообещала Натали.

– Что Вы, никаких беспокойств, – натянуто улыбнулся блондин, еще не подозревая, на что он подписался.

Настоящее…

Мир: Фантазм

Горбун ушел, а стояк остался.

Найт хмуро полюбовался им еще пару минут, взвешивая все «за» и «против» и оценивая свои шансы в отношении замечательной дрочки в лесу, кишащем плотоядными насекомыми, голодными хищниками и ядовитыми растениями. Нездоровая фантазия блондина тут же в ярких красках нарисовала ему несколько заслуживающих внимания картин, которыми могло закончиться наглое рукоблудие посреди леса. На первой из них Найту в член забиралась двухвостка, на второй – в самое сокровенное место вгрызался хищный зверь, на третьей – стояк обвивали лианы.

Всласть «нафантазировавшись» и, тем самым, избавив себя от работы руками, парень еще не подозревал, что в скором времени вторая и третья картины превратятся в сплошную суровую реальность.

– Что значит, ты думал, что это – яблоня?! – зло прошипел Найт, раскачиваясь вверх тормашками на обвивающей его правую ногу ветке, очень похожей на щупальце. – Какая это, нахрен, яблоня?! В каком месте?! На этом дереве нет яблок! На нем и листьев нет!

«В том, дерево ли это, я тоже сомневаюсь!»

– Это еще ничего не значит, – пожал плечами рыцарь, что раскачивался тремя метрами правее от блондина.

– Что ничего не значит?!

– Что это не яблоня…

– Нет листьев, нет яблок, ветки Шевелятся, но Это еще Ничего не Значит?! – больше прежнего заорал Найт. – Хотя, чему я удивляюсь! Бывает же и наоборот: две руки, две ноги, мозг в роли наполнителя, и все равно не человек! А тупорылый рыцарь! Тебе бы только мечом размахивать! Ах, да, как я мог забыть, ведь Яблоня отняла у тебя твою ковырялку! Яблоня! Отняла!!! – выкрикнув это, блондин замолчал, а затем гаденько захихикал. – Если я выживу, мне будет, что рассказать народу! «…А затем Гена скрутило дерево, отняло у него оружие и обчистило его карманы!» И ладно, если только яблоня! А вдруг на наши вопли прибегут Груша и Вишня? Они ведь тоже еще те падальщики! На них тоже не будет листьев и плодов, и они ничем не будут отличаться от пресловутой яблони, Но Это Же Ничего Не Значит, верно?! Фруктовая мафия на страже леса! А может хуже? Маньяки-деревья? Весь лес трепещет перед объявленной в розыск яблоней, фоторобот прилагается! А может у нее еще и сообщники есть? А что, если это тыквы? Или, скажем, дикая голубика?! Как жить дальше? Как сбежать из леса, напичканного психанутыми растениями? Да это же…

… А дело обстояло следующим образом. Проснувшись вместе с рассветом, умывшись и перекусив остатками ужина, троица продолжила свой путь к пещере дракона. Рыцарь вновь нес всякую чепуху, Найт в ответ на это язвил, а оруженосец плелся за ними чуть поодаль, краем уха вслушиваясь в разговоры мага и рыцаря и незаметно для них улыбаясь. Горбуна очень радовало отношение блондина к этому напыщенному Гену.

К полудню температура воздуха резко поднялась. Изнывая от жары, трио сделало привал в теньке большого пушистого куста. Тогда-то неугомонному рыцарю и приспичило пройтись по близлежащей лесной округе.

– А вдруг я найду что-нибудь съестное! – заявил он. Найт и горбун его энтузиазма не разделили, поэтому остались отдыхать в теньке. Правда, Дэй об этом почти тут же пожалел. Лишь Ген скрылся за пушистыми ветками огромной ели, как Найт буквально накинулся на оруженосца с кучей вопросов, на которые тот ответить не мог или не хотел. Быстро поняв, что из таинственного оруженосца ничего не вытянуть, Найт подошел с другой стороны и попытался стащить с лица горбуна его тряпичную маску.

В результате, замученный до полусмерти Дэй, дабы спастись от навязчивого мальчишки, побежал искать Гена, мотивировав это тем, что его чутье подсказывает ему, будто с рыцарем что-то не то. Кто ж знал, что воображаемое чутье окажется правым!

– … маразм какой-то! Деревянный! Война между людьми и деревьями! Я хренею с вашей… Эй! Что за фигня! – завопил Найт, почувствовав, как все те же злосчастные щупальца теперь обвивают и его руки.

– В защиту сэра Генриха могу предположить, что это дерево, точнее Существо, источает определенный дурманящий аромат, вдохнув который жертва перестает различать реальность и собственные фантазии, – подал голос горбун, что висел левее от Найта. – Господин хотел отыскать пищу. Фрукты. Яблоню. Поэтому она ему и привиделась.

– А почему же мы наблюдаем это великолепие во всей красе? Я предпочел бы, чтобы меня связали сногсшибательные красотки, облаченные в кожу дракона! А не склизкие, вонючие щупальца!